乔迁喜赖府摆酒宴,见二郎薛蟠动春心
眨眼便到了初十日黑早，赖嬷嬷嘱咐赖大和赖升的媳妇亲自去两府上请人。贾母心下高兴，领着邢夫人、王夫人及宝玉姊妹等坐着三辆大车前往赖家。那头宁国府内,贾珍也带着尤氏贾蓉等人前往赖府。
这日恰是赖瑾沐休，于是一大早就陪着赖嬷嬷张罗这张罗那，直等到贾府众人都过来了,又陪着赖大和赖升在门口接人。一辆八人抬的大轿当先落地，赖嬷嬷亲自上前扶着贾母出来，后头跟着一辆翠盖朱缨八宝车和两辆朱轮华盖车,再后头还跟着几辆寻常的翠幄青油车,里头坐的都是荣府各位主子身边的大丫鬟。众人忙将人迎入府内,宁国府的车辆又到了。又有赖升前去接应宁府的人。刚刚将人送入府内，薛姨妈和薛蟠两人也骑马坐轿的来了,再之后便是赖瑾邀请的世家子弟们也都成群结队的来了。一时间赖府门前车水马龙，门庭若市，人声喧沸，好一场热闹景象。
且说赖嬷嬷扶着贾母入府，贾母自入了府中就开始打量，只觉得这里虽然不及大观园，却也十分整齐宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。赖嬷嬷瞧见众人的神色，遂开口解释道：“当日刚买下园子时原也不是这番模样的。只是老大自给府上督工修建了省亲园子，便越发敬佩山子野老先生的心有丘壑。因此在拾掇园子的时候特特去求了山子野老先生给些主意，又借鉴一番大观园的景致。如此才有了这等雅致模样。说起来还是托了老太太的鸿福。如若不然，我们这等人家又何处去开眼界，能见到大观园那样神仙才配住的园子？与娘娘的省亲别墅相比，饶是不用我们这些人自谦，房子屋舍也都变成‘寒舍’了。”
一句话说的众人哄堂而笑。
贾母满面笑道：“就你说话最讨人喜欢。依我说你们家这园子就很好，虽然比大观园小了许多，但别有一番生机盎然。我倒是喜欢逛逛。比不得我们家里那园子，太大了，逛一日也未必能逛个五六停。我至今都没逛个明白。我人老了，精力也乏，也懒怠去逛。还不如来你们家里有趣。”
赖嬷嬷赔笑道：“老太太说的正是。您能赏脸过来就是我们最大的体面了。要是您玩的开心，那更是再无不妥的了。”
说着，又引着众位女眷往后花园子走。此事正值四月芳菲，园子中百花绽放，香气扑鼻，众位姑娘们向来深居府中，很少有出来的机会。如今陪着贾母来逛赖家的园子，越发觉得什么都是新鲜的。
因要招待两府上的女眷，赖嬷嬷特地发话让已经出嫁的赖品宁和赖慕荣回府帮忙张罗。两位小姑陪着荣宁二府的三春在园子里逛了一回，大家说了些针黹女红上的话。期间探春饶有兴致的问了好些管家经济上面的事情，赖品宁和赖欣荣两个耐心一一应答。姑娘们清脆的声音在园子里叽叽喳喳的，听的贾母越发开心。回头冲着赖嬷嬷笑道：“自风哥儿和琏儿两个下了江南赴任，我有一阵子都没这么笑过了。还好今日来了你这里，让我能痛痛快快说笑一回。”
赖嬷嬷接口回道：“老太太是最有福气的人。我们都羡慕的紧，也就是有老太太护翼着，我们才能每日都痛痛快快的享受着。怪道古圣贤都说智者劳心，我们这些庸人每日间闲来无事，自然也只能痛痛快快乐一回。还得感谢老太太的恩典才是。要不是老太太当年慈悲，外放了尚荣小子去读书，我们家也没有今日的体面。老太太的仁德，我们永世不忘。”
贾母闻言，越发感慨的拍了拍赖嬷嬷的手臂，开口说道：“话也不能这么说。你跟在我身边这么多年，你们家人也为府上操劳半世，我们做主子的都看在眼里。也是尚荣和瑾儿自己出息，你们家才有如今这造化。”
说话间，在外头接待客人的赖瑾好容易抽空往后头一回。上前给贾母和众太太们请了安，便笑道：“花园子里头听涛亭已经拾掇好了，还请老太太姨太太和众位太太奶奶姑娘们过去才是。”
于是众人又慢悠悠的往听涛亭走去。
听涛亭原是一处建在水上的观景亭子，因处在池水中央，视野开阔，景色压制，被赖嬷嬷选来招待诸位贵客。
赖嬷嬷陪着贾母众人过去的时候，听涛亭中早已安设了桌椅瓜果，栏杆榻板上铺了一层厚厚的大锦褥子，赖嬷嬷扶着贾母在上头坐了。又让着薛姨妈坐在贾母身边。贾母笑着让赖嬷嬷也在跟前坐下，其余王夫人等也都各自寻了石凳栏杆坐下。外头池子上开着一朵朵荷花，远处传来幽幽的管弦声乐之声，随着风声水声，越发闲情。贾母笑着说道：“这动静好，比闹吵吵的听戏要优雅多了。你们家瑾儿就是会伺候花草，瞧瞧这四月里的，池子里头荷花都开了，真是不一般。”
赖嬷嬷忍不住笑道：“老太太留神细看，那是假的。是用纱绢堆出来的。”
贾母闻言，心中狐疑，连忙吩咐鸳鸯取了眼镜凝神细看，只见那一瓣瓣荷叶上海滚动着经营的水珠，在日头照射下越发经营剔透，哪里能看出来是纱堆得假花？
贾母打量半日，还是摇头笑道：“实在看不出来，你这可是哄我了。”
赖嬷嬷无奈，只得吩咐小丫头用钩子钩了一朵儿荷花过来，送到老太太跟前，笑道：“老太太自己摸摸，可是真的？”
贾母用手摸了一摸，果然有种纱绸的质感，不免惊奇的说道：“这可真是鬼斧神工，一点儿也瞧不出来的。”
邢夫人、王夫人、尤氏和各位姑娘等也凑上前来，细细摸了一回，方开口说道：“果然是瞧不出来的。”
探春开口笑道：“这东西是怎么弄的？我和老奶奶打听一回，等明儿家去了我也弄一些出来。真是爱死人了。”
赖嬷嬷笑着回道：“都是瑾儿的想法。寻了些手艺好的绣娘用纱堆成鲜花的模样，还说我喜欢看什么就去库房里摆什么来，这样一年四季都有花看。”
薛姨妈接口说道：“好新奇的想法。怪不得前几日蟠儿在铺子里也寻那么些手艺好的绣娘，也没见他们绣了什么东西，原来是把主意打到这里来了。你还别说，这东西瞧着着实比刺绣的锦帕一类要新奇多了。看来这小探花郎是又要‘辣手摧花’了。”
众人哄堂而笑。贾母开口赞道：“不愧是朝野尽知的小探花郎，随便一个主意都是如此风雅有趣。”
王夫人有些不自在的撇了撇嘴。同样是摆弄花草，赖瑾想出来的法子就是风雅有趣，他们家宝玉鼓捣的胭脂就是不成大器，不求上进。可见人之势利，随处可见。
邢夫人看着王夫人抑郁的模样，越发高兴的扯了扯嘴角，故意问道：“今儿过来怎么没瞧见瑜儿，是不是去了林姑老爷那里读书去了？”
众人有些尴尬的沉默片刻，邢夫人继续说道：“按说这瑜儿果真是玉团可爱，我也见了这么多孩子了，也没瞧见哪家孩子像他这么可人疼的。也就不怪林姑爷瞧着眼热，拉过去认作弟子了。”
赖嬷嬷眼见着邢夫人越说越不像，只得开口笑道：“不过是寻常家家的野孩子罢了。若说有一两分机灵也是有的，也当不得大太太如此夸奖。”
“我说这话可是真真儿的。这一日为师终生为父，林姑老爷也算是瑜儿半个父亲。将来瑜儿要是科举下场，入朝为官，那可真是比旁人要轻松不少。这难道不是‘造化’吗？”邢夫人说着，向赖瑾赞道：“瑾儿果然是好算计。难得你也能说动林姑爷，竟真叫他收了你弟弟为徒弟。你弟弟是个有福气的，不像我们家宝玉。虽然口内都说是个有大造化的，但是这么多年也没考上个——”
“好了。”贾母沉声说道：“难得有心出来逛逛，你总是说些有的没有的做什么？少说两句，也不会有人以为你是哑的。”
邢夫人见贾母上了真火，一时间噤若寒蝉，并不敢如何挑衅了。
王夫人原本一肚子闷气，瞧见邢夫人如此狼狈模样，还是忍不住讥讽的勾了勾嘴角。
邢夫人心中气急，立刻转向薛姨妈问道：“姨太太今儿过来，怎么不接宝丫头一块过来。我可是有日子没见她了，一时间还怪想的。”
薛姨妈闻言，有些尴尬的看了王夫人一眼，赔笑道：“宝丫头如今正跟宫里的嬷嬷们学习规矩呢，一时半会儿的也抽不出空来。大太太的心意，等会子家去我定同她说。”
邢夫人依旧不依不饶的说道：“要说也真是可惜了。当年你们刚入府来的时候，我就觉得宝丫头不错，原以为天长日久能有个什么缘分。如今看来，也只是有缘无分了。”
薛姨妈脸上神色越发尴尬，一时间不知该接什么话。王夫人的气色更是寡淡起来。
邢夫人继续问道：“今儿府上请客人，也没见林姑娘来。可是你们府上没请？”
赖嬷嬷的脸色也有些尴尬了，只得讪讪说道：“林姑爷府上如今只有姑爷和姑娘两人，因此姑娘兼着管家的事儿，一时间也抽不出空来应酬——”
贾母轻咳一声，淡淡的说道：“说了这半天话，也不嫌累得慌。吃两口果子歇歇吧。”
赖嬷嬷松了口气，趁势向贾母说道：“这是藩外进贡的蜜瓜，皇上昨儿特特赏给瑾儿的。我们哪里有福气吃这种东西，便想着正好留给老太太吃，还请老太太尝尝才是。”
又让与邢夫人、王夫人和诸位奶奶姑娘们道：“各位太太姑娘们快吃瓜，吃瓜。”
王夫人低头看着手里的蜜瓜，冷笑不语。这当真是希贵东西。听说今岁西域那头统共也没上贡多少，娘娘宫中也只有一点。朝中王公亲贵也只有一些得圣意的才赐了一些，都爱的跟个什么似的。前儿他们入宫探望娘娘，娘娘也只切了小半个给他们尝尝鲜儿，便算是了不得的荣宠体面。现如今赖府用来招待客人就切了两个，这还不算是前头给爷儿们吃的。如此风光显赫，当真是与从前不同了。
想到这里，王夫人淡淡说道：“瑾儿果然简在帝心，这样希贵的东西圣上也想着他。”
赖嬷嬷脸上笑容一顿，旋即满脸笑道：“也都是——
赖瑾突然觉得有些腻歪，起身笑道：“府上的老爷们都在外面厅上坐着，我去看看。”
贾母颔首笑道：“去看看也好。你珍大哥哥好像还有什么话要同你说似的。”
贾宝玉也有些坐不住的起身说道：“我也跟瑾弟弟一起过去。”
王夫人略微皱眉，刚要开口留人，贾母倒是笑眯眯的点头应了。少不得又嘱咐赖瑾多看顾宝玉一些，赖瑾轻勾嘴角，带着宝玉转身去了。
一时来到外面厅上，贾赦、贾政、贾珍、贾蓉并薛蟠都在厅上坐着。赖瑾也请了几个相熟的世家子弟诸如冯紫英，卫若兰等作陪。前头戏台子上依依呀呀唱的热闹。瞧见赖瑾和宝玉两个过来，薛蟠拽着赖瑾的衣袖问道：“上头唱戏的人是谁？”
赖瑾回头，细细打量一番，觉得好生眼熟。最后还是贾宝玉开口笑道：“这不是柳二哥嘛，他几时回京城的？”
赖瑾这才认了出来，不由得开口笑道：“果然是他，怎地不声不响就这么过来了。”
冯紫英起身过来，笑着说道：“昨儿才回京的。去我们府上给我家老爷子请安，我说你小子搬了新家今儿正宴请客人，又找了云吉班来唱戏。那小子一时心痒，自告奋勇就过来了。”
卫若兰也有些打趣似的说道：“这也就是你赖瑾有面子，寻常人家哪里请得起柳家二郎串戏。”
薛蟠站在当地，一手摸着下巴，一脸若有所思的说道：“他就是柳二郎啊！”
赖瑾回头瞪了薛蟠一眼，低声劝道：“这柳湘莲虽然惯爱客串风月戏文，但到底是，世家出身，脾气暴躁，身手也好。且他可不是你早先遇见那起子不干不净的，你可别起什么不该有的心思。”
薛蟠嘿嘿一笑，满不在乎的摆手笑道：“你们认识最好不过，等会子给我介绍介绍。兄弟的兄弟自然也能成兄弟的嘛。”
赖瑾看着薛蟠不以为然的模样，摇头不语。记得原著中薛蟠和柳湘莲也有一番冤家作对，最后被气急的柳湘莲约到城外去一顿老拳暴揍，还逼着他喝了几口混泥汤子。薛蟠才晓得柳湘莲的不好惹，自此老实了。从某种程度上说，也算是个“不到黄河心不死，不见棺材不掉泪”的。
有道是不打不相识。左右柳湘莲也吃不了亏，薛蟠最终也没受多大罪，赖瑾也有心让人好生教训薛蟠一回，叫他自此改了这拈花惹草的性子，便也懒得管了。
只是到底还记得嘱咐一句：“那柳湘莲既然来我们家，就是我们家的客人。你可不要欺负我的客人。”
薛蟠伸长脖子往戏台上瞅，口内心不在焉的应道：“不能不能，你放心就是。”
我放心个屁。
赖瑾看着薛蟠这番色迷迷的模样，忍不住心中暗骂。刚要开口多说两句，贾珍就带着贾蓉过来了，一脸的欲言又止。赖瑾心中有数，三言两语打发了身边一干世家子弟。薛蟠见状，越发乐意，拉着贾宝玉的手就往后台走，赖瑾来不及管他，只得眼睁睁的看他去了。
贾珍笑着拱了拱手，开口问道：“前儿同你说的事情，瑾弟弟考虑的怎么样了？”
没啥考虑的，这事儿不归我管了。
当然，赖瑾不能这么说。为了避免打草惊蛇，还是虚与委蛇的应道：“此事我已经去信告诉父亲了，至于之后该如何处理，我还得听我父亲的回信。”
这话倒也说得过去。贾珍满意的点了点头，近乎明示的说道：“瑾儿你放心，此事倘或能成，你珍大哥哥断然不会亏待了你就是。”
赖瑾微微一笑，并没放在心上。贾珍还要开口说什么，这会子冯少楠越过人群走过来，贾珍见有外人过来，立刻转口笑问：“我记得你同朝中清流一脉关系也不错，怎么今儿宴请客人，没瞧见你翰林院的同僚？”
赖瑾随意应道：“园子太小摆不开，等明儿再请他们一趟就是了。”
是怕功勋世家和寒门清流的隔阂太大，相看两相厌的反倒相处不来吧？
贾珍摇摇头，也不再细问。冯少楠走到跟前开口问道：“我怎么瞧来瞧去没看见沈轩那小子，你没请他吗？”
赖瑾莞尔笑道：“他是个什么性子你岂有不知的。并不耐烦这些个热闹事儿，午间吃饭的时候倒是能准时过来。这会子应该在他们家演武场上练习刀枪呢！”
冯少楠想想也是。这么多年了沈轩也是这么个性子，轴的很。
赖瑾继续说道：“你要是找他有事儿，墙对面就是他们家。以你的身手爬过去也不是什么费劲的事儿。”
冯少楠面色古怪的看了赖瑾一眼，这种信息量很大的话可不像是赖瑾这种人能说出来的。
赖瑾并不在乎冯少楠心里想什么，继续笑道：“不过估计你和他在一块儿也觉得憋闷，还不如在府上听听戏来的痛快。”
冯少楠听赖瑾这话有些酸酸的味道，一时间还没琢磨过来，只听赖瑾不动声色地问道：“听沈轩说在西北的时候你同他关系最好，你们平日都聊些什么？”
冯少楠闻言，作秀似的捶胸长叹，下意识勾着赖瑾的肩膀诉苦道：“那个沈轩脑子跟石头似的，我都没法说了我。跟你讲同他在一块儿，兴许十天半个月他也能憋着不说一句话。我记得有一次我们去……”
赖瑾听着冯少楠哇啦哇啦一通诉苦，面上同情的安慰着冯少楠，表示沈轩果然就是这种木头疙瘩的性子，一点儿也不好玩。心下却越发得意。随意招呼一个小厮过来吩咐道：“去厨房吩咐声，今儿多给沈将军烤一只全羊。”
小厮苦着脸道：“厨房已经定好菜色了，这会子多加菜恐怕——”
赖瑾不耐烦的摆了摆手，随口说道：“那就去外面叫人做。总之沈将军爱吃这个，等会子饭上我定然要看见这道菜。”
小厮苦哈哈的应了。
赖瑾这才拽着冯少楠进去听戏。冯少楠的苦水还没倒完，一个劲儿的说道：“沈轩来西北的时候浑身破破烂烂的就像一个叫花子，唯有怀里揣着一个荷包是蜀锦刺绣的，苏州双面绣，那针脚密的一瞧就是好东西。军营里头好些人动了歪念头想抢沈轩的东西。你想想当时沈轩也不过十来岁的年纪，虽然长得壮实，但也比不得在军中常年厮杀的老兵。瘦瘦小小的一个人，平日里连话都不说，谁敢抢他的荷包他就扑上去跟人拼命。那架势跟战场上杀敌也差不多。有人抢了两三回被沈轩打个半死，渐渐的也就没人敢同他抢东西。”
“……当时我们都以为这荷包是他媳妇送给他的。岂料后来熟了才知道是救命恩人给的。这救命恩人还是个男的，比他小了好几岁的奶娃娃。”冯少楠说着，下意识住嘴看了赖瑾一眼，谄笑道：“我说的是当时，当时的想法！”
赖瑾却没心思和冯少楠玩笑。沈轩从来没跟他讲过这么多年他的辛苦，饶是讲从前的事儿也都是干巴巴的。什么去了这里，到了那里。也从没说过都受了谁的欺负，遭了什么苦难。一直都是憨憨的很老实的沈轩，当年穷的连饭都吃不起，也不肯把荷包当掉。甚至还为了一个破荷包跟人打了一场又一场。
赖瑾不知怎么就眼眶子一热，当下也坐不住了。起身就往将军府走去。
所有的热闹喧嚣都被抛到脑后，静悄悄的将军府一如从前。那花园子里伺候的不怎么精心的花草都长歪了，有些杂草甚至从地砖底下冒了出来，看起来越发幽静。唯有演武场一阵叮叮当当的响声，赖瑾顺着脚下的羊肠小道一路行至演武场，果然瞧见沈轩雷打不动的练枪的身影。
壮硕的身子被包裹在紧身的演武服中，一举一动都透漏着无限的力量与凛冽的杀机。赖瑾径直走上前去，随手从武器架上挑了一把长枪与沈轩对仗起来。
霎时间兵器撞击的声音响彻演武场。沈轩眼睛一亮，转身回防。刺、挑、扫、点、缠，两人手中长枪舞的密不透风，瞬息间已经交手十来招。自从西北归来，沈轩已经很久没打得这么痛快了。
沈轩兴致一起，手中力道又加了三分。骤然感觉到压力增加的赖瑾不服气的挑了挑眉，双手持枪一个横扫千军，然后期身压上。
与沈轩杀机毕露，煞气四起的招式不同，赖瑾的枪法着重灵巧飘忽，简单一个字就是快。一招还未用老，新招已然到位，一时间频率变快打乱了沈轩的节奏，让沈轩不由自主的手脚忙乱起来。不过也就是三五招的功夫，沈轩立刻适应了赖瑾的节奏，一个地面回马枪，长枪直至赖瑾咽喉，赖瑾下意识收枪横挡，只听“叮”的一声，沈轩的枪头撞在赖瑾竖起的枪身之上。
沈轩收招而立，憨然笑道：“瑾儿的枪法越来越快了。”
赖瑾哼了一声，忍不住翻了翻白眼，将手中长枪插入武器架，握了握已经发麻的双手，虎口被震的生疼。面上却好不认输的说道：“你的力气也很大，果然是沙场历练过的招数，一招一式都取人性命。”
不过已经留手很多了。如若不然，赖瑾恐怕未必能支持过二十招。毕竟从未上过战场的人，岂能和有战神之称的骠骑将军打个平手？用膝盖想也知道沈轩是放水了。
沈轩嘿嘿一笑，顺势将长枪折起背在背上。开口问道：“你不是在家里招待客人，怎么想起过来了？”
赖瑾眨了眨眼睛，随口说道：“过来叫你过去吃饭。我还特特叫人给你烤了一只全羊，你最爱吃的。”
沈轩眼睛一亮，越发满意了。
赖瑾带着沈轩归家，满眼看去也没瞧见薛蟠和贾宝玉两个。想到之前这两人的动作，赖瑾心道不好，连忙拽着沈轩去了戏台子后头。果然瞧见薛蟠正拦着柳湘莲说话呢！贾宝玉坐在一旁看着，冯紫英和卫若兰几个也都或站或坐的站在一旁。薛蟠盘腿坐在一张四角桌上，身上挂着、旁边堆着换下来的戏服和冠带等，柳湘莲抱胸坐在薛蟠面前，一脸的不耐烦。
且听薛蟠口若悬河的说道：“柳兄弟不是我跟你吹，哥哥我想当年在金陵也是有了名儿的好嗓儿。我最会唱戏了，我这嗓子一开，那绝对是万人倾倒。不过当然，哥哥我唱的再好也比不得柳兄弟你好，关键是哥哥我扮相上实在不如柳兄弟。但哥哥我最喜欢唱戏，要不柳兄弟你教教我……”
赖瑾忍不住的插言笑道：“我说薛大哥哥你口若悬河说了多长时间了？你口不渴恐怕柳二哥听的都累了。您能消停一会儿吗？”
一旁冯紫英连忙摆手说道：“别啊，哥儿几个听的正兴，千万别让他停了。”
卫若兰也摇头晃脑的取笑道：“我说薛大呆子你行啊，哥几个从来都不知道你这说话还能跟说书似的。真逗，你什么时候还会唱戏了？”
柳湘莲也有些忍俊不住的勾了勾嘴角，刚刚起身，薛蟠立刻扑上前拽着柳湘莲的胳膊道：“我的小柳儿哎，你要去哪儿？”
柳湘莲面色一冷，开口斥道：“放手。”
薛蟠觍颜笑道：“别啊！哥哥我跟小柳儿说了这么多，小柳儿依旧不冷不热的，伤感情啊！”
柳湘莲星目一瞪，一个甩膀子就将薛蟠甩开了。被甩的四仰八叉的薛蟠立刻用脚盘住柳湘莲的腰部，然后起身保住柳湘莲，死皮赖脸的说道：“我的小柳儿，我是真心喜欢你哦。”
柳湘莲气急，伸手推搡薛蟠一把，薛蟠闭着眼睛嚷道：“师傅，您就收了徒儿吧。徒儿愿意跟你学戏。徒儿天生就爱串风月戏文，天生就爱扮生旦女儿……”
众人想了想薛蟠这五大三粗的身板子串风月生旦的景象，不由得全身一寒。
赖瑾更是打趣说道：“无量寿佛，柳道长快收了这个妖魔鬼怪吧！”
众人闻言，忍不住的哄堂大笑。柳湘莲也忍俊不禁的勾了勾嘴角，白了薛蟠一眼。薛蟠没好气的冲赖瑾说道：“怪不得旁人都说交友不慎，我如今就是交友不慎。”
赖瑾生怕薛蟠闹得狠了真让柳湘莲翻脸，立刻上前好死好活的将薛蟠从柳湘莲身上拽下来了。看见他脸上摸得花红柳绿的，赖瑾无奈的摇头叹道：“怎么弄得满脸都是脂粉。还不快去后头梳洗梳洗，等会子还怎么见人呢！”
薛蟠恋恋不舍的看了柳湘莲一眼，将自己身上围着的戏服扔到一旁，一步一回头的去后头打水梳洗去了。
等人走了，赖瑾才向柳湘莲赔不是道：“对不住柳二哥了，薛大哥哥就是这么个混账性子。不过他对你没有恶意的，况且他也打不过你，要是得罪你得罪狠了你就打他一顿，还望你别同他一般见识。”
柳湘莲摆手笑道：“无妨。这样的事情我也不是没经历过。成天为了这种事儿生气，恐怕我也不活了。不过话说回来，薛大呆子这样的还算是有趣的呢！”
赖瑾眨了眨眼睛，瞧着柳湘莲一脸欢乐的模样，总觉得自己错过了什么。
他却不知薛蟠虽然性子混账，但是对朋友十分在乎。适才赖瑾嘱咐薛蟠不得胡来，薛蟠自然不敢以往常银钱收买一类的脏话来劝说柳湘莲。唯有绞尽脑汁的跟人攀附着“共同爱好”，缠了这么一会子更是笑料百出。柳湘莲虽然不喜他对自己有杂念，但看他言语诙谐，倒也耐下性子来逗弄逗弄。何况一时过后冯紫英和卫若兰等人也都过来了，大家平日里就是相熟的。彼此也都知道彼此的性子，见薛蟠哪里说的过了立刻将话插回来，有他们在一旁七嘴八舌的调笑，更不会出什么乱子来。
一时间薛蟠盥洗已毕，回过身来。依旧想缠着柳湘莲说话，柳湘莲脚步一转到了赖瑾身后。薛蟠见赖瑾在侧，不知怎么就收敛起来。言语不怎么说了，一双虎目可怜巴巴的一眼又一眼看着柳湘莲，眸中透露出无限的哀怨和忧愁。看得柳湘莲忍不住撇过头去狠狠笑了一回。
赖瑾看着薛蟠一番惺惺作态，忍不住推了他一把，开口说道：“别闹了，还不快回厅上吃酒。”
薛蟠回头看了赖瑾一眼，又看了看赖瑾身后的沈轩，幽幽叹道：“饱汉子不知饿汉子饥啊！”
众人闻言一愣，回过神来又是一场哄堂大笑。赖瑾越发无奈的摇了摇头，扯着薛蟠的膀子往前厅走了。
一时到了厅上。贾府众位爷儿们还纳闷戏唱的好好的，怎么人都没了。这会子瞧见众人一起过来，不免开口问道：“这么好听的戏你们都不听，适才哪儿逛去了？”
赖瑾开口笑道：“都去后头聊天去了。这会子才来。”
又问道：“到午饭时候了，咱们在何处摆饭？”
贾政和贾赦想了一回，随意说道：“这是你们家。你才是主人，你定了，我们客随主便也就是了。”
赖瑾颔首应了。立刻张罗下人直接在厅上摆饭。水陆八珍各色美酒都是现准备好的，听见赖瑾一声吩咐，立刻有丫鬟们上前来撤去席上的瓜果茶水糕点等，换了各色菜肴过来。寻外头酒楼做好的烤全羊也掐点儿送来了。众位爷儿们们一时间觉得新奇，倒也吃了不少。赖瑾特特吩咐下人分了一条羊腿送往后头女眷的席上。这才张罗着众人入席吃饭。
赖大和赖升身为主人家的长辈，自然是随贾政、贾赦等一席。赖瑾则跟沈轩、冯紫英等少一辈的世家子弟一席。其中当然也少不了后来的柳湘莲。薛蟠腆着脸皮蹭到柳湘莲身边坐下。一时间帮柳湘莲夹菜，一时间又给他倒酒，一时间又给他分羊肉，忙活的不亦乐乎。
赖瑾看着好笑，手持骨碟伸到薛蟠眼皮子底下，开口说道：“这么殷勤客气，也别忘了我这个东道主啊！快，给我也来点羊肉吃吃。”
一句话未尽，沈轩默不作声的将骨碟截入手中，给赖瑾分起羊肉来。
众人见状，面面相觑。一时间相互对视，颇有些心照不宣的意思。
冯少楠更是搞笑的靠在冯紫英的身上，矫揉造作的捏嗓子说道：“嘤嘤嘤，奴家的好哥哥，让奴家喂你吃菜吧！”
冯紫英抖落抖落身上的鸡皮疙瘩，一巴掌将冯少楠拍到另一头，口内喝道：“妖孽，给我滚！”
眨眼便到了初十日黑早，赖嬷嬷嘱咐赖大和赖升的媳妇亲自去两府上请人。贾母心下高兴，领着邢夫人、王夫人及宝玉姊妹等坐着三辆大车前往赖家。那头宁国府内,贾珍也带着尤氏贾蓉等人前往赖府。
这日恰是赖瑾沐休，于是一大早就陪着赖嬷嬷张罗这张罗那，直等到贾府众人都过来了,又陪着赖大和赖升在门口接人。一辆八人抬的大轿当先落地，赖嬷嬷亲自上前扶着贾母出来，后头跟着一辆翠盖朱缨八宝车和两辆朱轮华盖车,再后头还跟着几辆寻常的翠幄青油车,里头坐的都是荣府各位主子身边的大丫鬟。众人忙将人迎入府内,宁国府的车辆又到了。又有赖升前去接应宁府的人。刚刚将人送入府内，薛姨妈和薛蟠两人也骑马坐轿的来了,再之后便是赖瑾邀请的世家子弟们也都成群结队的来了。一时间赖府门前车水马龙，门庭若市，人声喧沸，好一场热闹景象。
且说赖嬷嬷扶着贾母入府，贾母自入了府中就开始打量，只觉得这里虽然不及大观园，却也十分整齐宽阔，泉石林木，楼阁亭轩，也有好几处惊人骇目的。赖嬷嬷瞧见众人的神色，遂开口解释道：“当日刚买下园子时原也不是这番模样的。只是老大自给府上督工修建了省亲园子，便越发敬佩山子野老先生的心有丘壑。因此在拾掇园子的时候特特去求了山子野老先生给些主意，又借鉴一番大观园的景致。如此才有了这等雅致模样。说起来还是托了老太太的鸿福。如若不然，我们这等人家又何处去开眼界，能见到大观园那样神仙才配住的园子？与娘娘的省亲别墅相比，饶是不用我们这些人自谦，房子屋舍也都变成‘寒舍’了。”
一句话说的众人哄堂而笑。
贾母满面笑道：“就你说话最讨人喜欢。依我说你们家这园子就很好，虽然比大观园小了许多，但别有一番生机盎然。我倒是喜欢逛逛。比不得我们家里那园子，太大了，逛一日也未必能逛个五六停。我至今都没逛个明白。我人老了，精力也乏，也懒怠去逛。还不如来你们家里有趣。”
赖嬷嬷赔笑道：“老太太说的正是。您能赏脸过来就是我们最大的体面了。要是您玩的开心，那更是再无不妥的了。”
说着，又引着众位女眷往后花园子走。此事正值四月芳菲，园子中百花绽放，香气扑鼻，众位姑娘们向来深居府中，很少有出来的机会。如今陪着贾母来逛赖家的园子，越发觉得什么都是新鲜的。
因要招待两府上的女眷，赖嬷嬷特地发话让已经出嫁的赖品宁和赖慕荣回府帮忙张罗。两位小姑陪着荣宁二府的三春在园子里逛了一回，大家说了些针黹女红上的话。期间探春饶有兴致的问了好些管家经济上面的事情，赖品宁和赖欣荣两个耐心一一应答。姑娘们清脆的声音在园子里叽叽喳喳的，听的贾母越发开心。回头冲着赖嬷嬷笑道：“自风哥儿和琏儿两个下了江南赴任，我有一阵子都没这么笑过了。还好今日来了你这里，让我能痛痛快快说笑一回。”
赖嬷嬷接口回道：“老太太是最有福气的人。我们都羡慕的紧，也就是有老太太护翼着，我们才能每日都痛痛快快的享受着。怪道古圣贤都说智者劳心，我们这些庸人每日间闲来无事，自然也只能痛痛快快乐一回。还得感谢老太太的恩典才是。要不是老太太当年慈悲，外放了尚荣小子去读书，我们家也没有今日的体面。老太太的仁德，我们永世不忘。”
贾母闻言，越发感慨的拍了拍赖嬷嬷的手臂，开口说道：“话也不能这么说。你跟在我身边这么多年，你们家人也为府上操劳半世，我们做主子的都看在眼里。也是尚荣和瑾儿自己出息，你们家才有如今这造化。”
说话间，在外头接待客人的赖瑾好容易抽空往后头一回。上前给贾母和众太太们请了安，便笑道：“花园子里头听涛亭已经拾掇好了，还请老太太姨太太和众位太太奶奶姑娘们过去才是。”
于是众人又慢悠悠的往听涛亭走去。
听涛亭原是一处建在水上的观景亭子，因处在池水中央，视野开阔，景色压制，被赖嬷嬷选来招待诸位贵客。
赖嬷嬷陪着贾母众人过去的时候，听涛亭中早已安设了桌椅瓜果，栏杆榻板上铺了一层厚厚的大锦褥子，赖嬷嬷扶着贾母在上头坐了。又让着薛姨妈坐在贾母身边。贾母笑着让赖嬷嬷也在跟前坐下，其余王夫人等也都各自寻了石凳栏杆坐下。外头池子上开着一朵朵荷花，远处传来幽幽的管弦声乐之声，随着风声水声，越发闲情。贾母笑着说道：“这动静好，比闹吵吵的听戏要优雅多了。你们家瑾儿就是会伺候花草，瞧瞧这四月里的，池子里头荷花都开了，真是不一般。”
赖嬷嬷忍不住笑道：“老太太留神细看，那是假的。是用纱绢堆出来的。”
贾母闻言，心中狐疑，连忙吩咐鸳鸯取了眼镜凝神细看，只见那一瓣瓣荷叶上海滚动着经营的水珠，在日头照射下越发经营剔透，哪里能看出来是纱堆得假花？
贾母打量半日，还是摇头笑道：“实在看不出来，你这可是哄我了。”
赖嬷嬷无奈，只得吩咐小丫头用钩子钩了一朵儿荷花过来，送到老太太跟前，笑道：“老太太自己摸摸，可是真的？”
贾母用手摸了一摸，果然有种纱绸的质感，不免惊奇的说道：“这可真是鬼斧神工，一点儿也瞧不出来的。”
邢夫人、王夫人、尤氏和各位姑娘等也凑上前来，细细摸了一回，方开口说道：“果然是瞧不出来的。”
探春开口笑道：“这东西是怎么弄的？我和老奶奶打听一回，等明儿家去了我也弄一些出来。真是爱死人了。”
赖嬷嬷笑着回道：“都是瑾儿的想法。寻了些手艺好的绣娘用纱堆成鲜花的模样，还说我喜欢看什么就去库房里摆什么来，这样一年四季都有花看。”
薛姨妈接口说道：“好新奇的想法。怪不得前几日蟠儿在铺子里也寻那么些手艺好的绣娘，也没见他们绣了什么东西，原来是把主意打到这里来了。你还别说，这东西瞧着着实比刺绣的锦帕一类要新奇多了。看来这小探花郎是又要‘辣手摧花’了。”
众人哄堂而笑。贾母开口赞道：“不愧是朝野尽知的小探花郎，随便一个主意都是如此风雅有趣。”
王夫人有些不自在的撇了撇嘴。同样是摆弄花草，赖瑾想出来的法子就是风雅有趣，他们家宝玉鼓捣的胭脂就是不成大器，不求上进。可见人之势利，随处可见。
邢夫人看着王夫人抑郁的模样，越发高兴的扯了扯嘴角，故意问道：“今儿过来怎么没瞧见瑜儿，是不是去了林姑老爷那里读书去了？”
众人有些尴尬的沉默片刻，邢夫人继续说道：“按说这瑜儿果真是玉团可爱，我也见了这么多孩子了，也没瞧见哪家孩子像他这么可人疼的。也就不怪林姑爷瞧着眼热，拉过去认作弟子了。”
赖嬷嬷眼见着邢夫人越说越不像，只得开口笑道：“不过是寻常家家的野孩子罢了。若说有一两分机灵也是有的，也当不得大太太如此夸奖。”
“我说这话可是真真儿的。这一日为师终生为父，林姑老爷也算是瑜儿半个父亲。将来瑜儿要是科举下场，入朝为官，那可真是比旁人要轻松不少。这难道不是‘造化’吗？”邢夫人说着，向赖瑾赞道：“瑾儿果然是好算计。难得你也能说动林姑爷，竟真叫他收了你弟弟为徒弟。你弟弟是个有福气的，不像我们家宝玉。虽然口内都说是个有大造化的，但是这么多年也没考上个——”
“好了。”贾母沉声说道：“难得有心出来逛逛，你总是说些有的没有的做什么？少说两句，也不会有人以为你是哑的。”
邢夫人见贾母上了真火，一时间噤若寒蝉，并不敢如何挑衅了。
王夫人原本一肚子闷气，瞧见邢夫人如此狼狈模样，还是忍不住讥讽的勾了勾嘴角。
邢夫人心中气急，立刻转向薛姨妈问道：“姨太太今儿过来，怎么不接宝丫头一块过来。我可是有日子没见她了，一时间还怪想的。”
薛姨妈闻言，有些尴尬的看了王夫人一眼，赔笑道：“宝丫头如今正跟宫里的嬷嬷们学习规矩呢，一时半会儿的也抽不出空来。大太太的心意，等会子家去我定同她说。”
邢夫人依旧不依不饶的说道：“要说也真是可惜了。当年你们刚入府来的时候，我就觉得宝丫头不错，原以为天长日久能有个什么缘分。如今看来，也只是有缘无分了。”
薛姨妈脸上神色越发尴尬，一时间不知该接什么话。王夫人的气色更是寡淡起来。
邢夫人继续问道：“今儿府上请客人，也没见林姑娘来。可是你们府上没请？”
赖嬷嬷的脸色也有些尴尬了，只得讪讪说道：“林姑爷府上如今只有姑爷和姑娘两人，因此姑娘兼着管家的事儿，一时间也抽不出空来应酬——”
贾母轻咳一声，淡淡的说道：“说了这半天话，也不嫌累得慌。吃两口果子歇歇吧。”
赖嬷嬷松了口气，趁势向贾母说道：“这是藩外进贡的蜜瓜，皇上昨儿特特赏给瑾儿的。我们哪里有福气吃这种东西，便想着正好留给老太太吃，还请老太太尝尝才是。”
又让与邢夫人、王夫人和诸位奶奶姑娘们道：“各位太太姑娘们快吃瓜，吃瓜。”
王夫人低头看着手里的蜜瓜，冷笑不语。这当真是希贵东西。听说今岁西域那头统共也没上贡多少，娘娘宫中也只有一点。朝中王公亲贵也只有一些得圣意的才赐了一些，都爱的跟个什么似的。前儿他们入宫探望娘娘，娘娘也只切了小半个给他们尝尝鲜儿，便算是了不得的荣宠体面。现如今赖府用来招待客人就切了两个，这还不算是前头给爷儿们吃的。如此风光显赫，当真是与从前不同了。
想到这里，王夫人淡淡说道：“瑾儿果然简在帝心，这样希贵的东西圣上也想着他。”
赖嬷嬷脸上笑容一顿，旋即满脸笑道：“也都是——
赖瑾突然觉得有些腻歪，起身笑道：“府上的老爷们都在外面厅上坐着，我去看看。”
贾母颔首笑道：“去看看也好。你珍大哥哥好像还有什么话要同你说似的。”
贾宝玉也有些坐不住的起身说道：“我也跟瑾弟弟一起过去。”
王夫人略微皱眉，刚要开口留人，贾母倒是笑眯眯的点头应了。少不得又嘱咐赖瑾多看顾宝玉一些，赖瑾轻勾嘴角，带着宝玉转身去了。
一时来到外面厅上，贾赦、贾政、贾珍、贾蓉并薛蟠都在厅上坐着。赖瑾也请了几个相熟的世家子弟诸如冯紫英，卫若兰等作陪。前头戏台子上依依呀呀唱的热闹。瞧见赖瑾和宝玉两个过来，薛蟠拽着赖瑾的衣袖问道：“上头唱戏的人是谁？”
赖瑾回头，细细打量一番，觉得好生眼熟。最后还是贾宝玉开口笑道：“这不是柳二哥嘛，他几时回京城的？”
赖瑾这才认了出来，不由得开口笑道：“果然是他，怎地不声不响就这么过来了。”
冯紫英起身过来，笑着说道：“昨儿才回京的。去我们府上给我家老爷子请安，我说你小子搬了新家今儿正宴请客人，又找了云吉班来唱戏。那小子一时心痒，自告奋勇就过来了。”
卫若兰也有些打趣似的说道：“这也就是你赖瑾有面子，寻常人家哪里请得起柳家二郎串戏。”
薛蟠站在当地，一手摸着下巴，一脸若有所思的说道：“他就是柳二郎啊！”
赖瑾回头瞪了薛蟠一眼，低声劝道：“这柳湘莲虽然惯爱客串风月戏文，但到底是，世家出身，脾气暴躁，身手也好。且他可不是你早先遇见那起子不干不净的，你可别起什么不该有的心思。”
薛蟠嘿嘿一笑，满不在乎的摆手笑道：“你们认识最好不过，等会子给我介绍介绍。兄弟的兄弟自然也能成兄弟的嘛。”
赖瑾看着薛蟠不以为然的模样，摇头不语。记得原著中薛蟠和柳湘莲也有一番冤家作对，最后被气急的柳湘莲约到城外去一顿老拳暴揍，还逼着他喝了几口混泥汤子。薛蟠才晓得柳湘莲的不好惹，自此老实了。从某种程度上说，也算是个“不到黄河心不死，不见棺材不掉泪”的。
有道是不打不相识。左右柳湘莲也吃不了亏，薛蟠最终也没受多大罪，赖瑾也有心让人好生教训薛蟠一回，叫他自此改了这拈花惹草的性子，便也懒得管了。
只是到底还记得嘱咐一句：“那柳湘莲既然来我们家，就是我们家的客人。你可不要欺负我的客人。”
薛蟠伸长脖子往戏台上瞅，口内心不在焉的应道：“不能不能，你放心就是。”
我放心个屁。
赖瑾看着薛蟠这番色迷迷的模样，忍不住心中暗骂。刚要开口多说两句，贾珍就带着贾蓉过来了，一脸的欲言又止。赖瑾心中有数，三言两语打发了身边一干世家子弟。薛蟠见状，越发乐意，拉着贾宝玉的手就往后台走，赖瑾来不及管他，只得眼睁睁的看他去了。
贾珍笑着拱了拱手，开口问道：“前儿同你说的事情，瑾弟弟考虑的怎么样了？”
没啥考虑的，这事儿不归我管了。
当然，赖瑾不能这么说。为了避免打草惊蛇，还是虚与委蛇的应道：“此事我已经去信告诉父亲了，至于之后该如何处理，我还得听我父亲的回信。”
这话倒也说得过去。贾珍满意的点了点头，近乎明示的说道：“瑾儿你放心，此事倘或能成，你珍大哥哥断然不会亏待了你就是。”
赖瑾微微一笑，并没放在心上。贾珍还要开口说什么，这会子冯少楠越过人群走过来，贾珍见有外人过来，立刻转口笑问：“我记得你同朝中清流一脉关系也不错，怎么今儿宴请客人，没瞧见你翰林院的同僚？”
赖瑾随意应道：“园子太小摆不开，等明儿再请他们一趟就是了。”
是怕功勋世家和寒门清流的隔阂太大，相看两相厌的反倒相处不来吧？
贾珍摇摇头，也不再细问。冯少楠走到跟前开口问道：“我怎么瞧来瞧去没看见沈轩那小子，你没请他吗？”
赖瑾莞尔笑道：“他是个什么性子你岂有不知的。并不耐烦这些个热闹事儿，午间吃饭的时候倒是能准时过来。这会子应该在他们家演武场上练习刀枪呢！”
冯少楠想想也是。这么多年了沈轩也是这么个性子，轴的很。
赖瑾继续说道：“你要是找他有事儿，墙对面就是他们家。以你的身手爬过去也不是什么费劲的事儿。”
冯少楠面色古怪的看了赖瑾一眼，这种信息量很大的话可不像是赖瑾这种人能说出来的。
赖瑾并不在乎冯少楠心里想什么，继续笑道：“不过估计你和他在一块儿也觉得憋闷，还不如在府上听听戏来的痛快。”
冯少楠听赖瑾这话有些酸酸的味道，一时间还没琢磨过来，只听赖瑾不动声色地问道：“听沈轩说在西北的时候你同他关系最好，你们平日都聊些什么？”
冯少楠闻言，作秀似的捶胸长叹，下意识勾着赖瑾的肩膀诉苦道：“那个沈轩脑子跟石头似的，我都没法说了我。跟你讲同他在一块儿，兴许十天半个月他也能憋着不说一句话。我记得有一次我们去……”
赖瑾听着冯少楠哇啦哇啦一通诉苦，面上同情的安慰着冯少楠，表示沈轩果然就是这种木头疙瘩的性子，一点儿也不好玩。心下却越发得意。随意招呼一个小厮过来吩咐道：“去厨房吩咐声，今儿多给沈将军烤一只全羊。”
小厮苦着脸道：“厨房已经定好菜色了，这会子多加菜恐怕——”
赖瑾不耐烦的摆了摆手，随口说道：“那就去外面叫人做。总之沈将军爱吃这个，等会子饭上我定然要看见这道菜。”
小厮苦哈哈的应了。
赖瑾这才拽着冯少楠进去听戏。冯少楠的苦水还没倒完，一个劲儿的说道：“沈轩来西北的时候浑身破破烂烂的就像一个叫花子，唯有怀里揣着一个荷包是蜀锦刺绣的，苏州双面绣，那针脚密的一瞧就是好东西。军营里头好些人动了歪念头想抢沈轩的东西。你想想当时沈轩也不过十来岁的年纪，虽然长得壮实，但也比不得在军中常年厮杀的老兵。瘦瘦小小的一个人，平日里连话都不说，谁敢抢他的荷包他就扑上去跟人拼命。那架势跟战场上杀敌也差不多。有人抢了两三回被沈轩打个半死，渐渐的也就没人敢同他抢东西。”
“……当时我们都以为这荷包是他媳妇送给他的。岂料后来熟了才知道是救命恩人给的。这救命恩人还是个男的，比他小了好几岁的奶娃娃。”冯少楠说着，下意识住嘴看了赖瑾一眼，谄笑道：“我说的是当时，当时的想法！”
赖瑾却没心思和冯少楠玩笑。沈轩从来没跟他讲过这么多年他的辛苦，饶是讲从前的事儿也都是干巴巴的。什么去了这里，到了那里。也从没说过都受了谁的欺负，遭了什么苦难。一直都是憨憨的很老实的沈轩，当年穷的连饭都吃不起，也不肯把荷包当掉。甚至还为了一个破荷包跟人打了一场又一场。
赖瑾不知怎么就眼眶子一热，当下也坐不住了。起身就往将军府走去。
所有的热闹喧嚣都被抛到脑后，静悄悄的将军府一如从前。那花园子里伺候的不怎么精心的花草都长歪了，有些杂草甚至从地砖底下冒了出来，看起来越发幽静。唯有演武场一阵叮叮当当的响声，赖瑾顺着脚下的羊肠小道一路行至演武场，果然瞧见沈轩雷打不动的练枪的身影。
壮硕的身子被包裹在紧身的演武服中，一举一动都透漏着无限的力量与凛冽的杀机。赖瑾径直走上前去，随手从武器架上挑了一把长枪与沈轩对仗起来。
霎时间兵器撞击的声音响彻演武场。沈轩眼睛一亮，转身回防。刺、挑、扫、点、缠，两人手中长枪舞的密不透风，瞬息间已经交手十来招。自从西北归来，沈轩已经很久没打得这么痛快了。
沈轩兴致一起，手中力道又加了三分。骤然感觉到压力增加的赖瑾不服气的挑了挑眉，双手持枪一个横扫千军，然后期身压上。
与沈轩杀机毕露，煞气四起的招式不同，赖瑾的枪法着重灵巧飘忽，简单一个字就是快。一招还未用老，新招已然到位，一时间频率变快打乱了沈轩的节奏，让沈轩不由自主的手脚忙乱起来。不过也就是三五招的功夫，沈轩立刻适应了赖瑾的节奏，一个地面回马枪，长枪直至赖瑾咽喉，赖瑾下意识收枪横挡，只听“叮”的一声，沈轩的枪头撞在赖瑾竖起的枪身之上。
沈轩收招而立，憨然笑道：“瑾儿的枪法越来越快了。”
赖瑾哼了一声，忍不住翻了翻白眼，将手中长枪插入武器架，握了握已经发麻的双手，虎口被震的生疼。面上却好不认输的说道：“你的力气也很大，果然是沙场历练过的招数，一招一式都取人性命。”
不过已经留手很多了。如若不然，赖瑾恐怕未必能支持过二十招。毕竟从未上过战场的人，岂能和有战神之称的骠骑将军打个平手？用膝盖想也知道沈轩是放水了。
沈轩嘿嘿一笑，顺势将长枪折起背在背上。开口问道：“你不是在家里招待客人，怎么想起过来了？”
赖瑾眨了眨眼睛，随口说道：“过来叫你过去吃饭。我还特特叫人给你烤了一只全羊，你最爱吃的。”
沈轩眼睛一亮，越发满意了。
赖瑾带着沈轩归家，满眼看去也没瞧见薛蟠和贾宝玉两个。想到之前这两人的动作，赖瑾心道不好，连忙拽着沈轩去了戏台子后头。果然瞧见薛蟠正拦着柳湘莲说话呢！贾宝玉坐在一旁看着，冯紫英和卫若兰几个也都或站或坐的站在一旁。薛蟠盘腿坐在一张四角桌上，身上挂着、旁边堆着换下来的戏服和冠带等，柳湘莲抱胸坐在薛蟠面前，一脸的不耐烦。
且听薛蟠口若悬河的说道：“柳兄弟不是我跟你吹，哥哥我想当年在金陵也是有了名儿的好嗓儿。我最会唱戏了，我这嗓子一开，那绝对是万人倾倒。不过当然，哥哥我唱的再好也比不得柳兄弟你好，关键是哥哥我扮相上实在不如柳兄弟。但哥哥我最喜欢唱戏，要不柳兄弟你教教我……”
赖瑾忍不住的插言笑道：“我说薛大哥哥你口若悬河说了多长时间了？你口不渴恐怕柳二哥听的都累了。您能消停一会儿吗？”
一旁冯紫英连忙摆手说道：“别啊，哥儿几个听的正兴，千万别让他停了。”
卫若兰也摇头晃脑的取笑道：“我说薛大呆子你行啊，哥几个从来都不知道你这说话还能跟说书似的。真逗，你什么时候还会唱戏了？”
柳湘莲也有些忍俊不住的勾了勾嘴角，刚刚起身，薛蟠立刻扑上前拽着柳湘莲的胳膊道：“我的小柳儿哎，你要去哪儿？”
柳湘莲面色一冷，开口斥道：“放手。”
薛蟠觍颜笑道：“别啊！哥哥我跟小柳儿说了这么多，小柳儿依旧不冷不热的，伤感情啊！”
柳湘莲星目一瞪，一个甩膀子就将薛蟠甩开了。被甩的四仰八叉的薛蟠立刻用脚盘住柳湘莲的腰部，然后起身保住柳湘莲，死皮赖脸的说道：“我的小柳儿，我是真心喜欢你哦。”
柳湘莲气急，伸手推搡薛蟠一把，薛蟠闭着眼睛嚷道：“师傅，您就收了徒儿吧。徒儿愿意跟你学戏。徒儿天生就爱串风月戏文，天生就爱扮生旦女儿……”
众人想了想薛蟠这五大三粗的身板子串风月生旦的景象，不由得全身一寒。
赖瑾更是打趣说道：“无量寿佛，柳道长快收了这个妖魔鬼怪吧！”
众人闻言，忍不住的哄堂大笑。柳湘莲也忍俊不禁的勾了勾嘴角，白了薛蟠一眼。薛蟠没好气的冲赖瑾说道：“怪不得旁人都说交友不慎，我如今就是交友不慎。”
赖瑾生怕薛蟠闹得狠了真让柳湘莲翻脸，立刻上前好死好活的将薛蟠从柳湘莲身上拽下来了。看见他脸上摸得花红柳绿的，赖瑾无奈的摇头叹道：“怎么弄得满脸都是脂粉。还不快去后头梳洗梳洗，等会子还怎么见人呢！”
薛蟠恋恋不舍的看了柳湘莲一眼，将自己身上围着的戏服扔到一旁，一步一回头的去后头打水梳洗去了。
等人走了，赖瑾才向柳湘莲赔不是道：“对不住柳二哥了，薛大哥哥就是这么个混账性子。不过他对你没有恶意的，况且他也打不过你，要是得罪你得罪狠了你就打他一顿，还望你别同他一般见识。”
柳湘莲摆手笑道：“无妨。这样的事情我也不是没经历过。成天为了这种事儿生气，恐怕我也不活了。不过话说回来，薛大呆子这样的还算是有趣的呢！”
赖瑾眨了眨眼睛，瞧着柳湘莲一脸欢乐的模样，总觉得自己错过了什么。
他却不知薛蟠虽然性子混账，但是对朋友十分在乎。适才赖瑾嘱咐薛蟠不得胡来，薛蟠自然不敢以往常银钱收买一类的脏话来劝说柳湘莲。唯有绞尽脑汁的跟人攀附着“共同爱好”，缠了这么一会子更是笑料百出。柳湘莲虽然不喜他对自己有杂念，但看他言语诙谐，倒也耐下性子来逗弄逗弄。何况一时过后冯紫英和卫若兰等人也都过来了，大家平日里就是相熟的。彼此也都知道彼此的性子，见薛蟠哪里说的过了立刻将话插回来，有他们在一旁七嘴八舌的调笑，更不会出什么乱子来。
一时间薛蟠盥洗已毕，回过身来。依旧想缠着柳湘莲说话，柳湘莲脚步一转到了赖瑾身后。薛蟠见赖瑾在侧，不知怎么就收敛起来。言语不怎么说了，一双虎目可怜巴巴的一眼又一眼看着柳湘莲，眸中透露出无限的哀怨和忧愁。看得柳湘莲忍不住撇过头去狠狠笑了一回。
赖瑾看着薛蟠一番惺惺作态，忍不住推了他一把，开口说道：“别闹了，还不快回厅上吃酒。”
薛蟠回头看了赖瑾一眼，又看了看赖瑾身后的沈轩，幽幽叹道：“饱汉子不知饿汉子饥啊！”
众人闻言一愣，回过神来又是一场哄堂大笑。赖瑾越发无奈的摇了摇头，扯着薛蟠的膀子往前厅走了。
一时到了厅上。贾府众位爷儿们还纳闷戏唱的好好的，怎么人都没了。这会子瞧见众人一起过来，不免开口问道：“这么好听的戏你们都不听，适才哪儿逛去了？”
赖瑾开口笑道：“都去后头聊天去了。这会子才来。”
又问道：“到午饭时候了，咱们在何处摆饭？”
贾政和贾赦想了一回，随意说道：“这是你们家。你才是主人，你定了，我们客随主便也就是了。”
赖瑾颔首应了。立刻张罗下人直接在厅上摆饭。水陆八珍各色美酒都是现准备好的，听见赖瑾一声吩咐，立刻有丫鬟们上前来撤去席上的瓜果茶水糕点等，换了各色菜肴过来。寻外头酒楼做好的烤全羊也掐点儿送来了。众位爷儿们们一时间觉得新奇，倒也吃了不少。赖瑾特特吩咐下人分了一条羊腿送往后头女眷的席上。这才张罗着众人入席吃饭。
赖大和赖升身为主人家的长辈，自然是随贾政、贾赦等一席。赖瑾则跟沈轩、冯紫英等少一辈的世家子弟一席。其中当然也少不了后来的柳湘莲。薛蟠腆着脸皮蹭到柳湘莲身边坐下。一时间帮柳湘莲夹菜，一时间又给他倒酒，一时间又给他分羊肉，忙活的不亦乐乎。
赖瑾看着好笑，手持骨碟伸到薛蟠眼皮子底下，开口说道：“这么殷勤客气，也别忘了我这个东道主啊！快，给我也来点羊肉吃吃。”
一句话未尽，沈轩默不作声的将骨碟截入手中，给赖瑾分起羊肉来。
众人见状，面面相觑。一时间相互对视，颇有些心照不宣的意思。
冯少楠更是搞笑的靠在冯紫英的身上，矫揉造作的捏嗓子说道：“嘤嘤嘤，奴家的好哥哥，让奴家喂你吃菜吧！”
冯紫英抖落抖落身上的鸡皮疙瘩，一巴掌将冯少楠拍到另一头，口内喝道：“妖孽，给我滚！”