其中大部分奴隶,都来自幽州。
    他们不甘呆在幽州过猪狗不如的日子,原本好不容易从幽州逃难离开,想要南下投奔其他家人,没想到燕然军再度席卷而来,逃得了初一没能逃过十五。
    俘虏大营中,普通的老百姓和被俘的大启士兵们,是分开安置的。
    前者只是被燕然抓走的普通奴隶,经过身份核实和登记后,便会释放,或者送回户籍所在地。
    后者不同,他们的成分更加复杂,有被燕然打败的军俘,有放弃挣扎当了逃兵,有的向燕然军投降,甚至还有曾经给燕然军通风报信甚至带路的奸细。
    其中最多的,还是幽州溃兵。
    对于底层百姓而言,燕然军固然可怕,但更可怕的,反而是自己国家吃了败仗一哄而散的溃兵,他们没了头领,没了组织,也没了约束,手里却还握着武器。
    明面上的敌人,百姓一看便知,自会防备,可溃兵们穿着大启军的服饰,披着自己人的皮囊,干着跟敌人一样的恶事,更叫老百姓防不胜防,苦不堪言。
    大启本就重文轻武,底层百姓同样也看不起武人,私下里都称贼头军。
    在和平的州府,底层士兵和百姓之间的矛盾尚不分明,唯独在战乱的幽州,燕然军,幽州守军、战败溃兵以及普通百姓之间,竟然相互间都把对方当成大敌。
    军纪差的守军,一旦战败就成溃兵,一成溃兵就去滋扰百姓,更遭百姓厌恶,百姓不愿当兵,害怕被捉兵役,更不愿纳粮。
    没有青壮入伍,粮饷不足,守军自然战斗力差,在强大的燕然军面前越发不堪一击,化成了更多的溃兵。
    此消彼长,恶性循环,矛盾重重,可见一斑。
    由叶丛率领的那支幽字旗边军,几乎是整个幽州唯一建制尚存的,经过无数血与火的洗礼,最坚定、最强悍也最具军纪的一支部队,也不过区区万人出头。
    剩下的,不是已经战死,便已成四散的溃兵。
    ※※※
    说是大营,实则不过是用一些木头做成猪圈般的栅栏,将人按不同身份投进栅栏里,偶尔有禁军前来带一些离开去问话。
    一个军俘沉默地坐靠在栅栏跟前,身上的大启军服破破烂烂,已经连颜色都分辨不出来了,只能勉强蔽体。
    一旁另外几人,干脆连上衣都没了,身上裹几片麻衣,在寒风中瑟瑟发抖。
    一人凑过来,问:“我说陆知,听说你以前在幽州还是个把总,大小也算个官,你知不知道,皇帝老儿这次,会不会饶恕我们这些降兵啊?”
    那名叫陆知的军俘,懒洋洋聊起眼皮瞅了他一眼,裹紧了身上的破布衫,冷哼道:“我怎么知道?”
    他嘴里叼着一根草根,轻轻咀嚼,他已经两天没吃饭了,浑身上下提不起力气。
    另一人也压低声音:“听说降兵都会被处死,更何况,这个皇帝什么德行,别人不知道,我们幽州兵还能不知道?去年幽云府之战,那叫一个惨,我可是经历过的……”
    提及幽云府,陆知眼神晦暗,脏污的手指无意识扣刮着地上的沙土。
    他左侧的年轻人身上满是灰扑扑的污泥,年纪很小,面黄肌瘦,肚子咕的一声叫,他摸了摸空空的肚子,弱弱地道:
    “我怎么听说,这次是皇帝亲手活捉了燕然太子,用他把我们交换回来的?”
    “如果要杀我们,那还交换什么呢?”
    陆知翻了个白眼:“天真的小鬼。狗皇帝真正要换的,是那些有身份和关系的军官,他们在朝中有人,皇帝老儿自然要笼络,而我们这些人,不过是用来杀鸡儆猴的祭品。”
    “按规矩,逃兵必处死,降兵就算不砍头,最低也是流刑,刺配,断手断脚什么的,否则的话,以后打仗直接投降就是,谁拼死给皇帝卖命?”
    “啊?”少年人吓得一缩脖子,“我不想死,也不想断手断脚……我好饿……”
    谁又不饿呢?
    “妈的!”一个降兵咒骂道,“还不如给燕然军当俘虏呢,反正燕然人那么厉害,早晚还要杀回来。”
    “凭什么狗皇帝躲在京城吃香喝辣,咱们在幽州受苦,回启朝了还要等死?真该叫狗皇帝和那些达官贵人体会一下咱们幽州过着什么日子!”
    几个兵卒同时咒骂起来,骂着骂着没了力气,又忍不住悲从中来。
    “老子还没娶亲呢,本来过得好好的,家里还有几亩地,我老父老母都死了,我一个人活着也没什么意思了……”
    陆知眼圈也隐隐发红,他原是幽州一户平民之家,家中几亩薄田,日子虽不殷实,但也不拮据,家中一双老父母,还有两个兄弟,一家五口和和美美,大哥已经成亲,马上轮到自己。
    没想到一朝横祸,幽云府破城,老父母惨死,几兄弟在逃难途中走散了,好端端一家人,就这样家破人亡!
    他恨燕然这些屠夫恶鬼,更恨出卖了幽云府的昏君和奸臣!
    栅栏外侧,几个刚刚经过排查被释放的百姓经过,他们手里拿着一包从禁军处领的口粮,供他们回乡。
    素馒头的香味飘出来,勾引得几个军俘馋虫大动,眼睛直勾勾盯着。
    一个降兵咽了口唾沫,大半个身子探出栅栏,伸手就要去抢百姓的口粮,陆知没什么力气,冷眼一瞥,皱了皱眉。
    “你做什么?!”百姓吓了一跳,立刻死死护住自己的口粮,受惊的脸孔又是惧怕又是厌恶。
    降兵没捞着,冷哼一声嘟囔:“老子从燕然人手里保护你们,吃你一口粮,怎么了?”
    “呸!一路货色的贼头军!”
    对方骂一声,嘴里一口唾沫吐到他身上,降兵大怒,作势要扑过去。
    几个禁军走过来:“干什么?别生事!不要命了?”
    当萧青冥亲自踏入这座营地时,正好看见这一幕,立刻感受到了这里不同寻常的气氛。
    他微微蹙眉,暗叹一声,看来军队的情况比他想象的,还要糟糕和棘手。
    矛盾几乎尖锐到了崩溃的边缘。
    萧青冥今日微服出城,没有穿龙袍,也没有大张旗鼓的华盖仪仗,只一身低调的便装,就想亲眼看看俘虏营内的真实情况。
    在他身后,张束止、叶丛等出身幽州的将领神色尴尬,有心解释一二,萧青冥抬手打断,缓缓摇了摇头。
    “先命人放粥吧。”他顿了顿,叮嘱道:“要稠的,务必让他们吃饱。还有白术,你立刻带人去看看有没有重伤需要马上治疗的。”
    萧青冥一行人模样显眼,立刻引起了关注。
    他侧头说话时,正好与陆知暗自观察的眼神对上。
    第26章 重整禁军【一更】
    见有禁军过来, 方才抢口粮的降兵缩了缩脖子,不敢造次了。他趴在栅栏边,压低了声音, 用胳膊撞了撞陆知。
    “喂,你瞧那些人, 好像有大官过来了。”
    “笨蛋,哪有这么年轻的大官?肯定是哪个达官贵人家的公子。”
    “看他们身上的衣服,说不定是宫里的贵人呢?”
    “怎么可能?宫里的贵人怎么会来这脏兮兮的俘虏营?来看你满头的虱子还是前胸贴后背的皮包骨?少往脸上贴金了……”
    军俘们七嘴八舌, 猜测着一行人的身份,嘴里虽没一句好话,但饱含期待的目光, 还是直勾勾地巴望着萧青冥越来越近的身影。
    真的朝他们走过来了!
    萧青冥找人打开栅栏木门, 带着一众臣下走进来时,军俘们满脸的愕然和惶恐。
    一个看上去就有权有势的上位者, 带着几个看着就不好惹的军官站在他们面前, 就连看守的禁军也毕恭毕敬。
    任他们私底下如何调侃或者咒骂,此时此刻也只剩下忐忑和紧张,僵硬在原地, 连基本的行礼都忘记了。
    曾经当过把总的陆知最先反应过来, 以一种标准的五体投地姿势,趴在冰冷的泥灰地上, 声音因为饥饿显得有些懒散无力:“士兵陆知,见过大人。”
    其他人在看守禁军不耐烦地催促下猛然醒过神, 纷纷趴倒, 双手扣在地上磕头:“见过大人, 见过大人……”
    他们大多神情麻木, 膝盖如同没有骨头般, 跪倒的动作无比迅速和熟悉,仿佛已经做过无数次。
    萧青冥眉头皱得更紧了,心头一点憋闷和恼火最终化为一叹:“都起来吧。”
    “多谢大人。”陆知慢吞吞从地上支起身,抬头看了他一眼。
    他撑在地上的双手满是尘土,身上也灰扑扑的,比难民还要不如,脸庞因吃不饱饭面颊有些凹陷,眉骨倒是突出如峰。
    他脸上没有什么表情,虽是臣服的姿态,语气也不咸不淡,自下而上仰视萧青冥的眼神,却没有任何敬意或畏惧,甚至有一闪而逝的厌恶,隐没垂落的眼睫下。
    萧青冥挑了挑眉,这人倒还藏了几分骨气。
    他朝周围害怕又忍不住偷偷瞄他的军俘们环视一周,提高声音,道:“诸位不必害怕,我并不是来处罚大家的。”
    俘虏们面面相觑,有些狐疑和警惕。
    萧青冥接着说:“你们都是曾经是捍卫我大启国土、保护百姓、保家卫国的勇士,奈何燕然势大,时局艰难,一时行差踏错,不能全怪你们。”
    等等?他们没听错吧?勇士?是在说他们这些被打得如同丧家之犬的溃兵们吗?
    众人纷纷惊愕地张大嘴,瞪着眼睛,有人掏了掏耳朵,生怕自己幻听。
    萧青冥:“除了身负命案,残害过我大启百姓的叛兵之外,其余人可酌情免除刑法,朝廷不加以追究。”
    “倘若你们有亲人可以投奔和依附,等用完饭,治完伤,也可以像其他人那样领一份口粮,自行离开归家。”
    他话音刚落,俘虏营立刻哗然一片,闹哄哄炸开锅似的,甚至有人激动得想要冲上来再三确认问个究竟,被禁军挡着骂了回去。
    “他说什么?我没听错吧?不砍我们脑袋,还让我们吃饭?治伤?”
    “还能领口粮,放我们回家?天下有这么好的事?这么好的官?我才不信!”
    “当官的心都是黑的,不可信啊!”
    陆知越听眉头皱得越紧,眼前的青年一看就是非富即贵,他可不相信朝廷有这么开明,那些高高在上的文官,赦免谁都不可能赦免他们这些“贼头军”武人的。
    如果武人没有罪,那丢城失地的罪过又是谁的呢?
    他们大多都向燕然人投降过,再说,这人是什么身份?凭什么做出承诺?
    怕不是拿些花言巧语骗他们当炮灰吧?
    萧青冥话说得越漂亮,他越觉得虚伪。
    众人质疑的声浪渐大,护卫的禁军有些紧张,立刻增派了人手过来,就连叶丛和张束止也颇为担忧皇帝的安全,他们深知这些没有组织军纪的溃兵的可怕。
    近臣们暗暗踏前一步,将皇帝保护在中间,周围的禁军也重重包围过来。
    明显被针对和防备的俘虏们,本就没有任何安全感,一下子受到了刺激,下意识聚成团,警惕地望着他们。
    就在气氛有些紧张时,萧青冥轻轻拍了拍手,伺候在一旁的书盛立刻示意身后的护卫,将大桶大桶的米粥和馒头搬过来。
    刚一掀开盖子,热腾腾的香气立刻飘散出来,勾得俘虏们口水都快流出来,不断吞咽着唾沫。
    “白面馒头!还有粥!真的是给我们的吗?”
    “该不会是断头饭吧?”
    俘虏们本就饿得不行,一看见吃食,立刻开始推推搡搡往前挤,多亏了不少禁军维持秩序,才没有一拥而上大打出手。

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