莫颜围着木头桩子转了几圈,在一侧发现了血手印,类似指纹,若是这个年代有指纹的提取技术,问题就简单多了。看着血液的颜色,时间不会太久,此人或许不是凶手,但是肯定到现场来过。

    没有找到凶器,一切无果,目前主要的发展方向,就是询问周围的百姓,官差们则是悬赏,能提供有效线索的奖励白银五十两,才调动百姓们的积极性。

    “主子,许三公子没少糟蹋清白姑娘,听闻都是季小姐给人家送了不少银子,苦主才没有自尽的。”

    这个年代的女子失去清白,生不如死,被许三公子亵玩之后如何嫁人?恐怕也要被爹娘嫌弃了,那些少女们最后之所以还活着,全靠季宝珠心里过意不去,给了丰厚补偿。

    李德叹了一口气,心里更是瞧不上许三公子,认为此等人渣,死有余辜,京都高官家的公子多了去了,可也没谁如此得瑟,许知府就是仗着万州城离京都遥远,肆无忌惮。

    跟来的官差,在菜市口张贴上悬赏的信息,立刻有百姓围拢过来,昨日乞巧节,可他们这边都是穷苦人,距离主街甚远,女儿家结伴出门,晚上只得走夜路,再说家里穷,都是穿带着补丁的衣裳,所以没人出门。

    “这位大人,昨夜小的去送媳妇和闺女回娘家,回来的时候已经子时正了,正好路过这里,木头桩子上空空的。”

    一个一身补丁的汉子站出来,他摸了摸头,要是往常他不会注意木头桩子的,可昨夜刚好有月亮,他走到附近,被一个石块绊倒,来了个狗啃屎,所以印象极为清楚。

    “王爷,您怎么看?”

    四周没有拖动的痕迹,也没有大型车马的印迹,血被泥土掩埋,应该是破坏了案发现场,但是依照莫颜的经验,许三公子的尸体应该没有被移动过,这里就是第一杀人现场。

    季宝珠是凶手的话,她怎么可能和许三公子一起来菜市口这个偏僻的地方?就算她有此想法,以许三公子对她的厌恶,也不可能答应才对。

    如果从这个角度思考,案情就明朗多了。到底是谁能有本事,把许三公子骗到案发现场这种鸟不拉屎的地儿。

    莫颜在马车上和万俟玉翎对弈,不停地喝茶水,人有三急,她现在迫切地需要找一个地方小解。

    “王爷,您先在此看着,我先去前面的人家问问情况。”

    暑气正旺,莫颜用帕子点了点额角上的汗滴,微微一笑,转头就走,她也不想走的太远,看街道边第一户人家房子稍微整洁一些,她迈步走了进去。

    关于古代的茅厕,莫颜真的不想吐槽,那两条颤颤巍巍的木头,她随时担心有掉下去的可能,一路上荒郊野岭解决,还要时刻担心蚊虫叮咬,她真的怀念京中御史府。

    “这位小姐,您……”

    一个满面愁容的,挂着黑眼圈的妇人从正屋出门,见到一位穿着绸缎衣裙,头戴帷帽的小姐站在院中,她吓了一跳,周围都是穷苦人,此等装扮与菜市口这个地方格格不入。

    “婶子,我是路过的,想求一些井水净面,顺便行个方便。”

    莫颜甜甜一笑,礼貌待人,她从来都没有瞧不起百姓们,相反觉得这些用自己勤劳双手过活的人,比京都那些衣来伸手饭来张口的米虫高尚太多。

    “哦,这位小姐,您不嫌弃家里粗陋就好。”

    妇人了解地点点头,伸手指着茅厕的方向,等到莫颜出来,她已经用木盆端好了水,放在前方的石台处,又找到一个细小的澡豆,这应该是家里舍不得用的。

    小院前面种了一些茄子,豆角,还有两只蹦跳奔跑的老母鸡,外面扎着一圈篱笆,内里被收拾的很干净,在屋门口有一个编筐子,里面晒着一些豆角干。

    “婶子,听闻知府家的三公子被杀害,从您家刚好能看到那根木头桩子,昨夜您就没听到什么动静?”

    从莫颜的角度,可以透过篱笆,看到万俟玉翎白色的衣角,如昨日有人在这边犯案,妇人家有绝佳的视野,能把一切尽收眼底。

    “唉,这位小姐,不瞒您说,昨夜我家男人去城里做活,所以晚上我紧闭门窗,一直不敢出门,我一个妇道人家独自在家,就怕遇见什么事,如今世道也不太平。”

    妇人愁眉苦脸,应付莫颜的时候不断向屋内望去,她担心自己的小娃,早上起来的时候,发现儿子发了高烧,不停地说着胡话,从这里要走很远才有医馆,她现在还不知道怎么办。

    “婶子,方便让我看看吧,我懂医术。”

    妇人半信半疑,依旧带来莫颜进了房间,房里闷热的很,一个瘦小的男孩躺在床上,脸色酡红,嘴里念叨着什么,看起来很是痛苦。

    莫颜用手测试了一下他的额头,发现滚烫着,若是不赶紧退烧,引发肺炎就严重了。莫颜神色一紧,问妇人,“家里有没有高度酒?”

    “娃他爹还剩了半罐子。”

    妇人不敢耽搁,赶紧跑出门拿来一个罐子,又按照吩咐,找了一块干净的布巾。莫颜也来不及多说,用布巾沾着烈酒,在小娃的手心,脚心,腋窝等处不停地擦拭着。

    “娘,娘……有坏人,娘……”

    小娃嘴里念叨着,依旧昏迷不醒,妇人抹了眼泪,不是她不带着娃娃去医馆,着实是家里没多少铜板,她想着一会儿有上门收货的,把家里的菜和老母鸡卖掉,多少换几个铜板,带着小娃找个游方郎中看看。

    “别怕,娘在呢。”

    妇人轻声慢语地安慰,一直拍着小娃的后背。莫颜见此,眯了眯眼睛,这小娃发烧昏迷,明显就是受惊吓,会不会和昨夜有关系?

    莫颜把帕子递给妇人,让妇人按照她的手法,她走出门,把自己的推测和万俟玉翎说了一遍。

    其实,莫颜从没想过利用小娃来破案,她纯属是偶然遇见,这个世道,穷苦人太多,看郎中很奢侈,许多人都是有病拖着,不肯就医,为了省那几个铜板,结果呢,一命呜呼。

    “李管事,那小儿收到惊吓,最好是能去城里的医馆,买一些小儿惊风散。”

    用酒精可以降低温度,再配合按摩,但是惊吓一时半会儿不能好,她真怕好好的一个孩子吓傻了。而且,万一有什么线索,也说不定。

    万俟玉翎点头,李德只好骑着快马跑腿,心中越发看不上这个草包小姐,自从这丫头出现之后,李德发现他的地位明显降低,一向清冷的主子也对她多有容忍。

    莫颜回到妇人家,见小儿温度退了一些,她不理会妇人的千恩万谢,在小娃的足三里等处顺时针按压,很快,小娃发出了均匀的呼吸声。

    李德速度很快,一来一回约莫半个时辰左右,他带回了衙门最新消息,现在百姓们正在帮助筛选许三公子的仇人,确切的说,是被他欺辱过的人,其中发现几个人疑点很大。

    喂了小儿惊风散,小娃迷蒙地睁开眼睛,看到李德的一张黑炭头一般的脸,立刻大哭,“娘,娘,他就是坏人!”

    “我怎么是坏人了?”

    李德恨不得从袖兜掏出铜镜照照,他就是皮肤黑了点,如今吓哭小娃,李德再次对自己的相貌不自信起来。

    “呜呜,你……你杀人了。”

    小娃哭得支支吾吾,上气不接下气,唬得妇人不知所措,连连赔礼,“恩人,我们家的小娃年岁小,胡言乱语,不懂事,还望您海涵。”

    “可是娘,您不是说说谎的不是好孩子吗?”

    小娃约莫有五六岁,口齿伶俐。他以前总是喜欢听故事,娘亲说,七月初七,牛郎织女会在天上相会,而且还有美丽的鹊桥,他等啊盼啊,问了隔壁家的姐姐,才知道夜半时分出现。

    于是他早早地睡下,等到半夜,偷偷地出门,站在院子里望天。透过篱笆,看到一男一女在调笑,说一些他听不懂的话。小娃以为那就是牛郎织女,就躲在豆角秧子后面偷看,后来,来了一个壮实的男人,再后来……

    “这,咋可能呢?”

    妇人六神无主,想快速捂着儿子的嘴,可她反应过来的时候,莫颜已经明白了大概,这么说,昨日凶手不是一人,而是一男一女共犯。

    可惜天黑,因为距离原因,没有看清楚二人的脸,但是小娃说,女子的声音尖锐,说话并不是本地口音,腔调有些奇怪。

    至于那些小娃听不懂的话,莫颜听后红了脸,什么“你在上,咱们好好爽一次。”“在刑场的木头桩子上,更刺激。”云云。

    “这许公子,心太大了。”

    李德感叹,这些城里人,真是太会玩了,行房都能想出这么刺激的办法来,玩起了角色扮演,一个人扮演死囚,结果呢,许三公子怎么想不到,他就这样一命呜呼。

    小娃的话应该不能算作呈堂证供,不过却可以锁定侦破方向,这简直给了众人意外之喜,而妇人想不到,因为自家小娃受惊,竟然得到五十两银子官府的线索奖励。

    许三公子被女子骗到了菜市口,同谋还有一个男子,很快,官差们也有了新发现,他们在壕沟一侧发现了新土,挖到一把带血的断刃,和许三公子的舌头及命根子。

    已经到了午时,太阳能烤熟了人,莫颜受不住炎热,跑到万俟玉翎的马车上小坐,一边喝茶水,一边琢磨下一步怎么逐一排查。

    “走吧,咱们回到衙门去。”

    万俟玉翎交代李德,一行人再次回程,这次莫颜盯着棋子,很明显想找万俟玉翎下棋,不过皇叔大人无法忍受这份煎熬,假装看不到,一直看窗外的风景。

    有赏钱,百姓们十分踊跃,莫颜翻看了记录,觉得小娃提供的线索,与其中一人有些相似。

    那日在看台下,曾经有人爆料说许三公子玩弄了一个寡妇,恰好寡妇是外地人,带着一个如花似玉的大闺女,在本地几乎没有亲戚。

    下晌再次开堂,莫颜终于得了一把椅子,她坐在万俟玉翎身边,问墨香道,“娘没有生我的气吧?”

    “小姐,您放心,夫人欢喜着呢。”

    墨香勉强勾了勾嘴角,露出一抹僵硬的笑。吕氏审问了她半个时辰,最后她抵不过高强度的压力,终于吐露了小姐看到南平王沐浴之事,她觉得惭愧,对不起自家小姐。

    “那就好。”

    莫颜没放在心上,紧盯着堂前,季宝珠,凝香再次被带上来,而许三公子的尸身旁边,加了几个冰盆,让内堂的温度降低不少。

    “季宝珠,你可认罪?”

    师爷拍着堂木,装腔作势道,“根据仵作验尸得出的结论,在许三公子的手臂上有一条尖锐的抓痕,是不是你所为?”

    “大人,有你这么审问案子的吗?和着就是认定凶手是我了?那您直接判个秋后问斩不就得了么?”

    事到如今,季宝珠天不怕地不怕,反正那等人渣已经死了,凶手为她报仇,她为凶手死又有什么了不起的,只是可怜了爹爹,为了她提心吊胆十八年,真是没过一天好日子。

    “放肆!”

    师爷再次敲击堂木,眼神闪烁。他一个师爷,又不是知府大人,哪里有底气啊,而且午时许知府已经警告过他了,让他看着办。

    “大人,许三公子风流韵事人尽皆知,谁知道是怎么弄上的,可和小女子没有关系。”

    季宝珠见爹爹季员外冒冷汗,只得变换了话题,如能洗清嫌疑,她就和爹爹上京,到京都去告御状,许知府搜刮民膏,草菅人命,着实不配做一方百姓的父母官。

    “大人,季小姐不过是嫌犯之一,其实每个人都有嫌疑,不如带上其余嫌犯如何?”

    莫颜看不下去,没见过如此偏心眼的,作为法医,她颇有正义感,最是见不得有人被冤枉,也不管许知府和夫人瞪出来的眼珠子,仗义执言道。

    “莫小姐说的有理,带寡妇李氏!”

    师爷就是个墙头草,许知府他得罪不起,可人家南平王更是一只手就能碾死他,他以为莫颜的话就代表了万俟玉翎的意思,连忙狗腿地笑笑。

    “大人,听说衙门在审理案子,为何叫了小妇人?”

    寡妇李氏一身风骚的花花绿绿的绸缎衣裙,头上戴花,活脱脱一副妓院老鸨的模样,她的口音听起来确实奇怪,尖锐,嗓门极高。

    受了惊吓的小娃也被带过来,听到声音,立刻指认,凶手就是这个寡妇无疑。为了使案情更简单,小娃的娘亲愿意出庭作证,表明是自己看到了全部。

    “大人,我家住在菜市口,从我家院子,能看到许三公子被绑的木头桩子。”

    小娃的娘亲站出来,把昨夜的事情说了一遍,并且指认寡妇就是凶手。这突来的变故,让众人一愣,顿时议论纷纷起来。

    “老娘才没有杀人呢!”

    寡妇立刻撒泼打滚,哭号不止,门外百姓们都在嬉笑,苍蝇不叮无缝的蛋,还不是这寡妇李氏平日喜欢与人勾搭成奸,所以才被许三公子看上。

    “月黑风高,能看清凶手?”

    师爷提出了疑问,而且那个同行的男子到底是谁?许知府听说自己的三子为了行房跑到菜市口,满脸不可置信,呆若木鸡。

    “这切口上面的肌理鲜明,很显然是经常做的人才能干出来的。”

    李德把莫颜的话,解释给师爷听,在寡妇的相好中,正好找到一个身材高大的屠户。、

    本来嘛,若是二人死咬着不认账,季宝珠还是不能洗清楚嫌疑,不过那个屠户心里素质不行,官差刚上了刑具,他就瘫软在地,浑身发抖。

    “都是这个婊子,婊子指使俺的,说是让俺不花一分银子睡三年……”

    屠户在众人惊讶的眼光中,交代了事情的始末。这个李氏死了丈夫,日子过的很艰难,因为在当地和人鬼混,差点被浸猪笼,就带着闺女跑到万州来。

    此人生性懒惰,又做不得什么,只能凭着还不错的姿色,做起了暗娼的勾当,也就是这样,和许三公子勾搭成奸。本来这一切都没什么,谁知道,有一天许三公子来家里,趁着她不在,强了她的闺女,后来又要求母女共侍一夫,一起伺候他一个人。她的闺女不堪受辱,人疯癫了,李氏怀恨在心,一直想办法报复。

    李氏早就算计了一切,原本想要过几天报复,那天七月初七,李氏也在高台下,她以为做的神不知鬼不觉,谁想到,还是漏算了,她的口音出卖她。

    形势很快的逆转,让百姓们连连惊叹,李氏做暗娼固然被鄙视,可许三公子也不是什么好东西,强了人家闺女,提出无礼的要求,杀死他也算是为民除害。

    “李氏,人不是我的杀的,但是我要感谢你,以后你女儿,放心交给季家照顾。”

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