深林之间,树影遮掩所有阳光却依然明亮,小小池塘透出萤光,如梦境般魔幻景緻,此地遥远未曾有人类涉足。
    「我想我们该去一趟葛尔亚座!」
    弗里兰这么说,会这么认为是有原因的,川崎也接着他的话追加说明:
    「虽然这次在山里阻止了他们,但先前早有人类开採茂晶石,随之不断涌向山脉的拓荒者更源源不绝。那个人类女孩说想要用心了解格兰克尔星,我们可能也该去了解人类!」
    「哈哈哈哈如果要去人类的城市走走,我想弗里兰肯定是最不适合的角色。」
    说话的是个一身黑衣的身影,让暴躁的火精灵作代表去接触人类,恐怕不仅没能相互理解,估计要酿成更多衝突。
    弗里兰确实暴躁,但他很不满地反问道:
    「夜藤你还没解释在山上发生的事,到底是怎么回事?」
    水边倚靠着树干那黑衣的少年正是水精灵夜藤。
    弗里兰:「夜藤我想你也挺不适合去葛尔亚座,不务正业,和人类女孩曖昧不清什么的……她是叫柯莉亚对吧!精灵之剑?」
    他们是主人,常作待客的一方,格兰克尔精灵不常接近人类建造的城市,更不常到城里作客了。
    此刻秘境五个身影,其中四个已是成年人的身高,仅有一位相对矮小,他捲曲起那瘦弱的身躯,缩在树洞的阴影,看不见黑影中的眼神是悲伤还是痛苦,只听他大力地咳了几声,咳出红色血水流入池塘,晕染了萤光又黯淡一些。
    同伴们赶紧关心道:
    「古达你还好吧?」
    「怎么看都不好啊…」
    「不能再拖下去了,到处都有各式各样的人类在挖掘山之心,我们分身乏术,不可能用和平劝说的方式阻止所有人类队伍。」
    「可恶的人类…再这样下去夜藤你也别怪我残忍了!」
    最激进的火精灵这么说,他确实最不掩饰自己对人类的敌意,而当伙伴持续受到伤害,儘管温柔的水精灵想要和平待人,却也难掩心中逐渐燃起了愤怒,于是用精灵们最后仅存的耐心说着:
    「如果和平劝说能够阻止这一切,那也只剩这个可能性,就是我们前往葛尔亚座。」
    再转头看向那树洞中显得弱小的身影边说:
    「年轻的金精灵古达是直接受害者,人类开採茂晶石是他在承受痛楚,他无法作为访问人类城市的代表。另外弗里兰和川崎两位才经歷山区的遭遇,后来事件和平落幕,人类拓荒者队伍成员陆续表示不愿此时发生衝突,原先坚决开採的两人也终于妥协,他们自愿空手回到城市,等他们真正了解这个环境后再做抉择。
    才与人类差点爆发衝突的两位,大概也不适合前往他们的城市,那么……里拉…」
    「我去吧!」
    最后一个还未介绍的人物出声了。静静坐在树干上头,背上像是很大一个风茵符,长剑交叉巨大镰刀是这角色最显着特徵,他的武器大概是格兰克尔精灵中最显眼了。
    「这个任务,就由我来接下。但是夜藤……我需要有你协助!」
    他是格兰克尔的木精灵,是这颗星球上的花草树木,同样与生命息息相关。五行精灵金、木、水、火、土,他们各有名字,火精灵弗里兰、水精灵夜藤、土精灵川崎、金精灵古达,他们有共同姓氏,代表引领广大天空之下眾生的天空之帆,木精灵从树顶跳了下来,挥手示意紧接准备走往葛尔亚座的方向,祂的名字叫做天帆里拉!
    他们走进葛尔亚座东侧的大门,现在正是热闹午后,人群的注意力也很快被吸引过来,都看向走进城市的人物。
    人们议论纷纷:
    「你看!那些人是不是…」
    「龙骑士巴斯特!烈焰的印丹……还有…那是……精灵之剑莉亚和黄花剑舞莉纱?」
    从深山归来的华丽冒险阵容,齐聚的明星拓荒者们从森林走进东门,鼎鼎大名的面孔很快就被民眾认出,自然也被好奇地问道,关于这强大的队伍究竟经歷何等冒险,又带了什么回到城中?
    「印丹先生竟然与巴斯特先生同行冒险,是去了山区吗?还是到达更遥远的森林?」
    「莉亚和莉纱是否也经歷旅途带回丰富成果?但怎么没看到满载而归的战利品?」
    「是否也是走最近火红的冒险地图,为带回『茂晶石』而走向深山?还是说带回的是更加宝贵的知识与经验?」
    「赛西先生!罗南卡先生!请跟城里的大家说说关于你们这次冒险吧!」
    作为这次带队的山路冒险老手,龙骑士巴斯特代表一行人向大眾说明道:
    「正如所见,我们这次空手而归!」
    城中民眾都目瞪口呆,听起来就像是一次失败的拓荒旅程,完全不像是如此名声响亮团队会发生的。
    巴斯特:「这并不是一次失败的冒险!事实上,我们差点就能达到旅程的目的……却才得知这个『目的』可能伴随代价,它带来的伤害我们仍不了解,我们无法判断是否值得。受到格兰克尔精灵的指示,祂们不希望我们伤害这片土地,队伍中大部份人陆续认同『目的』可以被搁置,但伤害倘若发生恐怕难以挽回。
    我起初不这么认为!我认为这份软弱不是温柔,这不是职业拓荒者的专业态度,于是队伍中出现意见分歧…
    然而与我抱持相同意见人在少数,我也并不是放弃了主见而妥协,但固执己见而在危险深山与伙伴衝突,是更加不聪明的行为。我认为用一个专业的态度尊重对当下最有利选择,于是我们中止冒险,选择空手回到城中。
    至于究竟发生了什么?相信将这次冒险过程向中央回报后,很快就会被全葛尔亚座知晓。」
    回家了!他们各自回到家中,从最艰难的冒险地图,山路归来的疲惫可不是去森林走走能够比拟,想起怒吼的火山与满天乌云,想到追在身后的巨人和飞龙炮击,高耸不见山头、深邃漆黑谷底,忽然间觉得森林的叶狐可爱许多。
    走进家门的一刻,终于卸下一路上紧绷的心情,随便脱了衣服就往地上扔去,洗去一身劳累后看到床倒头就睡,这一睡醒来已经到了下一个早晨!那是休息一日之后,相约热闹的一间城南小酒馆聚餐,聊起歷歷在目的惊险,说到伙伴间差点要打起来的对峙,这些本来沉重心情转眼间成为精彩往事,一点点酒精与美食伴着畅谈,说起这些都已是放声欢笑!
    几位明星拓荒者的日常穿搭相较之下也邋遢许多,和出城冒险时截然不同的模样,尤其巴斯特,像脱了壳的刃骸你无法想像是什么面貌,面目清秀的龙骑士让所有人跌破眼镜。
    这团人中也有不嗜酒的年轻一辈,莉亚吃了个汉堡后觉得饱足,这时比起热闹,更想走到户外吹吹清风,昨夜下了场雨,这时的天气有些湿凉,微风吹拂感觉非常舒适,她选择独自出来走走。
    城南就地理上最具特色的,就是与恩赐之川融合的人文景緻,相依水流而建的房屋,无数小桥跨过一条又一条水道,静静在水边一张长椅上坐着,莉亚闭上眼享受着独自清幽,不透过与伙伴畅谈、也没有表露出欢笑,用她的方式安静地回味冒险,却是被一根手指戳了下肩膀打断寧静,睁开眼转头一看:
    「是赛西呀……怎么也出来?」
    赛西想了想,是他有些好奇莉亚一个人跑哪儿去?于是跟来看看。不过他口头上是这么说:
    「吃饱了想出来散步一下……你呢?自己在这里做些什么?」
    「也没什么,就吹吹风!里面有些吵闹,还是外头舒服。」
    「介意我坐你旁边吗?」
    「哦哦…请坐!」
    赛西他不像罗南卡那样热情到有些聒噪,这样比肩而坐两人也只是安静吹着风,他们没有间聊,不像还在酒馆里吵闹的那群,只是静静坐着也很舒适,然而这不代表他无话想说。
    但是太多的话要是全都说来,恐怕只会破坏这一刻舒适安寧,他的嘴不发一语,他的心喋喋不休,这些全都诉说在心头…
    不发一语,他只在心中这么想着:
    「山路冒险惊险万分,与巨人追逐的战斗我作为远距支援,光是看着远方巨人已经毛骨悚然,难以想像罗南卡他怎么鼓起的勇气上前给予重击。你也是,你们这些近身战斗都令我敬佩,更加震撼我的是独自站在巴斯特和印丹先生面前的你,又一次留下如此勇敢美丽身影在我心中。
    莉亚!我想你是知道我喜欢你的,我是真正打从心底欣赏,被你打动!而没什么自信的我不太敢想像,关于你是否也曾经有那么一点点喜欢过我?我的心意是否也曾让你感到过一点点开心呢?
    在森林与你并肩作战无疑是最美好的记忆,你大概难以想像,光是为守护自己欣赏的人而战斗就能够令我感到幸福,但正因记忆里那一幕幕与你并肩前行的画面,我已不再害怕森林,森林真的能够给予梦想。
    我想说声对不起,在森林的那个夜晚,我们在二阶段拓荒者试炼时,遭遇刃骸军团而全军覆没,对不起我曾萌生逃跑念头,那一瞬间我曾只顾着保命离你而去,若要以守护者自许那我真是失职了。反而是我在那个夜晚被你解救,当看到你与格兰克尔精灵站在一起,而我们全都瘫倒在地动弹不得,我想我再也没有资格站在你的身旁与你并肩作战。
    格兰克尔的精灵是真的!那也是令我悔恨不已的夜晚,拋弃了你的夜晚,我担心再也没有机会与你同行冒险,而我试着向精灵许下一个与你有关的愿望…
    我想我已经失去你,我想我再没机会走到你身旁,我想我永远不能这样与你静静比肩而坐……那时作梦也没想到,我竟同你再次展开了冒险!
    再一次与我在同一个队伍走出葛尔亚座东门是什么感受?我很开心,你呢?
    我喜欢你!儘管我不见得能够拥有你的心,但那不是我所渴求,只要能够继续在你身旁,让你知道你早已拥有全部的我。我想你也有察觉到罗南卡他同样是喜欢你的,他有我没有的热情,但我有他没有的真心!能够这样安静坐在你的身旁是不是我比罗南卡与你更加靠近?
    柯莉亚!我喜欢你!
    谢谢格兰克尔精灵,感谢拥有机会再次在你身旁,能够与你相遇无疑是降生格兰克尔星我所拥有的最大幸运了。」
    「喂喂喂你可别回忆往事回忆到哭出来啊啊啊啊啊!」这是莉亚的声音。
    赛西才惊觉自己不小心湿了眼眶,他还没有真的哭出来,只是一脸就快哭出来的表情,边急忙否认道:
    「没有没有!我想……一定是水气造成错觉,今天空气好像特别湿呢!」
    「哈哈哈哈哈没事就好!」
    看似没几句交流的这对男女,他们在拓荒者资格测验中,经歷全城闻之色变的群魔事件,留下英勇战绩使同行伙伴都声名大噪,而后还挑战以艰难闻名的山路冒险,他们都是拓荒者中的传奇人物。老练的拓荒者都熟悉「离」,不论是亲自操用离武器还是对付善用「离」的物种,这些人一点不陌生于感受环境中的情绪,其实在空气中莉亚多少也接收着赛西心头话语。
    那么在莉亚的心头,也不发一语的她想些什么?
    「赛西我想你必定没有发觉,因为这份心意我的确没怎么表现出来,关于我是多么感谢能够拥有你们陪伴!
    我在森林发现了这份心情,我意识到你们在身旁是真正可贵,谢谢你们!我感受到了。但比较不好意思的是,我拥有了你们,却无法被你们拥有……这样你们还会愿意陪伴吗?而赛西你仍安静坐在我的身旁,像是不求回报的你这样坐着,这样的你实在难能可贵。
    要说为何不能够被谁拥有,那肯定是因为森林的古老、因为山路高远、因为海洋深邃还有广阔的天空,我的心早已属于这个世界!
    你们也都看过精灵!传说中格兰克尔星居住着精灵,在很小的时候他就来到我记忆中,他是一个梦、是一份嚮往、是一股勇气。他是我的王子,而我像童话的公主,我们不可思议地相遇,我恋爱了!梦想着天空又因为他给予勇气我勇敢走向森林,森林中有着奇遇、城门外有着不可思议的美丽。生活在城中,却在走出东门的一刻才感觉归属,安逸在家里没有一夜不想念森林才有的璀璨星空,没有一天不想起潺潺水声与枝叶晃动,当得知那个少年身影原来就是格兰克尔星的化身,我终于明白自己的心境,我爱上这个世界。
    而赛西你也见识森林能够为人们带来梦想,一同探索这个美丽世界,抱持信仰、大胆想像,有幸与你同行分享这份喜悦真的让我感到非常幸福!」
    理智的判断有时可以影响人们心情,就像在一阵情绪激昂里,理性告诉你应该冷静;而心情有时也能够左右理性的判断,就像是内心语录正述说到这儿,听见路人说起一些内容,就认为肯定是在讲述他的到来。
    听见路人的对话这般:
    「你有听说吗?有『访客』来到葛尔亚座。」
    「不知道耶!是什么样的人?『访客』应该是指有外人来访,但人类都住在这城里,也就是对方并不是人类,又或者是说葛尔亚座之外还有人类生活?」
    「详细我也不清楚,只是听到传闻说城东有谁来访。」
    是他!听见这些对话的莉亚心头就有股情绪在说是他,也许这只是她的期许,或者不知从哪来了预感,她认为是夜藤来访,于是她起身就要向成东跑去。
    「你上哪去?」赛西问道。
    「东门!我去去就回!」
    莉亚跑了起来!赛西就看她头也不回就往东去,没有带上自己,也没为自己停留一步,只得独自呆坐好一会儿后……一个人留在这儿也无趣…好吧!他也默默走回往酒馆的方向。
    那儿有一间专给拓荒者歇息的客栈,在东门拓荒者频繁出入的街区,有这么一个场所让他们相互分享起探险趣事,有时冒险太过劳累刚走进城门还不想回家,这儿就让拓荒者们可以选择住上一晚,隔天再去往城中回报任务成果,然后才是真正完成旅途回到家中。
    不过今天客栈里有个特别的人物,门外街道上眾人也议论纷纷,有个知名的大拓荒者现在就在里头,他是以海洋探险闻名的传说人物,人称「船长」,名叫「紫伍肖」。但那个特别人物并非船长,是他从海上带来的「访客」,第一次有外人访问葛尔亚座!
    听闻消息的莉亚也很快来到拓荒者客栈,她就在门口喧扰的人群中,这时话题中的人们很快登场,船长紫伍肖身后两个人模人样的傢伙,连帽斗篷还有面罩让大家都看不出面孔,身高体型却显然是人类,来自葛尔亚座之外地区的人类?
    是有听过这样传闻,在歷史经歷的百年前段,葛尔亚座尚未建成,降临星球的人类仍在森林流浪,那时……有过不少「脱队者」。人类队伍行进在森林,有些人尝试单独行动,有些人迷失方向再也不见身影,有些人没能跟上人群步调于是独自落后,这些脱离主要团体的零星人口下落不明,也曾有过一个揣测,说这些「脱队者」可能在广大世界的某处也另起文明,一个类似葛尔亚座的人类城市,并非不可能存在于大洋彼岸!
    又或者说,世界如此广大,谁能肯定说不存在与人类极其相似的住民在这儿?
    当然还有人另有期待,莉亚是其中之一,他们想说是不是精灵化为人形来访?莉亚认识格兰克尔水精灵,早在很久很久以前就缔结下羈绊,缘份引领几次相遇,命运也曾一再阻拦,这是她与精灵如梦境般的奇幻故事。她期待来到东门再见黑衣少年,她兴奋快步来到东门想要迎接夜藤,她有预感来者正是他,但……预感仍有失误时…
    船长身后跟随的那两人,一前一后,空气中传来了气息,是悲伤、是沉痛的心情,怎么会是这样的气息?这不是莉亚认识的精灵,他们不是格兰克尔精灵,不是满载着爱的美丽心灵,夜藤一定不在那里!
    那究竟是什么人到来了?莉亚也没有答案,她感到渐渐萌生在心头的不安…
    不得不说有些失落,了解到葛尔亚座的「访客」并非她所期待那人,低下头看自己有些落魄的脚步,就这么一步步走回城南。
    东门客栈与城南小酒馆之间有些距离,说近也不是只隔上一条街,说远也不至于要翻山越岭,就是几十分鐘步行,她回到店里,回到伙伴身边。
    「你上哪儿去了?」
    是莉纱在关心先前突然不见身影的妹妹:
    「赛西说你突然就往东门跑去,怎么回事?」
    这妹妹有前科,早在很多年前,一次莉纱带着莉亚去了森林,好奇心旺盛的妹妹自己玩得开心,四处乱跑一个不小心就跟姐姐走散……这事带来影响可不小,莉纱从此一直惦记在心,她害怕自己无意间失去仅存的家人,她记得父母最后的叮嘱,要自己照顾好妹妹,就怕一个疏忽…她可不容许自己的粗心造成遗憾。另一方面是对莉亚而言,是在那次旅程中与夜藤相遇!
    「没注意一会儿你就自己消失哪去啦?」
    大家都想关心一下她,因为先前聊着正热络,所以没注意到莉亚就一个人悄悄走了出去,而话题聊尽后,才发觉怎么少了两人,不久便回到酒馆的赛西说莉亚去了东门,也不知是为何事?
    莉亚终于开口说明:
    「听路人说到葛尔亚座来了『访客』,有些好奇所以到东门去看看,是船长紫伍肖从海上带回两个奇怪的傢伙,我也不知道究竟是什么人……」
    「海上带回的人?真好奇呢!」
    「从大海另一端回来的…」
    「是『船长』吗?感觉近些日子有趣的事不少,先是发现了茂晶石,现在又…」
    很快大伙儿也讨论起海洋的事,而姐姐莉纱向莉亚问道:
    「你看到他们了吗?『船长』还有他带回的『访客』!」
    莉亚轻点了点头,紧接着回说:
    「身形就像是人类,但帽子和面罩遮住了脸,看不清究竟长什么样,也不知到底是人类还是什么…」
    这样的形容莉纱立刻联想到某些身影:
    「等等!身形像是人类难道说……我们都见过格兰克尔精灵,会不会是…」
    「不会的!」
    话却被妹妹立刻打断了,莉亚接着说明:
    「不会是他们!我熟悉精灵的气息,那截然不同,我很肯定。」
    从「精灵之剑」口中说出这句无人能够反驳,但这么一来「访客」身份依然未解,虽然相信船长会做出说明,也会在不久后的开拓新闻刊登,儘管如此还是忍不住想要早些知道消息!
    罗南卡:「真想看看他们究竟什么面貌!」
    龙骑士巴斯特出了个主义:
    「我们去城中吧!也许会碰巧撞上他们。」
    当然也不是纯粹为此跑到城中,他们本来有事需要前往中央政府。
    巴斯特:「想必船长从远东大洋归来,在东门小憩一会儿,然后带着访客是要前往中央政府做拓荒探险结果回报,而需要回报经歷的不只有他,我们也刚从深山返还。」
    职业拓荒者可以在展开冒险前向政府提出企划,政府会依企划内容需求提供一些行前帮助,而冒险归来的拓荒者回报冒险经歷、成果,中央政府也会进行评估并给予奖赏。
    一行人动身,往城中而去。
    有别于上回群魔事件,那次他们是作为英雄归来,这回没有在中央大堂迎接的阵仗,虽说对他们而言同样是惊险万分的一次旅程,但对政府来说,仍不过是眾多拓荒者展开的眾多旅程之一,这才是普通的拓荒任务成果回报。
    政府建筑中有一区专门负责拓荒事务部门,来了两个穿着正式的专员,带他们进到眾多小房间其一。大伙儿在昏暗的房里坐下,围绕只有圆桌上方一盏灯光,深山冒险的成果回报开始。
    发生在同时,隔壁房间显得热闹许多,同样是拓荒任务回报,走进隔壁的政府官员明显多上几倍,而且看阵容和装束还有周遭大家恭敬的态度,明显官位高上不少的大人物。那个房间里正在报告的是船长紫伍肖,讲述大海冒险,介绍带回的两位访客!外来者身份可能让葛尔亚座文明对歷史的认知出现重大颠覆,全城都急着想摸清这天来访的究竟是什么人,他们的冒险成果回报也开始进行。
    紫伍肖熟悉海洋,走出葛尔亚座东门不断向东能够抵达海岸,海与天是一望无际的蔚蓝,广大又深邃,平静却神秘。三大冒险地图中海洋以神秘闻名,佔据星球表面大半,但多在陆地生活的人类对海洋非常陌生。
    紫伍肖经常出海,起初就独自一人划着小船航向汪洋,一而再,再而三,他看到其他拓荒者不曾见识的风景,渐渐开始有人跟随紫伍肖的脚步,去向海路的人多了,紫伍肖也换了更大的船,带着他的团队展开冒险。民眾为海洋冒险故事的主角起了个称号,葛尔亚座政府也採用这个名为他所称,海洋的传奇拓荒者「船长,紫伍肖」!
    船长曾航行到海外岛屿,岛屿上曾经见识葛尔亚座周遭不曾认识的生物,然而如此熟悉大海的他也会面临失策,这便是一次危机,浩劫归来。
    紫伍肖船长一如既往决定冒险并召集船员,海洋旅途相对是漫长的,一出海都要经歷至少十来天才有机会再次回到家中。路途上可能遭遇的事故很多,他们同行需要厨师、需要医生还需要战士,团队中需要很多角色来面对生活所需的种种,又是一次盛大出航,在风平浪静、万里晴空的东方海岸,一行人向大陆道别、向精灵祈祷,海洋冒险就此展开!
    毫无遮蔽在正午的火辣艳阳下,如此开阔视野不管多少次都令人感叹,无法再被囚禁小小城墙中的灵魂们,吹起一阵咸咸海风,听浪花嬉戏着、看鱼儿悠游、飞鸟在天空,好天气是多愜意,而坏天气却无预警地来……忽然风雨、忽然雷电也交加起来,忽然狂暴的水面、忽然之间扑来的一阵大浪硬是把船给打个粉碎,剩下支离破碎的木头飘在汹涌海潮中。船长也未曾经歷如此兇恶的海水,他出海的次数不少,但这是第一次让他感受绝望,在漆黑乌云与黯淡海洋间无计可施,紫伍肖已在心头做好觉悟,他无法再次回到陆地了。
    失去依靠的船长在海天之间无助漂流,在冰冷海中,被划伤的几个伤口泡在海水里好痛,飢饿难耐,他想他就会这样死去,在这片无人知晓的海洋,此刻才体悟人类多么渺小,那座小小的城市在格兰克尔星又是多么孤单,人类们都太过自大,才惊觉葛尔亚座文明于这片广大世界根本微不足道!大海呀!大海……祢为何如此愤怒?
    降临的奇蹟是在此刻,忽然之间又平静的海面与云层中露出一束光芒,一艘小船缓缓来到紫伍肖的眼前,上头乘着两个身影,看不清披风与面罩下的面孔,但这身形就像是人类,就像是告诉他在这片汪洋并不孤单,也像是传达了葛尔亚座在这星球并不寂寞,他们来到面前。
    「谢谢船长!非常精彩的冒险故事,这次旅程真的辛苦你,不容易。」
    听取报告的官员做出回应,船长只是轻点了头并微笑着。官员继续说:
    「关于来到葛尔亚座的两位『访客』,你们的到来意义非同小可,我们立刻就召集城中各路专家进行讨论!
    人类还流浪在森林的那些岁月中,你们是不是脱离主要群体又自立文明,葛尔亚座文明的『脱队者』?又或者说虽然拥有像是人类的外型,但你们是存在于这颗星球某处,我们还未曾接触的种族呢?
    我们进行了讨论……」
    再回头说说隔壁,正报告着山路冒险的经歷,由龙骑士巴斯特详细讲述。
    从东门出行,渐渐走向山路,于山之门槛歇息,遇上引路人,罗南卡一路对他们有些不满,在山洞躲雨过夜,遭受巨人追杀,山间生命对人类流露出敌意,他们想到对策,一路向山巔而去,印丹烈焰炮击是对付巨人的利器,却面对突然出现飞龙的炮击而无计可施,救下一行人的是两位山之引路人,他们表明身份是格兰克尔精灵,崩落的山壁中露出茂晶石,精灵有意阻挠开採茂晶石,眼看就要爆发衝突时是莉亚做出决定…
    每一个细节,每一段遭遇,每一份心情,详详细细都说了。这样的拓荒旅程也无法不让人听得目瞪口呆,令人震惊的讯息太多,听取报告的专员一时不知该说什么,就叹了一口气,巴斯特语重心长一句:
    「人类未来的方向可能不再受精灵保佑,将来的祂们恐怕会是敌人!」
    房里大家仍一声不吭,就听龙骑士一个人说着:
    「茂晶石很重要!」
    终于听取报告的专员出了点声,认可巴斯特的观点这么说:
    「是的……它们确实重要。」
    巴斯特继续说道:
    「的确有可能因为开採而付出代价,我们不知道是否值得于是犹豫了,我们必须摸清楚开採茂晶石将造成的影响,审慎评估而后行动。」
    「嗯……是的…」专员应声。
    「但是茂晶石很重要这点不会改变!虽然面对部份的不确定因素该要停下脚步三思后行,但其实不论评估完我们得到什么结果,都不可能因而放弃开採茂晶石,对吧?」
    然后眾人又陷入沉默,巴斯特再继续讲着:
    「我就算这么说也并不夸张,茂晶石几乎成为人类存在格兰克尔星最大目标。说说我们拓荒者,说是说探索这颗星球、了解这个世界,但如今『探索』的目标已不外乎就是寻找它,格兰克尔星将成为人类翱翔浩瀚宇宙的第二个据点,而茂晶石才能让人类文明在这里全面甦醒!
    就算部分人尝试放弃开採,一定还是会有人擅自行动的。
    对环境最有爱的显然是『精灵之剑』,那么……莉亚!你说,你不嚮往天空吗?你走向森林真的不是为了那些石头吗?」
    莉亚没能回答。巴斯特所言也没错!她嚮往天空,看似单纯对森林的好奇,其实仍脱不了对茂晶石渴望,所有拓荒者都是这样…
    巴斯特:「这是走向森林的冒险家与城中学者不同之处,立刻判断出茂晶石开採将是必然,行动力、果决、准备好面对代价的觉悟,这就是拓荒者的专业!」
    格兰克尔星上人类有着飞行的梦,因为人类来自天空,却像破碎了羽翼不再能够飞翔。这里的人类还有着「地球梦」,不曾见识、无法触及,只从听说而来的故乡,梦被寄託在一种叫做茂晶石的小东西上,只要有它人类就能飞翔,只要飞翔人类就有机会回到故乡!
    莉亚她是最好的例子,用最单纯的眼光看向森林寻找梦想,用勇敢的心仰望天空追逐繁星,这份心情存在每个人类心底,也许扭曲、也许躲藏、也许被掩埋像是遭到遗忘,但祂确实存在,梦想是存在的。
    像是找回失去的手脚,一度被认为仅仅存在地球的茂晶石在山区被发现,藏在葛尔亚座市民心底不敢被提起的梦想甦醒了!小小城墙中的人们开始勇敢议论起天空,他们再一次愿意相信人类能够翱翔天际。
    事情再一次出现转折是这样的,正当大家期待拓荒者带回茂晶石,期待专家能用茂晶石製作燃料,西门外那艘巨大的太空船将被再次啟动,这时城中学者却提出警告……开採茂晶石将对环境造成伤害。
    这件事情巴斯特一行人是知道的,他们也从格兰克尔精灵口中听说,但市民尚未知晓,提出警告的是一名研究生命演化、环境变迁议题的学者,在近期的开拓新闻刊登了他的文章,文中论点是这样的:
    「我们现在没有察觉茂晶石对大环境而言的重要,但我进行了分析,在未来的世界中它可能无比重要!
    格兰克尔星与地球环境相似度高,普片认为关键差别是年纪,这颗星球就像是年轻的地球,格兰克尔星缺乏金属,普片採信的理论是认为这颗星球太过年轻所以金属尚未形成,但我不认为这是一个年轻的世界,我认为这个世界非常成熟!
    格兰克尔星环境中存在令人叹为观止的能量流动系统,祂维系这个世界平衡稳定,生活在此的生命都能够自如运用这股能量,这环境的体系非常完整,却唯独金属严重缺乏非常奇怪。尚未能考究出金属缺乏的原因,但从格兰克尔星的能量体系结构推论未来,我相信很快组成世界平衡的金属元素将会形成,这个能量系统会促成缺乏的金属更快恢復。
    我们团队对拓荒者带回的茂晶石进行研究,发觉这种石头在格兰克尔星的能量系统中是一种『始祖金属』,这个系统要促成未来金属环境重建扮演重要角色,没有茂晶石会使得金属恢復速度大幅减缓,而失去平衡对整个系统而言并不健康,就像是环境正在生病一样,久病不癒恐怕连带导致整个环境系统崩溃,后果不堪设想!」
    茂晶石不只对葛尔亚座文明拥有特别地位,对格兰克尔星而言本来它就重要,这天的开拓新闻上,市民都了解到茂晶石非常特别,它不是随随便便的石头,对于开採一事开始出现了犹豫,甚至出现反对的声音!
    整座城市都在讨论这事,街头巷尾、路边店内、市场人群、日常家中,人与人之间话题都离不开对茂晶石开採的立场,一同批判反对开採的一方,一同指责支持开採的一方,如果是立场衝突的人之间那可能显得尷尬了些,甚至可能起了口角,眼看就快要发生肢体衝突,这类情节近几日于葛尔亚座无所不在又一再上演着。
    回到葛尔亚座中央政府大楼,进行拓荒任务回报的船长紫伍肖那间房里,是听取报告的官员在说话:
    「我们汇整了专家意见后得到一个结论,脱离人类族群主体是不可能在这个环境生存的!评估葛尔亚座之外人类群体的规模、拥有的知识、技术都不足以长期面对格兰克尔星的险恶环境,这颗星球虽然美丽但对人类并不友善。」
    也就是说他们断定这两位访客不会是人类,那么究竟什么身份?
    「你们是什么?为何来到葛尔亚座?」
    如此直白地问,他们等待对方作答,而对方也做出回应:
    「我们必须阻止你们开採那石头!」
    不用多说明也知道是什么石头,因为开拓新闻上刊登的那篇文章,就算没有听取巴斯特讲述山顶与精灵对峙一事,今日也多少耳闻了茂晶石的争议性,非常不巧的是,刚好在场几个官员支持开採茂晶石。
    「这是不行的!这对人类而言非常重要。」
    「你们必须明白开採这石头的代价,这行为对环境造成伤害,整个格兰克尔星都会受到影响,对你们也不会是件好事。」
    意见衝突延伸到政府大楼内,蔓延到人类与人类之外的种族之间,针锋相对。
    「想要人类放弃开採茂晶石是很困难的,但你们可以尝试说服我们!」
    「注意你的态度!」
    「我明白在你眼里人类是无理的,但对我们而言你们也不是有礼的客人,你们的要求可不友善。」
    「我们来到你们的城市想要尝试沟通相互理解,但我们之间仅有智慧没办法寻找共识,我还需要你们的诚意,我无法和不打算沟通的人沟通!」
    「我可不认为你们是诚意的一方,现在说话态度可是强硬的不得了呀!」
    「我们没有退让馀地,那石头你们绝对不能继续开採!」
    「所以说人类也没有退让的理由了。」
    越发激烈急促语气,没有丝毫缓和跡象,这间房将成为茂晶石开採争议爆发以来,城中第一个爆发的重大衝突,同时也是一切故事最重大的转折。
    政府官员认为对方需要表明身份:
    「请说明身份!你们口头上说着诚意,突然来访提出莫名要求,连自己身份都不愿透露,请脱下面罩和帽子,和谐的沟通需要更多坦然。」
    两位访客有些迟疑,正当他们思考着要如何说明,思考着要说明到什么地步……忽然一个政府官员来到身旁,硬是拉下其中一位的连帽披风,粗暴地抢去他的面罩…露出的面貌分明就是个人类,在场官员都有些吃惊,这和先前得到的结论不符,但祂不是人类,是格兰克尔木精灵,祂是天帆里拉!当然这些官员并不认得祂的面孔,只看到是个人模人样的傢伙站在面前。
    脱下披风里拉也露出背上显眼的武器,很快让在场人类都有所警惕,因为在城中政府大楼拓荒者们也都未有战斗准备,手无寸铁又看这人背上长剑与巨大镰刀……在场的官员可不是随便人物,为来自海洋的『访客』这次任务回报备受瞩目,前来听取报告的也都是些颇有政治地位之人,若在此发生流血衝突,那势必成为大新闻,被视为外部势力对葛尔亚座宣战也不为过。眼看情势越发紧张,身为拓荒者的船长紫伍肖站到了房间的中央,是他带回两位访客,同时在这房里他也作为人类战士代表,面对极有可能将要发生的战斗,他必须保护人类,但他更想要缓和气氛…
    「你们到底是什么?」
    丝毫不打算退让的政府官员又用不太友善语气问了这句。
    「听说龙骑士巴斯特还有烈焰的印丹都在这里?」
    慌慌张张有个傢伙闯进隔壁房间,同样进行探险回报到一半,那房里有的可不只是龙骑士和烈焰有名,其馀一个个大名鼎鼎都是明星拓荒者,不久前还正红的这帮人马立刻被认出面孔,找到可靠的拓荒者令这人松一口气,他本是在另一个房间听取报告的专员,边喘着说道:
    「请帮助我们!隔壁随时有可能发生衝突,是船长带回的访客,来者不善…」
    「紫伍肖带回来的那些人?原来他们就在隔壁!」印丹这么说。
    赛西转头看了看身旁的莉亚,她先前匆忙去到东门就为一窥这些访客面貌,可惜见到的面目与期待略有出入……她当下是这么认为的。
    巴斯特向跑来求助那人问道:
    「是你们受到威胁吗?」
    「算是…」
    「在葛尔亚座中央政府大楼内,外来者试图攻击人类,此事非同小可!」
    话只说到这儿,一行人急忙动身来到隔壁房间,呈现在眼前是一场紧张对峙,巴斯特一行人并非被求援的唯一对象,他们也请求政府大楼的警卫来。
    警卫先到一步,手持能够远距攻击的离武器瞄准站在对面的敌人,此刻他们已将这些访客完全当作敌人对待,那武器和赛西的离弓类似,能以对方完全防备不及的速度从远方打击。这里不是险恶森林,也不是崎嶇山路,不是深邃海洋,这里是人类熟悉的城市,这一次在葛尔亚座最中心的政府大楼剑拔弩张。
    「放下武器!」
    是警卫斥喝道。对面脱下披风的那位,背上有着巨大镰刀和一把长剑交叉,巨大武器被认为是打算威胁、逼迫对方于茂晶石开採议题上让步,但人类一方也态度强硬,这时另一个仍戴着面罩和连帽披风的傢伙有动作,伸手拍了拍伙伴肩膀,像是希望缓和气氛、传达不要衝动,而背着剑的伙伴回头轻声说道:
    「放心,我很冷静。」
    人类却没被吓着而退缩,受到威胁只是更激起了人类敌意,打出的子弹便是说明……小小一颗弹丸,高速射出,伴随高频振动,带有一些火花与电流,飞向葛尔亚座的访客,正正打在心的中央,燃烧一阵,轻轻一爆,被打穿了的身躯倒在地上…
    祂没有打算动手的,祂看似强硬的型态,其实毫无防备的心来到人类城市。
    「谁叫你攻击的!」
    船长紫伍肖怒喊,用令在场所有人错愕的大音量喊出愤怒。
    「对…对不起……是不小心…」
    看来这是一起误击,是太过紧张而不小心扣下板机,即时赶到现场的巴斯特一行人都目睹这一幕,他们都隐隐感到大事不妙,但情况远比想像还要更糟!
    紫伍肖:「他们是使者!来自海洋的使者,他们可能代表一个文明前来,来到人类的城市遭受这样对待将造成什么后果你知道吗?」
    可以放心,是人们有所误会,祂们不代表一个文明。
    但可能需要懺悔,人类们有所不知,祂们代表的是一个世界。
    「里拉啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」
    他也脱下了连帽披风和面罩,吶喊着伙伴的名字,有人认得这面孔,其实在场很多人认得这身影,一身熟悉的黑色系装扮,是格兰克尔星平静的湖水、磅礡的瀑布、潺潺小溪以及船长那天看到狂暴的海洋,他是天帆夜藤,格兰克尔水精灵。
    夜藤转头瞪向这里,莉亚感受到他朝人类投来愤怒,第一次见他这般咬牙切齿……空气乾燥了起来,感受水在愤怒。
    「你们的打击非常精准!」
    是夜藤语带讽刺继续说:
    「他以人类的型态现身,面对你们投来的恶意他不躲、不防,他选择正面承受,寄于人类身躯的灵魂,以人类的模式受伤,用人类的摸样死亡。」
    那些错愕的政府官员问上一句:
    「你们……到底是…」
    夜藤:「他是天帆里拉,是木之格兰克尔精灵!」
    莉亚不认得他们,简直难以置信这是那些满溢着爱的精灵,这不像她所信仰的格兰克尔星,甚至在东门第一眼见到时心底拒绝承认她认得这两位,这个世界病了!从未想像格兰克尔星会散发如此悲愤气息。
    奄奄一息的里拉背上出现一对翅膀,胸前伤口不断流出鲜红的血,就像一个重伤倒地的人类,而翅膀上出现了明显一道裂痕…
    这天葛尔亚座最大的新闻不是船长带回海洋使者的消息,也不是巴斯特一行人山区遭遇的曝光,亦不是关于茂晶石的全新发现,是从东门有人亲眼目睹整片森林瞬间枯萎,然后大家都发觉花草树木渐渐凋零,城市与旷野乃至整个世界无一倖免,这一刻人类都明白,这颗星球就快要死去。

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