“……原来如此。”扎姆卡特刹时想通前因后果。
“就算拉克西丝舍得兄长的遗体烂掉，或者怀疑他的死，既然罗兰·福斯知道了，事情就瞒不住。事情瞒不住，她就必须举行葬礼，承担逼死兄长的骂名。”
“然后亚拉里特就从陵寝逃了？”
“没错，建造时罗兰·福斯有插一脚——这个男人实在深谋远虑。不过他的情势也不乐观，中城本土的反对势力已经被摄政王打得七零八落，剩下的也是乌合之众，不成气候，比较可行的是利用宗教煽动民众。”
顿了顿，月续道：“近期内，这里的谣言也会多起来吧，人民会被国师的美名蒙蔽，罗兰·福斯的部下却不会。让独守空闺的公主产生怨气，也能够拉拢北城。”
扎姆卡特眼中闪过剃刀般锐利的光弧：“盗宝者协会在其中又扮演了什么样的角色？”
“没有你想的那么糟，会长的立场基本上还是中立的，只是被拖下水不得不干。他要我们送的，就是玉玺。”
“拉克西丝不是拿到玉玺了！？”
“那是假的，真的一直由历代国王保管。”月喝了口茶润嗓。扎姆卡特不解：“玉玺送到东之贤者那儿，将来那个肥老头还怎么证明自己是国王？他不怕拉克西丝反咬一口？”月摆摆手：“那帮乌合之众正愁没有实绩，国王送上门，还不欣喜若狂，对外宣称是自己拼死救出来的？以亚拉里特那副尊容，恐怕也没人不认识他。”扎姆卡特汗颜。
半晌，他振奋地道：“那我们把玉玺毁掉吧！或者送回拉克西丝那儿！”
“白痴！”月瞪目，“玉玺不过是以防万一的东西，根本影响不了形势！主要是针对我们，和整个盗宝者协会！亚拉里特能从陵寝逃走又是托了谁的福？还不是盗宝者干的好事！虽然肯定是受胁迫，但政治斗争中，没有冤枉这个词！协会现在和东城是绑在一根线上的蚂蚱，所以……”
扎姆卡特不耐烦地打断：“我知道了，我知道了，会长也不想这么下去，所以推我们出去当替死鬼。反正我恶迹累累，做出什么惊天动地的事他都可以撇得一干二净；等级摆在那里，他也好说是重视才派我去。法利恩·罗塞更不是傻瓜，八成早料到这一手，将计就计用我们引开拉克西丝的注意，那边就好安顿肥国王。”
“咳嗯，没错。”月满意颔首。扎姆卡特啐道：“真不明白你们人类的脑子干嘛生得那么复杂。”
“这哪叫复杂，我怀疑和杨阳他们的相遇也不是偶然。合格的政治家做事应该起码有两三层用意，你分析出来的还只是一层。”
“啊——有完没完？”扎姆卡特抱头哀号。体恤情人，月决定到此为止：“好吧，法利恩·罗塞的意图暂且不谈，你是不是和杨阳签定契约了？”
“呃…是。”扎姆卡特心下忐忑，“月，你猜到了？”
黑发祭司哼了一声，心说你那性子我还不了解。扎姆卡特看出他的不悦，讶道：“你反对？杨阳他们也是你的同伴，你能坐视他们被拉克西丝和罗兰·福斯当玩具耍着玩？”他也有点不快了。
月沉静地注视他：“我不是这个意思，我原本是想暗中帮助他们，从冥王透露的信息，至高神贺加斯在这个世界，如果被他发现，我会被驱逐回原来的时空，因为我的身体死亡了，会魂飞魄散。”
血龙王如遭雷击，第一次为自己的誓言后悔，紧紧抱住他，全身微微颤抖：“月……”
“没事，我会保护自己。”安抚地拍拍他，月沉吟道，“算了，我也想会会罗兰·福斯或法利恩·罗塞。据你说，协调神的附体，帕西尔提斯在北城，应该不会碰上。然后我们就隐身幕后吧，帮他们凝聚可以对抗统治阶级的力量。”
“月……谢谢。”
“笨蛋。”
******
“咦！只能陪我们到东城首府坎塔萨？”
听到两人的行程，杨阳大吃一惊，失望之情溢于言表。扎姆卡特歉然道：“对不起，不过我们以后还会见面的。”月客观地道：“我们还有仇家在追杀，早点解决，一起旅行也比较安心。”
“算了，本来还没指望能碰上呢。”希莉丝也加入开导的圈子。杨阳展颜一笑：“嗯，能碰上就很有缘了。那我们何时出发？”
“看你们的意思。”
“就今天吧，反正也没什么事。”耶拉姆主张急行军。昭霆立刻唱反调：“讨厌！阳逛过了，我们还没有！昨天泡澡也只泡到一半！”扎姆卡特激烈反对：“要泡澡你们去泡好了，我绝对不去！”月徐徐绽开一抹笑：“泡澡啊，好主意。”
“月~~~”
“我想去朝拜神殿。”在虔诚的南城长大的希莉丝发表意见，勾住杨阳的胳膊，“肖恩也陪我去。”
『呃……』肖恩不敢出来吱声。莎莉耶抱住杨阳的另一只手臂，撒娇道：“不要，我不想去看那些傻傻的神像，杨阳陪我逛街，肖恩给你好了。”
“我怎么把他拎出来啊！”何况这个死人还在躲她。
“我不管。”
眼看两人拉着杨阳拔起河来，朱特打圆场：“好了好了，大家一起去，具体怎么安排由耶拉姆决定。”少年清楚自己阻挡不了众人的兴头，认命地道：“先参拜，再逛街，最后泡澡。”
“耶——”
热热闹闹地玩了一天，次日，增加了两个成员的冒险队继续上路。扎姆卡特瞪着那辆豪华的四轮马车：“你们打哪儿弄来这个东西？”
耶拉姆和朱特忙着安抚莫名骚动的马匹，没空理会。女孩们的注意力也被吸引过去，只有杨阳随口答道：“人家送的。”
“萨克，收敛你的龙气。”月警告。众人这才恍悟马为什么会惊吓。
“哼。”扎姆卡特打开车门坐进去，顺便附送一个鬼脸让那些四足动物吓得更厉害。众人对他孩子气的行为只有摇头叹息。但是在血龙王看来，他才是“屈尊降贵”。
结果，一路上马匹都跑得战战兢兢，还腿软了好几次。因为扎姆卡特不耐烦地用脚打拍子，震动传到它们身上。最后，月温和地下达最后通牒：“如果你不想我们骑着你的背飞过去，就给我安分点。”
“骑龙吗？好耶！”昭霆和莎莉耶首先响应。希莉丝也跃跃欲试。扎姆卡特缩了缩：“干嘛啦，我又没怎么样，是它们自己胆子小。”杨阳笑道：“对了，你能够变回龙身了，一定很高兴吧？”
“嗯。”扎姆卡特眉飞色舞，语气透出强烈的嫌恶和洗脱尘埃的轻松，“想到能和那家伙分离，真是太好了！”杨阳有些错愕：“扎姆卡特，你这么讨厌维烈吗？”以前扎姆卡特就流露出这种情绪。
血龙王静默良久，似乎想起什么，血钻般的红眸深深注视她，又看了看其他同伴，意味深长地道：“杨阳，你们最好不要太相信维烈。”
众人面面相觑，希莉丝皱眉：“你到底讨厌他哪里？”她对维烈印象可是很好，魔界宰相长期以来温吞老好人的形象，早已麻痹了她开始的警戒，和对于血魔的恐惧。
耶拉姆也是，哪怕他最初最排斥维烈。可是他以为维烈是神官的朋友，维烈又有强大的实力，可以保护他们，就不在意维烈曾经的所作所为。
莎莉耶则是和维烈相处不长，没有很深的感触。
倒是杨阳和肖恩，心里再度升起浓浓的不安。由于海龙号的沉没、奇鲁镇的灾难，维烈在海棠村和浮岛的表现，已经动摇了他们对维烈的信任，但还是不愿舍弃这份友谊，毕竟维烈从来没有背叛过他们，对他们不利。
月不解，因为一直内疚自己的死让爱人孤独千年，还自杀不成，失去龙身，和一个魔族共用渺小的躯体，龙格都失去了正常和稳定，长久痛苦不堪，所以他不想刺激扎姆卡特对这段往事的记忆，从来没有问过他和魔界宰相的相处，也不清楚一千年前的内情。
昭霆声援维烈：“是啊是啊，你说说，维烈哪里不好？”虽然她因为魔兽，对魔界宰相也有了疙瘩，但还是不愿怪罪到记忆里温柔善良，总是微笑示人的同伴头上。
“我是龙族，不了解人类，但就算是人类，他也一定是龙族最讨厌，最鄙视的人类。”只说了这一句话，扎姆卡特就再也不愿意谈到维烈了。
众人小声讨论了一阵，最后，除了始终不吭声，默默想着什么的杨阳，只归结为龙族高傲的脾气，连堂堂魔界宰相都看不起。
第四百二十二章 人偶
从金麦城约瑟里到民俗小镇艾基尔，只有一天半的车程，但是需要渡河。
在驿站脱手马车，众人背着各自的行李上船。水流宽广平缓，行船平稳舒适。河水带着上流的积雪山峰冲刷下来的砂石，呈现黯淡的墨绿色。两岸依旧是树林和田野交错出现，渐渐靠近的山岭色彩对比强烈。东侧青翠欲滴，西侧苍凉死寂，显然是矿脉所在。
进入山谷后，码头很快到了。一条还算平整的小径在高大的树干间蜿蜒前行，上面有很多足迹。谷里宁静得出奇，只偶尔传来几声岩隼的叫声，淡而沁人的香气萦绕鼻端。
杨阳仰视挺立的树冠，赞叹道：“原来是杉木啊。听说艾基尔的人偶都是用古代杉做的，质量好又清香，果然没错。”
“哼，那种无生命的傀儡，有什么好的。”扎姆卡特不以为然。女孩们还没反驳，一个陌生的童音响起：“你这混蛋，瞧不起艾基尔的人偶，就滚出去！”
啪！没等扎姆卡特反应过来，一个小身影就伴随劲急的风声坠下，将他压倒在地。饶是有龙鳞保护，也被撞得一阵气闷：“臭小子！你是谁？”
“我不是臭小子！”抱着玩偶的女孩狼狈地从他身上爬起，故意留下几个脚印，正要跳回地面，火冒三丈的血龙王已反客为主，捞住她的辫子：“臭丫头，敢踩我，我非撕了你不可！”
“喂喂，扎姆卡特，别和小孩子计较，太难看了。”杨阳掰开他的手，把他往后拖。希莉丝亲切地道：“你是艾基尔的村民吗？帮我们带路好不好？”
“哼！”女孩倔强地一甩头，抱紧怀里的木偶，眼睛依旧瞪着同样气呼呼的扎姆卡特，“你们瞧不起艾基尔的人偶，艾基尔也不欢迎你们。”
“别理他，他脑筋搭错了。”杨阳赔笑。昭霆附和：“是啊是啊，别看他好像很正常，其实是阿答。”
“你们两个——”
“是吗？”女孩化怒气为同情，直直瞅着快暴走的青年，“好可怜，长得这么帅。”扎姆卡特不知是该先拧死她，还是揍两个吃里爬外的同伴一顿。
莎莉耶踏前一步，期盼地道：“可以让我摸摸它吗？它做得好传神。”
“好啊，不过只许摸，不许抱。迪卡尔不喜欢我以外的人抱他。”也许是年龄拉近了距离，女孩友好地走向她。莎莉耶也兴奋地伸出小手，这时，一根青玉法杖横插.进来。
“月？”包括扎姆卡特在内，每个人都纳闷地看着法杖的主人。
黑发祭司眯起眼，细细打量那只男孩模样的木偶，一字一字道：“这个人偶，借我看一下。”女孩一颤，突然尖声叫道：“迪卡尔不喜欢你，你们不许来村子！”语毕，飞快跑进树林，眨眼不见。
“月，怎么回事？”杨阳也发觉不对劲了。
“那个人偶，是活的。”
“活的！？”众人异口同声，毛骨悚然。莎莉耶拍胸庆幸刚才没有摸到。扎姆卡特洋洋得意：“我就说那些傀儡很诡异。”
“你根本就没说过这种话。”捶了他一拳，杨阳正色道，“怎么会这样？”
“不知道，因为我是风元素体，感觉比常人敏锐，才能察觉灵魂的波动。但是没检查过，我也无法断定是什么原因。”月将法杖插回腰侧，他现在穿的是澡堂那件衣服，还罩上了披风，看起来一点也不像祭司，倒像战斗法师。
“要绕路吗？”希莉丝问了个实际的问题。意外地，反对的是耶拉姆：“翻过山头起码要一天。这里晚上湿气很重，不做好保暖措施也很容易着凉。”扎姆卡特站在他这边：“那丫头不许我们去，我就偏要去！”
“不要意气用事。”训完情人，月沉稳地发言，“去吧，那只人偶虽然是活的，但没有什么邪念。”
昭霆和莎莉耶松了口长气，展颜道：“真的吗？”她们是最想去艾基尔的人，听见人偶不可怕，当然喜出望外。
“真的。”
“那我要和它玩！”莎莉耶雀跃不已，昭霆牵起她的手：“我们先去。”
目送她们俩亲密无间的背影，月的神色浮起一丝迷蒙。曾几何时，他也牵着弟弟的小手，毫无心机地畅谈，说着男孩子感兴趣的话题。
「哥哥、哥哥」从儿童口齿不清，却可爱得令人心头发软的呼唤；到崇拜却隐含疏远的「皇兄」；再到掩不住嫉妒的「神子大人」；最后是充满恨意的「祭司阁下」……
隔阂越来越深，终至决裂。
“月。”一只大手放在他的肩上，然后是饱含担忧的熟悉嗓音。
“没事。”黑袍微微一笑，抛去无谓的感伤，眼神恢复平日的冷定，“我们跟上去吧，万一她们迷路就不好了。”
“话说回来，我们的队伍里也有一个肯定比艾基尔所有的人偶加起来都可爱的‘娃娃’耶。”走着走着，希莉丝冒出一句。“娃娃”的反应是当作没听到。
“月~~~”杨阳和希莉丝一人一边，谀媚地拉扯他的披风。
“休想。”
一行人沿着小径走了约莫两个小时，视野豁然开朗。流经山谷的河流在此放慢脚步，两岸是平坦的麦田，绿油油一片。山脚处背坡建着一座村落，纤巧雅致的屋舍，古意盎然的原木篱笆，还有非常具有标志性的稻草人路牌，指东的手臂写着“雷坦”，指北的手臂写着“坎塔萨”。
“终于到了，艾基尔。”半途被逮回来的两人蹦蹦跳跳。杨阳一手放在眉上俯瞰：“很小呢，不知道有没有旅馆。”耶拉姆道：“这种地方一般民风好客，问农舍借宿就行了。”
果不其然，一进村子，就有不少拿着果篮的大婶，扛着锯木的汉子好奇地问他们是打哪儿来的，还主动指明木偶工厂和小市集的去路，热情的态度完全不含歹意，让众人残留的不安也烟消云散。
先来到对外兜售成品木偶的手工市场，昭霆和莎莉耶大呼小叫地在各个摊子之间窜来窜去，余人也兴致勃勃地浏览。艾基尔工匠的手艺诚然出色，无论是人、动物，还是昆虫，都做得惟妙惟肖。
突然，杨阳拿起一个木偶，爱不释手地道：“咦，这个木偶好像扎姆卡特。”
“哪里像！？”血龙王一副要吃了她的表情。
“眼神。”杨阳指着木偶神气活现的眼睛。众人瞅着虽然外貌不像，却怎么看怎么跩的木偶，不约而同地点头。
“的确很像。”月伸手抓过来，“老板，这个多少钱？”
“二十铜币。”
听到才这么点钱，扎姆卡特怒火更旺：“月，你已经有了我这个真货，还要那个假货干嘛？”
“代替你。”月说得干脆极了。扎姆卡特怒极反笑：“那我就先烧了它！”
“就算拉克西丝舍得兄长的遗体烂掉，或者怀疑他的死，既然罗兰·福斯知道了，事情就瞒不住。事情瞒不住，她就必须举行葬礼，承担逼死兄长的骂名。”
“然后亚拉里特就从陵寝逃了？”
“没错，建造时罗兰·福斯有插一脚——这个男人实在深谋远虑。不过他的情势也不乐观，中城本土的反对势力已经被摄政王打得七零八落，剩下的也是乌合之众，不成气候，比较可行的是利用宗教煽动民众。”
顿了顿，月续道：“近期内，这里的谣言也会多起来吧，人民会被国师的美名蒙蔽，罗兰·福斯的部下却不会。让独守空闺的公主产生怨气，也能够拉拢北城。”
扎姆卡特眼中闪过剃刀般锐利的光弧：“盗宝者协会在其中又扮演了什么样的角色？”
“没有你想的那么糟，会长的立场基本上还是中立的，只是被拖下水不得不干。他要我们送的，就是玉玺。”
“拉克西丝不是拿到玉玺了！？”
“那是假的，真的一直由历代国王保管。”月喝了口茶润嗓。扎姆卡特不解：“玉玺送到东之贤者那儿，将来那个肥老头还怎么证明自己是国王？他不怕拉克西丝反咬一口？”月摆摆手：“那帮乌合之众正愁没有实绩，国王送上门，还不欣喜若狂，对外宣称是自己拼死救出来的？以亚拉里特那副尊容，恐怕也没人不认识他。”扎姆卡特汗颜。
半晌，他振奋地道：“那我们把玉玺毁掉吧！或者送回拉克西丝那儿！”
“白痴！”月瞪目，“玉玺不过是以防万一的东西，根本影响不了形势！主要是针对我们，和整个盗宝者协会！亚拉里特能从陵寝逃走又是托了谁的福？还不是盗宝者干的好事！虽然肯定是受胁迫，但政治斗争中，没有冤枉这个词！协会现在和东城是绑在一根线上的蚂蚱，所以……”
扎姆卡特不耐烦地打断：“我知道了，我知道了，会长也不想这么下去，所以推我们出去当替死鬼。反正我恶迹累累，做出什么惊天动地的事他都可以撇得一干二净；等级摆在那里，他也好说是重视才派我去。法利恩·罗塞更不是傻瓜，八成早料到这一手，将计就计用我们引开拉克西丝的注意，那边就好安顿肥国王。”
“咳嗯，没错。”月满意颔首。扎姆卡特啐道：“真不明白你们人类的脑子干嘛生得那么复杂。”
“这哪叫复杂，我怀疑和杨阳他们的相遇也不是偶然。合格的政治家做事应该起码有两三层用意，你分析出来的还只是一层。”
“啊——有完没完？”扎姆卡特抱头哀号。体恤情人，月决定到此为止：“好吧，法利恩·罗塞的意图暂且不谈，你是不是和杨阳签定契约了？”
“呃…是。”扎姆卡特心下忐忑，“月，你猜到了？”
黑发祭司哼了一声，心说你那性子我还不了解。扎姆卡特看出他的不悦，讶道：“你反对？杨阳他们也是你的同伴，你能坐视他们被拉克西丝和罗兰·福斯当玩具耍着玩？”他也有点不快了。
月沉静地注视他：“我不是这个意思，我原本是想暗中帮助他们，从冥王透露的信息，至高神贺加斯在这个世界，如果被他发现，我会被驱逐回原来的时空，因为我的身体死亡了，会魂飞魄散。”
血龙王如遭雷击，第一次为自己的誓言后悔，紧紧抱住他，全身微微颤抖：“月……”
“没事，我会保护自己。”安抚地拍拍他，月沉吟道，“算了，我也想会会罗兰·福斯或法利恩·罗塞。据你说，协调神的附体，帕西尔提斯在北城，应该不会碰上。然后我们就隐身幕后吧，帮他们凝聚可以对抗统治阶级的力量。”
“月……谢谢。”
“笨蛋。”
******
“咦！只能陪我们到东城首府坎塔萨？”
听到两人的行程，杨阳大吃一惊，失望之情溢于言表。扎姆卡特歉然道：“对不起，不过我们以后还会见面的。”月客观地道：“我们还有仇家在追杀，早点解决，一起旅行也比较安心。”
“算了，本来还没指望能碰上呢。”希莉丝也加入开导的圈子。杨阳展颜一笑：“嗯，能碰上就很有缘了。那我们何时出发？”
“看你们的意思。”
“就今天吧，反正也没什么事。”耶拉姆主张急行军。昭霆立刻唱反调：“讨厌！阳逛过了，我们还没有！昨天泡澡也只泡到一半！”扎姆卡特激烈反对：“要泡澡你们去泡好了，我绝对不去！”月徐徐绽开一抹笑：“泡澡啊，好主意。”
“月~~~”
“我想去朝拜神殿。”在虔诚的南城长大的希莉丝发表意见，勾住杨阳的胳膊，“肖恩也陪我去。”
『呃……』肖恩不敢出来吱声。莎莉耶抱住杨阳的另一只手臂，撒娇道：“不要，我不想去看那些傻傻的神像，杨阳陪我逛街，肖恩给你好了。”
“我怎么把他拎出来啊！”何况这个死人还在躲她。
“我不管。”
眼看两人拉着杨阳拔起河来，朱特打圆场：“好了好了，大家一起去，具体怎么安排由耶拉姆决定。”少年清楚自己阻挡不了众人的兴头，认命地道：“先参拜，再逛街，最后泡澡。”
“耶——”
热热闹闹地玩了一天，次日，增加了两个成员的冒险队继续上路。扎姆卡特瞪着那辆豪华的四轮马车：“你们打哪儿弄来这个东西？”
耶拉姆和朱特忙着安抚莫名骚动的马匹，没空理会。女孩们的注意力也被吸引过去，只有杨阳随口答道：“人家送的。”
“萨克，收敛你的龙气。”月警告。众人这才恍悟马为什么会惊吓。
“哼。”扎姆卡特打开车门坐进去，顺便附送一个鬼脸让那些四足动物吓得更厉害。众人对他孩子气的行为只有摇头叹息。但是在血龙王看来，他才是“屈尊降贵”。
结果，一路上马匹都跑得战战兢兢，还腿软了好几次。因为扎姆卡特不耐烦地用脚打拍子，震动传到它们身上。最后，月温和地下达最后通牒：“如果你不想我们骑着你的背飞过去，就给我安分点。”
“骑龙吗？好耶！”昭霆和莎莉耶首先响应。希莉丝也跃跃欲试。扎姆卡特缩了缩：“干嘛啦，我又没怎么样，是它们自己胆子小。”杨阳笑道：“对了，你能够变回龙身了，一定很高兴吧？”
“嗯。”扎姆卡特眉飞色舞，语气透出强烈的嫌恶和洗脱尘埃的轻松，“想到能和那家伙分离，真是太好了！”杨阳有些错愕：“扎姆卡特，你这么讨厌维烈吗？”以前扎姆卡特就流露出这种情绪。
血龙王静默良久，似乎想起什么，血钻般的红眸深深注视她，又看了看其他同伴，意味深长地道：“杨阳，你们最好不要太相信维烈。”
众人面面相觑，希莉丝皱眉：“你到底讨厌他哪里？”她对维烈印象可是很好，魔界宰相长期以来温吞老好人的形象，早已麻痹了她开始的警戒，和对于血魔的恐惧。
耶拉姆也是，哪怕他最初最排斥维烈。可是他以为维烈是神官的朋友，维烈又有强大的实力，可以保护他们，就不在意维烈曾经的所作所为。
莎莉耶则是和维烈相处不长，没有很深的感触。
倒是杨阳和肖恩，心里再度升起浓浓的不安。由于海龙号的沉没、奇鲁镇的灾难，维烈在海棠村和浮岛的表现，已经动摇了他们对维烈的信任，但还是不愿舍弃这份友谊，毕竟维烈从来没有背叛过他们，对他们不利。
月不解，因为一直内疚自己的死让爱人孤独千年，还自杀不成，失去龙身，和一个魔族共用渺小的躯体，龙格都失去了正常和稳定，长久痛苦不堪，所以他不想刺激扎姆卡特对这段往事的记忆，从来没有问过他和魔界宰相的相处，也不清楚一千年前的内情。
昭霆声援维烈：“是啊是啊，你说说，维烈哪里不好？”虽然她因为魔兽，对魔界宰相也有了疙瘩，但还是不愿怪罪到记忆里温柔善良，总是微笑示人的同伴头上。
“我是龙族，不了解人类，但就算是人类，他也一定是龙族最讨厌，最鄙视的人类。”只说了这一句话，扎姆卡特就再也不愿意谈到维烈了。
众人小声讨论了一阵，最后，除了始终不吭声，默默想着什么的杨阳，只归结为龙族高傲的脾气，连堂堂魔界宰相都看不起。
第四百二十二章 人偶
从金麦城约瑟里到民俗小镇艾基尔，只有一天半的车程，但是需要渡河。
在驿站脱手马车，众人背着各自的行李上船。水流宽广平缓，行船平稳舒适。河水带着上流的积雪山峰冲刷下来的砂石，呈现黯淡的墨绿色。两岸依旧是树林和田野交错出现，渐渐靠近的山岭色彩对比强烈。东侧青翠欲滴，西侧苍凉死寂，显然是矿脉所在。
进入山谷后，码头很快到了。一条还算平整的小径在高大的树干间蜿蜒前行，上面有很多足迹。谷里宁静得出奇，只偶尔传来几声岩隼的叫声，淡而沁人的香气萦绕鼻端。
杨阳仰视挺立的树冠，赞叹道：“原来是杉木啊。听说艾基尔的人偶都是用古代杉做的，质量好又清香，果然没错。”
“哼，那种无生命的傀儡，有什么好的。”扎姆卡特不以为然。女孩们还没反驳，一个陌生的童音响起：“你这混蛋，瞧不起艾基尔的人偶，就滚出去！”
啪！没等扎姆卡特反应过来，一个小身影就伴随劲急的风声坠下，将他压倒在地。饶是有龙鳞保护，也被撞得一阵气闷：“臭小子！你是谁？”
“我不是臭小子！”抱着玩偶的女孩狼狈地从他身上爬起，故意留下几个脚印，正要跳回地面，火冒三丈的血龙王已反客为主，捞住她的辫子：“臭丫头，敢踩我，我非撕了你不可！”
“喂喂，扎姆卡特，别和小孩子计较，太难看了。”杨阳掰开他的手，把他往后拖。希莉丝亲切地道：“你是艾基尔的村民吗？帮我们带路好不好？”
“哼！”女孩倔强地一甩头，抱紧怀里的木偶，眼睛依旧瞪着同样气呼呼的扎姆卡特，“你们瞧不起艾基尔的人偶，艾基尔也不欢迎你们。”
“别理他，他脑筋搭错了。”杨阳赔笑。昭霆附和：“是啊是啊，别看他好像很正常，其实是阿答。”
“你们两个——”
“是吗？”女孩化怒气为同情，直直瞅着快暴走的青年，“好可怜，长得这么帅。”扎姆卡特不知是该先拧死她，还是揍两个吃里爬外的同伴一顿。
莎莉耶踏前一步，期盼地道：“可以让我摸摸它吗？它做得好传神。”
“好啊，不过只许摸，不许抱。迪卡尔不喜欢我以外的人抱他。”也许是年龄拉近了距离，女孩友好地走向她。莎莉耶也兴奋地伸出小手，这时，一根青玉法杖横插.进来。
“月？”包括扎姆卡特在内，每个人都纳闷地看着法杖的主人。
黑发祭司眯起眼，细细打量那只男孩模样的木偶，一字一字道：“这个人偶，借我看一下。”女孩一颤，突然尖声叫道：“迪卡尔不喜欢你，你们不许来村子！”语毕，飞快跑进树林，眨眼不见。
“月，怎么回事？”杨阳也发觉不对劲了。
“那个人偶，是活的。”
“活的！？”众人异口同声，毛骨悚然。莎莉耶拍胸庆幸刚才没有摸到。扎姆卡特洋洋得意：“我就说那些傀儡很诡异。”
“你根本就没说过这种话。”捶了他一拳，杨阳正色道，“怎么会这样？”
“不知道，因为我是风元素体，感觉比常人敏锐，才能察觉灵魂的波动。但是没检查过，我也无法断定是什么原因。”月将法杖插回腰侧，他现在穿的是澡堂那件衣服，还罩上了披风，看起来一点也不像祭司，倒像战斗法师。
“要绕路吗？”希莉丝问了个实际的问题。意外地，反对的是耶拉姆：“翻过山头起码要一天。这里晚上湿气很重，不做好保暖措施也很容易着凉。”扎姆卡特站在他这边：“那丫头不许我们去，我就偏要去！”
“不要意气用事。”训完情人，月沉稳地发言，“去吧，那只人偶虽然是活的，但没有什么邪念。”
昭霆和莎莉耶松了口长气，展颜道：“真的吗？”她们是最想去艾基尔的人，听见人偶不可怕，当然喜出望外。
“真的。”
“那我要和它玩！”莎莉耶雀跃不已，昭霆牵起她的手：“我们先去。”
目送她们俩亲密无间的背影，月的神色浮起一丝迷蒙。曾几何时，他也牵着弟弟的小手，毫无心机地畅谈，说着男孩子感兴趣的话题。
「哥哥、哥哥」从儿童口齿不清，却可爱得令人心头发软的呼唤；到崇拜却隐含疏远的「皇兄」；再到掩不住嫉妒的「神子大人」；最后是充满恨意的「祭司阁下」……
隔阂越来越深，终至决裂。
“月。”一只大手放在他的肩上，然后是饱含担忧的熟悉嗓音。
“没事。”黑袍微微一笑，抛去无谓的感伤，眼神恢复平日的冷定，“我们跟上去吧，万一她们迷路就不好了。”
“话说回来，我们的队伍里也有一个肯定比艾基尔所有的人偶加起来都可爱的‘娃娃’耶。”走着走着，希莉丝冒出一句。“娃娃”的反应是当作没听到。
“月~~~”杨阳和希莉丝一人一边，谀媚地拉扯他的披风。
“休想。”
一行人沿着小径走了约莫两个小时，视野豁然开朗。流经山谷的河流在此放慢脚步，两岸是平坦的麦田，绿油油一片。山脚处背坡建着一座村落，纤巧雅致的屋舍，古意盎然的原木篱笆，还有非常具有标志性的稻草人路牌，指东的手臂写着“雷坦”，指北的手臂写着“坎塔萨”。
“终于到了，艾基尔。”半途被逮回来的两人蹦蹦跳跳。杨阳一手放在眉上俯瞰：“很小呢，不知道有没有旅馆。”耶拉姆道：“这种地方一般民风好客，问农舍借宿就行了。”
果不其然，一进村子，就有不少拿着果篮的大婶，扛着锯木的汉子好奇地问他们是打哪儿来的，还主动指明木偶工厂和小市集的去路，热情的态度完全不含歹意，让众人残留的不安也烟消云散。
先来到对外兜售成品木偶的手工市场，昭霆和莎莉耶大呼小叫地在各个摊子之间窜来窜去，余人也兴致勃勃地浏览。艾基尔工匠的手艺诚然出色，无论是人、动物，还是昆虫，都做得惟妙惟肖。
突然，杨阳拿起一个木偶，爱不释手地道：“咦，这个木偶好像扎姆卡特。”
“哪里像！？”血龙王一副要吃了她的表情。
“眼神。”杨阳指着木偶神气活现的眼睛。众人瞅着虽然外貌不像，却怎么看怎么跩的木偶，不约而同地点头。
“的确很像。”月伸手抓过来，“老板，这个多少钱？”
“二十铜币。”
听到才这么点钱，扎姆卡特怒火更旺：“月，你已经有了我这个真货，还要那个假货干嘛？”
“代替你。”月说得干脆极了。扎姆卡特怒极反笑：“那我就先烧了它！”