他自搬去书房后，便有些喜怒无常起来，从早到晚对她管头管脚，饮水吃饭穿衣都要一一过问，对她说出来的话却又句句带刺，听着阴阳怪气。青叶起初还有些害怕，这两日听得多了，便也不当做一回事了，只“哦”了一声，对他的话不作理会。
夏西南忙打了个哈哈，笑道：“褚姑娘，你是不常出门，不晓得殿下选的这一条路有多妙！杭州、金陵及扬州这一路的风景那是！再美不过！你正好散散心，解解闷。总之等你到了就知道咱们殿下为何要走这条路了。”
青叶抱着她的一包金银惴惴不安地爬上了马车。马车宽大，可坐可卧，车内铺有一层软厚的地毯，一张黄花梨矮桌，茶水吃食及闲书棋盘等一应俱全，倒舒适得很。
怀玉已先她上车，正闲闲地靠在车壁上看书，看到精彩处，手指还会在车内的桌面上轻击数下。她略有些尴尬。但马车仅此一辆，其余人等一律骑马，她不会骑，便是会骑，想来怀玉也不会准许。又想着二人之间已有了肌肤之亲，若是再惺惺作态倒显得过于做作，遂极力装作毫不在意的样子坐到他对面去。
青叶上了马车便直直地坐着，大气也不敢出，眼睛偷偷盯着他看，生怕他再打什么坏主意，叫他占了便宜去。才坐下没多久，怀玉伸个懒腰，她吓一大跳，想也没想，赶紧往角落里缩。怀玉将她的动静瞧在眼里，不禁冷笑道：“其实你无需这般戒备冷淡，我也没有想过要纠缠。”
青叶又是讪讪，心里也觉得自己未免可笑又自不量力,毕竟,他若是想用强,自己是无论如何也躲不过的。马车行驶许久，见怀玉果然只管看书看风景，并不找她说话，她假寐时偷偷去瞧他，见他也并未像往常一样眯着眼睛打量自己，心下大安，坐卧行动便自在了许多。
因马车走得慢，倒也不觉得颠簸。青叶怕怀玉说她装病，因此不等人催，一日早晚两次准时喝药服药。一行人等白日赶路，夜晚并不去驿站，只找干净客店亦或是大户人家投宿。途中遇着名山胜川，怀玉便带着众人前去游玩。青叶也被夏西南劝着一起行动，因白日里劳累疲乏，一到晚间，往床上一倒，即刻便可睡熟，便是连梦都不做一个，是以不过三两日，气色便又渐渐好了起来。
时值八月底，行来一路都是山青水绿，风景正好。青叶这才知道原来天地如斯之大，有景致美妙壮观如斯，从前的自己无异于井底之蛙，感慨之余，胸怀也为之开阔了不少，原先心中的郁结之气一扫而光，便是看怀玉也稍稍顺眼了些。
偶尔，她也会想，这样的男子，今后只怕再也遇不上了罢。她从小抛头露面，在朱琴官的浴肆混了几年，又开饭馆这许多年，高门大户的子弟也见着许多，然而没有个人能像他一般俊朗。偶有俊秀者，气度却没有他的万分之一。她便琢磨，若他不是那样狠毒，若是没有逼死她的珠仙姐，没有下令烧杀那一船人，蟹江婆婆若是还活着，那又该有多好？
又纳闷：我原先只喜欢卢秀才一个人来着，后来被他用强被他软禁时明明委屈得要死，怎么还会将这样一个人放在心上？真是奇怪，莫非我家是祖传的只爱看脸么？他固然对你好对你温柔，将你捧在手心,待你如同掌上之珠不假，但爹爹与娘亲当初又何尝不是恩爱夫妻来着？娘亲已吃了大亏，他这样狠毒且放浪形骸的人又岂会是你的良人？你难道还要走娘亲的老路么？……可是，爹爹当初没有三番两次地救过娘亲啊，他可是救了你好几次呢，要不，你为何看见他便觉得安心？
不对不对，你若跟了他，珠仙姐地下有知，她又会怎么看你？你不就成了罪人了么？死后还怎么有脸去见她？罢了罢了，且不说自家的出身与他家有着云泥之别；他这个人这样工于心计，以自己的脑子，只怕将来被他卖了都不知道。如此盘算着计较着，心里头便也渐渐地想开了。
一行人路上游山玩水，走走停停，从余姚到杭州城整整走了四、五日。进城后，找好打尖的客店，将行装放下后，怀玉带众人去西湖乘船观湖，青叶借口晕船，不愿意乘船，便在岸边上悠闲溜达。
西湖上有凉亭，亭旁有桥，桥下大片的莲荷，其中有小舟穿梭来往，偶尔惊起几只水鸟；湖畔上有花树，花树下有古寺庙错落。不只是湖，一人一花一树皆是风景，风景之秀美自不必说。
怀玉所乘的游船尚未走远，还能看见船首的怀玉负着手远远地看往这里。青叶怕他看见自己，便到湖畔折下一柄荷叶顶在头上，遮住半边脸慢慢逛。
夏西南带着两个人跟在青叶后面絮絮讲解，说这座桥有什么什么来历，那座庙又有什么什么说头。青叶听得入迷，自言自语道：“这里就不错。我在这里安家罢。”夏西南立时住嘴，再不说话。
逛了许久，已近黄昏，一行人于断桥上汇合后，怀玉率众人找了一家酒楼入内用饭。小二满面带笑地将一行人领上二楼。怀玉挑了靠窗的一个位子坐了，青叶坐到他的下首去，夏西南则与众侍卫及随行的大夫团团坐了一桌。
少时，饭菜及酒上来。怀玉自斟自饮，青叶则小口小口吃着菜，看窗外的风景，时不时地偷偷瞧他一眼，他并没有觉察她的目光，一只手搭在椅背上，一只手擎了酒杯悠闲自在地看向窗外。
这店里的一道鸡火莼菜汤烧得不错，青叶多喝了两口，怀玉便将汤碗往她跟前推了推，并将她面前的一道烩三鲜往旁边挪了挪。青叶心里想着过两日便要同眼前这人分离，心中有些欢喜有些如释重负，也有些说不清道不明的惆怅，于是轻轻在心内叹了口气。
“杭州城如何？”怀玉忽然开口问她。
青叶取过茶杯，饮下一口菊花茶，方轻声道：“美。人也好。”她这样说，是因为在西湖畔的一个茶棚内喝茶时，卖茶的大叔只收了她两文茶钱，却冲了一碗藕米分送给她吃。不知为何，那个大叔冲调出来的藕米分格外的香甜。大叔人看着和善，生得也不丑。是个好大叔。待安定下来，有空要多去光顾光顾他的生意。
☆、第63章 褚青叶（六十一）
“较之七里塘镇如何？”怀玉又问。
青叶正愁不知怎么跟他开口，听他如此问，想了一想，斟酌道：“各有各的好，若是比风景，自然是杭州城要秀美许多。我正想着……”
“的确是个好地方。”怀玉截断她的话头，也感慨道，“苏杭临海，水路便利，千年富庶。所以世人说上有天堂，下有苏杭。不过……”
青叶心头小小地跳了一跳，忙问：“不过什么？”
怀玉叹一口气，说道：“苏杭之富，天下皆知。倭寇海盗之流自然也知道，是以时常来抢上一抢。多年前，有数十名倭寇流窜到杭州城内，砍杀平民有百余人，抢掠一番后逃往淳安，后朝廷派出大军围捕，数月之后才在金陵一带捉住一半，另有一半已携了钱财逃回倭国去了。”
顿了一顿，又道：“陛下震怒，恰好那一年有倭国使臣来朝贡，陛下便责问使臣，命使臣带话回去给倭国国主。国主权衡再三，便发兵捉拿那些侥幸逃回去的贼人，命使臣送到中土来。陛下见倭国颇有诚意，便也给了他们几分面子，将数名主犯杀了头，余下的几名从犯命使臣带回去自行处置……”
夏西南及众侍卫凝神细听，青叶也忙忙问：“后来那些人怎么了？带回去杀了么？”
怀玉饮下一口酒，慢慢笑道：“那使臣倒也有趣，觉得带这些贼子回去太过麻烦，又浪费粮食，因此路过这杭州城时，便将这些人都给蒸了。”
青叶明明听懂了，却还不敢相信，哆嗦一下，勉强问道：“蒸？什么意思？”
怀玉笑看她一眼，慢慢道：“蒸杀之。丢到锅里蒸熟了。哈哈。”
青叶怔怔许久，犹不死心，还问：“为何他们都要走这杭州城？”
怀玉嗤一声，淡淡道：“不为什么，只为这杭州城乃是倭人去京城的必经之地，也是抢掠的首选之所。”饮下一杯酒，忽然问，“哦，对了，你适才好像有话要对我说的样子。”
青叶摆摆手，面不改色道：“我忘了要说什么了。”
夏西南好心提醒她道：“褚姑娘你不是说要在这杭州城定居的么？”
青叶急死了，连连摆手：“我白说说！我才不要在这里定居！”
怀玉擎着酒杯，笑看她许久，方才赞赏道：“痛快，有决断。脑子也够使，无愧于你的海盗窝出身。”
杭州城内盘桓了两三日，一行十数人随即启程上路，往金陵方向赶去。青叶心里虽有些不舍，但也无法，毕竟这一辈子都不愿意再看见一个倭人的脸了。
因途中风景好，走的更是慢，过了四五日，才来到金陵地界上。金陵也是繁华富庶之地，也颇有许多风景秀丽之处,怀玉却命众人急急赶路，不得停留，待过了金陵地界之后，车马才又慢下来。青叶知道他心中所想，心里乱乱的，也没说什么，然而还是悄悄哭了好几回。
这一日，一行人经过一个小小集镇，听镇上人说远处有座狮子山，山上有座观音庙，因这庙中供奉的观音甚为灵验，因此这山与庙甚是偏远，却向来不缺善男信女。这一带的人生了病，不去找大夫，只去山上去烧香。
怀玉听镇上人说的神乎其神，便带了众人上山去观音庙烧香，到得山上，请了香烛。怀玉却不进去，只叫青叶进去烧香磕头，因他向来不信神佛，到了庙门口也懒得入内。
青叶依言进了庙堂，恭恭敬敬地磕了几个头，燃上三炷香，在心内向观音娘娘诉说了好一会心事，捐了好些香火钱，方才出了庙。怀玉正在外头同卖糖炒栗子的村姑调笑，见她出去，塞给她一包栗子，上上下下将她打量了一通，方笑道：“气色果然好了许多，这观音娘娘果然灵验。”
青叶斜睇他一眼，却也觉得心内舒畅了许多，连脚步也轻快了不少，不由得暗暗欢喜，心道，从明日起便停药试试看，若是能睡得着，那便是真的好了。
山上风景倒也漂亮，一行人无事，便在山上东逛西逛。山上逗留得久了，待下了山，天已近黄昏，来不及再去热闹集镇上找客栈打尖，便随意在山脚不远处的一个小山庄内借宿。
小山庄三面环山，庄内田垄阡陌，鸡犬相闻，家家都是茅舍矮篱笆，篱笆墙上爬满了瓜藤或牵牛花。庄子旁又有个小小的湖泊，有鸭鹅自在游水于上，真正是世外桃源一般的所在。青叶不过一眼便喜欢上了这里。一打听，原来这庄名叫做小诸庄。青叶欢天喜地，同夏西南笑道：“看来天意如此！是老天爷叫我留在这里。我若是在这里安家，庄内人都姓诸，我这姓褚的也算不上是外姓人，大约也不会受人家的排挤。”
她一路上不乐意同怀玉说话，却事事与夏西南商量，有什么话都同他说。夏西南嘴好，会说话，心思又细，时不时地说个笑话给她听，事事帮着她，为着她想，不过数日，她同夏西南便已如同闺中密友般地亲热熟稔了。
夏西南见她欢欣雀跃，忍不住又嘴快道：“人家这是小诸庄，不是小褚庄，诸与褚又不是一家。”
青叶斜瞅他一眼，道：“差不多就成。这两个字长得这样像，不是兄弟便是亲戚。”
夏西南见她一堆的歪理，也无话可说。
一行人借宿的这家人家自然也姓诸，这诸家仅有老夫妇两个带着儿媳及两个十五六岁的孙子过活。诸家老夫妇两个见生人敲门，也不害怕，怪热心地将众人让进篱笆墙内，又见夏西南给了银子，更是欢喜不尽。
诸家有空屋子三间，怀玉挑了最干净的一间屋子，众侍卫、车夫及大夫等人便乱哄哄地挤在一间内，青叶虽然不好意思，但也只得厚着脸皮独占了一间。
老夫妇两个招呼众人安顿好后，便叫两个孙子拎上渔网，去庄子旁的小湖里捉鱼待客。青叶跟着去看热闹，才走了一半路，听得后头有脚步声，回头一看，却见怀玉也负了双手，不远不近地跟在后头踱了来，心里小小地吓了一跳，忙回过头去，装作没有看见他。
诸家的两个孙子网上来几尾鱼，见青叶在岸上大呼小叫，心中得意，有意卖弄，便脱了衣裳，光着膀子跳下水，从湖底挖了几节莲藕出来，捡好的掰开一节，再蹚水到远处，用干净湖水仔细洗了洗，递到岸上给青叶，青叶才要伸手去接，横刺里却伸出一只手，莲藕随即被怀玉拦走。
怀玉摸出帕子，仔细擦了一擦，从藕身的白胖之处小心地咬下一口，嚼了嚼，蹙着眉头咽下了。青叶没接住莲藕，便收回手，假装弯腰看鱼，眼角却将他的动静都看在眼里，正暗自鼓腮帮子生气时，他却将被咬下一口的莲藕往她手中一塞，笑道：“你爱吃生食，哪，省给你吃的，可不能糟蹋了。”
青叶嫌弃得很，倒不是不能吃生莲藕，便是生白菜叶子，她也能沾点醋生吃下半颗，更遑论莲藕这等清甜菜蔬了，她是嫌弃他的牙印子，他这人明明不吃生食，蛮好接下来就给她，却偏偏要咬下一口，留个幌子，讨人嫌得很。
青叶见诸家两个大男孩儿两个殷切地盯着自己看，怕丢了被人家嫌弃，总不能揣到怀里说“我留着明日当早点”，嫌弃归嫌弃，还是委委屈屈地将那一节莲藕捧在手里，小口小口地啃着吃了。莲藕微甜，清脆可口。她从两头吃起，独独留下当中怀玉留下牙印的那一块，正想着趁两个男孩儿不备偷偷扔掉，怀玉却又伸手过来，道：“看你吃的香甜，我再尝尝看。”把那一块夺过去，一口塞进嘴里，嚼了几下，又皱着眉头咽下了。
诸家两个男孩儿拎着鱼与莲藕回家帮忙做饭去了。青叶爱极这里的风景，见天还未黑，便又独自出门闲逛。因庄子甚小，仅有数十户人家，青叶一路哼着小调儿，不过一时半刻便从庄头逛到了庄尾。远处的田头尚有许多庄人在劳作，放眼望去，这些劳作的庄人却都是老弱妇人及小后生，壮年男子却没有见看见几个。大约是庄内少有生人来，兼之青叶又是这般风姿，路上偶遇着庄人时，人家俱张着嘴瞪着眼直愣愣地看着她，像是见了下凡的天仙一般。青叶虽有些害羞，想着今后都是邻居，自己要合群些才好，便也笑眯眯地与人家点头致意。
青叶逛了一圈，回到借宿的诸家，往篱笆墙内探了探头，见饭还没烧好，又跑到人家门前屋后采摘野花玩儿。走动的累了，便拔了一把草，坐到屋后的一株樱桃树下坐着看风景，拿草喂诸家拴在屋后的两只小山羊。
此时日落乌啼，红叶纷飞，芒草披靡，四野烟笼，秋风里有归林的鸟儿啾啾飞过，脚前身后有蛐蛐儿蹦蹦跳跳。青叶看看风景逗逗羊，不一时，忽见怀玉不知哪里又转了过来，踱到她身旁蹲下，问她：“喜欢这里？”
青叶托腮，轻轻嗯了一声。怀玉将她面前野花野草拿过来，编了个小小花环，给她戴在脑袋上，左右看看，摆正好位置，方温言道：“这里的确是个好地方，你眼光委实不赖。”
青叶抱膝坐着，将脑袋搁在膝盖上，手划拉着地上的土，又嗯了一声，声音微若蚊呐。两只小山羊看见她脑袋上的花环，极力伸头过来咬啃上面的花草叶子，怀玉伸手挡在她脑袋旁，护住她的脑袋，再将她的脑袋往自己身旁稍微搂了搂，两只小山羊够不着花草叶子，悻悻地转头走了。
☆、第64章 侯小叶子（一）
怀玉道:“今后要好好的，这样我才能放心，知道么。”
青叶鼻子发酸，偷偷落了几颗眼泪，泪珠掉到他的衣袖上，转眼洇湿成一片。
怀玉又道：“我明日便将里长找来，替你问问房屋田产事宜。你一个人在这里好好过，将来再找个爱你护你的相公。若是在这里过不下去，就去京城找我。你到了京城，问起我的名字与府邸，没有不知道的。不过，我一年当中有半年以上都不在家，但若是你去找我，不论我身在哪里，总会得知你的消息的。可记住了？”
青叶轻声问：“你何时上路？”
怀玉微微笑道：“明日便上路。”
青叶问：“……为何这样急？”
怀玉道：“我本意是带你一路散散心，如此你的病便能好得快些，你既然已找到了安身立命之所，决心在这小诸庄落脚了，我也要早些回京了，京中还积压了许多事情等着我回去做。”
青叶忙将头垂到腿上，将落下的眼泪偷偷用手背擦了。
怀玉笑着拍了拍她的脑袋，温言道：“回去吧，饭这个时候大概做好了。”言罢，拉住她的手，将她拎了起来，伸手替她把脸上的眼泪都擦了。
诸家一家老小都是淳朴老实人，又因为银子多的缘故，晚饭便烧得极为丰盛，将家中平时舍不得吃的酒肉都搬上了桌。小菜都是门前菜园内自家种的新鲜菜蔬，红烧鱼是湖里才捉来的，凉拌莲藕也是才挖的，肉是自家养的鸡鸭，虽未去集市采买，却也满满当当地摆了一桌子菜，看着热闹得很。
众人用罢晚饭，各自洗漱去了。青叶只管赖在灶房内，跟煮饭的老夫妇两个套近乎，将一句“老人家姓诸，我姓褚，咱们可不是缘分？”翻来覆去说了三四回。可惜老夫妇两个不识字，实在弄不清这二姓之间到底有什么缘分。
青叶又问起此处的房屋田产的价钱及风土人情等。老夫妇两个都是能说会道的，三人蹲在灶头叽叽喳喳说的投机。
青叶心中欢喜，想着买下房屋后，也要扎个篱笆墙，栽种些南瓜冬瓜在门前屋后，将来瓜藤爬满了篱笆与土墙，也必会有燕子到自家的房梁上筑巢。每到闲暇时分，便可坐在篱笆内做做针线，发发呆，想想心事。何等的美妙，何等的自在。
青叶与诸家老夫妇两个嘀咕到夜深，方才恋恋不舍地起身回屋，才一出灶房门，便见怀玉正操着手倚在她的房门前，她吓了一跳，远远地站定，不敢再靠前一步，左右看看，悄声问：“你，你怎么还不睡？”
怀玉道：“有句话忘了嘱咐你。”
青叶生怕那老夫妇两个听到了要笑话，跺脚悄声道：“我又没忘！洗好头要擦干头发才能睡；夜里若是口渴不能喝凉水，出来喊一声夏西南即可……天晚了，你快走罢。”
怀玉笑道：“不是这个，我是想说，若是觉着好了，药就不要再喝了，长久喝药，肠胃要喝坏的。”
青叶本也是这么想的，从他口中说出，却觉得有些心酸，生生忍住眼泪，颤着嗓子轻声道：“我晓得。”
怀玉走过来，俯身对着她耳朵又轻声叮嘱道：“若是你将来找相公，一定要找个比我对你还要好的才成。”
青叶歪着头想了一想，本想说“只怕是不好找罢”，到了嘴边却变成了：“嗯，我晓得——”话未落音，已被他伸手捉过去狠狠亲了一记额头，亲完，像是舍不得放下，又亲了一口嘴唇。
青叶想：罢了罢了，眼见着要分离了，就亲这两口而已，由得他去罢。心里这般想着，到底又扑上去咬了他胳膊一口才觉得没吃亏。
次日，青叶起了个大早，叫老夫妇两个帮着烧火打下手，为一群人做了早饭。熬了一锅浓浓的赤豆米粥，切了两盘淌着红油的咸鸭蛋。去菜园里拔了一抱小青菜回来用水泡着，再用昨晚以糖腌出水的萝卜片加上佐料，切了两个小米椒，淋上些许的酱油醋，加些糖，拌了一碟脆萝卜。
见灶房里有一盆熬好的猪油，便挖了些猪油和了油酥面，切了葱花，摊了几大块葱油饼。葱油饼两面煎的金黄，外脆里嫩，咬一口下去，满口的葱香。小青菜泡好洗净烫熟，淋了酱油，撒上几粒芝麻，再浇上滚烫的菜油，一个爽口干净的烫青菜便做好了。
等早饭做好，怀玉也早起溜达回来了，因是在农家，又扮作了一群客商，因此也不讲究那些虚礼了。众人分坐两桌，敞开了肚子喝粥吃饼，就着咸鸭蛋脆萝卜及烫青菜。虽是简单的农家饭菜，花样不多，但胜在食材新鲜，自然，青叶的手艺也不是盖的。众人吃得香甜，个个心满意足，诸家一家人挤不上桌，便都蹲在墙角，也是眉花眼笑。
门口有几个半大的女孩子探头探脑往院子里看，想来是久不见生人，好奇得不得了。青叶想出去跟人家搭话，又急着去外头溜达闲逛，草草喝了一碗粥，剥了一只煮鸡蛋，一整只往嘴里一塞，才要往外走，被怀玉拉住了袖子呵斥：“鸡蛋怎么能这样吃？要是被噎死了怎么办！下回不许这样吃了知道么！”
青叶被他管头管脚管了一路，因此也不以为意，当即把鸡蛋从嘴里吐出来，拿在手上，小口小口地将蛋白咬了吃了，剩下一颗蛋黄往他手上一丢，然后慢慢地往后退，退到大门口时，转身就往外跑。
她如今不用摆大厨的谱，也不用搭掌柜的架子，无需时时刻刻地给甘仔讲做人的大道理，言行上便渐渐地显露出小孩子的心性来。
比之傍晚，清早的小诸庄又是另一番热闹景象，鸡鸣狗叫，小孩子们四处奔跑嬉闹。青叶带着几个新结交的小伙伴重又从庄头溜达到庄尾。因心中喜悦，觉得连空气都比旁处要甜，对这庄子是越看越美，越看越喜欢。
庄人起得早，这个时辰大都从家中出来，到各自的田地中干活儿去了。田地里劳作的人还是同昨日一样，俱是妇人，偶有小后生。青叶昨日尚未留意，今日再看，便觉得有些奇怪，心道，难道此地的男子个个都是懒汉么，怎好叫女子去干重活儿，而自己躲在家中偷懒？
怀玉用罢早饭，叫夏西南收拾行装准备上路，又找到青叶，将她往怀中一揽，用力抱了一抱，道：“我等下便要走了……将来一定不能忘记我，晓得么？”对她深看几眼，又道，“我已替你问过里长了，这里早前死了许多人，空关的屋子有许多，好买的很，价钱也极贱。我也知会过他了，你随时都可去看房屋，价钱他也绝不敢乱开的。银子我给你留了许多，小叶子，你好好的在这里过下去，保重身子，我走了。啊。”
青叶眼睛里本来有两颗泪珠正在转啊转的，闻言忙拉住他的衣袖，急忙问道：“什么叫死了许多人？你话说说清楚！”
怀玉叹一口气，指着东北方向的一座青山道：“那山脚下原先有个煤矿，因为工钱较高，比种田强上许多，庄子里的男子农闲时便都去煤矿挖煤。大约是十几年前，忽然有一日煤矿坍塌，死了上百人，这个庄子连同左近村落里的壮年男子几乎死尽，真是悲惨。唉！”又指着远处一个花白头发、扛着锄头去田头的老妇人道，“这老人家只怕也是家中无男子，如今无依无靠、一大把年纪还要下田劳作，这世上最最可怜的便是老无所依，老无所养……”言罢，又是一声悲天悯人的长叹。
青叶暗暗吃惊，蹬蹬蹬地转身跑去问老夫妇两个。果然如此，老夫妇的儿子便是十几年前死于那场灾难的。儿子死的时候，两个小孙子尚小，两个老的病了许久，田地里的劳作都靠儿媳一人。一家人吃了许多的苦，受了许多的累，才将两个小孩子拉扯大，这两年孙子长大了，一家子才好过了些。
夏西南忙打了个哈哈，笑道：“褚姑娘，你是不常出门，不晓得殿下选的这一条路有多妙！杭州、金陵及扬州这一路的风景那是！再美不过！你正好散散心，解解闷。总之等你到了就知道咱们殿下为何要走这条路了。”
青叶抱着她的一包金银惴惴不安地爬上了马车。马车宽大，可坐可卧，车内铺有一层软厚的地毯，一张黄花梨矮桌，茶水吃食及闲书棋盘等一应俱全，倒舒适得很。
怀玉已先她上车，正闲闲地靠在车壁上看书，看到精彩处，手指还会在车内的桌面上轻击数下。她略有些尴尬。但马车仅此一辆，其余人等一律骑马，她不会骑，便是会骑，想来怀玉也不会准许。又想着二人之间已有了肌肤之亲，若是再惺惺作态倒显得过于做作，遂极力装作毫不在意的样子坐到他对面去。
青叶上了马车便直直地坐着，大气也不敢出，眼睛偷偷盯着他看，生怕他再打什么坏主意，叫他占了便宜去。才坐下没多久，怀玉伸个懒腰，她吓一大跳，想也没想，赶紧往角落里缩。怀玉将她的动静瞧在眼里，不禁冷笑道：“其实你无需这般戒备冷淡，我也没有想过要纠缠。”
青叶又是讪讪，心里也觉得自己未免可笑又自不量力,毕竟,他若是想用强,自己是无论如何也躲不过的。马车行驶许久，见怀玉果然只管看书看风景，并不找她说话，她假寐时偷偷去瞧他，见他也并未像往常一样眯着眼睛打量自己，心下大安，坐卧行动便自在了许多。
因马车走得慢，倒也不觉得颠簸。青叶怕怀玉说她装病，因此不等人催，一日早晚两次准时喝药服药。一行人等白日赶路，夜晚并不去驿站，只找干净客店亦或是大户人家投宿。途中遇着名山胜川，怀玉便带着众人前去游玩。青叶也被夏西南劝着一起行动，因白日里劳累疲乏，一到晚间，往床上一倒，即刻便可睡熟，便是连梦都不做一个，是以不过三两日，气色便又渐渐好了起来。
时值八月底，行来一路都是山青水绿，风景正好。青叶这才知道原来天地如斯之大，有景致美妙壮观如斯，从前的自己无异于井底之蛙，感慨之余，胸怀也为之开阔了不少，原先心中的郁结之气一扫而光，便是看怀玉也稍稍顺眼了些。
偶尔，她也会想，这样的男子，今后只怕再也遇不上了罢。她从小抛头露面，在朱琴官的浴肆混了几年，又开饭馆这许多年，高门大户的子弟也见着许多，然而没有个人能像他一般俊朗。偶有俊秀者，气度却没有他的万分之一。她便琢磨，若他不是那样狠毒，若是没有逼死她的珠仙姐，没有下令烧杀那一船人，蟹江婆婆若是还活着，那又该有多好？
又纳闷：我原先只喜欢卢秀才一个人来着，后来被他用强被他软禁时明明委屈得要死，怎么还会将这样一个人放在心上？真是奇怪，莫非我家是祖传的只爱看脸么？他固然对你好对你温柔，将你捧在手心,待你如同掌上之珠不假，但爹爹与娘亲当初又何尝不是恩爱夫妻来着？娘亲已吃了大亏，他这样狠毒且放浪形骸的人又岂会是你的良人？你难道还要走娘亲的老路么？……可是，爹爹当初没有三番两次地救过娘亲啊，他可是救了你好几次呢，要不，你为何看见他便觉得安心？
不对不对，你若跟了他，珠仙姐地下有知，她又会怎么看你？你不就成了罪人了么？死后还怎么有脸去见她？罢了罢了，且不说自家的出身与他家有着云泥之别；他这个人这样工于心计，以自己的脑子，只怕将来被他卖了都不知道。如此盘算着计较着，心里头便也渐渐地想开了。
一行人路上游山玩水，走走停停，从余姚到杭州城整整走了四、五日。进城后，找好打尖的客店，将行装放下后，怀玉带众人去西湖乘船观湖，青叶借口晕船，不愿意乘船，便在岸边上悠闲溜达。
西湖上有凉亭，亭旁有桥，桥下大片的莲荷，其中有小舟穿梭来往，偶尔惊起几只水鸟；湖畔上有花树，花树下有古寺庙错落。不只是湖，一人一花一树皆是风景，风景之秀美自不必说。
怀玉所乘的游船尚未走远，还能看见船首的怀玉负着手远远地看往这里。青叶怕他看见自己，便到湖畔折下一柄荷叶顶在头上，遮住半边脸慢慢逛。
夏西南带着两个人跟在青叶后面絮絮讲解，说这座桥有什么什么来历，那座庙又有什么什么说头。青叶听得入迷，自言自语道：“这里就不错。我在这里安家罢。”夏西南立时住嘴，再不说话。
逛了许久，已近黄昏，一行人于断桥上汇合后，怀玉率众人找了一家酒楼入内用饭。小二满面带笑地将一行人领上二楼。怀玉挑了靠窗的一个位子坐了，青叶坐到他的下首去，夏西南则与众侍卫及随行的大夫团团坐了一桌。
少时，饭菜及酒上来。怀玉自斟自饮，青叶则小口小口吃着菜，看窗外的风景，时不时地偷偷瞧他一眼，他并没有觉察她的目光，一只手搭在椅背上，一只手擎了酒杯悠闲自在地看向窗外。
这店里的一道鸡火莼菜汤烧得不错，青叶多喝了两口，怀玉便将汤碗往她跟前推了推，并将她面前的一道烩三鲜往旁边挪了挪。青叶心里想着过两日便要同眼前这人分离，心中有些欢喜有些如释重负，也有些说不清道不明的惆怅，于是轻轻在心内叹了口气。
“杭州城如何？”怀玉忽然开口问她。
青叶取过茶杯，饮下一口菊花茶，方轻声道：“美。人也好。”她这样说，是因为在西湖畔的一个茶棚内喝茶时，卖茶的大叔只收了她两文茶钱，却冲了一碗藕米分送给她吃。不知为何，那个大叔冲调出来的藕米分格外的香甜。大叔人看着和善，生得也不丑。是个好大叔。待安定下来，有空要多去光顾光顾他的生意。
☆、第63章 褚青叶（六十一）
“较之七里塘镇如何？”怀玉又问。
青叶正愁不知怎么跟他开口，听他如此问，想了一想，斟酌道：“各有各的好，若是比风景，自然是杭州城要秀美许多。我正想着……”
“的确是个好地方。”怀玉截断她的话头，也感慨道，“苏杭临海，水路便利，千年富庶。所以世人说上有天堂，下有苏杭。不过……”
青叶心头小小地跳了一跳，忙问：“不过什么？”
怀玉叹一口气，说道：“苏杭之富，天下皆知。倭寇海盗之流自然也知道，是以时常来抢上一抢。多年前，有数十名倭寇流窜到杭州城内，砍杀平民有百余人，抢掠一番后逃往淳安，后朝廷派出大军围捕，数月之后才在金陵一带捉住一半，另有一半已携了钱财逃回倭国去了。”
顿了一顿，又道：“陛下震怒，恰好那一年有倭国使臣来朝贡，陛下便责问使臣，命使臣带话回去给倭国国主。国主权衡再三，便发兵捉拿那些侥幸逃回去的贼人，命使臣送到中土来。陛下见倭国颇有诚意，便也给了他们几分面子，将数名主犯杀了头，余下的几名从犯命使臣带回去自行处置……”
夏西南及众侍卫凝神细听，青叶也忙忙问：“后来那些人怎么了？带回去杀了么？”
怀玉饮下一口酒，慢慢笑道：“那使臣倒也有趣，觉得带这些贼子回去太过麻烦，又浪费粮食，因此路过这杭州城时，便将这些人都给蒸了。”
青叶明明听懂了，却还不敢相信，哆嗦一下，勉强问道：“蒸？什么意思？”
怀玉笑看她一眼，慢慢道：“蒸杀之。丢到锅里蒸熟了。哈哈。”
青叶怔怔许久，犹不死心，还问：“为何他们都要走这杭州城？”
怀玉嗤一声，淡淡道：“不为什么，只为这杭州城乃是倭人去京城的必经之地，也是抢掠的首选之所。”饮下一杯酒，忽然问，“哦，对了，你适才好像有话要对我说的样子。”
青叶摆摆手，面不改色道：“我忘了要说什么了。”
夏西南好心提醒她道：“褚姑娘你不是说要在这杭州城定居的么？”
青叶急死了，连连摆手：“我白说说！我才不要在这里定居！”
怀玉擎着酒杯，笑看她许久，方才赞赏道：“痛快，有决断。脑子也够使，无愧于你的海盗窝出身。”
杭州城内盘桓了两三日，一行十数人随即启程上路，往金陵方向赶去。青叶心里虽有些不舍，但也无法，毕竟这一辈子都不愿意再看见一个倭人的脸了。
因途中风景好，走的更是慢，过了四五日，才来到金陵地界上。金陵也是繁华富庶之地，也颇有许多风景秀丽之处,怀玉却命众人急急赶路，不得停留，待过了金陵地界之后，车马才又慢下来。青叶知道他心中所想，心里乱乱的，也没说什么，然而还是悄悄哭了好几回。
这一日，一行人经过一个小小集镇，听镇上人说远处有座狮子山，山上有座观音庙，因这庙中供奉的观音甚为灵验，因此这山与庙甚是偏远，却向来不缺善男信女。这一带的人生了病，不去找大夫，只去山上去烧香。
怀玉听镇上人说的神乎其神，便带了众人上山去观音庙烧香，到得山上，请了香烛。怀玉却不进去，只叫青叶进去烧香磕头，因他向来不信神佛，到了庙门口也懒得入内。
青叶依言进了庙堂，恭恭敬敬地磕了几个头，燃上三炷香，在心内向观音娘娘诉说了好一会心事，捐了好些香火钱，方才出了庙。怀玉正在外头同卖糖炒栗子的村姑调笑，见她出去，塞给她一包栗子，上上下下将她打量了一通，方笑道：“气色果然好了许多，这观音娘娘果然灵验。”
青叶斜睇他一眼，却也觉得心内舒畅了许多，连脚步也轻快了不少，不由得暗暗欢喜，心道，从明日起便停药试试看，若是能睡得着，那便是真的好了。
山上风景倒也漂亮，一行人无事，便在山上东逛西逛。山上逗留得久了，待下了山，天已近黄昏，来不及再去热闹集镇上找客栈打尖，便随意在山脚不远处的一个小山庄内借宿。
小山庄三面环山，庄内田垄阡陌，鸡犬相闻，家家都是茅舍矮篱笆，篱笆墙上爬满了瓜藤或牵牛花。庄子旁又有个小小的湖泊，有鸭鹅自在游水于上，真正是世外桃源一般的所在。青叶不过一眼便喜欢上了这里。一打听，原来这庄名叫做小诸庄。青叶欢天喜地，同夏西南笑道：“看来天意如此！是老天爷叫我留在这里。我若是在这里安家，庄内人都姓诸，我这姓褚的也算不上是外姓人，大约也不会受人家的排挤。”
她一路上不乐意同怀玉说话，却事事与夏西南商量，有什么话都同他说。夏西南嘴好，会说话，心思又细，时不时地说个笑话给她听，事事帮着她，为着她想，不过数日，她同夏西南便已如同闺中密友般地亲热熟稔了。
夏西南见她欢欣雀跃，忍不住又嘴快道：“人家这是小诸庄，不是小褚庄，诸与褚又不是一家。”
青叶斜瞅他一眼，道：“差不多就成。这两个字长得这样像，不是兄弟便是亲戚。”
夏西南见她一堆的歪理，也无话可说。
一行人借宿的这家人家自然也姓诸，这诸家仅有老夫妇两个带着儿媳及两个十五六岁的孙子过活。诸家老夫妇两个见生人敲门，也不害怕，怪热心地将众人让进篱笆墙内，又见夏西南给了银子，更是欢喜不尽。
诸家有空屋子三间，怀玉挑了最干净的一间屋子，众侍卫、车夫及大夫等人便乱哄哄地挤在一间内，青叶虽然不好意思，但也只得厚着脸皮独占了一间。
老夫妇两个招呼众人安顿好后，便叫两个孙子拎上渔网，去庄子旁的小湖里捉鱼待客。青叶跟着去看热闹，才走了一半路，听得后头有脚步声，回头一看，却见怀玉也负了双手，不远不近地跟在后头踱了来，心里小小地吓了一跳，忙回过头去，装作没有看见他。
诸家的两个孙子网上来几尾鱼，见青叶在岸上大呼小叫，心中得意，有意卖弄，便脱了衣裳，光着膀子跳下水，从湖底挖了几节莲藕出来，捡好的掰开一节，再蹚水到远处，用干净湖水仔细洗了洗，递到岸上给青叶，青叶才要伸手去接，横刺里却伸出一只手，莲藕随即被怀玉拦走。
怀玉摸出帕子，仔细擦了一擦，从藕身的白胖之处小心地咬下一口，嚼了嚼，蹙着眉头咽下了。青叶没接住莲藕，便收回手，假装弯腰看鱼，眼角却将他的动静都看在眼里，正暗自鼓腮帮子生气时，他却将被咬下一口的莲藕往她手中一塞，笑道：“你爱吃生食，哪，省给你吃的，可不能糟蹋了。”
青叶嫌弃得很，倒不是不能吃生莲藕，便是生白菜叶子，她也能沾点醋生吃下半颗，更遑论莲藕这等清甜菜蔬了，她是嫌弃他的牙印子，他这人明明不吃生食，蛮好接下来就给她，却偏偏要咬下一口，留个幌子，讨人嫌得很。
青叶见诸家两个大男孩儿两个殷切地盯着自己看，怕丢了被人家嫌弃，总不能揣到怀里说“我留着明日当早点”，嫌弃归嫌弃，还是委委屈屈地将那一节莲藕捧在手里，小口小口地啃着吃了。莲藕微甜，清脆可口。她从两头吃起，独独留下当中怀玉留下牙印的那一块，正想着趁两个男孩儿不备偷偷扔掉，怀玉却又伸手过来，道：“看你吃的香甜，我再尝尝看。”把那一块夺过去，一口塞进嘴里，嚼了几下，又皱着眉头咽下了。
诸家两个男孩儿拎着鱼与莲藕回家帮忙做饭去了。青叶爱极这里的风景，见天还未黑，便又独自出门闲逛。因庄子甚小，仅有数十户人家，青叶一路哼着小调儿，不过一时半刻便从庄头逛到了庄尾。远处的田头尚有许多庄人在劳作，放眼望去，这些劳作的庄人却都是老弱妇人及小后生，壮年男子却没有见看见几个。大约是庄内少有生人来，兼之青叶又是这般风姿，路上偶遇着庄人时，人家俱张着嘴瞪着眼直愣愣地看着她，像是见了下凡的天仙一般。青叶虽有些害羞，想着今后都是邻居，自己要合群些才好，便也笑眯眯地与人家点头致意。
青叶逛了一圈，回到借宿的诸家，往篱笆墙内探了探头，见饭还没烧好，又跑到人家门前屋后采摘野花玩儿。走动的累了，便拔了一把草，坐到屋后的一株樱桃树下坐着看风景，拿草喂诸家拴在屋后的两只小山羊。
此时日落乌啼，红叶纷飞，芒草披靡，四野烟笼，秋风里有归林的鸟儿啾啾飞过，脚前身后有蛐蛐儿蹦蹦跳跳。青叶看看风景逗逗羊，不一时，忽见怀玉不知哪里又转了过来，踱到她身旁蹲下，问她：“喜欢这里？”
青叶托腮，轻轻嗯了一声。怀玉将她面前野花野草拿过来，编了个小小花环，给她戴在脑袋上，左右看看，摆正好位置，方温言道：“这里的确是个好地方，你眼光委实不赖。”
青叶抱膝坐着，将脑袋搁在膝盖上，手划拉着地上的土，又嗯了一声，声音微若蚊呐。两只小山羊看见她脑袋上的花环，极力伸头过来咬啃上面的花草叶子，怀玉伸手挡在她脑袋旁，护住她的脑袋，再将她的脑袋往自己身旁稍微搂了搂，两只小山羊够不着花草叶子，悻悻地转头走了。
☆、第64章 侯小叶子（一）
怀玉道:“今后要好好的，这样我才能放心，知道么。”
青叶鼻子发酸，偷偷落了几颗眼泪，泪珠掉到他的衣袖上，转眼洇湿成一片。
怀玉又道：“我明日便将里长找来，替你问问房屋田产事宜。你一个人在这里好好过，将来再找个爱你护你的相公。若是在这里过不下去，就去京城找我。你到了京城，问起我的名字与府邸，没有不知道的。不过，我一年当中有半年以上都不在家，但若是你去找我，不论我身在哪里，总会得知你的消息的。可记住了？”
青叶轻声问：“你何时上路？”
怀玉微微笑道：“明日便上路。”
青叶问：“……为何这样急？”
怀玉道：“我本意是带你一路散散心，如此你的病便能好得快些，你既然已找到了安身立命之所，决心在这小诸庄落脚了，我也要早些回京了，京中还积压了许多事情等着我回去做。”
青叶忙将头垂到腿上，将落下的眼泪偷偷用手背擦了。
怀玉笑着拍了拍她的脑袋，温言道：“回去吧，饭这个时候大概做好了。”言罢，拉住她的手，将她拎了起来，伸手替她把脸上的眼泪都擦了。
诸家一家老小都是淳朴老实人，又因为银子多的缘故，晚饭便烧得极为丰盛，将家中平时舍不得吃的酒肉都搬上了桌。小菜都是门前菜园内自家种的新鲜菜蔬，红烧鱼是湖里才捉来的，凉拌莲藕也是才挖的，肉是自家养的鸡鸭，虽未去集市采买，却也满满当当地摆了一桌子菜，看着热闹得很。
众人用罢晚饭，各自洗漱去了。青叶只管赖在灶房内，跟煮饭的老夫妇两个套近乎，将一句“老人家姓诸，我姓褚，咱们可不是缘分？”翻来覆去说了三四回。可惜老夫妇两个不识字，实在弄不清这二姓之间到底有什么缘分。
青叶又问起此处的房屋田产的价钱及风土人情等。老夫妇两个都是能说会道的，三人蹲在灶头叽叽喳喳说的投机。
青叶心中欢喜，想着买下房屋后，也要扎个篱笆墙，栽种些南瓜冬瓜在门前屋后，将来瓜藤爬满了篱笆与土墙，也必会有燕子到自家的房梁上筑巢。每到闲暇时分，便可坐在篱笆内做做针线，发发呆，想想心事。何等的美妙，何等的自在。
青叶与诸家老夫妇两个嘀咕到夜深，方才恋恋不舍地起身回屋，才一出灶房门，便见怀玉正操着手倚在她的房门前，她吓了一跳，远远地站定，不敢再靠前一步，左右看看，悄声问：“你，你怎么还不睡？”
怀玉道：“有句话忘了嘱咐你。”
青叶生怕那老夫妇两个听到了要笑话，跺脚悄声道：“我又没忘！洗好头要擦干头发才能睡；夜里若是口渴不能喝凉水，出来喊一声夏西南即可……天晚了，你快走罢。”
怀玉笑道：“不是这个，我是想说，若是觉着好了，药就不要再喝了，长久喝药，肠胃要喝坏的。”
青叶本也是这么想的，从他口中说出，却觉得有些心酸，生生忍住眼泪，颤着嗓子轻声道：“我晓得。”
怀玉走过来，俯身对着她耳朵又轻声叮嘱道：“若是你将来找相公，一定要找个比我对你还要好的才成。”
青叶歪着头想了一想，本想说“只怕是不好找罢”，到了嘴边却变成了：“嗯，我晓得——”话未落音，已被他伸手捉过去狠狠亲了一记额头，亲完，像是舍不得放下，又亲了一口嘴唇。
青叶想：罢了罢了，眼见着要分离了，就亲这两口而已，由得他去罢。心里这般想着，到底又扑上去咬了他胳膊一口才觉得没吃亏。
次日，青叶起了个大早，叫老夫妇两个帮着烧火打下手，为一群人做了早饭。熬了一锅浓浓的赤豆米粥，切了两盘淌着红油的咸鸭蛋。去菜园里拔了一抱小青菜回来用水泡着，再用昨晚以糖腌出水的萝卜片加上佐料，切了两个小米椒，淋上些许的酱油醋，加些糖，拌了一碟脆萝卜。
见灶房里有一盆熬好的猪油，便挖了些猪油和了油酥面，切了葱花，摊了几大块葱油饼。葱油饼两面煎的金黄，外脆里嫩，咬一口下去，满口的葱香。小青菜泡好洗净烫熟，淋了酱油，撒上几粒芝麻，再浇上滚烫的菜油，一个爽口干净的烫青菜便做好了。
等早饭做好，怀玉也早起溜达回来了，因是在农家，又扮作了一群客商，因此也不讲究那些虚礼了。众人分坐两桌，敞开了肚子喝粥吃饼，就着咸鸭蛋脆萝卜及烫青菜。虽是简单的农家饭菜，花样不多，但胜在食材新鲜，自然，青叶的手艺也不是盖的。众人吃得香甜，个个心满意足，诸家一家人挤不上桌，便都蹲在墙角，也是眉花眼笑。
门口有几个半大的女孩子探头探脑往院子里看，想来是久不见生人，好奇得不得了。青叶想出去跟人家搭话，又急着去外头溜达闲逛，草草喝了一碗粥，剥了一只煮鸡蛋，一整只往嘴里一塞，才要往外走，被怀玉拉住了袖子呵斥：“鸡蛋怎么能这样吃？要是被噎死了怎么办！下回不许这样吃了知道么！”
青叶被他管头管脚管了一路，因此也不以为意，当即把鸡蛋从嘴里吐出来，拿在手上，小口小口地将蛋白咬了吃了，剩下一颗蛋黄往他手上一丢，然后慢慢地往后退，退到大门口时，转身就往外跑。
她如今不用摆大厨的谱，也不用搭掌柜的架子，无需时时刻刻地给甘仔讲做人的大道理，言行上便渐渐地显露出小孩子的心性来。
比之傍晚，清早的小诸庄又是另一番热闹景象，鸡鸣狗叫，小孩子们四处奔跑嬉闹。青叶带着几个新结交的小伙伴重又从庄头溜达到庄尾。因心中喜悦，觉得连空气都比旁处要甜，对这庄子是越看越美，越看越喜欢。
庄人起得早，这个时辰大都从家中出来，到各自的田地中干活儿去了。田地里劳作的人还是同昨日一样，俱是妇人，偶有小后生。青叶昨日尚未留意，今日再看，便觉得有些奇怪，心道，难道此地的男子个个都是懒汉么，怎好叫女子去干重活儿，而自己躲在家中偷懒？
怀玉用罢早饭，叫夏西南收拾行装准备上路，又找到青叶，将她往怀中一揽，用力抱了一抱，道：“我等下便要走了……将来一定不能忘记我，晓得么？”对她深看几眼，又道，“我已替你问过里长了，这里早前死了许多人，空关的屋子有许多，好买的很，价钱也极贱。我也知会过他了，你随时都可去看房屋，价钱他也绝不敢乱开的。银子我给你留了许多，小叶子，你好好的在这里过下去，保重身子，我走了。啊。”
青叶眼睛里本来有两颗泪珠正在转啊转的，闻言忙拉住他的衣袖，急忙问道：“什么叫死了许多人？你话说说清楚！”
怀玉叹一口气，指着东北方向的一座青山道：“那山脚下原先有个煤矿，因为工钱较高，比种田强上许多，庄子里的男子农闲时便都去煤矿挖煤。大约是十几年前，忽然有一日煤矿坍塌，死了上百人，这个庄子连同左近村落里的壮年男子几乎死尽，真是悲惨。唉！”又指着远处一个花白头发、扛着锄头去田头的老妇人道，“这老人家只怕也是家中无男子，如今无依无靠、一大把年纪还要下田劳作，这世上最最可怜的便是老无所依，老无所养……”言罢，又是一声悲天悯人的长叹。
青叶暗暗吃惊，蹬蹬蹬地转身跑去问老夫妇两个。果然如此，老夫妇的儿子便是十几年前死于那场灾难的。儿子死的时候，两个小孙子尚小，两个老的病了许久，田地里的劳作都靠儿媳一人。一家人吃了许多的苦，受了许多的累，才将两个小孩子拉扯大，这两年孙子长大了，一家子才好过了些。