午门前等着结果的考生们,闻言都纷纷转头看向了他们二人。
    不过,王诗韵和齐坤毕竟也都是见过大场面的人,纵使现在这情况瞧着似乎对他们很是不利,但瞧着样子,他们两个还算是十分镇定的。
    不过那些议论的声音却是越来越大了,纷纷扰扰的,传入耳中,保不齐叫人心头会生出一丝丝的烦乱。
    这不,又过了一会儿,齐坤那张英俊的面庞,便有了些许的僵硬。
    不过,等到这一百名中举之人的名单出来了之后,又过了一小会儿的时间,午门的大门就被人从里面缓缓打开了。
    随着厚厚的正门开启,传出一阵厚重而醇厚的声响。
    众人顺着声音瞧过去,就瞧见一位总管太监装扮的人,手中拿着拂尘,后面跟着守门侍卫和好几个小太监,声势浩大地就朝他们走了过来。
    清早的阳光,斜照在这一行人的身上,衬得他们更加其气势万千了。
    等到一行人走到众人面前之后,走在最前面的蒋德便微微侧身,从跟着他后面的小太监手中,接过的一道明黄圣旨。
    蒋德长期在厉玄琰身边伺候,见惯了大场面,如今他奉了厉玄琰的旨意出来传圣旨,自然是愈发挺直了背脊,叫自己的仪态看上去完美无瑕!
    众人有些不明白,蒋德公公带了这么多人出来,究竟是为了何事。
    蒋德也不多加解释,只是将双手一抖,干净利落地就将手中的圣旨“哗”的一下,当着众人的面一下子就展开来,明黄的圣旨,在朝阳的照应之下,立即便散发出了熠熠之光,耀眼得叫人不由得觉得有些刺目。
    蒋德轻咳两声,清了清喉咙,然后才又拉长了声音,大声道:“圣旨到——”
    见圣旨如见皇上,加上蒋德浑身透露出来的天家贵气,午门外聚集的这些考生们,便立即闻声跪地,纷纷叩首,恭敬有礼地齐声道:
    “草民接旨!”
    “草民接旨!”
    蒋德声音沉稳,响亮如钟,一字一句,气势万千:“奉天承运皇帝,诏曰:大周之国,治世以文。今春闱取士已毕,共取士百人,入朝为官……”
    圣旨上除了再一次强调今日中举之人名单之外,还另外点了三个人的名字。
    “……另着齐坤、王诗韵、楚乾三人,随同总管太监蒋德,一同前往太和殿面圣。钦此!”
    蒋德语毕,众人又是齐齐出声:“吾皇万岁万岁万岁!”
    三叩九拜之后,大家也都站了起来,而蒋德也已经将手中的圣旨收了起来。
    面色和煦地朝人群中望了几眼,问:“齐坤、王诗韵、楚乾,三位可否在场?”
    蒋德又这三个人的名字一一点了一遍,很快,就有三道身影从人群之中站了出来。
    齐坤今日着青山书院的衣服,青衫如翠,头戴灰青色帽子,腰间系黑色腰带,样子虽然简朴了一些,不过看着倒是一副书生模样,瞧着倒有几分意气风发。
    而王诗韵今日依旧是穿着素衣,脸上不施粉黛,头上身上的各种饰物也都很少,只作点缀之用,丝毫不夸张、更加瞧着一点都不张扬。但这打扮也算大方得体,一点也不会失了身份。
    倒是另外一个叫楚乾的,虽然也是书生打扮,但他的个子却较齐坤相比要稍稍矮小一些。站在王诗韵身旁,两个人倒是瞧着身形很是相似。
    不过,这个楚乾脸上却带着一张黑色面巾,从眼睛往下,将鼻子、嘴巴、下巴全都遮住了,叫人看不清样子。
    不知道为何会带这样一张面巾?
    圣旨上虽然并未写明要他们三人到太和殿去做什么,但其他那些考试再看到齐坤和王诗韵二人同时被选中之后,心头一动,便想到了什么,忍不住就说了一句:
    “该不会,他们三个就是此次春闱考试的三甲吧?!”
    这人这样一说倒是一下子就提醒了大家。
    “对啊!我就说嘛!
    青山书院的齐公子可是最负盛名之人,他怎么可能无法被选中,成为今次春闱考试的举人!原来啊!齐公子怕是就要高中状元了吧!”
    状元、榜眼和探花。
    每一次春闱考试,这前三甲究竟是何人,往往都是众人所关注的焦点之所在。
    齐坤的能耐大家都是知道的,他进入前三甲,自然是不会有任何一个人觉得有什么不对的。
    而王诗韵呢,经过上次她和齐公子在南麓书院的那场比试,也可以说是一下子就打响了她的名气。
    京城之中,也再无任何一个人不知晓王诗韵这个名字,而且,便是再提及的时候,也少了过去的猜测和鄙夷,更多的,还是打从心里的对王诗韵能耐的一种肯定。
    细细一想,能和齐坤公子打成平手的王诗韵,能够进入此次春闱考试的前三甲,也不是什么奇事。
    齐坤听到大家的这些议论,一双透着傲然神色的目光,就往王诗韵的身上扫了扫。
    他的目光落在王诗韵身上,久久打量,一点也没有移开目光的打算一般。
    越是看王诗韵,齐坤的耳畔,不自觉地就回响起那天他同王诗韵在南麓书院比试完之后,秦院士同他说的那番话:
    “齐坤,你自己想想,你若不是一开始大意了,觉得她比不上你,才只用泼墨做色,你当真会输么?”
    当时他没有听明白,但之后他认真想了又想。
    秦院士这番话,不过是想要叫他更加着眼于自身,而不是将目光放在旁人身上。
    不管谁人同他比试,不管他的对手是谁。
    他齐坤一身的本事,只管做好他自己,将他所有的本事全都展现出来,又何惧之有?
    秦院士说得没错,那日他若是在作《江山图》这一场比试之上,就用尽全力,不单单只用泼墨作色。
    他齐坤也有信心,便是王诗韵用了宝石粉末入色,瞧着样子新鲜,他也是能用自己的真材实料赢过她的!
    所以,自从他想明白之后,他便将自己的全部精神都放回到了春闱考试之上。
    不是他齐坤自夸,是他当真对自己有信心,这次的春闱考试,他定然能够取得一鸣惊人的好成绩!
    所以,方才那一百位中举之人的名单上,便是没有他的名字,他也是沉得住气的。
    只是旁人的议论之声实在是太过难于入耳,才叫他不由得有些变了脸色。
    不过,又过了一会儿,当蒋德公公手中拿着圣旨从午门门口浩浩荡荡地向他们走过来时,他心头就已经有一种感觉,那圣旨上的内容肯定与他齐坤有关系!
    果不其然,这次春闱考试的前三甲,他齐坤就已然占了一席之地!
    不过!
    齐坤又瞧了王诗韵一眼,眸底的神色便稍稍闪了闪:他是真的没有想到,这个王诗韵竟然也进入了前三甲!
    她还真是实力不容小觑啊!
    感觉到有人的目光一直停留在自己的身上,王诗韵抬头,就对上了齐坤意味不明的眼神。
    王诗韵不知道他这眸光究竟是什么意思,不过她也不想去知道,也不想花功夫去知道。
    厉玄墨几天之前就特地跑到王家和她说过,今年的春闱考试,除了按照往常的惯例会选取前一百为举人之外,由于今年的优秀答卷实在是太多了,便由吏部提议,经由皇上同意,额外加多了三个名额。
    将状元、榜眼和探花三人单独提出来,在太和殿里一一揭晓名次。
    而蒋德公公所宣读的圣旨之上,就有她的名字。
    这可不是她自己添上去的,更不是她求了谁人,使了什么手段才得来的。
    因为,经过上次齐坤和一帮书生对王诗韵多加猜疑之后,为了不叫旁人说这次的春闱考试不公,厉玄墨特地跑到吏部,用一个下午的时间同吏部尚书商量。
    他提议,这次的考试试卷,全部都用纸糊名,再经由吏部指派的专人,将所有的答卷用吏部提供的纸笔,一一誊抄一份。
    这样一来,等到吏部官员进行阅卷之时。
    不仅看不到考生的名字,更无法从字迹以及考试留在试卷上的记号,认出哪一份试卷出自谁人之手。
    而她王诗韵的试卷,自然也是经历了这样的流程。
    不得不说,厉玄墨的这个提议,当真是将所有人对她的猜疑击得粉碎!
    这样一套程序走下来,她王诗韵还是被选入前三的名单里,又有谁人能说一句“这事里藏着猫腻”呢!
    所以,便是齐坤的目光久久地停留在她的身上,纵使人群里依旧有一个两个议论她的声音。
    王诗韵都是直直地挺直了背脊,亭亭而立,真真是一副行得正、站得端的模样。
    不过……
    齐坤也好,不停议论着的考生们也好,都只是将注意力放在了齐坤和王诗韵两个人身上。
    不知怎么的,大家好像都忽略了,方才蒋德还叫了一个人的名字。
    那个人叫楚乾。
    如今也站在离王诗韵和齐坤不近不远的地方,脸上带着一张面巾,遮住了口鼻,看不清容貌,只能瞧见他有一双透亮的眼睛。
    按理说,能够进入春闱考试前三甲之人,定然都是实力不俗之辈,不说一定名声大噪、人人皆知,但至少也应该听说过一次两次与之相关的事情吧?
    但是!
    这个“楚乾”,到底是什么来路,是何方人士,师从何人,大家都一点也不了解。
    蒋德瞧了瞧他们三个,齐坤和王诗韵他都是见过的,唯独楚乾他没见过。
    加上楚乾又特意戴了面巾遮脸,蒋德不得不多问几句,不叫旁人冒认了这个身份:“你当真是楚乾?可有什么证物么?”
    蒋德这样一问,大家才将目光落在了楚乾的身上。
    楚乾穿着最普通的书生长衫,头上戴了个湖蓝色帽子,浑身上下也没有什么太过引人注目的地方,在人群中,也是那种隐匿于众人之中,不会轻易引起别人注意的那种。
    楚乾闻声并没有说话,只是低下头,从自己的怀中摸出一张名帖,递给了蒋德。
    蒋德接过来打开一看,上面自然是证明他身份的记载。
    既然这三个人身份无误,蒋德也便不再耽搁,将名帖递还给楚乾,再将手中拂尘一扫:“既然如此,三位便同我一道入宫吧。”
    说罢,便一个转身,直直地就朝着午门而去。
    齐坤和王诗韵依次跟在蒋德的身后,反倒是这个叫楚乾的,并没有立即跟上去,他站在原地,微微抬了抬头,深深地望了一眼午门高大森严的城楼。
    他的一双明亮眼睛,更是在写下了“紫禁城”三字的牌匾之上,停留了好一会儿。
    不知究竟在想些什么。
    直到旁边的人催促了他一句,他才回过神来,迈开腿,就跟了上去。
    *******
    王诗韵之前虽然也进宫多次,但每一次不是从西华门进来,就是由东华门进来,她还没有从紫禁城的正门:午门,进来过。
    跟在蒋德身后,目不斜视地往前行,穿过午门,映入眼帘的便是恢弘壮阔的金水桥。
    她一步一步地走到了金水桥上,心里头就想到,她的父亲王阜龄还在世时,每天清早也会如她现在这般走过金水桥,经过太和门,到太和殿里参加早朝。
    她的母亲在她很小的时候就因为重病而离世了,她是由父亲一人抚养长大的。
    可以说,父亲对她真的是影响深远。
    如今,父亲去世了,但他的想法也好、心思也好、为国为民的那份愁思也好。
    都留在了她王诗韵的心里、脑里。
    此时此刻,她终于正大光明地能够像自己的父亲过去一样,堂堂正正地穿过午门进入皇宫,踏过金水桥进入太和殿。
    在她走过金水桥最高处时,王诗韵不由得脚步稍稍顿了顿。
    她抬头望了望一片湛蓝的天空,心里念想着:
    父亲,你看到了么?
    女儿终于继承你的遗愿,堂堂正正地进入了春闱考试的前三甲,终于有资格像你过去那样,光明正大地进入这紫禁城之中。
    你放心,女儿一定会不负你的期望,做好女儿能做的一切!

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