被封锁起来的村子,几户村民摆明了已经是等死状态,村长的脸色比死人还难看。他看上去绝望极了,但还是回答了莉莉安的问题。
    “三名死者是一家,就在那边,”村长指向河畔边沿的住户,“全死光了,唉……另外两名则是隔壁的。”
    说完,村长不免哽咽,他求助般地望向莉莉安。
    “夫人,我们,我们什么也没做,为什么就遭遇了女巫的诅咒呀?”村长带着哭腔道,“剩下了十五人,谁也不知道谁先会发狂。叫我们亲自处置邻居也太……”
    “等等。”
    莉莉安拧起眉心:“十五
    人?剩下的一名呢。”
    刚刚埃里克神父说,石路村总共二十一名人口,感染了五名,那还少一人。
    是老乔治,他不久之前进月暮森林打猎,没再出来,我们找了许久也没有找到。?_[(”村长抹了抹泪。
    也就是失踪了。
    “老乔治是出现发狂案例之前失踪的,还是之后?”莉莉安问。
    村长被莉莉安问愣了,他回想好一会:“是之前。”
    有问题。
    前脚有人失踪,后脚出现发狂案例,还都是发生在月暮森林。说不上有直接关联,但至少比“艾琳娜·道恩使用巫术诅咒平民”靠谱的多。
    “去找找老乔治吧,”莉莉安看向诺瓦利斯,“我们分头行动。”
    诺瓦利斯沉默点头。
    说走就走。
    连异端审判庭的人都行动了,埃里克神父再有微词也不敢多言。白骑士将小队人马两两一组分队,莉莉安自然与诺瓦利斯本人一组。
    “走这边,”诺瓦利斯向莉莉安示意沿着溪流走,“这是猎人会走的道路。”
    “你来过月暮森林?”莉莉安问。
    “没有,但我曾经住在森林里。”诺瓦利斯说。
    莉莉安反应了一下才意识到,诺瓦利斯口中的“曾经”,估计还是上古神明还在的时候。
    他了解森林,也了解猎人的习惯,因而接下来的搜索变得相当容易。
    哪怕一时没找到老乔治的脚步,至少没碰到什么艰难的道路和野兽袭击。
    诺瓦利斯举着火把,二人走了许久,才终于寻觅到了几分线索。
    走在前方的白骑士蓦然停了下来。
    莉莉安:“……你闻到什么臭味了吗。”
    他侧了侧头,雪白的长发之下,硬朗五官流露出警惕痕迹。
    “有魔力波动,”诺瓦利斯的语气很是不可思议,“如此明晰,这不可能。”
    “魔力波动?”莉莉安接道,“我怎么感觉不出来?!”
    不是说好的她有梦神的血统吗,还说莉莉安自己也拥有魔力,那她怎么完全察觉不到。
    诺瓦利斯的灰色眼睛往莉莉安的方向一瞥:“你的力量与生俱来,无法察觉到人为的魔力……不应该,就算是巫术,魔力也不该如此强烈。”
    说着他抽出了佩剑:“你站原地别动。”
    二人已顺着溪流走出去很远,眼见着到了一处高地,潺潺泉水从石头缝隙中流淌而出,滴落在下方的池塘中。诺瓦利斯撑着身体跳到石头块之上,以戒备地姿态抬脚踢了踢半浸泡在泉眼与石头缝边的草堆。
    腐烂的枝叶被踹开,哪怕是站在原地的莉莉安,也看到了淤泥与烂叶子之下的一双鞋。
    莉莉安:“……”
    她心中一凛,赶忙上前。
    这石头块还挺陡峭,莉莉安花了点时间才爬了上去。诺瓦利斯已经把枯草与淤泥统统扒开,浸泡在泉水中的尸体已经变成了完全不堪入
    目的模样,周遭蛆虫在淤泥中翻滚,苍蝇嗡嗡四散。
    白骑士用佩剑挑开他同样泡在水里的行囊,里面装着猎人的匕首与短弓,同样有腐烂的迹象。
    “已经有些时日了。”诺瓦利斯说。
    彻底腐烂的尸首臭气熏天,怪不得莉莉安远在十几米开外时就闻到了味道。
    她拎着裙摆,想靠近尸体,诺瓦利斯却伸手拦住:“别沾水。”
    莉莉安:“什么?”
    诺瓦利斯的神情变得异常凝重:“尸体身上的魔法扩散到了水中。”
    莉莉安心中骤然有个大胆的想法:“……有没有可能,魔法是通过水传播的?”
    不管这是不是老乔治,按照诺瓦利斯的说法,带着魔法的尸体仍然“污染”了水源。莉莉安越想越觉得可能——这会不会与细菌性传染病一个原理?就像是鼠疫或者痢疾。
    出现发狂案例的三家,都是距离月暮森林水源最近的人家,而再往外,石路村还有一道溪流与这条溪流汇合,无异于稀释了魔力。
    而其他村落、乃至镇子上的发狂案例,也都进入过月暮森林。而诺瓦利斯说了,这条路就是猎人会深入森林的道路,碰到水源进而感染再正常不过。
    “不管怎么说,不能让尸体继续扩散魔法。”
    诺瓦利斯抬手:“我会与其他骑士处理,你不要靠近。”
    处理魔法、巫术,本就是异端审判庭的责任,莉莉安不与他争功,只是要求把猎人的遗物带回去,并且尸体要就地焚烧处理。
    折返回绿叶镇,莉莉安第一时间找到罗兰与镇长。
    “你已经安全了,”她说,“发狂案例很可能是通过水源传播的。”

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