“多谢姐。我会注意的。爹那里劳烦姐费费口舌。”大石感激道。他虽没把自己的心意说出来,石榴看他神色,知道他怕是还想娶潘杨树。

    弟弟大了,要娶媳妇了,石榴有些伤感,不过还是笑着跟他挥挥手,回陈家。

    她才走出几步,就听到背后大石的声音,“姐,我这辈子都感激你。”

    石榴心里的惆怅立刻没了,长大便长大吧,长大了各自有新的人生,还能彼此挂念。她回头道:“别嘴甜了,会帮你说好话的。”

    石榴一到家,家里闹出一团。

    ☆、第70章 大嫂怀孕

    莲藕坐地上大哭。

    石榴连忙将她抱起来,问道:“这是怎么了?”

    “推我。”莲藕指着杨花儿。

    杨花儿坐凳子上擦眼泪,“这要是生个女儿可咋办?”

    石榴还没弄清楚因果,倒是陈大娘见多识广的,一下子就明白了。她哭笑不得地摊着手,“闺女便闺女,下胎再生个大胖小子便是。莲藕也是你在侄女,下次可不能推她了。”

    杨花儿到底心里不如意,只是这事也成定局,也没什么可改的,只能愤愤抹了眼泪,“我都跟她说了好多遍,让她别我摸肚子,她偏不听,我这不是害怕才失手推了她?”

    石榴再不明白就是傻的了。人家说怀孕的时候多抱抱男孩儿能生儿子,杨花儿这是怕被莲藕摸了生个女儿,才把她推开。石榴亲亲女儿的脸蛋,也不理会这脑残妯娌,抱着女儿回屋。

    过了一会儿陈大娘道石榴这里来,期期艾艾道:“哎,石榴,你别怪你二嫂,她头回怀胎,心里头看得重,才失了分寸。”

    石榴头也不抬,继续忙着手里的事,“娘没事,以后让莲藕避着点便是。”

    “别放心上啊。”陈大娘又叮嘱了一遍,才出去了。

    看她走了,石榴给女儿掖掖被子,“你奶果然是个喜新厌旧的,有弟弟妹妹出来了就不喜欢你了。不过没关系,爹娘还是一样疼你。”莲藕不知梦到了什么,双手捏着小拳头在空中比划了好几下。

    石榴将她的双手放进被子里,笑道:“在打小怪兽吗?以后你堂妹出来了,你就使劲欺负她,知道吗?”

    这事虽小,只是石榴真不待见杨花儿了,见着她就偏过头,可惜杨花儿却偏要来招惹她,一会儿说饭菜不合口味,一会儿又嫌弃太素淡。

    石榴放下碗道,“二嫂不喜欢以后便让娘单独给你做。”

    “那多麻烦?一家人何必分两次,我也不是挑,只是这怀孕的人,就跟平日口味不同。想来弟妹也是知道的,你那个时候娘可是费尽心思给你整顿,那个长刺的东西,多好的东西,都不愿意吃。”这是抱怨她吃的好东西少了。

    石榴笑笑,你都嫌弃我女儿了,还要我伺候你,想的倒美!

    自那日后,她便不专门给杨花儿弄吃的,陈大娘叹口气,只好自己给杨花儿专门炖汤,可是杨花儿又嫌弃陈大娘弄得不好,偏要一起吃。

    陈二私底下给莲藕买了一包糖,又过来给石榴赔罪,他嘴笨,支支吾吾的,说了一通石榴也没听明白他说什么。石榴被他磨得耳朵疼,叹口气道:“二哥别说了,二嫂想吃什么你跟我说一声,都是一家人,也没有隔夜仇。”

    “好,好,花儿平日里老饿,想吃个鸡翅,多放点辣子,她爱这个。”陈二立刻欢喜道。

    这倒是真不客气。石榴也没多说,点头同意了。不跟孕妇计较了。她手快,晚上就弄出来了,让陈三给送到二房。

    隔日,杨花儿别别扭扭递给石榴一个荷包,“给莲藕的。”石榴还没接过来她就转过弯回了屋。

    石榴也是哭笑不得,算了,别扭人,不跟她计较。她将莲藕唤来,将这个绣了青色荷叶大红的荷花以及两节小藕的荷包给她系上,莲藕用手摸摸荷包,笑道:“好看。”

    “跟这个比呢?”石榴指着被拿下来的绣着胖鲤鱼的那个。

    莲藕不做声。石榴用手挂挂她的鼻子,“不够你聪明的。你娘的绣品可是很珍贵的,除了你,就是你爹都难求上一件。”

    可能是最近赶上了怀孕潮,许久不孕的吴桂香居然也查出有了身孕,这下子可真将陈大娘乐得合不拢嘴,见人就恨不得发喜钱。石榴看着往荷包里装铜板乐得不见牙的女儿,好笑地拍拍她的脑袋,“你乐什么?这肚子里全是你的竞争对手呢,跟你争宠来的。”

    “弟弟。”莲藕咧着嘴道。

    石榴也不过跟孩子打趣,家里的孩子肯定会越来越多,祖父母的宠爱肯定会分薄,但是谁也不是一辈子独宠着的,便是她和陈三,只她一个的时候,对她百分百用心,以后有了第二个,难免也有忽视的时候。这样一想,石榴免不得更想宠着她,免得她以后太失落。可惜莲藕却不领情,她喜欢到处乱跑,可是她娘就喜欢让她做凳子上不动,还不给她吃糖,所以她趁着她娘不背,偷偷跑出去找老公公了。

    “莲藕过来了?你要当姐姐了,以后领着弟弟玩,你当头,好不好?”

    “好。”莲藕响亮答道,又伸出手,“糖。”

    “不能吃,不能吃,牙齿要掉了。老公公给你吃好东西。”陈老爹将烤熟的蚕蛹给莲藕。

    这孩子也是心大,也不管这东西吓人,直接往嘴里塞,不过马上又吐出来了,嫌弃道:“不甜。”

    献宝不成功,陈老爹一脸的失望,道:“呀,那我下回用涂点蜂蜜再考。”

    东厢里,吴桂香对石榴道:“说来,这次是我和桃香的不是了,想不到我们姐妹两个一起怀了胎,铺子上上下下都要靠你一个人。”

    “这不是大好事,我宁愿这样的时候再多才好。”石榴笑道。

    吴桂香也忍不住发笑。俗话说,人逢喜事精神爽,自诊断出怀了孩子之后,她便觉得样样如意,别人说什么做什么她都觉得有趣。

    看吴桂香浑身上下散发的喜悦,石榴也为她高兴。

    只是,很快石榴便忧愁上了。吴桂香对这胎看得重,只想静养着,铺子的事是一点儿不想管了,而桃香月份也大了,过了两月该生了,便是想管也管不了,三个人的事情一下子落到她一个人身上。石榴勉力支撑,不过一个月就差点累瘫,而且铺子里的生意还差了许多。不说又没桃香那么好耐心,又没吴桂香那么好的人脉,除了做吃的,别的实在不擅长,就说人的精力有限,管了这个就难管那个,顾头不顾尾的,她真是□□乏术。

    俗话说车到山前必有路,也不是句空话,石榴正发愁,瞧见了在院子里溜达的黑炭,心中立刻有了好主意。黑炭长成了大小伙儿,跟着陈大坐南闯北的,也算有些见识,嘴角还伶俐,另外也跟了她学了吃食,对这一行当也算熟悉,可不是好掌柜的人选?

    “我怕做不好,让铺子亏了钱。”黑炭犹豫道。

    “无妨,你尽力了就是。便是我自己去管铺子,也不一定能赚银子。”石榴道。

    拉了一个壮丁管铺子,还得拉一个壮丁到处联络货物,石榴想到了另一个小伙儿——大河。石榴也不多耽搁,立刻回了家跟陈老爹商量。

    陈老爹有啥不同意的,立刻喜道:“快把那二流子给拉去,给口饭,啥都别给。”陈老爹是个庄稼汉,实在瞧不中大河十多岁一事无成的样子。

    至于待遇问题,石榴也想好了,给他们发工资,每月一两银子,若是做得好,还发奖金。看着少,但是外面的童工还没这个价。

    陈老爹又跟石榴说了会儿话,无非是抱怨大石,石榴听他口气,松了不少,差不多过些时候,家里又桩喜事。石榴想不到的是,比起喜事,先上门的是麻烦事。

    “大侄女,你是个心善的,就帮帮我这可怜的闺女,她没啥能耐,胆子又小,这辈子不知靠啥过活。你发发善心,给她个活干,大娘给你立长生牌坊。”说着,潘大娘就要跪倒的姿势,而杨树也用小鹿一般期盼又惶恐的目光看着石榴。

    她们的食铺就是家庭小作坊,三个人顶够的,根本不需要多加劳力,也不是没有亲戚看她们的铺子赚钱,想要来插一脚的,都被一一拒了。石榴能拒绝得了别人,可是真是没法子拒潘大娘母女。她们或是有经验,凄苦的样子,给人一种“你若是拒绝了我便让我生无可恋”的感觉,实在让人难说出狠心的话。

    可是,若是同意了她们,以后可咋办?大河和黑炭两个随时可辞退,杨树可辞退不了。若是无端端将杨树加了进来,以后杨花儿生完孩子也要帮忙,到时候可怎么办?杨花儿好歹有手艺,说一说能说通,别的在家里闲着的姑姑嫂嫂,不知道多少个呢,又如何打发?还有,该给杨树什么待遇?一开始能给工资,后来会不会也要分成?

    “大侄女,我杨树可怜呢,三岁就被亲爹给卖了,一辈子没吃过一顿安生饭,你可怜可怜我的杨树,她若是没个赚钱的本事,一辈子都要被人看不起。大侄女……”潘大娘抹着泪道。

    她不是铁石心肠的,潘大娘这样声泪俱下的,实在招架不住。她跺跺脚,道:“大娘,你别说了。我丑话说在前头,我就算让杨树进来做活,也只付她工钱,别的再不能给了。一开始跟大河一样一两银子,等能做几样点心了,就升到二两,若是再做得好,三两也是能给的。再多就没有了。还有一桩,铺子里现在缺人,以后可不一定缺人,到时候我要辞退杨树,大娘可别跟我闹。”

    “成,成。”潘大娘一口应了。

    于是,石榴又组建了班子,开起她的小食铺。

    ☆、第71章 新的搭档

    新的搭档一开始并不合拍。石榴看着面前的陈面粉,免不得训斥大河一顿。

    大河梗着脖子,不服气地道:“我还比你说的价便宜了一成。”

    陈面粉做出的面食没有嚼劲,也没有新面粉的清香,莫说便宜一成,便是白送了她都不想要。她们小食铺做的是味美价廉的口碑,可是多少银子都难买的。石榴越想越气,忍不住又要训他一顿。

    黑炭看她姐弟闹,建议道:“不如我跟大河换个活计?”

    这一换,倒是好了。大河在铺面上可是如鱼得水了,他长得像刘老实,敦厚老实的相貌,顾客上门,见到他便放心,偏巧他嘴又巧,做起生意来可是一点儿不含糊,倒是比聪明外漏的黑炭要得顾客欢喜。

    而黑炭呢,学过做吃食,到各处收货物不容易被欺瞒,又有吴桂香的熟路子,很快便能上手了。

    这两小子安顿好了,倒是让石榴没了后顾之忧了。

    到杨树这里,又碰到些难处。石榴看她柔柔弱弱的,又不会做饭,便将给面皮上放肉松这个轻巧又简单的活计给她。哪里知道,杨树做这简单活计也让人为难。

    “这肉松饼卖得贵,你若是包得少,买回去的人倒要骂咱们坑人了。”石榴跟杨树解释。

    活儿没做好,杨树羞愧地低了头,连忙保证道:“好,我……下回多放些。”

    石榴看她放了几个,觉得还可以,便转过头忙着自己的事,等她抽了空再一瞧,见又只放了一半,便忍不住叹气了。这怎么就说不好?

    “我……”杨树怯懦地想要说什么,最后到底没说出来。她不敢把自己想的说出来,怕被笑话。这东西多贵,她怕放多了赚不到银子。

    石榴也不忍心看她无措的样子,便试探道:“那你来切肉?这个需要力气,你若是累了,便歇着。”

    “成。”杨树立刻将手里的活儿歇了,跑去拿刀切肉。石榴瞧她将刀使得虎虎生威,笑道:“想不到你力气还不小。”

    杨树不好意思道:“我娘也说我力气大。”

    “力气大好,我这里需要事都要力气。有时候我还专门雇个大力气的人干活。你能不能搬得动一袋豆子?”

    “能。我力气老大。”杨树开心道。

    石榴让她一试,居然真的能。这真是意外之喜了,她们女人力气小,有时候卸货搬货都是专门雇了劳力,都要花几十个铜板,如果杨树能搬货,那给她的银子就透值了。石榴也不占她便宜,将情况与她一说,又要:“我每月给你二两银子。等你做熟了,再长,你看可好?”

    杨树喜得练练搓手,“好,好。我可以给我娘买簪子了。”

    “真是个孝顺闺女。”石榴笑道。

    好消息倒是一个接一个,晚上的时候,大河高兴回来跟她说,“姐,有人看中姐夫给铺子画的画,说是要出大银子,让姐夫给他铺子也画上两幅。”

    这画是石榴看铺子里的酱料销量不好,让陈三画的,为的是宣传她的酱。一开始只有两幅,第一幅是一碟子煮熟的虾子和一瓶老干妈酱,题词“无老酱不香”;另一幅是一盆水煮鱼和一罐辣椒酱,题词“无辣酱不香”。后来老干妈酱和辣椒酱明显销量见长,吴桂香又让陈三画了一些,都对销量有增长。

    听说有人看中了陈三的画,石榴立刻道:“那成,明日就让你姐夫跟那人联系。”

    陈三还有读书人的清高,道:“我是正经秀才,若是那人要画,须得上门求取。”

    石榴还想踹他一脚,清高个啥,这古代又没有版权,若是那掌柜请了别人家来画,可不是亏了?她是看不惯陈三大老爷们呆在家不赚钱的样子,做个私塾先生管不住学生,让他去街头卖字画陈大娘又嫌弃风吹日晒吃苦,想要单教一个,别人又嫌弃他年纪轻不像做先生的样子,真是发愁。好容易有人求画,还不抓紧?可惜陈三犟起来十头牛也拉不住,石榴最终没将他给弄去找那掌柜。

    但是那掌柜听说画画的是有功名的,立刻登门拜访,给出了一幅画一两银子的价。瞧陈三神气的样子,石榴默默去了厨房,想不到那陈老三还有得意的时候。

    那掌柜卖的是成衣,还有心地将想要宣传的款式带了过来。石榴听商议广告词,半天没个主意,最后忍不住擦嘴道,“掌柜的看中我们铺子的画,想必觉得那风格好,只突出一个点,倒是容易让人记住。我看掌柜的衣服是极美的,但是我最喜欢这衣服腰间的垂花,不如就用‘无垂花不美’,掌柜的你看如何?”

    “好,好,好。”掌柜大喜过望,“夫人不愧是秀才娘子,真是好灵敏的心思。夫人若是不嫌弃,这衣服就送与夫人了。”

    这掌柜的可会做人了。哪个女人不爱漂亮衣服?石榴喜得恨不得让陈三给他白画,当然这是不可能的,但是石榴监督着陈三,将衣服画的美美的才罢休。

    隔了两日,这掌柜的又拿了两件衣裳过来,还有心的给莲藕带了份糕点过来。

    很快,桥头镇就掀起“无**不*”体,据说一路传到了州府,只是找陈三的却只寥寥几人。不过,他倒是决定不顾陈大娘的反对,跑到大街上去卖字画了,每月都略有收入,好的时候能得四五两,不好的时候几个铜板,倒是乐在其中。

    陈家最乐的自然不是陈三,而是陈大娘,杨花儿金秋十月生了个女儿,虽不如意她的意,但是二房也算有了孩子,她也是高兴的。等到翻过年,到了三月份,吴桂香给她添个大金孙,这下子可将陈大娘乐坏了,三房都有孩子,长子长孙也出世了,再圆满没有了。

    刘老实也高兴,桃香在十一月底也生了个大胖大子,重七斤八两,大河还专门找了块差不多重的石头摆家里面,留着给孩子以后看。这孩子因此得了石头的小名。

    “哭,哭,就知道了哭,你就算哭破喉咙,也没人过来看你,都捧着那金孙去了,除了你娘我,谁还记得你这丫头片子?”杨花儿在屋子里骂她女儿。

    石榴连忙将莲藕带到屋里来。

    “娘,奶奶喜欢阿宝。不喜欢莲藕和胖妹。”莲藕道。

    你不是最可怜的,最可怜的是胖妹,除了爹娘,别人对她一般。当然这个不能跟女儿说,石榴道:“没关系,阿公喜欢你,爷爷也喜欢你,白毛也喜欢你。”

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