王夫人接着说:“那老不休的在你走不到两个月就死了,亏得你当初有主意逃走了,不然,如今留在那腌臜的王府里,还不知怎么恓惶呢!”

    杜氏哭了一会儿,收住泪,看了看地下的人,说:“母亲,怎么好像少了个人?”

    王夫人道:“我儿是在打听梅姨娘吗?”

    杜氏点了点头,道:“许久不见姨娘,听闻姨娘的身子甚是不好,女儿很是挂怀,还望母亲体谅,容我去见姨娘则个。”

    王夫人叹了口气,忧心的说:“哎,可怜见的,梅姨娘从打你走后,就终日以泪洗面,如今已经瞎了,又不肯好好吃饭,又不肯好好将养身子,如今身子亏空得太过厉害,太医说,只怕是熬不过今年了……罢了,画眉,你带了四姑奶奶和姑爷去梅姨娘处看看吧!”

    杜氏记得,从前娘是住在西院的一处角落里,屋子是从前堆放杂物的杂物间,后来被嫡母指给娘居住了,好在这里是南方,冬天不大冷,若是北方,那四面透风的屋子,早就把娘给活活冻死了。

    画眉带着杜氏和穆仲卿,向西院儿走去,穿过二门的垂花门,一路向西,过了那道长长的抄手游廊,从花园子里穿过,又过了一片杏林,才到了西院儿的那片院落。

    西院儿林林总总的分成有十几个小院儿,住着杜如海的庶子庶女们和小妾们。

    杜氏从前就是住在这里的长春园中,跟那位娼妓出身的养母终日里习练歌舞,后来她跑了,不知那位娼妓出身的养母如何了。

    到了长春园,画眉停下了,将他们引了进去。

    “夫人怜惜梅姨娘孤身一人,就让梅姨娘住在这长春园里了,姑奶奶和姑爷随我进来吧。”

    院子里陈设依旧,没多大变化,只多出一个小小的灶台来。

    一个刚留头的小丫头子正蹲在灶台边儿上,对灶坑扇扇子,那灶台上的药罐子里,浓浓药味儿弥漫在空气中,很不好闻。

    “小红,姨娘今日的情况如何了?”画眉问着。

    那个被称为小红的丫头抬起头,看见了夫人身边的大丫头画眉,忙起了身,恭敬的说:“回姐姐的话,姨娘还是一点儿都没见好,太医说熬不过今年了,照我看,这个春天都够呛能挺过去。”

    “放肆!”

    画眉大怒,指着小红的鼻子骂道:“好个大胆的奴才,你跟谁借了胆子?敢随便议论主子的生死,还不跪下,掌嘴!”

    小红被画眉骂蒙了,怔怔的站在那里不知如何是好,这个梅姨娘,明明是阖府最低贱的人,本就是任人打骂的主儿,怎就好端端的高贵起来,连说一句都不行了呢?

    她是府上的家生子,来府上的日子也不浅了,最是知道这梅姨娘的底细。

    在这府里,梅姨娘虽有姨娘的身份,但却是连最下等的奴才都可以随意凌辱她的,特别是她瞎了以后,常有下人因受了主子的气,便跑到她那里拳打脚踢一顿,将自己受的气发泄出来,有时将她的血流满面,人都晕了,也没人理睬。

    十多年了,一直是这样,可半个月前,梅姨娘忽然被从那间四面透风的破屋子里接了出来,不仅给拨了西院儿中最好的长春园住,还给请了太医,每日里人参鹿茸的调养着,还派了她们两个丫头来服侍她,这到底是怎么回事儿呢?

    “还不跪下!”画眉怒喝着。

    小红如梦初醒,忙跪了下来,左右开弓,对着自己的脸颊扇了起来。

    杜氏没空看她们演戏,快步朝屋子里走去,走进堂屋,进入里间,一眼便看到了躺在炕上的母亲,形容枯槁,头发花白,眼神空洞,已经瘦成了一把骨头。

    “娘,女儿回来了……”

    杜氏上前,跪在炕沿儿下,放声大哭。

    炕上的梅氏动了一下,颤抖的举着枯枝般的手,向杜氏的方向摸了过来。

    “谁?你是谁?你说你是谁?”

    她急切是问着,挥舞着手,想摸摸说话的人。

    “是我,美娘,您的女儿啊……”

    杜氏大哭着,抓住了母亲那只干枯的手,放在了自己的颊边。

    “女儿不孝,连累母亲至此,真是万死都难以赎罪…。”

    梅氏挣扎着,爬起身来,那双干枯的手在杜氏的脸上摩挲着我,已经瞎掉的眼睛泛出泪水来。

    “你真的是我女儿?你是我的美娘?你没有骗我?”

    “没有,女儿真的回来了,还把您的女婿也带回来了,还有您的外孙、外孙女儿,都带回来了……”

    杜氏起了身,抱住瘦弱不堪的母亲,哽咽着,泪如雨下。

    “好…。好啊……我终于等到这天了……”

    梅氏确定下来,抱住了女儿,放声大哭,仿佛积压了十几年的委屈,都一股脑的都发泄了出来,哭得昏天黑地,肝肠寸断,抱着杜氏,只管‘儿啊、肉啊’的叫着。

    穆仲卿呆在一旁,看着形容哭成泪人儿似的岳母,不禁暗暗心惊。

    岳母的脸上,深深浅浅的布满了伤痕,狰狞恐怖,露在外面的那双手上,也是伤痕累累,可见,这些年来,她受了多少非人的对待,又受了多少惨烈的磋磨,只是,不知是什么人狠毒至此,连一个孤苦的老妇都不肯放过?

    穆仲卿握紧了双拳,眼中怒火中烧。

    梅氏没察觉到女婿对她的注视,依旧是哭得如醉如痴,不停的拍着杜氏的后背,仿佛在拍一个小婴儿一般。

    “儿啊,若不是熬着想见你最后一面,娘早就撑不住去了,见了你,娘也就放心了……”

    杜氏哭道:“女儿回来了,娘的好日子也就来了,等明个,女儿把您的外孙、外孙女儿都带来,给您磕头请安。”

    杜氏的话,让梅氏一下看到了希望一般,本来死灰色的脸上,出现了母性的光彩。

    她收住泪,喃喃道:“我也有外孙、外孙女儿了吗?哎呦,真好啊,我终日向菩萨祈祷,定是菩萨听到了我的心声,显灵了……”

    杜氏也擦干了眼泪,刚想和娘说几句体积话,猛的发现了娘脸上的伤痕,不觉喉间一热,哇的一声吐出一口血来。

    “美娘,你怎么了,快说,你怎么了?”

    梅氏嗅到了血腥味儿,急得跪在了炕上,双手在空气中挥舞着,想要抓到女儿探查一番。

    “娘,我没事,告诉我,是谁把您打成这样的!”

    杜氏擦掉了唇边的血迹,重新又握住了娘的手,眼中的怒火激烈的燃烧着,仿佛要和人拼命一般。

    梅氏摸了摸自己的脸颊,不以为意的笑了,说:“娘没事,只要你能好好的,女婿和外孙外孙女能好好的,就算让娘这就去死,娘也甘之如饴,这点子伤算什么?”

    杜氏却没有被娘的风轻云淡给影响到,她厉声问道:“是不是安国公?还是夫人?或者是府上的那个主子下令做的?”

    梅氏急了,说:“不是,都不是,你可千万不要为了给娘争口闲气就去与你爹为敌,他能让你和娘见面,能容你再进家门,娘已经死而无憾了,要知道,他可是安国公,你和他争不起长短的,惹恼了他,别说是娘,就是女婿和外孙,性命也会堪忧的!”

    杜氏听了娘的话,渐渐冷静下来,拉着娘的手想了一会儿,说:“待会儿,我去和安国公说说,让他放你出来,和我们在一起住吧!”

    梅氏的脸上闪过几许期待,但很快就黯淡下来。

    “他不会允许的,没有儿子,他是不会允许妾侍出府的,除非我死了,否则他绝不会答应!”

    梅氏说的没错,当杜氏向安国公提及要将梅氏带出去住时,被安国公一口拒绝了。

    在古人的眼里,女儿都是外姓人,把自己的小妾交由外姓人去养,是一件很丢脸的事儿,别说是侯门之家,就是寻常百姓,也不会允许自家的小妾随女儿出去过活的。

    王夫人提议说:“既然美娘不放心梅姨娘,不如合家搬进府中来住,一来,骨肉能得以完聚,二来,梅姨娘若得儿孙绕膝,说不定病就能不医而愈。”

    这个提议,把杜氏给难住了,她挂心老母不假,可也害怕这府中有什么猫腻,她一个人倒无所谓,可那几个孩子若遭了他们的算计,岂不是摘了她的心肝儿一般。

    因此,她没有当即答应,只说了要回去和孩子们商议一番。

    安国公和王夫人也没勉强,略劝了几句,就派人送他们回去了。

    仲卿夫妇前脚刚走,杜永志便叫丫头来擦地、熏香,厌恶的说:“一股子乡下的牛粪味儿,没的叫人恶心!”

    杜如海横了儿子一眼,道:“乡下人怎么了?乡下人照样能调教出好闺女,你是王公贵族,有本事也让你女儿招个霍公子那样的女婿来,再来说嘴也不迟!”

    立在杜永志身后的安国公府嫡长女杜婉秋听了,立刻咬起了嘴唇,那双细长的凤眼中,流露出浓浓的怨愤和不甘!

    她是安国公府大房的嫡长女,身份高贵,容貌美丽,心界自然也是极高的,自幼,她便立志要要找一个配得上她,让天下女子都嫉妒的好男人做夫君。

    只可惜,大晋国的好男人实在太少,除了已经娶了正妃的太子,就是皇后所出的秦王,再就是有大晋国首富之称的霍家大公子霍渊。

    太子早已经娶了正妃,可以忽略不算,听闻秦王貌美又洁身自爱,有大晋国第一公子之称,着实让她倾慕了好多年。

    遗憾的是,她的表姐李瑞珠不日将要成为秦王妃,李瑞珠身份金贵,家室远胜于她,她虽然羡慕嫉妒,却也是无计可施,只好认命。

    但是,那庶出的乡下表妹,她算个什么东西,凭什么敢抢她中意的霍公子?

    听到霍公子为了她,让祖父接他们一家进府,并不让他们一家知道是他所为时,她嫉妒得眼睛都红了。

    那个乡下的贱女人,说不定使出什么不要脸的手段,才勾引的霍公子如此待她,等她本来府上了,她定要好好的教训她一番,让她知道什么是恪守本分,让她明白,有些男人,不是她能沾惹得起的!

    ☆、第三章 京城开店

    穆仲卿和杜氏心事重重的回到了客栈,女儿采薇刚好研究出了夹心儿饼干的烤制方法,见到爹娘回来了,忙端了一盘儿夹心儿饼干出来,到爹娘面前献宝。

    及至走到爹娘跟前而时,忽然看到娘的双眼通红,清秀的脸庞也有些浮肿,不禁大吃一惊,道:“好端端的,这是怎么了?”

    杜氏见女儿发问,不禁鼻子一酸,把刚才回了安国公府的事儿从头到尾的跟女儿说了一遍。

    罢了又抹着眼泪儿说:“娘既没本事将你外祖母从那狼窝里接出来,又不忍心让你们陷进去,如今进退两难,真是苦煞我也!”

    采薇听到外祖母在安国公府里受了那么多非人的虐待,气得头发差点竖起来,她冷笑道:“去,为什么不去?您放心,有我在,谅那些酒囊饭袋也奈何不了咱们。”

    “是呀,娘,咱们还是去吧,外祖母一定很想见到我们的,若是我们不在,倘若外祖母真有个什么三长两短的,您后悔都来不及了。”

    菲儿也劝说着,听到外祖母被人打成那样,菲儿心疼得恨不得一下飞过去,好护着老人家。

    “娘,去吧,等到子欲养而亲不待时,想去也为来不及了。”

    文儿的拳头握的紧紧的,虽然他和师傅仅学了几招,但那几招他日日都在练习。等到了安国公府,让他知道了是谁折磨欺辱了老祖母,他一定要加倍打回来。

    武儿是个软心肠的孩子,听到外祖母受的苦难,那双清澈的大眼睛顿时变得水蒙蒙的。

    “我们去吧,娘,外祖母好可怜……呜呜……”

    穆仲卿也发了话:“美娘,既然孩子们都这么说了,我们就去吧,就算是龙潭虎穴,咱们一家人一起闯,我知道,若是不去,你这辈子都不会安心的。”

    他了解自己的妻子,若是她没有回安公国府,而岳母去世了,她必定会日日自责,寝食难安,后半生就会活在内疚和痛苦之中。他不忍她受如此煎熬,因此,宁愿冒险,也要陪她回去走一遭。

    一家人的意见统一了,杜氏也不再犹豫,下定了决心,回安国公府去。

    这一次回去,她不再是只身一人面对那些虎狼之辈,她有相公,有孩子们,还有白发苍苍的老母,这一次回去,她再也不会懦弱的任人欺负了。

    计较停当,采薇又把新研制出的夹心儿饼干拿出来,请大家品尝,大家尝过后,都不住声的叫好,文儿还一叠声的问:“这是什么,为啥这么好吃?”

    采薇笑着说:“这也是咱家点心铺子里的招牌点心之一,名叫夹心饼干!”

    采薇又提到了开铺子的事儿,穆仲卿忽然像想起什么似的,说:“咱们既然是要住进安国公府,那府里的规矩森严,岂会答应让你一个女儿家去开铺子?”

    采薇冷笑道:“那些规矩都是老黄历了,对人不对事的,等我去了,必得帮他们好好的纠一纠这些不合理的规矩!”

    说罢,又到后厨去了,打算再烤一些夹心饼干和蛋挞三明治等,明日带去给外祖母吃。

    次日清晨,采薇一家刚起床,曹管家就带着人来了客栈,说是要请四小姐和姑爷一家回府。

    一到客栈,精明的跟猴儿似的老管家便和四小姐一家的小主子们一一见过了,忙着给几个小主子请安。

    见到采薇时,还貌似不经意的多看了一眼,见到这位霍公子中意的小姐,果然是沉鱼落雁之姿,闭月羞花之貌,国色天香,美艳无双,把自家府里原本还算漂亮的几位小姐比的黯然失色,难怪霍公子会对她钟情至此!

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