高门大户的,也不知体谅人。知道的是侯府着急,不知道的还以为他们简家的姑娘等不起呢。

    郑嬷嬷在心里埋怨了无数遍,简珞瑶却无动于衷,都第四次被退亲了,旁人或同情或幸灾乐祸,她经历的还少吗,且也不是就简珞玥一个人走在她前边,简珞岚当初确实是和她一块定婚的,可确定婚期的时候她才刚被退婚呢,若每次都要为流言而生气,她估计早被气死了。

    因此身旁的人小心翼翼,生怕她哪天就绷不住,简珞瑶自个儿还是好喝好睡,好好享受现下悠闲的时光。

    将笔放下,简珞瑶抬头环顾了屋里,才发现除了绿绮和红云,其他人都不在,便问给她收拾桌案的绿绮:“郑嬷嬷呢?”

    “方才流萤送东西过来了,郑嬷嬷在院外呢。”绿绮笑道,“今儿天气不错,姑娘要不要去院里晒晒太阳?”

    简珞瑶点点头,捧起一旁的手炉抱在怀里,跨出了门,便瞧见立在台阶上发呆的郑嬷嬷,笑道:“嬷嬷好享受,太阳这么好也不叫我出来一起晒。”

    郑嬷嬷回神,收起了满脸担忧,笑道:“便是老奴没叫,姑娘不也出来了吗?”说罢快步上了台阶,走到简珞瑶跟前,“姑娘可要去园中散散步?”

    简珞瑶摇头,郑嬷嬷想到六姑娘定了兴远侯,三太太行事徒得高调起来,下人也都在背后议论,大太太和自家太太虽有制止,有些嘴碎的粗使婆子只怕却拦不住,谁知道会在哪个角落多嘴,姑娘出了院子,万一听到那些却是不美了,便笑道:“不如让人把藤椅搬到院中来,铺上毯子,倒也不怕冷。”

    “先不必了,听说祖母派人赏东西来了?”

    郑嬷嬷顿了顿,道:“是呢,老夫人箱底的缎子,说是赏给姑娘们做衣裳。”

    “冬季的衣裳上个月不是已经裁好了吗,怎么会……”简家在京里经营数辈,也累积累了些许产业,才不至于全家人指着她爹和大伯那点俸禄过活,捉襟见肘。

    但说到底也只是末流小官,并不是大富大贵的人家,简家又人口多,能维持富余的生活,姑娘们每季有几套新衣裳裁,便已是不易,却也是有定量的,不然看老夫人哪回额外赏衣裳下来,是没有缘由的?

    简珞瑶转念一想,便明白怎么回事了,在郑嬷嬷关切的目光中,沉吟道:“既是如此,倒得恭喜六妹妹了,我这个做姐姐的也不能毫无表示,嬷嬷,给我备一份贺礼,厚一些。”

    郑嬷嬷仔细打量了简珞瑶发神色,见她并未露出丝毫低落苦闷的情绪,这才放心下来,点头道:“姑娘放心,包在老奴身上。”

    时人讲究家和万事兴,私下甭管各房有什么情绪,面上都要亲亲热热似一家人,这样才算皆大欢喜。不过自家姑娘仍能心无芥蒂,于郑嬷嬷也算意外之喜,对自家姑娘未来的忧心,已被自豪和欣慰冲淡不少。

    这是她奶大的姑娘,大气沉稳,不悲不喜,别个姑娘谁能比!

    简府只养一个绣娘,偏简家五姐妹在同一时间要裁新衣裳,姑娘家的衣裳本就要费心,料子比寻常用的还要好些,绣娘更不敢轻心,如此白日黑夜的赶工,终于赶在兴远侯府来人前将五套衣裳做好。

    简珞瑶刚收到新衣裳,还没来得及试,便有人来唤:“老夫人请四姑娘去松荣堂一趟。”

    是个不起眼的小丫鬟,白露笑道:“我们姑娘这就去,只是不知老夫人唤姑娘有何意?”

    小丫鬟摇头:“奴婢不知,不过老夫人一同请了五位姑娘,三位太太也都在。”

    “知道了,谢妹妹辛苦一趟。”白露笑眯眯将小丫鬟亲自送到院外。

    郑嬷嬷问简珞瑶:“姑娘现在就去?”

    “去罢,别让祖母和娘她们久等。”

    一行人来到松荣堂,在院外遇到堂姐简珞珍,简珞瑶喊了一声,简珞珍笑道:“四妹妹来得真快。”

    “得了消息才出来的,想是小丫鬟脚程快。”简珞瑶看向院门,“三姐姐先请。”

    “四妹妹客气了。”

    两人一同踏进了院中,远远的便听到金氏在屋内说话,嗓门高昂,带着十足的春风得意:“……委实没办法,侯府当家太太甚爱咱们六丫头,愣是不肯多等,非要急着将六丫头定下来才安心,不过咱们最是规矩的人家,太后娘娘都夸了的,哪有妹妹嫁在姐姐前头的道理?二嫂只管放心,四丫头是我看着长大,便是我半个女儿,保管给她说个好人家!”

    简珞瑶脚下一顿,毫无疑问,她又躺枪了。

    ☆、第21章

    只听得郑氏淡淡的声音道:“弟妹客气了,侯府太太喜欢六姑娘,是六姑娘的福分,四丫头做姐姐的也只会为她高兴,再说姻缘天定,六姑娘的姻缘到了,合该随缘,与四丫头何干。”

    宋氏也跟着道:“可不是,咱们家再讲规矩,也不至于挡着六姑娘的好姻缘,三弟妹委实多心了。”

    往常听得这话,金氏早该变脸了,可如今她正是得意的时候,前儿出去聚会,再没人不将她三房看在眼里,反倒头一次撇开大房二房,话里话外都是她的恭维,希望日后得她提携,嫁入简家以来,她何曾享受过这等待遇?这一切的志得意满,都是因着女儿能嫁入兴远侯。

    与侯府做亲家,是她以前做梦都不敢想的事,因而见着郑氏和宋氏态度稍淡,金氏非但不生气,反倒只觉神清气爽,往日只有她羡慕两位嫂子,尤其是二嫂郑氏,为着分点管家权,她在郑氏跟前说尽了好话,伏低做小什么没干过,郑氏给她尝了些甜头,却又说收回便收回了,还不是欺负他们三房没势力?她倒要看看,如今她女儿定了侯府,郑氏养着个嫁不出去的女儿还怎么瞧不起她!

    金氏只当郑氏是羡慕嫉妒到不能自已,更是得意,声音又抬高了许多:“嫂子们说什么话,我岂是如此自私之人?如今六丫头的事定下来,了了我一桩心事,自当帮着嫂子张罗四丫头的事了,下回侯府摆宴,我定请亲家太太好好给侄女儿掌个眼。”

    郑氏道:“不劳弟妹费心了,虽六姑娘定下来了去,底下还有七姑娘呢。”

    “七丫头不急,倒是四丫头不小了,还……”

    “行了。”老夫人打断金氏的话,问道,“明日便是定好的纳吉之日,侯府毕竟不是寻常人家,虽有你两个嫂子帮着张罗,你自个儿也得开开眼,别给六丫头拖后腿。”

    金氏眉飞色舞的答道:“母亲只管放心,媳妇儿定将纳吉之礼办得漂漂亮亮的。”

    话罢,流萤进去通报:“三姑娘和四姑娘到了。”

    “说曹操,曹操就来了。”简珞瑶一脚踏进屋里,便见金氏坐在那里冲她笑得比她亲娘还慈祥,简珞瑶和简珞珍一一见了礼,到金氏跟前时,却被一把拉了过去,金氏对她一如既往的亲热。

    “好好的姑娘,偏在这事上如此坎坷,你六妹妹倒也不是等不起,奈何侯府太心急,只能定在前头,也是委屈你了。”

    郑氏终于微微变了脸色,张了张嘴,却又闭上。她知道金氏这话不好听,却也顾着简家的脸面,外头议论只会更难听,罢了,是这孩子该经历的。

    金氏这话,单是简珞瑶听都不下于五回了,别说她不介意,就是真介意也习惯了,闻言便笑道:“自家姐妹,我只盼六妹妹顺顺利利,她运道好,我还能沾沾福气,没甚委屈不委屈的,倒是三婶多心了。”

    简珞瑶回得滴水不漏,面上也是真心为妹妹高兴的表情,看不出半点勉强,郑氏绷着的脸色,这才露出了些笑来。

    老夫人和宋氏也暗自在心里点头,这孩子倒比她们以为的还要聪慧许多。

    想到这儿宋氏再一次觉得可惜,侄女儿有这份聪敏,当初若能顺利嫁入瑞郡王府,瑞郡王世子那等纨绔之辈,也要被拿捏住了,何愁在郡王府站不稳脚跟?

    可惜了这么好的孩子。

    老夫人也是类似的心情,她平日不理俗事,却看得分明,孙女儿里她原是最看好这孩子,谁想世事弄人,如今也不提什么光耀门楣,只盼她顺利嫁人,别堕了简府清名,便已是万幸。

    到底意难平。

    简珞瑶说得好听,金氏也舒心,眼底闪过一丝骄傲,面色更显得意:“你这孩子,真真是懂事儿,那瑞郡王世子有眼无珠,不要也罢,你等着三婶给你说个更好的人家。”

    “你有完没完!”老夫人脸色一沉,喝道。

    金氏心底虽有些不服,在老夫人严厉的目光下,却也不敢再多话了,心里只盼着明日赶紧到来,把女儿的亲事定下,看她们还敢如此轻贱自己!

    老夫人面色微缓,看向简珞瑶姐妹:“三丫头四丫头,坐下罢。”

    “谢祖母。”简珞瑶在简珞珍旁边坐下,垂着眼帘不说话,旁人只当她是在为金氏方才露骨的话而羞涩,并未在意。

    简珞瑶端着茶杯想着心事。

    不过片刻,简珞岚和简珞玥简珞青一块来了,金氏瞧着自己女儿,面上笑容便绷不住,目光转到简珞岚身上时闪了闪,笑道:“我道五丫头怎么没跟四丫头一块来,原来是和六丫头七丫头凑一块了。”

    虽是说的简珞岚,金氏目光却一直往郑氏旁边瞟,得意之情不言而喻,风水轮流转,郑氏以前在自个儿跟前趾高气昂,如今她名下庶女都知道讨好自个儿姑娘,把四丫头撇一边了。

    郑氏并不搭理她。

    简珞岚不意火烧到自个儿身上,虽有心与她素来瞧不上眼的三房堂妹交好,却也不敢得罪嫡母。

    她如今是看清了,甭管嫡姐被退多少次婚,都是她嫡母的心头肉,谁都得罪不得。上回自个儿不长眼,以为婚期定了就能有恃无恐,在嫡姐面前说了几句出格的话,后头被嫡母知道了,她跟前的橙紫便被寻了错处发卖出去,虽是个小丫鬟,她却知道嫡母是在敲山震虎,告诫她就算婚期定了,她也有法子收拾自己。

    正如柳苏说的,嫁妆都还捏在嫡母手中呢!思及此,简珞岚浑身一震,忙解释道:“本是想去寻四姐姐,却不想四姐姐先走了,这才耽搁了片刻,正巧在路上碰到六妹妹和七妹妹。”

    简珞瑶笑道:“是我的错,忘了等五妹妹一道过来。”

    简珞岚垂眉:“四姐姐客气了。”

    金氏十几年居于郑氏之下,好不容易扬眉吐气一回,哪能这么快放心,抓不到把柄,也要膈应死她,“瞧这姐妹俩关系好的,还是二嫂会调理人。”

    “弟妹客气了,听说七丫头日日在弟妹跟前端茶递水的尽孝心,自然是弟妹更会调理人。”

    简珞瑶低头笑,心想还是她娘道行高,不动如山,三婶越是挑衅,便越像蹦达的蚂蚱,偏嘴皮子也耍不过她娘。

    金氏再得意,也知道老夫人忍不了自己把庶女当丫鬟使,生怕老夫人当场发作,忙转开了话题:“明儿亲家上门,不知大嫂二嫂可否备好了礼?”

    老夫人瞥她一眼:“你嫂子比你妥当。”

    金氏缩了缩脖子,不敢再多话,老夫人便把目光转向几个孙女:“今儿叫你们来,也是为着明日之事,你们都长大了,也不怕说开,这门亲事确实是咱家高攀,兴远侯高门大户,最看重姑娘家的规矩教养,明儿都给我绷紧了,也端稳了,谁要是做出有辱我简府清名的事来,别怪祖母狠心。”

    不单是郑氏,老夫人也是一朝被蛇咬,十年怕井绳,四丫头几回定亲,国公府、郡王府,哪个不比兴远侯贵重?偏好事多摩,且六丫头这婚事本就来得蹊跷,她偏疼三房,无非是因为三房最弱,老三徒有功名,读这么多念书还捞不到一官半职的,便是侯府的庶子,也不至于看上举人之女,甚至如此迫切,许以正室之位!

    老夫人放心不下,这才头一次告诫几个孙女,生怕节外生枝。

    简珞瑶几姐妹自然老实应着。

    老夫人面有倦意,叫众人散去,简珞岚因着金氏的挑拨,生怕再惹郑氏不喜,一出来便挽着简珞瑶的手,亲热的道:“四姐姐,我们一道回去罢。”

    郑氏微微颔首,对简珞瑶道:“你们姐妹先回屋,我还有事去大嫂那一趟。”

    金氏虽被老夫人下了面子,但只要一想到明儿就定亲,便什么意见也没了,满面春风的对宋氏金氏道:“明儿劳大嫂二嫂操劳了。”

    郑氏同她客气几句,便与宋氏相携去了正厅,路上宋氏安慰道:“三弟妹这性子便是如此,一朝得意,非要炫个痛快,你也别同她一般计较,等亲定下了,六丫头出门了,该怎么过日子,咱们还得怎么过日子。”

    回到屋里的简珞瑶也在与郑嬷嬷讨论金氏今日的举止,她道:“三婶今儿委实过于热心了,往日也不见对我如此上心,倒真叫人奇怪。”

    ☆、第22章

    郑嬷嬷一听,面色也严肃起来,到晚间,简珞瑶用了饭,郑嬷嬷便找了个理由出去。

    回来时简珞瑶正在洗漱,红云端了药桶给她泡脚。

    简珞瑶不爱泡脚,她脚部皮肤格外敏感,因而特别怕烫,见红云一过来便道:“先放会儿罢。”

    红云有些迟疑:“放凉了药性也就散了……”

    “姑娘。”郑嬷嬷一脚踏进屋,“大夫说姑娘体质偏寒,得趁着这时节调一调,里头都是太太寻人找的好药材,姑娘可别辜负了太太的一番苦心。”

    “娘一片用心,我怎会不知道。”简珞瑶笑着看了红云一眼,“将桶端过来罢。”

    “是。”红云忙将桶移到简珞瑶跟前,简璐瑶低头瞧见冒着热气的木桶,眼底闪过一丝犹豫,奈何郑嬷嬷没给她时间迟疑,催着红云麻利发给她脱了鞋袜,然后亲自抓着她的脚,不由分说的按进桶里。

    “嘶——”

    “姑娘别动。”几乎每年入了冬都要经历这一幕,郑嬷嬷对简珞瑶再无怜惜,双手紧紧按住她的腿,镇压了她一切挣扎,“坚持一刻钟便好。”

    度秒如年的一刻钟终于过去了,简珞瑶白皙的双脚伸出来,已经成煮熟的虾子,通红通红,还冒着丝丝热气,郑嬷嬷眼底闪过一丝心疼,亲自拿了帕子给简珞瑶擦脚,动作轻柔,“姑娘疼吗?”

    “已经麻木了。”

    “姑娘脚生得好,偏脚上皮子跟脸上一样嫩,这才遭了罪。”此时热气散去,退了红,双脚露出了原本的肤色,如雪一般白,嫩生生不说,且形状玲珑,指甲盖粉如樱花,被郑嬷嬷握在手心,郑嬷嬷面上又露出了一丝自豪,“不过不是老婆子自夸,能比姑娘这双脚还漂亮的,估计再找不出几个了。”

    洗漱完后,到了睡觉的时辰,简珞瑶躺在床上,郑嬷嬷坐在旁边掖被角,顺便拍了拍简珞瑶:“太太会多注意的,姑娘也不必把这放心上。”

    指的便是金氏格外殷勤的那件事。

    简珞瑶点头,她也只是想提醒下她娘,但金氏再怎么说也是三房太太,还是她的长辈,真要有什么心思,也不是她自己能挡得过的,倒是她娘那里有了警惕,金氏甭管打什么算盘都不容易实现。

    不过简珞瑶又道:“三婶婶自个有儿有女要操心张罗,怕也只是一时兴起,哪能真把心思放到我这个侄女身上。”

    “说的是呢,甭管真心还是假意,姑娘应付着便是,其余的太太会处理。”

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