徐乐面色阴沉：“太上皇倘若再做这般言语，这迷楼某怕是不能再来，江都也万难居住！”
“朕说过了，我和李渊乃是骨肉至亲，大家少年时在一起握槊为戏，算是总角之交。如今虽然彼此为敌，这份亲眷关系总是无法抛下。朕就算当面骂他也没什么话说，在你面前说他几句又有何不妥？再说朕说得哪句不是实言？难不成李渊也有招你为婿之意？还是让自家女儿为你弹琴歌舞？朕想来就算他愿意这么做，身边也没有合适的人选可用。李渊虽然也和朕一样仰慕江南风光，可是他家中子弟又如何与朕的子女相比？纵然他用尽全身解数，也不会栽培出一个能比肩我家二娘的女儿，这总是没错！”
他说到此处颇有些洋洋自得之意，不过眼看徐乐面色不豫，又把话锋一转：“既然你不想听，朕也就不必再说。朕今日宣你来是为了讲些事情，不是与你做口舌之争，你可知朕方才与何人见面？谅你不晓！方才与朕相谈的，乃是荣国公来护儿，你与来家六郎交好，来护儿也算是你的长辈，若是有机缘应该让你们见上一见，不过此番来护儿身负重任，不大方便见面，日后再做安排不迟。你可知他此番出阵，所为何故？”
徐乐看了看杨广，语气不卑不亢：“国公于校场点兵时便说了是要讨伐左近贼寇，想来这一遭是得胜而归。”
杨广面露微笑：“徐乐你这话只说对了一半，来护儿固然大获全胜，但是真正的功劳并非于此。你是聪明人自然明白，朕派大军出征不会只诛贼寇。那岂不是牛刀杀鸡？此番派来护儿讨贼乃是个名目，实际是要他替朕前往丹阳勘探地形。比起那些不入眼的蟊贼，丹阳之事才真正要紧。来护儿手段不差，事情办得漂亮，你此番回去在李渊面前，也有了交待。你说朕该不该留你在此等候？”
丹阳即梁、陈旧都建康，只一听来护儿此番所奉差遣，徐乐便知自己的言语果然成功打动了杨广这个混账。与江都相比，丹阳确实更合适天子居住。毕竟江都再怎么样，也不过是杨州总管行在，不管城池规模还是宫室都不能和丹阳相比。
哪怕经历过南北朝乱世，屡次为战火荼毒，论及繁华程度以及人口数量，丹阳都远在江都之上。从地形地势再到堪舆风水，丹阳都更适合做国都。甚至和长安、洛阳相比，也不至于逊色多少。
但也正因为丹阳实在太适合作为国都，才不该成为杨广当下的居所。丹阳为六朝古都号称有天子王气汇聚，杨广在江南经略多年颇有根基，江淮的不少豪门世家对杨广始终忠心耿耿。此番杨广让来护儿勘探丹阳地形，显然就是准备修缮丹阳城内前朝宫室，以为自己日后居住所用。
江都行在的宫室乃是其为总管时的居所修缮而成，依旧可以算做行在。不管世人如何看待，杨广居于此对外均可以用南狩遮掩，并未放弃北返之志。可如果真的带兵入丹阳，便不再是南狩或是暂居，而是正式的迁都。显然在杨广心中已经决定以丹阳为都城，以骁果为羽翼，恢复梁、陈故迹，与李渊划江而治平分大隋。到了那时候不管杨广再如何嘴硬，大隋都难免南北两分，杨广再无恢复祖宗基业的机会。
杨广自己未尝没有积蓄实力巩固根基，日后北伐复国之念。可是徐乐很清楚，一旦隋朝走到这一步，便是回天乏术的局面。不管帝王自己是什么心思，麾下文臣武将乃至军兵将校，士气都会受到挫动。
哪怕他们依旧忠心于大隋，也难免心灰意冷失去武人那股锋锐之气。而身为武家若是没了锋锐，便如同宝刀无刃，和废铁又有什么分别？倘若一切真的按杨广所想完成，大隋江山不过苟延残喘几年，随后便要彻底灭亡。
若是这件事落在自己身上，肯定会点起人马不顾一切地渡江北伐，拼尽全力夺回自家根基。至不济也要和李渊拼个同归于尽。
可是杨广毕竟不是自己，他的胆气也不像自己想象中那么大。三征高丽失败，再到当今天下群雄逐鹿，杨广的胆魄已经随着他的雄心一道湮灭。哪怕他如今手上还有几万骁勇善战的健儿，哪怕他对于英武的汉家好儿郎如何厚待，都无法改变一个事实：他没了胆魄。
是以他不敢破釜沉舟，带领兵将北返与李渊、李密等人殊死对决。只想着偏安一隅，苟且偷生。为帝王者尚且如此，麾下将士又怎会为其效死？如今的杨广就算有百万大军，也不配成为李渊的对手，两人之间角逐的结果于此时已然注定。
对于徐乐来说，这自然是好消息。不光是杨广和他手下这支精锐不至于成为李渊霸业上的阻碍，更重要的是东南百姓或许可以因此获救。杨广既然想要割据东南，便不好再像过去一样滥用民力迫害苍生。东南鱼米之乡的日子总归比神武好过，只要帝王稍微体恤几分，就能有成千上万的无辜生灵获救。对于徐乐来说，这远比达成使命或是立下何等功劳更令他欢喜。
杨广对于自己的安排很是满意，有些洋洋自得地对徐乐道：“丹阳宫虽遭兵火，然其旧址仍颇为可观，于旧址略加修缮便可居住，所费工料有限，亦不须太多夫子。再者，丹阳户口远胜江都，供养大军不至于如此为难。只要用心经略，三五年间便可恢复往日旧观。来护儿于仁寿年间曾为瀛洲刺史，有善政之名。朕让他经略丹阳，想必不会有什么差错。用不了多久，朕的大队人马便可入丹阳驻扎。说来便是你阿爷老徐敢，也不曾见过丹阳的景象。和关中相比，丹阳风光亦有独到之处，你此番倒是可以好好赏玩一番。”
徐乐眉头一皱：“太上皇既已决定迁都，徐某也该告辞。丹阳风景某迟早会去见识，但不是现在。更不是和太上皇的车仗人马同行。”
杨广看了看徐乐：“怎么，这几日来往，你的心意依旧未变？你可知这是何等的机缘？为了这等机缘，又有多少人愿意豁出性命？如今机缘摆在你面前你却不肯要，朕该夸奖你一点孤忠，还是该说你糊涂透顶！”
徐乐态度坚决：“徐某心意已决，太上皇不必多言。某身为李家臣子，自当为主公效力。迁都之事关系重大，太上皇想必有无数公务操持，徐某就不叨饶了。”说话间，徐乐便要起身。
“慢！”杨广的脸色一沉，随后自己率先起身，又对徐乐说道：“朕不曾让你走，你便不要急着告辞。这件事于朕和李渊都有好处，你既要为李家效忠，便要将此事促成。来，随朕走走。”
杨广居前，徐乐于后，两人踱了几步便来到小楼凭栏之处。顺着凭栏向外望去，眼前是无边黑夜，远方则有星星点点的灯火，如同天上的星斗，光芒或隐或现。杨广用手朝着灯火处指了指：“如今城中居住的已经没有多少百姓，高房大屋皆是大隋柱石之臣的居所。朕给了他们荣华富贵，给了他们权柄，按说他们就该为朕尽忠。把自家宗族、财帛、乃至性命都交给朕才是！可是这些人个个没有心肝，不懂知恩图报的道理。在他们看来，自己是关中人、是江南人、是世家中人，唯独不是我杨家臣子。关中人不想要朕留在这里，江南人不想要朕回去。他们在朕的面前是人，转过头去是鬼！总想要依靠鬼祟伎俩成全自己的心思。他们所耍弄的手腕，逃不出朕的手眼，可是这许多小鬼朕也不能全都铲除。朕需要一尊佛，镇住这些鬼祟，自己才好施展手脚。沈光、来整都差了些分量，只有你这尊人中武神，才能镇住这许多妖魔。等到迁都事成，这些鬼祟没了做手脚处，朕自然会准你离去。朕也知道，强留你是留不住的，不过你既然身负主家重任，眼前更有万千百姓性命关系，难道能放手不管？”
第六百八十三章 屠龙（四十八）
杨广回到寝宫时，已是深夜时分。迷楼虽然占地有限，但是房舍众多，每间房舍内均有一美人值宿，供杨广召幸。其中既有自宫中随行的妃嫔，亦有下扬州时自民间征选的“殿脚女”，还有一部分则是在迷楼修建完成后自民间征选的美人，其总数在三百人以上。
哪怕是杨广自己，也认不齐这许多美人，其中大多数女子自从进了迷楼便不曾见过皇帝，偶尔得以召幸者也未必能在杨广心中留下印象。后宫三千粉黛真正能牵动杨广心思者，不过寥寥数人，此刻在寝宫之中殷勤侍奉的女子便是其中之一。
女子的年纪已然不小，纵然保养得法，自身亦是天赋异禀，以至于皮肤依旧白皙光滑，发丝依旧乌黑如墨，可是眼角依旧出现了鱼尾纹。若是仔细端详，更是可以透过铅粉装饰，发现岁月在美人身上镌刻出的痕迹。
不过这并不意味着女子已然年老色衰人老珠黄，恰恰相反，纵然时间无情令女子容貌不及少年模样，可是靠着气质风度加持，依旧远胜同侪。女子眉目五官与那位让徐乐都难免为之发呆的杨二娘颇为相似，风姿仪态则远远胜出。
两人相比，这妇人如同经年醇酒令人回味无穷，二娘只能算作新酿琼浆，味道虽可却总是差了几分味道。尤其是妇人那双如水眸子眼波流转，内中不知包含了几许相思多少惆怅，更是需要足够的人生积淀才能拥有，杨二娘再如何聪明，以她的小小年纪也没法练就这么一份“眼功”。
这女子正是杨广的结发妻子当今大隋皇后萧氏。其出身帝王之家，祖上便是大名鼎鼎的梁武帝萧衍，其生父为梁孝明帝萧岿。萧氏出生于二月，按照此时江南风俗二月出生之女为不祥之人，是以虽为金枝玉叶却并未生长于深宫大内，而是由叔父萧岌收养。未及一年，萧岌夫妇双双殒命，萧氏便转而追随舅父张轲。
张轲家境贫寒，萧岿又对于这个女儿并无亲情亦无关照，为了不至于死于饥馁，萧氏虽为公主，幼年时也必须操持家务努力赚取衣食。直到开皇二年，杨坚为杨广选妃，萧氏才否极泰来，以梁朝公主身份嫁给时为晋王的杨广，成为大隋王妃。
萧氏少年坎坷屡受磨难，造就了她极深的城府。成婚之后便为丈夫谋划前程以便自己可以有朝一日母仪天下，杨广能战胜兄长成功夺嫡，萧氏出力甚巨。乃至最后走到兄弟骨肉相残不死不休的地步，也和萧氏背后推动脱不了干系。
杨广得以成功经略江南结好东南士人、豪门、高僧，也和萧氏的皇族出身以及笃信佛学有关。两人不但夫妻情重更有利益联合，也正因为此，杨广登基之后虽然身边美女如云，萧氏地位始终稳如泰山，无人可以撼动分毫。
不管平日那些年轻美貌的女子如何受宠，当杨广感到疲惫又或者彷徨时，只有萧氏能给他带来真正的安宁与放松。在萧氏面前，杨广并非人君，更像是普通的一家之主，萧氏也像妻子多过像皇后。两人琴瑟和谐夫唱妇随，倒是颇有几分百姓人家的味道。
能够把杨广这等暴虐之人牢牢笼络在手，萧氏手段不问可知。眼见杨广那兴奋中又带着几分愤怒的模样，萧后并未急着规劝或是询问，装作一切未曾发觉，帮着杨广宽衣，又与他说了些不相干的家常，随后才看似随意地问道：“那徐家小子依旧不识抬举？”
杨广经过方才这番闲谈，气已然消了大半，反应也就没那么强烈，手掌在案几上轻轻拍打了两下，语气里无奈远多过愤怒：“当真是老徐家的种，与他阿爷一个德行！又臭又硬，若不是看在二娘面上，便是有十个也一起斩了！”
萧后微微一笑：“圣人所爱者，忠臣、良将、美少年。这位神武乐郎君一人占了个完全，圣人又怎忍心对他下杀手？有没有二娘，都是一般。再说你这个当爹的若是不点头，二娘再如何中意那少年郎也是无用。圣人对这些有力少年最是关爱，不管再怎么生气，过得一两日便也消了，既然如此又何必自寻烦恼？”
杨广一声长叹：“宫中美女如云，知我者便只菩保儿你一个。是啊，看到他的样子，朕有再大的怒气也发不出，于他的冒犯也只好当作没看见。不过看到他对李家忠心耿耿的模样，朕的心里便忍不住有火。李渊仁厚？这话天下人都讲得，唯独徐家子弟讲不得！真不知道老徐敢是如何教孙儿的，居然让孙儿成了李家忠臣！”
萧后脸上的笑容有了片刻凝结，但是随后又恢复了往日在杨广面前巧笑嫣然的模样。“老徐敢为人精明，当年之事肯定瞒不过他的手眼。不过正因为他精明，多半便不肯对孙儿吐实。一来没有什么凭据，全靠凭空揣测不是个办法。二来……他毕竟是徐家独苗，徐敢对他爱护有加，生怕他不知天高地厚想去报仇，害徐家断了香火，不肯吐实也是情理中事。左右人已经死了十几年，再提这些前尘往事，也没了什么用处。圣人若是咽不下这口气，倒是可以对他说几句实话。”
杨广摇摇头：“徐家子弟的脾性你又不是不知道，他们认准的事九头牛也拽不回头，就算旁人说了也未必有用。长安城内那许多老臣，更有卫玄这老儿在，又怎会一字不讲？想来他们想必说过只言片语，非但无用，反倒是被他看轻了。朕若是开口也不过是自取其辱，只会让他对李家越发忠心。再者说来，当年之事朕虽不曾对徐家动手亦不曾真的想要徐卫性命，可是徐卫之死也算是因朕而起，徐乐心中未尝不会把朕当成仇人。朕就算将当年之事一一说明，他也未必肯听，前尘往事还是不要提及了。有朝一日他自会把当年之事访查明白，是非黑白到时自然分明，徐乐那时如何自处便要看他自己作何打算。”
萧后心知当年之事非二三言语能够分说明白，不提太子杨勇，只说徐卫之死到底该怪罪在谁的头上，都是一笔糊涂账。哪怕是当年那些旧人聚首一处，也说不清谁该为罪魁，谁又欠了徐家人命。她脸上也露出一丝愁容：“既然圣人说起，臣妾便斗胆多言两句。倘若徐乐念着当年旧恨，二娘只怕也难如愿。日后更是难免受欺。圣人身边俊杰无数，何必非要徐家子不可？”
“朕身边那些人若是能入二娘的眼，也就不必等到今日了。”杨广的情绪反倒是逐渐恢复，怒气基本消散殆尽。
“沈光算是朕身边第一等豪杰，可是比起徐乐还是差了一截。朕说得不是武艺亦不是相貌，而是气概。沈光虽然有能，终归也不过是护卫之属，朕再如何抬举他，也难以成就大业。徐乐有大将气度，年纪轻轻已然是万军主帅的风范。以他的本领开府建牙成就家号乃是理所应当之事，这等人的胸襟不至于如此狭隘，徐家子弟更是有名的恩怨分明，不会迁怒于无辜。你尽管把心放好，二娘若是能嫁给徐乐，绝不会受半点委屈。不管天下如何，她都不至于受苦。不愧是朕的女儿，选男子的眼光着实不差！”
萧后看着杨广模样，有些话便说不出口，只好出声附和：“圣人所言自然是不差。乱世中生死难料，当日情形这些后生小辈又如何得知？若不是圣人当机立断，说不定就轮到咱们遭难。说到底大家都是设法保全自家身家性命，如何算得上仇？何况当日徐卫居家自尽也非圣人所愿，这些年更不曾赶尽杀绝，徐家人若当真恩怨分明，便该想明白这些。”
杨广摆手道：“不提那混账东西了，朕就不信，他能逃得出朕的掌心。且说说咱们。菩保离家多年，如今眼看就能衣锦还乡去看自家的宫室，心中可欢喜？”
萧后少年命运坎坷，其父所统西梁更是弹丸之地，所谓帝王与傀儡并无差别。慢说萧后，便是其父萧岿也不曾到过丹阳，对于梁朝皇室以及丹阳宫殿并没什么感情。说起来丹阳也算不上萧后的家乡，她也不认为祖上荣光和自己有什么关系。不过杨广这么说，她也只能顺着说下去，脸上挤出一丝笑容，语气也尽量显得欣喜：“臣妾此番能够重见祖宗之地心中自然欢喜，不过更欢喜的还是我大隋有圣人这等雄主，天下便可太平。虽说眼下北方不靖，还出了李渊这等乱臣贼子，不过有圣人在这些宵小便成不了大事。东南人杰地灵物阜民丰，丹阳为六朝古都，东南王气汇聚，乃是个一等一的吉地。圣人麾下有数万骁果精锐，又有无数勇将，那些盗贼不过是土鸡瓦犬不堪一击。以圣人的才具，用不了几年便可挥师北伐讨灭乱贼，重振我大隋国威。一念及此，臣妾心中自然更加欢喜。”
杨广哈哈一阵大笑：“还是菩保会说话，句句都对朕的心思！等到丹阳宫修成，朕便带你过去，让你在祖宗宫殿中受妃嫔参拜，也要受文武参拜。东南之地还有不少萧氏故人，他们或许不喜欢我这个皇帝，却肯定愿意为了朕的菩保效死！我们想要在东南立足，少不得这些人出力，到时候菩保还要多多辛苦。”
自从杨广登基以来，行事越来越专横，人也变得越来越暴虐，即便是萧后心中也颇为忌惮。此刻看着他侃侃而谈筹划大局，依稀又有了几分当年身为晋王时意气风发胸怀天下的模样，心中着实欢喜。毕竟是经历过亡国之苦的女子，对于江山易鼎天下兴衰的感悟远比普通人为深，只盼着老天保佑，自家夫君能够就此励精图治，守住大隋江山社稷。
第六百八十四章 屠龙（四十九）
“将军难道还看不出来？大隋完了！这天下该改姓了！我等不过是吃粮当兵的厮杀汉，不曾受过杨家什么恩惠，也犯不上为他们陪葬！只想回家乡去耕田务农，过几天安生日子，这有什么错？大将军何必苦苦相逼，非要我们的性命不可？纵然你今日将我等斩尽杀绝，明日依旧有人逃走。除非你把骁果军全都杀了，否则便阻不住别人逃走！”
“樊老七说得没错！我们都是关中人，就算是死也该死在家乡，死在这里又算什么？况且江南人不把我们当人看，处处拿我们当贼防，就差直接发兵过来抓人了，这等鸟气哪个愿意受？阿爷要回家去过舒坦日子，这究竟犯了谁家王法？为什么非要我们的性命不可！此事不公，就算是死我心里也不服。”
“我在辽东曾立过战功，身上这几处伤疤，都是在为了圣人留下的！纵然没功劳也有苦劳，怎么翻脸就要杀人？将军究竟是为关中人说话还是为江南人说话？我要见宇文将军！我要当面问他还记不记得我？”
江都东城校场之上，数十个火盆加上十几堆篝火，把校场照得如同白昼。大批骁果兵士组成人墙向里面观看，最前面的士兵手中持有火把、松明，为后面的士兵提供照明。在校场正中点将台下，埋着几排桩橛。每根桩橛后都有一个五花大绑的大汉跪在那里，而每名大汉身后，都站着一名身强力壮手执大刀的军汉。军汉赤着上身，露出如铁肌肉。
在这些被捆绑的汉子面前，则是个身形矮壮的军将，正手持着鞭子高声喝骂，不时用手中皮鞭朝那些兵士身上抽打。这军将三十出头正在壮年，黑面虬髯粗眉阔目，相貌很是威风，嗓音也极为洪亮。此刻扯开喉咙叫骂偌大校场上许多军汉，依旧能听得一清二楚。
“入你们娘亲的！一群下贱泼才，忘恩负义的贼骨头！圣人对咱们天高地厚，以往恩典不提，光是这些日子的赏赐，就足够让你们当上富家翁。大家都是穷军汉，几曾见过这许多财货？圣人如此厚恩，便是粉身碎骨也难报答万一。如今既不要你们卖命，也不要你们吃苦，只是在江南杀贼，这有什么对不起你们的地方？居然还要逃！你们的良心呢？是不是喂狗吃了？一会阿爷就亲自动手，把你们的心都挖出来看清楚，看看究竟是红是黑！”
边说话间这军将手上鞭子不停，如同蟒蛇一般的皮鞭在空中带起阵阵风声，呼啸着抽打在那些被捆绑的军汉身上。这些被绑骁果本也是虎背熊腰身强力壮的大汉，惯能忍痛吃苦，可是被这皮鞭抽中依旧忍不住剧烈颤抖，如同被什么凶恶毒虫狠蛰了一记！
不过这些军汉倒也不是软骨头，饶是身上被抽得鲜血淋漓，却依旧不肯开口求饶，反倒是大声喊冤：“将军要杀只管杀，咱们骁果军没有怕死的孬种！让我感谢皇恩浩荡，这话咱可说不出口！圣人赏赐的财货确实不少，可是如今的江都要财货又有什么用？城里的情景大家心里有数，就算有一座金山也换不来米粮，更别说好酒。这些财帛不过是没用的废物，除了看着过干瘾，还有什么用处？既不能吃又不能快活得财货，拿来何用？如今城里要什么没什么，还让江南人骑在我们头上作威作福，这等鸟气我们受够了！”
“这天下乃是我们关中人打下来的，如今江南人反倒骑在我们头上，凭啥？好不容易讨到的婆娘都被夺了回去，这口气我们咽不下！是好汉的，也全都咽不下！我们只想着逃，没想着反，已经对得起圣人恩德。”
“司马将军，你也是关中人，难道就甘愿受这口鸟气？骁果袍泽们，你们愿不愿意被江南人一直欺侮？”
“也难说，司马将军娶了宫中女子做老婆，日子过得自在，又怎会管我们死活！不就是要杀头么，还磨蹭个什么？阿爷早就活够了，给我个痛快吧！”
众军汉你一言我一语，声浪一波高过一波，把那名持鞭军将的声音给压了下去。
骁果军逃兵已经不是第一次发生，甚至有鹰扬郎将带领自己本部兵马成群逃亡的情况发生。为了防范骁果溃散，杨广一方面以重金厚币犒赏三军笼络人心，另一方面也以严刑峻法约束部下，对待逃兵的手段格外酷烈。
平日里骁果军作为杨广的心头肉，为非作歹横行霸道都没关系，可是在逃兵这件事上却是触之则死，没有任何通融余地。也不光是这些逃兵会被处死，他们的带兵主官也要被牵连其中，一旦自己麾下兵士逃跑过多，便会被杨广冠以怠惰、玩忽的罪名，随后就要被拉到法场砍头。
这名军将部下已经逃了不少，今日更是一次就逃了近百人。眼看着照这样下去用不了多久，自己就得被绑在这里斩首，便想要寻一条活路。按他想来，把这些逃跑军士抓来当场用刑，再以恩义相责让这些兵士自陈己过痛哭流涕，给其他部下做个示范。与那些大字不识全靠气力武艺一刀一枪搏取前程的袍泽不同，这位军将不止有勇力亦有韬略。未曾发迹时读过书识得字，也不缺乏谋略手段，这杀鸡儆猴的办法也算是妙计。
然则事情的发展却出乎其意料，这些军汉死到临头再无顾忌，不但不肯认错，反倒是大喊大叫地抱怨，抒发着自己的不满与不甘。其所说之事，又恰好是近几日里插在关中骁果心头的一根刺，此刻被这些人提及，在场众人的心中都觉得不是滋味。
眼看弄巧成拙，这些部下非但不会因袍泽被斩而收敛，反倒可能加入逃亡大军之中，这军将只觉得阵阵心惊肉跳，连忙大喊道：“斩了他们！速速斩了他们，一个也不要放过！”
那些持刀军汉闻得军令不敢怠慢，举起大刀向着面前跪倒的军汉砍去。刀光闪处血光飞溅，斗大的人头在地上来回滚动。
可是有些军汉动手稍稍迟了些，有些军汉开口的速度也快得惊人，在自己人头落地之前还是把想说的话说了出来：“司马德勘不必得意，阿爷先走一步，很快便轮到你了！”
“僧人子，你的好日子快到头了！很快就有人要你的脑袋！”
军汉临死前的一声声叫骂，就像是一记记无形的皮鞭抽在司马德勘身上，抽得他心胆俱碎胆颤心惊。他很清楚，这些人并非虚言恫吓，如果自己的部下再这么逃亡下去，自己很快就会跪在这里，等着别人来砍自己的脑袋。
司马德勘出身军功贵胄人家，其父司马元谦乃是北周都督，奈何因病早亡，母亲又是个不安于室的，成了寡妇以后便招蜂引蝶挥霍钱财。等到司马德勘少年时家业已经败落得不成样子，为了维持生计，堂堂都督之子竟然沦落到做屠户的地步。后来还是靠着与母亲相好的和尚出力，才得已读书进学练习武艺，乃至走上仕途。僧人子之说，便是从此而来。
当年杨素讨伐汉王杨谅时，司马德戡身为内营左右，时刻不离杨素身边，被越王引为心腹，很得了些好处。毕竟大隋体系内，想要提拔依旧是靠关系多过靠本领，如果没有杨素这个贵人，司马德勘也未必能有今日成就。等到杨素身故杨玄感起兵失败，司马德勘便没了靠山。好在这些年他并未虚度光阴，在军中觅了新靠山，是以并未受株连，反倒是提拔为虎贲郎将、仪同三司。官职固然显赫，手中的权柄也不小。在他手中掌握着数千自关中各鹰扬府中精选勇士组成的骁果军，算是军中有实权的将领之一。
虽说骁果军来源非止鹰扬一途，不过关中骁果依旧是以鹰扬兵为主。为便于指挥统辖，原鹰扬府武将依旧可以控制旧部，司马德勘亦不例外。论及对关中骁果的影响，司马德勘固然不及宇文承基这等虎将，但是远在许多空头将军之上。
按说他在军中素有威望，也足以压得住部下，不至于让军队失控。可是如今这种大规模逃亡还是让他无力招架，饶是他用尽手段，甚至不惜斩掉跟随自己多年的亲兵，又拿出自己的私人财富犒赏三军，依旧不能约束士兵，控制不住他们逃散。
虽说今晚的逃兵被捉回斩首，可是对局势来说并无改善。看着地上那上百颗人头，司马德勘只觉得心力交瘁，眼前阵阵发黑几欲晕厥。
他很清楚，照这样下去自己这支人马很快就会土崩瓦解，不是跑光就是被杀光。不管哪个结果，对自己来说，都是死路一条。到时候不管有再多的人为自己说话，圣人都会把自己这颗人头砍下来泄愤。可是想要约束部众，就得有足够的粮食再就是让兵士心中的怨气得已发散。这两件事都不是他一个小小的郎将所能解决，再怎么想也是枉然。
思来想去，惟一的活路就是效法自己的部下，从抓逃兵变成当逃兵，带着人马回关中投奔李渊。毕竟唐国公仁厚天下闻名，自己也算是武功勋贵出身，总可以攀扯上几分交情，再有一批骁果军随自己进退，谋个官职前程应不为难。
可是前者郎将窦贤带兵逃跑，最后也未能逃脱全军覆没的命运。自己再走这条路，又会有怎样的收场？饶是司马德勘颇有心机，这时却也无从决断，不知该如何行事。
就在这时，校场上一阵喧嚣随后又有马嘶声传来，只见一骑快马分开人群来到司马德戡面前，等到司马德勘看清来人相貌，心中半忧半喜，一时间也猜不出来得到底是救星还是煞星。
第六百八十五章 屠龙（五十）
“司马，你倒是让我一番好找！”战马高大神骏一见便知非同凡俗，马上之人亦是明盔亮甲威风凛凛，腰间配刀马上挂槊，一副上将打扮。来人年不满三十相貌很是英武，看外表乃是个极为出色的英武少年。骁果军中识得此人身份者不少，不过真正拿他当上将或是豪侠看待的却是半个也无。原因无他，实在是此人太过无能也太过混账，若不是有家门荫庇早就有人腰出手教训他，更不可能让其成为骁果军中郎将。
司马德勘朝来人叉手一礼：“不知二郎前来有失远迎，二郎不要见怪。某今日有些公事要处理，便不招呼二郎了。改日我做东，请二郎吃酒便是。”
年轻人却不买账，摇头道：“扯这些废话做甚？某今晚兴头正好，想要寻人吃酒，你肯不肯赏面？都是男儿汉，别学娘们般扭捏。肯或不肯给个痛快话，你阿爷没那么多空在这里干等！”
这位少年军将正是宇文化及次子宇文承基的胞弟：宇文承趾。龙生九子各有不同，虽然都是宇文家的子孙，两兄弟之间除了相貌以外，便没有多少相似之处。宇文承基继承了祖辈的勇武，宇文承趾则继承了父亲、叔父这一代的荒唐与顽劣。在长安时飞鹰走狗为非作歹，便是京中有名的恶太岁。等到了江都就更加肆无忌惮，哪怕是这些凶神恶煞一般的骁果军，听到这个名字也要不住摇头叹息。
偏生宇文家位高权重，更有宇文承基这等勇武盖世的豪杰支撑门庭，宇文承趾不管再如何荒唐，旁人也奈何他不得。非但如此，他还靠着祖宗的荫庇，在骁果军中担任郎将，日子过得好不快活。
杨广虽然以来护儿取代宇文化及担任左翊卫大将军，但是其性情奸狡戒备心重，不会放心把兵权集于一人之手。对于朝中关陇、江淮两大阵营大臣，也是既拉又打维持平衡。说到底杨广的敌人乃是天下世家并非关陇武功勋贵，在尽力打压这些关中贵族同时，对于江淮子弟也要提防。哪怕来护儿这种出身，他也无法做到放手使用，必要加以提防。
名义上来护儿可以统帅关中骁果，可实际上来护儿麾下虎贲郎将、鹰击郎将等中高层军将大多来自关陇武将人家，以此保证关陇、江淮两方子弟谁也不能把骁果军掌握在自家手中。于杨广而言，如此便是最为安稳的局面，自家也可高枕无忧。于万千骁果军士来说，大将军高高在上与自己远隔万里，纵有冤屈或是为主将难为，也没法向大将军求救。反倒是直接统帅自己的军将，才是自家的性命所系丝毫得罪不得。单以在军中的威名论，宇文承趾的名号比兄长丝毫不逊色。骁果军中固然有马上承基、马下来整，亦有“夜叉承趾”这等人物。
由于有家中靠山，承趾行事跋扈言行粗鲁，与其说是世家子不如说是无赖轻侠。骁果军将也有不少人为其所欺，又忌惮其家族势力奈何他不得。再加上他此时颇有几分醉态更是不好得罪，是以他此时态度虽然嚣张，司马德勘却是不敢招惹，反倒是要陪着小心。
“二郎哪里话来？能和二郎吃酒乃是天大的体面，便是求还求不来又怎会不愿？只是这军务……”
“什么鸟军务？难道还能大过与某吃酒？叫你去便去，莫要那么多话说，只要有某在，便是把天捅个窟窿也算不得什么！来人，给你们将军牵马！”
眼看他这般不依不饶的样子，司马德勘实在没办法拒绝。这混账东西任性妄为的名声整个江都无人不知，他此时非要拉自己走，多半是又有些什么荒唐想法想要找人帮忙。若是不肯赏面，难免就要与其为敌。便是平日里司马德勘也不敢招惹承趾，何况是如今这等局面？当下不敢在说什么，从部下手中接过缰绳，飞身上马随着宇文承趾的脚力前行。
承趾不说话司马德勘也不敢问，两人双马一路来到宇文化及的府门外停住，几个宇文家的健仆迎上前伸手便接过缰绳。司马德勘随着承趾直入府中，一路来到宇文家的书房所在。却见书房内宇文化及、宇文智及兄弟皆端坐案几之后，模样甚是威严。房间内再没有他人，既不像是饮酒也不像是搏戏，不知作何打算。
行礼已毕，司马德勘还没想好该如何搭话，却听宇文化及已经抢先开口：“某听人言，司马虎贲虽是屠户出身，却是个智勇双全的将军之才，如今看来传言不可尽信。司马将军的本领，也寻常的很。便是那待宰的猪都知道哼哼几声，你这个屠户眼看人头落地，却是连一句话都不说，什么事都不做。我该说你胆大过人，还是该说你愚不可及？”
司马德勘此时才知，宇文承趾硬拉自己饮酒乃是迷惑视听的手段，今晚真正要和自己交谈的，乃是面前宇文兄弟，其所言之事怕更是非同小可，一开口就以自家性命相威胁。若是不肯听从，只怕没那么容易离开宇文府邸。
他低着头不敢与两人对视，低声说道：“末将一介武夫不通文墨更是没什么谋略，实在不明白二位所言何意？”
“朕说过了，我和李渊乃是骨肉至亲，大家少年时在一起握槊为戏，算是总角之交。如今虽然彼此为敌，这份亲眷关系总是无法抛下。朕就算当面骂他也没什么话说，在你面前说他几句又有何不妥？再说朕说得哪句不是实言？难不成李渊也有招你为婿之意？还是让自家女儿为你弹琴歌舞？朕想来就算他愿意这么做，身边也没有合适的人选可用。李渊虽然也和朕一样仰慕江南风光，可是他家中子弟又如何与朕的子女相比？纵然他用尽全身解数，也不会栽培出一个能比肩我家二娘的女儿，这总是没错！”
他说到此处颇有些洋洋自得之意，不过眼看徐乐面色不豫，又把话锋一转：“既然你不想听，朕也就不必再说。朕今日宣你来是为了讲些事情，不是与你做口舌之争，你可知朕方才与何人见面？谅你不晓！方才与朕相谈的，乃是荣国公来护儿，你与来家六郎交好，来护儿也算是你的长辈，若是有机缘应该让你们见上一见，不过此番来护儿身负重任，不大方便见面，日后再做安排不迟。你可知他此番出阵，所为何故？”
徐乐看了看杨广，语气不卑不亢：“国公于校场点兵时便说了是要讨伐左近贼寇，想来这一遭是得胜而归。”
杨广面露微笑：“徐乐你这话只说对了一半，来护儿固然大获全胜，但是真正的功劳并非于此。你是聪明人自然明白，朕派大军出征不会只诛贼寇。那岂不是牛刀杀鸡？此番派来护儿讨贼乃是个名目，实际是要他替朕前往丹阳勘探地形。比起那些不入眼的蟊贼，丹阳之事才真正要紧。来护儿手段不差，事情办得漂亮，你此番回去在李渊面前，也有了交待。你说朕该不该留你在此等候？”
丹阳即梁、陈旧都建康，只一听来护儿此番所奉差遣，徐乐便知自己的言语果然成功打动了杨广这个混账。与江都相比，丹阳确实更合适天子居住。毕竟江都再怎么样，也不过是杨州总管行在，不管城池规模还是宫室都不能和丹阳相比。
哪怕经历过南北朝乱世，屡次为战火荼毒，论及繁华程度以及人口数量，丹阳都远在江都之上。从地形地势再到堪舆风水，丹阳都更适合做国都。甚至和长安、洛阳相比，也不至于逊色多少。
但也正因为丹阳实在太适合作为国都，才不该成为杨广当下的居所。丹阳为六朝古都号称有天子王气汇聚，杨广在江南经略多年颇有根基，江淮的不少豪门世家对杨广始终忠心耿耿。此番杨广让来护儿勘探丹阳地形，显然就是准备修缮丹阳城内前朝宫室，以为自己日后居住所用。
江都行在的宫室乃是其为总管时的居所修缮而成，依旧可以算做行在。不管世人如何看待，杨广居于此对外均可以用南狩遮掩，并未放弃北返之志。可如果真的带兵入丹阳，便不再是南狩或是暂居，而是正式的迁都。显然在杨广心中已经决定以丹阳为都城，以骁果为羽翼，恢复梁、陈故迹，与李渊划江而治平分大隋。到了那时候不管杨广再如何嘴硬，大隋都难免南北两分，杨广再无恢复祖宗基业的机会。
杨广自己未尝没有积蓄实力巩固根基，日后北伐复国之念。可是徐乐很清楚，一旦隋朝走到这一步，便是回天乏术的局面。不管帝王自己是什么心思，麾下文臣武将乃至军兵将校，士气都会受到挫动。
哪怕他们依旧忠心于大隋，也难免心灰意冷失去武人那股锋锐之气。而身为武家若是没了锋锐，便如同宝刀无刃，和废铁又有什么分别？倘若一切真的按杨广所想完成，大隋江山不过苟延残喘几年，随后便要彻底灭亡。
若是这件事落在自己身上，肯定会点起人马不顾一切地渡江北伐，拼尽全力夺回自家根基。至不济也要和李渊拼个同归于尽。
可是杨广毕竟不是自己，他的胆气也不像自己想象中那么大。三征高丽失败，再到当今天下群雄逐鹿，杨广的胆魄已经随着他的雄心一道湮灭。哪怕他如今手上还有几万骁勇善战的健儿，哪怕他对于英武的汉家好儿郎如何厚待，都无法改变一个事实：他没了胆魄。
是以他不敢破釜沉舟，带领兵将北返与李渊、李密等人殊死对决。只想着偏安一隅，苟且偷生。为帝王者尚且如此，麾下将士又怎会为其效死？如今的杨广就算有百万大军，也不配成为李渊的对手，两人之间角逐的结果于此时已然注定。
对于徐乐来说，这自然是好消息。不光是杨广和他手下这支精锐不至于成为李渊霸业上的阻碍，更重要的是东南百姓或许可以因此获救。杨广既然想要割据东南，便不好再像过去一样滥用民力迫害苍生。东南鱼米之乡的日子总归比神武好过，只要帝王稍微体恤几分，就能有成千上万的无辜生灵获救。对于徐乐来说，这远比达成使命或是立下何等功劳更令他欢喜。
杨广对于自己的安排很是满意，有些洋洋自得地对徐乐道：“丹阳宫虽遭兵火，然其旧址仍颇为可观，于旧址略加修缮便可居住，所费工料有限，亦不须太多夫子。再者，丹阳户口远胜江都，供养大军不至于如此为难。只要用心经略，三五年间便可恢复往日旧观。来护儿于仁寿年间曾为瀛洲刺史，有善政之名。朕让他经略丹阳，想必不会有什么差错。用不了多久，朕的大队人马便可入丹阳驻扎。说来便是你阿爷老徐敢，也不曾见过丹阳的景象。和关中相比，丹阳风光亦有独到之处，你此番倒是可以好好赏玩一番。”
徐乐眉头一皱：“太上皇既已决定迁都，徐某也该告辞。丹阳风景某迟早会去见识，但不是现在。更不是和太上皇的车仗人马同行。”
杨广看了看徐乐：“怎么，这几日来往，你的心意依旧未变？你可知这是何等的机缘？为了这等机缘，又有多少人愿意豁出性命？如今机缘摆在你面前你却不肯要，朕该夸奖你一点孤忠，还是该说你糊涂透顶！”
徐乐态度坚决：“徐某心意已决，太上皇不必多言。某身为李家臣子，自当为主公效力。迁都之事关系重大，太上皇想必有无数公务操持，徐某就不叨饶了。”说话间，徐乐便要起身。
“慢！”杨广的脸色一沉，随后自己率先起身，又对徐乐说道：“朕不曾让你走，你便不要急着告辞。这件事于朕和李渊都有好处，你既要为李家效忠，便要将此事促成。来，随朕走走。”
杨广居前，徐乐于后，两人踱了几步便来到小楼凭栏之处。顺着凭栏向外望去，眼前是无边黑夜，远方则有星星点点的灯火，如同天上的星斗，光芒或隐或现。杨广用手朝着灯火处指了指：“如今城中居住的已经没有多少百姓，高房大屋皆是大隋柱石之臣的居所。朕给了他们荣华富贵，给了他们权柄，按说他们就该为朕尽忠。把自家宗族、财帛、乃至性命都交给朕才是！可是这些人个个没有心肝，不懂知恩图报的道理。在他们看来，自己是关中人、是江南人、是世家中人，唯独不是我杨家臣子。关中人不想要朕留在这里，江南人不想要朕回去。他们在朕的面前是人，转过头去是鬼！总想要依靠鬼祟伎俩成全自己的心思。他们所耍弄的手腕，逃不出朕的手眼，可是这许多小鬼朕也不能全都铲除。朕需要一尊佛，镇住这些鬼祟，自己才好施展手脚。沈光、来整都差了些分量，只有你这尊人中武神，才能镇住这许多妖魔。等到迁都事成，这些鬼祟没了做手脚处，朕自然会准你离去。朕也知道，强留你是留不住的，不过你既然身负主家重任，眼前更有万千百姓性命关系，难道能放手不管？”
第六百八十三章 屠龙（四十八）
杨广回到寝宫时，已是深夜时分。迷楼虽然占地有限，但是房舍众多，每间房舍内均有一美人值宿，供杨广召幸。其中既有自宫中随行的妃嫔，亦有下扬州时自民间征选的“殿脚女”，还有一部分则是在迷楼修建完成后自民间征选的美人，其总数在三百人以上。
哪怕是杨广自己，也认不齐这许多美人，其中大多数女子自从进了迷楼便不曾见过皇帝，偶尔得以召幸者也未必能在杨广心中留下印象。后宫三千粉黛真正能牵动杨广心思者，不过寥寥数人，此刻在寝宫之中殷勤侍奉的女子便是其中之一。
女子的年纪已然不小，纵然保养得法，自身亦是天赋异禀，以至于皮肤依旧白皙光滑，发丝依旧乌黑如墨，可是眼角依旧出现了鱼尾纹。若是仔细端详，更是可以透过铅粉装饰，发现岁月在美人身上镌刻出的痕迹。
不过这并不意味着女子已然年老色衰人老珠黄，恰恰相反，纵然时间无情令女子容貌不及少年模样，可是靠着气质风度加持，依旧远胜同侪。女子眉目五官与那位让徐乐都难免为之发呆的杨二娘颇为相似，风姿仪态则远远胜出。
两人相比，这妇人如同经年醇酒令人回味无穷，二娘只能算作新酿琼浆，味道虽可却总是差了几分味道。尤其是妇人那双如水眸子眼波流转，内中不知包含了几许相思多少惆怅，更是需要足够的人生积淀才能拥有，杨二娘再如何聪明，以她的小小年纪也没法练就这么一份“眼功”。
这女子正是杨广的结发妻子当今大隋皇后萧氏。其出身帝王之家，祖上便是大名鼎鼎的梁武帝萧衍，其生父为梁孝明帝萧岿。萧氏出生于二月，按照此时江南风俗二月出生之女为不祥之人，是以虽为金枝玉叶却并未生长于深宫大内，而是由叔父萧岌收养。未及一年，萧岌夫妇双双殒命，萧氏便转而追随舅父张轲。
张轲家境贫寒，萧岿又对于这个女儿并无亲情亦无关照，为了不至于死于饥馁，萧氏虽为公主，幼年时也必须操持家务努力赚取衣食。直到开皇二年，杨坚为杨广选妃，萧氏才否极泰来，以梁朝公主身份嫁给时为晋王的杨广，成为大隋王妃。
萧氏少年坎坷屡受磨难，造就了她极深的城府。成婚之后便为丈夫谋划前程以便自己可以有朝一日母仪天下，杨广能战胜兄长成功夺嫡，萧氏出力甚巨。乃至最后走到兄弟骨肉相残不死不休的地步，也和萧氏背后推动脱不了干系。
杨广得以成功经略江南结好东南士人、豪门、高僧，也和萧氏的皇族出身以及笃信佛学有关。两人不但夫妻情重更有利益联合，也正因为此，杨广登基之后虽然身边美女如云，萧氏地位始终稳如泰山，无人可以撼动分毫。
不管平日那些年轻美貌的女子如何受宠，当杨广感到疲惫又或者彷徨时，只有萧氏能给他带来真正的安宁与放松。在萧氏面前，杨广并非人君，更像是普通的一家之主，萧氏也像妻子多过像皇后。两人琴瑟和谐夫唱妇随，倒是颇有几分百姓人家的味道。
能够把杨广这等暴虐之人牢牢笼络在手，萧氏手段不问可知。眼见杨广那兴奋中又带着几分愤怒的模样，萧后并未急着规劝或是询问，装作一切未曾发觉，帮着杨广宽衣，又与他说了些不相干的家常，随后才看似随意地问道：“那徐家小子依旧不识抬举？”
杨广经过方才这番闲谈，气已然消了大半，反应也就没那么强烈，手掌在案几上轻轻拍打了两下，语气里无奈远多过愤怒：“当真是老徐家的种，与他阿爷一个德行！又臭又硬，若不是看在二娘面上，便是有十个也一起斩了！”
萧后微微一笑：“圣人所爱者，忠臣、良将、美少年。这位神武乐郎君一人占了个完全，圣人又怎忍心对他下杀手？有没有二娘，都是一般。再说你这个当爹的若是不点头，二娘再如何中意那少年郎也是无用。圣人对这些有力少年最是关爱，不管再怎么生气，过得一两日便也消了，既然如此又何必自寻烦恼？”
杨广一声长叹：“宫中美女如云，知我者便只菩保儿你一个。是啊，看到他的样子，朕有再大的怒气也发不出，于他的冒犯也只好当作没看见。不过看到他对李家忠心耿耿的模样，朕的心里便忍不住有火。李渊仁厚？这话天下人都讲得，唯独徐家子弟讲不得！真不知道老徐敢是如何教孙儿的，居然让孙儿成了李家忠臣！”
萧后脸上的笑容有了片刻凝结，但是随后又恢复了往日在杨广面前巧笑嫣然的模样。“老徐敢为人精明，当年之事肯定瞒不过他的手眼。不过正因为他精明，多半便不肯对孙儿吐实。一来没有什么凭据，全靠凭空揣测不是个办法。二来……他毕竟是徐家独苗，徐敢对他爱护有加，生怕他不知天高地厚想去报仇，害徐家断了香火，不肯吐实也是情理中事。左右人已经死了十几年，再提这些前尘往事，也没了什么用处。圣人若是咽不下这口气，倒是可以对他说几句实话。”
杨广摇摇头：“徐家子弟的脾性你又不是不知道，他们认准的事九头牛也拽不回头，就算旁人说了也未必有用。长安城内那许多老臣，更有卫玄这老儿在，又怎会一字不讲？想来他们想必说过只言片语，非但无用，反倒是被他看轻了。朕若是开口也不过是自取其辱，只会让他对李家越发忠心。再者说来，当年之事朕虽不曾对徐家动手亦不曾真的想要徐卫性命，可是徐卫之死也算是因朕而起，徐乐心中未尝不会把朕当成仇人。朕就算将当年之事一一说明，他也未必肯听，前尘往事还是不要提及了。有朝一日他自会把当年之事访查明白，是非黑白到时自然分明，徐乐那时如何自处便要看他自己作何打算。”
萧后心知当年之事非二三言语能够分说明白，不提太子杨勇，只说徐卫之死到底该怪罪在谁的头上，都是一笔糊涂账。哪怕是当年那些旧人聚首一处，也说不清谁该为罪魁，谁又欠了徐家人命。她脸上也露出一丝愁容：“既然圣人说起，臣妾便斗胆多言两句。倘若徐乐念着当年旧恨，二娘只怕也难如愿。日后更是难免受欺。圣人身边俊杰无数，何必非要徐家子不可？”
“朕身边那些人若是能入二娘的眼，也就不必等到今日了。”杨广的情绪反倒是逐渐恢复，怒气基本消散殆尽。
“沈光算是朕身边第一等豪杰，可是比起徐乐还是差了一截。朕说得不是武艺亦不是相貌，而是气概。沈光虽然有能，终归也不过是护卫之属，朕再如何抬举他，也难以成就大业。徐乐有大将气度，年纪轻轻已然是万军主帅的风范。以他的本领开府建牙成就家号乃是理所应当之事，这等人的胸襟不至于如此狭隘，徐家子弟更是有名的恩怨分明，不会迁怒于无辜。你尽管把心放好，二娘若是能嫁给徐乐，绝不会受半点委屈。不管天下如何，她都不至于受苦。不愧是朕的女儿，选男子的眼光着实不差！”
萧后看着杨广模样，有些话便说不出口，只好出声附和：“圣人所言自然是不差。乱世中生死难料，当日情形这些后生小辈又如何得知？若不是圣人当机立断，说不定就轮到咱们遭难。说到底大家都是设法保全自家身家性命，如何算得上仇？何况当日徐卫居家自尽也非圣人所愿，这些年更不曾赶尽杀绝，徐家人若当真恩怨分明，便该想明白这些。”
杨广摆手道：“不提那混账东西了，朕就不信，他能逃得出朕的掌心。且说说咱们。菩保离家多年，如今眼看就能衣锦还乡去看自家的宫室，心中可欢喜？”
萧后少年命运坎坷，其父所统西梁更是弹丸之地，所谓帝王与傀儡并无差别。慢说萧后，便是其父萧岿也不曾到过丹阳，对于梁朝皇室以及丹阳宫殿并没什么感情。说起来丹阳也算不上萧后的家乡，她也不认为祖上荣光和自己有什么关系。不过杨广这么说，她也只能顺着说下去，脸上挤出一丝笑容，语气也尽量显得欣喜：“臣妾此番能够重见祖宗之地心中自然欢喜，不过更欢喜的还是我大隋有圣人这等雄主，天下便可太平。虽说眼下北方不靖，还出了李渊这等乱臣贼子，不过有圣人在这些宵小便成不了大事。东南人杰地灵物阜民丰，丹阳为六朝古都，东南王气汇聚，乃是个一等一的吉地。圣人麾下有数万骁果精锐，又有无数勇将，那些盗贼不过是土鸡瓦犬不堪一击。以圣人的才具，用不了几年便可挥师北伐讨灭乱贼，重振我大隋国威。一念及此，臣妾心中自然更加欢喜。”
杨广哈哈一阵大笑：“还是菩保会说话，句句都对朕的心思！等到丹阳宫修成，朕便带你过去，让你在祖宗宫殿中受妃嫔参拜，也要受文武参拜。东南之地还有不少萧氏故人，他们或许不喜欢我这个皇帝，却肯定愿意为了朕的菩保效死！我们想要在东南立足，少不得这些人出力，到时候菩保还要多多辛苦。”
自从杨广登基以来，行事越来越专横，人也变得越来越暴虐，即便是萧后心中也颇为忌惮。此刻看着他侃侃而谈筹划大局，依稀又有了几分当年身为晋王时意气风发胸怀天下的模样，心中着实欢喜。毕竟是经历过亡国之苦的女子，对于江山易鼎天下兴衰的感悟远比普通人为深，只盼着老天保佑，自家夫君能够就此励精图治，守住大隋江山社稷。
第六百八十四章 屠龙（四十九）
“将军难道还看不出来？大隋完了！这天下该改姓了！我等不过是吃粮当兵的厮杀汉，不曾受过杨家什么恩惠，也犯不上为他们陪葬！只想回家乡去耕田务农，过几天安生日子，这有什么错？大将军何必苦苦相逼，非要我们的性命不可？纵然你今日将我等斩尽杀绝，明日依旧有人逃走。除非你把骁果军全都杀了，否则便阻不住别人逃走！”
“樊老七说得没错！我们都是关中人，就算是死也该死在家乡，死在这里又算什么？况且江南人不把我们当人看，处处拿我们当贼防，就差直接发兵过来抓人了，这等鸟气哪个愿意受？阿爷要回家去过舒坦日子，这究竟犯了谁家王法？为什么非要我们的性命不可！此事不公，就算是死我心里也不服。”
“我在辽东曾立过战功，身上这几处伤疤，都是在为了圣人留下的！纵然没功劳也有苦劳，怎么翻脸就要杀人？将军究竟是为关中人说话还是为江南人说话？我要见宇文将军！我要当面问他还记不记得我？”
江都东城校场之上，数十个火盆加上十几堆篝火，把校场照得如同白昼。大批骁果兵士组成人墙向里面观看，最前面的士兵手中持有火把、松明，为后面的士兵提供照明。在校场正中点将台下，埋着几排桩橛。每根桩橛后都有一个五花大绑的大汉跪在那里，而每名大汉身后，都站着一名身强力壮手执大刀的军汉。军汉赤着上身，露出如铁肌肉。
在这些被捆绑的汉子面前，则是个身形矮壮的军将，正手持着鞭子高声喝骂，不时用手中皮鞭朝那些兵士身上抽打。这军将三十出头正在壮年，黑面虬髯粗眉阔目，相貌很是威风，嗓音也极为洪亮。此刻扯开喉咙叫骂偌大校场上许多军汉，依旧能听得一清二楚。
“入你们娘亲的！一群下贱泼才，忘恩负义的贼骨头！圣人对咱们天高地厚，以往恩典不提，光是这些日子的赏赐，就足够让你们当上富家翁。大家都是穷军汉，几曾见过这许多财货？圣人如此厚恩，便是粉身碎骨也难报答万一。如今既不要你们卖命，也不要你们吃苦，只是在江南杀贼，这有什么对不起你们的地方？居然还要逃！你们的良心呢？是不是喂狗吃了？一会阿爷就亲自动手，把你们的心都挖出来看清楚，看看究竟是红是黑！”
边说话间这军将手上鞭子不停，如同蟒蛇一般的皮鞭在空中带起阵阵风声，呼啸着抽打在那些被捆绑的军汉身上。这些被绑骁果本也是虎背熊腰身强力壮的大汉，惯能忍痛吃苦，可是被这皮鞭抽中依旧忍不住剧烈颤抖，如同被什么凶恶毒虫狠蛰了一记！
不过这些军汉倒也不是软骨头，饶是身上被抽得鲜血淋漓，却依旧不肯开口求饶，反倒是大声喊冤：“将军要杀只管杀，咱们骁果军没有怕死的孬种！让我感谢皇恩浩荡，这话咱可说不出口！圣人赏赐的财货确实不少，可是如今的江都要财货又有什么用？城里的情景大家心里有数，就算有一座金山也换不来米粮，更别说好酒。这些财帛不过是没用的废物，除了看着过干瘾，还有什么用处？既不能吃又不能快活得财货，拿来何用？如今城里要什么没什么，还让江南人骑在我们头上作威作福，这等鸟气我们受够了！”
“这天下乃是我们关中人打下来的，如今江南人反倒骑在我们头上，凭啥？好不容易讨到的婆娘都被夺了回去，这口气我们咽不下！是好汉的，也全都咽不下！我们只想着逃，没想着反，已经对得起圣人恩德。”
“司马将军，你也是关中人，难道就甘愿受这口鸟气？骁果袍泽们，你们愿不愿意被江南人一直欺侮？”
“也难说，司马将军娶了宫中女子做老婆，日子过得自在，又怎会管我们死活！不就是要杀头么，还磨蹭个什么？阿爷早就活够了，给我个痛快吧！”
众军汉你一言我一语，声浪一波高过一波，把那名持鞭军将的声音给压了下去。
骁果军逃兵已经不是第一次发生，甚至有鹰扬郎将带领自己本部兵马成群逃亡的情况发生。为了防范骁果溃散，杨广一方面以重金厚币犒赏三军笼络人心，另一方面也以严刑峻法约束部下，对待逃兵的手段格外酷烈。
平日里骁果军作为杨广的心头肉，为非作歹横行霸道都没关系，可是在逃兵这件事上却是触之则死，没有任何通融余地。也不光是这些逃兵会被处死，他们的带兵主官也要被牵连其中，一旦自己麾下兵士逃跑过多，便会被杨广冠以怠惰、玩忽的罪名，随后就要被拉到法场砍头。
这名军将部下已经逃了不少，今日更是一次就逃了近百人。眼看着照这样下去用不了多久，自己就得被绑在这里斩首，便想要寻一条活路。按他想来，把这些逃跑军士抓来当场用刑，再以恩义相责让这些兵士自陈己过痛哭流涕，给其他部下做个示范。与那些大字不识全靠气力武艺一刀一枪搏取前程的袍泽不同，这位军将不止有勇力亦有韬略。未曾发迹时读过书识得字，也不缺乏谋略手段，这杀鸡儆猴的办法也算是妙计。
然则事情的发展却出乎其意料，这些军汉死到临头再无顾忌，不但不肯认错，反倒是大喊大叫地抱怨，抒发着自己的不满与不甘。其所说之事，又恰好是近几日里插在关中骁果心头的一根刺，此刻被这些人提及，在场众人的心中都觉得不是滋味。
眼看弄巧成拙，这些部下非但不会因袍泽被斩而收敛，反倒可能加入逃亡大军之中，这军将只觉得阵阵心惊肉跳，连忙大喊道：“斩了他们！速速斩了他们，一个也不要放过！”
那些持刀军汉闻得军令不敢怠慢，举起大刀向着面前跪倒的军汉砍去。刀光闪处血光飞溅，斗大的人头在地上来回滚动。
可是有些军汉动手稍稍迟了些，有些军汉开口的速度也快得惊人，在自己人头落地之前还是把想说的话说了出来：“司马德勘不必得意，阿爷先走一步，很快便轮到你了！”
“僧人子，你的好日子快到头了！很快就有人要你的脑袋！”
军汉临死前的一声声叫骂，就像是一记记无形的皮鞭抽在司马德勘身上，抽得他心胆俱碎胆颤心惊。他很清楚，这些人并非虚言恫吓，如果自己的部下再这么逃亡下去，自己很快就会跪在这里，等着别人来砍自己的脑袋。
司马德勘出身军功贵胄人家，其父司马元谦乃是北周都督，奈何因病早亡，母亲又是个不安于室的，成了寡妇以后便招蜂引蝶挥霍钱财。等到司马德勘少年时家业已经败落得不成样子，为了维持生计，堂堂都督之子竟然沦落到做屠户的地步。后来还是靠着与母亲相好的和尚出力，才得已读书进学练习武艺，乃至走上仕途。僧人子之说，便是从此而来。
当年杨素讨伐汉王杨谅时，司马德戡身为内营左右，时刻不离杨素身边，被越王引为心腹，很得了些好处。毕竟大隋体系内，想要提拔依旧是靠关系多过靠本领，如果没有杨素这个贵人，司马德勘也未必能有今日成就。等到杨素身故杨玄感起兵失败，司马德勘便没了靠山。好在这些年他并未虚度光阴，在军中觅了新靠山，是以并未受株连，反倒是提拔为虎贲郎将、仪同三司。官职固然显赫，手中的权柄也不小。在他手中掌握着数千自关中各鹰扬府中精选勇士组成的骁果军，算是军中有实权的将领之一。
虽说骁果军来源非止鹰扬一途，不过关中骁果依旧是以鹰扬兵为主。为便于指挥统辖，原鹰扬府武将依旧可以控制旧部，司马德勘亦不例外。论及对关中骁果的影响，司马德勘固然不及宇文承基这等虎将，但是远在许多空头将军之上。
按说他在军中素有威望，也足以压得住部下，不至于让军队失控。可是如今这种大规模逃亡还是让他无力招架，饶是他用尽手段，甚至不惜斩掉跟随自己多年的亲兵，又拿出自己的私人财富犒赏三军，依旧不能约束士兵，控制不住他们逃散。
虽说今晚的逃兵被捉回斩首，可是对局势来说并无改善。看着地上那上百颗人头，司马德勘只觉得心力交瘁，眼前阵阵发黑几欲晕厥。
他很清楚，照这样下去自己这支人马很快就会土崩瓦解，不是跑光就是被杀光。不管哪个结果，对自己来说，都是死路一条。到时候不管有再多的人为自己说话，圣人都会把自己这颗人头砍下来泄愤。可是想要约束部众，就得有足够的粮食再就是让兵士心中的怨气得已发散。这两件事都不是他一个小小的郎将所能解决，再怎么想也是枉然。
思来想去，惟一的活路就是效法自己的部下，从抓逃兵变成当逃兵，带着人马回关中投奔李渊。毕竟唐国公仁厚天下闻名，自己也算是武功勋贵出身，总可以攀扯上几分交情，再有一批骁果军随自己进退，谋个官职前程应不为难。
可是前者郎将窦贤带兵逃跑，最后也未能逃脱全军覆没的命运。自己再走这条路，又会有怎样的收场？饶是司马德勘颇有心机，这时却也无从决断，不知该如何行事。
就在这时，校场上一阵喧嚣随后又有马嘶声传来，只见一骑快马分开人群来到司马德戡面前，等到司马德勘看清来人相貌，心中半忧半喜，一时间也猜不出来得到底是救星还是煞星。
第六百八十五章 屠龙（五十）
“司马，你倒是让我一番好找！”战马高大神骏一见便知非同凡俗，马上之人亦是明盔亮甲威风凛凛，腰间配刀马上挂槊，一副上将打扮。来人年不满三十相貌很是英武，看外表乃是个极为出色的英武少年。骁果军中识得此人身份者不少，不过真正拿他当上将或是豪侠看待的却是半个也无。原因无他，实在是此人太过无能也太过混账，若不是有家门荫庇早就有人腰出手教训他，更不可能让其成为骁果军中郎将。
司马德勘朝来人叉手一礼：“不知二郎前来有失远迎，二郎不要见怪。某今日有些公事要处理，便不招呼二郎了。改日我做东，请二郎吃酒便是。”
年轻人却不买账，摇头道：“扯这些废话做甚？某今晚兴头正好，想要寻人吃酒，你肯不肯赏面？都是男儿汉，别学娘们般扭捏。肯或不肯给个痛快话，你阿爷没那么多空在这里干等！”
这位少年军将正是宇文化及次子宇文承基的胞弟：宇文承趾。龙生九子各有不同，虽然都是宇文家的子孙，两兄弟之间除了相貌以外，便没有多少相似之处。宇文承基继承了祖辈的勇武，宇文承趾则继承了父亲、叔父这一代的荒唐与顽劣。在长安时飞鹰走狗为非作歹，便是京中有名的恶太岁。等到了江都就更加肆无忌惮，哪怕是这些凶神恶煞一般的骁果军，听到这个名字也要不住摇头叹息。
偏生宇文家位高权重，更有宇文承基这等勇武盖世的豪杰支撑门庭，宇文承趾不管再如何荒唐，旁人也奈何他不得。非但如此，他还靠着祖宗的荫庇，在骁果军中担任郎将，日子过得好不快活。
杨广虽然以来护儿取代宇文化及担任左翊卫大将军，但是其性情奸狡戒备心重，不会放心把兵权集于一人之手。对于朝中关陇、江淮两大阵营大臣，也是既拉又打维持平衡。说到底杨广的敌人乃是天下世家并非关陇武功勋贵，在尽力打压这些关中贵族同时，对于江淮子弟也要提防。哪怕来护儿这种出身，他也无法做到放手使用，必要加以提防。
名义上来护儿可以统帅关中骁果，可实际上来护儿麾下虎贲郎将、鹰击郎将等中高层军将大多来自关陇武将人家，以此保证关陇、江淮两方子弟谁也不能把骁果军掌握在自家手中。于杨广而言，如此便是最为安稳的局面，自家也可高枕无忧。于万千骁果军士来说，大将军高高在上与自己远隔万里，纵有冤屈或是为主将难为，也没法向大将军求救。反倒是直接统帅自己的军将，才是自家的性命所系丝毫得罪不得。单以在军中的威名论，宇文承趾的名号比兄长丝毫不逊色。骁果军中固然有马上承基、马下来整，亦有“夜叉承趾”这等人物。
由于有家中靠山，承趾行事跋扈言行粗鲁，与其说是世家子不如说是无赖轻侠。骁果军将也有不少人为其所欺，又忌惮其家族势力奈何他不得。再加上他此时颇有几分醉态更是不好得罪，是以他此时态度虽然嚣张，司马德勘却是不敢招惹，反倒是要陪着小心。
“二郎哪里话来？能和二郎吃酒乃是天大的体面，便是求还求不来又怎会不愿？只是这军务……”
“什么鸟军务？难道还能大过与某吃酒？叫你去便去，莫要那么多话说，只要有某在，便是把天捅个窟窿也算不得什么！来人，给你们将军牵马！”
眼看他这般不依不饶的样子，司马德勘实在没办法拒绝。这混账东西任性妄为的名声整个江都无人不知，他此时非要拉自己走，多半是又有些什么荒唐想法想要找人帮忙。若是不肯赏面，难免就要与其为敌。便是平日里司马德勘也不敢招惹承趾，何况是如今这等局面？当下不敢在说什么，从部下手中接过缰绳，飞身上马随着宇文承趾的脚力前行。
承趾不说话司马德勘也不敢问，两人双马一路来到宇文化及的府门外停住，几个宇文家的健仆迎上前伸手便接过缰绳。司马德勘随着承趾直入府中，一路来到宇文家的书房所在。却见书房内宇文化及、宇文智及兄弟皆端坐案几之后，模样甚是威严。房间内再没有他人，既不像是饮酒也不像是搏戏，不知作何打算。
行礼已毕，司马德勘还没想好该如何搭话，却听宇文化及已经抢先开口：“某听人言，司马虎贲虽是屠户出身，却是个智勇双全的将军之才，如今看来传言不可尽信。司马将军的本领，也寻常的很。便是那待宰的猪都知道哼哼几声，你这个屠户眼看人头落地，却是连一句话都不说，什么事都不做。我该说你胆大过人，还是该说你愚不可及？”
司马德勘此时才知，宇文承趾硬拉自己饮酒乃是迷惑视听的手段，今晚真正要和自己交谈的，乃是面前宇文兄弟，其所言之事怕更是非同小可，一开口就以自家性命相威胁。若是不肯听从，只怕没那么容易离开宇文府邸。
他低着头不敢与两人对视，低声说道：“末将一介武夫不通文墨更是没什么谋略，实在不明白二位所言何意？”