谢云竭力扬起脖颈,深深吸了口气,感觉热泪顺着鼻腔倒流回喉咙,半晌道:“我错了。”

    “你……”

    “当年我去漠北的时候,不仅叛出暗门,亦无法倚仗皇后,原本几乎走投无路,是你让我看到了另一种可能。我本想利用你的血统,日后登高一呼,群雄百应,做个手握从龙之功的权臣……”

    单超含泪笑问:“怕是还想过挟天子以令诸侯,对吧?”

    谢云疲惫地笑了笑:“那都太远了。”

    屋内沉默片刻,谢云小声说:“后来皇后传信让我杀你,这想法就变了。有一句话没骗你,这天下当人师父的,大多都护自己徒弟的短,我也不知道怎么就变成了今天这样……”

    他再难支撑身体,闭上眼睛蜷缩起来,微带着湿意的脸颊贴在单超掌心中,喃喃地道:“我这么自私会算计的人,只想安享尊荣,最不愿意吃亏……如何就会变成现在这样呢……”

    他的声音越来越轻,越来越模糊,尾音如同一声遥远的叹息,消逝在充斥了无数时光的虚空中。

    单超发着抖的手一遍遍摩挲他的脸,把他昏睡的身体抱起来,紧紧按在自己怀里。

    就在这时房门被敲了敲,继而被推开了。单超没有抬头,只听明崇俨的声音从门口响起,竟是罕见的严肃:“单将军,陛下遣人赐宴赔礼,菜已送到府门口了!”

    半晌单超微抬起头,恍惚道:“……赐宴?”

    “陛下今日龙体欠安,气头上才口不择言。将军离宫后,陛下越想越觉着不安,特意令人做了一桌筵席赐予将军……”

    单超不耐烦地打断:“陛下心思回转了?”

    “是。”宫中宦官欠身站在前厅,细声细气道:“陛下还说,将军乃是国之栋梁,曾救先帝于危难之中,对我大唐江山忠心耿耿,想必不会怪罪陛下一时失言的。陛下心中也十分后悔……”

    难道是事后反应过来,怕“朕要禅位于韦玄贞”这话传出去,忙不迭弥补来了?

    单超只有一个冲动,便是铁青着脸拂袖而去,回到内室陪伴谢云。

    他深吸一口气,上下打量宫人,认出这是专门在御书房伺候皇帝笔墨的心腹太监,平日在宫中也算是颇有权势的人物。太监视线似乎有点躲闪,一味紧盯着地面,双手紧紧缩在袖子里,单超疑心忽起,只觉得此人脸色青白大异寻常,鬓角似乎还有冷汗正一点点渗出来。

    “怎么了?” 明崇俨低声问。

    单超摇头不语,走到堂下一张六尺见方的黑木雕龙桌案前,桌面上满满当当正是御赐的宴席,鱼翅熊掌应有尽有。

    宦官的声音微微哆嗦:“将军不……不叩谢陛下,趁热饮宴?”

    雪田鸡、小天酥、白龙曜、箸头春;光明虾炙、羊皮花丝、通花牛肠、丁香淋脍;金银花平截、双拌方破饼、单笼金乳酥、御黄王母饭……

    单超的目光从一道道菜上逡巡过去,继而瞥向宦官,只见那人下巴闪过一丝水光。

    ——那是他鬓角缓缓流淌下来的汗。

    “……陛下太客气了。”单超淡淡道:“来人将整桌端下去,供到祠堂,祭拜祖宗。”

    下人应声而上,宦官立刻惊惶上前:“将军不可如此!陛下亲口赐下酒宴,您怎能一口不碰?!”

    单超反问:“供奉祠堂不是更能体现出我对陛下的恭敬之心?”

    “将军……将军好歹略用两口,小人也好回宫向陛下回话,可否?”

    单超定定盯着宦官,片刻后,只见宫人深蓝色的衣袖微微颤抖,竟是全身战栗无法掩饰。

    所有人都不明白发生了什么事,但无一人胆敢发声,周遭一片窒息般的死寂。漫长的煎熬中不知过了多久,才见单超眼底忽然掠过一丝令人胆寒的冷笑。

    紧接着他转手从管家腰上扯下钱袋,从袋里摸出块碎银——那原是随手打赏人情往来用的,小银锞子被他轻轻一捏便扭成了两半,露出里面簇新的银白,随即往汤羹里一扔。

    少顷,白银变成了一片漆黑。

    宦官脸色剧变,掉头就跑!

    “按住他!”单超悍然掀翻桌案,厉声道:“宫中所来之人一个都不准跑!押下去!”

    单府下人这才反应过来,慌忙冲进前厅,扭住了来不及冲出去的宦官及一众侍奉御席的宫人。一时桌椅翻倒,菜汁满地,惊呼尖叫之声不绝于耳,那宦官声嘶力竭吼道:“你、你大胆!圣上赐你死,你敢不遵旨!你要谋反吗——!”

    单超闪电般转身、拔剑,将那太监一击斩首!

    漫天鲜血中单超收剑回鞘,冷冷道:“是。”

    “封锁府门,不许进出,把宫中派来的所有人都堵上嘴押下去。”单超吩咐管家:“所有下人回房闭门,今天发生的事不准提起一个字。”

    管家早已腿软,闻言半晌才挤出一个“是!”,踉踉跄跄奔了出去。

    “明先生,”单超嘴角挑起一道冷漠的弧度:“你不该说点什么吗?”

    明崇俨神态平静,仿佛眼前这满地鲜血惨叫的景象完全没有映入眼底,只欠身作了个揖:“平王此去必将马到成功,在下先行恭喜了。”

    “此去马到成功之日,就是谢云撒手人寰之时,是么?”

    明崇俨不答。

    单超踱步出了前厅,明崇俨紧随身后,只见他眯起眼睛望向院外蔚蓝的天空,淡淡道:“待我率兵打下大明宫,再一剑自刎在龙椅前,当着天下人的面跟谢云一道去了,我倒要看看明先生的预言还如何成真……”

    明崇俨失声道:“不可!你想干什么?!”

    “当然,自刎前得先把小皇帝给杀了。冀王也顺手杀了,再奉先皇遗诏杀了我那便宜母亲,全李唐皇室陪着我下地狱,明先生自可对着空空如也的宝座……”

    单超转眼望向明崇俨,眼底涌现出一丝嗜血的笑意:“再想法子,取而代之,也算报了洛阳行宫那日的救命之恩。”

    那一刻明崇俨看见的,是一头在绝境中挣扎咆哮,双目赤红的猛兽。

    “……”明崇俨几乎耗尽全身之力才勉强压制住战栗,强迫自己直视着单超的眼睛,说:“你不会这么做的。”

    “哦,为什么?”

    “因为你杀了天后,就无法救谢统领了。”

    明崇俨艰难地提了口气,低声道:“当年从泰山回京后,为了打消天后对我的疑心,我主动进献了两枚青龙族人的秘药,其中一枚红丸便是杀了杨妙容姑娘的缚龙草,乃是将青龙印的力量骤然提升到极致,以至于经脉寸断所致。”

    “而另一枚黑丸的作用却正好相反,能令青龙印不断衰弱趋近于无,甚至将隐天青的力量完全剥离出去,换言之便是让谢统领几乎变为普通人……”

    “没有了青龙印,自然也就不会受逆鳞拖累之苦了。”明崇俨苦笑起来,道:“许是目前能救谢统领唯一的办法罢。”

    他紧紧闭上眼睛,只听面前衣袍悉索,似乎是单超长长一揖,随即旋风般冲向内院。

    寝室的门轰然破开,单超打横抱起谢云,冲回前堂翻身上马,听到动静的亲兵都纷纷从偌大府邸的四面八方涌来。

    “封锁全府,点五百羽林军守住玄武门。”单超一勒缰绳,在战马仰天那声震撼的长嘶中喝道:“其余人传信北衙——随我觐见清宁宫!”

    第109章 往事

    武后骤然睁开眼睛,从蒲团上站起身:“来者何人?”

    “天后。”

    “……”武后眉心皱了起来,毫不客气道:“尹开阳?”

    尹开阳抱着臂,一肩靠在门框上, 在佛堂门前拖下一道颀长结实的身影。他紧紧盯着武后, 仔细看的话似乎有些迟疑,但那并没有维持太久, 便举步跨进了门槛。

    ——随着这个动作,他的手臂自然垂落到身侧, 袖口滑出了匕首的寒光。

    “谁叫你来杀我的,”武后冷冷道,“单超?”

    尹开阳不答。

    “暗门忘了当年千辛万苦帮魏王弄死废太子承乾, 结果转眼被先帝捡漏的旧事了?”武后嘲道:“如今把筹码全压在一个见不得光的皇族弃子身上……不怕重复当年故事?”

    尹开阳脚步略停了停, 旋即摇头道:“但这个皇族弃子上不了位,暗门只会损失更多。”

    武后瞳孔紧缩,就在此时, 尹开阳悍然提刀,霎时已至眼前!

    一根羽箭旋转破空,犹如流星般贯穿前殿,只听——当!

    刹那之间妙到毫厘,尹开阳手中的匕首被利箭撞飞,打着旋“夺!”一声钉进了墙缝!

    尹开阳和武后两人同时望去,殿外一骑红尘戛然而止,厉喝如雷霆平地炸起:“——住手!”

    “……”武后惊疑道:“单超?”

    单超翻身下马,一手抱起谢云,大步走进佛堂。

    那一瞬间尹开阳脑海中闪过了许多念头,但所有念头都尚未动作便戛然而止——他看见单超紧紧盯着自己,视线若有千钧之力,另一手在身侧微微一动,旋即传来铮然一声,那是龙渊出鞘。

    尹开阳收回了刚迈出的半步,微笑道:“单将军,怎么忽然想到过来的?”

    单超松开了剑柄,龙渊当地一声回鞘,他双手打横抱着谢云转向武后,却什么话都没说,直接了当问:“天后还想东山再起么?”

    武后谨慎不答。

    单超对她眼底的警惕视若不见,简单把今日发生的事叙说一遍,问:“先帝遗诏剪除武氏余党,但周王刚登基,还没来得及动手清算,此时正是东山再起最好的机会。只要出了清宁宫的门,江山皇权皆在你手,你还想抓住最后的机会坐上那把椅子么?!”

    武后终于开口问:“……谢云怎么了?”

    单超神情完全是破釜沉舟后的冷静,他半跪在地,把谢云放在自己的膝上,拢了拢他披散下来的鬓发:“当年明崇俨献给你两枚秘药,红丸已经用了,黑丸如今在哪里?”

    “……你说什么?!”

    “他说的是这个。”单超还未回答,却只听尹开阳摇头唏嘘道,从袖中拎出金线拴着的一物,叮当一声扔在单超面前的地上。

    那是一枚箭镞,尖头钉着半个巴掌大青金色的鳞片,已在巨力下显出了数条裂纹,反射出水波般绚丽荡漾的光芒。

    虽然内心早已有所猜测,但亲眼所见的那一瞬间单超还是重重闭上了眼睛,心脏肺腑都连血带肉地向着深渊坠落下去。

    “后悔了么?”尹开阳戏谑道,“若你没有取道洛阳围攻长安,而是攻下金陵,划江而治;或是打明德门的时候动作再快些,一鼓作气冲破城门……此刻一切便有可能是另一种情状,是不是?”

    “谢云要死了?”武后难以置信道。

    单超深呼一口气,嘶哑道:“他不会死,如果我选另一条路他就不会死。如何,母亲?用那枚黑丸换取你余生的至尊权势,这笔交易划得来吗?”

    武后面色复杂莫名,挣扎、踌躇、怀疑、狠厉……然而短短数息后她恢复了镇定,这个人生数次大起大落的女人在刹那间回到了她最本真的一面——政客,随即起身转去了内室。

    时间变得异常漫长,不知过了多久,武后黄金步摇玫红宫装的身影终于从影壁后转了出来,手中托着一只朱红妆匣,打开来机括一弹,芬芳满室。

    丝绒上放着一枚漆黑油亮的蜡丸。

    “昔年东巡路上,濮阳行宫,明崇俨说金龙位正九五之时,就是青龙命绝西天之日;当时我还以为是说我,如今想来是谬误了。如果真是说我,便该避着谢云悄悄说给我知道才是,哪有当着人面就揭出来的?想必当时他就已经料到了今日的情形吧。”

    单超冷冷道:“天命就是即便能提前预知也难以更改的东西,否则还怎么叫天命?”

    “没错,儿子。”武后拈起那枚蜡丸,仿佛今日是第一次见那般细细端详单超,忽然问:“你想知道太宗当年为何要把襁褓中的你远送漠北吗?”

    单超却一哂:“与其说这个,不如告诉我生父到底是太宗,还是先皇?”

    出乎意料的是武后并没有扭捏作态,而是失声一笑,嘴角微妙地向下撇:“其实……我也不知道。”

    “我算是见识了,”尹开阳叹道。

    “当年我怀上你的时候,正值楚国太妃热孝,因此太宗下令闭宫养胎,不令任何人知道。我心中也疑虑你生父是谁,未来的路到底如何走——是母以子贵获得太宗的重视,还是将更大的筹码放在先皇身上?你便是在这种迟疑不定的状况下出生的。”

    “而你出生当天,圣上本已好转的病况骤然转危,袁天罡便进言说你命格极其妨主,必须离宫抚养。”

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