莫颜总觉得哪里不太对,但是她没有多想,专心赏景,吃着桌上松软的糕饼,她往对面一看,吕嫣吃的和小松鼠似的,一脸享受。

    “表姐,这个挺好吃的。”

    吕嫣有些不好意思,“我喜欢吃甜甜的点心。”

    以前在府上,姜氏和爹吕志都喜欢咸口,所以后厨几乎不做甜的,只有逢年过节有人上门走动,她才有甜味的点心吃。

    西南人们不太喜欢甜食,吕嫣更喜欢在京都,因为御史府的点心几乎都是甜的,有的还有奶香味。

    “宝珠姐家的厨娘手艺不错,咱们带点糕饼回去。”

    莫颜也不客气,二人边吃边点评,莫颜发现,表妹吕嫣性子上有些胆小,但是说起点心,眼中放光,那种眼神,是吃货对美食的向往。

    那边,吕蓉和季宝珠已经成为知己,特别是二人牵手的时候,吕蓉脸红心跳,竟然有一种奇怪的感觉,周身流淌着热流,她的眼神都在季宝珠身上,片刻不曾离开过。

    直到离开季家,吕蓉仍旧魂不守舍,等回到御史府,吕志的任命文书也到了,按照万俟玉翎所言,出任西南封疆大吏。

    这个结果,吕志非常满意,他知道是万俟玉翎在身后运作,因此分外感激,对莫颜更是疼爱有加。

    皇上开恩,准许吕志过年之后走马上任,从京都到西南也要一个来月的时间,众人收拾妥当出发,满打满算还能留一个多月。“娘,我不想回去。”

    吕蓉很抵抗,当初从西南进京,吕蓉闹了很久,最后没办法,也是想见见京都的亲人,才跟着随行,谁知道刚来几天,又不想回去了,姜氏深感头疼。

    “当初你不是说京都女子规矩多,想要留在西南吗?既然如此,让你姑母给你找户人家,你就嫁了吧。”

    在京都,有吕氏照拂,姜氏很放心。高门府邸虽说规矩大,但是有规矩是好事,至少不能随随便便休妻。

    “娘……”

    莫中臣和吕志去书房议事,内室只剩下吕氏和莫颜几人,丫鬟婆子都被遣了出去。之前姜氏和吕氏商议过,不能由着吕蓉的性子乱来,就算不喜欢男子,也得嫁人,不然一辈子就毁了,到老了孤苦无依。

    “娘,女子一定要嫁人吗?”

    吕蓉眼中含泪,她已经从十四岁抗争到现在,那个未婚夫是她主动找上门,二人成了好友,得知她不喜男子,特地装病相帮,两家才顺利退亲。这个问题,早晚要面对,而她,似乎躲不了多久。

    和季宝珠闲聊,季宝珠已经做好一辈子不成亲的打算,吕蓉当时竟然有一种庆幸之感,她想和季宝珠在一起过日子。

    “女子到了年纪,不嫁人难道要老死在娘家?”

    吕蓉的问题幼稚,姜氏沉了面色,“蓉儿,你以为当年娘不知道亲事是怎么退的?”

    好好的人,怎么就咳血了呢,姜氏心中狐疑,差人去打探消息,结果气得她一个月没吃下饭,退亲是己方理亏,她说不出什么。

    “娘……”

    吕蓉面色一白,眼泪从眼角流进嘴里,她挺直脊背,倔强地站在原地。

    “娘,我不喜欢男子,从小就不喜欢。”

    吕蓉也不知道为什么,小时候曾经对娘身边的丫鬟心动过,后来那丫鬟嫁人,她还伤心了很久,同龄的男子,更像朋友和兄弟,而女子柔弱,是用来保护的。

    “你……”

    窗户纸被捅破,姜氏深受打击,一口气差点上不来,直翻白眼,莫颜赶紧上前捶打前胸,帮着顺气。她当时觉得表姐有些奇怪,却没多心,以为是在西南养成的跳脱性子,没成想更严重。女子喜欢女子,这在古代完全不能被人接受,但是若姜氏理解,倒也不是没在一起的机会。

    对外宣称二人都是新寡,住在一处,守望互助,别人根本察觉不出什么,这个时代的人思想简单。问题是,吕蓉有心思,但是季宝珠没有啊,季宝珠虽然是那样的身体,还是喜欢男子的。

    “娘,求您成全女儿吧。”

    吕蓉打定主意,今日是最后的机会,她不想回到西南,在京都,才有见季宝珠的机会,她不会坦言自己的心思,只要能时常见到宝珠就好了。

    “我成全你,谁来成全我?”

    姜氏大怒,一拍桌子,站起身,立刻觉得头晕目眩,一旁的吕氏赶紧上前扶住,“大嫂,蓉丫头是一时糊涂,会想明白的。”场面混乱,吕嫣不知所措,莫颜揉揉额角,对比夏若雪,吕蓉这个表姐要强多了,只是这想法,惊世骇俗,现在大舅娘还能说上几句,若是见吕蓉执迷不悟,很可能要采取非常手段,事情好像复杂了。

    ☆、第041章 莫中臣的心肝宝贝

    正院偏厅安静得很,丫鬟婆子被打发到窗外的回廊上,门窗紧闭。

    莫颜稍微挪动下身体,盯着窗边一盆绿菊看了半天。绿菊品种珍贵稀有,是大越的藩国进贡而来,万俟玉翎那边分得两盆,全部送到御史府。吕氏爱花草,怕莫颜粗心大意,特地要到正院来,每日里闲暇侍弄着。

    吕蓉跪在地上,半晌不曾起身,她咬着嘴唇,其实回到西南也好,在那里生活十年,无数狐朋狗友,呼朋引伴,赌场酒楼,逍遥自在。可是,在见到季宝珠之后,吕蓉立刻有了新想法,她讶异自己竟然如此坚定。

    “吕蓉,你真是好样的!”

    姜氏沉着脸,沉默良久,最后被气得哈哈大笑,眼里流出了眼泪来,她眯着眼睛,斩钉截铁,“别想那些用不着的,必须跟着我和你爹回西南,回去之后,马上嫁人!”

    姜氏没有标准,只要是男的,活的即可,作为女子,不嫁人哪里来的子嗣?她和吕志健在,吕蓉身上并无亲事,官家嫡女,哪有自梳的!

    “娘……”

    吕蓉瞬间崩溃,她知道娘是为她考虑,也知晓女子不成亲说不过去,可是她就是不想勉强自己。

    “娘,姑姑,为什么女子一定要成亲,和不爱的男子孕育子嗣?”

    吕蓉想不通,盲哑婚嫁,很多女子在婚前从未见过未婚夫,还有很多订娃娃亲的,若是有了心上人,凭着一纸婚约,就要和意中人劳燕分飞,不是很可悲么。

    没有爱,只能在床上躺尸,等着交配,和阿猫阿狗有什么区别?吕蓉总觉得自己就是男子,和同性别躺在一张床上,简直不敢想。

    “什么情爱,都是虚的,我就是太惯着你,让你听了那些戏班子唱戏!官家嫡女将来要做当家主母,要的是地位和权势。”

    女子安身立命的根本是地位,男子的爱能有多久?哪个男人不纳妾?情爱这些都是唬人的,只有那些小妾喜欢挂在嘴边上,哄男人开心。

    “不嫁人,没有子嗣,你死后进不去吕家的祖坟,想当孤魂野鬼?”

    姜氏觉得吕蓉的想法荒谬,就算不喜男子又能如何?谁不是嫁人生子然后过日子,海誓山盟,最后都是自己打脸,当年吕志也说过爱,可是后院还是三个小妾,这不,现在有一个正怀着身孕。

    吕氏要更开明一些,将心比心,若是莫颜告诉她不爱男子,她也会如姜氏一般,或许表现得更为激烈。当娘的,希望儿女幸福,尽量找一门好亲,可谁也不能保证将来的日子过的好,都靠自己经营。

    作为高门,联姻是为了利益,不卖女求荣已经算是有良心的爹娘。吕蓉长得明艳,为人爽利大方,只是一时不开窍,钻了牛角尖罢了。

    莫颜见场面僵持不下,作为小辈,她插不上话,这层窗户纸早晚会捅破,偏偏选了这么个时机,她不该带着表姐去季家的。

    季宝珠的身体状况是隐秘,莫颜会保守秘密,这种情况,身体的雄激素不足,可能无法作为正常男子行房。最重要的是,季宝珠根本没有对吕蓉有任何心思。

    “人死了不过是黄土一把,有没有人烧纸祭拜,我怎么知道?”

    吕蓉用帕子擦了擦眼泪,她许多年没有哭过,就算是和人打架,头破血流都没皱过眉头,她会哭,愧疚的成分居多,觉得对不起爹娘。

    “蓉丫头,女子都是这么过来的,这就是女子的命啊!”

    吕氏见状,拍了拍姜氏的手,对着下跪的吕蓉道,“你喜欢女子,这是个秘密,就烂在肚子里吧,以后找个好人家,夫妻相敬如宾,这样的日子也和美。”

    “姑母,我只是不想和寻常女子一样罢了。”

    吕蓉长跪不起,她从前想过嫁人,尝试和那些官家子弟在一起,可毫无感觉,她就是女子的身体,男儿心。

    “吕蓉,你说什么都没用,你是吕家女,吕家是书香门第,万万不可做出有损清名的事。”

    什么都可以商量,但是不嫁人万万不可,当年姜氏从淮南远嫁京都,也是一百个不愿意,为此还被罚跪在祠堂,她和表哥情投意合,无奈淮南姜家禁止表亲结亲家,这是组训。

    从淮南上京,姜氏哭了一路,可随着时间的流逝,少女时候那点念想早已经消失,她甚至不记得表哥的模样。姜氏内心责备自己,因为平日监督两个儿子读书,处理府上事务而忽略对女儿的管教,以至于吕蓉现在十分叛逆。

    “娘,女儿不想认命,想顺应自己的心意。”

    吕蓉觉得自己根本没回头路,就算将来季宝珠成亲,她只要远远地看着就好,反正她这辈子就没打算嫁给男子。

    姜氏叹息一声,不再说话,她了解吕蓉的脾气,再说下去,万一吕蓉想不开离家出走,更不能解决此事,她采取缓兵之计,挥了挥手,故作犹豫地道,“让娘考虑考虑。”

    吕蓉以为有门,拉着莫颜出门,张口闭口都在打听季宝珠的消息。

    “表姐,宝珠她是个比较单纯的人。”

    莫颜组织一下语言,她非常为难,如果季宝珠也有此想法,她应该是支持的,可现在是吕蓉单相思。

    三言两语打发了吕蓉,莫颜出了一身冷汗,她跌坐在椅子上,心中烦闷,好像走进一条死胡同出不来了。

    恍惚记得,现在也有不少同性相恋,有人天生如此,有人是经历外力而改变,吕蓉这种把自己当男子的思想,是从小就有的,很难改变。

    “小姐,王爷托人送来了一袋子的荔枝干。”

    墨香手里拿着一个布袋,打了帘子进门,调皮地眨眨眼,放在桌上,“王爷对您真是上心。”

    莫颜喜欢吃荔枝,不过荔枝不便于存储,从南边运过来,有一多半都放烂了,能吃新鲜荔枝的时间短暂,万俟玉翎知晓之后,经常派人快马加鞭采买,没有新鲜的荔枝,就从农家买上自己晒的荔枝干,给莫颜做零嘴。

    “恩,真甜。”

    莫颜甩了甩头,剥了外面的脆皮,把荔枝肉放进嘴里,吃了之后又拿出来一个。

    时间一天天过,离京的日子也越来越近。

    因为吕蓉坦言自己的心思,姜氏着急上火,一时间想不到什么好办法,夜里披着衣裳在院中散步,染上了风寒,虽用了药,身体虚弱,去莫颜外祖家的行程便耽搁下来。

    莫颜手里拿着一张羊皮做的地图,此行的路线,用朱砂笔画出,蜿蜒曲折,从京都到北地,有运送物资的车队,不会太快,约莫要月把。

    按照最快速度,十一月初到北地,腊月里回程,到达京都,恐也是赶不上过年,何况这次万俟玉翎有任务在身,还不一定耽搁多久。

    北地冬日漫长,多做几件厚厚的袄裙,有换洗之物。莫颜内心纠结,她没离开爹娘这么久,隐隐有些不舍,可在内心深处,向往北地的冰天雪地,那是和京都不同的景色。

    张大姑娘回乡,蝴蝶班由胡班主代为打理。胡班主为人刻板,做事有条理,当然,性子上没有张大姑娘圆滑。

    二人互补,蝴蝶班在京都混得如鱼得水。胡班主此次上门,是和莫颜商议出行的时间,和朝中车队一同出发,得到庇护,他们节约了请镖师的银子。

    这次一路北上,蝴蝶班一共有二百人左右,加上各种各样复杂的道具,一共要十多辆马车。以前蝴蝶班都是在京都周边开戏,马车由主顾提供,胡班主的意思是在车马行租赁,莫颜想了想,还是决定自己打造。

    车马是出行的关键,去年和娘一起到颍川,租的马车不太和心意,虽然经过改动,还不是很舒适,走官道都很是颠簸。

    以后蝴蝶班走南闯北,未必要留在京都内,马车早早的预备好,以后也能用上。

    找京都大一些的木器店,三天就能完工。莫颜按照万俟玉翎送的车马样式,经过改造,画了一个草图,戏班子的人都能吃苦,晚上在车内铺几层厚厚的被褥和皮子,一辆马车打造成上中下三层,就和火车的卧铺车厢差不多,能睡十几人,节约空间。

    关于马匹,买那种膘肥体壮的成年马,做成双驾马车,顺便带上最好的饲料作为补给。

    此行,蝴蝶班几乎全数上阵,只留几个人在京都处理琐事,顺便预约,半年之后京都开戏。

    蝴蝶班在京都一家独大,那些大小戏班子快没有活路了,这种情况容易狗急跳墙,蝴蝶班离开,也让那些戏班子喘口气。

    做出行准备的同时,莫颜还得尽快加紧解决吕蓉一事,她给季宝珠写了一封书信,隐晦地问了季宝珠对未来的安排。季宝珠虽然不明所以,但是在信中也提出,她不是不想嫁人,而是身体原因,定是要被男子嫌弃,已经有过一次惨痛的失败经历,她看开了,何况就算成亲,也不能孕育孩儿。

    信中没有提吕蓉一个字,季宝珠还不知道吕蓉的念想,这是非常麻烦而头疼的一件事,就算二人都愿意,大舅娘姜氏那一关也过不去,莫颜觉得希望渺茫。

    晚膳后,天已经擦黑,天空乌云翻滚,前进速度很快,不过是一盏茶的工夫,小院的上空已经不见蓝天,被乌云笼罩。

    冷风阵阵,莫颜亲手搬下窗台上的几盆花草,放下窗户。从京都到北地,一路上定是要下雨,她自己坐在马车上,可车夫在外赶车,马车上遮挡的棚子无法挡住雨水。

    “我记得,咱们库房有很多厚厚的油毡布,缝制一些雨衣,给车夫们备用吧。”

    朝中护送粮草的将士们有蓑衣斗笠,用不着她操心,自家的下人和蝴蝶班的得加紧做出,眼瞅着就剩几天了。

    “小姐,您想的周到。”

    墨香点燃了屋中的油灯,为莫颜倒一杯热茶,“这场雨又要下来了,小姐,咱们今儿还练功吗?”

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