“此一时彼一时。”那孟翁意味深长道。
    却也并不自报家门,只道:“你们东家既想海上谋利,就绕不开九头蛟,他会有兴趣见老夫的。”
    “让你们东家选地方,老夫只带一人前往。”他缓缓一指那黑面汉子,道,“老夫信他是聪明人,知道九头蛟不是巨鲨那种废物,不会做多余的布置。”
    府城,沈府外书房
    沈瑞摩挲着一份简陋的海图,听着田顺和玉珠汇报。
    “孟弘通的两个儿子早就在先前的厮杀中亡故了,他侄子孟兆庆一直跟在他身边,大家伙儿小三爷小三爷的叫着,但并没有过继。”田顺说着,又看了眼玉珠。
    当初宝珠年纪尚小,只知道长姊金胭脂为孟弘通外室,被正室所不容,这才匆忙逃走。
    而略年长些的玉珠却是知道得更加清楚,一五一十讲了出来。
    那图大娘只早年间得了两个儿子,后常年在海上厮杀,身子受损,已生不出孩子了。
    两个儿子先后故去,图大娘就收了个年轻的帮众名唤余兴的作养子。
    但孟弘通却并不想将偌大的家业交到没血缘的人手上,他一面将侄子带在身边,一面偷偷养了外室,准备再生儿子。
    实际上,金胭脂只是他诸多外室中的一个罢了,也不是唯一一个有孕的。
    图大娘也不傻,室算不得什么,但是若妾室的儿子接掌了孟弘通的势力,将来哪里还有她立锥之地。
    遂在一个外室即将临盆时,她直接过去剖腹取子,说什么儿子还是她自己养的放心。
    那外室自然横死,孩子也没活多少时日便夭折。
    这样血淋淋的场面,这样的女魔头,哪个外室还敢不要命的留在孟弘通身边。
    金胭脂这样的聪明人更是麻溜的卷包跑了。门子里还会缺了落胎药?金胭脂又是有孕也不久,顺利的将孩子打了。
    后来孟弘通也确实派人找过金胭脂,只不过更在乎的是他的儿子。
    金胭脂心知孩子没了便没了护身符,海寇一怒起来哪里还有她命在,方才要躲进大户人家内宅,想着海寇或许会与商贾有来往,但总不会摸到寻常读书人家后宅里来。
    直到孟弘通死了,料想图大娘也不会闲得没事儿干找外室庶子来给自家添堵,她这才放心大胆的又出来做她的头牌,也好再钓个能托付终身的良人。
    “如今孟弘通死了,孟兆庆早有了根基,想接掌孟弘通的势力,继续做这个大龙头。图大娘则是想扶养子上位。”田顺顿了顿,方道,“还有消息说,那余兴并不是图大娘的养子,而是图大娘的姘头。”
    其实无论侄子还是养子要继承孟弘通的船队,都与其他当家不相干。
    但他们还想当大龙头,那就惹着大家了。
    孟弘通虽被众当家奉为大龙头,却没人会将他当帝王一样看待的,可没有什么父死子继太子爷登基那一套。
    孟兆庆又不是那般枭雄人物,几个当家当然不服。
    至于图大娘和她的所谓养子,大家就更不服了。
    本身就不是铁板一块,寻常矛盾就不少,这会儿更是想法各异,有想灭了图大娘母子与孟兆庆自己当龙头的,亦有想要一拍两散,自家出去支起帮派来的。
    图大娘原就是个极为强势霸道的性子,九头蛟雄霸海上又是金山银海滚滚而来,她说什么也不会放弃大龙头位置。
    她亦心狠手辣,在众当家蠢蠢欲动时,突然出手,杀了势力最小的七当家。
    原是想震慑诸人。
    不想却是点着了炸药桶,引发了九头蛟内部大混战。
    “打了这么久,他们自己损耗也是不小,各方都吊着一口气,看谁先咽气呢。”田顺道,“按理说海上消息是有延迟的,但小的琢磨着,只怕还没打出个结果来。此人来的时机……”
    沈瑞敲着那舆图,漫不经心道:“那便会一会他,得选个光明正大的地方,免得有人攀咬说不清楚。”
    田顺连忙应下,表示会去安排妥当。
    未几,沈瑞便在云鹤楼顶楼最大的包房里见着了那位孟翁。
    孟翁确实只带了那黑脸汉子康爷一人来的,沈瑞这边,也只他与长寿两个。
    一进门,那康爷神色就有些怪异,不住的打量沈瑞与长寿两个。
    沈瑞想他是见自己这方人少,觉得托大了,保不齐还在掂量长寿的功夫呢。
    沈瑞当然不会以身涉险,不说他与长寿功夫都不错,他身上还备了连发弩,楼下更设有伏兵。
    可惜了这时候未改良的火铳用起来十分不便,不然他揣上两把就更妥了。
    当然,他也不会抓了这两人。
    莫说不知道是不是只是小喽,就算是个当家,在这儿了结了两人对于登州也无甚直接好处,反倒是他日九头蛟报复起来劫掠登州沿海,倒霉的还是登州百姓和他沈瑞。
    没有虚伪寒暄,彼此拱拱手算是见过,孟翁坐下第一句便是问:“这里说话可安全?”
    沈瑞一哂,悠然道:“这一层和楼下一层都清了,梁上也找人敲过了,没人。”
    孟翁点了点头,道:“请大人叫上两盆热水、一斤白醋来。”
    声音虽也不年轻了,却远没有皮相表现出来的那样苍老。
    沈瑞不由莞尔,道:“孟翁这是要与本府坦诚相见,准备真面目示人了?”

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