“什么？”苏如晦抬起头。
韩野嗓音低沉，“苏如晦死了。”
苏如晦并不意外韩野得到消息，昨夜大闹秘宗一场，相信此刻苏如晦驾鹤西去的消息已经传遍大江南北。苏如晦做出惊讶又悲痛的样子，“怎会如此？坊主大人，您可要保重身子。苏老板人俊心善，下辈子一定会投个好胎。”
“你的演技很差劲，不要演了。”韩野嗤笑着，顿了顿，又收了笑容，道，“他死了是好事。有件事我谁都没说，之前我得到的消息不止是苏如晦还活着，消息还说澹台净为了挖他脑子里的秘密，不惜用药汁吊他。一吊就是五年。他这般的模样还算是活着么？若是他有知觉，又该多痛苦？”
桑持玉趴在苏如晦的臂弯里，默默睁开了眼。
苏如晦安抚道：“事儿往好处想，我相信苏老板什么都感受不到。”
“但愿吧。”韩野不咸不淡笑了下，“我犹豫了很久，到底是救他好还是杀他好。救他，他活得痛苦；杀他，给他解脱，我……”
“你下不去手？”苏如晦问。
韩野沉默了一阵，道：“对，我下不去手。现在他死了，解脱了，倒省得我犹豫了。他被澹台净折磨了五年，大约他自己也撑不住了吧。”
韩野得到的消息并不全，至少他不知道仙人洞里的苏如晦临死前醒来过一次。不知道也好，要不然或许会因为没有见到苏如晦最后一面而感到遗憾。苏如晦心里头感慨，这小子虽然不是好人，却也不是什么十恶不赦的王八蛋，他能这么念着自己，苏如晦还挺感动的。
“想笑就笑，”韩野嘲讽地看着他，“我知道你高兴。”
情敌死了，这小子心里一定乐开花了。韩野觉得自己完全把他看透了。
苏如晦摸不着头脑，“我为什么要高兴？”
韩野只当他在装傻，站起身掸掸衣袍，“好好养病，别以为苏如晦死了你就清闲了，你还得给我卖命。”他往外走，走了几步又回头，“你主子要走，你不出来送送？”
“我这不是病了么？沉疴在身，起不来身，坊主见谅。”苏如晦捂着嘴咳嗽。
韩野倚着门框看他，眼神充满威胁。
苏如晦无奈地披上袄子，趿拉着鞋送韩野出门。桑持玉跃下炕，趴在门槛边上看他们。苏如晦跟着韩野走到廊下，韩野停住脚步，紧了紧苏如晦的绒毛领子，道：“行了，就送到这吧，看把你给冻得，鼻涕水真恶心。”
苏如晦心里头骂他一万遍，面上仍是要陪笑。
“桑持玉没来找过你吧？”韩野又一次确认。
“没。”苏如晦蔫巴得像豆芽菜。
“你心里头不会念着他吧？”韩野眯起眼。
“怎么会呢？我的心都在您这儿。”苏如晦油嘴滑舌地表忠心。
这些话，一字不落进了桑宝宝的耳。
韩野满意了，道：“那就好。你若是敢同桑持玉暗中勾结，看我不打断你的腿。”
呵腰送大佛离开，苏如晦舒了一口大气。不知道韩野这小兔崽子吃错了什么药，如此针对桑持玉。说实话，苏如晦想过要表明身份，但是那场面想想就很尴尬，苏如晦招架不住，还是算了。揣着袖子往回走，回到屋里，没看见桑宝宝。苏如晦愣了下，忽然想起刚才出去送韩野忘记关门了。猫爱跑，桑宝宝肯定不知道跑哪儿去了。苏如晦懊恼至极，穿好衣裳围着狐裘出门找，找遍院子，一根猫毛都没有找见。
听说猫认路，如果它把这里当成家，它就会回来。可惜苏如晦并不知道桑宝宝有没有把这儿当家，推开腰子门正打算出去寻它，便见桑持玉站在回廊里。他立在不远处，一袭窄袖黑衣，松柏一样挺拔的站姿，是寒风吹不折的模样。只是脸上冷了些，低垂的眼眸有一种淡漠的疏离劲儿。
苏如晦眼睛一亮，兴冲冲朝他跑过去，他负着手后退。苏如晦朝他走几步，他后退几步。
苏如晦气笑了，“干嘛呢你？我是瘟疫还是什么，你至于么？”
“抱歉。”桑持玉低声说。
“道什么歉？”
“昨夜是我冒犯。”桑持玉道。
“那事儿啊……”苏如晦扬眉一笑，“我不介意，你再来一回都行。进来，我给你做饭，想吃什么？”
桑持玉望着他粲然的笑容，负在身后的拳头握得很紧。
是了，苏如晦怎么会在意那种事呢？他或许早已身经百战。
心绪再次起伏，经络又有发光的征兆。桑持玉缓缓吐息平复心境，道：“我要走了。”
“走？”苏如晦要被这倔驴弄疯了，“你能上哪去？去黑街？黑街有我阿舅的眼线，你以为那个地方安全么？”
桑持玉没有回复，只道：“苏如晦，你保重。”
他转身往外走，那样决绝的模样，苏如晦几乎可以肯定他再也不会回来了。这背影万分熟悉，恍惚间和另外一个身影重叠。很多年前苏如晦也曾经眼睁睁看着一个人如此绝情地离开，看着他天水碧的衣角融入茫茫风雪。从此天高山远，再不相见。
桑持玉的衣角被扯住了，是苏如晦拉住了他。
“我不明白，为什么你们都这么绝情？”他听见苏如晦干涩的声音，“我十二岁那年我爹西行，我赖在地上撒泼打滚，他甚至没有回头看我一眼。桑持玉，要是我求你留下来，你会留下来么？”
桑持玉回过脸，对上苏如晦悲哀的双眼。仿佛有累累霜花铺陈在苏如晦的眸底，一滴泪珠夺眶而出，滑落他的脸颊。任何人见了他的模样，都不会怀疑他的悲伤和不舍。
苏如晦哑声开口：“求你留下来，好不好？”
桑持玉沉默着，没有回应。他了解苏如晦，苏如晦的每一个表情，说过的每一句话，苏如晦自己不记得，他却都不曾忘记。所以他了解苏如晦的性格，知晓苏如晦的作为。他冷眼看着苏如晦落泪，无比清醒地知道苏如晦在装哭。
可是，他又不由自主地想：或许是真的呢？或许苏如晦也有真心，当真会因为他的离开而哭泣。
他发动了“读心”秘术。
苏如晦竭力回想着当年苏观雨远行的场景，尝试唤起心底的悲伤和落寞，让眼泪流得更凶猛些。奈何他从小到大没哭过，一滴眼泪已是极限，只好卖力垮着脸蛋，做出痛苦难当的模样。这就是做人太坚强的坏处了，他很少悲伤难过，父亲远行他不曾哭泣，死到临头他也不曾哭泣，更遑论现在？苏如晦着实哭不出来。桑持玉像块石雕，任他扯着衣角，动也不动。苏如晦不禁恨恨地想，桑持玉怎么还不心软，是他不够可怜么？
第41章 他是光的中心
桑持玉的心冷了，然而这一切又在意料之中。
他初识苏如晦在十岁，那时候苏如晦是个调皮捣蛋但正派的少年，麻雀一样灵动活泼，说起话来叽叽喳喳，像所有他这个年纪的小孩儿一样无忧无虑，天天傻子似的开心。每当桑持玉在秘宗校场被教头打得站不起来的时候，就会想起那个时候的苏如晦。
苎萝山那段时光是他生命当中为数不多的值得回味的一段日子，然而，十七岁时他们重逢，苏如晦已经变了一个人。七年的时光，足以让一个小孩儿成为一个青年，也足以让一个人面目全非。
苏如晦成了个混蛋。
十五年前，雪境，天廪矿场。
莽莽高原，长夜好似没有尽头。桑持玉站在寒风里，眺望远天沙砾一般的星辰。秘宗星官说星辰里藏有亘古的奥秘，而桑持玉总觉得那里只是一片荒芜，天空就像浩浩雪原，而星辰是遥隔万里的一粒细沙，无人问津，孤独发光。
“他们来了。”他身边的军官说。
他收回目光，重新凝望深邃的山地高原。远处，灰褐色的山地上出现了一队火把。那么渺小，好似蚂蚁结队，行迹曲折，缓慢地朝他们挪过来。桑持玉十七岁，供职于拓荒卫。和所有普通的拓荒卫军官一样，着鸦青色缺骻袍，佩陨铁横刀和一把三发手弩。但他不像其他武官有明确的编制，他没有上峰，也没有下属，他所有的命令直接来自于秘宗北辰殿。
今早他收到大掌宗的命令，澹台净命他接收一支来自边都的囚犯队伍。矿场来囚犯不稀奇，开矿需要矿工，雪境严寒，矿务繁重，每年都有不少矿工死于伤寒和劳累。若黑街进犯，死的矿工会成倍增加。这时候边都就会派出囚犯补充矿场的空缺，大部分是罪无可恕的死囚，偶尔也有强奸犯、小偷和拐子。稀奇的是，今天澹台净让他亲自来接。他是秘宗的利刃，他往常的对手要么是黑街穷凶极恶的匪首，要么是秘宗的叛徒。澹台净让他来，说明这支囚犯队伍里有不好对付的人。
“你知道今天会来什么人么？”身后的军官在窃窃私语，“怎么把这个疯子派来和我们一道收人了？”
他们不知道桑持玉的耳力甚好，即使压低声音，桑持玉也听得一清二楚。
“听说有个二世祖在囚队里头，”有人回应，“来头还不小呢，派桑持玉过来大概就是镇他的吧。凶神镇恶煞，疯子对流氓。”
“世家子弟？怎么进囚车了？”
“这位爷可不简单，大掌宗亲自把他押上的车。他在边都可是风云人物，干的坏事罄竹难书。上个月和冀州白家的小少爷抢胭脂坊的花魁，没抢赢。这位爷胆子那叫一个大，有一日白少爷歇在外室宅院，这位爷带着一伙二流子蒙面闯进人家家门，扒了白少爷全身的衣裳绑在菜市坊的牌坊柱子底下。这不，得罪了白家，人就给送到咱这儿来了。那花魁娘子是啼血相送啊，临行前赠簪为誓，非这位爷不嫁。”
“真行，他到底是什么来头？”军官好奇发问。
“他是大掌宗的亲外甥，已故肃武公主的儿子。大掌宗迟迟不肯娶妻生子，澹台家的老祖宗有意召他改姓澹台，认祖归宗。届时他便是澹台家的嗣子，大掌宗的继承人。你肯定听过他的名字，”他压低声音，“他叫苏、如、晦。”
话音刚落，车队已经来到近前。军士们纷纷上前，桑持玉像一块礁石屹然不动，人潮越过他涌向囚车。他站在后头静静望着，有一个人叼着根野草懒洋洋靠在车里。只消得一眼，桑持玉就认出了他。没办法，在一众蓬头垢面的囚犯当中，独他大爷似的独占一辆囚车，太显眼了。看起来是个囚犯，没人真的敢把他当囚犯对待。况且他在拓荒卫的品级和职位早就定好了，其他囚犯是来受苦的，他是来游玩的。
军士恭恭敬敬把他请下车，一个军士伏地身子供他踩踏。苏如晦看也不看他，抓着包袱直接跳下车。小军官搓着手跟在他后头，絮絮叨叨向他介绍拓荒卫和天廪矿场，“江都司给您安排了接风宴，一会儿您先洗个热水澡，我差人把换洗衣裳给您送过去。对了，”军官一拍脑袋，“桑大人亲自来迎您，就在那儿。”
军官朝桑持玉指过来，这一刹那间，桑持玉和苏如晦的目光遥遥相碰。
苏如晦是个醒目的男人，身材高挑，远远看过去像一棵白杨。他继承了父母的所有优点，即使形容恹恹的，也挡不住他眉目里的灼灼光辉。
他只和桑持玉对视了一瞬，很快，目光错开。
苏如晦神态慵懒，说：“不认识。管他是谁，天王老子我也懒得应酬，直接带我去见我师姐。”
桑持玉垂下眼眸，苏如晦与他擦肩而过。江雪芽来接人了，她是两年前来拓荒卫的，因为得罪了长兄，作为江家的边缘人被驱赶到这荒芜的雪境。故友重逢，他们拥抱、大声谈笑，并且不约而同忘记了七年前那个寄居在苎萝山小洞天的男孩儿。
苏如晦把他忘了。
桑持玉握着刀，转身离开。
半夜子时，江雪芽在塔楼设宴为苏如晦接风洗尘。拓荒卫有一个营专门安置或者被放逐或者来镀金的世家子弟，江雪芽算是他们当中的大姐头。这帮人大约准备玩个通宵，丝竹声和嬉笑声从塔楼一直飘到桑持玉居住的营帐。桑持玉坐在营帐门口，用雪水洗濯他的刀身，再用白麻布仔细擦拭。有喝得烂醉的男男女女拥吻着从他身前经过，倒在不远处的雪堆里翻滚。
他深深地蹙起眉头，就在这时他收到了澹台净的罗盘传音：
“玉儿，晦儿到了么？”
“到了。”
“替孤看管他，自今日起，你的戒律便是他的戒律。”
他把刀收回刀鞘，朝塔楼走去。一步步走上铺满苔藓的石头阶梯，空气中迷醉的酒味越发浓厚。外面寒风刺骨，塔楼里面篝火高烧，温暖如春。眩目的灯火下男男女女人头攒动，个个衣着暴露，开领一直开到肚脐，露出大片细白胸脯。他们浓妆艳抹，饮烈酒，吸食五石散，手脚发软，飘飘欲仙。
边都律法森严，夜晚集会歌舞会被抓去大牢。雪境倒成了这些世家子释放天性的绝佳场所，在很多人看来来拓荒卫不是放逐，而是享乐。即使很可能明天就会战死，这种濒临死亡的刺激感让他们更加血脉贲张。
场中人高喊着“苏如晦”的名字，一声高过一声。苏如晦坐在人群中央，笑意慵懒。他的膝头坐了个妖娆的舞女，光洁的大腿在灯火下淋了油脂似的，珠光玉润，白得刺目。人群在劝酒，苏如晦面前的黑漆案上摆了十碗烈酒，每碗酒里面都放了活金鱼。这些不良子弟以喝酒泡活鱼证明自己是个英勇的男人，即使他们在战场上尿裤子。
桑持玉被淹没在人群里，他的面前，打了鸡血一样兴奋高喊的不良子弟挡了他的路。他拨开这些人，一面艰难向前行进，一面思考等会儿如何向苏如晦传达师父的命令。他不是个擅长说话的人，也不知道苏如晦会如何反应。
苏如晦会想起他来么？
人群再次沸腾，桑持玉抬起眼，看见苏如晦膝上的舞女端着酒递到他手里，他举酒敬人群，尔后一饮而尽。场中炸开了锅似的，所有人都在大喊“苏如晦”。他继续喝，一碗碗烈酒金鱼从舞女手里接过，一碗碗一饮而尽。舞女拿起最后一碗，却不递给他，张口饮尽酒液，低下头吻住了苏如晦的唇。
仿佛全世界的光都聚焦在他们俩人的身上，周遭一片黯淡。桑持玉站在灰暗的人群里，看那舞女渡酒给苏如晦。他们热烈深吻，旁若无人。
桑持玉想他不该过去的，他走过去说什么呢？难道告诉苏如晦，秘宗武官戒律：不可饮酒，不可淫乐。你喝女人嘴里的酒，一下子破了两条，我奉大掌宗的命令前来拿你。真是蠢透了。
他不想打扰苏如晦，更不想出现在苏如晦的世界。
从十五年前的那场晚宴起，一直到现在，他都这样认为。
爱苏如晦的人很多，边都的花魁娘子、那个名不见经传的小舞女、江雪芽、韩野，还有极乐坊一大票哥哥弟弟。而桑持玉站在黑暗里，站在沸腾的人群里，注视他，看他光辉灿烂。或许终有一天苏如晦会像遗忘花魁娘子和小舞女一样遗忘他，反正苏如晦并非第一次将他忘记。与其走到那一步，不如一开始就不要产生无谓的情爱纠缠。
所以，现在，桑持玉缓缓把自己的衣角扯回来，一言不发。。
苏如晦咬牙道：“我杀了苏垢，你不怕妖族的家伙对我不利？”
桑持玉低声道：“你会安然无恙。”
“桑持玉，你这人没良心的么？你感觉不出我对你的好？”苏如晦气道，“你觉得我是吃饱了没事干净日管你的闲事？”
桑持玉脚步一顿，握紧拳。他回眸，目光非但没有半点儿软化，反而更是冷上了几分。
“留下来，可以。我先去杀韩野。”
苏如晦疑惑了，“关韩野屁事？好吧，我承认他是挺欠扁的，还曾经背叛我，不过我感觉他背叛我可能另有隐情……反正他罪不致死，你和他过不去干嘛？”
“我想杀，便杀。”桑持玉冷冷道。
这理由苏如晦无法反驳，又问道：“韩野是洞玄境秘术者，你别和他打得两败俱伤啊。”
韩野嗓音低沉，“苏如晦死了。”
苏如晦并不意外韩野得到消息，昨夜大闹秘宗一场，相信此刻苏如晦驾鹤西去的消息已经传遍大江南北。苏如晦做出惊讶又悲痛的样子，“怎会如此？坊主大人，您可要保重身子。苏老板人俊心善，下辈子一定会投个好胎。”
“你的演技很差劲，不要演了。”韩野嗤笑着，顿了顿，又收了笑容，道，“他死了是好事。有件事我谁都没说，之前我得到的消息不止是苏如晦还活着，消息还说澹台净为了挖他脑子里的秘密，不惜用药汁吊他。一吊就是五年。他这般的模样还算是活着么？若是他有知觉，又该多痛苦？”
桑持玉趴在苏如晦的臂弯里，默默睁开了眼。
苏如晦安抚道：“事儿往好处想，我相信苏老板什么都感受不到。”
“但愿吧。”韩野不咸不淡笑了下，“我犹豫了很久，到底是救他好还是杀他好。救他，他活得痛苦；杀他，给他解脱，我……”
“你下不去手？”苏如晦问。
韩野沉默了一阵，道：“对，我下不去手。现在他死了，解脱了，倒省得我犹豫了。他被澹台净折磨了五年，大约他自己也撑不住了吧。”
韩野得到的消息并不全，至少他不知道仙人洞里的苏如晦临死前醒来过一次。不知道也好，要不然或许会因为没有见到苏如晦最后一面而感到遗憾。苏如晦心里头感慨，这小子虽然不是好人，却也不是什么十恶不赦的王八蛋，他能这么念着自己，苏如晦还挺感动的。
“想笑就笑，”韩野嘲讽地看着他，“我知道你高兴。”
情敌死了，这小子心里一定乐开花了。韩野觉得自己完全把他看透了。
苏如晦摸不着头脑，“我为什么要高兴？”
韩野只当他在装傻，站起身掸掸衣袍，“好好养病，别以为苏如晦死了你就清闲了，你还得给我卖命。”他往外走，走了几步又回头，“你主子要走，你不出来送送？”
“我这不是病了么？沉疴在身，起不来身，坊主见谅。”苏如晦捂着嘴咳嗽。
韩野倚着门框看他，眼神充满威胁。
苏如晦无奈地披上袄子，趿拉着鞋送韩野出门。桑持玉跃下炕，趴在门槛边上看他们。苏如晦跟着韩野走到廊下，韩野停住脚步，紧了紧苏如晦的绒毛领子，道：“行了，就送到这吧，看把你给冻得，鼻涕水真恶心。”
苏如晦心里头骂他一万遍，面上仍是要陪笑。
“桑持玉没来找过你吧？”韩野又一次确认。
“没。”苏如晦蔫巴得像豆芽菜。
“你心里头不会念着他吧？”韩野眯起眼。
“怎么会呢？我的心都在您这儿。”苏如晦油嘴滑舌地表忠心。
这些话，一字不落进了桑宝宝的耳。
韩野满意了，道：“那就好。你若是敢同桑持玉暗中勾结，看我不打断你的腿。”
呵腰送大佛离开，苏如晦舒了一口大气。不知道韩野这小兔崽子吃错了什么药，如此针对桑持玉。说实话，苏如晦想过要表明身份，但是那场面想想就很尴尬，苏如晦招架不住，还是算了。揣着袖子往回走，回到屋里，没看见桑宝宝。苏如晦愣了下，忽然想起刚才出去送韩野忘记关门了。猫爱跑，桑宝宝肯定不知道跑哪儿去了。苏如晦懊恼至极，穿好衣裳围着狐裘出门找，找遍院子，一根猫毛都没有找见。
听说猫认路，如果它把这里当成家，它就会回来。可惜苏如晦并不知道桑宝宝有没有把这儿当家，推开腰子门正打算出去寻它，便见桑持玉站在回廊里。他立在不远处，一袭窄袖黑衣，松柏一样挺拔的站姿，是寒风吹不折的模样。只是脸上冷了些，低垂的眼眸有一种淡漠的疏离劲儿。
苏如晦眼睛一亮，兴冲冲朝他跑过去，他负着手后退。苏如晦朝他走几步，他后退几步。
苏如晦气笑了，“干嘛呢你？我是瘟疫还是什么，你至于么？”
“抱歉。”桑持玉低声说。
“道什么歉？”
“昨夜是我冒犯。”桑持玉道。
“那事儿啊……”苏如晦扬眉一笑，“我不介意，你再来一回都行。进来，我给你做饭，想吃什么？”
桑持玉望着他粲然的笑容，负在身后的拳头握得很紧。
是了，苏如晦怎么会在意那种事呢？他或许早已身经百战。
心绪再次起伏，经络又有发光的征兆。桑持玉缓缓吐息平复心境，道：“我要走了。”
“走？”苏如晦要被这倔驴弄疯了，“你能上哪去？去黑街？黑街有我阿舅的眼线，你以为那个地方安全么？”
桑持玉没有回复，只道：“苏如晦，你保重。”
他转身往外走，那样决绝的模样，苏如晦几乎可以肯定他再也不会回来了。这背影万分熟悉，恍惚间和另外一个身影重叠。很多年前苏如晦也曾经眼睁睁看着一个人如此绝情地离开，看着他天水碧的衣角融入茫茫风雪。从此天高山远，再不相见。
桑持玉的衣角被扯住了，是苏如晦拉住了他。
“我不明白，为什么你们都这么绝情？”他听见苏如晦干涩的声音，“我十二岁那年我爹西行，我赖在地上撒泼打滚，他甚至没有回头看我一眼。桑持玉，要是我求你留下来，你会留下来么？”
桑持玉回过脸，对上苏如晦悲哀的双眼。仿佛有累累霜花铺陈在苏如晦的眸底，一滴泪珠夺眶而出，滑落他的脸颊。任何人见了他的模样，都不会怀疑他的悲伤和不舍。
苏如晦哑声开口：“求你留下来，好不好？”
桑持玉沉默着，没有回应。他了解苏如晦，苏如晦的每一个表情，说过的每一句话，苏如晦自己不记得，他却都不曾忘记。所以他了解苏如晦的性格，知晓苏如晦的作为。他冷眼看着苏如晦落泪，无比清醒地知道苏如晦在装哭。
可是，他又不由自主地想：或许是真的呢？或许苏如晦也有真心，当真会因为他的离开而哭泣。
他发动了“读心”秘术。
苏如晦竭力回想着当年苏观雨远行的场景，尝试唤起心底的悲伤和落寞，让眼泪流得更凶猛些。奈何他从小到大没哭过，一滴眼泪已是极限，只好卖力垮着脸蛋，做出痛苦难当的模样。这就是做人太坚强的坏处了，他很少悲伤难过，父亲远行他不曾哭泣，死到临头他也不曾哭泣，更遑论现在？苏如晦着实哭不出来。桑持玉像块石雕，任他扯着衣角，动也不动。苏如晦不禁恨恨地想，桑持玉怎么还不心软，是他不够可怜么？
第41章 他是光的中心
桑持玉的心冷了，然而这一切又在意料之中。
他初识苏如晦在十岁，那时候苏如晦是个调皮捣蛋但正派的少年，麻雀一样灵动活泼，说起话来叽叽喳喳，像所有他这个年纪的小孩儿一样无忧无虑，天天傻子似的开心。每当桑持玉在秘宗校场被教头打得站不起来的时候，就会想起那个时候的苏如晦。
苎萝山那段时光是他生命当中为数不多的值得回味的一段日子，然而，十七岁时他们重逢，苏如晦已经变了一个人。七年的时光，足以让一个小孩儿成为一个青年，也足以让一个人面目全非。
苏如晦成了个混蛋。
十五年前，雪境，天廪矿场。
莽莽高原，长夜好似没有尽头。桑持玉站在寒风里，眺望远天沙砾一般的星辰。秘宗星官说星辰里藏有亘古的奥秘，而桑持玉总觉得那里只是一片荒芜，天空就像浩浩雪原，而星辰是遥隔万里的一粒细沙，无人问津，孤独发光。
“他们来了。”他身边的军官说。
他收回目光，重新凝望深邃的山地高原。远处，灰褐色的山地上出现了一队火把。那么渺小，好似蚂蚁结队，行迹曲折，缓慢地朝他们挪过来。桑持玉十七岁，供职于拓荒卫。和所有普通的拓荒卫军官一样，着鸦青色缺骻袍，佩陨铁横刀和一把三发手弩。但他不像其他武官有明确的编制，他没有上峰，也没有下属，他所有的命令直接来自于秘宗北辰殿。
今早他收到大掌宗的命令，澹台净命他接收一支来自边都的囚犯队伍。矿场来囚犯不稀奇，开矿需要矿工，雪境严寒，矿务繁重，每年都有不少矿工死于伤寒和劳累。若黑街进犯，死的矿工会成倍增加。这时候边都就会派出囚犯补充矿场的空缺，大部分是罪无可恕的死囚，偶尔也有强奸犯、小偷和拐子。稀奇的是，今天澹台净让他亲自来接。他是秘宗的利刃，他往常的对手要么是黑街穷凶极恶的匪首，要么是秘宗的叛徒。澹台净让他来，说明这支囚犯队伍里有不好对付的人。
“你知道今天会来什么人么？”身后的军官在窃窃私语，“怎么把这个疯子派来和我们一道收人了？”
他们不知道桑持玉的耳力甚好，即使压低声音，桑持玉也听得一清二楚。
“听说有个二世祖在囚队里头，”有人回应，“来头还不小呢，派桑持玉过来大概就是镇他的吧。凶神镇恶煞，疯子对流氓。”
“世家子弟？怎么进囚车了？”
“这位爷可不简单，大掌宗亲自把他押上的车。他在边都可是风云人物，干的坏事罄竹难书。上个月和冀州白家的小少爷抢胭脂坊的花魁，没抢赢。这位爷胆子那叫一个大，有一日白少爷歇在外室宅院，这位爷带着一伙二流子蒙面闯进人家家门，扒了白少爷全身的衣裳绑在菜市坊的牌坊柱子底下。这不，得罪了白家，人就给送到咱这儿来了。那花魁娘子是啼血相送啊，临行前赠簪为誓，非这位爷不嫁。”
“真行，他到底是什么来头？”军官好奇发问。
“他是大掌宗的亲外甥，已故肃武公主的儿子。大掌宗迟迟不肯娶妻生子，澹台家的老祖宗有意召他改姓澹台，认祖归宗。届时他便是澹台家的嗣子，大掌宗的继承人。你肯定听过他的名字，”他压低声音，“他叫苏、如、晦。”
话音刚落，车队已经来到近前。军士们纷纷上前，桑持玉像一块礁石屹然不动，人潮越过他涌向囚车。他站在后头静静望着，有一个人叼着根野草懒洋洋靠在车里。只消得一眼，桑持玉就认出了他。没办法，在一众蓬头垢面的囚犯当中，独他大爷似的独占一辆囚车，太显眼了。看起来是个囚犯，没人真的敢把他当囚犯对待。况且他在拓荒卫的品级和职位早就定好了，其他囚犯是来受苦的，他是来游玩的。
军士恭恭敬敬把他请下车，一个军士伏地身子供他踩踏。苏如晦看也不看他，抓着包袱直接跳下车。小军官搓着手跟在他后头，絮絮叨叨向他介绍拓荒卫和天廪矿场，“江都司给您安排了接风宴，一会儿您先洗个热水澡，我差人把换洗衣裳给您送过去。对了，”军官一拍脑袋，“桑大人亲自来迎您，就在那儿。”
军官朝桑持玉指过来，这一刹那间，桑持玉和苏如晦的目光遥遥相碰。
苏如晦是个醒目的男人，身材高挑，远远看过去像一棵白杨。他继承了父母的所有优点，即使形容恹恹的，也挡不住他眉目里的灼灼光辉。
他只和桑持玉对视了一瞬，很快，目光错开。
苏如晦神态慵懒，说：“不认识。管他是谁，天王老子我也懒得应酬，直接带我去见我师姐。”
桑持玉垂下眼眸，苏如晦与他擦肩而过。江雪芽来接人了，她是两年前来拓荒卫的，因为得罪了长兄，作为江家的边缘人被驱赶到这荒芜的雪境。故友重逢，他们拥抱、大声谈笑，并且不约而同忘记了七年前那个寄居在苎萝山小洞天的男孩儿。
苏如晦把他忘了。
桑持玉握着刀，转身离开。
半夜子时，江雪芽在塔楼设宴为苏如晦接风洗尘。拓荒卫有一个营专门安置或者被放逐或者来镀金的世家子弟，江雪芽算是他们当中的大姐头。这帮人大约准备玩个通宵，丝竹声和嬉笑声从塔楼一直飘到桑持玉居住的营帐。桑持玉坐在营帐门口，用雪水洗濯他的刀身，再用白麻布仔细擦拭。有喝得烂醉的男男女女拥吻着从他身前经过，倒在不远处的雪堆里翻滚。
他深深地蹙起眉头，就在这时他收到了澹台净的罗盘传音：
“玉儿，晦儿到了么？”
“到了。”
“替孤看管他，自今日起，你的戒律便是他的戒律。”
他把刀收回刀鞘，朝塔楼走去。一步步走上铺满苔藓的石头阶梯，空气中迷醉的酒味越发浓厚。外面寒风刺骨，塔楼里面篝火高烧，温暖如春。眩目的灯火下男男女女人头攒动，个个衣着暴露，开领一直开到肚脐，露出大片细白胸脯。他们浓妆艳抹，饮烈酒，吸食五石散，手脚发软，飘飘欲仙。
边都律法森严，夜晚集会歌舞会被抓去大牢。雪境倒成了这些世家子释放天性的绝佳场所，在很多人看来来拓荒卫不是放逐，而是享乐。即使很可能明天就会战死，这种濒临死亡的刺激感让他们更加血脉贲张。
场中人高喊着“苏如晦”的名字，一声高过一声。苏如晦坐在人群中央，笑意慵懒。他的膝头坐了个妖娆的舞女，光洁的大腿在灯火下淋了油脂似的，珠光玉润，白得刺目。人群在劝酒，苏如晦面前的黑漆案上摆了十碗烈酒，每碗酒里面都放了活金鱼。这些不良子弟以喝酒泡活鱼证明自己是个英勇的男人，即使他们在战场上尿裤子。
桑持玉被淹没在人群里，他的面前，打了鸡血一样兴奋高喊的不良子弟挡了他的路。他拨开这些人，一面艰难向前行进，一面思考等会儿如何向苏如晦传达师父的命令。他不是个擅长说话的人，也不知道苏如晦会如何反应。
苏如晦会想起他来么？
人群再次沸腾，桑持玉抬起眼，看见苏如晦膝上的舞女端着酒递到他手里，他举酒敬人群，尔后一饮而尽。场中炸开了锅似的，所有人都在大喊“苏如晦”。他继续喝，一碗碗烈酒金鱼从舞女手里接过，一碗碗一饮而尽。舞女拿起最后一碗，却不递给他，张口饮尽酒液，低下头吻住了苏如晦的唇。
仿佛全世界的光都聚焦在他们俩人的身上，周遭一片黯淡。桑持玉站在灰暗的人群里，看那舞女渡酒给苏如晦。他们热烈深吻，旁若无人。
桑持玉想他不该过去的，他走过去说什么呢？难道告诉苏如晦，秘宗武官戒律：不可饮酒，不可淫乐。你喝女人嘴里的酒，一下子破了两条，我奉大掌宗的命令前来拿你。真是蠢透了。
他不想打扰苏如晦，更不想出现在苏如晦的世界。
从十五年前的那场晚宴起，一直到现在，他都这样认为。
爱苏如晦的人很多，边都的花魁娘子、那个名不见经传的小舞女、江雪芽、韩野，还有极乐坊一大票哥哥弟弟。而桑持玉站在黑暗里，站在沸腾的人群里，注视他，看他光辉灿烂。或许终有一天苏如晦会像遗忘花魁娘子和小舞女一样遗忘他，反正苏如晦并非第一次将他忘记。与其走到那一步，不如一开始就不要产生无谓的情爱纠缠。
所以，现在，桑持玉缓缓把自己的衣角扯回来，一言不发。。
苏如晦咬牙道：“我杀了苏垢，你不怕妖族的家伙对我不利？”
桑持玉低声道：“你会安然无恙。”
“桑持玉，你这人没良心的么？你感觉不出我对你的好？”苏如晦气道，“你觉得我是吃饱了没事干净日管你的闲事？”
桑持玉脚步一顿，握紧拳。他回眸，目光非但没有半点儿软化，反而更是冷上了几分。
“留下来，可以。我先去杀韩野。”
苏如晦疑惑了，“关韩野屁事？好吧，我承认他是挺欠扁的，还曾经背叛我，不过我感觉他背叛我可能另有隐情……反正他罪不致死，你和他过不去干嘛？”
“我想杀，便杀。”桑持玉冷冷道。
这理由苏如晦无法反驳，又问道：“韩野是洞玄境秘术者，你别和他打得两败俱伤啊。”