教皇虔诚地献上祭品,一次又一次地祷告。
    他想让阿尔忒弥斯坐上下届圣女的位子,让特殊色彩显于人前,获得尊重与爱戴。所以他才不敬地为她取了个与失落之神完全相同的名字。
    时光荏苒,随着他作为新任教皇的威信建立,新版教义也最大幅度地铺开。
    他的孩子总算交到了朋友,即便不是源于真心,但囚笼中的陪伴也同样弥足珍贵。
    终于,他的虔诚打动了这世间至美的星辰女神,在旧版教义被彻底废除的同时,女神下派了使者。
    那是一头闪烁着星辰碎光的巨大银龙,鎏金色的流光竖瞳宛若看破世间真理般的通透。
    “母神愿意回应你的祷告,只要你用数不尽的宝物供奉于我。”
    宝物…
    教皇惶恐地呈上金钱,呈上地位,又呈上珍贵的法宝。五花八门的宝物越堆越多,变成一座璀璨的金山。
    可银龙全都不屑于顾。
    他用尾巴鄙夷地扫开那些垃圾,趴伏于遍地金币之上,微眯双瞳,哑声讨要更多。
    “还不够。”
    教皇惊慌地怔在原地,双手颤抖地试图祈求女神带回神使。
    可神明哪有收回已赠祝福的道理?
    若是任由人类予求予给,那神眷还有何特殊?神威又何在?
    那一年,突如其来的怪异疾病弥漫整个帝国,那病无药可医又来势汹汹。
    没人知道恶病的源头,可教皇却攥紧了拳,力排众难开放教廷,尽力收纳重病的民众。
    可银龙却自星辰女神的神像中踏破虚空,再次显现。
    那身纯银龙鳞于日光下反射出藤紫的细闪,分明看上去颇为柔软,可不过轻轻一挥,厚重坚硬的大理石圆柱便毫无抵抗地断成两截。
    “母神希望你能及时悔悟,她可以看在往日的供奉上再纵容你一回。”
    恶病的传播愈发凶猛,就连皇都内的皇帝陛下也因此蒙主召唤,只留下尚在襁褓中的幼子与虎视眈眈的摄政皇弟。
    无辜的民众因他的一己私欲而惨遭牵连,巨大的罪恶感与压力一同袭来,使得他在圣子甄选上犯了最致命的错误……他不得不向女神屈服。
    “信徒,献上祈祷,你可以用此生最重要的宝物向我交换三个愿望。”
    银龙笑着幻作人形,闭上标志性的竖瞳,再掩下一身神性,捧起他亲手新编的教典。
    “一,教廷安稳。”
    ——银龙笑着以圣子之名铲除了教廷内不少与他敌对的“异端”。
    “二,无病无灾。”
    ——银龙划破指尖,将淡金色的血液滴入城中的泉井,再命人打起泉水,分发给患病之人饮用…怪异的疾病因此消散无踪。
    “三,子女平安。”
    ——他的女儿如他所愿,进入教廷成了下届圣女。他的理念也因此获得认可,这世间对待色彩的偏见也终于少上几分。
    “记住你的承诺,我对教廷的庇佑只维系到圣女任期结束。”
    ——来自神庭的银龙带上温和有礼的假面,化身虔诚信教的主教。
    每每银龙伫立圣堂宣读教典之时,那副纯净如光的容颜领着烛光而来,又柔和淹没于神圣光晕之中,宛若神邸亲临。可他贪婪讨要更多宝物,又不屑一顾地全部毁掉,借故再次提出交易时的笃定又令教皇觉得,也许银龙一开始就是冲着最后的约定而来。
    银龙的伪装委实优秀,甚至比他都更得人心,时间一长,就连教皇本人都快分不清什么才是他的真面目……
    走马灯戛然而止,对儿女的强烈愧疚令教皇勉强止住干呕,可原本还漏出气音的呼吸却渐渐淡了下去。
    见此,有夜慌忙伸手测了测对方的鼻息。
    好在还有微弱的气息,她不禁随之重重松了一口气。
    教皇口中的龙族说的是文森特吗?交换又是指什么?
    难道教皇把她当作求神的祭品交换给了龙族?怎么会?
    脑内思绪越来越混乱,有夜咬唇收紧握着教皇的手,期盼对方能再次醒来给她一个确切答案。
    ——“来圣堂。”
    突兀插·入脑海的嗓音依旧平缓,似乎主神很少会有情绪波动。
    可,主神现在找她又有什么事?
    来不及问询理由,有夜就被忽然弹起,大口咳血的教皇惊到,连忙上前用手帕捂住那喷涌而出的暗红血液。
    教皇的眼里猛地迸发出耀眼光泽,仿佛绞尽全部气力的刹那爆发。
    “阿尔忒弥斯!阿尔忒弥斯!带她走!”
    他又急急坠下,失去意识的身体沉如巨石,将伸手扶他的有夜也一并带倒。
    教皇紧抓着胸口衣料,急急喘气,瞪着双眼道出最后的话语。
    “最后的命令…带她走!!”
    “猊下!”
    有夜的右手被压在教皇的身体下面,她只能用左手摇晃教皇的肩。
    教皇又糊涂地认不出来她了。
    那他先前所说,可能也无法作数。
    等有夜终于将自己的手臂抽出之时,室内的幔帐忽地一齐抖动,类似鸟类扑扇翅膀的响声自角落传来。
    ——“快来圣堂。”
    主神嗓音微动。
    有夜疑惑地转身,却见一室悠悠飘落的洁白羽毛。
    寝室最南的幔帐上,身型纤长的青年正慢腾腾地展开遮脸的单边羽翼,轻轻扇动。他灵动地越过满室幔帐,悬停于她的身前。

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