☆、第128章 卫哑巴实力卖蠢

    既然内部已经统一了思想,石榴便能安心跟陈大娘商量莲藕的亲事了。

    提到莲藕的亲事,陈大娘也是开明的,对石榴道:“莲藕是家里头一个,委屈了谁也不能委屈了她,她爷早说了,给她五十两的陪嫁。她阿公最喜欢她,怕也要添点,你们做父母的也要添点,她以后嫁给谁都不会吃苦。不过,俗话说得好,好女不穿嫁时衣,这女人后半辈子过得如何,还得靠男人。你可得擦亮眼,给她找个好的。

    不是我说,我们莲藕长得好看,又有手艺,爹还是正经的秀才,就是做个官太太也是做得的。不过啊,当官的规矩多,又三妻四妾的,咱村里人受不住,还不如找个老实可靠的人家。”

    石榴笑道:“娘跟我们一样的心思,宁可低嫁了,也不嫁到高门大户受苦。娘跟我提了黑炭和哑巴,我和孩子爹参谋了下,这两人都知根知底,又对莲藕用心,也是个好的。只是,一女不能嫁二夫,我跟娘讨个主意,看他们两个,哪一个更好些。”

    “你们的心思我也知道,我也没起那攀龙附凤的想法。哑巴先不说,便是黑炭,比莲藕大了九岁不说,又做过咱家的下人,若是村里人知道莲藕嫁了他,还不得笑掉大牙?”虽说拿人东西手软,但是陈大娘对孙女儿也是真心疼爱,不愿她嫁给黑炭受人非议。

    黑炭缺点当然多,但是他阅历多,吃过苦,知道疼人,莲藕嫁给他肯定能被捧在手心上。只是,陈大娘这样忌讳黑炭的过往,石榴也不愿老人家不开心,何况她对黑炭也是犹疑,这孩子心思深,埋在心里的地雷也多,并不是个能让妻子轻松愉悦的人。思考片刻,石榴便道:“娘说的在理,还劳烦您老跟黑炭说一声,莲藕跟他年岁差的太多,不太合适。您说的婉转些,莫伤了那孩子的心。”

    陈大娘满脸的为难,说的再天花乱坠,也是拒了,黑炭如何不伤心?

    排除了黑炭,就只剩下卫哑巴了。陈大娘便不想黑炭那样果决了,有些犹豫道:“哑巴对莲藕百依百顺的,我们也看在眼里,何况他家底殷实,卫财主你也是知道的,那多和气的人,上面还没有恶婆婆,莲藕嫁过去就当家做主。只是吧,那孩子没什么大能耐,莲藕嫁过去还得撑着家,可是要操劳了。”

    而且卫哑巴压莲藕不住,这丫头本来就无法无天的,再没个人管着,可是要上天了。总之,卫哑巴的缺点很多。只是,他又有优点,让人没法子一竿子就把他打死,也没法子一下子就让人赞同。石榴为难道:“卫财主跟娘都提了这话,我们也不能拖着人家,是好好歹总要有句痛快话。只是,我这心里拿不定主意。娘不如给我拿个主意。”

    陈大娘也是一样的发愁,“我这跟你一样的心思呢。这孩子真叫人为难,若是再好些,不叫人说闲话,该多好。莲藕是啥主意呢?虽说父母之命媒妁之言,但是总是孩子的大事,也得问问她的意见。”

    “那我喊她过来问问。”石榴便道。

    陈大娘体贴道:“你去她屋子里说吧,这谈婚论嫁的事,孩子脸面薄,人多了,只怕不敢说实话。”

    “这真是亲孙女,娘可真贴心。”石榴打趣道,然后便上了楼。

    莲藕听到她奶不赞同黑炭,也没什么反应,说到卫哑巴这里,莲藕也只道,“前些日子我要给铺子里招来生意,哑巴哥出了不少主意,娘不让我抛头露面,但凡需要露面的活哑巴哥都替我做了,他比表面看到的可要聪明能干。”

    “那你愿意嫁给他?”

    “嫁给哑巴哥没什么不好,以后我出主意,他听我的话做事,这样多好。”

    “那不嫁他呢?”

    “也可以。”

    还是缺少一点心动的感觉。石榴想了想,便道:“这样吧,明日找个由头让他过来一趟,这娶媳妇,总要自己出力,让他过来跟你说说,为啥要嫁他,你若是心动了,便应了,若是还是这样不痛不痒,便拒了。左右你还小,娘再给你挑个合适的。”

    “这样行吗?”莲藕犹疑。总感觉有些不合规矩。

    “娘说行就行。这也算不得什么,想当年你爹要娶我的时候,每日里都找了由头去我家,过去了也不知道说啥,可是笑死人了。”石榴笑道。

    看到娘脸上的笑容,莲藕不觉很是羡慕。娘一定很喜欢爹吧,她若是也能找到这样一个让她一提起就发笑的人便好了。

    下了楼,石榴将女儿的心思跟陈大娘说了,陈大娘无奈拍拍腿,“这哑巴,可是为难了咱祖孙三个,这样,我回去找卫财主说一下,就说你想见见他。”

    “又要劳烦娘了跑来跑去了,娘若是没得空,这事交给我便是。”

    “客气啥?阿宝跟他爹去了外地,小宝也长大了,胖妹黑妹更是不要人操心的,我也有空闲。”

    听陈大娘这样一说,石榴倒是好奇了,“大哥不是不愿阿宝去跑商?怎么又同意了?”

    陈大娘也是藏不住话的,自然将阿宝闯祸的事说了,又道:“我也算看清楚了,这孩子跟他爹一样,都是腿长得比别人长,一辈子没个安稳呢。当初说是文殊菩萨转世,我还当他有大出息,也跟他爹一样,想让孩子读书,现在想,当初那金人到底没打成,只怕菩萨真走了,将孩子灵气带走了,只能做个普通庄稼汉。”士农工商,便是在农妇眼中,读书也是上等人,跑商的便是赚再多银子,也不过如此。

    石榴低了头没说话,菩萨转世什么的,怕是陈大造的谎,他逼了孩子读书,只怕不想堕了这菩萨转世的名号。如今可是任命了?

    陈大娘也没注意石榴的沉默,她老人家虽然年纪大了,可是腿脚便利着,说着要去找卫财主,立刻就能撒腿往家里走。卫财主听了陈大娘支支吾吾的话,稍微一沉思,便明白了个八成,只怕是陈家看中了卫家的家底,没看中哑巴呢。不说别人,便是他自己,对儿子也有些瞧不大上,当下便对陈大娘道:“这也是应有之义,总得丈母娘瞧得上,才能把女儿嫁了。我明日就让这憨货去县里一趟。这来来回回传话,可是劳烦大嫂呢。”

    “我们两家多少年的交情呢,可别说这些客气话。”陈大娘道。

    等陈大娘一走,卫财主立刻把哑巴叫到跟前传授机宜,“你丈母娘和媳妇只怕瞧大不中你,明日你可要拿出吃奶的劲儿,让她们刮目相看。要不然,你爹就真能找个恶婆娘了。”

    “不娶莲藕,我就……不娶媳妇。”卫哑巴嘟囔道。

    卫财主拍拍他脑袋,“你倒是坚贞。明日里好生表现,别丢了你爹的脸面。”

    到底如何表现才能让未来丈母娘满意?卫哑巴想破脑袋也想不出什么好主意,便是卫财主也发愁,这儿子就是只羊,便是给他披上狼皮,他的能耐也只是温顺听话啊。卫财主为难半宿,最后叹口气,“算了,你往日啥样,明日就啥样,废话别多说,就说什么都听莲藕的。”

    第二日一大早,卫哑巴穿了青色长褂,脚蹬牛皮鞋,提溜了满满两手的东西去了陈家三房,一路走来没什么,只是到门口他便脚打摆子走不动了,在门口转悠了老半天,愣是不敢敲门,若是今日没做好,只怕以后再上不得门,可如何是好?

    “家里没得灯油了,莲藕你去打一斤回来。”石榴对女儿道。

    “哎。”莲藕脆生生应了,拿了一串铜板出门。一出门,瞧见卫哑巴满头冒汗僵笑着脸站在门外,可是吓了一大跳,忙问道:“哑巴哥,咋不进门呢?”

    “我,我,我……害怕。”卫哑巴原还想强撑着解释,可是嘴直哆嗦,到最后只能任命说了实话,说完更是一脸丧气,完了,以后再不能进这门了。

    “哈哈哈,你怕什么啊?”莲藕被卫哑巴可怜的小模样逗得眼泪都笑出来了,这么大块头一个人,怎么还这么傻气啊?

    卫财主说了要听莲藕的话,卫哑巴也不隐藏,结巴道:“怕……你和,你娘。”

    “怕我们做什么?”

    “怕你们……不喜欢我……呢。”说得越多,卫哑巴额头上汗越多,十月的冷天,他愣是折腾了个满头大汗,让人看了实在心生不忍。

    莲藕连忙将他迎进屋子,“快进来了,别在门外呆着了。”若是让别人见了,丢脸呢。

    被卫哑巴递了一个毛巾,莲藕道:“我要去打灯油。我娘在灶上呢,你要是不怕了就过去打个招呼,我弟在书房没事别去扰他。”交代了两句,莲藕便出门了。

    卫哑巴用毛巾仔细擦了汗,然后硬着头皮去了灶上。他可是清楚今日来做啥呢,可不敢在石榴面前失礼。或许是莲藕走了,或许是在这屋里住了一段时间,卫哑巴心里好歹镇定了,迈了大步去灶上。

    只是一见石榴,他又犯傻了,张嘴便是一句,“娘,你在忙啥呢?”

    “噗嗤。”石榴忍不住笑,这傻孩子。

    卫哑巴连连摆手,“不,不是,三婶,你在忙啥?”

    “在炸面窝窝呢,要尝一个吗?”

    卫哑巴连连摆手,“不,不,我烧您,不,我给您……烧火。”这孩子说话本来就不利索,现在又紧张,舌头在嘴里胡乱打转,嘴都咧瓢了,石榴看了都替他懊恼。

    就这样,顺拐了一整天,说错了无数句话,恨不得立刻剖腹自裁的卫哑巴垂着脑袋回了家。那样子,真让人担心会不会沿路找条河跳进去。

    他一走,石榴母子乐得直不起腰。见过傻的,没见过这么傻的。只是到晚上,莲藕对她娘道:“娘,算了,我就嫁他吧。他那么傻,若是我不嫁他,只怕一辈子都娶不到媳妇。”

    看着女儿眼里的笑意,石榴轻轻点头。

    就这样,靠着卖蠢,卫哑巴可是娶到了娇妻。

    ☆、第129章 世事难两全

    既然已经选定卫哑巴,石榴自然想着早点儿跟卫家说了,免得人家忐忑着。卫财主看儿子像只鹌鹑一样没精打采回了家,只以为这事必是黄了的,哪知道过了两日陈大娘便过来说了喜讯,卫财主自然是喜出望外,卫哑巴更是恨不得给陈大娘立长生牌坊。

    虽应了,但石榴的意思是只两家私下里说定,也不急着定亲下聘,可是卫财主不放心啊,就怕煮熟的鸭子飞了,死磨着换了庚帖,这还不够,他又拿出银两,将陈家附近一条街上正售卖的一间铺面买下,又跟石榴询问,露出在县里买旺铺的口风。

    “我操劳一辈子,可是不愿他们两个也跟我一样,为银子发愁。这铺子买下,租给别人也罢,他们自己寻摸着做个生意也罢,都便利。”

    看未来亲家胖嘟嘟和气的一张脸,石榴心里暗笑,这是在□□裸的炫富呢。要是在交换庚帖前,卫财主也是这作风,石榴说不得有些反感,怎么,这是要用银子砸人呢?但是两家婚事商议定了,再露出财主作风,便是不防备着女方了。

    从她自己小时,卫财主便是十里八乡的财主的,只是他到底有多少钱财,别个人真是没个数,因他这么些年,实在太低调,没讨个继室,没修华屋,吃喝穿住也不比别人家好,唯一的儿子除了供着读了好些年的书,也没挥霍银子的行为,所以便有人猜测,卫财主不过空架子。但是石榴知道,卫家毕竟有些家底的,不说别的,便是那口大荷塘每年的出息也有个百八十两,另外收的田租钱比陈家三房加起来的只怕都多。至于卫财主东奔西跑是赚了还是赔了,这个就不足为外人道也。

    如今卫财主一张口便是两个铺面,还有个旺铺,石榴便知道,他手里只怕很有些积蓄的。这桥头县的旺铺,便是在县衙附近,没个几百两总是不敢开口去问的。太平年代,买田置房都稳妥,卫财主要买铺子石榴自然不拦着,还将自己认识的可靠的中人介绍给卫财主。

    儿子能娶莲藕做媳妇,卫财主自认为是祖坟冒青烟的好事,他低调一辈子,这会子可是要大张旗鼓了,恨不得让别人都知道,尤其这些是同村里瞧不大上他儿子的人。陈家因有了秀才,那更真是这一片的名望之家,哑巴攀上他家的长孙女,许多人免不得说一句鲜花插在牛粪上。

    卫财主听了这话也不在意,还哈哈大笑对卫哑巴道:“你别嫌这话难听,说这话都是吃不到葡萄说葡萄酸呢。你是牛粪,可是能养花呢,等过几年,你们日子过得和美,又添置了孩子,只怕别人都夸你这牛粪养分足呢。”

    便是他爹不安慰,卫哑巴也没空理会这些闲言碎语呢,他就觉得这些日子像踩在云朵上,美得迷迷糊糊的。他可生怕自己在做梦,别人骂一骂,还有点真实感,他可真是要娶莲藕了。

    莲藕和哑巴定亲的事传到陈家,吴桂香自然是替莲藕高兴,哑巴是个老实的,家底又丰厚,以后吃喝不愁,又能自己做主,比嫁她侄儿要好。只是杨花儿这里,却不高兴了,她找了陈大娘,埋怨道:“娘,您可真偏心,莲藕和胖妹都是您孙女儿,怎么好事就想着莲藕?”

    因哑巴在三房住过一段时间,怕传出他跟莲藕早有私情的话坏了孩子名声,对外说的是,因卫财主跟陈家交情好,才要结亲。是以,许多人便说,卫哑巴是走了狗屎运呢,若不是陈家只有莲藕一个适龄的姑娘,他也娶不了莲藕。只是杨花儿却不这样想,她觉得自己女儿也是可以嫁人的。

    杨花儿是个嘴上没门的,真实情况也不能跟她明了,免得她到处胡乱说了,坏了莲藕的名声,陈大娘只能道:“长幼有序,莲藕大着三岁呢,我能越过她先给胖妹定亲?再说,胖妹不过才十一岁,定亲还早呢。”

    “怎么就早?现在定了亲,过个两年成亲,正正好呢。这卫财主家错过了就错过了,娘可得给胖妹找个差不多的。都是老陈家的孙女,总得一碗水端平了。”杨花儿甩了帕子说道。

    “我可没这本事,这十里八乡的,可没那么多财主。莲藕正赶上趟,你要是想给闺女找个家底厚的,你自己捉摸去。”陈大娘不耐道。说完,偏过身子,再不想跟杨花儿歪缠。不过在陈大娘心里,也是有些可惜的,莲藕爹是秀才的,找个更好的也不难,而且胖妹那孩子倒是个贴心的,嫁给哑巴也合适。只是如今莲藕跟哑巴也换了庚帖,再想这些也无益。

    不管谁高兴了谁又不高兴了,这事总归是定下来,卫财主心里着急,年前六礼走到了纳吉这里。纳征也叫过定,相当于定亲了。如不是石榴拦着,他是恨不得将聘礼都抬到陈家来。

    虽没抬聘礼,不过卫财主可是做了不少工作的。莲藕回来说,卫大叔两家铺子都买好了,写的都是卫哑巴的名字,以后他们成亲,便是他们的私产了。莲藕兴冲冲道,离家里近的那间上下两层,上面住人,下面可以自己做个小生意。靠近府衙的那间铺面,租出去,每月都能收租。

    看小姑娘叽叽喳喳策划着未来,石榴忍不住点点她额头,“看你俗气的,你爹是个秀才,你也是打小就读书的,怎么一点儿读书人的清高都没有?”

    莲藕不在意道:“我又不能考学,光有读书人的清高有什么用?我就喜欢跟娘一样,操持着自己的小生意,白日里忙忙碌碌,晚上关了铺子数今日赚的银两。”

    石榴好笑道,“你娘我好的地方多了去,你没学着,倒是这钻到钱眼里的毛病你学个十足。那你打算做个什么生意呢?这桥头县不大,你自是不能跟娘一样开个食铺,要不然我们母子可是要抢生意了。”

    “这个我还没想好了,回头跟卫大叔商讨一下,他老人家一定有好主意。”莲藕随口道。

    看女儿没当回事的样子,石榴正色道:“你啊,可别当做生意是好玩的事,若是要做了,就当下足力气正经做。你们总也不能一辈子靠着卫财主不是?”

    莲藕点头,“娘放心吧,我晓得呢。好像有人在敲门,我去瞧瞧。”说着,她便去开了门,一看门外,站着的是黑炭,莲藕面上有些尴尬,叫了句“黑炭哥”便不知道说什么了。

    黑炭道:“我来跟三嫂说书院的事。”

    “哦,快进来。”莲藕迎了他进门。

    若是要说书院的事,自然是陈三在更合适,黑炭来得这么早,怕是想要来看看莲藕。只是女儿已经跟人换了庚帖,再跟外男见面便不方便了,石榴便将她支走,自己招待了黑炭。

    看着莲藕离开的身影,黑炭目光久久不能回神,沉默了片刻,他才犹豫道:“三嫂,我……”

    石榴打断了他的话,“你是好孩子,吃苦能耐,又有能耐,找个温柔贤惠的,日子一定和美。莲藕是娇养着长大的,得让人时时哄着宠着,不懂疼惜人,跟你不合适。”

    黑炭低了头,沉默了好半晌,才道:“三嫂不必多说,我都明了,以后也定不多纠缠。”

    望着他深沉的眼,石榴能感觉到黑炭的不舍和难过。世事难两全,女儿只有一个,只能嫁一人,应了这个便要拒了那个,石榴自然只能狠心选个更合适的。她愧疚地摸摸他的脑袋,也不知道说什么才能安慰他。

    “三嫂,以后,以后我希望你还能让我来家里,我不奢望莲藕,只要您能摸摸我的头……我就知足了。我娘去得早,我心里当您是娘呢。”黑炭哽咽道。

    “好,好。”石榴连连点头。这苦命孩子,只盼着他以后一切都好。

    等傍晚陈三回来了,黑炭便将打听到的情况跟他详说了,又将收集的试题以及记载了书院各先生喜好的纸张递给陈三。

    陈三一看,惊喜道:“你可帮了大忙,根据你说的情况,以及这些试题,土豆进书院的事可是有九成把握了。”

    黑炭道:“不过举手之劳,三哥不必在意,我这便告辞了,若是三哥还有想知道的,托人跟我说一声便是。”

    陈三连忙拦住他,“天色晚了,不如在家里歇息一晚再走吧。”

    黑炭却执意要走,陈三没得法子,只好去灶上找石榴。

    石榴叹气道:“算了,让他走吧,只怕他在这里不自在。”

    “娘,我觉得对不住黑炭哥。我都不敢跟他说话了。”黑炭走后,莲藕跑过来偷偷对石榴道。

    不想女儿待嫁前怀了心思,石榴劝慰道:“没什么对不住的,你们不合适,自然不好婚配,等过些日子,他想明白放开了就好了。”

    “可是他若是一辈子想不明白呢?”莲藕犹疑道。

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