扬州城北郊,

    瘦西湖的杨柳堤边儿上立着一座庄园,院墙足有几丈高,庄园大门紧闭,大门之上悬着一块金子匾额,上写三个金灿灿的大字:风雷庄。

    瘦西湖旁杨柳堤,风雷庄中风雷堂。

    这风雷庄正是风雷堂的堂口所在之地。

    郭业与陈浪两人用过早饭之后,乔装便服离开府衙,来到了北郊的风雷庄附近。

    在附近摸了一遍情况之后,再抵达风雷庄大门口外时,已是临近午饭的时辰。

    郭业看着空无一人把守的风雷庄大门,问陈浪道:“这就是在扬州素有赫赫凶名的风雷堂堂口所在?我看这座庄园倒是有些年头了。”

    陈浪目光忌惮地张望着四周,低声回道:“郭刺史别小看这座庄园,听说这庄园里头机关重重,多少人曾经想要雷老虎的性命,夜闯风雷庄,最后都折在了里头送掉了性命。听说这雷老虎在二十年前孤身一人来到扬州,赤手空拳打下了如今风雷堂这番家业,此人不可小觑啊。”

    郭业将雷老虎三个字放嘴里念叨了一遍,而后问道:“那你可知这雷老虎没来扬州建下风雷堂之前,他是做什么的?”

    陈浪摇摇头,叹道:“二十年前,咱还是军中一小卒,上哪儿知道他雷老虎去?不过听人说,这雷老虎二十年便是个刀头舔血的江洋大盗,也有人说,这雷老虎曾经是走江湖的杂耍艺人,专门玩火药耍把戏的。嗨,谁知道呢?”

    郭业哦了一声,还想再问两句来着,突然——

    嘎吱嘎吱……

    风雷庄紧闭的大门悠悠被人从里头推了开来,显然庄中有人发现了他俩的到来。

    第785章 单刀赴会雷老虎

    吱呀……嘭!

    风雷庄中门大开。

    咚咚咚咚,窸窸窣窣,一阵嘈杂的脚步声骤然响起,约莫十几个汉子从风雷庄大门内涌了出来,随后分成两排双手负后身姿挺拔的各站在大门左右。

    陈浪被这突如其来的阵仗给吓了一跳,下意识地看了眼郭业,低声说道:“郭刺史,看来对方知道了你我的身份了,奶奶的,咱们都是便服出行,居然还能被他们认出来,怪哉!”

    郭业没有及时回答陈浪的问题,而是粗粗打量了眼前这十几个分站大门左右两侧的汉子,他发现跟这些人跟当初在春流画舫上阻拦他的那些打手一样,都是穿着同样的服饰,清一色都是穿着紫衣劲装。

    唯一的区别就在于,这些人的紫衣劲装从左肩膀位置开始一直到衣袖口上,镶着一条粗粗的金线。

    而当初春流画舫上的那些紫衣打手,貌似没有这条金线。

    他暗暗琢磨,莫非春流画舫的那些紫衣打手并非真正的风雷堂弟子,仅仅是外门弟子一样的存在?

    在他暗暗琢磨间,那十几个紫衣汉子仿佛如木雕般站立两侧,一言不发如同石化了般。

    突然,又从庄园大门中走出一人来,是个六十来岁的白发老叟,同样是紫衣劲装,不过紫衣之上的金线却是足足有三条之多。

    白发老叟走出大门门槛儿,朝着不远处的郭业和陈浪拱起手来,遥遥招呼道:“老汉姓余,单名一个进,添为风雷庄管事。我家雷堂主听闻扬州刺史郭大人,盐帮陈帮主联袂而访,特让老汉开中门出来迎接两位。”

    此言一出,饶是郭业再怎么冷静都不禁有些错愕了,雷老虎居然一早就知道自己和陈浪要来风雷庄了?

    看来自己和陈浪早前在风雷庄附近打探和收集消息之时,雷老虎便已经发现了自己二人的行踪了。

    看来这雷老虎的心思海沟缜密的,委实不简单,如陈浪方才所言,此人不容小觑啊。

    这时,那位白发老叟余进余管事冲郭业请手道:“这位年轻俊哥儿想必就是咱们扬州的父母官,郭业郭刺史吧?郭大人,请进吧,我家雷堂主已经恭候多时了。”

    对方这糟老头子一副谈笑风生的模样,郭业自然也不能露了怯,只见他从容不迫点点头应道:“你们雷堂主如此诚意绵绵,本官岂能不进去与他见上一面?”

    说罢,他冲陈浪使了使眼色,陈浪点头以回应后,便随着郭业前后脚一起进了风雷庄大门。

    白发老叟余进领着两人在庄中行走着,不时回头叮嘱道:“郭刺史,陈帮主,你二人可要紧跟着老汉,咱们这风雷庄机关重重,一步踏错,可就会遭来凶险万分哩。”

    余进这么说,郭业和陈浪又彼此对望了一眼,果然,外间传言如是啊,这风雷庄如龙潭虎穴一般,进得来却不一定出得去啊。

    不过郭业也发现,这位余进余管事好像领着他们走了许多冤枉路,有些地方明明经过了一遍,这老家伙还硬是带他们多走了一趟。

    对方的用意他心里多少也能猜透一些,对方显然是不想让自己记住路,故意带着自己二人多绕绕圈子罢了。

    不过余进越是这样故弄玄虚,郭业越是不敢对这风雷庄的机关与陷进小觑了。

    很快,余进便将他二人领到了一处客厅外,然后止步于门外,躬身请手道:“郭刺史,陈帮主,您二位里面请,我家雷堂主已在里头等候多时了。”

    显然,余进并不打算一同进入客厅中。

    陈浪一路之上被余进这糟老头故弄玄虚着,心里有些渗得慌,一抬脚刚要跨过门槛儿进去,突然又是一收脚,犹豫着到底进还是不进。

    心中纠结之余,他只能看着郭业,唯对方马首是瞻了。

    郭业见状,暗暗好笑,陈浪也是,真是江湖越老胆子越小啊。

    随即,他蠕动嘴唇,低语道:“来都来了,还有后退的余地吗?进吧,好歹你也是一帮之主,免得让雷老虎小瞧了不是?”

    陈浪脸上不由一阵尴尬,接着咬咬牙硬着头皮同郭业一同进了客厅中。

    两人一前一后进了客厅,只见一名身穿紫衣,虎背狼腰身材魁梧的男子正背对着他们。

    对方闻得门口驿动,转身过来,现出了本尊,四四方方国字脸,浓眉阔鼻大眼睛,一脸的浓密络腮胡子,约莫五十来岁许,长得极其粗狂豪迈,典型江湖草莽的样貌。

    郭业看着对方的样貌,尚算顺眼,心中不由少了几分之前的厌恶感,冲对方拱拱手,问道:“尊驾可是风雷堂的雷堂主?”

    “哈哈哈,正是雷某!”

    一声粗犷地放笑之后,对方很干脆地承认了自己的身份,果然就是风雷堂的堂主,传闻中那个说出名字就能将小孩吓哭的雷老虎。

    不过雷老虎貌似没有想象中要为难郭业与陈浪,相反很是热情地冲郭业和陈浪招呼道:“来,郭刺史,陈帮主,别客气,坐,请坐!”

    邀请罢,不忘冲客厅外头喊道:“余进,让人上茶,给郭刺史和陈帮主上本堂主珍藏多年的极品好茶。”

    外头余进应了一声是后,很快,两名下人就各捧一盏茶进来了客厅。

    郭业接过杯盏摸了摸杯壁的余温,不对劲,好像这茶的温度没有想象中那么烫热,仿佛沏了一会儿,就等着他们到来之时奉上的。

    面对着雷老虎与想象中反差之大的热情,郭业心里打鼓,他到底想干嘛?

    陈浪更是满脑子浆糊,按理说雷老虎窝藏了霍多巴那个凶手,或者说有份参与了命案,应该对自己二人不利才是啊,怎么会如此热情呢?

    一想到这儿,陈浪突然警觉起来,暗道,莫非雷老虎在这茶中下了见血封喉的剧毒,想骗我与郭刺史饮下此茶,将我们二人毒死?

    顿时,陈浪果断将杯盏放回了茶几,不忘冲郭业打着眼色。

    雷老虎貌似发现了陈浪的异样,又是一阵放声大笑道:“哈哈哈,陈帮主,莫非真是江湖越老胆子越小了?如果雷某想要你二人性命的话,还会费那么大力气将你们二人请来我风雷庄客厅?在这进来的路上,就能将你二人的性命结果掉,且神不知鬼不觉了。茶中下毒这种事,雷某虽然恶名昭彰,但还是不屑做之的。陈帮主,你多心了。”

    陈浪并未因为雷老虎的这番话而放低戒备,相反,仍是虎视眈眈地望着对方,随时做着同归于尽的准备。

    郭业听完雷老虎的话,坦然一笑,捧起杯盏大口喝了起来,随后笑道:“陈帮主,既然你我都进了这龙潭虎穴一般的风雷庄,就要做好人为刀俎我为鱼肉的心里准备啊。不过正如雷堂主所言,茶中下毒这种事情乃是小人伎俩,我想以他的性子还真是不屑为之。”

    雷老虎竖起拇指冲郭业赞道:“哈哈,郭刺史这话说得体面,中听,中听得很呐!”

    郭业放下杯盏,也不愿与雷老虎兜圈子,直接开门见山道:“雷堂主,既然你一早就知道我与陈帮主徘徊在风雷庄附近,那想必你今天也知道了本官的来意。恕郭某直言了,你们风雷堂究竟欲意何为?霍多巴人在何处?这扬州城中的几桩命案,包括昨夜刺客夜闯折冲都尉府地牢,你们风雷堂到底扮演了什么样的角色?”

    “啪,啪啪!”

    雷老虎巍坐不动地突然击起掌来,不禁摇头赞好道:“带种,郭刺史,你真是带种啊。不仅敢只身闯我风雷庄,还敢当着俺雷老虎的面如此直言不讳,啧啧,真是带种啊。不愧为纵兵杀入吐蕃腹地,攻城掠地私斩吐蕃王爷的陇西郭业啊。啧啧,名不虚传,名不虚传啊!”

    赞罢之后,雷老虎见着郭业又要讲话,当即伸手阻道:“郭刺史,你放心,就冲你今天这份胆量,俺雷老虎绝不会为难你。相反,你的这些问题,俺都会一一为你解答。咋样?够意思吧?”

    郭业心里又是一番古怪,尼玛的,老子都快被这姓雷的搞晕了,难道之前云裳所提到的风雷堂不是这个风雷堂?

    随即,他忍着心头百般费解,问道:“雷堂主仗义,那请您据实回答郭某的这些问题吧。”

    “不忙!”

    雷老虎突然又是伸出右手摇了摇,龇牙咧嘴露出看似忠厚的笑容,说道:“在回答郭刺史的这些问题之前,嘿嘿,雷某人想先讲上一段陈年往事给郭刺史听,不知郭刺史意下如何,可有这份耐心呢?”

    郭业脸色如常,心里却是将这雷老虎骂翻了天,你妹的,我没这份耐性能行吗?看你这架势,不啰里吧嗦讲上一段故事,明显誓不罢休啊。

    随即,他只得冲客厅外的余进喊道:“余管事,麻烦你再沏上几杯茶来,顺便弄上几盘小点,不然你家堂主这陈年往事可委实听不下去了。”

    “啊?”

    雷老虎闻言不由一阵放声大笑:“哇哈哈哈,带种,郭刺史,你这人真带种。我雷老虎欣赏你!”

    郭业暗暗撇嘴,欣赏你妹!

    第786章 听雷老虎讲故事

    雷老虎坐在堂首,双手搭在太师椅的扶手上,身子稍稍向后倚靠,微微仰头闭目思量了一会儿,脸色五味杂陈略带惆怅,仿佛在痛苦地回忆着往昔。

    待得郭业就着杯盏冒出的热气喝了小半杯茗茶,雷老虎这才缓缓睁开眼睛,悠悠叹道:“说起这段往事,还得追溯到三十几年前,当时,俺雷某人也是一个血气方刚的少年,对,就跟郭刺史你差不多点儿大哩。”

    郭业一听还得从三十几年前说起,不由一阵头大,有些郁闷地催道:“雷堂主,您还是长话短说为好,先把眼前的事情解决了,以后再听你回忆往昔少年时吧。”

    雷老虎听着郭业的话居然不恼怒,而仅仅是笑着摇了摇头,露出一副憨厚的笑容,仿若家中长辈一般轻轻呵斥了郭业一句:“年轻人,浮躁,太浮躁了!”

    “呃……”

    郭业讶异地差点没将下巴给掉了下来,而陈浪更是噗的一声,将口中还未咽下的茶水一口喷溅而出。

    两人当场傻眼,这尼玛还是传说中那个恶名昭彰的风雷堂堂主雷老虎吗?

    不过雷老虎接着就再也没有理会两人,自顾说道:“三十几年前,咱们雷家在长安还算略有名气,对,当时的长安可是前隋国都,还没有现如今的大唐呢。当今太上皇当时还是前隋的唐国公来着。当时,我的祖父和我的父亲,还有我的二叔、三叔,统统都在前隋的将作监里任职,乃是前隋朝廷的御用工匠。因为我们雷家擅长制造烟花炮竹,故被召进将作监充作御用工匠后,也是一直负责将作监这方面的活计,主要是为朝廷举办各类庆典和盛典提供烟火炮竹。”

    郭业听到这儿,不禁有些明白过来,敢情儿是祖传的烟火手艺,还是御用工匠啊?这么看来风雷堂擅长火药也是有迹可循的,正所谓一通百通嘛,烟火炮竹不就需要火药作为材料吗?

    他这次难得没有打岔,而是做着沉思状看向雷老虎,等待着他的后续。

    只听雷老虎突然面色一转,凄凄然叹道:“唉,正是天有不测风云呐。开皇十九年末的那一日,正是前朝文皇帝(隋文帝杨坚)的寿辰,宫里传来旨意说是一更时分天黑之时,要燃放烟火以示庆祝。本来是普天同庆文皇帝寿辰的大好日子,没想到却成了我们雷家的噩梦开始。”

    郭业这时已经渐渐听上了瘾,不由追问道:“对啊,皇帝寿辰普天同庆,怎么就成了你们雷家的梦魇呢?”

    雷老虎憨厚的脸庞上露出凄然一笑,叹道:“因为在那天晚上,本来还燃放得好好的烟花不知因为何种缘故,突然爆炸引发了宫中大火。这一突如其来的变故,不仅吓到了当晚奔赴宫中盛宴的文武群臣,更是惊到了文皇帝他老人家。也正因为如此,一场本该是喜气洋洋其乐融融的寿宴,最终因为文皇帝的身体不适,而草草结束。到了第二日上早朝时,晋王上奏文皇帝,要求追究和法办昨夜为寿宴负责燃放烟火的一干人等。哦,这位晋王并非别人,正是后来的昏君炀帝。他这封奏请一上去,立马引来了其他臣工的附议,文皇帝准奏之后便下了一纸诏书,下令将昨夜燃放烟火的宫人全部处死。”

    说到这儿,雷老虎面目猛然狰狞,咬牙切齿道:“可恨那晋王残暴成性,居然将此案牵连到了我们雷家。明明是昨夜放烟火的宫人不小心引燃了存放地上的烟火炮竹,到头来还栽赃我们雷家身为御用工匠却手艺不精,粗制滥造了烟火搅了寿宴,最后还扣下居心叵测欲图谋害文皇帝的罪名。到最后,晋王杨广亲自率长安禁卫军包围了我们雷家,并宣称奉皇帝旨意,将雷家满门抄斩,以正视听。呵呵,雷家祖孙三代加仆役丫鬟一共一百零七口人,无一幸免啊!”

    “嘶……太惨无人道了吧?”陈浪瞪大了眼睛震惊喊道,“中居然满门抄斩,活该杨广这昏君最后不得善终,连大隋江山都易了主。”

    郭业也是心存悲戚,皱着眉头暗暗叹道,真是君王一怒,伏尸百万啊!雷家也真是遭了无妄之灾,居然还摊上这种风牛马不相及的祸事。

    不过他也纳闷,既然雷家满门抄斩,为何雷老虎还能逃出生天来。莫非当时他不在长安,侥幸逃过一劫?

    忽然,雷老虎双眼通红地看着郭业,苦笑问道:“郭刺史是在问,既然雷家的人都死绝了,为何我雷老虎还没死,最后还成了扬州城臭名远扬的一方恶霸,对吧?”

    郭业无奈地笑了笑,低声安慰道:“雷堂主,逝者已矣,请节哀!”

    雷老虎道:“这桩雷家惨剧都过去三十来年了,我雷老虎如果不节哀也熬不到今天了。实不相瞒,我当日也在我们雷家,也险些人头落地死在杨广那畜生的刀下。不过我算幸运,就在即将沦为杨广刀下亡魂之时,太子杨勇及时赶到,并带来文皇帝的赦免旨意大喊刀下留人,救了我一条贱命啊!”

    郭业问道:“前隋的太子杨勇?就是那位被杨广弑了性命夺了皇位的杨广?”

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