第80章 莅临

    琉璃镇蛇谷前,帐篷林立,聚集了众多的郎中、术士、地保、兵勇等人物,最外围的地方,则由秋叶指派的骑兵镇守。

    半月以来,所有人都在执行着一个任务:找出盘桓在万蛇之中的巨毒物红硕果的解药,不惜人力,不计钱银。

    任务本是半年期限,不承想,秋叶突然莅临琉璃镇,勒令众人加快进度,否则以军法处置。

    重赏重责之下,必有勇夫。

    郎中洒蛇药,为兵勇开辟道路。几经伤亡之后,他们从毒蛇盘绕的谷底掏到了一种白菇,将它抛进装有红硕果汁水的瓶子,竟能澄清水源,分出上清下浓的两层。

    秋叶等候在琉璃镇中,唤郎中再细细勘验。

    郎中禀复,红硕果生长在蛇谷深处,由毒蛇看护,蛇信涎出的沫子滴在白菇上,并不能腐蚀菇身,由此可见白菇并不畏毒。

    秋叶下令熏燃蛇谷,将毒虫类除净,把白菇尽收囊中。郎中正在拿白菇炼制药丸时,突然发觉有一名外来的游医,也在打听红硕果的解药。

    他连忙向秋叶禀告了此事。

    秋叶推测,寻常人对毒蛇毒果应是避之不及,能够找到此地来,背后或许有人指使。他唤郎中旁敲侧击一番,再从路引入手,探出了游医的来历。

    游医来自苍城,携带物件不多,偏生出手阔绰,仿似领到了大额奖赏。郎中依照秋叶的旨意,以同行身份与游医闲聊,终于听到游医透露,下一站将要落脚于井关镇,替他家公子诊毒。

    “井关镇是萧二的地盘。”秋叶探明游医是萧拓的使者后,就唤郎中配置了一副特殊的解药,以高价卖与了游医。

    游医确实由萧拓派来,萧拓忙于征战,在未夺下琉璃镇之前,不便亲自赶过来寻找解药。他挑选一名宋医,施以赏赐,将萧政告知的蛇谷、红硕果等事转述给宋医听,唤人替他跑一趟。

    萧政并未去过蛇谷,所珍藏的红硕果由鱼鸣北采来,鱼鸣北如今下落不明,就断了后续解毒的方子。萧政将所知消息全数告诉萧拓,萧拓又转告给宋医,宋医装成游医,来到琉璃镇打听蛇谷时,就不可避免会遇见秋叶设置的解毒团。

    听闻白菇能克制红硕果之毒,游医也曾喜不自禁,但随后得知白菇被秋叶采光,他就难免会懊恼一阵。此时再由郎中出面,借口说趁着配药便利,偷出了一副解药,可卖与价高者时,无疑会诱得游医上钩。

    游医买到解药,询问若是药效不达,该如何面对公子。他是多留个心眼,想将责任推到郎中身上。郎中从善如流答道,如果不放心,可带他一起去见公子,出了事,就由他担着。

    游医求之不得。待秋叶撤走医帐、守兵后,他带着郎中辗转奔赴井关镇。

    萧拓连拔三镇,消息如闪电一般,快速传向辽宋两国皇庭。

    辽太后大感欣慰,发诏令记军功,并擢升木迦南为宣政院佥院,委派他出使辽境各城宣扬福缘教义。

    与此同时,宋朝天子担忧再失疆土,引发边关征战对本国不利,传令至程香,唤她大力斡旋边市之事,以小搏大,进而重提边境议和事务。

    程香向来厌战,自然欣喜异常地促成这两件国事。

    因而临近新年之时,辽宋两国各自息战,派出了势力空前的使者团进行接洽与商谈事务。

    商谈之地定在胜利方辽国的繁荣古城——伊阙。

    伊阙本是前朝古都,享有四百年的声名历史。

    墨绂带着联合商队最先进驻古城,安置好队伍后,他便一身轻便地走向东街。

    东街多繁华,店铺罗列,鱼龙混杂。若说要打探消息,自然要去南来北往流通之所,盐池馆。

    盐池馆在辽宋两国,均是一样的妙处。汇集着百行中介,行商坐贾往来如潮,暗地却另辟有生财的门路。

    墨绂施施然走进长街口,就被眼明的馆主们看出了不凡来历——客人周身无配饰,一袭蓝色锦袍落地无尘,清贵的俊容上尽是轻淡笑意。唯独他手上的那把扇子,白玉镶嵌扇骨,檀香铺染扇面,一展开,上面竟是盖着大小国族的玉玺、银印、戒徽等戳印,集海陆内外的通行凭证于一身。

    古有六国相印之事,今有纵横内陆海外异族番邦的商使之实。

    世人尊称这把扇子为“无极”,即取音“纵横无忌”之意,尊它的主人为“商钜”,后未得公子许可,又改称为节下。

    墨绂因未婚妻程香辅助秋叶处置国事之故,对秋叶多有礼让。一月前,他留在宫里养病,却被秋叶横蛮劫走。他不便动气,修身养性多时,又得秋叶委派,前来伊阙购药。购药本是军备大事,在他心里,沦落成不堪一提的小活计。尤其听到程香也要动身赶往伊阙,督促两国商谈的消息后,他更是少了受胁迫的压力,只当进驻伊阙一趟,是前来观赏美景风情的。

    墨绂坐在临街的茶楼里饮茶看杂耍,盐池馆馆主上楼来拜访他,询问他莅临此地的目的。他问了问近日来各处动静,馆主将商旅路上的所有见闻告诉他,让他收集到了一些消息。

    馆主离去后,墨绂看见了比得来的消息更有趣的事。

    第一批走过东街引得商户、番民、行头驻足礼视的人是白袍修行者木迦南。

    墨绂不识得他的面相,可听闻过他的名气。

    底下不断有人沿街行礼,双手向天,呈供奉姿势。

    墨绂没想到近来被辽国尊崇的活佛竟是长得如此清雅贵气。弃华车豪仆,落落行走于熙攘红尘中,一眼就让人看出他的不同。

    跟在他身后的是一名手戴链锁的姑娘,容貌秀丽,意态从容。她游目看着左右两旁行人,仿似什么都没看到,但墨绂探究的眼神落下来时,她就能准确地抬头,对上他,送去微微一笑。

    墨绂笑想,果真如程香所说的那般,应了她的胃口,是个不乏味的人物。

    他朝冷双成举杯示意,邀请她上楼一叙。

    木迦南自苍城出行宣扬佛理,一路都由冷双成随护,伊阙是最后一站。各类人齐聚在此,不见得个个都有拥佛之心,尤其是反宋背辽的浮浪户。木迦南需亲近于民,融身街闾巷陌中,无意给了宵小之辈可乘之机。冷双成护在他身旁,指间拈着金针,常常挥手拂落过去,不着痕迹地化解了一场场的撞击和偷盗。

    迄今为止,她只遇见了小暗算,但不可掉以轻心。

    墨绂来邀约,她便屈膝还礼谢绝敬意。

    她在海外的秋叶庄院里落脚时,有幸拜读过集辑了墨绂的情报册子,知道他身份干系和厉害。

    在她稍稍分神间,一名少妇抱着襁褓小儿挤过来向木迦南行礼,央求施以福禄瑞气。木迦南无奈,摸着小儿额发轻念一段经文,少妇便伸手入怀,偷取了太后赏赐给他的玉印。玉印做得精巧,形似一指宽的玉牌,底部镌字,写明宣政院佥院之职,若处置不当,可被别有用心的人炮制出假政令,在僧俗信徒中造成不必要的恐慌。

    冷双成目明如电,当即钳住了少妇的手腕,可那女子也有应对,竟将怀中小儿朝地上一丢,尖叫道:“你夺我孩子干啥?”

    冷双成放开少妇去救小儿,少妇顷刻就将玉印转交出去,递给了一名青衣小厮手中。小厮快步跑出长街,旋即不见人影。少妇趁乱夺走孩子,在其他党羽的掩护下遁去。

    冷双成叹口气,回头对上木迦南:“先生可看明白了?”

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