夏洛蒂知晓他是去为了这数量繁多的材料而奔走,她也没有闲着,除开万灵药以外,她又从那许多的配方中找到了一个如今她可以炼制的东西——“黄金苹果”。
    之所以选择它,是因为它的材料中,黄金占据了绝大多数,而她现在,除了黄金之外,便是一无所有。(这几天里,珍妮在喂养大白鹅的同时,又带回来了好几个的黄金蛋,看这频率,大鹅应该是一天下一个金蛋。)
    从前笃信唯物主义的夏洛蒂,从来没有想过,有一天自己会如同童话中的邪恶女巫一样,站在台子上,努力地搅拌着一锅沸腾冒泡的不明液体,而且,在这样明显落后的时代中,竟然还会有如同试管烧杯一样的精密仪器以供她使用,更加不可思议的是,这一大锅的液体,最后竟真的浓缩成了一个小小的袖珍产物。
    夏洛蒂有些疲惫地从台子上走下来,她摸了一把汗,咕噜咕噜拿起一边的水杯就喝了起来。恰好这时珍妮从外面捧着一个托盘走了进来,上面是夏洛蒂今天中午的午餐,她有些讶异地望着那从大锅中拿出的黑乎乎的东西:“好厉害,这就是小姐你制造出来的魔药吗?”
    她知道的也不多,只以为这是这位贵族小姐的个人爱好。
    夏洛蒂面无表情,她十分淡定地说道:“不错,这就是我的成果。另外,别碰它,有毒!”
    珍妮被吓得后退一步。
    “你就叫它‘黑泥苹果’吧,”夏洛蒂扯了扯嘴:“吃了它会心碎而死的‘黑泥苹果’。”
    珍妮眨眨眼,最后还是违心道:“这、这听起来就很有用的样子。”
    夏洛蒂叹了口气:“是的吧?我也觉得我很厉害。”
    城堡中的时间仿佛与外界脱了节。堡外的形式越来越严峻,夏洛蒂每一次看见费利佩时,他都比上一次更加焦急,而城堡中的生活却始终都处在一种奢靡放浪的节奏里。
    国王每过几天就要召开一次宴会,今日是为了庆祝某位夫人的诞辰,后日是为了欢贺某位大臣的晋升,越到后面就越离谱,连马厩中新生出一匹小马都值得他们开一天的舞会。他们已经沉沦在这醉生梦里的环境中,对所有外界的声音都充耳不闻。
    夏洛蒂没有与那些人接触,一些和自己价值观完全相反的人,与他们交流只会是浪费自己的时间。她需要尽快熟悉女巫熬制魔药的那一套,绿宝石可以帮助她接纳知识,可对实际操作却没有任何的帮助——她能依靠的只有自己。
    费利佩到来时日的间隔越来越漫长了,到了后面,夏洛蒂能够清晰地闻到他身上散发出来的血腥的气味,七十八种材料除开城堡中本来就有的几十种,后面的许多,都是他不知道从哪里用什么方法获取的。
    等到两个月后的某一天,当他推门而入的时候,夏洛蒂就已经拿着自己手中的那颗黄金苹果不断细细打量了。他的神色中疲惫被隐没,他看着足有两个月没有出过房间的夏洛蒂,眼中是深切的歉疚:“辛苦你了。”
    夏洛蒂瞬间就笑了:“我怎么觉得,这句话该是我来对你说的才对?”
    作者有话说:
    今日一更。
    差点把大白鹅忘了,幸亏有评论提醒,赶紧补上去。
    摸摸头,卖萌,大家就当无事发生。诶嘿~
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    第7章
    大鹅从旁边半掩的门中挤了过来,没有一点要看氛围的意思,张开翅膀奔到了夏洛蒂的椅子下,然后才乖乖地蹲坐下来。
    夏洛蒂低下头,看了它一眼,叹了口气:“我倒是不知道,原来你对我这么依赖?”
    费利佩也笑了,他没有走近过来,只是站在门边,用一种轻松的语气说道:“听珍妮说,它每天都要到你这里来以后才肯吃东西……”
    夏洛蒂将那颗黄金的苹果放到一边,她认真道:“最后的材料也找到了?”
    费利佩终是掩不住面上的倦意,但他的眸子里是快要迸发的期盼与雀跃:“是的,所有的东西都已经搜集全了……”
    夏洛蒂低低垂眸,她的情绪似乎一直都非常的冷静,这使得她说出来的话语也像是含了冷漠的意味:“你就不怕我将这一切搞砸了?”
    费利佩沉默下来,他本来一直想避开的问题就这样被夏洛蒂直接揭开,他站立的位置有些巧妙,正是分界线处,一半有阳光投射而下,另一半躲藏在暗中的阴影里,有那么一瞬,他的神色颇为晦涩。
    但这样的情绪像是幻影一样转瞬即逝,若非是夏洛蒂观察力惊人,恐怕也不能捕捉到这一刹的不协,很快,他就重新笑了起来,像是放下了一切那样欣悦:“那也没有办法,这本来就不是你的责任,我已经尽力做到了最好,如果失败了……那就失败好了……或许这本就是我们该有的命运……”
    夏洛蒂轻哼了一声,她没有恐惧也没有退缩,只是淡淡地说了这样一句话:“命运?我故乡那里可从来不信这种东西。”
    费利佩愣了下,他没想到自己会收到这样的回应。在他的面前,夏洛蒂将明明才刚刚过来的大白鹅给放了出去,将他带回的材料接过,然后,在他怔然的眼神中关上了门:“在我没有打开它之前,我不希望有任何人来打扰我。”
    这句话回荡在他耳边,他的双脚像是僵住了,无法挪动一步。
    门内,夏洛蒂深吸口气,她没有第一时间有所动作。她端端正正地坐在刚才的那把椅子上,脊背挺直,双手放在膝上,闭上了眼睛,将记忆中“万灵药”的熬制过程仔仔细细地来回预演了七遍。
    这是她从前有过的习惯,在做一件事之前,务必将所有有可能的误差掐灭在苗头上。“没想到,”她睁开眼睛,面色复杂:“在穿越了之后,居然还要往实验室中走上一趟。”
    过去的一些经历她不想再言,只有当行动真正开始了,她才感觉到了这次的不同。没有同行的助手为她记录,没有多余的材料给她试错,一些器材虽然精密,但到底无法精确到毫厘,而且,这一次的结果,关系到的不是项目或课题,而是一城乃至一国人的性命。
    她眼波静如深海,将全部的注意力放在手中材料的处理上。
    费利佩在这门外整整站了三日三夜,刚开始的时候,他的侍从骑士皮埃尔还苦苦劝说他休息一会,珍妮也斗胆请他吃点东西,但都没有被他听进去。那只大白鹅先前还傻傻地回去下了一颗金蛋,但等到第二天发现根本进不去房间的时候,它就逐渐狂躁起来,从最开始的踱来踱去,到后面的破坏物品,甚至是给费利佩的小腿啄上了好几口,都不能让它安静下来。
    一种奇怪的执拗让费利佩无法安歇,除了眼前门内那件正在进行的事,他忽然觉得,其他的一切都不再那么重要。他开始患得患失,自己将所有的希望放在一位初见的女巫的身上是否真的正确?她看起来还那么年轻,根本就没经历过多少,承担得起那么大的责任吗?
    但她又是那样的特别,她和那些喜欢风花雪月的少女完全不一样,她可以知道他在想些什么,明白他的心志,并且,还愿意为了他无望的目标贡献自己的力量。甚至是在他自己都开始动摇的时候,她依旧还是那么的坚定……
    想着想着,费利佩的脸上露出了一抹柔和的笑。
    走廊外,一阵嘈杂的脚步的声音忽然传来。费利佩原本还有些昏沉的头脑陡然一清,他沉声喝道:“是谁过来了?”
    机灵的皮埃尔赶忙往外跑去,只过了一小会,他故意放大的声音就在外面响起:“陛下!陛下!还请您稍待,殿下他正在换衣,请给他留下点时间!”
    “费利佩!”一洪大的嗓门在外面高喊:“我的好儿子,为什么这几场的舞会中都不见你的身影,你可知有多少的贵族小姐们都在殷殷期盼你的到来?”
    “快!”费利佩动如脱兔,他的眼眸瞬间锐利得像剑,他指挥着珍妮,迅速将书房密室外的幕帘放下,然后,将身上还带有脏污的皮甲褪下,换上一身华丽得贴满了金片的长袖礼服,他抹了一把脸,换上了一副轻浮的表情。
    他几步就踏出了门口,右手在背后轻摆,珍妮有些紧张地将房间的门虚虚掩上,做出一副不在意屋内情况的样子。
    普罗斯佩罗王是一个身形雄阔,睿智而精明的人,他或许对待平民冷酷而漠视,但这不能否认他拥有广大的远见。在疫病刚刚开始的时候,他就为自己划分出这样一块孤独却安全的保留地,比起那些到现在还没明白发生了什么的愚蠢之民来说,他简直不要更智慧了!
    他穿着一身金红色的大垫肩衣装,这使得他看起来十分强壮坚实,下身是蓬起的短裤和白色紧身裤,是这段时期贵族们最流行的款式,脚上是尖尖的翘头鞋,上面镶着炫彩的宝石,相当夺人眼球。他将右手放在身边臣子的双手上,对方低头弯腰,简直恨不能对待这只手犹如对待自己的心脏。
    “父王啊,”费利佩王子微笑着迎了过来:“您怎么有时间来我这里,爱米莉夫人居然舍得让您离开她,这真是一件让人感到难以置信的事!”
    普罗斯佩罗王观察了他一会:“昨日的舞会在刚刚才结束,爱米莉她太累了,我让她去休息一会,倒是你,好像这几天都没有看到你,我想想,嗯,是四天、还是五天?六天?”
    他嘀咕着,声音渐小,似乎对这城堡中的时间失去了感官。
    费利佩心下冷然,为了找到最后一个,也是最重要的药剂材料,他在外面冒险奔忙了一个星期,再加上在这里站立的三天,足足有十天他没有出现在普罗斯佩罗王的面前……这位王估计是早就已经将他忘在脑后,只是不知为何,现在却忽然记起了他。
    只是,他记起得太不是时候了。
    费利佩道:“其实我也有参加一些舞会,只是您也知道,我对于那些热闹不怎么适应,所以通常都是提前离场的。”
    “哈哈,”普罗斯佩罗王大笑起来:“你就和你的母亲一样,喜欢独自一个人待着,幸好她喜欢摆弄那些瓶瓶罐罐的习惯没有流传到你身上,否则大臣们肯定会向我抗议的。”
    费利佩依然笑着,只是那笑容里已经带上了冷意。
    “可是,不参加舞会你又能去做什么呢?”普罗斯佩罗王眯起了眼,他看向了费利佩王子身后的门。
    一边的皮埃尔额上已经冒出了冷汗,门后的珍妮也攒紧了手。
    费利佩没有慌张,无论如何,他今天都不会让普罗斯佩罗王走进那间屋子,他反问道:“父王认为我在这出不去的城堡里又能做什么呢?不过是一些无聊的自娱自乐罢了。”
    “这很难说,”普罗斯佩罗王摸着自己下巴道:“你就和你的母亲一样,都拥有自己的小秘密。”
    他似乎要往前走去,根本就没想过会受到什么阻碍。
    珍妮一颗心就快要跳出来,皮埃尔的右手悄悄地伸向腰间,费利佩忽而往那边踏出一步,他目光有些闪烁:“父王,有些事情总归还不到你知道的时候……”
    “有什么事情还不想让我知道?”普罗斯佩罗王颇为生气。
    费利佩吞吞吐吐道:“就像是爱米莉夫人,您之前不也是不想让人知道你和她之间的关系吗?”
    普罗斯佩罗王先是犹疑,后是震惊:“你有了心上人?”
    费利佩这次是真的有些羞赧了,他撇过头,但很快,又转过来,直视着普罗斯佩罗王道:“她还没有做好准备,我想要多给她些时间。”
    普罗斯佩罗王立刻大笑起来:“女人的心确实很难捉摸,你要是宠爱她也可以,但要记得,就像是驯马一样,要牢记自己手里还攒着鞭子。不过,既然是你第一个心动的对象,特殊点也说得过去。”
    “既然如此,”他笑着道:“几天后,你的选妃舞会上,你再把她带出来给我看看!”
    作者有话说:
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    第8章
    “选妃舞会?”皮埃尔和珍妮十分惊讶。普罗斯佩罗王被费利佩王子的理由说服了,他留下来这样一句话,就笑着和他的一大列随从们离开了,随着他的身影彻底消失在通道的尽头,这边的氛围立马就变得奇怪起来。
    皮埃尔惊奇地盯着自己的殿下,像是没想到他还隐藏着这样的一个大瓜没有暴露出来。而珍妮则是神色有些扭捏,她期期艾艾,最后还是鼓起勇气道:“殿下,那夏洛蒂小姐……”
    难道真是所有的贵族都是一样的吗?那对夏洛蒂小姐也太不公平了……珍妮在脑海中脑补出一出跌宕起伏的爱情故事,其中有眼泪、有欢笑、也有拥抱与离别……
    费利佩有些黑线:“醒醒!你们都在想些什么呢!”
    “这种关头搞什么选妃舞会?”他叹了口气:“我还没有这样的心思。”
    “并且,”他神色带上了讥讽:“在他说出口之前,我根本就不知道还有这种莫名其妙的事……”
    “是陛下察觉到了什么吗?”皮埃尔有些担心道。费利佩王子所做的事一旦暴露开来,哪怕他身份尊贵,普罗斯佩罗王也一定不会放过他。那位王者啊,当年可是……
    “如果真的有所怀疑,”费利佩道:“我就不会还安好地站在这里。只不过是想要找一个借口而已,像是爱米莉夫人今日收养了一只小猫——他们日复一日地召开宴会,所有的借口都用遍了。说起来,现在才想到我,也足以令我惊奇的了。”
    他怀疑他的那位父王是故意在此时提起这种事,在封闭了几个月过后,城堡中的人都已经有些疯魔了,这时候将他的婚事提出来,也有振奋人们精神,让他们不至于发生动荡的意思。
    突然,一道熟悉的声音从门内传来:“刚刚离开的人,就是普罗斯佩罗王?”
    费利佩面上喜色涌上,他身形一闪,立刻就进入了房间之内。在那里,夏洛蒂正神色疲惫地看着他们,她状态实在不怎么好,眼神中的光芒黯淡,衣着皱巴巴的,还沾染上了些莫名的污痕,一头长发也乱糟糟的,整个人看上去摇摇晃晃,与之前判若两人。
    但她的手中却拿着一个非常漂亮的玻璃瓶,里面是一种琉璃星光一般的液体。
    费利佩瞪大了眼,他惊喜道:“你、你成功了!”
    夏洛蒂掀起眼皮,懒懒地看了他一眼,将那玻璃瓶放到他的手上,然后,就在她要转身离开的时候,脚上却突然一软,眼看就要摔倒在地上。
    费利佩心下一惊,他连手中的秘药都来不及转移,就要伸出手去,将之扶起,但夏洛蒂自己却站稳了。她摆了摆手,打了个哈欠道:“我要去睡一会了,希望等我醒来,你已经有了初步的成果。”
    谁也不敢去打扰她。费利佩更是激动到浑身颤抖,他目视着夏洛蒂离开,确定对方应该没有大碍后,就将那美丽的瓶中液体拿到眼前观看。
    “就是这种颜色,”他语无伦次道:“这种熟悉的色彩……”

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