“是,姑娘。”红缨答应一声,从木盒中拿出几根彩色的蜡烛点上了,整整六根。

    “老夫人,赶紧闭上眼睛许愿啊。”一群小姑娘小媳妇因为好奇,不停催促着李老夫人,完全忘记了矜持和身份。

    一时间,场面十分热闹。

    林子吟看着闭着眼睛认真许愿的老夫人,再看看点燃的六个蜡烛,心里感触颇多。原来老夫人才六十岁,生命却已经差不多走到尽头了。难怪人们常说,七十古来稀。

    老夫人来北地的路上遇过大风雪,还翻了马车。算是九死一生才来到了北地。人命是捡回来了,但是却在那场大风雪中落下了严重的病根。这些年如果不是定安寺的慧真大师他们极力救治,只怕她早就不在人世了。

    只是,老夫人并不知道她自己的生命不多了,这个秘密就是侯府的其他人也是不知。

    看到烛光中那张慈祥的笑脸,林子吟微微有些伤感。

    楚随风好似感觉到她的失意,目光透过人群正盯着她看。

    林子吟看到他看的认真,一愣,然后脸色一红,再也不敢再看楚随风一眼了。

    楚随风脸上的笑容就更加浓厚了一些。

    “可以吃了吗?”司锦鱼兴奋地问林子吟。

    林子吟转头一眼,发现老夫人已经许完愿了。于是赶紧招呼大伙儿将蜡烛吹灭了,又亲自动手将第一块蛋糕切下来装在小盘子里递给了老夫人。

    那是一只引颈高歌的仙鹤,寓意十分好。

    老夫人笑着接过吃了第一口,“好,香。”

    “我们也要。”一些年轻的小姐小媳妇起哄。

    于是,红缨绿萝动手将蛋糕分了。

    而上面的三层,则被取下来分给了男子那边。

    “原来是套管,可以自由套取。”罗延看到托盘,终于弄明白其中的秘密。

    “好吃。”

    “太香甜了,林姑娘,以后点心铺里能不能推出这样好吃的点心?”

    “要是有,等祖母、爹娘过生辰的时候,我们也到铺子里买。”

    “不,连我自己生辰的时候也要买。”

    ……

    顾不上矜持,也顾不上隔壁就是男桌,女人这边热闹起来了。

    “蛋糕做起来十分麻烦,鸡蛋、面粉倒是简单,最难做的就是上面这层奶油了。而且对于火候的把握也要求的十分严格,一不留神就会过火或者欠火,所以铺子暂时没法推出蛋糕。”林子吟抱歉地解释。

    李嫣然冷笑着看着她,胡扯吧,鬼才相信这个鬼东西难做了。肯定是林子吟为了在祖母面前为她自己讨人情,才故意这么说。

    “可惜了。”罗延一边吃一边摇着头说,“看样子王妃打算就做这一次,没有打算做第二次了。可惜了这份美食。”

    “美味。”梅汉卿和罗将军等人本不爱甜食,不过尝过蛋糕过后,对这份点心倒是喜爱起来,实在是因为每人得到的蛋糕上,都有别致的花朵和图案,简直让人看了不忍心下口啊。

    楚随风今日心情十分好,整个宴席上一直都是微笑着,有官员和客人过来敬酒,他基本上也都微笑着应承了。

    为官者大多数都是圆滑之人,他们当然能看得出楚随风的好心情是和林子吟分不开的。

    女眷那边,各府的当家夫人还有得宠的嫡小姐对林子吟一样是众星捧月。至于嫉妒得红了眼睛的李嫣然几乎没有人愿意看她一眼,这样的落差,让李嫣然更是觉得委屈透顶了,心里恨得希望林子吟喝口水也能被呛死。

    林子吟在席面上表现出来的礼仪也让很多夫人大吃一惊。规矩礼仪是世家小姐们必须学习的基本功夫,大的家族一般在女孩子八九岁的时候,会请来专门的教习嬷嬷教导。

    林子吟一个乡下的女孩子,怎么也懂得这些。即使是王爷派人在幕后教导她,也不会在短短时间内将她教导得如此好。

    林子吟第一次在宴席上表现出八面玲珑的一面,对所有奉承的话,她都淡笑着一一化解了。既没有高人一等的跋扈,也没有低人一头的自卑,很多夫人暗自感叹,就是冲着林子吟这份雍容自信,估计也没有多少人相信她只是一个乡下的丫头。

    等宴席结束以后,已经是未时。虽然进入了初秋,这时候院子里还是很热的。侯府爱怕客人去听戏,就是在院子里搭了戏台子,虽然有成排的树荫,客人也还是会觉得热。

    为了博取老夫人的开心,侯府干脆在搭好的棚子四周放上了冰块。火热的天气中,冰块消得比较快,可侯府一点儿没有心疼的感觉。那一桶桶的冰块像不要银子似的摆在了棚子四周。

    戏文很陈旧,林子吟并不喜欢听这种咿咿呀呀的唱腔,可身份摆在那儿,她根本就没有办法主动离开。

    “好听吧?”老夫人似乎挺喜欢林子吟,一直笑眯眯地拉着她坐在自己的身边。

    “好听。”林子吟微笑着点头回答。

    “老夫人,到了午睡时辰了。”一个老嬷嬷请示。

    “好,老咯,一日中午不小憩一会儿,连眼睛都睁不开了。”老夫人精神的确有些不济。她带着歉意对司老夫人等人解释了一句。

    “我们也一样,每日都是要小小睡片刻的。”吴老夫人笑着说,“要不是戏文唱得好,我们早就受不住了。”

    “老夫人不用管我们,尽管休息去,戏文也看的差不多了,我们也正要回去了。”罗老夫人也附和着说。

    李老夫人点点头,然后看向楚随风的方向。

    楚随风好似感觉到,转过头看着她,然后从一群男人中走过来。“外祖母,可是乏了?”

    “老咯。”李老夫人带着歉意回答,“你也该回去了,今日耽误了你不少事情吧?”

    “不差这点儿时辰。等外祖母休息了,我这就带着子吟离开。”楚随风在李老夫人面前,语气一直都比较轻柔。

    “好。”李老夫人慈祥地看着他,然后站起来,“扶我进屋去,各位继续听戏啊。”

    所有的宾客听了,都客气了两句。

    李侯爷和李杰松有些焦急,他们还没有找到机会和楚随风单独私下谈谈了。目前来说,北地世家被楚随风清理众多,各个衙门正缺少人手。

    李侯爷不想只领一个闲差在家里养老,更希望自己能通过这一次老夫人的寿辰,让楚随风对侯府再多一些亲情。倘若私下交流得顺利,或许连李杰松和李杰庸都能得到一个适当的位置。

    李家二爷也有些焦急,虽然当初无奈之下,他没有进入官场,选择了经商这一条道,手里也积攒了一些银子。但是并不代表着他希望自己的儿孙也跟着自己一样,一辈子只能混迹于商场之上。

    “今日热闹,洪家班可是很难请到的,娘不想再听一会儿吗?”他一副为老夫人考虑的模样。

    “是呀,祖母,今日是你的寿辰,这么热闹,你舍得离开?”二房的大公子李杰锐也顺着自己的父亲意思说话。

    楚随风脸色微冷,却不说话。

    老夫人心里的叹息更深了,李家子孙这些个性,如果让他们真的进了官场,只怕迟早害了他们。

    “二叔、大哥,午睡一向是祖母的习惯,要是硬生生断了这个习惯,祖母会感觉不舒服的。”李杰庸虽然心里也不希望楚随风过早地离开侯府,不过他却没有勉强李老夫人继续留下来。

    李杰松恶狠狠地瞪了他一眼,心里暗暗将李杰庸骂了一顿。无用的东西,王爷到侯府来,是多么难得机会,他自己不知道把握机会倒也罢了,居然还想做好人拦着,什么玩意

    “乏了,真的老咯了,戏还是以后看吧。”老夫人笑眯眯地站起来,任由着身边的嬷嬷将她搀扶着,然后又对客人告罪了一番才离开了。

    “外祖母定会长寿安康。”楚随风轻轻地恭送,林子吟站在他身边看到他极力隐忍的模样,再根据他说的话,猜想老夫人有暗疾,是真的活不长了。

    她看着老夫人有些蹒跚的脚步,心里对这位慈祥的老人多了几分同情。

    今日所有的宾客到李府来自然不是为了听戏,而是为老夫人祝寿来。既然李老夫人这个主角离开了,很多人就关注着楚随风的动静了。

    楚随风果然没有在李府多逗留,即使李侯爷他们心急如焚,却一直都没有找到机会多说上一句话,就眼睁睁地看着楚随风带着林子吟走了。

    李嫣然一直用仇恨的目光在偷偷瞪着林子吟,林子吟能感觉到,不过也没有太放在心上。她清楚,今日,李嫣然再恨自己,也没有那个胆子当着楚随风的面来害自己。李嫣然在她的眼中最多算是一条疯狗,以自己目前的身份,林子吟还真不怕她。

    陵王和林子吟一走,按耐不住的宾客们顿时三三两两提出告辞了。李侯爷木氏等人只得匆匆忙忙又站在门口送客。

    “老夫人,果然所有官员的都随着王爷离开了。剩下的都是二爷结交的一些生意场的人,还有少夫人娘家那边的人。”院子里,老夫人回到屋子里并没有真的午睡,她瞪着双眼一直坐在床上等待着。

    老嬷嬷带回来的消息,让李老夫人的眼睛不禁湿润了。

    不错,刚才她的确是在故意试探,即使定安寺的药僧不说她的病情如何,她也能感觉到。毕竟,身体是她自己的,最近,她总是无端感觉到身体的困乏,夜里,胸口还会隐隐约约地感觉到痛意。加上今天楚随风一反常态居然带着一个女子来见自己,老夫人就猜想到了自己剩下的日子不多了。

    老人知道自己所剩的日子不多,自然要为自家儿孙多做打算。所以她当众早回院子里,就是想看看陵王对侯府这些舅舅表哥们还有多少情义,想看看还有多少官员愿意和侯府走近一些。可惜,试探出来的结果让她心神焦脆。

    李老夫人万万没有想到,自从她的相公老侯爷去世以后,她的儿子小侯爷居然得罪那么多的官员。李家失去楚随风这个外力,看样子是真的再无靠山或者能用的人了。

    只是片刻时间,热热闹闹的侯府就变得寂静起来。府里的丫头小厮看到主人脸色不虞,个个手脚麻利开始打扫起来,连大气都不敢出。

    “老夫人的身体真的没有办法呢?”马车上,林子吟不想看到楚随风难过寂寞的模样,即使眼前的这个男人一句话都没有对她说,可是她还是从楚随风的眼睛里看到那份难过和寂寞。因为,这种无助难过寂寞的眼神曾经在她的身上出现过多少年。

    从某一方面来讲,她和楚随风算是同一类的人,都是曾经缺少爱又渴望爱的人。

    只是她比较幸运,先找到了这份爱,而楚随风显然还在迷茫中。或许自己就是楚随风心中的那带着温暖的火热来源。

    “风寒入侵心脏,当年被慧真大师用银针和药物封住。可是她的岁数大了,抵不住了。”楚随风语气中带着难过。

    林子吟一时间不知道该怎么安慰他,她在军队里待过,说不来假话,所以只能伸出手轻轻拍拍他的手背安慰。

    楚随风却一翻手将她的小手包在了自己的大手中。

    这一次林子吟没有挣扎。

    “外祖母是真心对我好。”楚随风难过的开始讲述,“我很小的时候就被送到了定安寺。她每逢初一十五必然会坐着马车到寺庙里来看我,一待就是一天。她会哄着我,看着我练剑,还会准备好吃的带来给我。”

    他陷入到了回忆中,林子吟心里微微叹息。每个人心中都会有自己重视的人,老夫人就是楚随风心灵中温暖和亲情。

    “或许还有办法。”林子吟蹩脚的安慰她。

    “连慧真大师都说没有办法,天下又有谁能有那么高超的医术?”楚随风苦笑着回答,然后又抬起眼和林子吟对视,很认真地说,“生老病死本身就是自然现象,谁最终也逃不出。我不难过,因为失去了外祖母,以后还有你在我的身边。”

    忽然,他将林子吟一下子拉进怀里用力抱着。那份力气几乎将林子吟的腰都勒碎了。

    林子吟轻轻地叫了一声。

    “姑娘,怎么回事?”红缨在外面听到有些不放心地问。

    楚随风不放。

    林子吟只好大声回答,“没事,脑袋碰棚壁上了。”

    红缨不再发问。

    “只抱一会儿。”楚随风有些疲惫地说。

    林子吟点点头。

    马车里出现小片刻的安静。

    “进了府里,晚上的时候,如果有人过来打扰你,你一定要拿出王妃的架势来。那些女人都是那位和朝中官员、或者是本王的那些好兄弟送来的眼线,不过暂时本王还不能将她们处理干净,你倒是不用担心,想怎么办就怎么办,一切都有本王在。”楚随风将话题转到王府的事务上。

    “如果不出意外,明年全民种植水稻玉米和小麦以后,王爷就什么都不用担心了。”林子吟不是没脑子的人,更不是那种整天只知道算计拿酸吃醋的人。

    楚随风一说完,她就想明白了陵王府后院为什么会美女成群的原因了。

    楚随风有他自己的苦楚,陵王人再能干又能如何,北地如此贫穷,他手里无论是粮草还是银子都不足,即使他发脾气处理掉第一批女人,那些想监视陵王府的人,始终都会想到办法派眼线到丰城来。与其被动的接受还不如痛快地将眼线放在自己的眼皮底下。

    不过欣赏归欣赏,林子吟只要想到这两天要面对一大群对自己带着敌视的女人,她的脑子就有些大。

    宅斗什么的,真的不是她所擅长的。

    “不用担心,”楚随风将她在自己的怀里坐的更加舒服一些,然后继续对她交待,“后院里我专门安排了一个人去管理那些女人,你不高兴不用理会。不过谁敢对你不敬,你大可以动手处置,看不过眼的,杀!”

    林子吟知道他是想让自己在后院那些女人面前立威,顺从地点点头,然后紧接着又摇摇头,“有你安排的人在,我才不想做坏人了。”

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