第51章 玉屏春冷 （十一）
拂晓清稀, 邱纶特地?起来?个大早，也来?为良恭送行。自然不是为和良恭有什么情分，只是怕妙真?过多操心，特地?替她操心在前, 从他那织造坊里调了辆车马来。
进门也不和良恭招呼, 握着扇柄反在肩头向妙真指一指，“外头车马已经?齐备了, 一径送你这下人到码头去坐船。”
妙真?正?愁这个, 一下?笑起来?, , “可就太谢谢你了, 昨日想?叫舅舅家的车马送, 可他们下人不高兴早起。我还不想?看他们的脸色, 正?想?叫人到街上雇一辆马车去。”
“我想得周到吧？”邱纶眉开笑颜地?凑过来?，“我三更天想?起来?，这胡家的下人肯定在那里犯懒，你?又是千金小姐, 不愿和他们争论, 争起来?也不好看。所以我早早就叫长寿跑到织造坊里着人套了车来?送。”
良恭原本随随便便的一个人，看他那般卖弄讨好，妙真?也欣然接受，也就懒得推脱。挽着包袱皮往外走，吊儿郎当地?把他的肩狠撞一下?, “多谢邱三爷想?着。”
邱纶狠得牙关硬了硬, 可也没功夫同他计较。只笑嘻嘻伴着妙真?, 一径将他送往去角门外。
天还未亮，良恭提着盏灯笼, 回身望着门下?这多余的几个人，好些话只能咽回腹中，黯然看了妙真?两眼，旋即登舆。
妙真?望着他干净利落的行动，不由得向前赶一步。心里满是些牵牵绊绊的愁绪，藏着许多惧怕与?恐慌。她怕他路上有什么凶险，怕他去南京得到什么不好的消息，也怕他从此一去不返，石沉大海。他身上毕竟是带着上百数的银两呢，这在寻常人家，是笔了不得的大钱。
但唯恐说出来?惹人笑话，都不能说出口?，只笑着向车窗上摇手，“你?不要在南京耽搁，打听见什么消息就赶紧回来?，我在这里等你?的信。”
良恭已欹在车内，撩着车窗的帘子?点头，“你?……”
几番欲语还休，心里堵着一堆话，却不知哪句才是妥当合宜的，翻翻拣拣，只说：“你?留点神，别?再犯蠢。”
妙真?恨他说话不动听，剜他一眼，“要你?说这些？快走吧，在这里也是怄人。”
他手上的帘子?终于被风掀下?来?，他只得安身于车内，心里郁郁的，有些想?哭的情绪。
妙真?已在门下?回首往里进了。邱纶走在她边上，时不时睐她，察觉她不同寻常的情绪。
他以为她是担心少了个人伺候生活上许多不便，不“唰”一下?把扇子?抖开，笑嘻嘻摇在妙真?面?前，“想?这厮走了你?就有许多事不好办，你?要是有什么事情，只管来?差遣我，我横竖闲着。”
妙真?抬眼瞅他，“你?不是在忙着找房子?么？”
“嗨，找房子?那算什么事？交给他们去办就是了。小姐的事情最要紧。”
话音甫落，冷不防屁股上挨了一脚。他朝前趔趄几步，回头见是个凶神恶煞的汉子?瞪着眼骂：“要你?小子?来?献这殷勤？就没看见你?爷爷在这里？”
邱纶吊着眼问：“你?又是谁？”
严癞头抱着胳膊瞥他一眼，“你?祖宗。”
走了个良恭，又来?个比良恭还不客气的。邱纶简直一个头两个大，又见他生得活像个屠夫，自己跟前又没有人，心道好汉不吃眼前亏，只是气得说不出话来?，拿扇不住点着他。
严癞头一把将他的手打开，“我兄弟走前交代过，把小姐托付给我，小姐的事，自有我来?办。你?，哪凉快滚哪去。”
见状，妙真?忙摇着两手调和，“不要吵不要吵，我根本也没什么事要办。”
说着转回去，挨着邱纶悄声道：“倒还真?有件事情想?请你?帮忙，只是你?先不要告诉别?人。”
邱纶得了这令，高高兴兴与?她回房去商议。天光幽昧，妙真?把那半截蜡烛挑得高些，吩咐花信去奉茶款待，又请邱纶在榻上坐，怕西?屋林妈妈和白?池听见，压着嗓子?说：“我要和安家解除婚约，缺个保山，你?肯不肯替我做这个保山？”
恰便似天降横财，邱纶一时高兴得说不出话，从前那些美妙畅想?此刻才算起了点切实的苗头。他徐徐乐出声，“好说，嘿嘿，好说。”
妙真?拿手指在唇上比了下?，“你?低声些，我那位乳娘身子?不好，我怕她听见又操心。她是想?等我爹娘回来?了再说这事，可我不想?等，也不想?告诉我爹娘，我要自己办这事。你?做保山，再请我舅舅出面?。”
邱纶重重点了几回头，又急不可耐i地?搭过脑袋来?问：“几时办呢？”
“等过了这些时日吧，我舅舅舅妈正?为雀香妹妹的事情在发愁，此刻不好去烦他们。”
邱纶想?着点头，“也是，也是。”
这厢暗自打算着退婚的事，那厢林妈妈却也是自有打算。她老人家想?着即便妙真?与?安阆真?个是坏了姻缘，也不能是坏在她身上。
因此这日和白?池商议道：“姑娘，你?和妙妙同岁，也再耽搁不起了。我想?着趁此刻在这里，向舅老爷打听打听有没有什么好的人家可托付，好送你?出阁。你?说呢？”
白?池正?捏着一根筷子?架在药罐沿上滗药汤，淅沥沥的渐出一点来?，烫了她一下?。她人却是有些木然的，没察觉到疼痛。瞟到窗户外的天阴霾沉沉，憋着场雨。
那床上又喊她两声她才回神，端着药走来?。林妈妈见她脸色有些发白?，狠狠一叹，“你?一定?非要 安大爷不可么？”仿佛真?是如此，她也能稍作妥协。
却不想?白?池微微笑起来?，“娘，按您的意思去办吧，有什么‘非要不可’，我有的所有，都是尤家给的，本不该是我的。”
林妈妈素日最不爱麻烦人，这会也得去麻烦。次日就从病榻上支撑起来?，特地?梳洗了换了身体面?衣走到胡夫人房里去。
恰逢胡老爷连日都在正?房里，和他太太为雀香的事情发愁。这一阵真?是麻烦事蜂拥而至，雀香闹着要死要活不说，其次分明告诫了家下?人不许议论，谁知风声还是走露到外头去了。
胡夫人想?想?就气得发昏，揭了额上敷的一条凉帕子?跳起来?骂：“还不是你?那孙姨娘，不是她煽风点火这事能传到外头去？现在好了，愈发说不清，本来?是没出什么事，现在说出去人家能信么？”
胡老爷无端端挨了几日骂，此刻也有些肝火大动，“你?还有脸怨别?人？还不是你?自己想?的这法子?！请两个贼人来?坏你?外甥女的名节，亏你?想?得出来?！现在好了，事情落到你?自己女儿头上，你?还怪别?人！”
“我自己的女儿？你?听听你?说的什么没心肝的话！女儿我一个人生不出来?，她难道不是你?的种？！”
两个相互指摘了好几日，都是老生常谈了。横竖她怪他放着女儿不管，他怪她是茶盖子?上放鸡蛋——靠不住。
胡夫人懊悔也晚了，一时委顿下?去，直捶着床铺大哭，“我是做了什么孽哦！怎么苦命至此呀老天！”
她那身嘟嘟的软肉跟着潮浪般起伏，胡老爷实在看不过眼，走去坐在床沿上劝，“你?先不要哭了，哭又不是法子?。依我看，你?先派个人到苏州黄家去试探试探，看看他们家听到什么风声没有。就是听见了，也试试他们的意思。这个节骨眼上，要叫人家退了亲，才真?是脸皮丢尽！回头不知叫生意场上那些人如何笑话。”
这才是正?经?，胡夫人忖度片刻，忙叫了个媳妇进来?，吩咐遣一位管事的立马赶到苏州去。
这厢回过头来?，听见丫头说林妈妈来?了。胡夫人哪得精神应酬这没要紧的人？马上躺下?去，推胡老爷，“你?去问问她什么事，一定?又是来?要钱的。他们放了笔钱在这里，东来?要西?来?要，我还没切切实实得到这笔钱呢，倒贴出去一二百两，烦得很。”
烦是烦在不想?给，往外掏银子?犹如往外掏心掏肺，在胡老爷也是一样的。他预备拿个十几二十两银子?将人打发了去，谁知坐下?来?听，人家却不是来?要钱的。
林妈妈小心坐在椅上，说了好一番，落尾陪上笑脸，“事情就是这么个事情，姑娘大了留不住，我想?着先把白?池那丫头送出门去，再打精神掉头来?操办妙妙的事。也不是要什么上好的人家，过得去就行，请舅老爷舅太太替我留些心，我们是奴婢，也不敢高攀。”
胡老爷何来?一点空闲答应她这些鸡毛蒜皮的事？仰在榻上磨磨蹭蹭地?叹气，“啧，哎呀你?这个事情啊，真?是有些不是时候……”
叹着叹着，倒冷不丁想?起生意场上的一位朋友。那位老爷姓邬，苏州府昆山县人氏，四十出头的年纪，有些家财。一心要娶房小妾，奈何他太太是个厉害人物，一向管着不许他娶。因此他常在朋友中央告着帮忙留意一个，要悄悄置为外宅不叫他夫人晓得。
胡邬两家在生意上有往来?，这样讨巧的事情胡老爷自然乐得去办。况且想?那白?池色容一绝，送给那邬老爷，他还不得感激涕零？
于是稍稍端正?起来?一笑，“你?这么一说，我倒还真?有个好去处给你?那姑娘。”
少不得将这邬老爷吹嘘一番，说他是三十出头的年纪，家里妻贤子?孝。只是人丁单薄些，想?立个二房以助生养。
继而又委婉地?笑着，“我说句得罪你?的话，你?这姑娘再长得好，也不过是个丫头，想?找个体面?官人给人家做正?房也是没可能的事。倒有些穷鬼肯娶她为正?，可你?想?想?，家里饭都吃不起，做正?做副的又有什么意思，你?说是不是？我说的这位老爷虽是娶小，可家业不必说，过去一定?缺不了她吃缺不了她穿，过一二年生个小子?，也能与?正?头太太平起平坐，不算委屈她。”
林妈妈静静听着，觉得也有理，她一贯也不是那眼高手低的人。回过神来?便福身说谢，“那我先回去跟姑娘商量商量，谢舅老爷费心，等我得了姑娘的话再来?对舅老爷说。”
胡老爷立起身来?，“可要快，人家也不是单托我寻这亲，托了好些人呢。要是让别?人抢在前头，你?想?要也晚了。”
林妈妈忙拿了这话回去问白?池，静悄悄在西?屋说了好大一通话，“虽是给人做小，可是姑娘，你?要与?人做正?经?夫妻到底是难事。远的不说，就说你?的年纪，二十好几的人了，真?论起婚事来?，谁家肯要？人家都是拣那起十五.六的，那才是最好的时候。我听舅老爷说，这邬老爷家在昆山县也有些家底，否则也不会和舅老爷做生意不是？你?细想?想?，我不逼你?。反正?跟安大爷的事，你?别?想?，就是妙妙和他的事情不成你?也不能跟他去，这不是戳妙妙的心么？”
倾筐倒箧的话下?来?，白?池也听得出来?两点要紧，一是邬老爷是门好亲，二是反正?安阆那头是不行的。
她原是低着头出神，后来?又笑着抬首。眼角掠着窗纱透进来?的一缕晴光，一闪一闪的，觉得许多心事都折尽了，不必再反复去说它?。
只笑道：“娘别?说了，我已说都听您做主。”
林妈妈看见她一张白?森森的惨淡的笑脸，呆了呆。也许母女连心，白?池没能掉出来?的眼泪反从她凹下?去的眼窝里淌了出来?。
隔日林妈妈去向胡老爷回话，胡老爷晓得那邬老爷此刻正?在无锡跑买卖，坐在椅上想?了想?，便将手朝那边胳膊旁指一指，笑着与?林妈妈商议，“我知道邬老爷人在无锡，他在无锡也有买卖做，这小半都在那头忙。我想?着派辆车，再派个管事的送你?女儿过去，要是不成，再带回来?就是。依你?看呢？”
事情如今，早晚都是一样，林妈妈点头应下?来?，“那我这几日就打点打点，好送姑娘出门。”
胡老爷端起腰来?摇摇手，“不要费心打点什么东西?，什么嫁妆不嫁妆的，人家不缺你?那两个钱。只打点些日常使用的东西?去就是了。”
林妈妈忙应着道谢，胡老爷不过摆摆手叫她自去，他也剪起胳膊自往卧房里继续与?他太太周旋。
卧房里满阗着药的酸苦味，胡老爷闻见就不喜欢，恨不能立刻解脱出去。可又不是时候，眼下?家中一团乱麻，他若抬脚就走，胡夫人真?能从病床上跳下?来?撕他的肉来?吃。
果然就听见胡夫人睡在床上哼，“你?老大要紧的事情放着不管，倒替这些没要紧的人张罗。你?等我好了再来?跟你?算账。有这闲心，怎么不想?想?你?的女儿怎么办！”
胡老爷搬了根圆凳在床前道：“不是派了人往黄家去打探去了嚜，我看他们家未必就听见这些话，隔得远呢。”
胡夫人哭丧着脸，“所谓好事不出门，坏事传千里。你?们生意场上那些人到处跑，不防就跑去苏州说了些话。人家既定?下?你?女儿做儿媳妇，会不留心去听？我看你?就是懒得打算，那些没要紧的事都比你?女儿的事要紧！”
“你?这话就是冤屈我了，我何有这空闲去替别?人操心？你?不晓得那姓邬的，他的人脉广得很，哄得他高兴了，也少不得把些生意引给我，是几处有益的事情嘛。”
胡夫人在枕上横他一眼，没了话说。
恰逢此刻门上来?禀报，说是安家老爷来?了。胡夫人两眼一翻道：“这时候他来?做什么？”
胡老爷急着起身出去迎待，“还能做什么，还不是为退婚的事。”
那安老爷本来?是为听说胡老爷把事情办砸了来?兴师问罪。走到这家来?，看见胡老爷满面?愁容地?走来?院中迎，他倒觉得好笑。
知道是胡老爷是为他女儿雀香的事情在发愁，他才懒得理会他们家的闲事，只管把脸板着往屋里走，“你?遣人去告诉我说事情都安排稳妥了，就是这么稳妥法？如今怎么办，难道要我这头说悔婚？你?把我安家的脸子?往哪搁？还是那笔钱你?不想?要了，情愿送到我安家来?？”
胡夫人在卧房里听见说钱的事，不得了，当即就跳下?床跑到外间来?，“不成！如今我女儿雀香出了这样的闲话，愈发得添钱做嫁妆，否则更叫人看扁了。”
安老爷毫不客气地?坐在椅上，拿笑眼轻蔑她，“这是你?们咎由自取，谁叫你?们想?出这么个阴毒法子?，眼下?可不就报应到自家闺女身上了？”
一时把这两口?子?都怄得不行，胡老爷躬着腰在他跟前一壁自拍手心，一壁旋到旁边坐下?，一壁急道：“我们这可都是为你?！可不是我们家又要退婚又要名声！”
安老爷笑着剔他一眼，“可是你?们家想?要钱呐。怎的，这会不要了？成，你?们要是不要了，我就不悔婚了，我也将就发笔大财。”
他是拿准了胡家的脉门，只把难事丢给他们。胡夫人简直几处作难，自家的麻烦事还堆着，还要替他们两家打算。这就叫天无横财。
三人正?商议不定?的时候，忽又见妙真?走了来?。这可热闹，不知道她来?作甚，三人皆是面?面?相觑。
妙真?进来?先请了胡家两口?的安，继而又问胡夫人的病，“舅妈好些了么？我早想?过来?探望的，又怕扰了舅妈养病，一直没敢来?。”
胡夫人额上还系着一条抹额，扶着额角直哎唷，“就是头疼，别?的倒没什么要紧。你?去看过你?妹妹了么？”
唯恐说错话得罪了她，妙真?忙装万事不知，“妹妹怎么了？也病了么？我这些时日忙着打发良恭上南京去，才刚得空。”
雀香的事人尽皆知，不过妙真?装作不知的样子?倒合了胡夫人的心。她稍微端坐起来?，向对过梳背椅上指去，“这是你?安姨父，你?还认不认得出来?？”
妙真?就是听见安老爷来?了，特地?过来?和他说退婚的事。她还是幼年时候见过的安老爷，端详了片刻才找到几分熟悉的样子?。
他还如印象那略微冷清清的气度，眼色总是淡淡的，仿佛对什么都轻蔑。曾太太说他是自姨妈过世后才变得有些郁郁寡欢，谁又真?去考证？
妙真?福身在面?前问了个安，脸一抬起来?，就令安老爷那颗在腔子?里平静许久的心猛地?蹦两下?。他仿佛被她那双眼睛吸进往事的洪流中，那是段极不光彩的，他一生最丧天良的一段往事。
长此以来?，他自有一套说辞使自己心安。那不能全怪他，当初议亲，是胡家隐瞒了胡二小姐的病根，他迎她进门，本来?该是段才子?佳人的佳话，谁知这佳人是个疯子?。尽管她从未发过病，可他不得不时刻堤防着。心里的弦绷得太久，开始怀疑她说的这句话是不是疯话？做的那件事是不是不大正?常？
天长日久，不知道他们谁才是有病的那个。这倒还没有大的妨碍，要紧是另一样。他和她说好二不要孩子?的，不想?后头她有了身孕，偏要生。这是他最不能忍受的，一个家里出两个疯子?，谁家经?得起这折磨？
他不是也搭进去了一条胳膊么？这惩罚够了。这么多年，他靠着这份自我宽慰活得心安理得。
可这会，他倏然如坐针毡，这也是必定?要悔婚的缘故。他怕面?对妙真?，余生再不能心安。他不爱财也不爱势，人又老了，只盼能安享晚年。
妙真?果然说了退婚的事，胡夫人骤听，简直要跳起来?，“你?怎的不早说？！”
早点说，雀香就不会遭了这份倒霉。妙真?却是楞了楞，怯怯地?道：“前头一直有事忙，我就没提起。今日听见姨父过来?，我就想?趁机来?说清。姨父，是我不好，我毁约在先。请姨父见谅，这个时候，我不能嫁人，我得等我爹娘回来?。”
安老爷疏疏淡淡地?微笑着，“这个时候也确实不该张罗什么婚事，罢了，是我们两家没这缘分。你?爹的事，你?不要过分忧心，安阆上京去了，他认得个什么翰林院的大人，为你?爹的事去求他去了。”
“多谢姨父和表哥为我家的事情奔走。”
他把一手撑在腿上，一手摇一摇，“应当的，应当的。那只好劳烦舅爷和那位邱三爷，过几日咱们到衙门解这婚约。”
拂晓清稀, 邱纶特地?起来?个大早，也来?为良恭送行。自然不是为和良恭有什么情分，只是怕妙真?过多操心，特地?替她操心在前, 从他那织造坊里调了辆车马来。
进门也不和良恭招呼, 握着扇柄反在肩头向妙真指一指，“外头车马已经?齐备了, 一径送你这下人到码头去坐船。”
妙真?正?愁这个, 一下?笑起来?, , “可就太谢谢你了, 昨日想?叫舅舅家的车马送, 可他们下人不高兴早起。我还不想?看他们的脸色, 正?想?叫人到街上雇一辆马车去。”
“我想得周到吧？”邱纶眉开笑颜地?凑过来?，“我三更天想?起来?，这胡家的下人肯定在那里犯懒，你?又是千金小姐, 不愿和他们争论, 争起来?也不好看。所以我早早就叫长寿跑到织造坊里着人套了车来?送。”
良恭原本随随便便的一个人，看他那般卖弄讨好，妙真?也欣然接受，也就懒得推脱。挽着包袱皮往外走，吊儿郎当地?把他的肩狠撞一下?, “多谢邱三爷想?着。”
邱纶狠得牙关硬了硬, 可也没功夫同他计较。只笑嘻嘻伴着妙真?, 一径将他送往去角门外。
天还未亮，良恭提着盏灯笼, 回身望着门下?这多余的几个人，好些话只能咽回腹中，黯然看了妙真?两眼，旋即登舆。
妙真?望着他干净利落的行动，不由得向前赶一步。心里满是些牵牵绊绊的愁绪，藏着许多惧怕与?恐慌。她怕他路上有什么凶险，怕他去南京得到什么不好的消息，也怕他从此一去不返，石沉大海。他身上毕竟是带着上百数的银两呢，这在寻常人家，是笔了不得的大钱。
但唯恐说出来?惹人笑话，都不能说出口?，只笑着向车窗上摇手，“你?不要在南京耽搁，打听见什么消息就赶紧回来?，我在这里等你?的信。”
良恭已欹在车内，撩着车窗的帘子?点头，“你?……”
几番欲语还休，心里堵着一堆话，却不知哪句才是妥当合宜的，翻翻拣拣，只说：“你?留点神，别?再犯蠢。”
妙真?恨他说话不动听，剜他一眼，“要你?说这些？快走吧，在这里也是怄人。”
他手上的帘子?终于被风掀下?来?，他只得安身于车内，心里郁郁的，有些想?哭的情绪。
妙真?已在门下?回首往里进了。邱纶走在她边上，时不时睐她，察觉她不同寻常的情绪。
他以为她是担心少了个人伺候生活上许多不便，不“唰”一下?把扇子?抖开，笑嘻嘻摇在妙真?面?前，“想?这厮走了你?就有许多事不好办，你?要是有什么事情，只管来?差遣我，我横竖闲着。”
妙真?抬眼瞅他，“你?不是在忙着找房子?么？”
“嗨，找房子?那算什么事？交给他们去办就是了。小姐的事情最要紧。”
话音甫落，冷不防屁股上挨了一脚。他朝前趔趄几步，回头见是个凶神恶煞的汉子?瞪着眼骂：“要你?小子?来?献这殷勤？就没看见你?爷爷在这里？”
邱纶吊着眼问：“你?又是谁？”
严癞头抱着胳膊瞥他一眼，“你?祖宗。”
走了个良恭，又来?个比良恭还不客气的。邱纶简直一个头两个大，又见他生得活像个屠夫，自己跟前又没有人，心道好汉不吃眼前亏，只是气得说不出话来?，拿扇不住点着他。
严癞头一把将他的手打开，“我兄弟走前交代过，把小姐托付给我，小姐的事，自有我来?办。你?，哪凉快滚哪去。”
见状，妙真?忙摇着两手调和，“不要吵不要吵，我根本也没什么事要办。”
说着转回去，挨着邱纶悄声道：“倒还真?有件事情想?请你?帮忙，只是你?先不要告诉别?人。”
邱纶得了这令，高高兴兴与?她回房去商议。天光幽昧，妙真?把那半截蜡烛挑得高些，吩咐花信去奉茶款待，又请邱纶在榻上坐，怕西?屋林妈妈和白?池听见，压着嗓子?说：“我要和安家解除婚约，缺个保山，你?肯不肯替我做这个保山？”
恰便似天降横财，邱纶一时高兴得说不出话，从前那些美妙畅想?此刻才算起了点切实的苗头。他徐徐乐出声，“好说，嘿嘿，好说。”
妙真?拿手指在唇上比了下?，“你?低声些，我那位乳娘身子?不好，我怕她听见又操心。她是想?等我爹娘回来?了再说这事，可我不想?等，也不想?告诉我爹娘，我要自己办这事。你?做保山，再请我舅舅出面?。”
邱纶重重点了几回头，又急不可耐i地?搭过脑袋来?问：“几时办呢？”
“等过了这些时日吧，我舅舅舅妈正?为雀香妹妹的事情在发愁，此刻不好去烦他们。”
邱纶想?着点头，“也是，也是。”
这厢暗自打算着退婚的事，那厢林妈妈却也是自有打算。她老人家想?着即便妙真?与?安阆真?个是坏了姻缘，也不能是坏在她身上。
因此这日和白?池商议道：“姑娘，你?和妙妙同岁，也再耽搁不起了。我想?着趁此刻在这里，向舅老爷打听打听有没有什么好的人家可托付，好送你?出阁。你?说呢？”
白?池正?捏着一根筷子?架在药罐沿上滗药汤，淅沥沥的渐出一点来?，烫了她一下?。她人却是有些木然的，没察觉到疼痛。瞟到窗户外的天阴霾沉沉，憋着场雨。
那床上又喊她两声她才回神，端着药走来?。林妈妈见她脸色有些发白?，狠狠一叹，“你?一定?非要 安大爷不可么？”仿佛真?是如此，她也能稍作妥协。
却不想?白?池微微笑起来?，“娘，按您的意思去办吧，有什么‘非要不可’，我有的所有，都是尤家给的，本不该是我的。”
林妈妈素日最不爱麻烦人，这会也得去麻烦。次日就从病榻上支撑起来?，特地?梳洗了换了身体面?衣走到胡夫人房里去。
恰逢胡老爷连日都在正?房里，和他太太为雀香的事情发愁。这一阵真?是麻烦事蜂拥而至，雀香闹着要死要活不说，其次分明告诫了家下?人不许议论，谁知风声还是走露到外头去了。
胡夫人想?想?就气得发昏，揭了额上敷的一条凉帕子?跳起来?骂：“还不是你?那孙姨娘，不是她煽风点火这事能传到外头去？现在好了，愈发说不清，本来?是没出什么事，现在说出去人家能信么？”
胡老爷无端端挨了几日骂，此刻也有些肝火大动，“你?还有脸怨别?人？还不是你?自己想?的这法子?！请两个贼人来?坏你?外甥女的名节，亏你?想?得出来?！现在好了，事情落到你?自己女儿头上，你?还怪别?人！”
“我自己的女儿？你?听听你?说的什么没心肝的话！女儿我一个人生不出来?，她难道不是你?的种？！”
两个相互指摘了好几日，都是老生常谈了。横竖她怪他放着女儿不管，他怪她是茶盖子?上放鸡蛋——靠不住。
胡夫人懊悔也晚了，一时委顿下?去，直捶着床铺大哭，“我是做了什么孽哦！怎么苦命至此呀老天！”
她那身嘟嘟的软肉跟着潮浪般起伏，胡老爷实在看不过眼，走去坐在床沿上劝，“你?先不要哭了，哭又不是法子?。依我看，你?先派个人到苏州黄家去试探试探，看看他们家听到什么风声没有。就是听见了，也试试他们的意思。这个节骨眼上，要叫人家退了亲，才真?是脸皮丢尽！回头不知叫生意场上那些人如何笑话。”
这才是正?经?，胡夫人忖度片刻，忙叫了个媳妇进来?，吩咐遣一位管事的立马赶到苏州去。
这厢回过头来?，听见丫头说林妈妈来?了。胡夫人哪得精神应酬这没要紧的人？马上躺下?去，推胡老爷，“你?去问问她什么事，一定?又是来?要钱的。他们放了笔钱在这里，东来?要西?来?要，我还没切切实实得到这笔钱呢，倒贴出去一二百两，烦得很。”
烦是烦在不想?给，往外掏银子?犹如往外掏心掏肺，在胡老爷也是一样的。他预备拿个十几二十两银子?将人打发了去，谁知坐下?来?听，人家却不是来?要钱的。
林妈妈小心坐在椅上，说了好一番，落尾陪上笑脸，“事情就是这么个事情，姑娘大了留不住，我想?着先把白?池那丫头送出门去，再打精神掉头来?操办妙妙的事。也不是要什么上好的人家，过得去就行，请舅老爷舅太太替我留些心，我们是奴婢，也不敢高攀。”
胡老爷何来?一点空闲答应她这些鸡毛蒜皮的事？仰在榻上磨磨蹭蹭地?叹气，“啧，哎呀你?这个事情啊，真?是有些不是时候……”
叹着叹着，倒冷不丁想?起生意场上的一位朋友。那位老爷姓邬，苏州府昆山县人氏，四十出头的年纪，有些家财。一心要娶房小妾，奈何他太太是个厉害人物，一向管着不许他娶。因此他常在朋友中央告着帮忙留意一个，要悄悄置为外宅不叫他夫人晓得。
胡邬两家在生意上有往来?，这样讨巧的事情胡老爷自然乐得去办。况且想?那白?池色容一绝，送给那邬老爷，他还不得感激涕零？
于是稍稍端正?起来?一笑，“你?这么一说，我倒还真?有个好去处给你?那姑娘。”
少不得将这邬老爷吹嘘一番，说他是三十出头的年纪，家里妻贤子?孝。只是人丁单薄些，想?立个二房以助生养。
继而又委婉地?笑着，“我说句得罪你?的话，你?这姑娘再长得好，也不过是个丫头，想?找个体面?官人给人家做正?房也是没可能的事。倒有些穷鬼肯娶她为正?，可你?想?想?，家里饭都吃不起，做正?做副的又有什么意思，你?说是不是？我说的这位老爷虽是娶小，可家业不必说，过去一定?缺不了她吃缺不了她穿，过一二年生个小子?，也能与?正?头太太平起平坐，不算委屈她。”
林妈妈静静听着，觉得也有理，她一贯也不是那眼高手低的人。回过神来?便福身说谢，“那我先回去跟姑娘商量商量，谢舅老爷费心，等我得了姑娘的话再来?对舅老爷说。”
胡老爷立起身来?，“可要快，人家也不是单托我寻这亲，托了好些人呢。要是让别?人抢在前头，你?想?要也晚了。”
林妈妈忙拿了这话回去问白?池，静悄悄在西?屋说了好大一通话，“虽是给人做小，可是姑娘，你?要与?人做正?经?夫妻到底是难事。远的不说，就说你?的年纪，二十好几的人了，真?论起婚事来?，谁家肯要？人家都是拣那起十五.六的，那才是最好的时候。我听舅老爷说，这邬老爷家在昆山县也有些家底，否则也不会和舅老爷做生意不是？你?细想?想?，我不逼你?。反正?跟安大爷的事，你?别?想?，就是妙妙和他的事情不成你?也不能跟他去，这不是戳妙妙的心么？”
倾筐倒箧的话下?来?，白?池也听得出来?两点要紧，一是邬老爷是门好亲，二是反正?安阆那头是不行的。
她原是低着头出神，后来?又笑着抬首。眼角掠着窗纱透进来?的一缕晴光，一闪一闪的，觉得许多心事都折尽了，不必再反复去说它?。
只笑道：“娘别?说了，我已说都听您做主。”
林妈妈看见她一张白?森森的惨淡的笑脸，呆了呆。也许母女连心，白?池没能掉出来?的眼泪反从她凹下?去的眼窝里淌了出来?。
隔日林妈妈去向胡老爷回话，胡老爷晓得那邬老爷此刻正?在无锡跑买卖，坐在椅上想?了想?，便将手朝那边胳膊旁指一指，笑着与?林妈妈商议，“我知道邬老爷人在无锡，他在无锡也有买卖做，这小半都在那头忙。我想?着派辆车，再派个管事的送你?女儿过去，要是不成，再带回来?就是。依你?看呢？”
事情如今，早晚都是一样，林妈妈点头应下?来?，“那我这几日就打点打点，好送姑娘出门。”
胡老爷端起腰来?摇摇手，“不要费心打点什么东西?，什么嫁妆不嫁妆的，人家不缺你?那两个钱。只打点些日常使用的东西?去就是了。”
林妈妈忙应着道谢，胡老爷不过摆摆手叫她自去，他也剪起胳膊自往卧房里继续与?他太太周旋。
卧房里满阗着药的酸苦味，胡老爷闻见就不喜欢，恨不能立刻解脱出去。可又不是时候，眼下?家中一团乱麻，他若抬脚就走，胡夫人真?能从病床上跳下?来?撕他的肉来?吃。
果然就听见胡夫人睡在床上哼，“你?老大要紧的事情放着不管，倒替这些没要紧的人张罗。你?等我好了再来?跟你?算账。有这闲心，怎么不想?想?你?的女儿怎么办！”
胡老爷搬了根圆凳在床前道：“不是派了人往黄家去打探去了嚜，我看他们家未必就听见这些话，隔得远呢。”
胡夫人哭丧着脸，“所谓好事不出门，坏事传千里。你?们生意场上那些人到处跑，不防就跑去苏州说了些话。人家既定?下?你?女儿做儿媳妇，会不留心去听？我看你?就是懒得打算，那些没要紧的事都比你?女儿的事要紧！”
“你?这话就是冤屈我了，我何有这空闲去替别?人操心？你?不晓得那姓邬的，他的人脉广得很，哄得他高兴了，也少不得把些生意引给我，是几处有益的事情嘛。”
胡夫人在枕上横他一眼，没了话说。
恰逢此刻门上来?禀报，说是安家老爷来?了。胡夫人两眼一翻道：“这时候他来?做什么？”
胡老爷急着起身出去迎待，“还能做什么，还不是为退婚的事。”
那安老爷本来?是为听说胡老爷把事情办砸了来?兴师问罪。走到这家来?，看见胡老爷满面?愁容地?走来?院中迎，他倒觉得好笑。
知道是胡老爷是为他女儿雀香的事情在发愁，他才懒得理会他们家的闲事，只管把脸板着往屋里走，“你?遣人去告诉我说事情都安排稳妥了，就是这么稳妥法？如今怎么办，难道要我这头说悔婚？你?把我安家的脸子?往哪搁？还是那笔钱你?不想?要了，情愿送到我安家来?？”
胡夫人在卧房里听见说钱的事，不得了，当即就跳下?床跑到外间来?，“不成！如今我女儿雀香出了这样的闲话，愈发得添钱做嫁妆，否则更叫人看扁了。”
安老爷毫不客气地?坐在椅上，拿笑眼轻蔑她，“这是你?们咎由自取，谁叫你?们想?出这么个阴毒法子?，眼下?可不就报应到自家闺女身上了？”
一时把这两口?子?都怄得不行，胡老爷躬着腰在他跟前一壁自拍手心，一壁旋到旁边坐下?，一壁急道：“我们这可都是为你?！可不是我们家又要退婚又要名声！”
安老爷笑着剔他一眼，“可是你?们家想?要钱呐。怎的，这会不要了？成，你?们要是不要了，我就不悔婚了，我也将就发笔大财。”
他是拿准了胡家的脉门，只把难事丢给他们。胡夫人简直几处作难，自家的麻烦事还堆着，还要替他们两家打算。这就叫天无横财。
三人正?商议不定?的时候，忽又见妙真?走了来?。这可热闹，不知道她来?作甚，三人皆是面?面?相觑。
妙真?进来?先请了胡家两口?的安，继而又问胡夫人的病，“舅妈好些了么？我早想?过来?探望的，又怕扰了舅妈养病，一直没敢来?。”
胡夫人额上还系着一条抹额，扶着额角直哎唷，“就是头疼，别?的倒没什么要紧。你?去看过你?妹妹了么？”
唯恐说错话得罪了她，妙真?忙装万事不知，“妹妹怎么了？也病了么？我这些时日忙着打发良恭上南京去，才刚得空。”
雀香的事人尽皆知，不过妙真?装作不知的样子?倒合了胡夫人的心。她稍微端坐起来?，向对过梳背椅上指去，“这是你?安姨父，你?还认不认得出来?？”
妙真?就是听见安老爷来?了，特地?过来?和他说退婚的事。她还是幼年时候见过的安老爷，端详了片刻才找到几分熟悉的样子?。
他还如印象那略微冷清清的气度，眼色总是淡淡的，仿佛对什么都轻蔑。曾太太说他是自姨妈过世后才变得有些郁郁寡欢，谁又真?去考证？
妙真?福身在面?前问了个安，脸一抬起来?，就令安老爷那颗在腔子?里平静许久的心猛地?蹦两下?。他仿佛被她那双眼睛吸进往事的洪流中，那是段极不光彩的，他一生最丧天良的一段往事。
长此以来?，他自有一套说辞使自己心安。那不能全怪他，当初议亲，是胡家隐瞒了胡二小姐的病根，他迎她进门，本来?该是段才子?佳人的佳话，谁知这佳人是个疯子?。尽管她从未发过病，可他不得不时刻堤防着。心里的弦绷得太久，开始怀疑她说的这句话是不是疯话？做的那件事是不是不大正?常？
天长日久，不知道他们谁才是有病的那个。这倒还没有大的妨碍，要紧是另一样。他和她说好二不要孩子?的，不想?后头她有了身孕，偏要生。这是他最不能忍受的，一个家里出两个疯子?，谁家经?得起这折磨？
他不是也搭进去了一条胳膊么？这惩罚够了。这么多年，他靠着这份自我宽慰活得心安理得。
可这会，他倏然如坐针毡，这也是必定?要悔婚的缘故。他怕面?对妙真?，余生再不能心安。他不爱财也不爱势，人又老了，只盼能安享晚年。
妙真?果然说了退婚的事，胡夫人骤听，简直要跳起来?，“你?怎的不早说？！”
早点说，雀香就不会遭了这份倒霉。妙真?却是楞了楞，怯怯地?道：“前头一直有事忙，我就没提起。今日听见姨父过来?，我就想?趁机来?说清。姨父，是我不好，我毁约在先。请姨父见谅，这个时候，我不能嫁人，我得等我爹娘回来?。”
安老爷疏疏淡淡地?微笑着，“这个时候也确实不该张罗什么婚事，罢了，是我们两家没这缘分。你?爹的事，你?不要过分忧心，安阆上京去了，他认得个什么翰林院的大人，为你?爹的事去求他去了。”
“多谢姨父和表哥为我家的事情奔走。”
他把一手撑在腿上，一手摇一摇，“应当的，应当的。那只好劳烦舅爷和那位邱三爷，过几日咱们到衙门解这婚约。”