这是一个异常宽广异常空旷的大厅,四周墙壁由闪烁着冰凉光芒的黑色金属铸成。
    大厅的上方一片昏暗,如同夜晚的天空。
    “天空”里,密布着数不清的璀璨繁星,它们缓缓转动着,交织成足足十三条梦幻的河流。
    无数的星光洒落,于大厅中央凝聚出一道模糊的人影。
    这人影双手往外展开,严格对称,既像是在拥抱世界,又仿佛模拟着天平。
    “他”的声音宏大但空洞,一遍遍回荡在大厅之内:
    “一个代价,三个恩赐。”
    “一个代价,三个恩赐……”
    蒋白棉看到这一幕,大概明白自己来到什么地方了。
    “群星大厅”!
    这和商见曜描述的“群星大厅”一模一样!
    我觉醒了……实验成功了……蒋白棉先是一喜,接着泛起了强烈的疑惑。
    她从来不觉得自己运气远超他人,早就做好了觉醒失败的心理准备,结果,事情顺利得超乎她想象。
    难道我有什么条件暗合觉醒所需?或者,我们深入掺和进了对旧世界毁灭原因的调查,于是,某位或某些位给予了一点“祝福”?蒋白棉一向都聪明,而聪明的人总是喜欢想多,疑神疑鬼。
    她定了定神,强迫自己将注意力放到大厅中央的那道人影上。
    既然已经走到了这一步,不管是什么原因,她都只能继续走下去。
    对于觉醒哪个领域的能力,爱做各种方案的蒋白棉早就已经想好。
    她比较中意的,觉得能和自身其他特点、小组具体情况相辅相成的,有“庄生”、“菩提”、“拂晓”、“末人”、“碎镜”和“司命”这六大领域。
    因为队伍里面已经有一个“庄生”领域的觉醒者,而且实力很强,所以蒋白棉列出来的同时,直接就排除了这个选项。
    “拂晓”领域,她所知的代价只有间歇性昏迷、精神分裂和五觉异常,前两者,她完全无法承受,不打算选择,后者的话,味觉是最好的方向,但那样一来,她觉得自己会失去做人的很多乐趣——人生都这么苦了,连吃点好的安抚一下都不行,迟早抑郁;
    “末人”领域,蒋白棉知道的代价是记忆缺失、睡眠障碍和某些方面缺乏自律,这都是她觉得很影响平时状态的问题,所以,她第二个就放弃了这个领域;
    “菩提”领域,蒋白棉既不想精神失常,感官异样,也不希望无法撒谎——关键时刻这容易带来大麻烦,至于欲望增强类,她觉得自己没法对小组成员们下毒手;
    “司命”领域,肢体瘫痪和嗜睡,蒋白棉都不考虑,前者会直接降低她的战斗力,后者明显会影响到她思考问题,而眼球异常这一点,她觉得还算可以承受,只是比较丑,将它放在了相对靠后的位置;
    “碎镜”领域,畏光、怕水、害怕镜子都太影响日常生活,且容易被发现,蒋白棉第一时间就放弃了,“幽闭空间恐惧症”同样如此,“虚拟世界”主人的死法,她记忆犹新,剩下的脸盲和路痴,前者容易敌我不分,太过危险,后者倒是可以考虑……
    念头电转间,蒋白棉在味觉异常、眼球固定、路痴几个选项里快速过了一遍。
    十几秒后,她做出了决定。
    “路痴”!
    这是她可以依靠生物义肢内辅助芯片降低负面影响的一个代价。
    虽然这多半会同时降低她对周围环境观察和记忆的能力,但重要场合下,她可以边看边“记”,不怕遗忘,不会误事。
    另外,始终组队行动也能有效规避问题。
    呼……蒋白棉吐了口气,走到那道人影前方,抬起脑袋,朗声说道:
    “我以自己路痴换取能力。”
    她话音刚落,高空就有三颗星辰急速坠落。
    它们化作不同的光团,投向了蒋白棉的身体。
    这些光团里各有一些文字,它们分别是:
    “空间幻觉”、“物品失认”、“刺激失调”。
    注1:《爱的代价》,李宗盛
    第十八章 “适应”
    随着三个光团融入自己的身体,蒋白棉感觉有了点变化,但又说不上有什么变化。
    这就是觉醒的体验?她习惯性低头,望向自己的双手,没发现有任何不同。
    突然,广场中央那道星光人影似乎活了过来,后退到了边缘,和蒋白棉拉开了很长一段距离。
    蒋白棉没有惊慌,静静地看着这一幕,仿佛早有预料。
    她刚才试着借助黑色金属墙壁的镜面效果,对自己使用了“空间幻觉”。
    “这个能力会干扰目标对空间的感知,让他混淆前后左右和上下远近,而且,好像还能做一定的‘切割’和‘重构’,营造出符合需求的空间环境……这方面的探索可能得进入‘起源之海’,闯过一两个岛屿后,才能深入……”蒋白棉没急着返回现实,因为此时此刻,她大概率正在接受生物耳蜗移植手术。
    接下来,她尝试起“物品失认”和“刺激失调”。
    也不知是“镜子”媒介未能产生作用,还是“群星大厅”内缺乏“实质”的物品和刺激,蒋白棉最终收获了失败。
    她只能从名称去做初步的猜测:
    “‘物品失认”应该也是幻觉的一类,让目标错认需要的物品,比如,想拿枪射击,却抄起了一把雨伞,在那里biubiubiu,比如,明明是一把淬毒的匕首,却被当成美味的奶油蛋糕,舔了好几口……
    “‘刺激失调’听起来像是不能对刺激产生正确的反应……手电筒的光芒照来不知道闭眼,感应到危险不知道躲避?”
    不断推测和分析中,蒋白棉逐渐感觉到了疲惫。
    她身影慢慢变淡,消失在了“群星大厅”内。
    ……
    不知过了多久,蒋白棉睁开了眼睛。
    一直密切观察她情况的梅寿安松了口气,靠拢过来,笑着问道:
    “怎么样?”
    根据他的经验,实验者只要能够醒来,问题就不会大,都是可以治好的。
    呃,梅叔叔太激动,声音有点大?不像啊……蒋白棉下意识抬手,摸向自己的耳朵。
    和往常不同,这次没有了金属质感。
    终于,蒋白棉反应了过来:
    生物耳蜗移植手术成功了!
    她的听力恢复正常了!
    此时,她的耳道内,多了一层厚厚的“皮肤”,但没有被完全堵塞,一眼望去,那里几乎没什么异常之处。
    蒋白棉放松了下来,一边适应当前状态,一边摸索着坐起,微笑回应梅寿安的问题:
    “挺好的。
    “嗯,我觉醒了。”
    梅寿安怔了一秒,下意识反问道:
    “成功了?”
    蒋白棉正色点头。
    梅寿安推了推金边眼镜,抓了抓脑侧头发,脸带疑惑地自言自语起来:
    “难道在最后一个环节前附加听音乐项目,会显著提高觉醒的成功率?
    “这是什么原理?”
    商见曜应该很喜欢你这个猜测……蒋白棉腹诽了一句,试探着问道:
    “我可以走了吗?”
    虽然生物耳蜗移植手术不算大,但也不属于随做随走的门诊类型,梅寿安见蒋白棉轻巧地跃下手术床,几乎没受到什么明显影响,忍不住赞叹了一句:
    “你的身体素质确实很出众,基因改造的效果非常好。
    “不过,我建议你还是再休息和观察半个小时,免得出什么意外。”
    “好。”蒋白棉动了动脑袋,感觉还残留着一点眩晕。
    紧接着,梅寿安问道:
    “你选择了哪个领域?”
    “‘碎镜’。”蒋白棉没有隐瞒,但她未说自己的能力和代价分别是什么。
    对一名觉醒者而言,这都是需要保密的事项。
    梅寿安完全理解,没有追问,转而说道:
    “回头我把相关资料给你,争取早点进‘起源之海’。”
    说着,梅寿安忍不住补了一句:
    “千万别学你们组商见曜那么乱来。”
    这是想学就能学得会的吗?没有积年精神问题,根本想不出来他那些操作!蒋白棉内心吐槽,表面乖巧地点了下头:
    “嗯。”
    等了半个小时,确认身体没什么问题后,蒋白棉礼貌地对梅寿安道:
    “梅叔叔,我该走了。”
    “过三天回来做个检查。”梅寿安轻轻颔首。
    他一直将蒋白棉送到了c—14项目组的门口。
    这个过程中,蒋白棉记起了自己付出的代价,忙在生物义肢辅助芯片内添加了一条信息:
    “接下来要回647层14号。”
    这样,她就不会因为“路痴”搞错楼层和房间了。
    梅寿安目送蒋白棉离开后,站在门口,思索起今天的实验流程,希望能从中总结出更多的有益经验。
    他一向都是这样,不分时间场合地沉思,是个研究狂人。
    回忆着回忆着,梅寿安突然看见蒋白棉又走了回来。

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