且不提杭州苏家作何感想,与简府交好的夫人们却是热情的上门问候了,兴远侯府自来对与简家的亲事不大热忱,这回侯夫人也特意派人送了礼物上来,简珞玥还没嫁过去,倒不方便亲自上门。

    简家这两日可谓是门庭若市,郑氏不得已收了心底的苦涩,面对着一个个“你家姑娘走大运”的羡慕脸色,也得装出欢天喜地的样子,皇后娘娘破格下得懿旨,简家如何敢不欢喜?

    郑氏是真不稀罕攀那富贵,自家什么样,真攀上去有没有命享还不一定,偏偏自家女儿遇上这样的事,来得莫名其妙。郑氏其实也心生疑窦,她女儿入宫见贵人,也是七八年的事,那时还是个小丫头片子,皇后娘娘哪还记得这么清楚?偏新安公主这个时候留在京里,听闻她最受皇后喜爱,让郑氏不多想都不行。

    可对方是皇家公主,身份何等贵重?就算真算计自家,也只能打落牙齿和血吞了。

    郑氏心里头苦闷、忐忑自不必说,却还是仍抱一线希望,拉了周太太道:“皇后娘娘日理万机,即便下了懿旨,到时恐怕也注意不到瑶儿,不知道苏太太能不能住到选秀结束?”

    周太太听得这番话,哪还有不应的,简家姑娘得了皇后青眼,身份本是水涨船高,难得简家心思清正,不去攀那高枝儿,郑氏还想着这门婚事,周太太对亲家的感观又好了许多,当下回府劝说娘家大嫂。

    郑氏这边应付各府夫人之余,并不把简珞瑶放出来见客,理由也是现成的,时间仓促,她女儿要准备入宫。

    但拦得住旁的夫人太太,自家出去的姑奶奶却拦不住,还有平日里走动勤的亲戚,简珞瑶的表姐妹之余,这两日湘兰院仍是热热闹闹,送完一波又来一波人。

    傍晚,简珞瑶送完最后一拨客人,难得歇下来,一面喝茶一面静下来思考。

    她虽心里已经有了主意,却难免忐忑,毕竟兹事体大,且不提真要如她所愿了,她对不起精心养育她的简府,就是王瑞芳那边也不一定会答应,王瑞芳再义气,还得考虑安宁侯府的处境,况且这都傍晚了,她明日就要入宫参选,王瑞芳那里还没个消息,多半是成不了。

    简珞瑶不由叹气,努力安慰自己,让王瑞芳将签文禀告给淑妃,然后进三皇子府,运气好指不定还能捞个侧妃当当,起码上了皇家玉碟,对一个五品文官的女儿来讲,已经是一步登天了。

    要是三皇子再给点力,坐上了那个位置,她跟着鸡犬升天,到了晚年她还能写一本《飞上枝头变凤凰——我从小官之女到后妃》的回忆录了。更重要的是,她靠上了三皇子这棵大树,她爹和大伯也不会兢兢业业数十年升迁无望了。

    只是道理她都懂,未免有些不甘心,作为一个在现代社会生活了三十年的女人,她都不奢望一生一世一双人了,但起码不要让自己沦落到姨娘之辈罢?

    郑嬷嬷从进屋,就见到自家姑娘歪在软榻上,双眸微垂,一脸苦闷的样子,脚下不由一顿,一阵心疼,眼看着一切往好的发展,可这都是什么事!

    听到脚步声,简珞瑶抬头,瞧见郑嬷嬷站在门口,满脸复杂的样子,便问:“嬷嬷手中拿的什么?”

    郑嬷嬷回过神来,快步进屋道:“奴婢也不知道,这是安宁侯府送过来,应该是王二姑娘写给您的信。”

    简珞瑶眼神一亮,忙道:“给我瞧瞧。”

    简珞瑶看信并没有背着郑嬷嬷,当下接过拆了信封,等一封信看完,她脸上已是十足的喜悦,郑嬷嬷心里微微欣慰,上前凑趣道:“不知道王姑娘在信里写了什么,姑娘这么开心?”

    “瑞芳说淑妃娘娘宣召今日进宫,应该会留在宫里小住几日。”

    郑嬷嬷闻言一脸喜意的道:“那敢情好,王姑娘在宫里,也能照应姑娘了。”

    “她不过是客居淑妃娘娘宫中,哪有这么大的能耐。”

    “虽是如此,可好歹有个照应,王姑娘性子,特意这个时候给姑娘写信,不也是为了这个?”

    郑嬷嬷是真的挺高兴,以王姑娘的性子,自家姑娘真要是遇到了什么事,只要能帮的,她定不会袖手旁观。一颗忐忑不安的心,顿时稍稍放了下来,又道,“这事老奴也告诉太太去,让太□□安心。”

    简珞瑶点头:“去罢。”

    待郑嬷嬷出了屋,简珞瑶又低头扫了信纸一样,心里再一次感动,她原本还忐忑不安,做好了最坏的准备,却不想得到了王瑞芳的承诺,这已经是第二回,王瑞芳在家族和友谊中,选择了她。

    得友如此,夫复何求?

    只可惜王瑞芳已经入宫了,她不能立即写信过去。

    翌日一早,宫里已派马车来接人了,除了赶马车的宫人,还有个嬷嬷随行,是为给秀女讲宫中事宜的,待遇很是不错,因为这些秀女都是出身不错的贵女,就算进不了宫当后妃,至少也能被指给皇子王爷等贵人,宫人的态度都很和善。

    简珞瑶跟长辈告别,郑氏拉了她的手就开始微泣,简珞瑶心里觉得对不住爹娘,便耐心哄了又哄,宫人和嬷嬷并不耐烦,静静在旁边等着,还是老夫人发话让她早点出发,别耽误了入宫的时辰,绿绮这才扶着简珞瑶上了马车。

    没错,贵女选秀,是能带一个贴身丫鬟入宫伺候的。

    郑氏和老夫人商量许久,觉得后宫重地,还是选低调稳妥的丫鬟比较好,贵人们一举一动皆有深意,简家不去图那些摸不着边的富贵,只想简珞瑶安安稳稳待到选秀结束。

    周太太那边给了准话,她娘家嫂子管着偌大的苏府,不能在京里逗留太久,但若选秀后两家婚事照常进行,到时让周太太全权负责。

    郑氏和老夫人便吃了颗定心丸,又仔细敲打了绿绮一番,这才让她陪同简珞瑶入宫。

    马车上,嬷嬷讲得非常仔细,简珞瑶听得也很认真,大概是从小习惯了做三好学生,一听到讲课便全神贯注,实际上她觉得自己不过是一日游,初选落选的秀女当天就可以回家了,连宫里的晚饭都吃不上,听这么多忌讳也没太大用处。

    很快便入了皇宫,马车在内宫门口缓缓停下,嬷嬷便道:“内宫不许马车进入,还请姑娘随奴婢下车。”

    “谢嬷嬷提醒。”简珞瑶秉持着沉默低调的原则,随嬷嬷下了车,也不到处张望,微微低着头跟着嬷嬷往里走。

    绿绮身上背着简珞瑶的包袱,心里虽对入宫这事有些激动,倒也谨记老夫人和太太的叮嘱,不说不看,只低头看路。

    走在前边的嬷嬷眼底闪过一丝满意,心道难怪这简姑娘能被皇后娘娘看中,这份沉着便难见了。

    一踏进宫门,简珞瑶便感觉到与外面截然不同的氛围,今日情况特殊,来来往往的宫人,秀女都被带到内宫门口的某处,想是集合了一起入内宫。

    这么多人聚在一起,却陷入一种奇怪的安静,谁也不和谁说话,来来往往的宫人,脚步声却细得几乎听不到,宛如一部无声的电影。

    气氛压抑而沉重,令人不敢造次。

    看似耽误了不少时辰,其实等秀女们都入了宫,也不过堪堪辰初。

    初选正式开始。

    嬷嬷先前介绍过,所谓初选,倒不如说是身体检查,当然跟简珞瑶上辈子的体检不一样,这里的身体检查直白得有些变态。

    不过好在皇室还算厚道,贵女选秀的初选,都是由有品级的嬷嬷担任的,若换做良女入宫,叫太监来检查,那才是杯具。

    贵女秀女的数量在精不在多,嬷嬷说通常午时时分便能结束,到时统一宣布结果,不合格者,当即被送回家。

    简珞瑶排在前面,她检查完出来时,看到王瑞芳的表妹罗姑娘也在排队,不过以她的家世,应该是在最后几位入殿体检。

    罗姑娘也看到简珞瑶在打量她,遥遥点头笑了下,算是打招呼,简珞瑶也笑了下,这时一个宫女过来道:“简姑娘,请随奴婢去偏殿。”

    简珞瑶心里已经把今日当作入宫一日游,等待的过程倒不焦心,一脸坦然的坐在角落,身旁的秀女们或多或少脸色都有些忐忑。

    简珞瑶倒能理解她们,不图被皇室看上,但至少也撑到复选,在宫里转一圈出去,身价也要高一些,可如果初选就落选,那就是丢大脸了,不知道的还以为她们身体有毛病。

    当然会忐忑的,都是些家世比简珞瑶好不了多少的,刚刚过了选秀的门槛,家里却又没太大权势,真要是世家贵女,比如罗姑娘之流的,家族早已打点好,区区初选根本不放在眼里。

    不过简珞瑶这里坦然,却有人坐立不安着。

    昭阳宫正殿,王瑞芳虽坐在下首听淑妃说话,眼睛却不由自主往殿外飘去,淑妃早注意到她的心不在焉,不由止了话,笑道:“芳儿这是被外边勾了魂么?都看不下四回了。”

    王瑞芳讨好的冲淑妃笑了笑:“姑母,等会初选结束,能让王姑姑告诉我结果吗?”

    王姑姑是淑妃从娘家带入宫的贴身丫鬟,是家生婢,冠以王姓,最受淑妃信任,王瑞芳经常入宫,与昭阳宫的宫人也颇为熟稔。

    不等王姑姑回话,淑妃已经奇道:“平日里不是与秀媛不和吗,今儿怎么关心起她选秀来了?”

    “侄女并不担心表妹,她初选定是没问题的。”王瑞芳期期艾艾半阵,还是道,“侄女儿的手帕交,简司业大人家的四姑娘,选秀前两日被皇后娘娘下懿旨破格参选,侄女儿有些担心。”

    “原来被皇后看中的简姑娘是你手帕交。”淑妃笑了笑,宫里就这么大,皇后一举一动都被众人看在眼里,她连皇后为何会对简珞瑶“青眼有加”都知道了,不由瞥了王瑞芳一眼,“既然这么担心,为何不早点告诉姑母?现在打点已经来不及了。”

    淑妃是真心疼爱王瑞芳,不介意帮简珞瑶一把,毕竟新安不过是个嫁了人的公主,不似从前得圣人宠爱,驸马又是江南人士,在京城毫无根基,新安也没有兄弟帮衬,淑妃倒还真不把一个不成气候的公主看在眼里。

    心下倒是有些可惜,这个简四姑娘在外名声如何且不提,瑞芳也是她看着长大的,那份骄傲少不得就是被她给宠出来,能这般入她眼的姑娘,定是不差的。如今却是被新安给毁了。

    王瑞芳不知道淑妃的这番复杂心思,但也猜得到姑母知道些内情,便道:“侄女儿也不想什么事都劳姑母操心,且珞瑶也说顺其自然便是。”

    “倒是个坦然的姑娘。”淑妃叹了一声,便丢开了,拉了王瑞芳说别的话。

    午时过后,王姑姑终于进殿来报了:“奴婢去打听了,二姑娘的好友简四姑娘过了初选,被安排在储秀宫,等明日的复选。”

    “通过了?”王瑞芳腾地站起身,一脸诧异。

    “别高兴坏了。”淑妃笑着打趣了一声,心里也是有些惊讶的,不知道新安的吩咐哪里出了问题,但到底那简家与她没有关系,淑妃便也没太关心。

    王瑞芳虽然莫名不已,却也是为简珞瑶感到高兴,过了初选,便是复选撂牌子回家,于她的名声也无碍,毕竟都知道秀女复选是有各方考量的,落选就不是秀女自身的问题了。

    也不知道新安公主怎么回事,竟然没在初选上动手脚。

    正庆幸着,听到宫女来报:“娘娘,三皇子来给您请安了。”

    王瑞芳率先站起身:“既然表哥来了,侄女儿就不打扰姑母和表哥说话了。”虽然是表兄妹,王瑞芳平日也很注意分寸,并不往萧长风身前凑,一是萧长风性情清冷,令她不敢造次,二则宫里水深,多少眼睛盯着昭阳宫,王瑞芳不想给疼爱她的姑母惹事。

    淑妃自来喜欢她这份懂事,含笑点头了,又叮嘱王姑姑道:“叫人关注着储秀宫,有了消息及时报给芳儿。”

    这便是愿意关照简珞瑶的意思了。王瑞芳一脸高兴的福身:“侄女儿谢姑母了。”

    “真是个傻的,又不是赏你物什,值得你一脸捡了便宜的样儿么。”

    “姑母疼我,可不是占便宜了。”王瑞芳笑嘻嘻的出去了。

    萧长风进殿,单脚跪地行礼:“儿臣见过母妃。”

    “快快起来。”淑妃自椅子上下来,亲自扶了萧长风起身,一双美目自他脸上滑过,笑盈盈的道,“瑧儿几日未进宫了,你父皇如今让你入礼部,可还顺手?”

    “一切顺利,母妃不必担心。”萧长风回道,“倒是儿臣瞧着母妃今日心情似乎很不错?”

    “可不是。”淑妃便笑着跟他提了王瑞芳刚刚说的是,不过隐去了简珞瑶的姓名。

    萧长风脑海不期然浮现出一张脸,难得多嘴问了一句:“不知是哪家姑娘?”

    淑妃挑眉问道:“往日你都不感兴趣的。”

    “不过是觉得五妹太过胡闹罢了。”

    “可不是。”淑妃笑了笑,转而说了别的事,并未回答萧长风先前的问题。

    萧长风心里早有答案,也不追问,顺着淑妃的话题说了几句,并未多逗留,他如今公务在身,淑妃也能理解,照例叮嘱了注意身子之类的话,便放行了。

    从昭阳宫出来,萧长风遥遥看了左边的方向一眼,收回视线,低声道:“长顺,查下秀女怎么回事。”

    长顺低声道:“是。”

    王瑞芳心里暗想自己先前是不是错怪了新安公主,殊不知新安公主在公主府摔碎了自己最喜欢的杯子。

    “混账!底下的人怎么办事的,本宫叮嘱了几遍,为何还是让简珞瑶入选?!”

    “殿下息怒。”地上跪了一地的奴才在求饶,只宫嬷嬷敢开口,“如今不是生气的时候,殿下还得想想下一步如何做。”

    ☆、第37章

    新安公主深吸一口气,试图让自己冷静下来,但起伏的胸膛显示她根本冷静不出来。

    怎么冷静得下来,她与母后进言让简珞瑶破格参选,是为了让她初选落选彻底败了名声,如今非但没有如意,反倒给她提升了名气,这叫她如何甘心?!

    宫嬷嬷见状挥了挥手,跪在地上的丫鬟见状静静的退出了大厅,只留下新安公主和宫嬷嬷两人,宫嬷嬷上前绕到新安公主身后,手指缓缓揉着她突突直痛的太阳雪,也不说话。

    片刻后,新安公主终于冷静了些,问:“嬷嬷有何见解?”

    “那老奴就要问一声,殿下究竟想如何了。”宫嬷嬷因为是新安公主的奶娘,将新安公主一手带大,便是新安公主性子再骄纵,却也很给宫嬷嬷面子。因而宫嬷嬷才能如此直言不讳。

    新安公主沉默片刻,才艰难的道:“嬷嬷直说罢。”

    “既然如此,殿下倒不如添一把火,索性让她过了复选,以简家的门第,简姑娘也至多抬进某家后院,至少她再去不了杭州。”

    新安公主怒道:“本宫恨不得她去死,岂能如此帮她!”

    “殿下。”宫嬷嬷劝道,“老奴知道殿下心里苦,可简姑娘毕竟是朝廷命官的嫡女,如今还过了选秀,在皇后娘娘她们那儿挂了名号,再轻动不得啊!”

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