不论凤云宁出于什么考虑把这件事瞒得这样紧，萧御至少是松了一口气。让大家都把凤照钰当成女孩子也好，不然让他在知情人面前扮演大家闺秀也太考验演技和脸皮厚度了。况且万一他在这个世界里被困上个十年八年，甚至几十年上百年一辈子，他必然要谋求脱身的，不可能一直被凤云宁和卢氏捏在手心里。现在让所有人都当他是凤家大小姐，到时候应该会少很多麻烦。
小丫头摆完了饭，一脸郁闷得道：“大厨房太欺负人了，我明明先去的，却非得等前面的人都拿完了才给我拿，还当着我的面净挑些菜底冷饭。我前几天费了好大力气央李大娘给姑娘做了一碗蛋羹，还被六姑娘跟前的喜碧夺走了！她们什么好东西没吃过，偏我要的蛋羹又入了她的眼了！”
萧御笑着摇了摇头。凤照钰在后院里一丝地位也无，基本就是一个被软禁的囚徒。在这个等级森严的社会，他被下人落井下石简直是必然的。倒是他身边的这个小丫头百灵，一门心思地向着他，实在是极为难得。
卢氏和凤云宁当年将他送回老宅，凤云宁派来监视他的两个婆子不耐烦伺候他，便从老宅的小丫头里随便挑了一个给他。说是做凤家大姑娘的贴身丫鬟，实际上连着粗使婆子的活计也全干了，又苦又累又没奔头。
百灵原是凤府的家生子，她的老子娘和哥哥都在老宅里做事，一家子都是老实人。本来他们在下人里也是低人一头，干的都是最粗笨的活计，也赚不到什么银钱。百灵被指给凤照钰的时候，百灵的娘还专门带着百灵来磕头，倒被这院子里的婆子好一通嘲笑，说人家避都避不及的烂差事，偏他家当个宝。
不管别人怎么看，百灵自从跟在凤照钰身边之后就一直尽心尽力照顾他，明明她比凤照钰还小，倒像个姐姐一样地护着他。
一直到前两年，百灵的哥哥从山匪手里救了老宅里不知道哪一房的一个哥儿，一晚上抱着小少爷在山林里东奔西窜逃避贼匪，最后还以身作饵把贼人引走，这才救了小少爷一命。
本来凤家的族长老爷都准备好给百灵的哥哥风光大办身后事了，没想到他粗人命大，居然完好无损地回来了，只是一条腿受了伤，养了个把月又是健健康康的大小伙子一个。
那个被他救下来的不知道哪一房的哪个小少爷应该是很受宠的，百灵的哥哥就因为这样一件功劳瞬间一步登天，不但立马当了个小管事，还被那个小少爷死乞白赖地留在身边，原本就任性的小少爷从此谁都不让近身，就只信任依赖他一个。
至此百灵一家完成了从下等奴仆到上等奴仆的转变，凤照钰这个“大姑娘”也跟着沾了点光。
不知道是不是应了名字的含义，百灵自小就机灵又泼辣，当年还是下等奴仆的时候她就敢捡着那些她得罪得起的婆子媳妇撒泼耍赖，硬是见缝插针地给自家姑娘争取些针头线脑一米米的微薄利益。她哥哥带着一家子扬眉吐气之后，百灵别的做不了，至少凤照钰的吃食上她还能争取一下。不说顿顿大鱼大肉，好歹不用像前些年那样顿顿吃些残羹冷炙了。
萧御脑海中回忆着那些旧电影一样的前尘旧事，看着这个小丫头的目光不禁越发柔和。
“你也坐下吃吧。”萧御道，看百灵要辞，他又道：“我一个人吃着也无趣，你就当陪陪我吧。”
这院子里只有百灵一个向着凤照钰，其他那些下人全是耳报神。平日里没有人管束他们，越发连一点活儿也不干了，全推给百灵身上。如果百灵不在这里和他一起吃了，呆会儿出去也只能去吃那些人剩下的饭菜。
百灵这才不再辞了，端了个小杌子过来坐在萧御下首，一边拿公筷帮萧御布菜一边自己随便吃些。萧御知道这里规矩大，也不管她，将百灵挟给他的菜慢慢地吃下肚去，心里不由得感慨，这种古代大宅院的富贵生活，可不是得把人养成些不事生产的米虫么。
百灵拿小碗盛出一碗汤，放在萧御手边。萧御端起来刚要喝，一股若有若无的异味从汤里散发出来。他眉头一皱，伸手按下百灵正在盛汤的手。
“姑娘，怎么了？”百灵疑惑道。
萧御放下碗，想了想问道：“最近三太太有没有什么事情？关于我的。”
“关于姑娘的？”百灵皱着眉头使劲回想。
萧御沉吟着。他向来鼻子灵敏，这汤的味道浓郁，能将大部分异味掩盖，但却瞒不过他。这种味道肯定不是什么调料，也不像是食材不新鲜的异味，更像是药物的腥苦味。
“这汤别喝了。”萧御让百灵将汤碗放到一边，看了看桌子上摆着的三素一荤，顿时也没了食欲。
这处境，真是如履薄冰哪。
还不知道他会在这个世界里停留多久，不知道什么时候能够回到他的时代去。不管多久，只要他顶着凤照钰的身份在这个世界里生活，萧医生可不愿意忍受那几个恶毒妇人道貌岸然之下的龌龊手段。
第4章 毒手谋财
百灵费力地想了半天，萧御也在属于凤照钰的记忆当中慢慢回想。
凤照钰似乎自小经常生病，每次看医吃药之后又会正常痊愈，所以他在做梦时见到这些场景也不觉得有什么不对。反正凤照钰出不了这座院子，对于他来说不过是在窗边坐着还是在床上躺着的区别。
百灵片刻后沮丧地摇了摇头：“我们不经常见得着三太太，奴婢实在想不起来。姑娘，我去找我哥哥，让他去打听一下吧。”
萧御点了点头，嘱咐道：“让你哥哥小心些。能打听就打听，实在打听不到什么也不用勉强。”
凤三太太郑氏看来也不是什么好鸟，萧御不想为了他的事让百灵家里受连累。
“奴婢会提醒哥哥的，姑娘放心，我哥哥做事向来稳重小心，一定不会让姑娘失望的。”百灵脆生生地应了，萧御也便不再多说什么。
他自己是医生，所以他感觉得到，凤照钰这具身子虽然由于缺少运动之故而有些纤弱，可能还有些营养不良，却绝不至于到经常病倒的地步。
那么他每一次的“生病”和迅速痊愈，就十分可疑了……
络纷院里，三太太郑氏斜倚在美人榻上，身旁搁着个小木匣子，里面搁着一沓银票和一些散碎银子，郑氏正仔仔细细地清点着。
“这十几年你也从大哥那里搂了不少钱啊，怎么还是这么不禁花。”凤三老爷凤云久坐在一旁，喝了碗茶水咂了咂嘴，斜眼看着郑氏道。
“还不是你，爱在外面充大爷，瞎大方，我赚多少钱能够你败的。你又没个正经进项。”郑氏嗔了他一眼，又皱起眉头，“两千多两，就剩这么点了。晴姐儿和甜姐儿如今都大了，读书笔墨都要花钱，胭脂水粉各季的衣裳，样样都要钱。这点银子根本撑不了多久。”
“衣裳胭脂笔墨纸砚，公中不是都有吗？老爷我用的都是公中的份例，她们两个倒是什么都要头一份？两个丫头片子，你惯得不轻。”
郑氏瞪了他一眼：“你懂什么。丫头片子怎么了，咱家那姑奶奶不是丫头片子？现在在整个淮迁城也找不出第二个比她更富贵的了，凤府里谁不得看她的眼色。要不然方氏和她那个小贱种能落我们手里，随我搓圆捏扁？”
“红乔说你又给钰姐儿下药了？”凤三摸了摸下巴，“就算想要支取大哥送来老宅抚养钰姐儿的那些钱，你也不用次次给她下药吧？你只说她病了要请大夫花钱买药，拿了药方子去支钱，谁还能跑过来专门查你不成？她那个小院子让你管得滴水不漏的，根本连只苍蝇也飞不进去。她一个小人儿，你老这么给她下药，万一出个什么状况可怎么是好？”
“你跟我的丫鬟倒是亲香，让她什么都告诉你。”郑氏冷笑一声，“做戏当然要做全套，不然万一哪里出点纰漏，是你担得起还是我担得起？就算那小贱人真出了什么事，也就是赔上一副棺材板拉到野地里埋了，以小贱人的身份连祖坟都进不了。大太太把方氏和她视为眼中钉肉中刺，大哥偏偏还年年送银子过来养着她们，还要归在公中的仓库里让外院管家管着，让等闲人都碰不着那些钱，真是用心良苦啊，这不是戳大太太的心吗？何况大太太本来就没想让她活，要不是我从中斡旋，她早不知道投胎多少年了。”
“你们这些缺德娘们啊。”凤三听不下去了，甩手甩脚地站起身来往外走。
“你不缺德，你有种别找我要银子花！”郑氏怒了，随手拿了个枕头扔过去，“谁让方氏干出那种没脸的事，拿闺女充小子，亏她干得出来。商户女就是商户女，上不得台面的东西。”
凤三接过枕头回来放好：“说起来也奇怪，大哥那时候那么疼方氏，也没说非要她生个儿子。何况方氏明明生了一对龙凤胎，这是多大的好事，她何必还要多此一举？我总觉得里面有蹊跷。”
“就你聪明，就你知道有蹊跷。”郑氏冷嗤一声，“你这些话在我这里说说就算了，你要敢在外面乱嚼舌，哼，不用我说也有人治你。”
“罢了，我也不管你们这些女人的事，我只要有酒喝就万事足了。最毒妇人心，女人不能碰哪。”凤三说着就晃了出去。
凤三出去不久，门帘子又被掀了起来，两个如花似玉的少女笑嘻嘻地走了进来。
两人俱是十一二岁的模样，生得花朵一般，一身穿戴富贵逼人，亭亭玉立地站在那里，一个文静一个活泼，行动间显是受过良好教养的，与老宅里的其他女儿相比气度自是不同。
“五姑娘和六姑娘来了。”打帘的小丫头笑着传道。
“晴儿，甜儿，快过来坐在娘身边。”
郑氏笑着一手一个地拉着她们坐在榻上。凤照甜笑出面上两只小梨涡来，伸手托起脖子上挂着的那条赤金嵌着翡翠珠子的璎珞给郑氏看。
“娘，你看这条璎珞好看不？今天刚从首饰匣子里翻出来的。女儿房里的丫鬟平时就会偷懒，今天好不容易好好收拾了一回，就从首饰匣子里淘澄出来这么一个宝贝。”
“还不都是妹妹惯着她们。”一旁的凤照晴微微一笑无奈道，眼睛在那璎珞上看了看，又道：“好看是好看，不过样式却有些老了，比不得大伯母家的三姐姐身上穿戴的，样样都是京城里最时新的花式，从来不会流于俗套。”
她说的正是卢氏与凤云飞所生的女儿凤照琳，今年也是十二岁，只是月份上大些。她前面有一个“大姑娘”凤照钰和二房的嫡女二姑娘凤照月，凤照琳便在这一代姐妹中行三。
“我们哪里能跟三姐姐比。”凤照甜嘟着嘴，“她可是大伯父的掌上明珠，又最得姑姑的喜爱，何况大伯母当年那样的名动京城，谁又能比得了她？如今全京城的闺秀都比不上她呢。”她说着，对那璎珞的喜爱就淡了。
郑氏仔细看了看道：“这还是前几年你们大伯父送来老宅的那箱子首饰里的，是有些老了。你们大伯父是个男人，对这些珠宝首饰哪里懂得？你们大伯母更不可能管这些，采买这些东西肯定随便支派个婆子小厮就得了，他们买来的东西随便戴戴就是了。等以后回了京城，娘给你们到滴翠坊打上十套头面，保准不比你们三姐姐的差。”
凤云飞送来老宅的东西自然是送给凤照钰的，至少面上是这个名义，不过这些东西最后全都穿戴在了郑氏的两个女儿身上。
“我们什么时候能回京嘛……”凤照甜闷闷不乐地道。
郑氏摸了摸她的头：“乖，娘知道委屈你们了，在你姐姐及笄之前，我们一定回京。”心下又不由得盘算起来，在大女儿及笄之前还有两三年，要如何趁着这些时间多存些银钱？等她回京了，不知道卢氏和凤云宁是会再派人来接手凤照钰，还是会有其他的想法？总之到时候，凤照钰是死是活都不关她的事了。
凤照甜似乎想起了什么，又高兴起来，将她中午抢了凤照钰的蛋羹的事兴致勃勃地说了一遍。
“你抢她的饭干什么？！”郑氏一下子紧张起来，“她的饭食你也敢乱吃？你不要命了？！”想到今天她让人在凤照钰的汤里下了药，郑氏更加慌乱了。
“甜姐儿，你没吃吧？！”
凤照甜不耐烦地道：“谁要吃她的饭了？猪食一样。娘你不知道，那蛋羹是百灵那个臭丫头让李大娘另外做的。她算什么东西？也敢找大厨房点菜？那李大娘也是个没眼色的东西，平常没少拿娘亲给的好处，如今看百灵的哥哥得了势就想另攀高枝呢，居然敢单给那贱人做东西吃。”
郑氏一听，这才放下心来，松了一口气拍了拍胸口。
“妹妹你也真是的，一碗蛋羹算得了什么，你抢她的干什么？”凤照晴嗔了妹妹一眼，埋怨道。
“姐姐你才是有所不知。”凤照甜不屑道，“一碗蛋羹的确算不得什么，但是她就是没资格吃。这和蛋羹没关系，这和本分有关系。抢回去倒了都不该给她吃，得让她知道她自己的身分。”
凤照晴闻言一笑，不再言语。
郑氏呵呵地笑了两声：“甜姐儿说得对。这本就是你们大伯母和大姑姑的要求，可不是我们要故意作践她。娘亲要把差事办好了，将来回京城才能挺直腰杆，你们姐妹俩回到京城凤府之后，谁也要高看你们一眼。”
凤照甜得意地绕了绕帕子，又想到什么，懊恼地道：“娘，百灵那个丫头最近越来越嚣张了，她又跟小偏院那个是一条心，得想个办法治一治她，不然她越发不知道天高地厚了。”
郑氏略犹豫了片刻，还是道：“别管那个丫头了，她哥哥现在得宠得很，大老太爷的那个小曾孙片刻都离不得他。反正她再蹦哒也翻不出天去，动了她麻烦却不少。听娘的，别搭理她就是了。”
凤照甜这才不情不愿地点了点头。
却说百灵得了萧御的吩咐，去找她的哥哥阿苍打听凤三太太的事。几天之后，阿苍终于托人将她叫到垂花门外。兄妹两个一起回了位于外院倒座房的原来的住处。百灵将门窗都打开，又在附近看了一圈，没见有其他人在，这才回来拉着自己哥哥急问道：“哥，你打听到什么没有？”
阿苍有些为难地抓了抓头发，看着百灵道：“打听到了。可是……”
“可是什么啊？别吞吞吐吐的，快点告诉我。”百灵向来不耐烦哥哥的温吞，催促道。
阿苍叹了一口气：“妹妹，我说了你可别生气，有事好商量，不要冲动。”
百灵不耐道：“唉呀我知道了，你真烦，快点说吧。”
阿苍这才把他打听来的事情慢慢讲述起来。
原来凤三夫妇二人并不是随着凤照钰一起来的淮迁，而是在凤照钰五岁的时候，他们才从京城回了老宅，美其名曰奉了长兄长嫂之命回来照顾凤照钰。
在他们回来之前，凤照钰的父亲凤云飞年年送回大笔的银子，由三老太爷安排着入帐到公中的帐房，用来照料凤照钰和方氏的生活起居。因为银子由外院的帐房管着，因此支取这部分银两便需要比较繁琐的程序，凤云飞此举大概亦是为了保证银子能够实实在在地用在方氏和凤照钰的身上。
“原来大老爷也不是完全不管我们姑娘的啊。”百灵怔怔地道。
阿苍对此没说什么，继续道：“本来方姨娘和大姑娘用不了多少银子，大老爷又年年送银子过来，据说帐上已经积攒了三千多两银子了。但是三太太来了之后，没过多久就把帐上的银子支取了个干净。”
“什么？她凭什么支取我们姑娘的银子啊！那都是我们姑娘的！”百灵急得眼红。
阿苍忙安抚道：“都说了让你不要急，就知道你要生气的，唉。”
百灵深呼吸了两口气：“你接说着！”
阿苍现在的主子因是大老太爷十分钟爱的小曾孙，那小少爷在大房那边可谓是众星捧月，他又是小少爷跟前第一得宠之人，因此他查起这些后宅之事来根本不费吹灰之力，就有人把所有消息奉到他面前。何况他查的是三老太爷这一房，大老太爷那一边的下人更没有理由替三房的人遮丑，因此他这一番几乎是将三太太的所作所为查了个底儿掉。
“自从三太太来了之后，你们姑娘好像经常生病，每次请大夫吃药，花费的银子一次比一次多。三太太就这样一笔一笔地把你们姑娘帐上的银子都支取了出去。”阿苍道，“你们姑娘还小，方姨娘又被关在家庙里，因此也没有人细心去查一查这个帐，有些人明知道有问题，也肯定想着多一事不如少一事，不想平白无故得罪了三太太和大太太，所以谁都不提这其中的猫腻。我问过我们少爷了，他说就算你们姑娘吃的是龙肝凤胆，也吃不了这么多银子去。”
阿苍说着叹了一口气。三太太贪财倒也罢了，可是每每都是让大姑娘“生病”一回，她便打着请医问药的名义去支取银子。世上哪有这样多巧合的事？可见大姑娘每一次的“病”来得多么蹊跷。
连阿苍这样的老实人都觉得欺人太甚，何况百灵是个火爆性子，她又向来心向着凤照钰？
百灵早已气得浑身发抖，在屋子里团团转了两圈，眼睛瞅着门后的扫把，桌上的茶壶，吓得阿苍一把抱住妹妹。
“妹妹，你可不能冲动，我告诉你这些不是让你跟三太太拼命去的，三太太哪里是你能动的。你若实在气不过，以后更用心顾着你们姑娘就是了。再怎么样三太太也是主子，你是奴仆，如果打了她，她可是能要了你的命的！”
“谁说我要打她了。”百灵挣开阿苍，烦躁地抓了抓头发，“我就是因为什么都干不了才生气！难道以后就任由那个毒妇这样欺负我们姑娘不成？！她前两天还想给我们姑娘的汤里下药呢！还好被我们姑娘发现了，这才没中了她的毒计。”
阿苍也为难地皱眉叹气。他们这些奴仆自身尚且身不由已，卖身契都攥在别人的手里，像妹妹这样反而一心想要保护身为主子的凤大姑娘，在别人的眼里大概根本就是自不量力。
百灵已经平静下来，怔怔地望着门外出神了片刻，回头嘱咐阿苍道：“其他的先不论，这回总算是打听到了姑娘想听的消息，我先回去告诉姑娘。哥哥，你赶紧回小少爷身边去，以后也要好好伺候小少爷，要让他一直喜欢你。这世上坏人太多了，小少爷总能保护你的。”
阿苍脸一红，呐呐地道：“他还是个孩子呢，哥哥怎么能让他保护。”
“孩子怎么了，孩子总有一天长成顶天立地的大男人。三岁看老，小少爷可厉害着呢。”百灵瞪了她哥哥一眼，“你的好日子在后头呢，你可别犯糊涂，要是让别人把你的位子挤下去，看我到时候怎么治你呢。你快点回去吧，别让小少爷等太久了。”
百灵说完便蹬蹬蹬地跑回了她和凤照钰住的小院子。
第5章 无所遁形
小丫头摆完了饭，一脸郁闷得道：“大厨房太欺负人了，我明明先去的，却非得等前面的人都拿完了才给我拿，还当着我的面净挑些菜底冷饭。我前几天费了好大力气央李大娘给姑娘做了一碗蛋羹，还被六姑娘跟前的喜碧夺走了！她们什么好东西没吃过，偏我要的蛋羹又入了她的眼了！”
萧御笑着摇了摇头。凤照钰在后院里一丝地位也无，基本就是一个被软禁的囚徒。在这个等级森严的社会，他被下人落井下石简直是必然的。倒是他身边的这个小丫头百灵，一门心思地向着他，实在是极为难得。
卢氏和凤云宁当年将他送回老宅，凤云宁派来监视他的两个婆子不耐烦伺候他，便从老宅的小丫头里随便挑了一个给他。说是做凤家大姑娘的贴身丫鬟，实际上连着粗使婆子的活计也全干了，又苦又累又没奔头。
百灵原是凤府的家生子，她的老子娘和哥哥都在老宅里做事，一家子都是老实人。本来他们在下人里也是低人一头，干的都是最粗笨的活计，也赚不到什么银钱。百灵被指给凤照钰的时候，百灵的娘还专门带着百灵来磕头，倒被这院子里的婆子好一通嘲笑，说人家避都避不及的烂差事，偏他家当个宝。
不管别人怎么看，百灵自从跟在凤照钰身边之后就一直尽心尽力照顾他，明明她比凤照钰还小，倒像个姐姐一样地护着他。
一直到前两年，百灵的哥哥从山匪手里救了老宅里不知道哪一房的一个哥儿，一晚上抱着小少爷在山林里东奔西窜逃避贼匪，最后还以身作饵把贼人引走，这才救了小少爷一命。
本来凤家的族长老爷都准备好给百灵的哥哥风光大办身后事了，没想到他粗人命大，居然完好无损地回来了，只是一条腿受了伤，养了个把月又是健健康康的大小伙子一个。
那个被他救下来的不知道哪一房的哪个小少爷应该是很受宠的，百灵的哥哥就因为这样一件功劳瞬间一步登天，不但立马当了个小管事，还被那个小少爷死乞白赖地留在身边，原本就任性的小少爷从此谁都不让近身，就只信任依赖他一个。
至此百灵一家完成了从下等奴仆到上等奴仆的转变，凤照钰这个“大姑娘”也跟着沾了点光。
不知道是不是应了名字的含义，百灵自小就机灵又泼辣，当年还是下等奴仆的时候她就敢捡着那些她得罪得起的婆子媳妇撒泼耍赖，硬是见缝插针地给自家姑娘争取些针头线脑一米米的微薄利益。她哥哥带着一家子扬眉吐气之后，百灵别的做不了，至少凤照钰的吃食上她还能争取一下。不说顿顿大鱼大肉，好歹不用像前些年那样顿顿吃些残羹冷炙了。
萧御脑海中回忆着那些旧电影一样的前尘旧事，看着这个小丫头的目光不禁越发柔和。
“你也坐下吃吧。”萧御道，看百灵要辞，他又道：“我一个人吃着也无趣，你就当陪陪我吧。”
这院子里只有百灵一个向着凤照钰，其他那些下人全是耳报神。平日里没有人管束他们，越发连一点活儿也不干了，全推给百灵身上。如果百灵不在这里和他一起吃了，呆会儿出去也只能去吃那些人剩下的饭菜。
百灵这才不再辞了，端了个小杌子过来坐在萧御下首，一边拿公筷帮萧御布菜一边自己随便吃些。萧御知道这里规矩大，也不管她，将百灵挟给他的菜慢慢地吃下肚去，心里不由得感慨，这种古代大宅院的富贵生活，可不是得把人养成些不事生产的米虫么。
百灵拿小碗盛出一碗汤，放在萧御手边。萧御端起来刚要喝，一股若有若无的异味从汤里散发出来。他眉头一皱，伸手按下百灵正在盛汤的手。
“姑娘，怎么了？”百灵疑惑道。
萧御放下碗，想了想问道：“最近三太太有没有什么事情？关于我的。”
“关于姑娘的？”百灵皱着眉头使劲回想。
萧御沉吟着。他向来鼻子灵敏，这汤的味道浓郁，能将大部分异味掩盖，但却瞒不过他。这种味道肯定不是什么调料，也不像是食材不新鲜的异味，更像是药物的腥苦味。
“这汤别喝了。”萧御让百灵将汤碗放到一边，看了看桌子上摆着的三素一荤，顿时也没了食欲。
这处境，真是如履薄冰哪。
还不知道他会在这个世界里停留多久，不知道什么时候能够回到他的时代去。不管多久，只要他顶着凤照钰的身份在这个世界里生活，萧医生可不愿意忍受那几个恶毒妇人道貌岸然之下的龌龊手段。
第4章 毒手谋财
百灵费力地想了半天，萧御也在属于凤照钰的记忆当中慢慢回想。
凤照钰似乎自小经常生病，每次看医吃药之后又会正常痊愈，所以他在做梦时见到这些场景也不觉得有什么不对。反正凤照钰出不了这座院子，对于他来说不过是在窗边坐着还是在床上躺着的区别。
百灵片刻后沮丧地摇了摇头：“我们不经常见得着三太太，奴婢实在想不起来。姑娘，我去找我哥哥，让他去打听一下吧。”
萧御点了点头，嘱咐道：“让你哥哥小心些。能打听就打听，实在打听不到什么也不用勉强。”
凤三太太郑氏看来也不是什么好鸟，萧御不想为了他的事让百灵家里受连累。
“奴婢会提醒哥哥的，姑娘放心，我哥哥做事向来稳重小心，一定不会让姑娘失望的。”百灵脆生生地应了，萧御也便不再多说什么。
他自己是医生，所以他感觉得到，凤照钰这具身子虽然由于缺少运动之故而有些纤弱，可能还有些营养不良，却绝不至于到经常病倒的地步。
那么他每一次的“生病”和迅速痊愈，就十分可疑了……
络纷院里，三太太郑氏斜倚在美人榻上，身旁搁着个小木匣子，里面搁着一沓银票和一些散碎银子，郑氏正仔仔细细地清点着。
“这十几年你也从大哥那里搂了不少钱啊，怎么还是这么不禁花。”凤三老爷凤云久坐在一旁，喝了碗茶水咂了咂嘴，斜眼看着郑氏道。
“还不是你，爱在外面充大爷，瞎大方，我赚多少钱能够你败的。你又没个正经进项。”郑氏嗔了他一眼，又皱起眉头，“两千多两，就剩这么点了。晴姐儿和甜姐儿如今都大了，读书笔墨都要花钱，胭脂水粉各季的衣裳，样样都要钱。这点银子根本撑不了多久。”
“衣裳胭脂笔墨纸砚，公中不是都有吗？老爷我用的都是公中的份例，她们两个倒是什么都要头一份？两个丫头片子，你惯得不轻。”
郑氏瞪了他一眼：“你懂什么。丫头片子怎么了，咱家那姑奶奶不是丫头片子？现在在整个淮迁城也找不出第二个比她更富贵的了，凤府里谁不得看她的眼色。要不然方氏和她那个小贱种能落我们手里，随我搓圆捏扁？”
“红乔说你又给钰姐儿下药了？”凤三摸了摸下巴，“就算想要支取大哥送来老宅抚养钰姐儿的那些钱，你也不用次次给她下药吧？你只说她病了要请大夫花钱买药，拿了药方子去支钱，谁还能跑过来专门查你不成？她那个小院子让你管得滴水不漏的，根本连只苍蝇也飞不进去。她一个小人儿，你老这么给她下药，万一出个什么状况可怎么是好？”
“你跟我的丫鬟倒是亲香，让她什么都告诉你。”郑氏冷笑一声，“做戏当然要做全套，不然万一哪里出点纰漏，是你担得起还是我担得起？就算那小贱人真出了什么事，也就是赔上一副棺材板拉到野地里埋了，以小贱人的身份连祖坟都进不了。大太太把方氏和她视为眼中钉肉中刺，大哥偏偏还年年送银子过来养着她们，还要归在公中的仓库里让外院管家管着，让等闲人都碰不着那些钱，真是用心良苦啊，这不是戳大太太的心吗？何况大太太本来就没想让她活，要不是我从中斡旋，她早不知道投胎多少年了。”
“你们这些缺德娘们啊。”凤三听不下去了，甩手甩脚地站起身来往外走。
“你不缺德，你有种别找我要银子花！”郑氏怒了，随手拿了个枕头扔过去，“谁让方氏干出那种没脸的事，拿闺女充小子，亏她干得出来。商户女就是商户女，上不得台面的东西。”
凤三接过枕头回来放好：“说起来也奇怪，大哥那时候那么疼方氏，也没说非要她生个儿子。何况方氏明明生了一对龙凤胎，这是多大的好事，她何必还要多此一举？我总觉得里面有蹊跷。”
“就你聪明，就你知道有蹊跷。”郑氏冷嗤一声，“你这些话在我这里说说就算了，你要敢在外面乱嚼舌，哼，不用我说也有人治你。”
“罢了，我也不管你们这些女人的事，我只要有酒喝就万事足了。最毒妇人心，女人不能碰哪。”凤三说着就晃了出去。
凤三出去不久，门帘子又被掀了起来，两个如花似玉的少女笑嘻嘻地走了进来。
两人俱是十一二岁的模样，生得花朵一般，一身穿戴富贵逼人，亭亭玉立地站在那里，一个文静一个活泼，行动间显是受过良好教养的，与老宅里的其他女儿相比气度自是不同。
“五姑娘和六姑娘来了。”打帘的小丫头笑着传道。
“晴儿，甜儿，快过来坐在娘身边。”
郑氏笑着一手一个地拉着她们坐在榻上。凤照甜笑出面上两只小梨涡来，伸手托起脖子上挂着的那条赤金嵌着翡翠珠子的璎珞给郑氏看。
“娘，你看这条璎珞好看不？今天刚从首饰匣子里翻出来的。女儿房里的丫鬟平时就会偷懒，今天好不容易好好收拾了一回，就从首饰匣子里淘澄出来这么一个宝贝。”
“还不都是妹妹惯着她们。”一旁的凤照晴微微一笑无奈道，眼睛在那璎珞上看了看，又道：“好看是好看，不过样式却有些老了，比不得大伯母家的三姐姐身上穿戴的，样样都是京城里最时新的花式，从来不会流于俗套。”
她说的正是卢氏与凤云飞所生的女儿凤照琳，今年也是十二岁，只是月份上大些。她前面有一个“大姑娘”凤照钰和二房的嫡女二姑娘凤照月，凤照琳便在这一代姐妹中行三。
“我们哪里能跟三姐姐比。”凤照甜嘟着嘴，“她可是大伯父的掌上明珠，又最得姑姑的喜爱，何况大伯母当年那样的名动京城，谁又能比得了她？如今全京城的闺秀都比不上她呢。”她说着，对那璎珞的喜爱就淡了。
郑氏仔细看了看道：“这还是前几年你们大伯父送来老宅的那箱子首饰里的，是有些老了。你们大伯父是个男人，对这些珠宝首饰哪里懂得？你们大伯母更不可能管这些，采买这些东西肯定随便支派个婆子小厮就得了，他们买来的东西随便戴戴就是了。等以后回了京城，娘给你们到滴翠坊打上十套头面，保准不比你们三姐姐的差。”
凤云飞送来老宅的东西自然是送给凤照钰的，至少面上是这个名义，不过这些东西最后全都穿戴在了郑氏的两个女儿身上。
“我们什么时候能回京嘛……”凤照甜闷闷不乐地道。
郑氏摸了摸她的头：“乖，娘知道委屈你们了，在你姐姐及笄之前，我们一定回京。”心下又不由得盘算起来，在大女儿及笄之前还有两三年，要如何趁着这些时间多存些银钱？等她回京了，不知道卢氏和凤云宁是会再派人来接手凤照钰，还是会有其他的想法？总之到时候，凤照钰是死是活都不关她的事了。
凤照甜似乎想起了什么，又高兴起来，将她中午抢了凤照钰的蛋羹的事兴致勃勃地说了一遍。
“你抢她的饭干什么？！”郑氏一下子紧张起来，“她的饭食你也敢乱吃？你不要命了？！”想到今天她让人在凤照钰的汤里下了药，郑氏更加慌乱了。
“甜姐儿，你没吃吧？！”
凤照甜不耐烦地道：“谁要吃她的饭了？猪食一样。娘你不知道，那蛋羹是百灵那个臭丫头让李大娘另外做的。她算什么东西？也敢找大厨房点菜？那李大娘也是个没眼色的东西，平常没少拿娘亲给的好处，如今看百灵的哥哥得了势就想另攀高枝呢，居然敢单给那贱人做东西吃。”
郑氏一听，这才放下心来，松了一口气拍了拍胸口。
“妹妹你也真是的，一碗蛋羹算得了什么，你抢她的干什么？”凤照晴嗔了妹妹一眼，埋怨道。
“姐姐你才是有所不知。”凤照甜不屑道，“一碗蛋羹的确算不得什么，但是她就是没资格吃。这和蛋羹没关系，这和本分有关系。抢回去倒了都不该给她吃，得让她知道她自己的身分。”
凤照晴闻言一笑，不再言语。
郑氏呵呵地笑了两声：“甜姐儿说得对。这本就是你们大伯母和大姑姑的要求，可不是我们要故意作践她。娘亲要把差事办好了，将来回京城才能挺直腰杆，你们姐妹俩回到京城凤府之后，谁也要高看你们一眼。”
凤照甜得意地绕了绕帕子，又想到什么，懊恼地道：“娘，百灵那个丫头最近越来越嚣张了，她又跟小偏院那个是一条心，得想个办法治一治她，不然她越发不知道天高地厚了。”
郑氏略犹豫了片刻，还是道：“别管那个丫头了，她哥哥现在得宠得很，大老太爷的那个小曾孙片刻都离不得他。反正她再蹦哒也翻不出天去，动了她麻烦却不少。听娘的，别搭理她就是了。”
凤照甜这才不情不愿地点了点头。
却说百灵得了萧御的吩咐，去找她的哥哥阿苍打听凤三太太的事。几天之后，阿苍终于托人将她叫到垂花门外。兄妹两个一起回了位于外院倒座房的原来的住处。百灵将门窗都打开，又在附近看了一圈，没见有其他人在，这才回来拉着自己哥哥急问道：“哥，你打听到什么没有？”
阿苍有些为难地抓了抓头发，看着百灵道：“打听到了。可是……”
“可是什么啊？别吞吞吐吐的，快点告诉我。”百灵向来不耐烦哥哥的温吞，催促道。
阿苍叹了一口气：“妹妹，我说了你可别生气，有事好商量，不要冲动。”
百灵不耐道：“唉呀我知道了，你真烦，快点说吧。”
阿苍这才把他打听来的事情慢慢讲述起来。
原来凤三夫妇二人并不是随着凤照钰一起来的淮迁，而是在凤照钰五岁的时候，他们才从京城回了老宅，美其名曰奉了长兄长嫂之命回来照顾凤照钰。
在他们回来之前，凤照钰的父亲凤云飞年年送回大笔的银子，由三老太爷安排着入帐到公中的帐房，用来照料凤照钰和方氏的生活起居。因为银子由外院的帐房管着，因此支取这部分银两便需要比较繁琐的程序，凤云飞此举大概亦是为了保证银子能够实实在在地用在方氏和凤照钰的身上。
“原来大老爷也不是完全不管我们姑娘的啊。”百灵怔怔地道。
阿苍对此没说什么，继续道：“本来方姨娘和大姑娘用不了多少银子，大老爷又年年送银子过来，据说帐上已经积攒了三千多两银子了。但是三太太来了之后，没过多久就把帐上的银子支取了个干净。”
“什么？她凭什么支取我们姑娘的银子啊！那都是我们姑娘的！”百灵急得眼红。
阿苍忙安抚道：“都说了让你不要急，就知道你要生气的，唉。”
百灵深呼吸了两口气：“你接说着！”
阿苍现在的主子因是大老太爷十分钟爱的小曾孙，那小少爷在大房那边可谓是众星捧月，他又是小少爷跟前第一得宠之人，因此他查起这些后宅之事来根本不费吹灰之力，就有人把所有消息奉到他面前。何况他查的是三老太爷这一房，大老太爷那一边的下人更没有理由替三房的人遮丑，因此他这一番几乎是将三太太的所作所为查了个底儿掉。
“自从三太太来了之后，你们姑娘好像经常生病，每次请大夫吃药，花费的银子一次比一次多。三太太就这样一笔一笔地把你们姑娘帐上的银子都支取了出去。”阿苍道，“你们姑娘还小，方姨娘又被关在家庙里，因此也没有人细心去查一查这个帐，有些人明知道有问题，也肯定想着多一事不如少一事，不想平白无故得罪了三太太和大太太，所以谁都不提这其中的猫腻。我问过我们少爷了，他说就算你们姑娘吃的是龙肝凤胆，也吃不了这么多银子去。”
阿苍说着叹了一口气。三太太贪财倒也罢了，可是每每都是让大姑娘“生病”一回，她便打着请医问药的名义去支取银子。世上哪有这样多巧合的事？可见大姑娘每一次的“病”来得多么蹊跷。
连阿苍这样的老实人都觉得欺人太甚，何况百灵是个火爆性子，她又向来心向着凤照钰？
百灵早已气得浑身发抖，在屋子里团团转了两圈，眼睛瞅着门后的扫把，桌上的茶壶，吓得阿苍一把抱住妹妹。
“妹妹，你可不能冲动，我告诉你这些不是让你跟三太太拼命去的，三太太哪里是你能动的。你若实在气不过，以后更用心顾着你们姑娘就是了。再怎么样三太太也是主子，你是奴仆，如果打了她，她可是能要了你的命的！”
“谁说我要打她了。”百灵挣开阿苍，烦躁地抓了抓头发，“我就是因为什么都干不了才生气！难道以后就任由那个毒妇这样欺负我们姑娘不成？！她前两天还想给我们姑娘的汤里下药呢！还好被我们姑娘发现了，这才没中了她的毒计。”
阿苍也为难地皱眉叹气。他们这些奴仆自身尚且身不由已，卖身契都攥在别人的手里，像妹妹这样反而一心想要保护身为主子的凤大姑娘，在别人的眼里大概根本就是自不量力。
百灵已经平静下来，怔怔地望着门外出神了片刻，回头嘱咐阿苍道：“其他的先不论，这回总算是打听到了姑娘想听的消息，我先回去告诉姑娘。哥哥，你赶紧回小少爷身边去，以后也要好好伺候小少爷，要让他一直喜欢你。这世上坏人太多了，小少爷总能保护你的。”
阿苍脸一红，呐呐地道：“他还是个孩子呢，哥哥怎么能让他保护。”
“孩子怎么了，孩子总有一天长成顶天立地的大男人。三岁看老，小少爷可厉害着呢。”百灵瞪了她哥哥一眼，“你的好日子在后头呢，你可别犯糊涂，要是让别人把你的位子挤下去，看我到时候怎么治你呢。你快点回去吧，别让小少爷等太久了。”
百灵说完便蹬蹬蹬地跑回了她和凤照钰住的小院子。
第5章 无所遁形