霞光覆街,车马辚辚。
    身着绛红官袍的青年微微阖目,手肘抵着车窗,指尖轻轻按揉玉白的额角。车内有矮几,上置玉壶碧盏,茶香袅袅,然而无人享受这闲适意趣。
    跪坐在矮几对面的中年官员神情沉重,说话声也带着挥之不散的忧愁。
    “……今日朝议,陛下的气色越发差了……边关急缺军备的奏疏递了半月,现在还没有批复,阴山、乌和、长陵各郡的赋税账目也需陛下过目定夺……我定不是最着急的,但他们着急,全都要来质问我,催促我,我个大司农看似风光,如何有这天大的权力,越过陛下做事?左相或许也听说了,昨日大将军府的陈校尉,直接堵我家门口,指着我的鼻子骂蠹虫!真是……真是丢尽颜面……”
    闻阙微不可查地笑了笑,道:“大司农身负重职,难处自然也要多些。”
    “都有难处,都有难处呵……”大司农摇头,眉心皱得更紧了,“我不敢妄自揣测圣心,但……陛下沉迷丹药,搁置政事,圣体日渐虚弱……近日唯一上心处理的,也就是幸明侯的案子了……何不杀了蛊惑陛下的道士?我等臣子可联名上书,请求处刑这坑蒙拐骗的妖道……”
    闻阙纠正:“不是妖道,陛下登基那年,便将此人奉为国师。”
    “这种祸害如何能称作国师!”大司农愤愤地,忍了又忍,道,“罢了,方才都是气话,若是能杀,左相也不会容忍妖道至今。且说边关军备和各郡赋税的问题……陛下心力不足,却也不愿放权于丞相太尉……这可如何是好?”
    车驾过桥,带着水草腥气的暖风掠进车舆。小贩的叫卖呼喊,稚童的哭泣叫嚷,妇人们的嬉笑,年轻士子的吟诵声……全都扑到闻阙的面庞。
    他转头,望向车外的热闹繁华。金红的霞色染亮清冷的眼,驱散了一身孤寂。
    “寻着合适的时机,我会奏请陛下,让太子代理朝政,我协同监督。此事急不得,否则适得其反。”
    大司农欲言又止,深深叹气。
    “劳烦大司农再等待数日。若是遇着难处,可拜访季慎之。”闻阙视线放远,落在长街远处。他看见了清远侯府的车驾斜在路边,面容娇俏的少女不大高兴地抱着一只脏兮兮的猫,正和身边的婢女说着什么。她今日穿了银白的短衣,搭绛红色襦裙,颈间血红的坠子摇来晃去,很是新鲜可爱。
    “大司农可知,世间什么最贵?”
    闻阙突兀发问。
    大司农愣了愣,一时张口无言。
    “是太平。”
    闻阙收回目光。车驾拐弯,窗外风景变幻,已经看不见抱猫的少女。
    “子鸠之心,惟愿太平而已。”
    ……
    姜晏把花狸带回了侯府。
    “叫程无荣过来。”
    她将这猫放在小榻上,也不顾血泥弄脏锦被棉褥。
    没一会儿,披头散发浑身带着水汽的程无荣进来了,表情格外一言难尽:“你着急催我过来……就是为了一只野猫?”
    姜晏不耐烦:“快点,看看怎么治。”
    程无荣无语凝噎。
    “唉,这也不是什么急事儿啊,我正沐浴呢,澡豆还没搓完,头发起沫儿,顾不得擦就赶紧往这儿走。早知如此,我便收拾齐整……”
    唠叨归唠叨,他坐在榻前,仔细翻检花狸的皮毛和四肢,捏骨头抠嘴巴,眼睛耳朵也都没放过。
    姜晏蹲坐在旁边,双臂抱着腿,视线紧紧盯住程无荣:“怎样?”
    “不怎样。”程无荣回答得漫不经心,支使门外站着的朱鹭进来帮忙,“你按着它的腿和脑袋,别叫它动。”
    随后,他动作利索地给猫喂了药,清洗伤口,敷膏包扎。
    “不是什么严重的伤。”见姜晏眼巴巴地等,程无荣解释,“趾骨被砍了一截,以后指甲怕是长不出来了,但是能站能走。跑啊跳的,就别想了,如果恢复得不好,恐怕会变成跛子。”
    姜晏:“这还叫不严重?”
    程无荣挑眉。
    “娘子心善。”他的语气仿佛嘲讽,但是又带着点儿戏谑,“命贱的人,每年不知死多少个,如果去乱葬岗瞧一瞧,指不定还能遇上半死不活的,肚子都给剖开了,里面的东西流了一地,人还喘气儿,能说话。至于小猫小狗,被车碾死的,被人打烂的,多了去了。相较起来,这猫倒是好运气,只被砍了趾骨……”
    姜晏听着不舒服,黛眉拧成一团。
    “这如何能叫做好运气呢?”
    “当然是好运气。”程无荣道,“这花狸瞧着不像野猫,耳朵牙齿干净得很,脾气也温驯。想是哪户人家养着的,嫌弃它爪子挠人,所以用了这断趾的法子。如此一来,待伤势痊愈,这猫便安静倦懒,不会伤人,也无法抓挠任何东西了。”
    一些富贵人家,偏爱如此行事。
    阿蘅在旁听得难受,开口补充:“我们是在街上撞见的,这小东西胡跑乱奔,险些惊了马。”
    “那便是了。”程无荣拿了帕子擦手,“大概是断趾的时候过于惊慌,逃了出来,又找不见家,伤势无法得到妥善处理。看样子已经拖了几日,所以爪子瞧着吓人,消肿就好多了。”
    姜晏听着,抬手抚摸花狸的肚子。
    它有气无力地躺在那里,皮毛乱七八糟,被人摸也没有多少反应,只晃了晃尾巴尖。
    程无荣笑:“摸猫可不能直接摸肚子啊。”
    “你倒是什么都懂。”姜晏白了他一眼,“那你说说,该怎么照顾,才能把它养好?”
    “养不好了。”
    程无荣收了笑,“我明白小娘子的意思。但这猫去了趾骨,伤势痊愈也无法随意跑跳,而且它多受了几日苦,刻骨铭心,以后走路都会感到害怕。”
    屋内静悄悄的。
    阿蘅去小厨房,嘱咐厨娘准备猫食。朱鹭依旧面无表情,站到门口守卫。程无荣见姜晏动作笨拙,眼睛眯了眯,终究凑过去,教她挠弄花狸的耳朵和下巴。
    “不要摸肚子。”他说,“狸奴防备生人,只肯对喜欢的人敞开肚皮。你这般弄,它该害怕了。”
    程无荣的嗓音似乎好听了许多。
    姜晏仰头。这个角度,对方的脖颈线条一览无余。样貌挺普通的大夫,脖子倒是好看,白皙的肌肤映出细细的青色经脉,喉结随话音上下滑动。带着湿气的深棕长发披散肩背,发梢微微蜷起。
    不知是不是灯光的关系。
    有一瞬间,姜晏瞥见,他那滴水的长发,闪过一丝银光。

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