呼延茂愕然,此时才察觉眼前是一个多难对付的女子,美艳绝伦,心肠却又坚冷如冰——可惜这带刺的玫瑰太过扎手,要去采撷她,势必被刺得满手是血。
    两方正僵持不已,原本寂静的大厅却有一个青年男子的声音响起,“大哥,你这是做什么?”
    连乔轻轻转头,认出他是北漠的三王子。
    *
    从那间废弃的木屋走出时,连乔连音二人已经换上原先的衣装,褪去了那身艳服。适才两人更衣的时候,呼延旭很君子人的守在门外,见她们出来,方抱歉笑道:“我阿兄就是这么个糊涂人,让两位娘娘受惊了,还请二位见谅,也莫将今夜之事告知旁人。”
    呼延旭比他的几个兄弟都生得端正些,看去竟是彬彬有礼,一口汉话也极为流畅,不带土腔。
    连音憋了一肚子火,总得找个人来发泄,遂重重朝地上啐了一口,“你们有脸提,我们还没脸见人呢!出了这样的丑事,亏你还笑得出来!”
    她倒不怕呼延旭恼羞成怒,重新将她送回那见不得人的去处。
    呼延旭的脾气真好,就算遭遇谩骂,他也仍是和和气气的。呼延旭从奴仆手里接过一个黄铜匣子,打开一瞧,里头是满满当当成色极好的赤金,他说道:“此物就作为赔礼,还请两位娘娘笑纳。”
    连音暗暗高兴,正要伸手接过,谁知连乔却轻轻将匣子推开,“王子的好意本宫心领了,但实在不必。”
    想想也是,不情不愿地跳了一场舞,如今倒来送什么金子,可不真成舞伎一般了。
    呼延旭也是个老实人,别人才推辞一句,他就体贴的将匣子收回去,“天色不早了,在下命人送两位娘娘回营吧。”
    连乔忖度着,回去还有些路程,她与连音都没功夫在身,怕不安全;若由呼延旭引她们回去,皇帝那里怕不好交代。
    正骑虎难下,忽见不远处火把燃起,渐渐的近前来,原来是连胜一行人。连乔惊喜不已,低低的唤道:“哥哥。”
    连胜见两个妹妹皆是一脸憔悴,且和北漠的三王子在一处,神色不由惊疑不定,“你们……”
    仓促间想不出妥帖的说辞,连乔只好拿连音来搪塞,将她轻轻往前一推,道:“还不是二妹妹说她近来泻肚,吃了几帖药也不见好,才托我去寻一个有名的巫医设法,我俩偏不认识路,还好遇见了三王子,也是运气。”
    听这女子编排得头头是道,呼延旭嘴角不禁轻轻勾起。他当然是不会拆穿的。
    连音却气得当时要与她理论,找什么由头不好,说自己的妹妹拉肚子,什么人呀这是!
    连乔在她胳膊后头狠狠拧了一把,微笑对着众人,就算是假话也须理直气壮,不然一眼就会被人看穿的。
    连胜不觉皱眉,“既这样严重,怎不叫陛下知道?”
    “这种事怎么好对人说呀!妹妹她又是最好面子的。”连乔做出一副知心大姐姐的模样,“先前连我都瞒着呢!要不是怕耽搁赶路,大约还不愿意治。”
    连胜信以为真,“原来如此。”总算他还记得问连音一声,“那妹妹的病治好没有?”
    “快好了。”连音无精打采的点头。听到自己的形象被人这样歪曲,她差点气得吐血,恨不得把连乔那张假仁假义的面孔撕下来。但现在要紧的是尽快回去,其他恩怨只好暂且撇在一边。
    连胜不再多问,向呼延旭道了谢,就领着两位鲁莽的姊妹沿原路返回。
    连音越想越觉得憋气,待要上前向哥哥诉说委屈,连乔一把抓住她的衣襟,低声叱道:“你疯了!若此事让旁人知道,你我焉能有颜面苟活?”
    这也正是连乔不敢将事情闹大的原因,这个时代对女子实在太过苛刻,身为皇帝的妃嫔更是如此,一旦被人知晓她们有失贞的风险,她们就只有自尽一途。所以哪怕遭受再大的羞辱,也只能当做被疯狗咬了一口,不能去找疯狗算账。
    连音闷闷不乐的道:“这也就算了,方才呼延旭要拿金子给咱们做补偿,你怎的又不收?”
    连乔恨不得将她的脑袋撬开,看看里头装了多少浆糊。她没好气的道:“这不是一样的道理!收了别人的东西,不就证明其中有猫腻,你以为他们是傻子?”
    这个呼延旭无疑也是位狠角色,且比他大哥更为聪明,看来北漠日后也免不了一场风波了。
    连乔分析得头头是道,但连音听着没一句话舒心的,她只觉得自己倒霉透了:仔细瞧来,她其实什么好处也没捞到,只是无辜的陪连乔遭了一场罪,她大概是天底下最悲惨的人。
    回到营地,四下里已是静悄悄的。连胜见皇帝帐内还有光亮透出,便向连乔示意道:“我送二妹回去就好,你且去向陛下报个平安罢。”
    他意味深长的注视着连乔,“以为你失踪,陛下不知有多着急,这会子恐怕睡都睡不着。”
    谁信呐,连乔在心底无声的翻了个白眼,面子上却还是点了点头:哪怕装样子也罢,皇帝的面总是要见的。
    她匆匆朝连音丢去一个警告的眼色,暗示她不可胡言乱语,这才快步朝楚源的帷帐走去。
    经一个小太监通传以后,就听到里头传来沉郁的男声,“进来。”
    连乔轻手轻脚的推门进去,就看到楚源盘腿坐在油灯前,面前摊着一本薄薄的书册,像是在翻阅,又像是心不在焉,连身上的外袍都未脱下。
    何当共剪西窗烛,却话巴山夜雨时,要是有一个人愿意在深夜等你,那场景一定是温情脉脉的。
    连乔心底有一刹那的柔软,轻声唤道:“陛下。”
    作者有话说:
    咳咳,作者菌只想文艺一把,女主是不会被爱情俘虏的~?
    第83章 痛诉苦
    感动只在一刹那,随即连乔就因额头上传来的剧痛惊叫出声——楚源竟狠狠地给了她一个暴栗。
    他气势凶狠的道:“谁让你到处乱跑的?自己一个人玩得不亦乐乎,知不知道别人有多担心?”
    连乔也觉得委屈,眼睛里噙着泪,声音里却带着哑,跟个小媳妇一般卑卑切切的说道:“臣妾又不是故意的,二妹妹病来得急,不带她看病,难道让她客死异乡不成?陛下您也觉得晦气吧?”
    其中情由,连胜已事先着人禀告过,楚源自然是知道的。但是从连乔嘴里说出来,他才觉得安心了些,遂冷着脸叮嘱道:“这一回朕就饶过你,若再有下次,朕铁定将你撇在此处。”
    连乔看不出那张冷面具下是真心还是假意,但以皇帝的个性,无疑也是做得出来的,她柔顺的垂下头去,“是,臣妾知道了。”
    楚源叹息一声,抚上她浓泽的乌发,“不要再做让朕担心的事,朕经不起吓。”
    弄乱的几缕黑发挡在眼前,遮蔽住连乔的视线,她从头发缝里偷偷瞟上一眼,只觉皇帝两眼微红,大概是熬出来的——看似情真,但究竟能否当真呢?
    楚源静默的看了她半刻,放下手道:“今夜就在朕帐中休息,免得来回折腾。”
    时候的确已不早了,摸着黑回去也不方便。连乔点了点头,就着皇帝身侧的粟米枕躺下,卧上去有细碎的沙沙声,让人觉得沉沉倦意袭来。
    和呼延茂的销金窝比起来,这里的确算得个宁静的好地方,至少楚源的脸不会让人产生生理上的不适。连乔侧过身,面对面的向着他,安稳闭上双目。
    她很快睡去。
    失踪的二女既然找回,行程自然不必耽搁。连乔强迫连音统一口径,对外只说妹妹病得突然,急着去寻巫医治病,才没来得及向皇帝回禀。众人虽不十分深信,也只好罢了,再说连音因这借口不十分体面,几乎羞愤欲死,更不肯出来见人——众人见状,反而多信了几分,女人的心思就是这样奇妙,因为一点小事就能要死要活,逢到真正骇人听闻的大事,反倒忘得一干二净了。
    车轮辚辚,从才发出嫩芽的草地上驶过,不留半分情面。因尹婕妤的马车坏了,连乔被迫与她同车,一路上听她喋喋不休,只觉聒噪难言。
    去时的人马和来时差不了许多,只是少了几个衣着光鲜的女孩子。尹婕妤悄悄打听过,得知她们被皇帝赐婚给了北漠的贵族,用来缔结两邦之好,尹婕妤不禁暗暗感到畅快,觉得老天保佑,竞争对手都嫁得远远的,宫里便清净了。
    连乔无言望着窗外,只觉身为女子实在可怜,明明是她们老子娘的不是,结果反而是女孩子遭罪——她们的爷娘都是老谋深算的人精,谁知也有失算的时候,皇帝也真沉得住气,来之前什么也不提,等和北漠那方商洽好了,才慢条斯理的拟旨,谁还敢抗旨不遵?
    不能入宫不见得是坏事,但留在北漠一定不是好差。连乔推己及人,觉得自己若为人父母,一定不要将女儿嫁来这种鸟不生蛋的鬼地方——仿佛一道惊雷从心上闪过,她陡然记起自己还有个女儿,楚珮总有一天会长大的,如有必要,她会不会被皇帝用作和亲的工具?
    按楚源现在对楚珮的重视,他应该相当疼惜这个女儿,可是也难说得很,身为天下的掌权者,皇帝永远重视利益而非感情。老流氓刘邦不是曾把亲生儿女踢下马车吗?
    想到这里,连乔就觉得心里紧紧地揪起来,当然现在她也愁不来许多,最好是能活到慧慧平平安安出嫁,如此她也就放心了。
    休憩的间歇,崔眉屁颠屁颠跑来,阿谀说道:“连婕妤,陛下请您过去小坐片刻。”
    连乔不禁纳了闷,楚源在宫里还没这样大派头,怎么出来了反倒时刻要人伺候着?要端茶递水自有近侍服侍,她是小老婆,又不是丫鬟,总巴着她做什么!
    不理会尹婕妤艳羡的目光,连乔仪态端方的跟着崔眉过去,其实心底不情不愿已极。
    楚源伸手拉她上车,还未坐定便笑道:“和尹氏同车累得慌罢?朕所以请你过来坐坐。”
    原来是为这个原因,连乔心情好转了些,脆生生的笑道:“陛下背后这样编排人,只怕尹姐姐知道了会不高兴。”
    “朕也只会编排旁人,断不会说你的不是。”楚源笑意濡濡。
    连乔傲娇的摆过头去,表示不信。还未等她扭回头来,楚源的上身就已压上她的胸脯,两片嘴唇猴急的寻找她的嘴,晃得连乔鬓下一对红宝石耳坠叮当作响。
    连乔假意抵抗一阵,到底还是叫他得逞了——旅途之中不便天天清理,皇帝唇上冒出淡青的胡茬,刺得她脸颊麻痒痒的好不难受。
    亲得差不多了,连乔就用力将他推开,两颊泛红喘着气道:“陛下自重。”
    她知道这样处女的娇羞是皇帝最爱看的,演也得演得逼真些,否则怎能维持新鲜感?
    楚源脸上带着恶作剧完成后的满足,抚手笑道:“你方才吃了什么?怪香的。”
    “是桑叶饼,可惜已经没了,陛下可愿尝一尝?”连乔顽皮的伸出舌头,指着自己朱红柔润的小嘴。
    小妖精的把戏楚源一眼就能看穿,但是他乐意上当。两人重新抱在一起,楚源一边卖力搜寻她齿缝间的香气,一只手却悄悄从连乔衣襟里伸进去,握住她柔嫩荷尖。
    连乔没想到这登徒子真做得出来,涨红着脸将那只贼手打掉,“陛下忘了咱们在什么地方?”
    她再大胆,也不敢在野外车震,何况是一掀帘子就能望穿的马车震。
    楚源不慌不忙的将她放开,却意味深长的觑她一眼,意思分明是说连乔勾引他的——虽然他说的也没错。
    好容易让香艳的气氛淡去,楚源才正正经经说道:“朕这趟远行得益不少,往常都是听大臣们纸上谈兵,如今亲自看了一遭,才知北漠人骁勇剽悍果然不假,远的不说,就连大君的几个儿子也十分了得。”
    说罢,他摇了摇头,“倒是那最长的一个看着有些粗蠢。”
    连乔暗道皇帝眼光毒辣,仅仅来了一月,就将敌情摸得一清二楚。看样子楚源的心思都落在暗处,看似不拘玩乐,该注意的东西却一件都没落下。
    只有连乔来此一遭却成了惊弓之鸟,她现在想起那夜的屈辱仍觉余恨难消,恨不得将呼延茂呼延丽千刀万剐了才甘心,可恨此事不足为外人道也,现在连乔都要离去了,那对兄妹却仍在逍遥呢。
    她漫不经心说道:“陛下看人真准,臣妾也觉得那大王子不堪大用,三王子或许是个可造之材。”
    “此话怎讲?”楚源听她话里有话,果然来了兴趣。
    连乔实在是被恨意侵蚀了理智,若不施以报复,这股怨气便堵在腔子里出不来——放眼天下,能帮她报仇的只有皇帝。
    她不假思索将那夜的遭遇原本道出。
    此时后悔也晚了,连乔静静地等待下文。要是皇帝听完便开始怀疑她的贞操,她发誓,一定彻底对这个男人死心。?
    第84章 再有娠
    楚源捉起她一只手,轻轻说道:“幸好你平安回来。”
    滚烫的眼泪溅落在楚源手背上,连乔手忙脚乱的想要抹去,却越抹越多。两汪眼眶就像开了闸的水库,白浪滔天。
    已经忘了形,连乔索性扑到他怀里痛哭起来。是人总会有软弱的时候,连乔平日里表现得再刚强,那也是因为除了她自己,没人可以提供支撑。但现在她才发觉,有些事真的难以对抗,譬如呼延茂在北漠有权柄,有势力,她一介卑弱之身只能屈从,哪怕被人当作舞伎调笑,也不能发作半句。
    连性命都不能保全,如何还能谈论尊严?
    待她哭够了,楚源递过一方干净的手帕,温声道:“擦擦吧。”
    连乔拭净了泪,觉得自己脸上肯定如花脸猫一般滑稽,楚源见了定得取笑,于是连头也不敢抬,只道:“正因此事丢脸,臣妾才不敢对您据实相告,故作伪词。臣妾蒙蔽圣听,还望陛下赐罪。”
    说罢,她便要跪下身去。
    楚源轻轻将她拉起,“你已经受苦,朕岂能忍心降罪于你?”他沉吟道:“呼延茂骄横自大,呼延丽自私浅薄,两者皆不值一提,只是这个呼延旭似乎也有不妥。”
    皇帝和她倒是想到一处去了,连乔点头,“臣妾也觉得奇怪,呼延旭初见到臣妾之时,似乎并不十分惊讶,或许此事早在他意料之中。”
    呼延茂起初只是垂涎于她,或者并没有敢绑架她的想法,万一是由呼延旭在其间推波助澜,那这个人的心智倒真不能小觑了——呼延旭虽解救了连乔一行人,但同时也将呼延茂的把柄攥入手中,以后这位大哥势必要受制于他。
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