莱尔的复制体很快重塑了形体,但还没睁眼,它们就如同遭受重击,身体崩溃。这些小变形怪捂着身体在地上打滚,嘴里不断喊疼。
    木木从泥土中拔出细长的根须,走了过来,和它一同出现的还有两只类似的树精。它们没有被妮娅和莱尔的信息诱惑,而是维持着原本的模样。年长的变形怪更加狡诈,这是莱尔能想到的解释。
    木木没有攻击,而是和自己的同伴走向那些喊疼的小变形怪,手掌延长,变成柳条扫过它们的身体。三个树人身上发出青蓝色的光华,变形怪的尖叫慢慢平息。
    木木拍打那个名为莹莹的草地妖精的脑袋,后者看了莱尔一眼,钻进草地不见了。
    小小的变形怪一哄而散,而三个并行的树人看向了莱尔。
    “非常抱歉,我的同伴们忘记了尊重个人隐私的习惯,它们也因此收到了惩罚。请原谅它们。”
    莱尔沉默地点头,眼神中的灵光在审视木木。他试探地开口,指着重新变成石子的小家伙。
    “我能理解,年幼生命体的好奇心相当旺盛。其实我小时候也没大没小的。”
    “年幼?”木木摇头,“莹莹它们并不年幼,实际上它们比我们还有年长,只是时间的腐蚀让它们衰弱,它们忘记了许多东西。”
    逆生长?莱尔明白自己想错了。
    “你们不是变形怪,维利姆洛会记录每一个被替代者的记忆,它们只会越来越强,不存在衰老。你们……到底是什么?”
    木木愣了片刻,“维利姆洛?那是什么?我们是什么?”
    它有些茫然地和同伴对视,受到了同样困惑的表情。
    “我们也不清楚,但父亲叫我们【幻影】,就像不了解乐园之外,我们也不了解自己的出生。我们只明白现在……”
    “我们有着变化的天赋,我们能够学习和理解。”木木回到那个靠近墙怪的远处,“父亲说,我们的出生伴随着使命,我们一直在找寻着自己的使命。有的变成了风,有的变成了水,而我变成了树。也许这就是我的使命,沐浴阳光,结出甜美的果实,提供荫蔽,成为一棵树。”
    “成为乐园的守护者,欢迎每一位客人。这是我现在能够感受到的使命,那是一种非常模糊的愉快感觉。”
    “这里是乐园,亲爱的莱尔。我们会尝试理解每一个进入这里的客人,为他提供帮助,排忧解难,尽己所能。”木木抱歉地笑笑,“前提是,那位客人希望我们这么做。”
    自己大错特错了,木木表现的真挚诚恳让莱尔无地自容。自己像个被害妄想症患者曲解了这些幻影的善意,自己早该想到的,从遇到墙怪开始,它们就在想方设法消除莱尔的紧张感。而自己阴差阳错愈加小心翼翼,还把那些想要帮忙的小幻影当蠢货一样戏耍。
    莱尔感觉自己那在安德瑞被逐渐埋葬的羞耻心从坟墓里爬了出来,把自己的脸皮架在火上烤。
    是时候敞开心扉了,向这些幻影。
    才怪。
    这些幻影表现得越真挚宽容,这让莱尔心中阴暗丑陋的想法越无地自容。噩兆哂笑着将莱尔的精神更进一步隐藏,将丑陋隐藏,莱尔才有机会维持表面的光鲜,和这些纯善者站在一起。
    记者先生提供的这个隐秘,似乎一点难度都没有。
    “木木,我能加入你们吗?我想加入幻影的族群。”虽然不是维利姆洛,但这些幻影在天赋上和变形怪相似,它们同样能够变形,只要莱尔自愿被复制,它们同样适合他的族群。
    木木的身躯渐渐模糊,和莱尔的轮廓慢慢重合,它伸出手指,慢慢靠近莱尔的额头。没有躲避,莱尔接受他的复制,噩兆放松了控制,让加入族群晋升的念头被幻影读取。
    木木变得和莱尔一样,好吧,更加光明闪亮的莱尔笑着,点了点头。“想要加入我们的族群以此晋升四锁?”
    羞耻心像倒卷的潮水冲刷着莱尔的心。
    “欸?为什么要羞愧,莱尔。想要变得更强不是一件好事吗?只有拥有力量才能更好地守护弱者,我们非常欢迎有上进心的人。”
    莱尔心中大喜,“所以我可以加入?”
    木木没有直接回答,伸出手指指着远处山脚下的红顶塔楼。“这不是我能决定的,莱尔。那座塔楼曾是我们父亲的居所,他现在不在了,但对于乐园、对于我们的安排,他在塔楼里留下了一本【全全知之书】,那里有着他的指示。你需要进入那里寻觅,幻影会遵从父亲的意志。”
    莱尔告别了木木,走向了乐园深处。他的心情愉悦,周围的景致也看起来光彩夺目。远处山峰顶端的那一抹雪白,迎面扑来的冰凉清新的风,顺流而下波光粼粼的水流,水底石子间鳞片亮丽的游鱼在鼓泡。那两头赤鹿又出现了,它们站在石台上嚼着苔藓,其中一头是幻影变的。它引着莱尔在巨石阵中穿行,用鹿角在灌木中摩擦,不一会儿鹿角上就挂满了浆果。
    在那些浆果被妮娅一个一个吃完之前,莱尔来到了塔楼的最下方。推开有些年岁的就木门,莱尔走进阴暗的塔楼,这里似乎很久没有居住了,烛台上挂了蛛网,房间里也传出一股霉味。莱尔取出一块被圣光祝福的水晶块,照亮楼梯向上前进。一楼是会客室,二楼看不出曾经的用途,三楼似乎是那位父亲的起居室,角落的书柜塞满了书籍,破碎的窗户挂着冷风,一些样式古朴的长袍堆在衣柜里,中心的羊毛地毯散落着手稿和一些不知名的测量仪器。

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