“怎么了?”他眼神未错,却好似能洞悉她的所有举动,开口轻声问道。

    元夕放了笔,歪着头悻悻道:“我今天听见爹爹唤二姐的小字了,姐妹们都有小字,只有我没有。”她突然生出个念头,期盼地盯着他道:“小夫子给我起个小字吧。”

    他终于放下书,只思索了一会儿,便笑道:“好,就叫婉婉如何。“

    她觉得这态度太过敷衍,于是瘪着小嘴,道:”小夫子不愿起就算了,何必随意起一个搪塞我。“

    小夫子仍是温柔笑着,轻轻执起她刚放下得那支笔,在纸上写下“婉婉”二字,笔走龙蛇,将这二字写得晓风拂柳一般秀丽清颀,又对她道:“婉有和顺之意,诗经郑风中曾有一句:有美一人,清扬婉兮。所以,这可是个和顺的美人名字,怎么你还不乐意。”

    她听得十分开心,笑得眉眼弯弯,将那张纸小心地叠好,揣进怀里。她觉得小夫子是她见过最有学问的人,那他为她起得名字自然也是最好的,于是恨不得现在就去昭告天下。小夫子却说,女孩的小字不能随便宣扬,也不应由外人来起,于是这便成了他们之间的小秘密,只有和小夫子独处时,他才会唤她婉婉。

    后来,小夫子离开以后,就再也没有人叫她婉婉了。现在,连小夫子也不能叫了。再度重逢,他站在山水之间,仍挂着她熟悉的温柔笑容着,却对她道:“萧夫人,好久不见。”

    元夕突然觉得心中莫名有些酸涩,她不知道这情绪从何而来,只知道这样并不应该,于是她掩下方才那一瞬的失态,站起对他躬身行了一礼,就转过身不再敢看他。

    那边骆渊却又朗声道:“在下久闻宣远侯大名,想不到今日有缘遇上,正好可以结伴同行?”

    萧渡斜眼瞥了瞥他,故意以不大不小的声音道:“区区五品小官,也配与我同行。”

    这话说得刻薄,骆渊却并不气恼,仍是挂着不卑不亢的笑容道:“敢问这湖中鱼鸟,山中草木可有品级,既然是游山玩水,又何必被俗世虚名所累。”

    “你如果非要跟,就跟着吧。”萧渡站起身来,掸了掸衣角,抛下这句话便往船舱走去。回头一看,却发现萧芷萱还和元夕一起朝那边张望着,顿时气不打一处来,喝道:“这里风大,回船舱去。”

    萧芷萱奇怪地看了他一眼道:”这么好的天气,哪里有风啊?“

    萧渡狠狠瞪她一眼,咬着牙道:“阴风!”

    萧芷萱见他真要动怒,连忙缩着头跑进了舱内,元夕也不敢多留,提着裙摆也跟了进去。

    一进舱内,萧芷萱就缠着她叽叽喳喳地问:刚才那人是谁,为什么会认识嫂嫂。元夕瞥了一眼装作不在意地歪在一旁的萧渡,道:“我在闺中的时候,夏家专门为族中子弟办了太学,男女皆可入学,不过女子只学一年。当时请得夫子是京中的大儒柳文道先生,骆先生是他的意门生,届时他刚中了举人在等待会试,柳先生便带着他来一齐为我们讲学。骆先生讲课讲得好,为人又亲切和善,我们就都称他为小夫子。后来我不去学堂以后,就再也没见过他了。”

    萧芷萱恍然大悟,道:“难怪我瞧着他谈吐不凡、人才出众,原来是柳老先生的门生啊。”

    萧渡在旁轻哼一声道:”只见了一面,你如何知道他人才出众。“

    萧芷萱正为刚才莫名其妙被拉进舱里不忿,于是丢了个白眼过去刚要反驳,元夕连忙轻咳一声,劝道:“别说了,小心把芸娘吵醒了。”

    那两人果然噤声,同时望了一眼躺在不远处睡得正沉的芸娘。芸娘上船后有些不适,一直躺在舱内休息,只留了那小丫鬟照看。这下几个人都挤进了船舱,萧芷萱看不见湖上风景,心中烦闷得四处乱窜,元夕靠着舱身,心事重重地发着呆。萧渡却掀开舱帘,望着那一直不远不近跟着的小船,自言自语道:”正巧碰上……真得有这么巧吗?“

    行了一阵,船终于靠岸,萧芷萱如获大赦钻出船舱,欢天喜地地拉着元夕朝田庄快步走去,萧渡却故意慢下步子,果然听到背后有脚步声响起,他倏地转过身去,道:“骆翰林一直阴魂不散地跟着,到底意欲何为啊?”

    骆渊仍是那副淡然表情,道:“骆某初来此地,一时找不到去处,不知能否在侯爷的田庄借住一晚。”

    萧渡冷笑一声,道:“你如何知道我们是去田庄的?”

    骆渊被他戳破,脸上却不见尴尬之色,仍是挂着笑道:“不知侯爷可否行个方便?”

    “全是女眷,不方便!”萧渡说完便头也不回地朝前走去,只听骆渊在后面喊道:“侯爷不愿,骆某也不能勉强。不过骆某却有一句话想问,问完即刻离开。”

    萧渡理也不理,继续朝前走,骆渊快步跟上,以只有两人听到的声音道:“侯爷真得相信,平渡关一役,仅凭夏正一人,就敢延误萧家军的军资吗。”

    萧渡霍地停住脚步,回过头死死盯住他,过了一会儿,才冷笑道:“你可知道,仅凭刚才那句话,不光你这五品的小官做不成了,只怕连脑袋也难保。”

    骆渊却不躲不惧地回望他,道:“骆某自然知道,可若不破釜沉舟,侯爷如何能明白我的诚意。”

    萧渡眯起眼,死死盯住他道:“你到底想做什么?”

    骆渊两袖一挥,朝他揖道:“骆某只想要侯爷明白:我知道侯爷现在最担忧的是什么,而我,可以帮你。”

    萧渡眸色数变,最后却笑了起来:“原来是个不甘人下,想耍手腕向上爬之人。可惜你打错了算盘,我不过是一个闲散侯爷,就算你费尽心机来投靠我,也是捞不到任何好处得。”

    骆渊却坦然看着他道:“如果我说我此举不为利禄,只是想帮侯爷,不知侯爷信不信。”

    萧渡不屑地瞥了他一眼,转身道:“只可惜我现在过得舒服自在,并没有什么需要你来帮。”他脚步顿了顿,又道:“不过田庄中空闲的农舍倒是不少,你若不嫌弃,就跟来吧。”

    骆渊唇角勾起一抹笑意,挺直了背脊,不紧不慢地跟在了他后面,正午的日头正艳,将一行人的影子投在了黄泥路上,转眼,又没入一片金黄的麦穗之中。

    ☆、第13章 对弈

    穿过齐腰深的麦浪,一行人便来到了田庄门前。庄里知道了侯爷要来的消息,管事刘松早带着仆妇们站在门前迎接,萧渡指挥着小厮将箱笼搬到房内,又指了指骆渊道:“将他安排到后面的农舍去。”

    刘松看萧渡的态度便知这位不是什么贵客,随意打发了个小厮去带。骆渊却不以为意,谦谦对刘松拜道:“那就有劳刘管事了。”经过元夕身边时,他的脚步顿了顿,转过头对她礼貌一笑,元夕也对他点头回礼。

    萧渡觉得这一幕十分碍眼,就一把牵起元夕的手,一边朝内走一边道:“娘子饿了吗,吃饭去。”

    元夕当着这么多人的面,猛地被他牵了手,顿时觉得有些尴尬,于是快步跟上想偷偷将手抽出,却收到他恶狠狠抛来一个警告的眼神,只得缩了缩脖子,乖乖由他牵着。

    萧芷萱在后面看见,笑得十分开心,便也一蹦一跳地跟了上去,。刘松早已命人在院中备下一大桌酒菜,虽然都是些农家小菜,比不得侯府内的精致,几人吃起来也觉得别有一番滋味。

    吃完了饭,萧芷萱便提议去果林摘桃子,芸娘还未从船上的颠簸中回神,便由丫鬟陪着,痴痴坐在院内树下发呆。其他几人行过,远远便看到一片茂密的果林,翠绿夹着嫣红,迎风摇曳成一片田园牧色。

    元夕在相府的时候,从未和家中姐妹出去郊游过,此刻只觉得什么都是新鲜的。正饶有兴致地拉扯着头上的叶片,突然从空中飞来一物,猛地落入她怀里,吓得她手上一软正要仍在地上,却发现怀中的竟是一个又大又红的桃子。

    抬起头,发现萧渡正抱胸站在不远处的桃树下,一脸坏笑地盯着她,阳光细碎地洒在他身上,让那笑容显得格外耀目。元夕不知道为什么又想脸红了,幸好这时,萧芷萱已经蹦到她身边道:“这可是大哥特地为你摘得,快尝尝甜吗?”

    元夕低下头,轻轻啃了一口,红着脸笑道:“很甜。”

    萧芷萱嘻嘻笑着,又拉着萧渡和小厮们一起去摘,直到桃子堆了一箩筐,才算满意。她玩兴上来,顾不得身上全被汗湿,又吵着要去溪中捉鱼。于是一行人穿过果林又来到一处小溪边。清澈见底的溪水中,各色鱼儿欢快地游动,萧芷萱兴奋地叫道:“大哥快点,我们带嫂嫂一起捉鱼。”两人于是让身边的小厮在外面守着,萧芷萱系起裙摆,挽起裤脚,开心地在水中乱踩。萧渡也卷起裤腿,站在波光粼粼的溪水中,朝她笑着伸出手来,道:“下来吧,这水很清。”

    元夕有些怯怯道:“我不会。”

    萧芷萱一边愉快地打着水花一边喊道:“让大哥教你,他可会捉了。”

    元夕于是也小心地挽起裤腿,系起裙摆走入溪水中,可是她很快就沮丧地发现,明明那些鱼儿就在脚下游来游去,却怎么捉不到。她正蹙着眉头想着怎么对付这些鱼才好,突然耳边传来一阵热意,萧渡已经贴在她身后道:“我来教你。”元夕吓了一跳,脚下一滑猛地向后栽去,却很快跌入一个温热的胸膛,那双手还有意无意地环在她的腰上。元夕心中乱跳,连忙道:“我有些累了,你们先捉吧,我上去歇歇。”

    说完她便逃也似地跑到岸边,轻轻拧干微湿的裤腿,然后抱着腿坐在柔软的草地上,让太阳暖暖地晒在身上。不远处的萧氏兄妹在飞扬的水花中捞起一尾尾鱼扔入框中,愉快地嬉笑打闹,她心中突然涌起一丝幸福感,忍不住也跟着笑了起来。

    过了一会儿,她看见萧芷萱突然走到萧渡旁边,一边和他说些什么,一边朝这边别有用心地笑着,元夕突然生出些不好的预感,她想起自己此行的目的,顿时心中慌乱,连忙随手拿了个桃子塞在嘴里,装作专心吃桃,低不敢再往那边看。

    萧渡却上岸来挨着她坐下,朝她上下打量几眼,才笑着道:“萱儿刚才和我说,你晚上想同住我一间房。”

    元夕口中正含了块桃子,此刻不知该咽还是该吐,顿时涨红脸说不出话来,萧渡却又往这边蹭了蹭,贼贼问道:“是不是真的?”

    元夕低着头不断咳嗽,满脸飞红,但想着李嬷嬷为她费尽心思,又千叮万嘱,终是还是横下一条心,闭着眼点了点头,然后羞愤地恨不得挖个地洞钻进去。萧渡笑得越发开心,轻轻接过她手上那只啃了一半的桃子,又贴在她耳边暧昧道:“好,我今晚一定去。”

    元夕心里仿佛被什么轻轻抓了一下,又酥又麻,那边萧渡已经将她啃了一半的桃子塞入自己嘴中,又跳进河中捉鱼。元夕却再也没有观赏的心情,心中七上八下忐忑难安,只盼着日头能慢点落山。

    就这么一直到日头西沉,晚霞布满了天际,那两人才捉得尽兴,让小厮将鱼装好,又并着几筐桃子,满载而归地回了田庄。见元夕和萧芷萱进门,几个贴身的小丫鬟忙迎上来,带她们进去换衣服。

    元夕经过还坐在树下发呆的芸娘身边之时,突然感觉有些不对,猛一转头,发现芸娘正用一双锐利的眸子牢牢盯在她身上。她心中猛地一跳,再仔细看时,芸娘却还是那副痴痴表情望着远方,她于是疑惑起来:难道是今天太累了导致眼花。

    元夕换完衣服出来,萧渡已经已经换上一身墨绿色的直缀,催促着厨房宰杀他们今天捉来的活鱼。在他身后,暮色四合、落霞淡淡,村落里,正生起袅袅炊烟,元夕突然生出些淡淡的满足感,如果自己和萧渡只是这庄子里最普通不过的一对夫妇,过着再平凡不过的生活,远离侯府的那些勾心斗角、算计防备,会不会更幸福一些。随即又感到有些好笑,自己肩不能挑手不能提,有什么资格去羡慕别人。

    眼看天色渐暗,仆妇们手脚麻利,饭菜很快就上了桌,元夕想着今晚的事,不敢抬头看萧渡,只顾着低头吃饭。吃着吃着,碗里却多了一块肥厚的鱼肚,她还没反应过来,萧渡不怀好意的笑脸已经贴在她耳边道:“多吃点,晚上才有力气。”元夕知道他故意逗自己,但还是不争气的红了脸,一旁的萧芷萱不明所以,却看得十分高兴,只想着自己今日就要功德圆满。

    好不容易吃完了这顿饭,却看见暮色中遥遥走来一人,青衫缓带、姿态从容,正是骆渊。他走到桌前,对萧渡揖手道:“骆某已经等了侯爷一天,能否借一步说话。”

    萧渡不耐烦地瞥了他一眼,正要拒绝,就听元夕轻声道:“我正好想去找刘管事问下田庄里收成的账目,侯爷若有事就先去罢。”萧渡心中愈发不痛快,但眼看骆渊仍理所当然地杵在那里,一副誓不罢休的架势,只想着先把他打发了再说,便撩袍起身,又朝元夕道:“等我回来。”

    两人一路行到院后方的农舍里,屋内十分简陋,却被收拾的干干净净,中间的桌子上摆着一副未下完的棋局,为这的质朴农舍内添了几分雅意。萧渡忍不住轻哼道:“你等了我一天,就是要我来下棋。”

    骆渊不置可否地笑道:“不知侯爷可否赏脸。”萧渡随意朝棋盘上望去,又不屑道:“你这黑子已死,还有什么好下得?”

    骆渊却笑着摇头道:“如果我说这黑子还有可挽回的余地呢。”萧渡顿时被激发了些兴趣,便让骆渊执黑与他对弈了起来,两人一直下到月上中天,骆渊才抬起头来,悠悠道:“侯爷,你输了。”

    萧渡的脸色十分难看,那黑子明明已经被合围起来,绝无半点生路,为何下着下着竟能突围反击胜出呢。

    骆渊仿佛看穿他心中所想,放下手中最后一枚棋子,盯着他道:“这道理其实十分简单,只要存着必胜的信念,就必然能够突围求生。”

    萧渡瞟了他一眼,闲闲抛下手中棋子道:“骆翰林又想说什么?”

    骆渊站起身来,认真道:“骆某只想告诉侯爷,萧家军虽然受夏氏和皇权两方掣肘,、举步维艰,但侯爷想装是装不过去得,唯有一争才能有生机。”

    “大胆”萧渡猛地一拍桌案,怒斥道:“谁许你这般说话得!就凭你刚才那番厥词,杀你一万次都不嫌多。”

    骆渊却仍是毫无惧色直视他道:“骆某区区一条命何足挂齿,但侯爷真得愿意看萧家军一步步被夏家蚕食,甚至让平渡关的惨案再重演吗?”

    “够了!”萧渡气得站起身来,一直走到门前,才抛下一句:“只要我活着,萧家军就轮不到他夏家染指。”他转过头来,又恢复那副什么都不在意的表情,笑道:“今天的话就当没听过,骆翰林也请记得自己的本分,不要令我为难。我现在要赶着回去,毕竟屋里还有娇妻在等。”

    骆渊望着他离去的方向,想起那个小小的身影,嘴角漾起一抹苦笑。

    另一边,元夕房里,安荷和容翘都提前被李嬷嬷嘱咐过,伺候了她盥洗便早早离开。元夕紧张万分,又觉得有些乏累,索性合衣躺在床上,明明是满怀心事,不知为何竟觉得眼皮越来越沉,几乎想就这么睡下去。

    就在这时,门口处传来一阵悉悉索索的响声,元夕心中一跳,知道该来的终是要来,连忙慌乱地朝内侧转去。谁知门口响了一阵,却不见人进来,元夕有些奇怪,难道安荷她们不小心上了锁,她于是坐起身子想要去看个究竟,谁知一坐起就感到一阵眩晕。

    然后她就便发现,纸窗上正贴着一双眼睛,而那并不是萧渡!

    ☆、第14章 人心

    浓重的乌云在天际堆积,将月光渐渐湮没,整座田庄都被罩入黑暗之中。元夕却后悔自己房里的灯点得太亮,将那双眼睛照得如此清晰,眼白上带着血丝,黝黑的瞳仁直勾勾地定在窗上,只有偶尔的几下转动,证明那不是鬼,却比鬼更加可怕。

    元夕吓得想大叫,却怎么也叫不出声来,她惊恐地想跑下床来,却发现自己身上使不出半分力气。那双眼睛发现了她的举动,又使劲推了推门。

    元夕觉得喉咙好像被死死掐住,惊恐地喘不过气来,她挣扎着站起身来,才走了几步已经是大汗淋漓,勉强扶住桌案,再抬头时,竟发现纸窗上的那双眼睛已经不见了。

    她忙向左右环顾一圈,见大门纹丝未动,屋内也看不到半个人影,才稍稍放下心来。可身上却越来越不对劲,头也晕得越发厉害。

    不知为何,她觉得自己一定不能就这么睡去,于是硬撑着身子往门口处挪动,希望能弄出声响叫来安荷她们。可她脚步沉重,才动了一动,就被眼前跳动的烛火晃得头痛欲裂,恍惚中,好像看见那烛火中现出一张脸来,满是沟壑脸上,瘦得只挂着一层皮。那张脸越来越清晰,竟是曾经在相国府里教习过规矩,本应在五年前死去的张嬷嬷。

    只见她伸出一只枯黄干瘦的手,咧开嘴笑道:“小姐,跟我走吧。”那笑容却如从地府阴曹中生出一般,看得人遍体身寒。

    元夕自小最怕这位嬷嬷,此刻已经吓得满脸泪水,只得不停提醒自己,这是假的,一定是自己的幻觉,一定不能跟她走,要一直往前走,走到门口才有希望。

    可她全身的力气仿佛被抽干,意识越来越模糊,就在绝望几乎要将她吞噬时,门外突然响起了“砰砰砰”的拍门声!

    萧渡站在门前,纳闷地望着紧锁的房门,而屋内却亮着灯。“莫非是因自己来晚了闹了脾气?”他带着这个念头,又试着敲了几下,却还是得不到任何回应?正当他敲得不耐烦,准备转身离开时,突然听见里面传来“砰咚”一声响,好像什么东西被推落在地上,然后屋内的灯突然熄了。

    他立即明白里面出了事,一脚踹开门冲了进去,凭借微弱的月光,看着元夕满脸泪痕,正倒在地上撑着身子想要站起。

    她望见萧渡,如同溺水之人看见生机,连忙一把将他死死抱住,生怕一松手他就会消失不见。这时,脑中却突然闪过一个念头:他到底是真的,还是自己的幻觉。于是她用最后一丝力气,狠狠在萧渡的胸肌上戳了几下:嗯,手感扎实温厚,应该是真人,然后就放心地晕了过去。

    萧渡先是被温香软玉抱了满怀,又差点被勒得喘不过气来,然后见她莫名奇妙地戳了几下自己胸脯,才带着一脸释然晕了过去。他的脸顿时就黑了下来。恨不得现在把她摇醒问她脑子里到底装了些什么东西。

    然后他看见那盏倒下的灯罩中,升起一道古怪的绿色烟雾,此时这边的动静已经传了出去,庄子里的人纷纷点起灯来到这边来看。萧渡忙让一个跑过来的小厮提着灯笼去查看,发现那灯罩中沾了些青灰色的粉末。

    他的心猛地沉了下来,果然是青石散:燃起来无色无味,却是剧毒致幻,如果他晚来一步,只怕……

    当元夕再度醒来时,发现已经到了清晨,一睁眼便看见许多双眼睛围绕在自己周围,有红着眼的安荷和容翘,焦急的萧芷萱,还有眼中写满凝重的萧渡。元夕此刻却只有一个念头:那双眼睛,她一定曾经见过!到底,到底是谁?

    安荷见她终于醒来,目光却仍是呆滞,忙扶着她坐起身来,抹着眼泪道:“小姐,你终于醒了。”元夕想要开口,却发现喉中好似有火在烧,容翘忙为她递了杯茶过来,元夕一口饮下,才舒服一些,开口道:“到底……是怎么回事?”

    萧芷萱坐在床沿,拉住她的手道:“刚才大夫来过,说是中了毒,还好吸入的不深,不然……”她眼眶也红了红,又道:“幸好大夫说了,不会有什么后遗症,可能这两天会容易头晕头疼,养几日就好了。”

    “都怪我不好。”安荷哭着道:“为何没发现那火中掺了毒,为何没守在小姐门外!”

    “都别说了,先收拾东西,回府去!”箫渡在旁冷冷开口道。

    几人都回头看他,萧芷萱忍不住道:“嫂嫂才刚醒呢,怎么能坐车。”

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