“说不定,这些官员都是明相一系......哎哟,官职空缺出来,里面好多肥差!”
    考生们听到有肥差,霎时心都变得活泛了起来。
    礼部官员这时回过神,神色狐疑望了过去,彭京兆皱眉,对着差役道:“都带走带走,别在这里胡说八道。”
    差役上前,将说话的几人一并带走了。
    还是有人不放心,问道:“贡院不干净的事,究竟要如何解决?”
    彭京兆呵呵,撇撇嘴,不屑地道:“不干净?贡院修得宽敞高大,结实,亮堂堂得很。何来不干净之说?哦,你说的是鬼,亏你还是读书人,子不语怪力乱神,这句圣人言,你竟然没有读到过!咄,我真懒得与你们瞎七瞎八胡扯!时辰不早了,要是耽误了考试,别说我没提醒你们啊!”
    天色此时已经变得灰白,天亮了,再过小半个时辰,考试就正式开始。
    考生们忙排好队,等着核实身份进场。
    彭京兆与欲言又止的礼部官员拱手道别:“衙门忙得很,我先回去审犯人了。”
    礼部官员心里一堆问题,可惜有差使在身,只能先去忙碌。
    彭京兆上了马车,对悠闲坐在马车里的程子安道:“总算搞定了。不过,我估计好些考生还是会受到影响,答不好题。”
    程子安神色自若道:“无妨,无法沉下心来考试的,没主见没本事,要他们作甚?彭京兆先前说过,大周其实不缺官员,缺的是有本事的好官。”
    彭京兆松了口气,道:“毕竟事关他们的前程,我这个人,心还是有些软,慈悲。”
    程子安绷不住笑了声,彭京兆老奸巨猾,脸皮比彭虞厚一百倍,他若无其事地道:“此次一过,又要等三年,三年又三年,可惜了。”
    程子安收起了笑容,道:“三年又三年,照着户部这个情形下去,估计不待三年官员的薪俸都捉襟见肘。”
    彭京兆惊讶地望着程子安,见他神情严肃,不似在说笑,不禁心生不安。
    他也是官员,虽不靠薪俸过活,但大周真糟糕到如此地步,他也难以过得安稳。
    彭京兆叹息一声,道:“罢了,管他们去死。我得回衙门去审案了,明相那边,只怕如今已经知晓,我可是将明相得罪得不轻,程尚书,你可要仗义些,不能弃我不顾。”
    程子安淡淡道:“不怕他,随便他来!”
    春闱重大,明相敢指使人在贡院前挑唆,让考生读书人出来闹事,幸亏他早有防范。
    既然明相要玩阴招,就莫要怪他不客气了!
    玩阴招,程子安可不是什么君子,他擅长得很!
    作者有话说:
    第176章 176 一百七十六章
    ◎无◎
    彭京兆出现没多时, 明相在府里就收到了消息。
    过了四十岁之后,明相夜里就睡得极少。从地方升到了京城中枢,朝堂事务繁忙, 睡着了也不得安宁, 总是整晚做些令人心烦的梦。
    所幸上天并不负他,终是进入政事堂, 位极人臣。出仕为官这条路, 已经足足走了三十年。
    每日起身洗漱之后, 明相先会喝上一碗半夜就开始炖煮的燕窝粥。燕窝粥之后用茶水漱去嘴里的甜味,再吃两条从燕州府送来的海参,随意搭配些新鲜吃食就是他的朝食。
    今朝的燕窝粥还剩下半碗,海参一动未动,汁水已经半凝固, 趴在瓷白的玉盘中。
    明相陡然拔高声音道:“还不收拾下去,一股子腥味!”
    小厮济升见明相几近狰狞的脸,来不及唤人,亲自动手收拾起来。
    平时收拾的活计, 自有低等仆从负责,济升只管贴身伺候, 他不擅长粗活, 玉盘与青花瓷碗碰撞,发出的动静大了些,惹来了明相的好一通怒火:“这点子事都办不好, 要你们作甚!”
    济升吓得忙躬身告罪, “相爷息怒, 相爷息怒!”
    明相气犹未消, 一甩衣袖, 大步往外走去。
    济升愣了下,赶紧将玉盘放下,飞快追了上前。他走得太快,差点撞上了蓦地停下脚步的明相。
    门房拱手见礼,结结巴巴地道:“见过相爷。”
    明相眼睛微眯,道:“发生了何事?”
    门房硬着头皮答道:“大门外,有泼皮前来闹事。”
    济升怔了下,下意识抬头看了眼已经灰白的天际,谁那么不长眼,敢来相府门前,还是在青天白日的时候来相府门前闹事?
    明相出气声明显重了些,加快了脚步,几乎如一阵风从门房身边卷过,济升慢了一步,急匆匆跟上,随手抓住了门房,咬牙低声道:“究竟发生了何事?”
    门房被拉得脚步踉跄,哭丧着脸道:“升爷,就是门外来了......来了群......升爷,我没躲懒啊,人一来我就发现了,要驱赶他们,谁知来得太多,接二连三的,将巷子都堵住了,赶不走,赶不走啊!”
    济升见门房吭哧半天都说不出正事,只不断替自己开脱,气得一把推搡开他,小跑着跟上已经与他拉下了一段距离的明相。
    门房里余下的当值两个仆从,低头肃立在一旁,不时哆嗦一下,连大气都不敢出。
    明相已经大步从偏门出去,济升听到门外的吵嚷呻.吟声,大感不妙,顾不得其他忙跑出门,瞬间如明相一般,惊呆在那里。
    破板车,破木板,从偏门外排出去,一眼望不到尽头。
    板车与木板上,躺着臭不可闻,裹着脏污被褥破苇席,只剩下一口气的半死人。
    离得最近的板车上,半窝着一个瘦得只剩下皮,精神稍微清醒些的男子,他睁大眼睛,拼劲全力哭喊道:“相爷,相爷救我们!”
    “相爷救我们!”
    明相一动不动站在那里,浑身寒意四射,哑着嗓子道:“你们是谁?”
    “小的来自化人场,有人说明相府要做善事,在府里开义诊,让我们都来。”
    化人场是大周焚化尸首之地,大周人去世之后,根据习俗有多种下葬习惯,大致分为两种,土葬与火化。
    除了因时疫去世,或者无主腐烂尸首会火化,其余皆为土葬。
    化人场里除了焚化尸首,病重的流民,乞儿等都会送到此处,每天会给些汤药饭食,命硬的就活下来,撑不过去,咽气之后,拉去焚烧也方便。
    化人场几近是人间地狱,人人闻风色变。
    济升头皮直发麻,忍不住后退几步,抬手捂住了鼻子,他见明相仍然立在那里,壮着胆子走上前,刚要劝说,看到巷子口走来的队伍,连嘴都忘了合上。
    一行抱着琴鼓器乐的乐师走在最前,后面的花车上,立着穿着薄纱裙,花枝招展的姐儿们,抹着厚厚脂粉的刑妈妈,脸上堆满了笑,对着身边两个一路撒着花瓣的丫鬟吩咐了两句。
    丫鬟立刻走到乐师身边吩咐了下去,顷刻间,欢快,喜气洋洋的乐声响起,透过街巷传了出去,忌惮明相势力躲在巷口偷偷看热闹的人再也忍不住,一窝蜂极了进来。
    眼前的明相府,比他刚刚做了相爷那年,他过生辰时还要热闹。
    刑妈妈年轻时是花楼的行首,如今仍然姿色犹存,袅袅娜娜上前,对着明相曲膝福了福。
    身后的奏乐停了下来,刑妈妈擅长唱小曲,拥有一管清亮的好嗓子,红唇微张,清透的声音响起:“恭喜明相,贺喜明相。”
    明相的脸色阴沉无比,双目透着寒意,紧盯着刑妈妈,道:“刑妈妈,你来我相爷府上贺喜,敢问谁让刑妈妈前来,相爷府又何喜之有?”
    刑妈妈搭在身前的手不由得紧了紧,硬着头皮道:“明相府上的无公子,花了五万两银,夺走了我们楼里今年新行首,大喜,大喜啊!”
    明相气得鼻子直喷粗气,老五这个狗东西不争气,最好新鲜的姐儿,平时一掷千金,他骂过几次,最后也就随了他去。
    老五只贪好女人罢了,他没甚出息,看上了就拿银子砸人。
    砸就砸吧,明相府不缺这几个银子,总比起京城的纨绔强取豪夺,惹出一堆民怨官司省心。
    刑妈妈敢大张旗鼓上门来道贺,又在这个时机,背后没人指使,就连地上躺着的活死人都不会相信。
    明相府离皇城只有约莫两炷香的车程,周围都是达官贵人的宅邸,巷子清幽宽敞。
    如今,巷子的一边躺满了脏臭的化人院活死人,一边是明相府五公子捧花楼行首,吹拉弹唱的热闹。
    明相眼里淬满了冷意,双目灼灼朝看热闹的人群打量过去,见彭虞脸上抹得戏班子的丑角一样,伸长着脖子呲牙咧嘴看得起劲,看他看来,扭身扒拉开人群往外溜,顿时牙都几乎咬碎。
    彭虞是花楼的常客,他与明五不对付,经常在花楼里别苗头。
    这事他与彭京兆都一致不管,主要他们丢不起这个老脸!
    彭京兆在贡院出现,事情就不同了。
    如今再加上彭虞,混账父子俩,是摆明与他杠上了!
    彭虞是程子安的狗腿子,门前这堆混乱的幕后主使,定是程子安!
    看热闹的人,有人捂着鼻子,在那里指指点点。
    “明相府这善事,做得太假了些!”
    “呵呵,明五随手就是五万两银子,全京城的乞儿流民都养得起,救几个化人院的病人,不过是举手之劳罢了。”
    “谁说明相要治了,要把他们赶走呢!”
    彭虞垫着脚尖,戳着前面小厮的腰,小厮不知从哪里抹了三块白布出来,用长棍子缠住举到半空,白布上硕大的红字很是显眼。
    “伪善!”
    “无耻!”
    “贪官污吏!”
    有识字的百姓仰着头打量,喃喃念了出来。
    明相眼睛通红充血,“伪善”,“无耻”,“贪官污吏”的声音在他耳边不断回荡,
    他从走出门,什么都没来得及做,程子安就给他接连送了一堆大礼。
    只化人院的活死人,他并不怵,以牙还牙送回去就是。
    可是,化人院的活死人,与花枝招展的青楼姐儿们在一起,一边是在生死边缘挣扎,一边是挥金如土的歌舞升平。
    明相面若死灰,他努力平缓着心情,无视刑妈妈,对济升道:“将他们送往各大医馆,治疗的银子,由相府支取。”
    说罢,明相转身进了门,留下济升在外张罗,他脸色铁青越过府里慌慌不安的家眷,径直朝书房走去。
    进了书房,明相砰地一下砸上门,走到案几前,跟发了狂一样,双臂乱挥,书案上的笔墨纸砚,哐当当掉得满地都是。
    明相如困兽养喘息着,齿缝里挤出几个字:“程子安!”
    程子安坐在户部衙门的值房里,啃着馒头就牛乳,听着许内侍道:“燕州府传了消息来,他们果然要送家眷离开避风头,京畿营都将他们抓住了,押解进了京城。”
    程子安将最后一口馒头塞进嘴里,再咕噜噜将碗里的牛乳一口气喝干净,看得许内侍直皱眉头:“你慢些。早起做甚去了,怎地这时才用早饭?”
    今天起得比往常还要早,程子安没能来得及用饭,饿着肚子办不好事,他让莫柱子去膳房给他寻了些吃食送来,趁着闲暇抓紧功夫垫下肚子。
    对于早上去做了什么,程子安想起就止不住想笑。
    他出阴招去了,彭虞与彭京兆真是好助力,一个是青楼通,一个是京城通。

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