施绵踌躇不定,还在想施芝华那状似口误的一句。她想继续追问下去弄清楚了,就得把追来的姑娘制服。
    等吩咐的侍卫看了看她与严梦舟,迟疑道:“施三老爷原本不慌不忙的,是在茶楼听人提及王爷与四小姐的事情,才急匆匆赶路的。”
    施绵更迷惑了,“咱们的事,与他们夫妻有什么干系?”
    “再审几句就知道了。”严梦舟已拿定主意,吩咐人去将赶来的姑娘拦下。
    十三对这种事格外地热心肠,再次自告奋勇,掏出迷药带着人就迎了过去。
    不出一刻钟,十三就回来了,扬了扬装着迷药瓷瓶,得意道:“简单快捷,还不伤人,怎么样?”
    解决了意外滋生出的麻烦,再次回到破庙中,施芝华夫妇俩都急出了汗,狼狈得没有半点世家老爷夫人的风范。
    这回是施绵出的主意,不让十三继续审问,而是让人闲聊一样继续说自己与严梦舟的婚事。
    提及婚事,那夫妻俩侧耳细听,没有额外的反应。提及施家病重的老夫人与施兰圃,两人明显都急了。
    是孝心?还是因为别的事?
    严梦舟让人松了三夫人的口。
    三夫人没施芝华那么多稳重,甫一得到自由,咳了两下,急慌慌地承认了身份,“那位施四小姐,未来的楚湘王妃,就是我夫婿的侄女!”
    “我夫妇二人便是施家三房,求好汉放过我们夫妻,要多少金银财宝,我都能找来!只要给我夫妇留下一条活路……”三夫人声泪俱下,没听见人说话,继续哀求,“我那三个孩子最小的才七八岁,一个女娃娃,没人看顾,第一个死的就得是她……”
    “我怎么听闻,施家最小的姑娘极为受宠?”严梦舟再次发问。
    连续几次问话,全都围绕在孩子身上,施芝华察觉到了不对,挣扎的动作变大。
    然而三夫人目不能视,以为是劫匪动了粗,更慌了,连声道:“是、是受宠,但是孙女再受宠也比不上孙子和亲儿子。需要人去死的时候,第一个被抛弃的就是我女儿……”
    严梦舟因三夫人的话怔了下,这句话与他的遭遇何其相似?平日受宠,但危难之时,他会毫不犹豫被抛弃。
    施绵是第一个发现他异样的,不知他是怎么了,忧心地碰了他一下。
    严梦舟迅速回神,对她摇头,又问:“施家需要人去死?”
    这句话说出,几人全变了脸色。
    施家这时有人死了,死因在大多数人眼中都很简单,那就是被施绵克死的。
    到此刻,事情几乎可以确认,施绵的恶名,是施家两代人一起策划的。
    施绵脸色苍白,身子摇晃了下,被严梦舟扶住。她缓缓吐出一口气,定神后,示意严梦舟继续问。
    “所以施家四小姐的克亲名声是有人故意为之?是为了遮掩什么?”
    施芝华挣扎的动作更大,三夫人也终于明白眼前这群劫匪的真正目的,咬着唇不再出声。
    严梦舟道:“不说那便留下吧,看看究竟是你哪个孩子先死。”
    说罢,他命人将三夫人的嘴塞住,三夫人一急,慌乱道:“我说!我说!”
    她眼泪一个劲儿地流,在蒙眼黑布上留下泪痕,对着施芝华的方向,悲声道:“不管你爹娘要如何怪我,今日我都是要说的,谁的性命都没我儿女的性命重要!”
    说完这句,她就不再看施芝华,跪在地上,咬牙道:“长宁郡主是被施兰圃害死的!”
    作者有话说:
    施家几口人很快就要下线了。
    第68章 眼熟
    “长宁郡主外在伪装得温柔贤惠, 实则为人强势、说一不二,静安侯府与施家几口子全都被她压着,心中早有不满!”
    这事在三夫人心中藏了十多年, 终于得以吐露, 她嗓音尖细刺耳, “施兰圃与长宁郡主发生争执,用砚台将人打死的,有下人亲眼目睹!那时太后尚在世,施兰圃唯恐太后发怒,谎称郡主是摔死的……”
    做父母的总说手心手背都是肉, 可仔细衡量,手心肉比手背厚多了。施兰圃就是这个手心肉,最受施家老夫妻的偏宠。
    十七年前,施兰圃也仅仅二十出头, 正是好年华。老夫妻舍不得长子去死。
    遑论他犯下的是杀人的罪过,杀的还是侯府郡主, 一旦暴露出去, 不仅他要没命, 整个施家都会被牵连。
    事情爆出时, 恰逢二夫人提前生产, 府中乱作一团。施老太爷做主将府中下人封口, 留老夫人照顾产妇, 把施家三兄弟与三夫人喊去了书房。
    书房商谈后出来,又闻二夫人难产,极有可能一尸两命。
    “我吓慌了神, 脑子里一片空白, 迷迷糊糊听见婴孩哭声, 不知道该做什么。还没镇定下来,又听说孩子活着,二嫂出血太多没能熬过来……”
    三夫人说着,仿佛又回到天昏地惨的那日,她呆愣愣地站在庭院中,左耳是下人的惊恐叫声,右耳是婴孩微弱的啼哭。
    从产房中出来的稳婆手中端着木盆与她撞在一起,血水泼洒一地,她愣愣看向四方,入眼全是猩红血色。
    妯娌三人,平日并不亲近,但一日之间没了俩,还是吓坏了三夫人。
    她骇地浑身发抖,只想逃出这个幽深府邸,刚哆嗦着爬起来,直对上了施老太爷阴森警告的双眼,吓得又跌坐了回去,最后是被施芝华扶回房间的。
    三夫人魂不附体,整整两日一步不敢踏出房门,等被勒令出去接待女客时,才发现府中已布置好了灵堂,灵堂正中是两具黝黑的棺材,是她两位妯娌的。
    众人见她面如死灰,皆道她是悲伤过度,连亲生父母都安慰她不要太伤心。三夫人想求助父母,一抬眼,发现施老夫人正盯着她,顿时吓得没了声。
    三夫人颤抖着转眼,身边就是二夫人的棺椁,刹那间,寒意冷飕飕地窜入脊椎骨,两眼一翻晕了过去。
    从那日起她闭紧了嘴巴,将这个秘密埋在了心底。
    “太后上了年纪记性不好,过了两个月,忽然梦见长宁郡主,招了老夫人与我进宫,重新问起郡主的死因……”
    三夫人的眼泪没法擦,黏糊糊流到下巴和脖子上,声音又恨又怕,“我害怕,回去就病倒了……不知怎么的,第二日外面就有了谣传,说二嫂留下的孩子是灾星降世,一生下来就克死了亲娘与大伯娘……”
    “我一听这说法就知道是是施兰圃编出来的,老太爷与老夫人哪能不知道?可是没人管,谣言一直传。到四丫头百日取名那日,偏偏天阴沉得厉害,老两口相继病倒,谣言随之越传越烈……后来太后病危,又提起了长宁郡主一次,没几日到了四丫头两岁的生辰,三儿溺水没了……”
    “三儿也就两岁出头,身边不离人,怎么就落水溺亡了?还正好在四丫头两岁生辰日……别人说是她克亲,我是不信的!”
    三夫人将所知全部说出,痛哭流涕地哀求道:“老太爷怕克亲的事被发现是人为的,一定不会让四丫头嫁给楚湘王!府中还会死人的!大哥连亲生儿子都能活生生淹死,不会对我女儿心软……我求求你们,放我夫妻二人回去!来世我给你们做牛做马……”
    “不用你做牛做马。”三夫人听见一道轻浅的女声,柔若风中传来的叹息,女声道,“给他们松绑吧。”
    三夫人先被松了绑,用脏兮兮的手抹去了眼泪,看见一个朱唇榴齿、霞姿月韵的二八姑娘坐在面前不远。
    姑娘静静看来,犹如静水照花,娴静淑雅,把这破庙映衬得犹如仙山。
    姑娘身侧立着两男子,一个英俊挺拔,眉眼如锋,目光锐利骇人,一个高瘦但姿态不雅,满面都写着讥讽。另有数个强壮的手下守在门窗处。
    三夫人看出这不是劫匪了,却还是一个也不认识,慌张地去找施芝华。
    施芝华看清眼前人,脸上残存的一点血色顷刻褪去,顾不得去扶三夫人,绝望跪地:“罪臣……叩见王爷!”
    三夫人惊慌爬到他身边,与他一起叩拜。
    这个是王爷,哪个王爷?三夫人脑中混沌,这个问题没想明白,又记起那个姑娘。王爷都站着呢,什么姑娘敢坐下?
    “我还有一个问题。”那姑娘又开口了,嗓音很细,也很慢,问,“我娘生孩子之前,已知大伯娘的死因了,是吗?”
    三夫人没听明白她话中意思,下意识地去看那姑娘,隐约觉得有点眼熟,却又肯定自己没见过她。
    她正愣神,被施芝华捣了一下,三夫人看看夫婿,再看那姑娘时,注意到她鬓边散落的几缕额发,卷曲着垂在颊侧,为那白玉般的面庞添加了几分娇媚。
    这样蜷曲的黑发她见过的,是、是……
    “四丫头!”三夫人惊呼出声。
    施绵站起来,缓慢而周到地行了一礼,“三叔、三婶。”
    “不杀了他们都算好的了,还给他们行礼!你气晕了头啊?”十三没好气地瞪了施绵一眼。
    施绵当没听见,重复问了遍那句话。
    还有一件事她要弄明白。
    蔺夫人用来要挟施长林放她走的把柄,无疑就是施兰圃杀了长宁郡主这件事。
    东林大夫说施绵身上带的是胎毒,施绵想知道这毒是哪儿来的。是有人想封了蔺夫人的口对她下的毒,还是蔺夫人憎恶这个女儿的存在,亲手下的毒。
    三夫人以为她要追究生母的死因,跪伏地上,瑟瑟发抖,“我、我不知道……”
    严梦舟动了一下,施芝华马上展开双臂挡在三夫人面前,急切道:“她不知道,她当时是才出阁的姑娘,早就被吓傻了!我说,我来说……”
    施芝华闭眼回忆,吐出一口浊气,说道:“当初我夫妻是听见二嫂的尖叫声才过去的,过去时,二嫂已见红进了屋,郡主满头血水倒在地上,我夫妻俩惊骇中被喊进书房。再出来时仅是侯在你母亲的院门外。你问的事情我夫妻二人不知,但二哥、也就是你爹应当知晓,他从书房出来后,是直接进了产房的。”
    他二人坚信蔺夫人已死,施家老太爷绝不会放任一个知晓施家秘密的人活在世上,所以,蔺夫人死里逃生的事情,应该是施长林一手所为。
    施绵全都明白了,蔺夫人应当是受惊,动了胎气提起发动。接生是施老夫人看着人做的,她知道蔺夫人与施长林感情不好,怕蔺夫人外传,干脆对她下了毒,正好借着难产的说法将人除去,一了百了。
    蔺夫人拼着最后一口气生下孩子,见了施长林,宁死也要离开施家,施长林崩溃中答应了她。
    也许是命不该绝,也许是有意中人相助,蔺夫人离开后活了下来。
    而一出生就带了胎毒的施绵,靠着药材熬到六岁,奄奄一息时被送到了东林大夫身边,方求得一线生机。
    自施绵有记忆起,就缠绕着她的困苦在这日全部解开,她周身骤然一轻,感觉脚下飘飘,断了线的风筝一样不知要被风吹去哪里。
    心神恍惚了片刻,施绵回神。
    人证已有,只要回去对峙,施家其余几人辩无可辩,必将依法伏诛。
    施兰圃犯下杀妻杀子的罪过,欺瞒多年,并利用谣言污蔑侄女,死罪一条。施老太爷与老夫人有包庇纵容罪名,就算免了死罪,也难逃牢狱之灾。
    其他人或多或少也沾上些罪名……
    施绵对施家几人没有什么感情,唯一让她为难的是施长林,那是自己的生父,是幼年懵懂时期唯一的依靠。
    当真要揭发吗?
    要的。
    长宁郡主与三哥不能死不安宁,施家几个魔鬼一样的人不能高高在上地继续过着安富尊荣的日子,她更没有理由遭受莫须有的恶名。
    施绵坚定地抬眼,道:“先把三叔三婶送进京城关押着,我得静一静,才能有勇气应对接下来的事情。”
    知晓施家秘密的几人俱是愤懑不平,饶是十三这么嘴贱的人,都想不出难听的话来骂人了。
    歇了会儿,几人出了破庙。秋风不为任何事情所扰,依旧轻松地穿越过山林草木,送来阵阵稻谷的清香。
    随着风声遥遥望去,碧空澄澈如洗,一望无际,广阔的视野总算让人的心绪平静了几分。
    “很难过吗?”严梦舟问。
    施绵想了想回答:“小时候的事情我记不清了,长大后遭遇的流言也就最近几日才出现,说实话,这些于我而言,这更像是话本子里的故事。与其说是难过,不如说心中有许多不平的感慨吧。”
    她自小就知晓自己亲缘淡薄,现在很容易地接受了这个残忍的事实。
    两人并肩看了会儿天,启程回京。

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