那妇人滞了一下,凄惨道:“你妹妹虽然是嫁给六十多岁的老头子做继室,可总好过当初的美娘,被许给七十多岁的老头子做偏房的好,这都是她命里招的,怨不得人,咱们还是认命吧!”

    “不,娘,我不认命!”

    十几岁的少女哭喊起来:“我死都不嫁给那老畜生,要是你们再逼我,我就学美娘姐姐,私逃出去,要么就一条绳子吊了脖子,反正我就是不嫁,谁做主给我订的婚,就让谁去嫁,我死都不嫁的......”

    那妇人慌的一把捂住了女孩儿的嘴,低声道:“祖宗,你小声着些,当心被人听了去,又要招乱子。还有,快歇了你那份儿学美娘的心思,你没见美娘跑到那十几年,梅姨娘受的磋磨吗?难不成你想让你哥哥嫂子,侄子侄女儿和娘受那份苦楚?”

    女孩儿听了,哭得越发凄惨。

    男人见状,怒气更盛了,一瘸一拐的往院子外面走,妇人忙放了女孩,扑过来死命的拉住男子,一边儿朝屋里喊:“青璃,快出来帮我拉住他啊!”

    喊声过后,门帘响动,一个脸色蜡黄的女子出现在屋门口,男子见了,满身的火气顿时弥散尽去,他疾步折了回去,对那女人嗔道:“你坐着月子呢,怎好随便出来,快回去,当心被风扑着了……”

    嘴里说着,小心的扶住了那女子,进屋去了。

    院子里的妇人看了看哭得泪人儿似的女儿,叹道:“月娘,咱们回去吧……”

    娘俩也进屋去了,采薇从树后转了出来,脸色很难看,这个瘸男子,想必就是国公爷仅存的两位庶子之一了,那个女孩儿是他的妹妹,正要被送去联姻,联姻的对象还是一个六十多岁的耄耋老人,想想都恶心的慌,那个妇人定是国公爷的妾侍了。

    采薇曾听外祖母说过,老夫人王氏一生善嫉,国公爷的妾侍多不得善终,唯独留下的两个妾侍,一个是她奶娘的女儿,她的奶姐;一个是和她从小一起长大的,她的贴身丫头。

    只不知刚才那位妇人是哪个?看那妇人的样子,显然已经被老夫人王氏给折磨的麻木了,毫无反抗的心理,把自己的不幸全部归结了自己的命不好。

    采薇很不认同她的这种怯懦和逃避的行为,为母则强,一个母亲,不肯为孩子们的将来筹谋,还要劝孩子们逆来顺受的认命,这样的母亲还算是什么母亲呢?

    采薇淡淡的看了小院儿一眼,冷漠的离去了。

    ☆、第九章 皇后的请柬

    回到长春园,娘亲杜氏正带着小青小红和采菲忙着做点心,文儿和武儿也在家中,学堂里今日休沐,两个小家伙各自忙着,文儿跟在娘的身后打下手,武儿则坐在梅氏身边儿凑趣儿,一家子有说有笑的,倒也其乐融融!

    杜氏见女儿回来了,忙张罗着起身要去给她做饭,采薇拦她,笑道:“娘,您且别忙,等女儿跟您说完话,自己去做就好。”

    说罢,从怀中拿出庄子的房契和地契来,递到了杜氏的手中。

    杜氏看着手里的东西,怔住了。

    “薇儿,这是……”

    “这是京郊南的一处庄子,女儿已经买下来了,打算等得了空,带咱们一家人去那里小住。”

    听采薇说买下了一座庄子,合家大小都惊呆了,都忘记了手中的动作,只管瞪眼张嘴的看着采薇。

    “可是……你哪来的钱买庄子?”

    杜氏震惊的看着女儿,那地契上显示,那座庄子很大,诺大的一座庄子,女儿眼都不眨的就买下来了,甚至连商量都没跟她商量一句,仿佛她买的是一个炊饼,一块麻糖似的,根本没什么打紧的,可是,要知道,她买的这座大庄子可是价值一万多两银子的啊!她哪来的钱啊?

    采薇咳了一声,忍着心里的愧疚,把对爹撒的谎又重复了一遍。

    “是我师傅借给我的,师父身家不菲,拿出一二万两银子对他来说,根本算不得什么的。”

    其实,她的银子都是在律种马家打劫来的,被长眉放进龟大仙的炼丹炉中溶解了,重新铸成了新的银锭子,新的银锭子上没有了律家的标示,采薇自然可以随心所欲的花销了。

    “这样啊,你师父可真是个慷慨大方的人,可是,就算人家身家不菲,咱也不能沾人家的便宜,须得好好的攒钱,尽早把你师父的钱还上,哦!对了,还要给人家利息,不按放印子的利钱给,就按一分利给吧…。”

    杜氏唠叨起来,唠叨的内容无非就是怎么攒钱、怎么还债,听得采薇头疼,便走到梅氏身边,坐在炕沿儿上,笑眯眯的对她说:“祖母,咱家如今也有庄子了,赶明儿个等您的眼睛好了,我带您去庄子上住些时日,那里风景优美,空气清新,您一定喜欢!”

    梅氏连连点头,嘴里答应着:“嗯,嗯,薇姐儿能有这份心思,祖母就知足了,可不敢奢望能离了这里…。”

    梅氏说的虽然悲观却不无道理,安国公府虽然已经腐朽落末,但规矩却是极严的,按照家规,只有有儿子的姨娘才可以随儿子分出去另过,还得事先经过家主或主母的同意,而且就算是出去了,家主和主母随时可以把她召唤回来,也就是说,就算是出去了,她也没有自由之身。

    对于那些没有孩子或只有女儿的姨娘们,这一辈子都不可以离开府邸的,除非是死!

    梅氏从没有想过自己有朝一日能离开这里,也没敢往那上面想,她在有生之年,能再享受到儿孙绕膝的乐趣,已经很知足了,现在就算是让她去死,她也可以含笑九泉了。

    采薇听了祖母的话,不以为然的冷笑起来。

    “有什么不敢奢望的,不过是一个靠出卖女儿来巩固自己地位的没落府第罢了,怕他作甚?等给我查出是谁虐打过你,我还要在跟他们好好的清算清算呢!”

    梅氏听了,呆了半晌,方才说道:“祖母老了,已经是行将就木之人,早就没有年轻人的火气了,祖母的余生不求你们能给祖母做主报仇,只求你们都能够平平安安,顺风顺水的过一辈子,若你们为了给我报仇开罪了安国公府,祖母倒是情愿从来都没见过你们……”

    说罢,眼眶里竟流出泪来。

    采薇记得,老乌龟曾经说过不能让她流眼泪的,对治疗眼睛很不好,见她有泪流出来,赶忙拿出帕子去擦,嘴里还柔声安慰着。

    “祖母,孙女不去招惹他们就是了,孙女都听您的,你快不要再哭了,再哭,连我也要跟着哭了。”

    说完,竟真的抽泣起来,那张精致的小脸儿上却带着笑意。

    梅氏听到她虚假的抽泣声,知道这丫头是为了哄她开心故意装哭,不禁又破涕为笑,道:“立刻不许口是心非的哄我。”

    采薇道:“孙女自然不是哄您,说的都是真的。”

    说罢,为了使她分心,又将在芳菲馆门口的所见所闻说了出来。

    梅氏听了芳菲馆的事儿后,真个收住了眼泪,沉吟起来,许久,才幽幽的叹了口气,道:“想不到,她也落到这般田地了!”

    采薇明白,祖母口中的‘她’就是她在芳菲馆外看到的那个四十多岁,年近五十的妇人,不禁好奇道:“祖母和她很熟吗?”

    梅氏苦笑了几声,道:“都是些陈芝麻烂谷子的事儿了,不提也罢。”

    因为小青和小红两个丫头都在,采薇没有追问下去,毕竟她俩都是安国公府里的人,说不定是谁安插在他们身边儿的眼线呢?

    虽然到现在为止,她还是不知道安国公府把他们一家子接进府里是何目的,但直觉告诉她,事情绝不像表面看到的那么简单,这里面绝对有问题,所以,对这两个丫头她不得不防!

    就是做点心,她也只让干她们和面、揉面,做些表面的活计,那些有技术含量的活,都是娘和采菲在做,从不让她们染指,以免自己好容易研制出来的秘方被窃取。

    跟娘和祖母说完话,采薇去厨下做饭了。

    长春园的厨房设在东厢房里,东厢房共两间,一间是杜氏夫妇的卧房,另一间就是厨房。

    到了厨房,她看到厨房里到处都是做点心的材料,牛奶、鸡蛋、面粉、黄油等,将本就不大的厨房堆的满满当当。

    她小心翼翼的从这些食材中穿过,找了一点儿菠菜,又和了少许的面粉,准备做一碗珍珠翡翠白玉汤,刚把菜切好,就见杜氏风风火火的闯了进来,大惊小怪的说:“薇儿,出大事了,前院来人了,说让你过去呢。”

    采薇扶了扶额头,对自家老娘说:“娘,不就是前院来人找我吗,您至于这样大惊小怪的吗?”

    杜氏急道:“何止呀?来的是老夫人身边儿的画眉姑娘,说宫里来人了,指名要见你呢!薇儿啊,你什么时候跟宫里的人牵扯上了?这到底是咋回事儿啊?”

    咋回事儿?她也不知道啊!

    听到宫里派人来传她,她第一个想到的,就是那厮,但转念一想,又觉得不是,倘若他对她还没有死心,以他厚脸皮的无赖性子,早就想方设法的寻上门来了,而不是大张旗鼓的以宫里的名义叫她。

    可是,除了他,宫里还会有谁认得她呢?莫非是——

    皇后?

    但是,她已经和她儿子划清界限了,身为皇后,她一定是耳聪目明,早就该知道她和她儿子没有任何瓜葛了,为何还要寻上门儿来呢?

    采薇百思不得其解,最后怔忪中,被母亲拉回到房中,飞快的收拾了一番,才推着她出了长春园,跟着画眉,一路向安国公府接待女客的藕香榭走去。

    路上,杜氏忐忑不已,不知女儿将要面对的是福是祸,紧张之余,她不住的念着佛,忽一眼瞟见走在前面的画眉,忍不住再次开口询问:“敢问画眉姑娘,宫里来的人真的是指名叫薇儿吗?你确定没有弄错?”

    画眉笑道:“四姑奶奶,这个问题您已经问过我好几遍了,真真儿的是叫咱家的表小姐,半分不假的!”

    “那有没有说叫薇儿到底是什么事呢?好事还是坏事?”

    杜氏问得小心翼翼,唯恐对方说出一个‘坏’字来。

    画眉无奈的说:“四姑奶奶,画眉不过是个跑腿儿传话的使唤丫头,那里敢往宫里的大人物跟前儿凑,就算是借我几个胆子,我也不敢问人家来找表小姐做什么呀!”

    “不过,我看那来人和颜悦色的,不像是来问罪的,想必是有好事儿,姑奶奶您就放心吧……”

    杜氏听了,果然放心了不少,但还是拉着画眉不停的询问,问宫里来的人是男是女?多大年纪?好不好相与?做什么的?谁派来的……

    画眉很有耐心的一一回答了

    “宫里来的人是白尚宫,是皇后娘娘身边儿的贴身女官儿,大约四十多岁的年纪,看起来端庄秀气,谦恭知理,至于好不好说话,就很难说了……”

    这会儿,安国公府的藕香榭花厅里,白尚宫稳稳的坐在上首,一边慢条斯理的喝着茶,一边悠闲自在的候着,一副老神在在的模样。

    白尚宫是莫皇后身边的贴身女官,五品,虽是比女官中最大的四品宫正低一个官级,但她伺候的,却是大晋国最最尊贵的皇后娘娘,而且皇后娘娘信赖她是大晋国的贵族圈子都知道的事儿,可以说,她就是皇后娘娘的代言人,放眼整个大晋国,还没有哪家敢怠慢她呢!

    国公府的老夫人王氏和三个儿媳妇陪着笑脸儿和白尚宫客套着,心里却都惴惴不安,拼命的揣度着白尚宫要见采薇的目的。

    那个乡野出身的小贱人从被接回到安国公府起,除了回府当天与她们见过一面儿后,就再没露过面。

    论理,她是晚辈,又得了国公府给的这么大的脸面,该日日去向她们请安问好才对,但她却一点儿感激之意都没有,还有她那几个没有教养的弟弟妹妹,也是一次都没给她们请过安,甚至连面都没露过。

    王老夫人和几位夫人虽然恼恨,但却碍于霍公子的嘱托,不好拿他们怎样,只好当做府里没这几个人一般,眼不见、心不烦。

    这会儿,忽然听到白尚宫要见穆采薇那小贱人,而白尚书宫又是皇后的代言人,几位夫人想破脑壳也想不到皇后娘娘能和小贱人有什么瓜葛,都纳闷儿不宜。

    有人还巴不得是那小贱人做了什么错事儿,要被皇后娘娘责罚,可又一想,她现在正住在安国公府,若是她被罚了,安国公府也会被当成是一丘之貉,同样不会落到什么好,思及于此,心底那份阴毒的诅咒才消弭了些。

    画眉带着母女二人走近藕香榭,把杜氏也拦在了外面,让采薇单独跟她进去了。

    杜氏虽然不放心,却也不敢违拗,便竖着耳朵贴在门口,听着里面的动静,倘若里面真的做出什么对女儿不利的事儿,她便是拼了命,也要进去护住女儿。

    采薇跟着画眉进入花厅里,一眼就看到了坐在上首的白尚宫,那女人脸上挂着浅笑,眼神却神秘莫测,一看就是常年浸淫在诡谲莫辩的宫闱中的女子,否则不会修炼出这样的一张面相来。

    她心中虽然对这位尚宫大人很是不屑,但表面的功夫还是要做的,毕竟她还得在京城里混不是?得罪一个手握大权的人,对她未来的发展,是绝对没有好处的。

    于是,她上前几步,谦恭的福下身去,道:“见过尚宫大人,尚宫大人安好!”

    白尚宫缓缓的撂下茶杯,没有立刻叫她起来,而是面带浅笑,一言不发的端详了她一会儿,才缓缓道:“起来吧!”

    “是!”

    采薇站直身子,低眉顺眼的站在地中间,一声不吭。

    白尚宫笑道:“好个标致的美人儿,不仅人美,难得还长了一副水晶心肝儿玻璃心!”

    采薇谦虚道:“尚宫大人何出此言?小女子何德何能?值得尚宫大人如此夸赞?”

    花厅里的几位夫人听到白尚宫的话,都怔了一下,想不到白尚宫竟是来褒奖这小贱人的,她们心中虽然不忿,但采薇好歹是在她们府中居住,跟她们有着千丝万缕的联系,若是采薇在皇后那里得了脸儿,安国公府也势必会跟着水涨船高,因此,便都压下心中的嫉恨,渐渐的高兴起来。

    王老夫人客气的说:“尚宫大人抬爱了,她一个小孩子家的,那值得您这般夸赞?”

    白尚宫笑着说:“一点都不是抬举她,说起来也是机缘巧合,昨日,公主府的管家无意间吃到了穆姑娘家酒楼的烤肉串儿,觉得很是美味,就带了一些回去献给公主,公主吃后很是喜欢,又派人送进宫里一些,不成想那烤肉串儿竟合了皇后的胃口,昨晚皇后娘娘比平时多进了小半碗的梗米饭呢!”

    “后来,有御厨去打听那烤肉串的做法,才打听出那般的美味原来竟是由穆小姐所创,穆小姐年纪轻轻,人就这般的聪慧,皇后娘娘很是喜欢,特意吩咐下来,邀请穆小姐参加四天后在皇宫举行的上巳节游宴,这是请柬,请穆小姐好好的准备一下,四天后,在御花园中觐见皇后娘娘。”

    说罢,轻轻一抬手,随侍在她身后的一个宫女立刻拿出一张烫了金的请柬出来,交到另一个宫女的手中,再由那宫女递交给了采薇。

    采薇福下身子,面带谦恭和感激之色,双手接过请柬来,心里却沉到了谷底。

    皇后娘娘这是来找她算账了,就算是她已经跟儿子再无牵扯,她也不准备饶了她的。

    她的儿子南宫逸为了她穆采薇,曾置她的血书于不顾,此举必会让皇后娘娘寒心,但做母亲的大都偏心,她不会怪罪自己的儿子,只会把满腔的怨愤撒到她的身上,对她更加憎恨了。

    后来,又有了那厮为了她,置自己身上的责任于不顾,在明知自己不敌的情况下,执意与天机子以命相搏的事儿,这些,都是任何一个母亲都无法容忍的,皇后娘娘当然也不例外。

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