听说寺庙有灵气,能解开人前世的孽债。但愿女儿下辈子,不要再生在这样的人家。

    如果她有力气能把地挖得更深更宽,她一定将自己也埋在这里,和女儿长眠。

    可她想留一点力气,因为她还要杀一个人,那个将她一生都毁了的人。

    三年没回过娘家的她还记得怎么回去,走了许久,眼前却开始模糊。她心里呐喊一定要回去,她要问她的母亲,为什么生她却不养她,为什么要将她卖给屠夫。

    前路已经看不清,双脚冻得僵住,无法再前行。她倒在雪地上,周身的雪,冷得她都能感觉得到自己快要死了。她不甘心,她还没有质问母亲,既然不愿养她,那将她掐死在襁褓里就好了。

    那就不会受尽十八年的折磨,更不会生养女儿。女儿还那样小,还没喊她一声娘,就入了冰冷黄土中,从此长眠。

    马车声响,似有人从这条冷寂的街道路过。叮叮当当,不知道什么在响。马车似乎停在了前面,一人过来俯身看她,还拨她的眼皮。

    “少爷,这人还活着。”

    车上立刻下来一个人,疾步走到她一侧,解了披风盖在她身上,将她抱起。旁边一人惊呼,“少爷,使不得,这人浑身是血,要是死在车上,您就百口莫辩了。”

    “救人要紧。”

    声音好像没有任何区别,缓慢而沙哑沉重,她觉得是自己产生了错觉。暖暖的披风将她裹住,暖和得不似人间。抱起她的双手有力平稳,入了车里,更暖如夏日。

    这个姿势着实让她觉得温暖,连冻得没了知觉的脚都好像能动了。她努力睁眼去看那人,想感激他,可离得“太远”,根本看不清。

    她颤颤伸手,想谢谢他。可手却抬不起来,倒是在他腰间碰到一个凉凉的东西。她睁大了眼往近在眼前的东西看去,是个核桃。

    核桃雕刻成船,精巧非常。她在集市的时候曾看见有人卖,但都很粗糙。如今这个睫毛可触及,几乎入眼,看得自然仔细。

    她就静静窝在不知姓名的人怀中,一直看着这核桃船。

    船舶随着马车摇摇晃晃,像去了传说中的海,悠悠荡荡。那人一直抱着她,没有半点嫌恶,以完全保护的姿势将她护在怀中,就算马车偶尔颠簸也没有松手。

    暖……

    温暖极了。

    从出生到现在,从未感受过的温暖。

    她缓缓合眼,将核桃船的模样刻在心底,或许下辈子她能再看见这人,那样她定要好好报恩,可惜已经没有机会了。

    等她再次睁眼,却是熟悉的地方,她以为她回到了娘家,可她发现母亲很年轻。

    “这孩子怎么不哭。”

    一巴掌拍在她的身上,她才惊恐发现,她又回到了十八年前,自己刚出生的时候。又一巴掌拍来,她终于哭了。为自己的重生而哭,更为有机会找到那个人而哭。

    她知道要找到那个人,就必须去更有机会接近他的地方,比如书院。

    她去跟前世最疼自己的舅舅借钱,哪怕舅母总是对她冷嘲热讽,她也没有在意。进了书院,她留意每一个人的身上,凭着唯一的记忆,去找那个核桃船。但始终没有看见,直到沈来宝出现了。

    上一世她听说过沈家,但自顾不暇,根本没有细听。沈家有几个儿子,儿子叫什么,她都不知道。但沈来宝来书院的第一天,她就看见了他腰上的核桃船。

    她强忍一天,出了书院就哭了。

    她的艳阳天终于出现了。

    沈家是明州富贾之家,她不敢奢望能伴随他,小心看着,小心接近着,这种小心让她觉得疏离,可是懊恼却没办法。她不喜欢沈来宝身边有其他人,她见不得他将温暖给别人。总想着这些,却又不能改变,她觉得自己得病了。

    她知道沈来宝不喜欢自己,但她心底总抱着一丝希望。这是多年来养成的习惯,万一呢?

    可并没有万一,沈来宝比她想象中更要直接,他说不喜欢她,以后也不会喜欢她。

    那一年,正是母亲要把她卖进屠夫家的一年。于是她决定逃离,可花续拦住了她,还帮她拦住了求娶的屠夫。她便想,就这么默默看着沈来宝吧,也挺好的。

    虽然忍不住要嫉妒,忍不住要自怨自艾,可她还是不想离开明州,因为离开,就看不到沈来宝。

    可她没有想到,重来一世,她还是下了一手烂棋——杀人了。

    前世最想杀的人,今生死在了她的手里。

    但她还有一件事没做,杀人要偿命,既然她会被官府抓走,那至少要让她把前世的事告诉沈来宝,跟他说谢谢。

    她慢慢从堆积到脚踝的雪中站了起来,往沈家走去。

    也不知道是不是夜深了,出来欢闹的孩童已经回了家,街道没有多少行人。地上还有炮仗残留的碎屑,像满地血花。

    她一步一步走到南风小巷,抬眼看去,已经能看到沈家大门了。她顿觉欣慰,希望还有力气能和他说出那件事。

    巷子里不知为何飘满了呛鼻的火药味,秦琴每呼吸一次都觉心口疼。又冷又疼,呛得她咳嗽起来,只差几步就能走到的大门,已经坚持不住,倒进雪中。

    “子时一到就要放鞭炮了,不过今天炸得这么厉害,年兽早就被吓跑了,不放鞭炮也没事吧。”

    “主子吩咐的,照做吧。”

    花家两个下人拿着一串一串似葡萄的鞭炮出来,准备悬挂门上,等会迎新用。谁想刚出来就看见门前趴着个人,急忙上前去瞧。

    子时开门迎新,花铃已经困得不行了,依偎在母亲身上睡了一会,听见外面忽然有慌乱动静,猛地惊醒过来。揉揉眼,便见下人抬了什么东西进来,再揉一揉眼,才看清楚原来是个人。

    花平生和廖氏急忙过去,只见是个俊俏姑娘,脸和裸露的手都已经冻得紫红。

    下人说道,“倒在了门外,也不知道是哪家的姑娘。”

    花铃上前一看,不由大惊,“秦姐姐。”

    廖氏当即道,“快去铲一桶雪来,嬷嬷,背她进里屋,脱了衣服拿雪给她搓暖了身子再用热毛巾敷,管家,你去找大夫,让他备好被冻伤的药,快去。”

    花家下人行动很快,立刻各自准备。花铃帮不上忙,只能跟在后面。等她进了房间,她来回踱步一会,才想起这件事应该告诉沈来宝,看看是不是秦家出事了。

    她拔腿往外跑,人还在大厅就看见了兄长。花续将她拦住,又见下人匆匆往来,心觉有事,问道,“怎么了铃铃。”

    “秦姐姐晕倒在我们家门口了,整个人都冻伤了。”

    花续只是愣了片刻就往里头走,却被花铃拽住,“娘正在给秦姐姐搓雪呢,我去找来宝哥哥,得去看下是不是秦姐姐家出事了。”

    花续也闹不明白为什么秦琴会出现在这,甚至是冻得要搬进屋里疗伤。他既不能过去,也不知道到底发生何事,心中焦急。

    子时一到,沈家大门便开了。沈来宝拿了香烛打算点门口鞭炮,刚刚点燃导火线,就见旁边冲出个人来,迎头就往大门跑。他一眼就认出了是花铃,惊得他顾不得鞭炮将燃,跳上导火线将它踩灭,还好没点燃。

    沈老爷心头咯噔,想指责儿子这新年没了好意头,可见来者是花铃,生生将话咽下了。

    花铃急匆匆跑上台阶,拉了他就往旁边跑,“秦姐姐晕倒在我家门口了,娘正在救她。我想应该是她家里出事了,所以我想去看看。”

    沈来宝一听忙跟她一起去,可又不解,秦琴好好的怎么会在这巷子晕倒?

    微有清香扑鼻,似暖春来临。但秦琴隐约从空气中感觉到了暖意,因此知道并不是春天,而是屋里熏了暖炉。

    她渐渐睁开眼睛,入眼的是一顶漂亮的蚊帐,素白而点缀花纹,淡雅好看,让人心生宁静。

    “姑娘终于醒了。”

    旁人声音浑厚,是个妇人。她扶起秦琴,又道,“姑娘可要吃点什么?”

    “不用……”秦琴看她衣着,觉得这身装扮她好像见过,仔细一想,才想起来,“这里是……”

    仆妇答道,“是花家,姑娘昨晚晕倒在我们大宅前了。对了……姑娘稍等。”她拿了枕头垫在她背后,随后走到门口,开了门对外头说道,“秦姑娘醒了,精神气看起来不错,少爷可以安心了。”

    “嗯,粥水备好了么?”

    “昨晚就已经吩咐了。”

    “去拿吧。”

    仆妇应声离去,秦琴已经听出是谁的声音了。她抬眼往那边看去,只见门口映了影子,却没人进来。

    “你好好休息。”

    “等等。”秦琴此时才想起她昨夜做的事,顿时颤声,“要是官府找你怎么办?”

    花续颇觉奇怪,“官府为什么会找我?”

    秦琴猜想官府可能还不知道她被花家救到了这里,所以才没来找她。但一旦知道,她就会被立刻带到官府,那就再没有机会跟沈来宝坦白了,“我得去找沈来宝。”

    门外人立刻恼了,可还是压住了腔调,“你去找他做什么?他去了一趟你的家,并没有任何事发生,他总会来找你问清楚昨晚的事,所以不必你去找,他也会来找你。”

    秦琴一愣,昨晚没有发生任何事?那她娘呢?她问道,“我娘呢?”

    “在发了疯似的找你,只是……我不愿让她知道你在这,叮嘱了来宝铃铃不要声张……你的伤是你娘所为?”

    秦琴已经沉浸在母亲没有死的兴奋中,原来昨晚她只是暂时昏迷,并没有死。那她就不用偿命了,她还能继续活下去。

    花续默了好一会,才道,“你好好休息。”

    同样的,这句话也被淹没在了秦琴的欢喜中。

    很快她就回过神来,得回去,不然被母亲知道她在这,会有大麻烦。她俯身穿鞋,还没穿好,就好似听见了她母亲的声音。她惊得心直跳,忙穿好鞋拿了外裳边走边穿。

    秦母力气奇大,两个婢女拦不住,差点连廖氏都被她抓伤。廖氏恼怒道,“你女儿不在这里,再闹,我就让下人将你架出去了。”

    秦母冷笑,“你们巷子里住的都是大富大贵的人家,有什么消息东传传西传传,不过半天就传得满城风雨了。你们昨夜在大门口捡了我的女儿,我知道!”

    廖氏见她面相刻薄,说话也不客气,知道他们花家捡到她的女儿,没有半句客气话,反而一脸捉贼模样,身为母亲,更不想让她见到秦琴,定声道,“没有这回事。”

    此时恰好秦琴出来,往那过道一瞧,就看见在拐弯处叫骂的妇人。秦母也瞧见了她,又大喊大叫起来,推开婢女就往她跑去,一把捉住她的手,甩手就是两个耳光,“要不是你爹回来的早,你娘就死了,畜生!”

    廖氏见状,气得哆嗦,哪里有亲生母亲这么对女儿的!她喝了一声制止,将秦琴护在身后,四五个家丁立刻上前抓住秦母。

    被重重护住的秦琴看着廖氏,忽然有些不明白,为什么连个陌生人都能这么善待她,偏偏自己的母亲却如此。

    花铃今日早起要来看看秦琴可醒了没,谁想到了这就瞧见这个场景,也急忙跑了过来,抓了秦琴的手就往后退,“秦姐姐不要过去,我们回屋,让我娘去解决。”

    秦琴怔了怔,才发现花铃的力气大得很,要将她往后拽。

    秦母瞧见,抬手乱挥,一时撕得家丁退后,但还是没过去。见抢不回人,她忽然不抢了,坐在地上大哭,“还没嫁人的闺女,就在你们家睡了,没脸见人了,我就这么一个女儿。”

    完全没想到她会这么无赖的花家人愣住了,秦琴脸色瞬间惨白,自己出来捂住她的嘴,却被秦母一掌掸开。

    “好一个花家,道貌岸然的伪君子,睡了我家女儿,却想打发当娘的走。我这就找邻里评理去,让他们看看,花家是怎么对我们母女的。”

    秦琴嘶声,“你非要将我这一生也毁了才甘心!”

    场面混乱,没人留意到她的说辞。秦琴要将她拖出去,秦母耍赖,根本拖不动。

    “够了。”

    沉稳的声音暂时制止了这场闹剧,秦母回头一瞧,见是花续,又痛哭叫骂起来,话说得越来越难听。

    花续顿觉她恶毒,“你这么说,你女儿的名声才会败坏。”

    “你们两个早就勾搭在一块了,她如今都在你房里过夜!”

    秦琴差点没晕过去,连廖氏都想掴她两个耳光,“把这恶妇扔出去!”

    仆妇忙拦住她,“夫人,这人满嘴胡言乱语,她要是在外面乱说话,那少爷的名声就败坏了,我们花家可不能出这种事。这人就是要钱,给她点钱吧。”

    秦母一见廖氏犹豫,更是打定了主意,“你们花家少爷睡了我家女儿,如今就想用钱打发,你们要是不娶我的女儿,我就将你们告到官府去,官府不审,我就告诉你们的邻居,告诉整个明州人!”

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