隔天爱莲娜早早起来,盥洗乾净,盘起头发,看上去很有精神。她拔下帽子上代表王家魔法学院的帽饰,换上她最好的衣服──虽然是最好的衣服,不过是平民的衣服,每家孩子成年礼时都会置办的正装。所有的准备,都是为了今天的王家魔法师资格考试。
    原本资格考试是各地魔法学院的学生来到王都,领取十科题目之后,进入附有宿舍的考场作答,作答时间为期一週。不过这次爱莲娜不会参加纸本考试,她会在公开的演讲台上和教授直接对答,让所有人亲眼见证王家魔法学会──王室──遴选魔法师的公正性。
    往往民眾只能在魔法师放榜之后得知新科魔法师的名字。这次能一窥神秘的魔法师遴选过程,爱莲娜猜想会有很多人来凑热闹。如果能让他们留下好印象,其后舆论就会成为她争取权益的力量。这是巨龙的经验告诉她的。
    准备妥当,爱莲娜去敲艾拉的门,让她用魔力飞行把自己送到王都去。在空中就能看见王都的民眾聚集在考场附近,艾拉降落在街道的角落,帮爱莲娜罩上披风,怕没有角的爱莲娜引人注目。
    艾拉把爱莲娜送到考场之后去市集买早餐,爱莲娜则在演讲台的后台和王家魔法学院的院长打招呼。院长向爱莲娜确认遴选流程,还交代爱莲娜要上心。因为女王本来就会视察王家魔法师资格考试,所以等一下也会在。
    爱莲娜坐在后台等待开场的时候,艾拉从市集带回两份三明治和爱莲娜一起吃。
    预定遴选的时间到了,台上传来院长说明此次事件始末的声音。听到自己的名字,爱莲娜走上台。台上除了站着的院长,右边坐着作为遴选委员的五名教授和王家魔法师,女王则坐在遴选委员后方。
    所有人的目光都集中在自己身上。爱莲娜脱下帽子,台下群眾发出一阵骚动。院长向群眾说:「事情就是这样。」
    「爱莲娜,因为不符入学资格,所以委员会没办法让你作为王家魔法学院的学生进行资格考试。不过麦西亚向来求才若渴,因为一点小事而错失人才不符合国家利益,今次特别设置遴选会,查核你作为王家魔法师的资格,你同意吗?」
    「是的,非常感谢各位委员给我这次机会。」
    「那在开始查核学科能力之前,请向在场的眾人展示一项你会使用的魔法,以杜悠悠之眾口。」
    院长要爱莲娜向在场的民眾展现她使用魔法的技巧、让大家们心服。不然等一下遴选委员问的问题再刁鑽晦涩,没人听得懂也是枉然。
    爱莲娜点点头,她看向演讲台对面的巨石建物。火系魔法或雷系魔法虽然华丽,但总有人能靠着天生丰沛的魔力做出差不多的样子。要做出直观的视觉效果,同时展现操作复杂魔法的能力,风系魔法才是首选。
    而在爱莲娜心中,同时符合这两项要求的风系魔法只有一项。
    天雷召唤。
    爱莲娜从手袖中取出米白魔杖,在魔杖尖端凝聚魔力。魔力融合了巨龙和艾拉魔力的样貌,但这不影响爱莲娜的自信。真正属于她的魔法还在后头。
    她深呼吸,举起魔杖指向天空。一百二十条淡薄的魔力丝线从魔杖尖端飘出,如细烟盘旋而上。
    一阵风吹过来,风吹断四十三条连结,剩下七十七条魔力丝线。
    碰到一团空气,空气团困住五十二条连结,剩下十五条魔力丝线。
    继续上升,乱流让十二条连结缠在一起,剩下三条魔力丝线。
    爱莲娜用剩下的三条魔力丝线捲起空气团,互相交错產生静电,虽然能量不像艾拉做得那么大,但至少电压足够击穿空气。
    接着爱莲娜灌注所有的魔力加强魔力丝线,并让丝线向下延伸,准备引导落雷的路径。
    又是一阵强风,爱莲娜勉强留住两条魔力丝线。
    建物上空有着向上的气流,爱莲娜又失去一条魔力丝线。不过没关係,连结就要完成了,剩下十公尺。
    ……再五公尺。
    最后一公尺!
    「哈啾!」
    广场中不知道是谁打了个喷嚏,爱莲娜闪神的瞬间,魔力丝线没闪过吹来的风,断裂在五百公尺上的高空。
    失败了。
    爱莲娜跪倒下来。对呀,她没办法召唤魔力场、不会提升专注力的咏唱术,也只有普通人的魔力量,怎么会天真地以为自己能和艾拉一样使出天雷召唤?
    就在爱莲娜陷在低落的情绪中的时候,静默的人群之间突然响起一个人的掌声。
    「做得漂亮,是中级风魔法?蓄电。」是女王的声音。
    女王表示认可之后,院长、遴选委员也接着鼓掌,民眾开始为爱莲娜打气。
    「做得不错嘛。」
    「第一次知道风魔法也可以这样用。」
    「你长得小,魔法倒是很厉害呀!」
    面对眾人的讚叹和友善的调侃,爱莲娜赶紧擦擦眼泪站起来,向他们鞠躬道谢。院长看眾人满意,就坐回遴选委员的座位,开始各科的问答环节。
    问答一直持续到日落。爱莲娜和遴选委员谈到最后,比起考试,更像在探讨各个领域的研究方向,其中两个遴选委员还想趁着其他人在等新科魔法师放榜,延揽爱莲娜加入他们的魔法工坊。不过爱莲娜还不确定未来的方向,就当他们在开玩笑,礼貌地回应,不做承诺。
    结束时女王早已离开,演讲台下也没有什么人围观。回到后台,头有点晕晕的,配上昏暗的天色,爱莲娜看不太清楚前方的路,一头撞上突然跳出来的人。
    「哎呀,抱歉!」
    「真是的,道什么歉呀?是我撞到你的好吧。」听声音爱莲娜才反应过来眼前的人是艾拉。只听艾拉说:「你讲话讲到头晕啦?」
    「你等我到现在?」
    「不然你怎么回去?好啦,晚餐想吃什么?我请客。」
    「都好。」
    「每次都『都好、都好』,我们都这么熟了,偶尔给点意见嘛?」
    到现在艾拉还惦记着要爱莲娜更有主见,爱莲娜笑了,她说:「晚餐吃什么都好,不过点心要吃苹果派。」
    「嘿!这已经是得寸进尺了喔。」
    「那你到底要不要请我嘛?」
    「请,当然请。」艾拉夸张地让到一旁,向爱莲娜伸出手:「女士──未来的王家魔法师──请跟我来。」
    爱莲娜笑着,牵起艾拉的手。她说:「那我要叫你『年轻的男教授』吗?」
    「初次见面,在下叫做威廉?克拉克。」
    艾拉用矫情的回应,让爱莲娜感到好气又好笑。爱莲娜笑着抱怨:「你真的很烦!」
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    不管有角,抑或没有角,爱莲娜已经找到属于她的魔法。
    希望大家有一天也能拥有自己的魔法。
    下回,最终话──尾声。

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