烟视媚行尤氏二娇,薛家退婚宝琴定亲
不谈薛蟠如何与家人商议宝琴的婚事。且说贾珍、贾蓉、贾琏等贾家男丁悉数归家，立刻操办起执事人役及应用幡杠等物。则于初四日卯时请灵柩回城，一面又使人知会各位亲友。
展眼就到了初四日黑早,贾府众人于卯时从铁槛寺出发，抬着贾敬老爷的灵柩，扬幡过会,奏乐前行。
是日，丧仪炫耀，宾客如云,自铁槛寺至宁府,夹路观看的何止数万人。浩浩汤汤穿着白服麻衣的丧仪队伍仿若是一条白色的巨龙,从铁槛寺蜿蜒至宁府，空中纸钱飞洒,哀乐响彻四九城。路旁彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，俱是京都各豪门家路祭。自四位异姓王至八公十六候等功勋世家悉数聚在。当真是热闹喧阗，鲜花着锦，富贵逼人。
如此张扬之态，自然少不得叫路人非议嗟叹。不谈旁人心里，光是赖瑾这一路上都听见了多少书生口说“丧礼与其奢易莫若俭戚”的，当然也有艳羡宁府威风显赫的，认为人活一生当如是。当真是毁誉参半，莫衷一是。
不过唯一可以很定的，就是向来高调的荣宁二府继“联诗丑闻”后，又是无可争议的高调了一把。只是在赖瑾看来，宁国府有这会子张扬跋扈的，还不如低调隐忍一些，兴许还能在乾元帝眼里留个好印象。
毕竟这位少年登基锐意进取的帝王向来讨厌尸位素餐毫无建数只会仰仗祖辈功勋胡作非为的世家子弟。可是细细看来，荣宁二府前两年的作为还好一些，最近两年的行止倒是越发张狂了。
赖瑾不知不觉就想到进来谣传的乾元帝越发宠爱贤德妃之流言，就觉得心中不安。只是已经被乾元帝当面警告过的赖瑾再不敢多事提点，目下也只有悄悄置办了一些田产房屋和商货铺子，希望以后大厦将倾，有了这些东西贾府众人的日子也不会太难过。
也只能做到如此了。
轻轻叹息一声，赖瑾摇了摇头，举步进入宁国府。
宁府族长贾珍带着儿子贾蓉亲自迎了出来。赖瑾一时间倒有些受宠若惊。连忙上前见礼。相互闲话几句过后，贾珍颇有深意的问道：“因府中大老爷宾天，蓉儿要在家中守一年的孝。这本来就是他做孙子的本分我也不好说什么。只可惜铁打的朝廷流水的官，不知道一年之后江南官场还有没有蓉儿的立锥之地。”
赖瑾闻言，莞尔一笑。他还以为贾珍是为了什么亲自迎出来，果真是无事献殷勤非奸即盗啊！
内心哂笑，面上却不动声色地说道：“当今圣上原就是个仁孝过天的。蓉儿为祖父守孝乃是忠孝仁义之举，圣上若是知晓了，自然会赞蓉儿纯孝。”
这话基本上说了等于没说，贾蓉却依旧欣喜异常的躬身谢道：“请瑾叔替侄儿美言。”
赖瑾淡笑道：“好说，好说。”
贾珍笑着将人引进灵堂。赖瑾上香吊唁过后，贾珍又引着人去了偏厅喝茶。只说了两句话的功夫，管家俞禄前来禀报府中采买良田等事宜。赖瑾听的心中一动，忍不住建议道：“珍大哥哥既然有闲钱，何不多在金陵购买一些祖宗祭田？”
贾珍不知怎么就觉得一阵的心惊肉跳，脱口问道：“瑾儿可是听说了什么消息？可是圣上那头……”
赖瑾开口笑道：“倒是没有圣上什么事儿。只是前几日同薛大哥哥说话，听他说金陵一带的田地比往些年便宜了许多，房屋庄舍也比早些年低廉一些。我想着同样是采买田地，珍大哥哥何不在尽量多买一些。这些东西总归是造福后人且不留后患的。”
贾珍放下心来，开口笑道：“这倒也不是什么大事儿。以前没这么做不过是觉得金陵离京城太远，有些时候不方便照管罢了。既然瑾儿特地嘱咐哥哥一回，哥哥怎么也要给瑾儿一个交代才是。”
说着，又低声嘱咐了俞禄几句，俞禄唯唯诺诺的应着。又说了一些来客见礼的话，贾珍便挥挥手，吩咐他退下了。转过身来刚要和赖瑾絮叨两句，外头又来通传说北静王府长史官代替北静王前来祭奠。贾珍慌忙起身，略带歉意的说道：“还请瑾儿先吃杯茶，哥哥随后就到。”
赖瑾颔首笑道：“大哥哥但去无妨。”
贾珍想了想，又叫贾蓉过来相陪。众人喝了一碗茶水过后，赖瑾起身就要告辞。于是贾蓉引着人前去灵堂烧了些纸钱，此时往来宾客已经渐次散回，灵堂上也没有多少人了。赖瑾这才寻了空儿和尤氏、惜春两个说了些节哀顺变的话。尤氏和惜春两人点头应了，还拿着锦帕擦了擦眼泪。
一阵凉风吹过，传来丝丝细不可查的姜汁儿的味道。赖瑾不着痕迹的看了眼尤氏和惜春手中的绣帕，暗暗叹息。
这贾敬虽然常年在道观上住着，不怎么与宁府中的小辈来往。可到底也是尤氏的公公，惜春的亲爹。灵堂之上竟然也如此装模作样的未免太嫌冷漠了些。
赖瑾暗暗想着，尤氏身后却走出来一位美艳无方，体格风骚的妙龄女子，张口就笑道：“这就是世人传言的小探花郎赖子瑜吧。尝听姐姐说起你，如今一见，果然是风流倜傥，君子端方。”
轻浮的言语让赖瑾止不住的皱了皱眉。审视的目光霎时间落在这美艳女子的身上。只见这女子虽然身上穿着一身麻布孝衣但脚底的鞋子却是殷红色的，在雪白的裙子下若隐若现的，十分招人。赖瑾站在原地没有说话，一个温柔标致观之可亲的温婉女子走了过来，轻轻拽了拽美艳女子的衣袖，柔声说道：“我妹妹年纪小不懂事，唐突大人了。”
两位佳人站到一块儿，赖瑾只觉得那股子姜汁儿的味道越发浓了。心下有些了然又有些不屑，时时关注着赖瑾举动的贾蓉立刻凑上来赔笑道：“那两个是我的两位姨娘，因府中操持丧礼的事儿人手不够，我爹特地接了她们过来帮忙的。”
赖瑾立刻知道这两人果然就是尤二姐和尤三姐，眼中闪过一抹厌恶，淡淡说道：“既然是大哥哥请来帮忙操持府中庶务的，我自然不好多话。只是这灵堂上本就人来人往，再加上香烛纸钱焚烧气味越发难闻，倘或再弄出个什么姜汁儿辣椒水儿的，别说气味好不好，叫人看出来也不像。”
一句话未尽，说的尤氏两姊妹满脸通红。
贾蓉看着赖瑾的神色，也不好说话了。
瞧见众人一时间都觉得尴尬，赖瑾也不好再留下。当即出了宁府径自家去，没过半日的功夫，薛蟠也来了。果然也谈及了薛宝琴退婚一事，只说那日家去后和母亲弟妹商量了一番，大家都很认同薛蟠的话。如今为难的却是该怎么退婚才能不影响薛宝琴的名声。
赖瑾想了想，开口说道：“其实梅家之所以要退婚，不过是想攀了皇后娘娘的高枝儿罢了。倘或能让皇后娘娘知晓梅家的卑鄙无耻，兴许能有些见效。”
薛蟠有些烦躁的抓了抓脑袋，开口说道：“可是我们和皇后非亲非故的，人家凭什么听我们说话？”
赖瑾微微一顿，开口说道：“目下来看，薛府要联系上皇后娘娘，只有两个法子：一个是薛大姑娘通过建安公主的关系向皇后娘娘禀明，或者是走了贤德妃娘娘的路子去寻皇后娘娘也好。只是我个人以为，贤德妃娘娘与皇后娘娘同是后宫妃嫔，可能有些时候说话办事都很尴尬，还不如薛大姑娘直接走建安公主的路子来的稳妥。”
毕竟，建安公主乃是皇后的亲生女儿，且又颇受乾元帝喜爱。相信皇后娘娘很乐意在某些时候听听女儿的看法。
薛蟠若有所思的点了点头，开口说道：“既如此，我回头想办法联系我妹妹，尽快解决了这件事情。”
赖瑾颔首不语。
薛蟠又道：“你这边什么时候和那位翰林说话，千万不要我妹妹这边退婚了，他那边又有什么反复。”
赖瑾摇头笑道：“大哥哥放心就是了。其实我当日和你说起我这位同僚，也是他的父母曾经嘱托我帮忙留意他的婚事，所以我才说话间就想到了他这个人。”
薛蟠点点头，继续问道：“说了半天了，你这位同僚究竟姓甚名谁，那日和你聊得太欢，竟然忘了问这么重要的事儿。”
赖瑾闻言细细想了一回，自己前儿只顾着和薛蟠说自己那同僚的为人家世，竟然真的没有提及他的姓名。
当下莞尔一笑，摇头说道：“我这同僚姓卫名珏字墨诘，是大同人士。”
薛蟠叨咕了两遍卫珏的姓名，又问了好些卫珏的家常话，甚至逼着赖瑾写了一封人物简介，方才揣着宣纸回去复命去了。临走的时候还不忘嘱咐道：“你抽个空快点儿去他们家问明了情况回我，我母亲和弟妹还等信儿呢！”
赖瑾越发无奈的点头应允。将薛蟠送出府去。
回来的时候恰巧碰上赖嬷嬷午睡起来，不免又问了一番宁府操办丧事的事儿，赖瑾一一回了。赖嬷嬷又问赖瑾在宁府上可见到了宝玉，赖瑾回说没有见到。赖嬷嬷静默半日，摇头长叹。
“昨儿下午陪老太太摸牌说话，只觉得老太太精神头越发不济了。她比我还小四五岁呢，如今瞧来却也和我差不多年纪，想来都是这些日子发生的事儿太多，把人都催老了。”
赖瑾也不由得想到了上次见到贾母时候感觉到的颓废气息，默然无语。
太祖孙两个默默坐了一会子，赖嬷嬷摆手说道：“我下午的时候还要进府里陪老太太去，你要是有事儿就去做吧，不必陪着了。”
赖瑾点头应是，起身离开。
没过几日的功夫，薛蟠过来告诉赖瑾他妹妹薛宝钗已经说服建安公主到皇后娘娘面前说话。将梅翰林家背信弃义首尾两端的小人举止一一言明，且公主殿下也在一旁帮腔，认为梅翰林家如此品性，实非良配。
皇后娘娘听过女儿和薛宝钗的回话，又着身边的内侍一一查证，也觉得梅翰林一家贪慕虚荣，忘恩背义，实属小人。她虽然贵为皇后并不是很在乎庶妹的婚事，但梅翰林一家如此心性，可见是能共富贵而不能共患难之人。且这梅翰林一家子在朝廷清流之内的名声已经搞得恶臭，本身又不是什么精明能干之人，在身上跟前儿也不是很讨喜，皇后觉得自家真心犯不上为了这种人而污了名声。
只不过梅翰林要求娶皇后庶妹的事情从未摆到台面儿上，皇后娘娘自然也犯不着下懿旨训斥。只是私底下告诉娘家从来没有这门婚事，然后将消息很隐晦的传播出去罢了。又想到薛家这两年在圣上眼中的得利，皇后娘娘也乐得做顺水人情。因此寻了个机会叫建安公主见了见那位薛二姑娘，又称赞了一些其为人端庄，安分随时之类的好话，算是为薛宝琴正名儿。
虽然由始至终皇后娘娘都未曾出面，但是公主殿下都亲口说薛宝琴姑娘端方稳重、安分随时。那薛宝琴姑娘自然是最端方稳重，安分随时的。得到了皇后娘娘的善意和许可之后，薛家这边立刻着手退婚事宜。
按照常理，退婚的事情自然是由薛宝琴的哥哥薛蝌亲手操办。但是因薛蟠不忿梅翰林一家的为人，自告奋勇要插手此事，势要让梅翰林一家领教领教皇商薛家的不好惹。薛蝌看着自家堂哥信誓旦旦热火朝天的模样，又想到今后少不得还要仰仗堂哥许多，只得不甘不愿的退居二线。
而薛蟠为人行事向来高调跋扈，此事又求了赖瑾在暗中谋划宣传。于是没过两天的时间薛家就将当年梅翰林困顿穷苦受薛家老爷资助进学，后为感谢薛老爷的高义与薛家小女儿宝琴定下亲事，岂料梅家人科举高中点入翰林之后又嫌弃薛家中途败落意图悔婚，还借机诋毁薛家二小姐为人品性的原委张扬的人尽皆知。
薛家财势雄厚，赖瑾又是满肚子的花花肠子。后来竟编写了一个话本，指使说书先生在薛家旗下的酒楼商铺里连连讲书。不过半月的功夫，梅翰林一家背信弃义的名声竟连大明宫都有所耳闻。
每日里伏案批阅奏章忙的天昏地暗的乾元帝在休憩闲暇听到戴权讲故事似的说了这条新闻之后，静默半晌，然后轻声笑道：“他倒是很有闲心。”
戴权窥着乾元帝轻松惬意的神情，胸有成竹的退了下去。
又过了三五日，乾元帝突然静极思动前往翰林院走动，结果本该在岗的翰林院学士梅清竟然因为一己私事擅离职守。圣上龙颜大怒，当即召回梅翰林考校了一番庶务，结果梅翰林因这几日忙着解决与薛家婚事一事并没有在翰林庶务中用心，自然应对的也不尽人意。
乾元帝大怒，以尸位素餐为由销了梅清翰林学士的职位，降为翰林侍讲，竟然很恰巧的跟赖瑾为同一品阶。且按排位来看，却还比赖瑾低了那么一点点。
消息传出之后，真是大快人心。原本还仗着自己品阶比较高而时不时就刁难赖瑾一番的梅翰林如今屈居人下了。赖瑾袖着双手在旁围观，恭送乾元帝之后，向梅翰林露出一个意味深长的笑容。
之后的事情当然是用膝盖也能猜中的。赖瑾凭借自己稍稍高了那么一点点的品阶，自然是要处处刁难梅翰林，但凡是他能做主且又能刁难梅翰林的举动赖瑾做的十分畅快。且他平日里注重结交众位同僚，人缘自然是比只顾着攀高枝儿又不顾道义的梅翰林好。秦牧、陆子明、赵岑乃至卫珏等人也乐得帮赖瑾“调、教”梅翰林。不过月余功夫，就整治的梅翰林叫苦不迭，就连人都比早先清瘦了好多。不得不向赖瑾众人低头求饶，赖瑾等人这才高抬贵手，放他一马。
这日，朝廷沐休。赖瑾在家洗过澡后，又吩咐管家预备了一份质朴但又使用的表礼，准备下午去卫珏家拜访。
卫珏家住在京都南城区的吴桐巷子，按照京城东富西贵，南贫北贱的说法，是正儿八经的贫寒之地。区区一套两进的宅子，还是卫珏在翰林院当差一年多以及平日里多接私活儿攒下的钱才赁的房子。小小巧巧的，虽然简单但是干净，院子里还种着些时令果菜，很有家的味道。
赖瑾上门的时候卫家三口正在大屋里吃饭，看见赖瑾过来，卫珏一手端着饭碗还不忘嘲笑道：“我们家紧衣缩食了半个多月才狠心宰了一直母鸡开斋，你鼻子怎地就这么好用，隔着大半个京都也能寻着过来？”
如此亲切随意，平和自然，很容易就让赖瑾想到了后世那些言行无忌的损友。这也是赖瑾为什么很快就和卫珏相交甚好的缘故。
赖瑾当下勾了勾嘴角，故作得意的说道：“自上次从你家走后，我心里可是算计着时日呢。大家都是兄弟你想吃独食可不容易。”
说着，又提了提手上的腊肉、鸡蛋和一只羊腿显摆道：“我也不白吃你家的，我自带了伙食呢！”
卫珏的老母听到外头的声音，撂下碗筷抹嘴出来道：“别听你兄弟饶舌，快些进来吃饭。”
赖瑾笑嘻嘻的说道：“还是伯母对我好。”
说着，堂而皇之的越过卫珏，向他母亲笑道：“我在巷子口儿就闻到家里的香味了，伯母的手艺就是好。”
卫珏哼了两声，不服气的端着饭碗走进来坐下。
他父亲轻叹一声，摇头说道：“如今都是当了翰林老爷的人了，吃饭还像庄稼汉似的端着碗满院子跑，这怎么中？”
卫珏不以为然，嘻嘻笑道：“爹你就放心罢，我就是在家里这样，在翰林院的时候我比子瑜还能装呢！”
赖瑾心有戚戚焉的点头附议。第一次在琼林宴上见到卫珏的时候只看他风度翩然，举止有度，言语契阔，还以为又是个魏晋名士那样的倜傥君子。岂料相处久了才卫珏这人就是个披着文人皮囊的流氓。用后世一句比较风骚的话来说，这人就是个雅痞。
卫珏他母亲给赖瑾捡了两个大馒头，有些歉然的说道：“不知道子瑜今儿过来，只弄了些馍馍。瑾儿要是吃不惯就多吃点儿鸡肉罢了。”
卫珏看着赖瑾哈哈朗笑，接口说道：“娘你别管他，成日里大鱼大肉的兴许他早吃腻了，也许就爱吃这馍馍呢！”
赖瑾自穿越过后，也很少吃到这种雪白雪白的大馒头。尤其卫母的手艺活儿很好，大馒头蒸的很是松软。看起来就好有食欲。
卫珏见状，一脸得意的笑道：“娘你看我没说错吧。子瑜家里过的太好，成日里总吃碧粳饭，恐怕他都吃腻了。如今能吃两个大馒头，我看他欢喜的很。”
说着，夹了一筷子黄瓜钱儿到赖瑾的碗里，开口说道：“这是我娘特地晒的黄瓜干儿，拌了肉末炒特别好吃，你尝尝。”
卫母慌忙说道：“你个作死的孩子，那黄瓜钱儿是用香灰拌了晒的。子瑜的肠胃那么娇弱，仔细吃坏了他。”
说着，便要起身将赖瑾碗里的黄瓜钱儿挑出来。口内还说道：“子瑜你别听卫珏小子的，你多吃鸡肉。”
赖瑾却不容卫母反应，直接夹了一口黄瓜钱儿吃了。只觉得口感劲道，味道清新，很是不错。
卫珏大大咧咧的说道：“娘你做菜的时候都洗了一遍又一遍的，没事儿。”
卫母瞪了卫珏一眼，开口说道：“人家子瑜可是从小到大都金贵的很，你以为什么人都跟你一样的皮实。”
卫珏翻了翻白眼，决定还是不把赖瑾跟他们上山的时候打了蛇肉和田鼠烤着吃的事情说出来。他觉得自家的黄瓜钱儿怎么也比蛇肉和田鼠干净吧。
想着想着，又看着面前屈膝坐在小板凳上依旧温润缱绻，很有教养的赖瑾，很是果决的摇了摇头。
坚决不能说，太毁形象了。
欣然饭毕，卫母又给大家上了新鲜瓜果。大家一起坐在院子里的石桌前面，卫珏一边咬着折扇一边问道：“你今儿怎么想起过来了，不是说还要去宁府那边吊唁吗？”
赖瑾嘻嘻笑道：“给你说媒来了。”
卫珏不可置否，卫父和卫母却是一脸大喜。卫母连忙凑上前来递给赖瑾一块儿西瓜，又开口问道：“是谁家的姑娘，长得好吗？”
卫珏嗤笑一声，开口说道：“娘，你得问那姑娘性子好不好。长得好又不能当饭吃，性子好对您二老好才是最重要的。”
“那也不能娶个母夜叉回家啊！”卫母瞪了卫珏一眼，拉着赖瑾的手说道：“我知道你和卫珏好，我也从来不拿你当外人。你都不晓得这两年我和你伯父急成什么模样。你说我们卫家也只有卫珏这么一颗独苗。还指望着他传宗接代多生几个娃。以前他读书的时候，我说给他说个媳妇他死活不干，说什么怕耽误了学业。后来当了官老爷入了翰林了，好些媒婆把我们家的门槛儿都踏破了，他也是一个都不同意。说什么怕我和他爹委屈了。其实我和他爹都这么大岁数了，只要能抱上孙子还怕什么委屈——”
卫珏有些不赞同的皱了皱眉，开口叫道：“娘。”
赖瑾不着痕迹的将自己的手从卫母的手里抽出来，开口说道：“伯母放心，我认得的这位姑娘家人品端庄，长得也好。虽然不是官身但也是大户人家的女儿——”
卫父突然开口打断了赖瑾的话，沉声说道：“不是官身，难不成是商户之女？”
赖瑾点了点头，开口说道：“不知道伯父伯母有没有听说过皇商薛家？”
卫父想了想，开口问道：“那个为民请命的薛家？”
赖瑾颔首应道：“是他们家的堂妹。”
卫珏眼睛一亮，脱口问道：“可是梅翰林家背信弃义想要悔婚的未婚妻，薛宝琴姑娘？”
卫父和卫母两个也下意识问道：“是薛恩人家的姑娘？”
赖瑾一时间摸不着头脑，开口问道：“你们怎么会认得薛二姑娘？”
听得果然是自己心中的那位薛姑娘，向来大大咧咧的卫珏竟然有些扭捏起来，坐在石凳上不吭声。倒是卫父叹息一声，开口说道：“说起这薛二姑娘也算是我们卫家的恩人。当年要不是薛家老爷出盘缠供我们家卫珏上京赶考，恐怕我们家也出不了一个官老爷了。本来还想着以后卫珏出息了能够报答薛家老爷，岂料天不从人愿，薛家老爷竟然没一年的功夫就死了。可怜只剩下薛家一位哥儿和一位姐儿。那姐儿竟然还许了忘恩负义的梅翰林家。”
赖瑾面色古怪的看了卫珏一眼。怪道当日梅翰林家传出要退婚的消息，卫珏讥讽不断甚至还作了几十首歪诗策论来嘲讽梅家的背信弃义。他原来还以为卫珏本就是个嫉恶如仇的性子，没想到当中还牵扯这么多事情。
想到这里，赖瑾笑嘻嘻问道：“原来墨诘兄和薛家二小姐认识，以前从来没听你提起过。”
卫珏苦笑一声，摇头说道：“那梅翰林家本就对这门亲事不满，后来出了联诗一事，更是百般诋毁薛家二姑娘的名誉。这个档口我倒是不好说什么，生怕梅家又弄出什么波折来反而害了薛家二小姐。”
赖瑾了然的点了点头，甚是明白卫珏的顾虑。以梅翰林一家人死皮赖脸又胡搅蛮缠的性子，要是知道了卫珏和薛家二姑娘的关系，再看卫珏对梅家悔婚之事如此打抱不平，恐怕真能生出什么事端来。
这厢赖瑾和卫家父子两个讨论梅家的首尾两端，卫母却有些着急的插言问道：“子瑜要给我们家卫珏说的姑娘就是这位二小姐？”
一句话出口，卫珏白净清秀的脸上浮现一抹诡异的殷红。他故作不经意的挺直脊背淡然端坐，耳朵却直直立着聚精会神的听赖瑾的答言。
赖瑾心下好笑，口中直说道：“倒是有点儿这个意思。毕竟梅家人为了攀皇后娘娘的高枝儿竟然陷恩人之后于不义，其为人品性可见一斑。薛家向来重信重义，自然也起了退婚之意。如今薛家大姑娘已经求了建安公主去皇后娘娘跟前儿陈情，估计梅翰林此番要落得个鸡飞蛋打。”
卫母闻言，点头附议道：“薛家二姑娘人品好容貌好性子也好，那梅翰林的儿子果真配不上薛二姑娘。”
赖瑾微微一笑，开口说道：“出了这样的事儿，薛家也有些心灰意冷。薛蟠本就是皇商之家，虽然不能入朝为官，但是也领着内帑的差事，门第本就不俗。倘或趁此机会寻一个高门大户也不是不能。但是薛家兄长爱护妹妹，只想要一个能一心一意对薛二姑娘好且品性才学差不离的妹婿。因此言语间便求到了我的头上。我又正好想起来墨诘兄，倒是想着肥水不流外人田了。”
卫父且喜且惊的笑了两声，旋即又愁眉苦脸的说道：“可是我们家如今的情况子瑜你也知道，又怎么配得上薛家的财势？”
娶妻嫁汉，无论是民间还是世家都重视个门当户对。就以薛家二姑娘的地位，恐怕随随便便的嫁妆都得好几千两银子。如此情况，他们家又怎么出得起聘礼。连聘礼都出不起，还谈什么娶媳妇。他们家可不是梅家那起子只图攀龙附凤的，老实仁厚之家，想的自然是怎么不亏了人家姑娘才是。
何况这姑娘还是恩人家的。
大抵也想到了这个问题，卫珏原本清亮的眼眸也黯淡下来。他虽然当初见了薛家姑娘一面，对薛家二姑娘的品貌行止惊为天人。但也深刻明白自家和薛家的差距。皇商富户，当地豪强，可不仅仅是上嘴皮子搭下嘴皮子那么一说。饶是目下薛家二房因薛老爷之死有些落败了，但其威势财力也不是自己这等人家能肖想的。
赖瑾看着卫珏和卫父卫母的神情，便也想到他们的为难之处。当即开口笑道：“薛家二哥——也就是薛蝌当日和我说过，这次为二姑娘寻婚事，并不在于对方的门第如何，寒门也好世家也罢，只要自身有才学有本事能对二姑娘好就是。并不要求别的。”
卫父卫母点了点头，薛家本来就是他们卫家的恩人。且薛家二姑娘的条件又那么好，嫁到卫家来卫家三口定然要如珠似宝的捧着。只是能做到这一点的也不止他们卫家，因此卫父卫母还是没有说话。
赖瑾在心中又衡量一番，继续说道：“人家说了，最好要年岁相当且本就是官身的，这样少年得志自然前途远大。我想了想，翰林院中年不过二十的本就是少数，品性为人我又熟悉的也只有墨诘了。”
卫父卫母很是自豪的看了卫珏一眼。倘或论起少年得志的话，十八岁就高中榜眼，点入翰林的卫珏自然是出类拔萃的。虽然比不上更加出色的赖瑾，但赖家妖孽也就这么一个，虽然卫家众人还不知道赖瑾不是本土原装货，但父亲是前科探花，师从前朝探花，如此显赫的家世渊源一般人也没有可比性。
赖瑾看到卫家三人渐渐接受了西安市，就抛出自己临时决定的也是最后一颗炸弹说道：“薛二哥哥还说了，倘或可以的话，他希望自己的妹婿能一门心思对二姑娘好。若是对方能同意三十岁之前不纳妾那就是最好不过的了。”
卫珏立刻想到当日秦牧求娶林家大姑娘的承诺，脱口说道：“别说十年不纳妾，只要能娶到薛家二姑娘，哪怕是一辈子不纳妾也是无妨的。”
话音刚落，卫父卫母和赖瑾俱都一脸似笑非笑的看着卫珏。
卫珏本来就殷红的脸面霎时间红的像是染过了的大红布，他不自在的站起身来，讪讪说道：“我出去方便一下。”
众人哑然失笑，看着卫珏落荒而逃。
待卫珏走后，卫母开口说道：“我们庄稼人和那些个大户人家不同，他父亲这辈子也只我一个妻子。富贵不能忘本，因此我们也不希望卫珏将来学那些个酸腐臭儒，纳一些妖道儿的小妖精回家。闹得家里鸡犬不宁的。如果能只娶一位夫人，生几个娃子让我和他爹抱那是最好不过的。”
卫父也点头附议道：“多一个人多一双筷，兴许在大户人家看来不是个事儿。可于我们这种人家，多几口人可养不起啊。况且家里清清静静的最好。你看巷子东头那家米铺行当的孙老五，就是多了几个钱儿学人家纳小，闹得家里一妻一妾天天跟乌眼鸡似的。三十五六岁才好容易得的一个哥儿前两日也说不清道不明的没了。瞧着都闹心。”
赖瑾含笑说道：“我们家也是这么认为的。自太祖父到我父亲一辈，家中男丁都只娶了一方元妻。如今我们家果然要比旁人家更为和睦恬静，想来家中妻妾果然不必太多，只娶一个贤惠的就好。”
当下，又说笑似的说了些大户人家妻妾争锋，反而还得子嗣凋零一类的事情。还有一些寒门官宦一朝得志，就学某些大户人家纳了很多妻妾，结果没钱养活云云。说的卫父卫母越发坚定只要卫珏娶一个老婆生多几个孙子孙女就好了。
一会子暗自羞恼的卫珏也回过身来，坐在石桌旁陪着大家闲聊。直至金乌西陲，家家炊烟，赖瑾方才起身笑道：“时候不早了，我该回去了。”
卫家三人起身相送，卫父还不忘嘱咐道：“你告诉薛家二爷，我们这边会尽力办好彩礼，尽量不让薛家二姑娘委屈。”
赖瑾笑道：“薛家二姑娘并不是个贪慕虚荣的人，于银钱一事上也不会很在意。”
卫母摆手笑道：“人家在意不在意是人家的事情，我好歹要尽力做好我们家的事情才对。”
卫父也憨憨的笑道：“好在还有一年的国孝，我们还来得及功夫准备。要不然的话，恐怕真的委屈二姑娘了。”
他是想着趁这一年的功夫，回大同老家筹备出两三千银子来。自卫珏点入翰林之后，卫家这两年也攒了七八百两银子。到时候再寻宗族开口借个千八百两的银钱，大不了他们老两口再卖了老家的田地，如此东凑西凑的也能置办个差不离的聘礼，至于欠下的也只能卫珏自己慢慢还了。
不过翰林清贵，哪怕是多卖两幅字多写两幅画也是很值钱的。想来接下来这几年，自诩名士风流笔墨出众不给俗人观阅的卫珏也只得落入流俗了。
赖瑾想了想，最终还是没将薛宝琴有四五十万两的嫁妆一事告知薛家众人。倒不是刻意隐瞒，只是这会子反倒不知道该怎么说。又和卫珏说了几句闲话，方才离去不提。
作者有话要说：感谢蛛蛛扔了一个地雷╭(╯3╰)╮
不谈薛蟠如何与家人商议宝琴的婚事。且说贾珍、贾蓉、贾琏等贾家男丁悉数归家，立刻操办起执事人役及应用幡杠等物。则于初四日卯时请灵柩回城，一面又使人知会各位亲友。
展眼就到了初四日黑早,贾府众人于卯时从铁槛寺出发，抬着贾敬老爷的灵柩，扬幡过会,奏乐前行。
是日，丧仪炫耀，宾客如云,自铁槛寺至宁府,夹路观看的何止数万人。浩浩汤汤穿着白服麻衣的丧仪队伍仿若是一条白色的巨龙,从铁槛寺蜿蜒至宁府，空中纸钱飞洒,哀乐响彻四九城。路旁彩棚高搭，设席张筵，和音奏乐，俱是京都各豪门家路祭。自四位异姓王至八公十六候等功勋世家悉数聚在。当真是热闹喧阗，鲜花着锦，富贵逼人。
如此张扬之态，自然少不得叫路人非议嗟叹。不谈旁人心里，光是赖瑾这一路上都听见了多少书生口说“丧礼与其奢易莫若俭戚”的，当然也有艳羡宁府威风显赫的，认为人活一生当如是。当真是毁誉参半，莫衷一是。
不过唯一可以很定的，就是向来高调的荣宁二府继“联诗丑闻”后，又是无可争议的高调了一把。只是在赖瑾看来，宁国府有这会子张扬跋扈的，还不如低调隐忍一些，兴许还能在乾元帝眼里留个好印象。
毕竟这位少年登基锐意进取的帝王向来讨厌尸位素餐毫无建数只会仰仗祖辈功勋胡作非为的世家子弟。可是细细看来，荣宁二府前两年的作为还好一些，最近两年的行止倒是越发张狂了。
赖瑾不知不觉就想到进来谣传的乾元帝越发宠爱贤德妃之流言，就觉得心中不安。只是已经被乾元帝当面警告过的赖瑾再不敢多事提点，目下也只有悄悄置办了一些田产房屋和商货铺子，希望以后大厦将倾，有了这些东西贾府众人的日子也不会太难过。
也只能做到如此了。
轻轻叹息一声，赖瑾摇了摇头，举步进入宁国府。
宁府族长贾珍带着儿子贾蓉亲自迎了出来。赖瑾一时间倒有些受宠若惊。连忙上前见礼。相互闲话几句过后，贾珍颇有深意的问道：“因府中大老爷宾天，蓉儿要在家中守一年的孝。这本来就是他做孙子的本分我也不好说什么。只可惜铁打的朝廷流水的官，不知道一年之后江南官场还有没有蓉儿的立锥之地。”
赖瑾闻言，莞尔一笑。他还以为贾珍是为了什么亲自迎出来，果真是无事献殷勤非奸即盗啊！
内心哂笑，面上却不动声色地说道：“当今圣上原就是个仁孝过天的。蓉儿为祖父守孝乃是忠孝仁义之举，圣上若是知晓了，自然会赞蓉儿纯孝。”
这话基本上说了等于没说，贾蓉却依旧欣喜异常的躬身谢道：“请瑾叔替侄儿美言。”
赖瑾淡笑道：“好说，好说。”
贾珍笑着将人引进灵堂。赖瑾上香吊唁过后，贾珍又引着人去了偏厅喝茶。只说了两句话的功夫，管家俞禄前来禀报府中采买良田等事宜。赖瑾听的心中一动，忍不住建议道：“珍大哥哥既然有闲钱，何不多在金陵购买一些祖宗祭田？”
贾珍不知怎么就觉得一阵的心惊肉跳，脱口问道：“瑾儿可是听说了什么消息？可是圣上那头……”
赖瑾开口笑道：“倒是没有圣上什么事儿。只是前几日同薛大哥哥说话，听他说金陵一带的田地比往些年便宜了许多，房屋庄舍也比早些年低廉一些。我想着同样是采买田地，珍大哥哥何不在尽量多买一些。这些东西总归是造福后人且不留后患的。”
贾珍放下心来，开口笑道：“这倒也不是什么大事儿。以前没这么做不过是觉得金陵离京城太远，有些时候不方便照管罢了。既然瑾儿特地嘱咐哥哥一回，哥哥怎么也要给瑾儿一个交代才是。”
说着，又低声嘱咐了俞禄几句，俞禄唯唯诺诺的应着。又说了一些来客见礼的话，贾珍便挥挥手，吩咐他退下了。转过身来刚要和赖瑾絮叨两句，外头又来通传说北静王府长史官代替北静王前来祭奠。贾珍慌忙起身，略带歉意的说道：“还请瑾儿先吃杯茶，哥哥随后就到。”
赖瑾颔首笑道：“大哥哥但去无妨。”
贾珍想了想，又叫贾蓉过来相陪。众人喝了一碗茶水过后，赖瑾起身就要告辞。于是贾蓉引着人前去灵堂烧了些纸钱，此时往来宾客已经渐次散回，灵堂上也没有多少人了。赖瑾这才寻了空儿和尤氏、惜春两个说了些节哀顺变的话。尤氏和惜春两人点头应了，还拿着锦帕擦了擦眼泪。
一阵凉风吹过，传来丝丝细不可查的姜汁儿的味道。赖瑾不着痕迹的看了眼尤氏和惜春手中的绣帕，暗暗叹息。
这贾敬虽然常年在道观上住着，不怎么与宁府中的小辈来往。可到底也是尤氏的公公，惜春的亲爹。灵堂之上竟然也如此装模作样的未免太嫌冷漠了些。
赖瑾暗暗想着，尤氏身后却走出来一位美艳无方，体格风骚的妙龄女子，张口就笑道：“这就是世人传言的小探花郎赖子瑜吧。尝听姐姐说起你，如今一见，果然是风流倜傥，君子端方。”
轻浮的言语让赖瑾止不住的皱了皱眉。审视的目光霎时间落在这美艳女子的身上。只见这女子虽然身上穿着一身麻布孝衣但脚底的鞋子却是殷红色的，在雪白的裙子下若隐若现的，十分招人。赖瑾站在原地没有说话，一个温柔标致观之可亲的温婉女子走了过来，轻轻拽了拽美艳女子的衣袖，柔声说道：“我妹妹年纪小不懂事，唐突大人了。”
两位佳人站到一块儿，赖瑾只觉得那股子姜汁儿的味道越发浓了。心下有些了然又有些不屑，时时关注着赖瑾举动的贾蓉立刻凑上来赔笑道：“那两个是我的两位姨娘，因府中操持丧礼的事儿人手不够，我爹特地接了她们过来帮忙的。”
赖瑾立刻知道这两人果然就是尤二姐和尤三姐，眼中闪过一抹厌恶，淡淡说道：“既然是大哥哥请来帮忙操持府中庶务的，我自然不好多话。只是这灵堂上本就人来人往，再加上香烛纸钱焚烧气味越发难闻，倘或再弄出个什么姜汁儿辣椒水儿的，别说气味好不好，叫人看出来也不像。”
一句话未尽，说的尤氏两姊妹满脸通红。
贾蓉看着赖瑾的神色，也不好说话了。
瞧见众人一时间都觉得尴尬，赖瑾也不好再留下。当即出了宁府径自家去，没过半日的功夫，薛蟠也来了。果然也谈及了薛宝琴退婚一事，只说那日家去后和母亲弟妹商量了一番，大家都很认同薛蟠的话。如今为难的却是该怎么退婚才能不影响薛宝琴的名声。
赖瑾想了想，开口说道：“其实梅家之所以要退婚，不过是想攀了皇后娘娘的高枝儿罢了。倘或能让皇后娘娘知晓梅家的卑鄙无耻，兴许能有些见效。”
薛蟠有些烦躁的抓了抓脑袋，开口说道：“可是我们和皇后非亲非故的，人家凭什么听我们说话？”
赖瑾微微一顿，开口说道：“目下来看，薛府要联系上皇后娘娘，只有两个法子：一个是薛大姑娘通过建安公主的关系向皇后娘娘禀明，或者是走了贤德妃娘娘的路子去寻皇后娘娘也好。只是我个人以为，贤德妃娘娘与皇后娘娘同是后宫妃嫔，可能有些时候说话办事都很尴尬，还不如薛大姑娘直接走建安公主的路子来的稳妥。”
毕竟，建安公主乃是皇后的亲生女儿，且又颇受乾元帝喜爱。相信皇后娘娘很乐意在某些时候听听女儿的看法。
薛蟠若有所思的点了点头，开口说道：“既如此，我回头想办法联系我妹妹，尽快解决了这件事情。”
赖瑾颔首不语。
薛蟠又道：“你这边什么时候和那位翰林说话，千万不要我妹妹这边退婚了，他那边又有什么反复。”
赖瑾摇头笑道：“大哥哥放心就是了。其实我当日和你说起我这位同僚，也是他的父母曾经嘱托我帮忙留意他的婚事，所以我才说话间就想到了他这个人。”
薛蟠点点头，继续问道：“说了半天了，你这位同僚究竟姓甚名谁，那日和你聊得太欢，竟然忘了问这么重要的事儿。”
赖瑾闻言细细想了一回，自己前儿只顾着和薛蟠说自己那同僚的为人家世，竟然真的没有提及他的姓名。
当下莞尔一笑，摇头说道：“我这同僚姓卫名珏字墨诘，是大同人士。”
薛蟠叨咕了两遍卫珏的姓名，又问了好些卫珏的家常话，甚至逼着赖瑾写了一封人物简介，方才揣着宣纸回去复命去了。临走的时候还不忘嘱咐道：“你抽个空快点儿去他们家问明了情况回我，我母亲和弟妹还等信儿呢！”
赖瑾越发无奈的点头应允。将薛蟠送出府去。
回来的时候恰巧碰上赖嬷嬷午睡起来，不免又问了一番宁府操办丧事的事儿，赖瑾一一回了。赖嬷嬷又问赖瑾在宁府上可见到了宝玉，赖瑾回说没有见到。赖嬷嬷静默半日，摇头长叹。
“昨儿下午陪老太太摸牌说话，只觉得老太太精神头越发不济了。她比我还小四五岁呢，如今瞧来却也和我差不多年纪，想来都是这些日子发生的事儿太多，把人都催老了。”
赖瑾也不由得想到了上次见到贾母时候感觉到的颓废气息，默然无语。
太祖孙两个默默坐了一会子，赖嬷嬷摆手说道：“我下午的时候还要进府里陪老太太去，你要是有事儿就去做吧，不必陪着了。”
赖瑾点头应是，起身离开。
没过几日的功夫，薛蟠过来告诉赖瑾他妹妹薛宝钗已经说服建安公主到皇后娘娘面前说话。将梅翰林家背信弃义首尾两端的小人举止一一言明，且公主殿下也在一旁帮腔，认为梅翰林家如此品性，实非良配。
皇后娘娘听过女儿和薛宝钗的回话，又着身边的内侍一一查证，也觉得梅翰林一家贪慕虚荣，忘恩背义，实属小人。她虽然贵为皇后并不是很在乎庶妹的婚事，但梅翰林一家如此心性，可见是能共富贵而不能共患难之人。且这梅翰林一家子在朝廷清流之内的名声已经搞得恶臭，本身又不是什么精明能干之人，在身上跟前儿也不是很讨喜，皇后觉得自家真心犯不上为了这种人而污了名声。
只不过梅翰林要求娶皇后庶妹的事情从未摆到台面儿上，皇后娘娘自然也犯不着下懿旨训斥。只是私底下告诉娘家从来没有这门婚事，然后将消息很隐晦的传播出去罢了。又想到薛家这两年在圣上眼中的得利，皇后娘娘也乐得做顺水人情。因此寻了个机会叫建安公主见了见那位薛二姑娘，又称赞了一些其为人端庄，安分随时之类的好话，算是为薛宝琴正名儿。
虽然由始至终皇后娘娘都未曾出面，但是公主殿下都亲口说薛宝琴姑娘端方稳重、安分随时。那薛宝琴姑娘自然是最端方稳重，安分随时的。得到了皇后娘娘的善意和许可之后，薛家这边立刻着手退婚事宜。
按照常理，退婚的事情自然是由薛宝琴的哥哥薛蝌亲手操办。但是因薛蟠不忿梅翰林一家的为人，自告奋勇要插手此事，势要让梅翰林一家领教领教皇商薛家的不好惹。薛蝌看着自家堂哥信誓旦旦热火朝天的模样，又想到今后少不得还要仰仗堂哥许多，只得不甘不愿的退居二线。
而薛蟠为人行事向来高调跋扈，此事又求了赖瑾在暗中谋划宣传。于是没过两天的时间薛家就将当年梅翰林困顿穷苦受薛家老爷资助进学，后为感谢薛老爷的高义与薛家小女儿宝琴定下亲事，岂料梅家人科举高中点入翰林之后又嫌弃薛家中途败落意图悔婚，还借机诋毁薛家二小姐为人品性的原委张扬的人尽皆知。
薛家财势雄厚，赖瑾又是满肚子的花花肠子。后来竟编写了一个话本，指使说书先生在薛家旗下的酒楼商铺里连连讲书。不过半月的功夫，梅翰林一家背信弃义的名声竟连大明宫都有所耳闻。
每日里伏案批阅奏章忙的天昏地暗的乾元帝在休憩闲暇听到戴权讲故事似的说了这条新闻之后，静默半晌，然后轻声笑道：“他倒是很有闲心。”
戴权窥着乾元帝轻松惬意的神情，胸有成竹的退了下去。
又过了三五日，乾元帝突然静极思动前往翰林院走动，结果本该在岗的翰林院学士梅清竟然因为一己私事擅离职守。圣上龙颜大怒，当即召回梅翰林考校了一番庶务，结果梅翰林因这几日忙着解决与薛家婚事一事并没有在翰林庶务中用心，自然应对的也不尽人意。
乾元帝大怒，以尸位素餐为由销了梅清翰林学士的职位，降为翰林侍讲，竟然很恰巧的跟赖瑾为同一品阶。且按排位来看，却还比赖瑾低了那么一点点。
消息传出之后，真是大快人心。原本还仗着自己品阶比较高而时不时就刁难赖瑾一番的梅翰林如今屈居人下了。赖瑾袖着双手在旁围观，恭送乾元帝之后，向梅翰林露出一个意味深长的笑容。
之后的事情当然是用膝盖也能猜中的。赖瑾凭借自己稍稍高了那么一点点的品阶，自然是要处处刁难梅翰林，但凡是他能做主且又能刁难梅翰林的举动赖瑾做的十分畅快。且他平日里注重结交众位同僚，人缘自然是比只顾着攀高枝儿又不顾道义的梅翰林好。秦牧、陆子明、赵岑乃至卫珏等人也乐得帮赖瑾“调、教”梅翰林。不过月余功夫，就整治的梅翰林叫苦不迭，就连人都比早先清瘦了好多。不得不向赖瑾众人低头求饶，赖瑾等人这才高抬贵手，放他一马。
这日，朝廷沐休。赖瑾在家洗过澡后，又吩咐管家预备了一份质朴但又使用的表礼，准备下午去卫珏家拜访。
卫珏家住在京都南城区的吴桐巷子，按照京城东富西贵，南贫北贱的说法，是正儿八经的贫寒之地。区区一套两进的宅子，还是卫珏在翰林院当差一年多以及平日里多接私活儿攒下的钱才赁的房子。小小巧巧的，虽然简单但是干净，院子里还种着些时令果菜，很有家的味道。
赖瑾上门的时候卫家三口正在大屋里吃饭，看见赖瑾过来，卫珏一手端着饭碗还不忘嘲笑道：“我们家紧衣缩食了半个多月才狠心宰了一直母鸡开斋，你鼻子怎地就这么好用，隔着大半个京都也能寻着过来？”
如此亲切随意，平和自然，很容易就让赖瑾想到了后世那些言行无忌的损友。这也是赖瑾为什么很快就和卫珏相交甚好的缘故。
赖瑾当下勾了勾嘴角，故作得意的说道：“自上次从你家走后，我心里可是算计着时日呢。大家都是兄弟你想吃独食可不容易。”
说着，又提了提手上的腊肉、鸡蛋和一只羊腿显摆道：“我也不白吃你家的，我自带了伙食呢！”
卫珏的老母听到外头的声音，撂下碗筷抹嘴出来道：“别听你兄弟饶舌，快些进来吃饭。”
赖瑾笑嘻嘻的说道：“还是伯母对我好。”
说着，堂而皇之的越过卫珏，向他母亲笑道：“我在巷子口儿就闻到家里的香味了，伯母的手艺就是好。”
卫珏哼了两声，不服气的端着饭碗走进来坐下。
他父亲轻叹一声，摇头说道：“如今都是当了翰林老爷的人了，吃饭还像庄稼汉似的端着碗满院子跑，这怎么中？”
卫珏不以为然，嘻嘻笑道：“爹你就放心罢，我就是在家里这样，在翰林院的时候我比子瑜还能装呢！”
赖瑾心有戚戚焉的点头附议。第一次在琼林宴上见到卫珏的时候只看他风度翩然，举止有度，言语契阔，还以为又是个魏晋名士那样的倜傥君子。岂料相处久了才卫珏这人就是个披着文人皮囊的流氓。用后世一句比较风骚的话来说，这人就是个雅痞。
卫珏他母亲给赖瑾捡了两个大馒头，有些歉然的说道：“不知道子瑜今儿过来，只弄了些馍馍。瑾儿要是吃不惯就多吃点儿鸡肉罢了。”
卫珏看着赖瑾哈哈朗笑，接口说道：“娘你别管他，成日里大鱼大肉的兴许他早吃腻了，也许就爱吃这馍馍呢！”
赖瑾自穿越过后，也很少吃到这种雪白雪白的大馒头。尤其卫母的手艺活儿很好，大馒头蒸的很是松软。看起来就好有食欲。
卫珏见状，一脸得意的笑道：“娘你看我没说错吧。子瑜家里过的太好，成日里总吃碧粳饭，恐怕他都吃腻了。如今能吃两个大馒头，我看他欢喜的很。”
说着，夹了一筷子黄瓜钱儿到赖瑾的碗里，开口说道：“这是我娘特地晒的黄瓜干儿，拌了肉末炒特别好吃，你尝尝。”
卫母慌忙说道：“你个作死的孩子，那黄瓜钱儿是用香灰拌了晒的。子瑜的肠胃那么娇弱，仔细吃坏了他。”
说着，便要起身将赖瑾碗里的黄瓜钱儿挑出来。口内还说道：“子瑜你别听卫珏小子的，你多吃鸡肉。”
赖瑾却不容卫母反应，直接夹了一口黄瓜钱儿吃了。只觉得口感劲道，味道清新，很是不错。
卫珏大大咧咧的说道：“娘你做菜的时候都洗了一遍又一遍的，没事儿。”
卫母瞪了卫珏一眼，开口说道：“人家子瑜可是从小到大都金贵的很，你以为什么人都跟你一样的皮实。”
卫珏翻了翻白眼，决定还是不把赖瑾跟他们上山的时候打了蛇肉和田鼠烤着吃的事情说出来。他觉得自家的黄瓜钱儿怎么也比蛇肉和田鼠干净吧。
想着想着，又看着面前屈膝坐在小板凳上依旧温润缱绻，很有教养的赖瑾，很是果决的摇了摇头。
坚决不能说，太毁形象了。
欣然饭毕，卫母又给大家上了新鲜瓜果。大家一起坐在院子里的石桌前面，卫珏一边咬着折扇一边问道：“你今儿怎么想起过来了，不是说还要去宁府那边吊唁吗？”
赖瑾嘻嘻笑道：“给你说媒来了。”
卫珏不可置否，卫父和卫母却是一脸大喜。卫母连忙凑上前来递给赖瑾一块儿西瓜，又开口问道：“是谁家的姑娘，长得好吗？”
卫珏嗤笑一声，开口说道：“娘，你得问那姑娘性子好不好。长得好又不能当饭吃，性子好对您二老好才是最重要的。”
“那也不能娶个母夜叉回家啊！”卫母瞪了卫珏一眼，拉着赖瑾的手说道：“我知道你和卫珏好，我也从来不拿你当外人。你都不晓得这两年我和你伯父急成什么模样。你说我们卫家也只有卫珏这么一颗独苗。还指望着他传宗接代多生几个娃。以前他读书的时候，我说给他说个媳妇他死活不干，说什么怕耽误了学业。后来当了官老爷入了翰林了，好些媒婆把我们家的门槛儿都踏破了，他也是一个都不同意。说什么怕我和他爹委屈了。其实我和他爹都这么大岁数了，只要能抱上孙子还怕什么委屈——”
卫珏有些不赞同的皱了皱眉，开口叫道：“娘。”
赖瑾不着痕迹的将自己的手从卫母的手里抽出来，开口说道：“伯母放心，我认得的这位姑娘家人品端庄，长得也好。虽然不是官身但也是大户人家的女儿——”
卫父突然开口打断了赖瑾的话，沉声说道：“不是官身，难不成是商户之女？”
赖瑾点了点头，开口说道：“不知道伯父伯母有没有听说过皇商薛家？”
卫父想了想，开口问道：“那个为民请命的薛家？”
赖瑾颔首应道：“是他们家的堂妹。”
卫珏眼睛一亮，脱口问道：“可是梅翰林家背信弃义想要悔婚的未婚妻，薛宝琴姑娘？”
卫父和卫母两个也下意识问道：“是薛恩人家的姑娘？”
赖瑾一时间摸不着头脑，开口问道：“你们怎么会认得薛二姑娘？”
听得果然是自己心中的那位薛姑娘，向来大大咧咧的卫珏竟然有些扭捏起来，坐在石凳上不吭声。倒是卫父叹息一声，开口说道：“说起这薛二姑娘也算是我们卫家的恩人。当年要不是薛家老爷出盘缠供我们家卫珏上京赶考，恐怕我们家也出不了一个官老爷了。本来还想着以后卫珏出息了能够报答薛家老爷，岂料天不从人愿，薛家老爷竟然没一年的功夫就死了。可怜只剩下薛家一位哥儿和一位姐儿。那姐儿竟然还许了忘恩负义的梅翰林家。”
赖瑾面色古怪的看了卫珏一眼。怪道当日梅翰林家传出要退婚的消息，卫珏讥讽不断甚至还作了几十首歪诗策论来嘲讽梅家的背信弃义。他原来还以为卫珏本就是个嫉恶如仇的性子，没想到当中还牵扯这么多事情。
想到这里，赖瑾笑嘻嘻问道：“原来墨诘兄和薛家二小姐认识，以前从来没听你提起过。”
卫珏苦笑一声，摇头说道：“那梅翰林家本就对这门亲事不满，后来出了联诗一事，更是百般诋毁薛家二姑娘的名誉。这个档口我倒是不好说什么，生怕梅家又弄出什么波折来反而害了薛家二小姐。”
赖瑾了然的点了点头，甚是明白卫珏的顾虑。以梅翰林一家人死皮赖脸又胡搅蛮缠的性子，要是知道了卫珏和薛家二姑娘的关系，再看卫珏对梅家悔婚之事如此打抱不平，恐怕真能生出什么事端来。
这厢赖瑾和卫家父子两个讨论梅家的首尾两端，卫母却有些着急的插言问道：“子瑜要给我们家卫珏说的姑娘就是这位二小姐？”
一句话出口，卫珏白净清秀的脸上浮现一抹诡异的殷红。他故作不经意的挺直脊背淡然端坐，耳朵却直直立着聚精会神的听赖瑾的答言。
赖瑾心下好笑，口中直说道：“倒是有点儿这个意思。毕竟梅家人为了攀皇后娘娘的高枝儿竟然陷恩人之后于不义，其为人品性可见一斑。薛家向来重信重义，自然也起了退婚之意。如今薛家大姑娘已经求了建安公主去皇后娘娘跟前儿陈情，估计梅翰林此番要落得个鸡飞蛋打。”
卫母闻言，点头附议道：“薛家二姑娘人品好容貌好性子也好，那梅翰林的儿子果真配不上薛二姑娘。”
赖瑾微微一笑，开口说道：“出了这样的事儿，薛家也有些心灰意冷。薛蟠本就是皇商之家，虽然不能入朝为官，但是也领着内帑的差事，门第本就不俗。倘或趁此机会寻一个高门大户也不是不能。但是薛家兄长爱护妹妹，只想要一个能一心一意对薛二姑娘好且品性才学差不离的妹婿。因此言语间便求到了我的头上。我又正好想起来墨诘兄，倒是想着肥水不流外人田了。”
卫父且喜且惊的笑了两声，旋即又愁眉苦脸的说道：“可是我们家如今的情况子瑜你也知道，又怎么配得上薛家的财势？”
娶妻嫁汉，无论是民间还是世家都重视个门当户对。就以薛家二姑娘的地位，恐怕随随便便的嫁妆都得好几千两银子。如此情况，他们家又怎么出得起聘礼。连聘礼都出不起，还谈什么娶媳妇。他们家可不是梅家那起子只图攀龙附凤的，老实仁厚之家，想的自然是怎么不亏了人家姑娘才是。
何况这姑娘还是恩人家的。
大抵也想到了这个问题，卫珏原本清亮的眼眸也黯淡下来。他虽然当初见了薛家姑娘一面，对薛家二姑娘的品貌行止惊为天人。但也深刻明白自家和薛家的差距。皇商富户，当地豪强，可不仅仅是上嘴皮子搭下嘴皮子那么一说。饶是目下薛家二房因薛老爷之死有些落败了，但其威势财力也不是自己这等人家能肖想的。
赖瑾看着卫珏和卫父卫母的神情，便也想到他们的为难之处。当即开口笑道：“薛家二哥——也就是薛蝌当日和我说过，这次为二姑娘寻婚事，并不在于对方的门第如何，寒门也好世家也罢，只要自身有才学有本事能对二姑娘好就是。并不要求别的。”
卫父卫母点了点头，薛家本来就是他们卫家的恩人。且薛家二姑娘的条件又那么好，嫁到卫家来卫家三口定然要如珠似宝的捧着。只是能做到这一点的也不止他们卫家，因此卫父卫母还是没有说话。
赖瑾在心中又衡量一番，继续说道：“人家说了，最好要年岁相当且本就是官身的，这样少年得志自然前途远大。我想了想，翰林院中年不过二十的本就是少数，品性为人我又熟悉的也只有墨诘了。”
卫父卫母很是自豪的看了卫珏一眼。倘或论起少年得志的话，十八岁就高中榜眼，点入翰林的卫珏自然是出类拔萃的。虽然比不上更加出色的赖瑾，但赖家妖孽也就这么一个，虽然卫家众人还不知道赖瑾不是本土原装货，但父亲是前科探花，师从前朝探花，如此显赫的家世渊源一般人也没有可比性。
赖瑾看到卫家三人渐渐接受了西安市，就抛出自己临时决定的也是最后一颗炸弹说道：“薛二哥哥还说了，倘或可以的话，他希望自己的妹婿能一门心思对二姑娘好。若是对方能同意三十岁之前不纳妾那就是最好不过的了。”
卫珏立刻想到当日秦牧求娶林家大姑娘的承诺，脱口说道：“别说十年不纳妾，只要能娶到薛家二姑娘，哪怕是一辈子不纳妾也是无妨的。”
话音刚落，卫父卫母和赖瑾俱都一脸似笑非笑的看着卫珏。
卫珏本来就殷红的脸面霎时间红的像是染过了的大红布，他不自在的站起身来，讪讪说道：“我出去方便一下。”
众人哑然失笑，看着卫珏落荒而逃。
待卫珏走后，卫母开口说道：“我们庄稼人和那些个大户人家不同，他父亲这辈子也只我一个妻子。富贵不能忘本，因此我们也不希望卫珏将来学那些个酸腐臭儒，纳一些妖道儿的小妖精回家。闹得家里鸡犬不宁的。如果能只娶一位夫人，生几个娃子让我和他爹抱那是最好不过的。”
卫父也点头附议道：“多一个人多一双筷，兴许在大户人家看来不是个事儿。可于我们这种人家，多几口人可养不起啊。况且家里清清静静的最好。你看巷子东头那家米铺行当的孙老五，就是多了几个钱儿学人家纳小，闹得家里一妻一妾天天跟乌眼鸡似的。三十五六岁才好容易得的一个哥儿前两日也说不清道不明的没了。瞧着都闹心。”
赖瑾含笑说道：“我们家也是这么认为的。自太祖父到我父亲一辈，家中男丁都只娶了一方元妻。如今我们家果然要比旁人家更为和睦恬静，想来家中妻妾果然不必太多，只娶一个贤惠的就好。”
当下，又说笑似的说了些大户人家妻妾争锋，反而还得子嗣凋零一类的事情。还有一些寒门官宦一朝得志，就学某些大户人家纳了很多妻妾，结果没钱养活云云。说的卫父卫母越发坚定只要卫珏娶一个老婆生多几个孙子孙女就好了。
一会子暗自羞恼的卫珏也回过身来，坐在石桌旁陪着大家闲聊。直至金乌西陲，家家炊烟，赖瑾方才起身笑道：“时候不早了，我该回去了。”
卫家三人起身相送，卫父还不忘嘱咐道：“你告诉薛家二爷，我们这边会尽力办好彩礼，尽量不让薛家二姑娘委屈。”
赖瑾笑道：“薛家二姑娘并不是个贪慕虚荣的人，于银钱一事上也不会很在意。”
卫母摆手笑道：“人家在意不在意是人家的事情，我好歹要尽力做好我们家的事情才对。”
卫父也憨憨的笑道：“好在还有一年的国孝，我们还来得及功夫准备。要不然的话，恐怕真的委屈二姑娘了。”
他是想着趁这一年的功夫，回大同老家筹备出两三千银子来。自卫珏点入翰林之后，卫家这两年也攒了七八百两银子。到时候再寻宗族开口借个千八百两的银钱，大不了他们老两口再卖了老家的田地，如此东凑西凑的也能置办个差不离的聘礼，至于欠下的也只能卫珏自己慢慢还了。
不过翰林清贵，哪怕是多卖两幅字多写两幅画也是很值钱的。想来接下来这几年，自诩名士风流笔墨出众不给俗人观阅的卫珏也只得落入流俗了。
赖瑾想了想，最终还是没将薛宝琴有四五十万两的嫁妆一事告知薛家众人。倒不是刻意隐瞒，只是这会子反倒不知道该怎么说。又和卫珏说了几句闲话，方才离去不提。
作者有话要说：感谢蛛蛛扔了一个地雷╭(╯3╰)╮