哈妮丝特洗好澡时她的母亲已经下楼了,她发誓这绝对是自己有生以来洗过最快的一次澡。女孩走回房间,在梳妆镜前坐下,拿出吹风机开始吹头。那些头发原本更长,只不过被她提前剪去了大半。她很庆幸自己这么做,即使心里依旧有些不捨。
    「哈妮丝特!」呼喊声再度从楼下传来。
    这么快?女孩正在固定马尾手抖了一下,她才刚吹好头。
    哈妮丝特拉开衣橱,然后套上一件短袖上衣、夹克跟长裤,她刻意挑了样式比较朴素的几件,她知道自己要去的地方是哪里,理论上她不必穿得「太好看」。
    女孩穿好衣服后站在镜子前面左顾右盼了一下,然后扛起躺在一旁地板上,她前一晚整理好的一大袋行李。
    哈妮丝特离开房间前又朝里头看了一眼,她难得把所有东西都整理得这么乾净、收得这么整齐,特别是她的书桌。忽然间,她的视线被桌上的一张照片吸引。女孩犹豫了一下,最后决定走回书桌前,一把抽出那张夹在相框里的照片,那张她和父亲的合照。她小心翼翼地把照片塞进行李袋,接着才匆匆下楼。
    她才走到一半便被厨房传来的香味给撞个正着——刚上桌的松饼、麦片混着淡淡的奶香,还有仍躺在平底锅里,发出吱吱作响的几颗荷包蛋和培根。
    「妈!」哈妮丝特边下楼边说。「我喝杯牛奶就好,我不太饿。」她说道,不过没人回应她。
    女孩皱皱眉,随后把行李放在楼梯口,接着朝厨房走去。「妈,我说给我一杯牛奶就……」她没把话说完,因为一个陌生的身影忽然出现在她的视线里。那是一名衣着正式的男子,就坐在餐桌侧边的位子。
    陌生男子一看到哈妮丝特后立刻起身,他不仅仅是穿得很整齐而已,他穿的是星防的制服。「你就是哈妮丝特对吧?」他露出微笑问道。「哈妮丝特.戴纳?」
    女孩打量了眼前的人一番,那名男子看起来没比她大多少,顶多二十出头。星防的制服非常好认——大块的灰色布料搭配黑边,脖子以下到胸线附近则是白色。色块向两侧延伸,盖住肩膀。
    〝他甚至还配了枪?〞女孩注意到掛在男子腰上的枪套后迟疑了一下才伸出手,她开始有点后悔自己没有再穿得「得体」一点。和她握手的男子并不是特别俊俏,她甚至觉得他的头发有点太短。只不过那张脸却显得很有精神,配上合身的星防制服,顿时和她形成强烈对比。
    「唉,哈妮丝特。你总算下来了。」女孩母亲听到声音后回头,她的手仍在煎锅上来回移动。
    「我是星防的招募官。我叫乔尔,乔尔.哈维斯。」身穿制服的男子亲切地说道。「你准备好了?」他收回手。
    「不如你们就再等一会儿吧,我快好了。」哈妮丝特的母亲忽然插嘴打断两人。
    「妈,我刚说了我不太饿。」女孩不太高兴地回应。
    名叫乔尔的男子没说话,不过他似乎也不打算坐回椅子上。「戴纳夫人。」他拾起放在桌上的一顶贝雷帽。「我想我就不必留下来用餐了。如果需要的话,我可以在门外等一下。」
    「唉,你在客气什么呢。」女孩的母亲伸手在围裙上擦了几下,接着把一盘煎好的培根摆到桌上,就在一小叠松饼、果酱和奶油旁边。
    桌上有一碗加好麦片的牛奶,不过哈妮丝特显然连麦片都不太想吃。她走向冰箱,拿出放在里头的牛奶,接着从水槽旁的杯架上抓起一个玻璃杯。「你要喝一点吗?」她看着站在桌边的男子问道,不过对方摇头婉拒。「那……你等我一下,我喝完就出发。」女孩说道,然后替自己倒满一整杯的牛奶。
    她实在很佩服那名招募官的自制力,毕竟整个厨房都瀰漫着食物的香气。要不是她没什么胃口,肯定会豪不犹豫地对那些撒上芝麻的松饼出手。〝也许星防的训练就是如此?〞哈妮丝特不得不怀疑,因为那个组织运作的方式跟军队非常像——纪律、服从与一板一眼的团体生活。
    女孩清空杯中的液体,然后把杯子放回水槽。「我们走吧。」她舔舔残留在嘴唇上的牛奶说道。
    「噢,哈妮丝特。你到底在急什么?」背对着餐桌的女子开口。「你可以花那么久的时间洗澡,就不能花个五分鐘吃点东西?」她说完把几颗番茄丢进果汁机里。
    「我明明就——」女孩忍不住反驳,只是她的声音却立刻被果汁机搅拌的噪音打断。
    「算了,我们要出发了。」哈妮丝特在果汁机停止运转后说道,她朝餐桌对面的男子点点头。那名男子随后戴好帽子,走出餐厅,朝门口走去。
    哈妮丝特没有马上跟出去,而是再次走向她的母亲,她正在冲洗水槽里的平底锅。「我真的要走了。」女孩抱了她一下。「抱歉……你还多准备了这么多。」她瞥了一眼桌上的丰盛餐点。
    「你少来了,哈妮丝特。」女子放下锅子,接着把手洗乾净。「这些才不是要给你吃的。」她转身搂住女儿的腰。
    哈妮丝特与母亲对目相视了一会儿,接着忍不住笑出来,随后她母亲也跟着笑了。
    「在里面要吃饱,知道吗?」
    「我会的。」女孩承诺。她看着那双与自己神似的眼睛,看着柔伊——她的母亲。她知道自己继承了她的坚强和大胆,她母亲并非出生乡野,却义无反顾地拋开纸醉金迷的城市生活,来到纯朴、寧静的农作区定居,来到伽盟特。即便让她这么做的理由早已不在。
    哈妮丝特的父亲过世后,她母亲并没有搬回城市,而是继续留在伽盟特,继续照料属于他们的大片农田。此刻,柔伊望向女儿的脸,望着那曾经哭哭啼啼、惹人怜惜的娇小身影。〝你看见了吗,吉姆?〞她在心里问道,同时忍下眼中差点泛出的泪水。她不希望女儿带着罣碍啟程。
    哈妮丝特放开她的母亲,就某方面来说,他们很像。她曾因为加入星防的决定和她大吵一架,不过她知道她母亲已经不打算阻止自己。她永远不可能会放心,不过同时,她也会很骄傲。
    终于,女孩转身,朝门口走去。她的母亲则跟在身后,连围裙也没脱。
    哈妮丝特提起被她摆在地上的行李,走出门,看见等在门口的乔尔。「我们走吧。」她对招募官说道。
    柔伊停在门边,脸上掛着微笑。她静静挥手,目送两人离开。

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