莉莉去了医务室处理伤势。
    她惊讶地发现了两个熟人,亚兰和奥狄斯也在这里。
    一开始,她没看见他们,只是听见他们的交谈声隔着诊断室的帘子穿过来。
    “……第三次了,你开学以来都晕倒三次了。”
    “我暂时不会死的。”
    “但是肯定会影响工作。而且下次术士抽取你的力量时,会发现你很虚弱。你将不得不找个‘人鱼月经’之类的借口。”
    那边沉默了一会儿。
    “我想请假去水边休息一段时间。”
    “别傻了,条款规定我们不能离开学院。你应该去找你标记的那个人,这样下去肯定不行。”
    “【猫头鹰】最近总是外出,我应该可以找到机会……”
    莉莉听到这儿,掀开了帘子。
    亚兰靠在病床上,旁边挂着吊瓶。他长长的蓝发剪短了,刚刚过肩,看起来有些枯槁。他依然很白,只不过皮肤不再泛着瓷器般的光泽,而是有些苍白。
    奥狄斯穿了身棒球服,戴着鸭舌帽,不停用脚踢着白墙,看起来很烦躁。
    两双眼睛齐齐看向她。
    “好久不见。”莉莉打招呼。
    “我们这周课上才见过!我压着你的腿做了二十个仰卧起坐!”奥狄斯不爽地说。
    “你的手怎么了?”亚兰担忧地看着她。
    “被割伤了,问题不大。”莉莉抬了抬手,“你呢?”
    “他在受到标记的反噬。”奥狄斯冷冷说。
    亚兰把桌子边的一捧花丢向他:“少说点。”
    莉莉走过去,看了看亚兰。
    他的肩膀很瘦弱,蓝发垂落的肩头,有一个清晰的牙印。他立即提起了衣服,不让莉莉看见。
    “为什么这个牙印还在?”莉莉震惊地捂住了嘴。
    这是那晚她咬在亚兰身上的。
    它像个新鲜的伤痕,艳红,渗血。
    “这个叫‘标记’。”
    “奥狄斯!”亚兰发出一声小小的尖叫。
    “人鱼用这种办法标记配偶,如果无法跟配偶在一起,标记会变得疼痛难忍,最终夺走生命。”奥狄斯快速说道。
    就像美人鱼的故事吗?
    人鱼标记了王子,但是王子跟别的人在一起了,人鱼变成泡沫。
    她不太喜欢亚兰,但她肯定不想杀了亚兰。天哪,她对任何人都没有恨到要杀了对方的程度。他可能因为她“变成泡沫”,这个想法令她非常不安。
    莉莉苍白地看着那个咬痕。
    “我不知道……我以为只是……”
    “不要这样。”亚兰打断她,他的语气第一次这么严厉,“是我让你咬我的,我自己知道后果。不要觉得你有责任。”
    “你他妈的原来是想自杀吗!?”奥狄斯大喊。
    校医听见声响,往这边走了过来。
    “亚兰先生,您还好吗?”
    亚兰扯掉手上的针,跑了。
    奥狄斯紧随其后,莉莉也连忙举着受伤的手跟上去。
    亚兰离开医院,直接去了教务楼。
    这里远离教学楼和办公楼,相当僻静。
    他穿过一个又一个富丽堂皇的大厅,转了一个又一个螺旋台阶。
    莉莉已经跑不动了,她问奥狄斯:“我们去哪儿?”
    “鬼知道。”奥狄斯说。
    亚兰将走廊尽头的两扇大门打开,粼粼波光迎面而来。房间周围全部都是落地窗,中间是比百米赛道还长的泳池。两层,甚至三层打通了,水很深,看不见底。水池中央有一片平整的大理石,上面有桌子椅子。
    莉莉震惊地看着这个地方。
    奥狄斯也目瞪口呆:“我能不能在楼顶修一个巢穴?”
    亚兰跳进了水里。他在接触水的那一刻,看起来舒适多了。
    他从水里露出眼睛看着他们。
    “所以,标记是怎么运转的。”莉莉蹲在水边问。
    亚兰不想回答,但是她一直坚持地看着他。
    他叹气道:“人鱼咬配偶,交换血肉,然后确定关系,定期交配,直到死亡将恋人分开。你是人类……所以会有不同,你不受标记的约束,它很快就从你皮肤上消失了。”
    这就是为什么故事里人鱼总是悲情角色。
    莉莉问:“那我现在要做点什么,呃,救你?”
    奥狄斯已经听到了关键:“定期交配。”
    “不需要。就让我这样吧。”
    亚兰沉进了水里,不管他们怎么叫都没再出来。
    “他想死。”奥狄斯咬牙切齿地说,“这个懦夫,想用这种办法逃避。”
    逃避什么?
    莉莉很想知道,他们一直在害怕什么,又是为什么被困在学院之中。
    奥狄斯靠着墙坐下,让莉莉来他身边。
    “术士在追求禁忌的永生……他抽取长寿异族的力量,转化成自己的生命。这个过程非常高深、黑暗、复杂,我也不太懂。”
    “我们是术士的‘食品罐头’,他没那么需要我们的力量,应该只是作为备用粮……”
    奥狄斯皱了皱眉,有点不舒服地说。
    “【猫头鹰】可以大规模地捕杀异族,满足术士的需求……”
    “而人鱼很稀少,大部分在远岸的海洋中。只要它们躲进水里,【猫头鹰】就没什么办法,所以术士不太好捕杀人鱼。这也是为什么亚兰一直活着……迟早有一天术士会让亚兰去捕杀他的同胞。”
    莉莉开始反胃了。
    亚兰说过,杀死同胞对他来说不是什么愉快的经历。
    这句话原来有更深的意味。
    奥狄斯说:“因为术士的约束,他也没有办法自杀。不过我想他现在应该想到办法解脱了……”
    他眉头一皱,还是觉得接受不了,于是气恼地脱下一只鞋子,狠狠扔进水里。
    “滚出来,你这个懦夫!”
    然后是另一只鞋。
    “胆小鬼!”
    帽子,外套。
    “逃兵!叛徒!”
    又是扑腾一声。
    奥狄斯愣了愣,他刚才没有扔任何东西。往身边一看,是莉莉跳下了水。

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