在这种阴差阳错之下，剧情就进入了剑庐的双方交锋剧情。
因为李放自己并不想拿剑，只想保卓小星安全，但是龙渊剑才是沐青莲真正的目标，第二卷 的最后沐青莲带剑回北梁，李放保住卓小星，是双方都可以接受的平局。
但是男人之间的战争，这并不是结束，而是刚刚开始。
感谢一路追到这里的小伙伴。对于感情线来说，前两卷都是序章，接下来才是正篇，希望大家继续支持哦。
第62章 顺江而下
清晨, 卓小星跟着李放来到岷江之畔。
清晨的薄雾仿若一层轻纱笼在江面之上，芦蒲深处，泊着一辆轻舟。
李放动作娴熟地解下缆绳, 挂起风帆，将小舟缓缓划向江心，任它顺江而下。
此刻风平浪静，阳光温而不灼, 卓小星凭栏望去, 远山黛青，江流逶迤, 置身其中，令人有忘乎形骸、与天地共欣荣的杳然之感，让她心境为之一空，甚至隐隐有些期待接下来的旅程。
李放从船上的某处寻得一把钓竿，不一会便钓得两尾大鱼，喜滋滋地向厨房走去。
卓小星看着他的举止, 想起两人一同坠入山崖的那一日, 李放在篝火旁烤着两只野兔, 似乎也是这样的神情。她不由得脱口而出：“你真的是南周王爷？”
李放闻言回头：“当然，如假包换。卓姑娘为何有此一问？”
卓小星上下打量了他几眼，将自己的疑问说出：“你这王爷当得也太寒碜了, 难道身边都没有可用之人吗？”谢王臣作为谢家长公子, 出行之时前呼后拥, 更有一大队侍卫保护；慕容青莲身为北梁淮北王, 虽然乔装身份, 也有不少人暗中跟随；就连她自己, 作为鸣沙寨之主, 刚出来之时身边也是有几个随从的。但李放堂堂一个王爷，还是掌握一府重地的实权藩王，每次出现都是孤身一人，既无侍卫，也无奴仆，甚至连一日三顿都得亲自动手，总是让人不可置信。她原本以为这位王爷是因为处理龙渊剑之事牵涉的多是武林高手，不愿意平白折损自己手下的人马，直到上了船，发现连个帮忙划船的艄翁都没有，才终于忍不出发问。
李放微微眯起眼睛，粲然一笑，悄声道：“其实，我这次入西蜀，是一个人偷跑出来的，自然不方便多带人手。”
卓小星瞪大了眼睛：“偷跑？”
李放一本正经地道：“当然，作为南周的竟陵王，西府军的统率，若无圣令不得私自离开驻地。若是被人知道，少不得又会被朝中那些大臣写奏章弹劾一番。”
“可是，谢王臣不是已经知道了？”
李放脸上露出懊恼的表情：“是啊，等我回到王府，说不定桌上已经摆满了弹劾的奏章。这些年，我早已习惯了。”他脸上的懊恼很快便消逝了，换上他惯常的漫不经心的笑容：“不过卓姑娘放心，我竟陵王的王位还是很稳的，绝对能保证卓姑娘的安全，一定会履行承诺，安全将卓姑娘送到稷都。”
“我不是……”这说得好像刚才怀疑他的身份是为了自己的安全似的，卓小星正欲解释，李放已经进了厨房。不一会，轻舟之上升起了袅袅炊烟，两条鱼很快变成了鲜美的鱼汤，香味远远飘出。
李放又不知从何处摸出一坛酒，两人相对而坐，正欲举箸，忽而听得身后传来一道女子的娇语：“好香——”船舷边上，竟不知何时多了一名窈窕的少女。
那女子毫不拿自己当外人，走上前来，径自取了一只碗勺，舀了满满一碗，一小勺一小勺的慢慢品尝。碗中鱼汤已尽，女子脸上露出意犹未尽的神色：“想不到王爷还擅长烹调之术，嘿，我就说竟陵王你比那劳什子的淮北王厉害多了，师姐偏偏不相信，哼——”
卓小星这才想起这个女子便是琅嬛胜地的沈嬛嬛，萼绿华的师妹。她虽曾远远见过她两次，但是都相隔甚远，并未仔细看过。此刻近距离相见，眼见此女白皙如冰雪，娇俏若春花，竟比其师姐萼绿华更美上数分。
李放的目光瞬间冷了下去：“沈姑娘，你怎么会在这里？”
沈嬛嬛翘起嘴巴道：“那日你挟持人家上岸，说要去救……”她瞥了一眼卓小星，道：“要去救这位卓姐姐，便将这艘船停在这里。从那山谷离开之后，我想你横竖还是要乘船东下荆襄，所以便预先藏在船舱里，想要给你一个惊喜。”
李放冷道：“惊喜没有，惊吓倒是不少。我与沈姑娘一非朋友，二无交情，还请姑娘速速下船离去。”竟是直接下了逐客令。
沈嬛嬛也不着恼，道：“别别别……今番我可是有正事。我来此是想问问王爷，当日我对王爷所说的交易，王爷考虑得如何了？”
卓小星听得一头雾水。北梁与南周既是死敌，琅嬛胜地已经明摆着支持北梁，这位沈姑娘又想与李放做什么交易？
李放双目一敛，冷哼一声：“我当日就已经明确告知沈姑娘，我对琅嬛胜地所谓的帮助没有兴趣。如果我想要天下，就会凭自己的双手去争取，而不是依仗女人的帮忙。而且，我绝不会娶一个我不喜欢的人。沈姑娘对这样的回答可还满意？”
沈嬛嬛被拒绝了，脸上不见丝毫为难之色，拍手笑道：“满意，果然不愧是我沈嬛嬛选上的人，比那事事要师姐出头的淮北王强多了。你虽不喜欢我，可是我却很喜欢你呢。你越是拒绝我，越是说明我的选择没错。你，竟陵王李放，才是真正的真龙之主，会是我沈嬛嬛未来的夫君。”
卓小星恍然大悟，萼绿华身为琅嬛胜地的传人，已经选择淮北王慕容青莲作为自己扶持的对象，在未来的天下争霸中选择支持北梁。可是这位沈师妹却对师姐的选择不甚满意，倒是看上了自己身边这位竟陵王殿下，于是上一次私自摸上了船欲与李放谈论合作之事，不料被这位看似和善实则心黑的竟陵王套出了慕容青莲的秘密。毫无怜香惜玉之心的李放直接将人绑了作为人质，从慕容青莲手中换回了谢王臣。真没想到这位沈大小姐竟然还不死心，再一次摸上了李放的船。
李放目光盯着半空处，脸上的冷笑却是越发浓郁：“你喜欢我？上次被那样对待，看来沈姑娘还没有吸取教训，我是不是应该将你再绑一次，你说这一次你的师姐会为救你付出什么代价呢？”
卓小星一个哆嗦，她感觉眼前的男人浑身散发着一股森然的寒意。
沈嬛嬛似是根本没有察觉李放神色不善，反而露出一脸迷醉的笑容，道：“说起山谷中的事，嬛嬛可就更是崇拜王爷的深谋远虑了。王爷在山谷之中以一人之力，运筹帷幄，狠狠地落了慕容青莲的面子，更是让我觉得自己的选择没错。王爷先是用嬛嬛作为人质，换回谢王臣。这正是收买人心的好手段，谢王臣身为广陵王重臣，欠下王爷天大人情，就算不转而支持王爷，以后也未必好意思再对王爷出手。接着，以三大剑阁护剑人挑战为理由向慕容青莲单独挑战，逼得他明明人手大占优势只能与王爷单打独斗。在战斗中王爷又假意退让，让他失去戒心，再趁机针对龙渊剑的弱点，用具有强磁性的兵器吸附在龙渊剑之上，一举夺得龙渊剑。至于我沈嬛嬛，能够在战斗中帮上王爷一点小忙，亦很是开心哩。再说了，成大事者不拘小节，我又怎么会和王爷计较呢？”
卓小星扶额，看来眼前这位沈姑娘中毒不轻，明明是被李放给卖了还想着替他数钱。
不料沈嬛嬛转过脸来看着她，接着道：“不过嘛，王爷用龙渊剑换了这位卓姑娘回来却是大大失策。龙渊剑是大周朝的传世之宝，自卓天来将军殁后就一直沦落北地。而王爷力败慕容青莲，从他手中亲手夺回失去的龙渊剑，若是传扬出去，必能大振南周士气与人心，南周军民必会更为拥戴王爷，王爷离储君之位也会更近一步……不过这也没关系，只要王爷与我合作，我自然会帮你……”
李放的双目笼罩着一层阴霾，看不出喜怒，声音冰冷：“哦，琅嬛胜地既然已经选择了慕容青莲，沈姑娘又打算如何帮助我？”
沈嬛嬛道：“这个你不用担心。师姐虽然是琅嬛胜地这一代名义上的传人，可是我沈家才是琅嬛胜地的正统传承，我娘正是琅嬛胜地的阁主。只要我去向我娘说，娘一定会听我的，转而支持你。”
“可惜，我对此毫无兴趣。”李放声音一沉：“既然沈姑娘还没有睡醒，那我就帮沈姑娘清醒清醒。”
他的手中竟不知什么时候多了一条绳子，那绳子仿如游龙穿梭，转瞬之间已经将沈嬛嬛绑了个结结实实。
沈嬛嬛破口大骂道：“李放，你这个混蛋……我好心想要帮你，你却这样对我……”
李放道：“沈姑娘放心，虽然将你送到萼绿华那里应该可以卖个好价钱，但是到稷都毕竟不顺路，等到下一个码头我就会放你下去……”
“你这个不识好人心的混蛋，你快放了我……”沈嬛嬛还想说些什么，李放显然已经不想听她呱噪，直接将她扔到船舱底部。
卓小星看着李放，犹豫了一会道：“王爷这样不太好吧，她并没有恶意……”不管怎么说沈嬛嬛也是一个弱女子，而且还是一个喜欢李放的美女，李放竟毫无怜香惜玉之心。
“当然，否则我就不会将她扔在船舱，而是直接将她扔到江里喂鱼。”李放眸子里冷冷的，一片萧杀的冷意。
卓小星不由得心中一跳，自己多次蒙他所救，再加上大部分时候他都是一副人畜无害的笑脸，倒是让她忘了此人之前的种种手段。眼前之人绝算不上什么与人为善的正人君子，充其量算个伪君子。当然，这样的伪君子争霸天下应该是一把好手，要不然也不会得到出身琅嬛胜地的小公主沈嬛嬛的青睐。但是自己弱小纯良，再加上有慕容青莲殷鉴在前，对这种人自然是敬谢不敏。
自己不小心上了这艘贼船，前途堪忧。她下定决心，一路上定要小心谨慎，尽量不要招惹这位伪君子，到了荆襄就取道北上与唐啸月会合，绝不和如此危险的人物多做纠缠。
李放并没有察觉卓小星在心里已经将他当成了大魔王，他细心将盘中鱼刺细细剔除一遍，又替她舀了一碗鱼汤：“趁热喝吧。”
第63章 谢氏家主
卓小星乖巧地将碗中鱼汤连皮喝了下去, 直齁得连打两个喷嚏，又将李放准备好的两大碗米饭囫囵吃下，才一脸小心地看向李放：“我吃饱了, 可以先回舱休息吗？”
对面的男人轻轻叹了一声：“沈嬛嬛或许没有什么恶意与机心，你若是认为她背后的琅嬛胜地亦都是这样天真纯良之辈可就大错特错了。萼绿华作为琅嬛胜地选定的传人已经选择慕容青莲，沈嬛嬛这个阁主的女儿在这个时候表示她想支持我李放，与自家师姐拆台, 怎么想都不太寻常。”
卓小星正自沉思, 李放已接着道：“天下大乱的态势自九年前卓将军身死之时就已经开始，琅嬛胜地却在此时才选择下场, 还同时派出两名女弟子。我想她们对北周南梁九年的对峙已经失去了耐心，却又看不出谁到底更胜一筹，所以想要两边下注。哼，想凭借区区两名女子就掌控天下大势，我李放又怎会如她们所愿——”
卓小星呆坐半晌，半天才反应过来：“王爷是在向我解释？”
李放点了点头, 轻声道：“我感觉到卓姑娘你好像对我有些误会。”他挑眉看向卓小星面前的空碗, 道：“我知道我之前因为龙渊剑之事冒犯了卓姑娘, 卓姑娘心中必有埋怨，但我对卓姑娘并无恶意，希望卓姑娘可以相信我。”
“相信你？”卓小星低下头, 轻声道：“若非王爷, 我早已落入敌手, 我自然相信王爷。稷都之行, 还有赖王爷安排。”
“这是自然。”李放收拾桌上残肴, 转身离开。
卓小星凭栏遥望江上无尽轻烟, 心间浮起淡淡遐思。
她想起从前三叔陆万象对她说过：“阿星, 世界上没有人无缘无故地对一个人好。如果有人对你好，他不是另有所求便是别有所图，你当小心在意。”
这是饱经世事的鸣沙寨三寨主教给她的警世之言，可惜她一时不慎，以至于落入慕容青莲排布的温柔陷阱。
这位竟陵王目前看起来也对她好到不寻常，那他对她是另有所求还是别有所图呢？
无论如何，她不该落入同一个陷阱两次。
龙渊剑的代价，已经太过沉重了。
***
金陵。谢家。
上首的太师椅之上，坐着一位鹤发鸡皮的老人。老人已年过七旬，看起来精神矍铄，双目隐含精光。若是仔细看去，就会发现这位老人的体格其实很壮硕，只是因为上了年纪，所以看起来有点佝偻，却丝毫无损他慑人的威严。
这位老人正是谢家的家主谢俨。九年前稷都之乱之时，正是在这位老人的大力支持下，江南士族接纳北地衣冠南渡，重新另立朝廷，嘉平帝李杭才坐稳了南周皇帝的宝座，与北梁分庭抗礼。
当然老人的投资也获得了巨额的回报，如今的谢家已隐隐从江南首富一跃而成南周第一门阀，族中子弟多在朝中任职，老人的一言一行、一举一动足以牵动天下大势，甚至连嘉平帝李杭也不得不给这位老人面子。老人足不出户，已然是金陵城的无冕之王。
此刻，老人正轻呷盏中香茗，看着刚从蜀地回来的长孙。
谢王臣跪在地上：“爷爷，孙儿无能。龙渊剑被北梁淮北王慕容青莲所夺——”
“啪——”老人手中茶杯重重砸在桌上，发出一声闷响：“你说什么——”
谢王臣额前冒出冷汗，小心翼翼道：“龙渊剑之事本就是北梁的阴谋。当年卓将军陨落之前，为了避免龙渊剑落入敌手，自断龙渊剑，龙渊断剑就一直落在北梁手中。北梁淮北王慕容青莲为了寻找将龙渊剑彻底修复的契机，改换身份潜入瀚海，取信于卓将军的女儿卓小星，放出要将龙渊剑归还给南周、并选择了广陵王李昶为龙渊剑之主的风声，引来我谢家与竟陵王的争夺。实则是要借卓姑娘之手，彻底修复龙渊剑……龙渊剑成之后，孙儿不小心中了慕容青莲算计，无力夺回龙渊剑，请爷爷责罚。”
谢俨冷哼一声：“我还听说你在岷江截杀李放，却功亏一篑。后来被慕容青莲所擒，还是李放救你，可有此事？”
谢王臣低头道：“不错。”
“废物——”谢俨头上青筋爆出，怒不可遏。
谢王臣壮着胆子道：“孙儿不知道爷爷为何对竟陵王有如此大的敌意。依孙儿观之，竟陵王文韬武略，机敏善谋，远胜广陵王。若是我谢家能与竟陵王联手，收复中原指日可待，岂非远远胜过扶持广陵王？就拿这次龙渊剑之事来说，若是我谢家与竟陵王联手，龙渊剑又岂会落入北梁之手……”
“住口——”
谢王臣只觉耳畔一凉，却见一方墨砚重重砸下，将他一身白裳染得漆黑，右颊一阵热辣，想是有鲜血流出。谢俨剧烈咳嗽起来，咳得几乎喘不过气。一旁的老仆连忙倒过茶水，小心翼翼服侍老人喝下。
谢王臣跪伏在地，不敢擦血，亦不敢再出一言。
良久，老人方缓了一口气道：“王臣，我的几个儿子都不成器。在孙子辈中，唯有你是最出色的，也得了我最多心血栽培，你却太令我失望了。”
谢王臣的头埋得更低了，他咬牙继续开口道：“爷爷，孙儿不明白……”
“不错，竟陵王这些年南征北战，战功赫赫。西府政务军事都井井有条，就连我谢家也插不进手。难道就只有你看出他远胜广陵王李昶，满朝文武都是聋子瞎子。”老人道：“可是陛下却迟迟未立太子，朝中弹劾他竟陵王的奏章却每日如雪片一样堆满陛下案前。”
“这……”
“竟陵王再怎么厉害，他的生母只是一个不知来历的女子，从小养在宫外。又怎比广陵王乃是皇后嫡子，从小陛下养在身侧。更不要说，皇后出身江南望族孟家，乃是如今士族执牛耳者。就算陛下不想着嫡庶亲疏之别，朝中大臣中士族终是主流，他们又怎么会选择一个不知道是哪里来的李放成为储君……”
谢王臣沉默了，他想了想道：“可是以我金陵谢家的能量再加上竟陵王西府的兵力，只要爷爷想扶持竟陵王，亦非不可能。”
“你错了。如果陛下真要立竟陵王为储君，我谢家是第一个跳出来反对的。我谢家能有如今风光无限的财富与地位，正是因为我抓住了稷都之乱的机会，扶持嘉平帝成为南周之主。但此事可一不可再，一两代之后，谢家必将慢慢衰落。我让你辅佐广陵王李昶，因为李昶心比天高，能力却很是平庸，没有谢家的支持，他必无法成事。即使他将来登上那个万众瞩目的宝座，他仍然需要依仗你。可是竟陵王李放本就是天生卓绝的人物，即使谢家支持他也不过锦上添花而已。”谢俨一双厉眼扫过谢王臣，冷冷道：“而你，又如何能掌控渊中之龙，为我谢家争取最大的利益？”
“可是，爷爷有没有想过选择了竟陵王，或许能更早结束如今南北对峙的局面，光复中原，复归一统？”
谢俨淡淡道：“那又如何。作为谢家的掌舵人，我首先要考虑的是谢家的利益。至于光复中原，南北一统在保障我谢家利益的条件之下我当然会支持，如若不然，又有何益？”
谢王臣心中一凉，又听到谢俨缓缓道：“你还年轻，一件两件事做错了没关系，但路要是走错了，可就再难回头了。这次的事情失败了，我可以不怪你。不过你要好好想想，谢家掌门人的位置是不是适合你……”
第64章 初入襄阳
船行了半日, 到了一个不知名的渡口，李放移船靠岸，将沈嬛嬛扔下, 又采买了些物资，两人继续乘船东行。
一路向东，江面亦是越来越宽阔。卓小星自幼生长西北，从未见过如此汤汤大河, 一开始兴奋不已, 但习以为常之后，每日倒有大半时候在船舱中练功。李放也不打扰她, 只是到饭点才小叩门扉唤她出来。
虽然船上多有不便，每日吃食无非江边野蒿、水中鱼虾，然而寻常小菜经李放妙手，总是滋味十足，卓小星每日饭量都是蹭蹭往上长。
二人出奉节，过三峡, 十日之后终于抵达江陵城。
江陵是长江边上的一座大城, 是属于李放所掌管的西府所辖重地。离竟陵约有半日路程, 自李放封竟陵王，掌管西府兵事以来，西府的防线已向北推进数百里, 竟陵王府亦设在与北梁防线更近的襄阳城。二人在江陵休息一晚, 换马又经一日奔驰, 才终于在天黑之前到达襄阳城外。
因为李放自己并不想拿剑，只想保卓小星安全，但是龙渊剑才是沐青莲真正的目标，第二卷 的最后沐青莲带剑回北梁，李放保住卓小星，是双方都可以接受的平局。
但是男人之间的战争，这并不是结束，而是刚刚开始。
感谢一路追到这里的小伙伴。对于感情线来说，前两卷都是序章，接下来才是正篇，希望大家继续支持哦。
第62章 顺江而下
清晨, 卓小星跟着李放来到岷江之畔。
清晨的薄雾仿若一层轻纱笼在江面之上，芦蒲深处，泊着一辆轻舟。
李放动作娴熟地解下缆绳, 挂起风帆，将小舟缓缓划向江心，任它顺江而下。
此刻风平浪静，阳光温而不灼, 卓小星凭栏望去, 远山黛青，江流逶迤, 置身其中，令人有忘乎形骸、与天地共欣荣的杳然之感，让她心境为之一空，甚至隐隐有些期待接下来的旅程。
李放从船上的某处寻得一把钓竿，不一会便钓得两尾大鱼，喜滋滋地向厨房走去。
卓小星看着他的举止, 想起两人一同坠入山崖的那一日, 李放在篝火旁烤着两只野兔, 似乎也是这样的神情。她不由得脱口而出：“你真的是南周王爷？”
李放闻言回头：“当然，如假包换。卓姑娘为何有此一问？”
卓小星上下打量了他几眼，将自己的疑问说出：“你这王爷当得也太寒碜了, 难道身边都没有可用之人吗？”谢王臣作为谢家长公子, 出行之时前呼后拥, 更有一大队侍卫保护；慕容青莲身为北梁淮北王, 虽然乔装身份, 也有不少人暗中跟随；就连她自己, 作为鸣沙寨之主, 刚出来之时身边也是有几个随从的。但李放堂堂一个王爷，还是掌握一府重地的实权藩王，每次出现都是孤身一人，既无侍卫，也无奴仆，甚至连一日三顿都得亲自动手，总是让人不可置信。她原本以为这位王爷是因为处理龙渊剑之事牵涉的多是武林高手，不愿意平白折损自己手下的人马，直到上了船，发现连个帮忙划船的艄翁都没有，才终于忍不出发问。
李放微微眯起眼睛，粲然一笑，悄声道：“其实，我这次入西蜀，是一个人偷跑出来的，自然不方便多带人手。”
卓小星瞪大了眼睛：“偷跑？”
李放一本正经地道：“当然，作为南周的竟陵王，西府军的统率，若无圣令不得私自离开驻地。若是被人知道，少不得又会被朝中那些大臣写奏章弹劾一番。”
“可是，谢王臣不是已经知道了？”
李放脸上露出懊恼的表情：“是啊，等我回到王府，说不定桌上已经摆满了弹劾的奏章。这些年，我早已习惯了。”他脸上的懊恼很快便消逝了，换上他惯常的漫不经心的笑容：“不过卓姑娘放心，我竟陵王的王位还是很稳的，绝对能保证卓姑娘的安全，一定会履行承诺，安全将卓姑娘送到稷都。”
“我不是……”这说得好像刚才怀疑他的身份是为了自己的安全似的，卓小星正欲解释，李放已经进了厨房。不一会，轻舟之上升起了袅袅炊烟，两条鱼很快变成了鲜美的鱼汤，香味远远飘出。
李放又不知从何处摸出一坛酒，两人相对而坐，正欲举箸，忽而听得身后传来一道女子的娇语：“好香——”船舷边上，竟不知何时多了一名窈窕的少女。
那女子毫不拿自己当外人，走上前来，径自取了一只碗勺，舀了满满一碗，一小勺一小勺的慢慢品尝。碗中鱼汤已尽，女子脸上露出意犹未尽的神色：“想不到王爷还擅长烹调之术，嘿，我就说竟陵王你比那劳什子的淮北王厉害多了，师姐偏偏不相信，哼——”
卓小星这才想起这个女子便是琅嬛胜地的沈嬛嬛，萼绿华的师妹。她虽曾远远见过她两次，但是都相隔甚远，并未仔细看过。此刻近距离相见，眼见此女白皙如冰雪，娇俏若春花，竟比其师姐萼绿华更美上数分。
李放的目光瞬间冷了下去：“沈姑娘，你怎么会在这里？”
沈嬛嬛翘起嘴巴道：“那日你挟持人家上岸，说要去救……”她瞥了一眼卓小星，道：“要去救这位卓姐姐，便将这艘船停在这里。从那山谷离开之后，我想你横竖还是要乘船东下荆襄，所以便预先藏在船舱里，想要给你一个惊喜。”
李放冷道：“惊喜没有，惊吓倒是不少。我与沈姑娘一非朋友，二无交情，还请姑娘速速下船离去。”竟是直接下了逐客令。
沈嬛嬛也不着恼，道：“别别别……今番我可是有正事。我来此是想问问王爷，当日我对王爷所说的交易，王爷考虑得如何了？”
卓小星听得一头雾水。北梁与南周既是死敌，琅嬛胜地已经明摆着支持北梁，这位沈姑娘又想与李放做什么交易？
李放双目一敛，冷哼一声：“我当日就已经明确告知沈姑娘，我对琅嬛胜地所谓的帮助没有兴趣。如果我想要天下，就会凭自己的双手去争取，而不是依仗女人的帮忙。而且，我绝不会娶一个我不喜欢的人。沈姑娘对这样的回答可还满意？”
沈嬛嬛被拒绝了，脸上不见丝毫为难之色，拍手笑道：“满意，果然不愧是我沈嬛嬛选上的人，比那事事要师姐出头的淮北王强多了。你虽不喜欢我，可是我却很喜欢你呢。你越是拒绝我，越是说明我的选择没错。你，竟陵王李放，才是真正的真龙之主，会是我沈嬛嬛未来的夫君。”
卓小星恍然大悟，萼绿华身为琅嬛胜地的传人，已经选择淮北王慕容青莲作为自己扶持的对象，在未来的天下争霸中选择支持北梁。可是这位沈师妹却对师姐的选择不甚满意，倒是看上了自己身边这位竟陵王殿下，于是上一次私自摸上了船欲与李放谈论合作之事，不料被这位看似和善实则心黑的竟陵王套出了慕容青莲的秘密。毫无怜香惜玉之心的李放直接将人绑了作为人质，从慕容青莲手中换回了谢王臣。真没想到这位沈大小姐竟然还不死心，再一次摸上了李放的船。
李放目光盯着半空处，脸上的冷笑却是越发浓郁：“你喜欢我？上次被那样对待，看来沈姑娘还没有吸取教训，我是不是应该将你再绑一次，你说这一次你的师姐会为救你付出什么代价呢？”
卓小星一个哆嗦，她感觉眼前的男人浑身散发着一股森然的寒意。
沈嬛嬛似是根本没有察觉李放神色不善，反而露出一脸迷醉的笑容，道：“说起山谷中的事，嬛嬛可就更是崇拜王爷的深谋远虑了。王爷在山谷之中以一人之力，运筹帷幄，狠狠地落了慕容青莲的面子，更是让我觉得自己的选择没错。王爷先是用嬛嬛作为人质，换回谢王臣。这正是收买人心的好手段，谢王臣身为广陵王重臣，欠下王爷天大人情，就算不转而支持王爷，以后也未必好意思再对王爷出手。接着，以三大剑阁护剑人挑战为理由向慕容青莲单独挑战，逼得他明明人手大占优势只能与王爷单打独斗。在战斗中王爷又假意退让，让他失去戒心，再趁机针对龙渊剑的弱点，用具有强磁性的兵器吸附在龙渊剑之上，一举夺得龙渊剑。至于我沈嬛嬛，能够在战斗中帮上王爷一点小忙，亦很是开心哩。再说了，成大事者不拘小节，我又怎么会和王爷计较呢？”
卓小星扶额，看来眼前这位沈姑娘中毒不轻，明明是被李放给卖了还想着替他数钱。
不料沈嬛嬛转过脸来看着她，接着道：“不过嘛，王爷用龙渊剑换了这位卓姑娘回来却是大大失策。龙渊剑是大周朝的传世之宝，自卓天来将军殁后就一直沦落北地。而王爷力败慕容青莲，从他手中亲手夺回失去的龙渊剑，若是传扬出去，必能大振南周士气与人心，南周军民必会更为拥戴王爷，王爷离储君之位也会更近一步……不过这也没关系，只要王爷与我合作，我自然会帮你……”
李放的双目笼罩着一层阴霾，看不出喜怒，声音冰冷：“哦，琅嬛胜地既然已经选择了慕容青莲，沈姑娘又打算如何帮助我？”
沈嬛嬛道：“这个你不用担心。师姐虽然是琅嬛胜地这一代名义上的传人，可是我沈家才是琅嬛胜地的正统传承，我娘正是琅嬛胜地的阁主。只要我去向我娘说，娘一定会听我的，转而支持你。”
“可惜，我对此毫无兴趣。”李放声音一沉：“既然沈姑娘还没有睡醒，那我就帮沈姑娘清醒清醒。”
他的手中竟不知什么时候多了一条绳子，那绳子仿如游龙穿梭，转瞬之间已经将沈嬛嬛绑了个结结实实。
沈嬛嬛破口大骂道：“李放，你这个混蛋……我好心想要帮你，你却这样对我……”
李放道：“沈姑娘放心，虽然将你送到萼绿华那里应该可以卖个好价钱，但是到稷都毕竟不顺路，等到下一个码头我就会放你下去……”
“你这个不识好人心的混蛋，你快放了我……”沈嬛嬛还想说些什么，李放显然已经不想听她呱噪，直接将她扔到船舱底部。
卓小星看着李放，犹豫了一会道：“王爷这样不太好吧，她并没有恶意……”不管怎么说沈嬛嬛也是一个弱女子，而且还是一个喜欢李放的美女，李放竟毫无怜香惜玉之心。
“当然，否则我就不会将她扔在船舱，而是直接将她扔到江里喂鱼。”李放眸子里冷冷的，一片萧杀的冷意。
卓小星不由得心中一跳，自己多次蒙他所救，再加上大部分时候他都是一副人畜无害的笑脸，倒是让她忘了此人之前的种种手段。眼前之人绝算不上什么与人为善的正人君子，充其量算个伪君子。当然，这样的伪君子争霸天下应该是一把好手，要不然也不会得到出身琅嬛胜地的小公主沈嬛嬛的青睐。但是自己弱小纯良，再加上有慕容青莲殷鉴在前，对这种人自然是敬谢不敏。
自己不小心上了这艘贼船，前途堪忧。她下定决心，一路上定要小心谨慎，尽量不要招惹这位伪君子，到了荆襄就取道北上与唐啸月会合，绝不和如此危险的人物多做纠缠。
李放并没有察觉卓小星在心里已经将他当成了大魔王，他细心将盘中鱼刺细细剔除一遍，又替她舀了一碗鱼汤：“趁热喝吧。”
第63章 谢氏家主
卓小星乖巧地将碗中鱼汤连皮喝了下去, 直齁得连打两个喷嚏，又将李放准备好的两大碗米饭囫囵吃下，才一脸小心地看向李放：“我吃饱了, 可以先回舱休息吗？”
对面的男人轻轻叹了一声：“沈嬛嬛或许没有什么恶意与机心，你若是认为她背后的琅嬛胜地亦都是这样天真纯良之辈可就大错特错了。萼绿华作为琅嬛胜地选定的传人已经选择慕容青莲，沈嬛嬛这个阁主的女儿在这个时候表示她想支持我李放，与自家师姐拆台, 怎么想都不太寻常。”
卓小星正自沉思, 李放已接着道：“天下大乱的态势自九年前卓将军身死之时就已经开始，琅嬛胜地却在此时才选择下场, 还同时派出两名女弟子。我想她们对北周南梁九年的对峙已经失去了耐心，却又看不出谁到底更胜一筹，所以想要两边下注。哼，想凭借区区两名女子就掌控天下大势，我李放又怎会如她们所愿——”
卓小星呆坐半晌，半天才反应过来：“王爷是在向我解释？”
李放点了点头, 轻声道：“我感觉到卓姑娘你好像对我有些误会。”他挑眉看向卓小星面前的空碗, 道：“我知道我之前因为龙渊剑之事冒犯了卓姑娘, 卓姑娘心中必有埋怨，但我对卓姑娘并无恶意，希望卓姑娘可以相信我。”
“相信你？”卓小星低下头, 轻声道：“若非王爷, 我早已落入敌手, 我自然相信王爷。稷都之行, 还有赖王爷安排。”
“这是自然。”李放收拾桌上残肴, 转身离开。
卓小星凭栏遥望江上无尽轻烟, 心间浮起淡淡遐思。
她想起从前三叔陆万象对她说过：“阿星, 世界上没有人无缘无故地对一个人好。如果有人对你好，他不是另有所求便是别有所图，你当小心在意。”
这是饱经世事的鸣沙寨三寨主教给她的警世之言，可惜她一时不慎，以至于落入慕容青莲排布的温柔陷阱。
这位竟陵王目前看起来也对她好到不寻常，那他对她是另有所求还是别有所图呢？
无论如何，她不该落入同一个陷阱两次。
龙渊剑的代价，已经太过沉重了。
***
金陵。谢家。
上首的太师椅之上，坐着一位鹤发鸡皮的老人。老人已年过七旬，看起来精神矍铄，双目隐含精光。若是仔细看去，就会发现这位老人的体格其实很壮硕，只是因为上了年纪，所以看起来有点佝偻，却丝毫无损他慑人的威严。
这位老人正是谢家的家主谢俨。九年前稷都之乱之时，正是在这位老人的大力支持下，江南士族接纳北地衣冠南渡，重新另立朝廷，嘉平帝李杭才坐稳了南周皇帝的宝座，与北梁分庭抗礼。
当然老人的投资也获得了巨额的回报，如今的谢家已隐隐从江南首富一跃而成南周第一门阀，族中子弟多在朝中任职，老人的一言一行、一举一动足以牵动天下大势，甚至连嘉平帝李杭也不得不给这位老人面子。老人足不出户，已然是金陵城的无冕之王。
此刻，老人正轻呷盏中香茗，看着刚从蜀地回来的长孙。
谢王臣跪在地上：“爷爷，孙儿无能。龙渊剑被北梁淮北王慕容青莲所夺——”
“啪——”老人手中茶杯重重砸在桌上，发出一声闷响：“你说什么——”
谢王臣额前冒出冷汗，小心翼翼道：“龙渊剑之事本就是北梁的阴谋。当年卓将军陨落之前，为了避免龙渊剑落入敌手，自断龙渊剑，龙渊断剑就一直落在北梁手中。北梁淮北王慕容青莲为了寻找将龙渊剑彻底修复的契机，改换身份潜入瀚海，取信于卓将军的女儿卓小星，放出要将龙渊剑归还给南周、并选择了广陵王李昶为龙渊剑之主的风声，引来我谢家与竟陵王的争夺。实则是要借卓姑娘之手，彻底修复龙渊剑……龙渊剑成之后，孙儿不小心中了慕容青莲算计，无力夺回龙渊剑，请爷爷责罚。”
谢俨冷哼一声：“我还听说你在岷江截杀李放，却功亏一篑。后来被慕容青莲所擒，还是李放救你，可有此事？”
谢王臣低头道：“不错。”
“废物——”谢俨头上青筋爆出，怒不可遏。
谢王臣壮着胆子道：“孙儿不知道爷爷为何对竟陵王有如此大的敌意。依孙儿观之，竟陵王文韬武略，机敏善谋，远胜广陵王。若是我谢家能与竟陵王联手，收复中原指日可待，岂非远远胜过扶持广陵王？就拿这次龙渊剑之事来说，若是我谢家与竟陵王联手，龙渊剑又岂会落入北梁之手……”
“住口——”
谢王臣只觉耳畔一凉，却见一方墨砚重重砸下，将他一身白裳染得漆黑，右颊一阵热辣，想是有鲜血流出。谢俨剧烈咳嗽起来，咳得几乎喘不过气。一旁的老仆连忙倒过茶水，小心翼翼服侍老人喝下。
谢王臣跪伏在地，不敢擦血，亦不敢再出一言。
良久，老人方缓了一口气道：“王臣，我的几个儿子都不成器。在孙子辈中，唯有你是最出色的，也得了我最多心血栽培，你却太令我失望了。”
谢王臣的头埋得更低了，他咬牙继续开口道：“爷爷，孙儿不明白……”
“不错，竟陵王这些年南征北战，战功赫赫。西府政务军事都井井有条，就连我谢家也插不进手。难道就只有你看出他远胜广陵王李昶，满朝文武都是聋子瞎子。”老人道：“可是陛下却迟迟未立太子，朝中弹劾他竟陵王的奏章却每日如雪片一样堆满陛下案前。”
“这……”
“竟陵王再怎么厉害，他的生母只是一个不知来历的女子，从小养在宫外。又怎比广陵王乃是皇后嫡子，从小陛下养在身侧。更不要说，皇后出身江南望族孟家，乃是如今士族执牛耳者。就算陛下不想着嫡庶亲疏之别，朝中大臣中士族终是主流，他们又怎么会选择一个不知道是哪里来的李放成为储君……”
谢王臣沉默了，他想了想道：“可是以我金陵谢家的能量再加上竟陵王西府的兵力，只要爷爷想扶持竟陵王，亦非不可能。”
“你错了。如果陛下真要立竟陵王为储君，我谢家是第一个跳出来反对的。我谢家能有如今风光无限的财富与地位，正是因为我抓住了稷都之乱的机会，扶持嘉平帝成为南周之主。但此事可一不可再，一两代之后，谢家必将慢慢衰落。我让你辅佐广陵王李昶，因为李昶心比天高，能力却很是平庸，没有谢家的支持，他必无法成事。即使他将来登上那个万众瞩目的宝座，他仍然需要依仗你。可是竟陵王李放本就是天生卓绝的人物，即使谢家支持他也不过锦上添花而已。”谢俨一双厉眼扫过谢王臣，冷冷道：“而你，又如何能掌控渊中之龙，为我谢家争取最大的利益？”
“可是，爷爷有没有想过选择了竟陵王，或许能更早结束如今南北对峙的局面，光复中原，复归一统？”
谢俨淡淡道：“那又如何。作为谢家的掌舵人，我首先要考虑的是谢家的利益。至于光复中原，南北一统在保障我谢家利益的条件之下我当然会支持，如若不然，又有何益？”
谢王臣心中一凉，又听到谢俨缓缓道：“你还年轻，一件两件事做错了没关系，但路要是走错了，可就再难回头了。这次的事情失败了，我可以不怪你。不过你要好好想想，谢家掌门人的位置是不是适合你……”
第64章 初入襄阳
船行了半日, 到了一个不知名的渡口，李放移船靠岸，将沈嬛嬛扔下, 又采买了些物资，两人继续乘船东行。
一路向东，江面亦是越来越宽阔。卓小星自幼生长西北，从未见过如此汤汤大河, 一开始兴奋不已, 但习以为常之后，每日倒有大半时候在船舱中练功。李放也不打扰她, 只是到饭点才小叩门扉唤她出来。
虽然船上多有不便，每日吃食无非江边野蒿、水中鱼虾，然而寻常小菜经李放妙手，总是滋味十足，卓小星每日饭量都是蹭蹭往上长。
二人出奉节，过三峡, 十日之后终于抵达江陵城。
江陵是长江边上的一座大城, 是属于李放所掌管的西府所辖重地。离竟陵约有半日路程, 自李放封竟陵王，掌管西府兵事以来，西府的防线已向北推进数百里, 竟陵王府亦设在与北梁防线更近的襄阳城。二人在江陵休息一晚, 换马又经一日奔驰, 才终于在天黑之前到达襄阳城外。