“而且这里又不缺盐池茶场,水中多鱼,山上多果,东侧又有善蚕桑的州府,吃穿用度都不会缺。好地方,实在是好地方……”
    有蜀地人听出了其话中的意思,好奇地问道:
    “按照这位大哥所说,外面的世道现在很不太平?是怎么回事儿?”
    蜀地与外面向来交通不畅,中原的事情传到蜀地,往往会有很大的延迟,加上这里生活安逸,让人也少有精力关注外面事情。即使有大事儿传过来,也已经丧失了时效性。
    听到有人搭话,这人瞬间精神了。
    “那可不!”
    他赶紧放下端起来的茶碗,比划着说道:
    “我跟你们说啊,现在能够躲在蜀中就躲在蜀中吧,外面乱世的苗头已经很清楚了,还好蜀地偏安一隅,尚且安稳。”
    “人皇依然昏庸不理政务,但有命令皆会导致百姓怨声载道,对官员也苛责,动不动流放充军,便是地方上的大户,也往往饱受征敛之苦。而科举也被整的乌烟瘴气,不论是寒门还是高第,读书出来的俊杰都没处可去。”
    “光占了地盘有名号的反王,大小就有十余个,其中不少都是当地知州率军造反,而后互相攻伐。其余那些如牛毛一般的流寇和草匪,更是数不胜数。贼过如梳,兵过如篦,乱起来的地方,百姓们苦不堪言。”
    从外面经过蜀道来的人,俱皆摇头叹息。
    而持巴蜀口音的,都关心起来,各自询问外面细节,偶尔也会跟着一起摇头叹息。
    一时间,茶棚里面聊得热烈,方长也从他们口中听到了许多消息。
    但是人类聊天很容易三句不离本行,一群人聊的话,话题也容易偏移。很快,茶棚里面的讨论主题,就变成了询问职业。而后,那些蜀地百姓,则开始对旁边这些外来者们,推荐蜀地的好景致。
    有个年轻人夸耀道:“来到我们蜀地,不可不去遍访仙山,从小传闻此地多剑仙,虽然没啥人见过,但是空穴来风未必无因,说不定就会被剑仙相中,拽上山收为徒弟。”
    倒是旁边与他同行的蜀地老者,拆台道:“快点儿住口,净糊弄人,到处都有人说这里有剑仙,可是有谁真的见过了?没人见过。而且都是有家有口的人,被拽上山当徒弟,家里人怎么办,饿死么?”
    旁边有个常年来往于蜀地和关中的商人笑道:
    “这种事情,宁可信其有,不可信其无。而且前不久,蜀关外面那个叫三家村的小镇,据说便有剑仙显世,斩杀了两个妖怪。”
    “听说,从妖怪们据点里面挖出来的尸首,能够堆成小山,各个凄惨万分,而且那吃人妖怪都只吃左腿,别的地方不要。”
    瞬间,茶棚里面人的注意力就被吸引过去。
    众人听他大大讲述了一番,从各地听来的奇谈怪论,以及天下间发生的各种怪事与传闻。纷乱四起,这种事情发生的倒不少,被各地转述者们艺术加工一番后,又多了许多诱人的趣味,大家听得津津有味。
    许多人因此胃口大开,朝店家多添上一文钱,加几碗茶。
    还有人要上两个茶叶蛋,趁着兴致佐食。
    方长也听得笑容连连,只不过他不发表言论,只是待在角落处聆听,一时间倒也无人注意到他。
    歇息完毕,大家午后继续赶路,根据目的方向不同,各奔南北。
    蜀地竹林挺多,道路不时地从其中穿过。
    两旁的竹林伸向天空,在道路上方相接,架起绿色走廊,经过其中,遮荫又舒适。又有许多鸟儿飞来飞去,鸣声阵阵。
    有那知晓路途的说道:“目前这里还算好走,再过十里,又要上栈道了。”
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    第284章 【桑子平还乡】
    众人皆神情不佳。
    毕竟,平坦大路比起危险栈道,好太多也舒服太多。
    倒是有那上了年纪的,看了看周围人的表情,笑着开解道道:“若是从蜀关过来,一路都是栈道,反而不会感觉太难受,这段路平坦舒服,再想到后面栈道就会有些畏惧。”
    有个书生伸手用折扇指着前方,也附和道:“哈哈,果然是‘由俭入奢易,由奢入俭难’,书中诚不欺我。”
    大家也一同笑起来,气氛瞬间和缓了不少。
    出了竹林,前面是又是险峻群山,而脚下沟壑不知道多深,有人恍然大悟:“原来这段看似平坦的道路,其实也在高高的地方,这里是半山腰,怪不得如此凉爽!”
    书生附和道:“没错,从蜀关过来时候,咱们走过的栈道一直在往上升,自然越来越高,现在脚下的位置,肯定比关中大多数地方要高了。”
    周围人纷纷赞同,毕竟眼前景象,明眼人都能看的清晰。
    作为进出蜀地的重要路线,此处官府和百姓们对栈道重视的很,常有修葺。但木板依然在他们脚下嘎嘎作响,见年轻人往往比较害怕,有那老成的便建议大家分散开走,而且尽量要贴着石壁。
    之前开解诸人的老者,对周围人嘱咐道:“注意脚下,看清楚再迈步,栈道时常会有损坏处,每年都有不少人掉下去,连尸首都找不回来。倒是在石壁上开凿的通路,可以松口气走,只是要小心莫贴近边缘,因为可能有湿滑的苔藓。”
    众人皆不敢大意,纷纷提起精神,小心地看着脚下慢慢走。
    只有方长依然如故,很快便超过一个又一个行人,走到最前面去,而后消失在曲折的蜀道上。后面人互相之间距离较远,又将注意力集中在了脚下路上,直到下一个歇脚处,才互相聊起曾经同行了段路,那个背着剑的人。
    倒是有人猜测,那说不定就是蜀地的剑仙。
    ……………
    桑子平和方长分别之后,也按照从方长那里学来的方法,给自己施加了不引起路人过多注意的法术,放开脚步赶路。
    之前听方先生说,这门法术叫“相逢何必曾相识”?真个是好名字。
    可惜自己用的不够纯熟,无法像对方那样,施展时候不着痕迹,施展之后宛若天成,当面都会被人忽略掉。
    说起来,方先生修为真个是高深莫测……
    桑子平修为不错,二三百里路很快走完,自远处就看到的南屏山,已经就在眼前,熟悉的崖坡泉瀑一如往昔。
    只不过是短时间的出门,他完全没有什么“近乡情怯”的感觉。毕竟桑子平这一门修的是入世法,按照秘传,他们师徒几个隔三差五就要下山找地方,换个身份体验上一段时间。
    比起来,这次出门的时间,其实并不长。
    山脚下面稻田已经接近了收获季,一片金黄,不时有农人们在田埂上串来串去,仔细关注和研究稻穗,心里盘算收割时间,憧憬着今年的收成。
    桑子平师徒一直行医,在周围的名气不小,有那偶然抬头,发现他的村民,会热情地打招呼,他也逐一回礼。
    南屏山脚下几条山溪汇集的深潭依旧,其色墨绿,深不见底。
    想起方长之前上山时候,曾经在这里抓了条巨大鲶鱼作为礼物,桑子平忽然发现,自己有些怀念鲶鱼的味道。当时那条鱼,被处理干净后,放在大锅里加足调料炖,竟然美味鲜嫩。
    再去抓一下?
    桑子平想到便做,他走到水潭边上,折了几根大枝条,接着从腰间摘下戒尺,丢进水里。
    很快水底便似被搅动,有浓重浑浊泛起,于是他伸手一抄,重新将戒尺收回,而后另一只手闪电般前送,收回时候,上面已经穿了条两尺长大鲶鱼,兀自不停弹动,正是之前同一品种。
    回去以后,可以效仿方先生做法,把这条鱼烹给两个徒弟吃。
    方先生似乎很擅长渔猎的,还有很好的烹饪手艺。住在南屏山里的那段时间,其每次出门都能带些野味回来,除了山里的蔬果之外,还有些鹿獐山鸡等,着实丰富了几人的餐桌。
    将鱼用柳枝穿了拎好,桑子平继续往回走。
    村口和村里的黄花已经被收割,变成了家家户户窗台外面晾晒的药材和干菜,周围光秃秃的,再不复夏日景象。但是对桑子平来说,这幅情形年年如此,毫不让人意外。
    长长的竹制水渠依然在工作,常有村民去接水。
    有拎着水桶往回走的,看见桑子平回来之后,赶紧见礼,并大赞后山的竹管道。他们告诉桑子平,有人还准备在农闲时候,上山再建几条,一部分效法医馆通到家里饮用,另一部分用于给山下田地灌溉。
    走到家门口时候,却发现大门开着,自己两个徒弟正等在外面。
    见桑子平拎着条鲶鱼走回来,沈敬文与慕安宁高兴地迎上前去:“师父,您回来啦!”
    却是他们忽然心有所感,于是提前在门外等待。
    桑子平见到自己的大徒弟和小徒弟,欣慰地问道:“是啊,回来了,你们两个怎么样?”
    “师父您放心,这些日子丝毫差错未出。”慕安宁年纪较小,更为活泼,他上前接过桑子平手里的鱼和背上包裹,虚虚搀扶着桑子平进院门,“大师兄给我指导了不少功课。”
    后面沈敬文将院门关好,跟上来后说道:“这段时间无甚大事儿,乡亲们求医我也都给瞧过,安宁的修行进展不错……但远没有师父您修为精进的快?这次去西域收获看起来很大。”
    慕安宁也在旁边问道:“方先生呢?”
    将鲶鱼扔进厨房里,几人回到堂屋坐好之后,桑子平才给两位徒弟讲述道:“这次去西域,为师的收获可不小,而且见识到了许多。我和方先生从西域回来之后,于关中和中原、巴蜀的交界处分开,方先生说要去蜀地看看。”
    “师父,给我们讲讲您在西域干了些什么?”慕安宁好奇地追问道,旁边沈敬文也认真听着,等待自己师父回答。
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    第285章 【走完蜀道】
    桑子平绘声绘色地讲起了自己在西域的见闻。
    就像自己两个徒弟小时候,自己给他们讲授修行故事那样,沈敬文和慕安宁,也像当初那样,安安稳稳地坐着,专心致志地听着。
    只是这些年,他和大徒弟沈敬文聚少离多,两人之间,已经很久没出现过这种场景了,桑子平心中微叹。
    修行人记忆力普遍很好,桑子平也讲的很是仔细。
    他说了自己离开南屏山后,在路上遇到的日食;他说了在三家村发现的妖怪联络点,以及自己和方先生一起斩妖的经历;他说了蜀道的险峻,蜀关的雄伟;他说了关中的广阔深厚,还有可口的美食;他说了西域的茫茫戈壁、大漠黄沙、绿洲与风暴;他说了千里居海的波涛,岸边的异域风情……
    当然,最详细的,还是他们在妖怪们的白虎堂里面,以二对千为天下除害的经历。他完全没有任何夸张,只是将当时的情形,事无巨细地娓娓道来,让两个徒弟听得十分向往。
    “方先生的本领原来这么高,倒是在意料之中。”慕安宁双肘支在桌上,手撑着腮部,说道:“师父,您能看出方先生修为到了哪种程度了么?”
    桑子平闻言摇摇头。
    他端起旁边,两个徒弟给摆上的茶水,轻轻抿了一口,笑道:
    “当然看不出来,他的修为可比我高多了。而且就算看出来,又能怎么形容,难道说‘有好几层楼那么高’么,哈哈。”
    “不过,话说回来,方先生这幅时刻能够与周围天地一体,不论做什么,都没有任何违和之处的修为表象,实在是高。”
    旁边沈敬文这时候才恍惚了下,也不知道是沉浸在了师父叙述的故事中,还是沉浸在了对过去的回忆里。
    他看了看旁边的师父和小师弟,叹道:
    “我这些年来,在山下找了几个身份,独自修行了许久,虽然修为一直在精进,但也没遇到过什么波澜,生活很是平淡。没想到师父只是出去一小段日子,就经历了这么丰富的故事,实在是……让人向往啊。”
    桑子平想了想,先是告诫了下自己的大徒弟:
    “修行切记要平稳,要让心境的提升带动修为的提升,要把我那种自然而然、平坦安稳的一线路途,千万不要好高骛远求速求快。修行之事如同卖艺人走绳索,下面便是薄冰,迷失了可能就再也没有机会重新前行。”
    “当然,我这只是份告诫,毕竟修行上面,为师只能讲述经验和法门,具体修行的细节上,这种精微的活计,只有每个人自己才能把握住,还是一个程度的问题。”
    沈敬文赶紧行礼,表示受教。
    桑子平扭头看着一旁的慕安宁,说道:“安宁,你的年龄也不小了,这些也要听着。等年底,我就和你大师兄找个地方,让你独自过去,换个身份生活一段时间,也好为后面铺路。”
    这座医馆,其实桑子平也准备交给自己这个最小的徒弟,然后自己去云游天下。

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