城堡的另一边,萝乐娜邀请了诺维尔、琥珀、奇尔、翡翠,以及大吉岭国的前任国王,一同前来餐厅,她想为他们献上皇后燉米。这是十九世纪初期,为了献给拿破崙的第一任妻子约瑟芬皇后,特别设计製作的精緻牛奶燉米。莱恩可是花了一个月的间暇时间,好不容易才教会她做这道甜点。
    稍早前,萝乐娜已经将米在热水里浸泡了五分鐘,而后滤掉热水,以冷水进行冷却,再把冷水滤掉,加入牛奶、砂糖、少许的盐、牛油以及香草豆荚,用小火加热闷煮。如此煮了差不多三十分鐘,取出香草豆荚,将米放到另一个大盆中,加入五匙的杏桃橙果酱,还有事先于四到五匙的樱桃酒中浸泡过的六十克糖渍水果丁,外加一大匙糖粉。
    最后,把米放在涂了油的巴瓦华兹模型中。酱汁部分使用卡士达酱,其中含有八片吉利丁与三匙樱桃酒。
    「喂喂!我刚才找你找得好辛苦,你却跑到甜点调配室来了。」夏木紫在旁边抱怨着,夏木橙用手指抹了一口酱汁来吃,眼睛微微发亮。
    萝乐娜把烤盘拿去清洗,「抱歉,稍早我真的有点忙。」
    妖精世界的烤箱与烹飪器材远比人类世界来得先进。一开始进来时,还以为依照国家习性来说,大吉岭国使用的应该是以灵体烧木柴之类的烹煮方式,想不到这里的设备也很方便。如果可以,真的好想带一台烤箱回去,可是这东西在人类世界根本没办法使用吧?
    「你待会儿打算准备什么饮料?」
    萝乐娜将紫拉到身边,「我正想问你,你的主子们都喜欢喝些什么?」
    「你指的是奇尔殿下,还是诺维尔陛下?诺维尔陛下一向只喝咖啡,奇尔殿下的话,每次都笑笑地喝红茶,也不知道究竟是喜欢还是不喜欢。」
    她瞄了瞄坐在餐桌前的王族成员,「这样啊!感觉起来,诺维尔好像不喜欢甜的饮料。」
    紫狐疑地盯着她瞧,「是啊!这正是这项考验最难的地方。你到底想端出哪种饮料?」
    萝乐娜把双手盘在胸前,沉吟了好一会儿,「嗯……不加糖,总感觉少了些什么……对了!」似乎想到了什么,她把拳头打在另一隻摊开的手上,「马沙拉奶茶!喝起来不止有甜味,还有咸味!」
    「你说印度的马沙拉奶茶吗?使用了荳蔻粉还有肉桂粉等等香料,的确能够盖过甜味。」
    橙捧出丁香粉、肉桂粉、薑黄的香料罐,「这些。」
    「谢谢,你真的帮了大忙呢!」萝乐娜开心地摸了摸她的头,接过香料罐,全放到料理桌上。
    橙低下头,害羞地抚摸发梢。紫在旁边看着,顿时意识到,橙和他一样,已经好久好久没有被父母或长辈这样称讚过了。年纪稍长的萝乐娜被橙当成了姊姊看待,自然就会对她比较好。
    明白了姊姊的心意,紫不禁想起已逝的双亲,还有那一段在祁门国度过的悲惨岁月。注视着开心地帮忙舀茶叶的橙,偷偷用衣袖擦去眼角的泪。
    不想再重蹈覆辙了,他要好好珍惜眼前的一切!
    「紫,你怎么了?快把茶壶拿来呀!」
    听见橙的命令声,他赶紧收起悲伤的情绪,「嗯!我这就来!」急忙去寻找漂亮的茶壶。
    材料准备妥当,萝乐娜先在沸腾的水中加入薑,煮大约三到五分鐘后,放入香料和糖,继续煮出香味,并倒入牛奶。最后才放入红茶茶叶,一分鐘后关火闷着,静待两至三分鐘。
    最后一道程序是过滤,这就完成了印度马沙拉奶茶!虽然先前只做过几次,不过这回用上了妖精茶叶,香味果真不一样!
    三人将茶品送上餐桌,王族们的下午茶正式开始。
    诺维尔坐在主位上,盯着依序送上来的皇后燉米与印度奶茶,待全部放妥,才开口道:「正好,今天大家都聚在这里,我想和在场各位宣布,继位已经五年了,我打算把王位让位给奇尔。」
    前任国王刚喝下一口印度奶茶,便被他的话给呛到,「让位?让位必须得到奥伯隆的同意。不行、不行,这件事非同小可,诺维尔,你还是三思之后再决定。」
    诺维尔瞥了一眼萝乐娜,「奥伯隆如今下落不明,让位是最好的决定,既不会被其他国家说间话,也能将王位传回给拥有王室血脉的奇尔。」
    「可我对王位没有──」
    不等奇尔把话说完,诺维尔先拍了拍他的肩膀,「就在你与翡翠的婚礼上进行让位仪式,喜上加喜,真是再好不过。」
    夏木姊弟与萝乐娜站在一旁,完全无法插嘴。
    说到这里,诺维尔又用别具深意的眼神看了看萝乐娜,「将来找到了奥伯隆,转告他一声就是了。萝乐娜小姐,你应该很乐意帮我转达吧?」
    王族们的目光登时聚集过来,不明白妖精王奥伯隆的下落怎么会和这个人类女孩有关。萝乐娜不由得缩起身体,低下头,「好、好的,如果我能找到奥伯隆的话……只要能够找回他,我一定帮你转告。」
    怎么会这样呢?她所改变的五年,究竟有何意义?
    「另外,多亏了萝乐娜,她曾经于五年前帮助过我,所以我想趁着自己目前还是国王,将大吉岭茶叶授权给她使用,大家有异议吗?」诺维尔高举萝乐娜准备的印度奶茶,当着眾人的面全部喝下。
    翡翠切着皇后燉米,并分给一旁的琥珀,两人对这道新鲜的甜点都很感兴趣。
    王室餐厅瀰漫着和乐融融的氛围,萝乐娜默默地感受着这股气氛,总算觉得自己耗费力气所改变的歷史,还是有价值的。
    正准备坐下来休息一下,门外忽然飞进来一隻围绕金色光芒的小生物,是生着蝴蝶翅膀的小精灵,「奇尔殿下、奇尔殿下,大事不好了!」
    萝乐娜记得夏木紫对她解释过,这是一种传话术。传话小精灵可以变成传达者的样貌,为了加快飞行速度,于是将身体缩成手掌一般的大小。
    小精灵气喘吁吁地撑着膝盖,「有两件事要呈报,殿下想先听哪一件?」
    「两件一起说不就得了?」
    「是!是!第一件事情是天堂室遭到入侵,入侵者之一是您的宾客,另一名是外来的刺客。第二件事是……」小精灵面有难色地看向萝乐娜,「有一名人类身受重伤,目前在王宫医务室接受强力治疗。他的友人们宣称,他们是这位小姐的好友。」
    萝乐娜愣了愣,不确定到底有谁被她一起拉进红茶世界,看看自己的手,猛地想起跌落大吉岭国度那瞬间,被她紧紧拉住的人……
    艾伯特?
    不可能的!他的本事这么强,命肯定也很硬,受重伤的一定不是他。
    奇尔赶紧起身,跟随小精灵离开。跑了几步,回头催促仍然呆立于一旁的萝乐娜,「你还在发什么呆?快跟来!」
    「哦?好!」
    不可能的,绝对不会是艾伯特……

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