她尽管将自己撇得一干二净，好像自己是一株身不由己的乱世飘萍，厉兰妡却毫不留情地戳穿她，“你敢说你自己没有半分野心？你在宫中的种种所为，真以为别人都瞧不见吗？”
傅书瑶展颜一笑，“被你发现了。我还以为从前费了一番功夫，你已经逐渐信任我了，否则怎会愿意将孩子交托给我？”
“那是我做得最蠢的一次，以后我再也不会上你的当。我问你，霍成显那次，是你暗中所为吧？你为何要这么做？”
“这样不好么？”傅书瑶的声音何其无辜，“难道你愿意眼睁睁看着甄玉瑾的孩子生下来？”
她见厉兰妡沉着脸不说话，笑容渐渐深邃起来，“看来还是瞒不过你，不错，我不想甄玉瑾的孩子生下来，因为不想忻儿的地位受到威胁，顺便嫁祸于你——反正霍成显被我救了这么多回，我早就倦了；还有肃亲王邀你私会那次，也是我向淑妃通风报信，她这个人醋意极浓，绝不会轻易甘心，只是我没想到你会用此法设计甄玉瑾，反而误打误撞逃过一劫。”
“你筹谋良多，原来都是为了夺走忻儿？”
“不全是这样，但这是最主要的原因，你也看到了，忻儿对我恐怕比对你还亲近，等哪日你死了，忻儿想必也能很快接受我这个母亲。”
厉兰妡的脸色十分难看，“可惜你无法如愿了，因为我还好好活着。”
傅书瑶叹道：“其实你本应该死的，我让拥翠想法子在你每日的茶点里做些手脚，神不知鬼不觉地置你于死地，她好像没有照我的话做。”
厉兰妡早察觉拥翠背后有人指使，却没想到指使她的人是傅书瑶，更未想到拥翠会违背傅书瑶的差遣。她冷声道：“良禽择木而栖，良臣择主而事，这个道理拥翠好像比你还懂得。”她猛然想起一事，“拥翠曾告知我从前住在幽兰馆的田美人无端暴毙，莫非也是你下的手？”
“你都猜到了，还问我做什么？”
“她发现了你的秘密？”
傅书瑶脸上流露出一丝激赏，似乎佩服她的思维敏捷，“我这一生做过许多错事，为漠北而错，为自身而错，唯独正确的一件是认识忻儿。”她重新面向铜镜，继续施粉涂朱，“忻儿真是很可爱的孩子，你能让我最后见他一面呢？”
她没有刻意做出楚楚可怜的模样，因此这句话听起来十分真挚，然而厉兰妡还是果断地拒绝了她，“我不能，我是个自私的母亲，不能容忍这种事发生。”
傅书瑶又笑了，胭脂一直抹到眼皮上，仿佛着了魔般，有一种艳丽的疯狂，“你果然还是我一贯认识的厉妹妹，说老实话，我完全搞不懂陛下为什么喜欢你，可他就是喜欢。在漠北的那段日子，我们同住一帐，可他从来没有碰过我，有几回我还听到他夜里呼唤你的名字，就只有你一个人，我在他旁边听得清清楚楚。”
她站起身，用细碎的步子踱至厉兰妡身前，用只有两人听得到的声音说：“我想，陛下这回带我出去，不只因为我通阵法武艺，还想借此来刺激你，他以为用我能刺激到你，你说好不好笑？”
她上上下下地打量厉兰妡一回，笑意越发诡秘，“你知道么？我本来可以杀了你的，可是现在我改变主意了。”
厉兰妡注意到在她半遮半掩的胸脯间，有什么东西闪着银光——是一把很小很锋利的匕首。
傅书瑶进来之前肯定被搜过身，屋子也都清查好了，厉兰妡想不通她是如何藏下一把匕首的——然而她就是做到了。
傅书瑶的笑是夜叉罗刹的笑法，格格作响，让人毛骨悚然，“我以为自己是个古怪的女人，你比我更古怪，你为陛下生儿育女，与他朝夕相对，可是你的眼里没有一丝情意，我想不通世上为何会有这种人，有趣，有趣！还是留着你罢，没有心的人，活着本来就与死无异。”
真是好笑，堂堂一个间谍、奸细竟说教起来了，厉兰妡听不得这种大旨谈情的言语，蹙起眉头转身就走，却听傅书瑶低低道：“父亲年迈，母亲多病，他们两老无儿女依傍，贵妃娘娘若是愿意，还请多加照拂，我的错处是我的错处，可父亲的功劳也是他自己的功劳，愿娘娘告知陛下，不要迁怒旁人。”
这大概算一句恳求的话罢？厉兰妡微微颔首，再回头时，却见傅书瑶已走到最里间，隐没在古老的尘灰里，仿佛世上再不会有这个人。
这是个神经质的女人，厉兰妡庆幸她没有过多的与疯子打交道。可是据说疯子也有天才的一面，傅书瑶最大的本事就是看透了她——这一点连她自己也不寒而栗。
回到幽兰馆，兰妩、拥翠两个人忙迎上来问东问西，拥翠紧张得眼角都起了皱纹，想必她料到傅书瑶会说一些不利于她的话。
厉兰妡平静地命令道：“兰妩，你去偏殿看看忆儿，叮嘱乳母好好照料；拥翠，你去吩咐厨下，让他们多做几样小菜，陛下待会儿大约会来用膳。”
兰妩答应着去了，拥翠走出几步，却又不安地回头：“娘娘，傅夫人没跟您说什么吧？”
厉兰妡的懵逼装得似模似样，“没有啊，怎么了？”
“啊，没事。”拥翠转身就走，脚步似乎轻快了些。
就这样一直瞒着吧，厉兰妡不打算捅破这一层窗户纸，既然拥翠对她忠心，她从前伺候过何人也就并不重要了。剖白心迹虽是好事，有时候也会起到反效果，只要她一辈子表现得忠心耿耿，她不就是一个合格的忠仆吗？
这世上本没有绝对的真与假，何况，傅书瑶马上就要死了，一切过往都将化为齑粉。
当天晚上，傅书瑶就用那把小刀成功实现了自裁。她大概刺中了颈动脉，鲜血飚满了整扇窗户纸，宫人们费了好大的劲才洗去，那股血腥气还久久不散。
看来宫里从此又要多出一栋鬼宅，厉兰妡默默地想。
通敌叛国是极重的罪名，按律该祸延九族，可是武威将军已经痴呆，萧越念及他曾经镇守边疆的功绩，终究决定网开一面，放其一马，只革去官职和爵位，又抄没了几栋宅子。厉贵妃为人温良，倒私下恤助了几笔，圣上明明知道，只做不知，由得厉贵妃充好人。
大庆与漠北的战事已经宣告暂停，下一次开战不知会是什么时候。总之，漠北大败亏输，又失去了这名绝佳的内应，不得已而议和，合约的期限虽是个笑话，面子上也能顶个几年。而在这几年里，双方各自休养生息，发展国力，到时候的局面又是未知之数了——自然，大庆国土广袤，人口基数大，发展速度照理会快一些，理论上胜率占优。
一切都在朝好的方向发展，京城一片平静，百姓安居乐业，宫里也热闹非凡，因为是添丁添福的大喜事——贾淑妃生产了。
☆、88.第88章
自己的亲侄女生产, 太后的态度自然非同一般，刚一接到消息，她就急煎煎地来到碧波殿中，定要亲眼看着那孩子出世。
此刻她坐在正殿一张檀木窄椅上，听着里间一声声叫唤, 眉头不禁越蹙越紧，连喝了两盏凉茶, 还是无法解去心头的燥郁之气。
伏姑姑在一旁深劝，“太后放心, 淑妃娘娘吉人天相, 定会安然无事的。”她心中却不这样想, 一样打鼓得厉害：别人不知道，她们慈颐宫却最清楚不过的, 太医几番来报, 贾淑妃有孕在身却情志不舒，胎气屡有浮动, 能否保到安然生产尚是未知之数。千百种药材喂着，总算到了今日, 但这最后一关, 却也是最险要的一步。
侍女们端着水盆进进出出, 里头俱是鲜红一片, 秋雁在过道上来回调度，忙个没完。
忽见春莺挥舞着两条繁芜冗赘的袖子自外头跑来，太后便叫住她：“哀家命你将皇帝请来, 人呢？”
春莺胆怯地垂下头，“陛下在太仪殿同诸位大臣商议正事，料想分不开身，奴婢不敢打扰。”
太后待要发火，想到不是生气的时候，只得摆了摆手，无奈道：“罢了，你去帮秋雁的忙罢。”
也不知过了多久，一个胖大的接生嬷嬷从里间钻出来，欢喜地跪下，“恭喜太后，贺喜太后，淑妃娘娘产下了一位小皇子。”
太后提了许久的心总算放下来，脸上绷起的皱纹也舒展了，她拉起伏姑姑的手，两个人笑容满面地对视。
总算她还记得侄女，向那嬷嬷问道：“淑妃如何？”
接生嬷嬷立刻低下头，脸上的喜气也收敛起来，却不敢作声。
太后便知不好，沉下脸道：“哀家进去瞧瞧。”一拱身钻进帘子，嬷嬷们也不敢拦着。
才生完孩子的女人照例会有点虚弱，可是贾柔鸾的脸色虚弱到惨淡的地步，她简直可说只有出的气、没有进的气了。
太后从侄女的脸上看到身上，贾柔鸾的上半身尽管衣衫松散，下半身却用一条锦被严严盖住。太后正要掀开看看伤势，贾柔鸾松松拽住她的手，恳求般地摇了摇头。
锦被的边缘已被血洇湿，用不着细看，可知贾柔鸾已大出血。
这样子是救不活了。太后眼中老泪纵横，还是放弃查看的念头，她得顾及侄女最后的体面。
太后有意避免视线触及那滩血渍，坐在床边强笑道：“柔鸾，你为哀家诞下皇孙，功劳不小，可是看你这样憔悴，得好好调养着，女人生产后更要精心看顾，不然老来会多病多痛，哀家当年就是生和嘉的时候失于保养，所以如今身子骨也不结实，你可不能像哀家一样。”
贾柔鸾的黑发汗湿了贴在两鬓，苍白的唇努力挤出一个微笑，似一朵在晚风中摇曳不定的小花，“太后不必说这些话来宽慰臣妾，臣妾自己的身子臣妾自己知道，活是活不成了，好在临死前还能见太后一面，臣妾已心满意足。姨母，这些年辛苦您了，若非您时常看觑，臣妾未必能支撑到今日。”
太后颇为伤感，“咱们一家子，说这些话做什么。你母亲去得早，临走将你托付给哀家，哀家若不照顾你，还有谁肯费这个心？”
贾柔鸾使了个眼色，秋雁识趣地领着众人出去，自己也跟着离开，顺势将门掩上。贾柔鸾方道：“姨母，既然您当初愿意答应臣妾母亲看顾臣妾，那么如今臣妾也照样提出请求……”
她留恋地看着那扇阖上的木门，虽则小皇子已被抱出去了，她的目光仍幽幽不散，“臣妾的孩子幼失其母，少不得劳动太后您，臣妾知道，陛下一定会为他寻一位尽心的养母，但无论如何，臣妾能信任的只有姨母您……”
太后心疼得直掉眼泪，落在手背上也顾不得揩去，连声道：“你放心，哀家自不会容人欺侮了他去。不止哀家，越儿也不是那等没心肝的人，怎么说这也是他的亲生子……”
贾柔鸾轻轻道：“可惜，这孩子并非陛下的。”
太后脸色微变，“你说什么？你疯了！”
贾柔鸾虽身上乏力，仍强撑着在床上磕了三个头，单薄的衣衫愈显得形骨伶仃，好像那衣裳里只是一个空壳。
太后忙拉住她，“你这是做什么？”
贾柔鸾坚持磕完，方起身道：“臣妾没疯，事已至此，臣妾不敢再欺瞒太后——”她深吸一口气，“这个孩子的确并非陛下亲生。”
太后茫然问道：“那是谁的？”
贾柔鸾穿过太后头上的发髻珠饰，一直看向窗外——产房不能透风，那几扇碧纱窗被关得死死的，一眼望不到边，只有一片悠悠翠色。她的声音平板得如死水深潭，“是肃亲王的。”
太后完全愣住，心中更如乱麻交错，她烦恼地开口：“你……你们怎么……”便再也说不出话来。
真正说出这个秘密，贾柔鸾反觉轻松了些，她眼中是视死如归的漠然，“臣妾平生所做的错事不止这一件，然这是臣妾错得最厉害的一回，可是臣妾并不后悔，太后要打要杀，臣妾都甘心承受。如今肃亲王已去，臣妾也很快去陪他，这是我们两个罪人应有的下场。可是这个孩子……”她总算有了一丝眷眷深情，“他真真无辜，还望太后不要迁怒于他。”
太后默然良久，终于起身向外走去。贾柔鸾则仍旧痴痴地倚靠在枕上，不知在想些什么，或者什么也不必想——很快，这人间的一切都将与她了无瓜葛，她所有的荣耀、富贵、感情，都将化为尘灰散去。
黄昏的太阳还未完全坠下，碧波殿就传来了贾淑妃病逝的消息。她竟连一天都没挨过去。
太后对五皇子有一种异乎寻常的执拗，她坚持要自己取名——萧越也只好由她。太后为这个孩子取名为“悦”，萧悦，似乎冒着与萧越同音的冲突，她也要保证这孩子一生平安喜乐，虽然她脸上毫无喜色。
太后对萧悦的关怀不可谓不无微不至，她将其安置在慈颐宫的寝殿中，日夜贴身照顾。萧越提出为皇五子寻一位养母时，太后一口回绝，她定要亲力亲为，其他人她一概放心不下。
厉兰妡自然乐得清闲，养孩子本就吃力，养别人的孩子更加不讨好。当时她手里握着一把玉蜀黍，意态悠闲地逗弄金丝笼中的画眉鸟儿，耳里听得兰妩说：“太后娘娘年纪大了，这样日夜辛苦，把自己也累垮了，才呼喇喇请了好几位太医看诊，现在还躺在床上不能动呢！”
厉兰妡连孝心都懒得表示，轻嗤一声，“咱们又不是没有出力，陛下还亲自挑了十几个乳母，比本宫的几个孩子加起来还多，奈何太后偏不领情，咱们有什么法子？”
兰妩笑道：“不知是否因为贾淑妃的缘故，太后对五皇子格外疼惜些，旁人再比不过他。”
恐怕不止因为这个……厉兰妡仍旧逗弄着鸟儿，心思却神游物外，她是知道些首尾的，虽然疑心还未坐实，不过瞧贾柔鸾生前的模样，的确有几分古怪，她只是懒得查究罢了。
忽听外间来报：“李公公到了。”
厉兰妡忙命请进来，一面满面春风地笑道：“公公怎么这般有空，竟亲自来寒舍？”
李忠笑道：“陛下让奴才转告娘娘，说待会儿会来用膳，还有几样菜色要专门嘱咐娘娘。”
他那双老奸巨猾的眼儿滴溜溜一转，厉兰妡立刻心领神会，“公公快请坐。”又吩咐兰妩，“你下去沏壶好茶来，要滚滚儿的。”
屏退了余人，厉兰妡道：“公公有什么话，但说无妨，本宫这里没什么忌讳。”
“奴才是个直人，不晓得卖关子，只因偶然听得一事，觉得有必要知会娘娘。”李忠飞快地觑了她一眼，“昨儿奴才陪陛下去慈颐宫看望太后，顺便见了见五皇子，谁知就听太后向皇上提起，要立五皇子为太子。”
说到这里，他又看了一眼，似乎想知道厉兰妡有什么反应。厉兰妡脸上却殊无变化，连睫毛都未颤动一下，“那陛下的意思呢？”
“此事太过突兀，陛下自然不会轻易应允，只说自己尚处而立之年，无需忧心国本，如此支吾了过去。”李忠会心地道，“且娘娘也知道，陛下心中总是属意娘娘膝下的几个皇子，不过——太后那性子可不是好相与的，娘娘可得早作准备呀！”
“难为公公肯告诉本宫这些。”厉兰妡勉强挤出一笑，握在袖里的手却不自觉地收紧。其实她一点也不意外：宫中大局已定，太后老了，不会永远得势，李忠自然得寻一个牢固的靠山。
她意外的只是太后这样着急，着急到把她的几个孩子全不放在眼中，好像只有萧悦是她的孙儿，迫不及待地为他铺平道路。
“应该的，应该的。”李忠连声道喏离去。
兰妩端了茶盏进来，客人已经走了。她见厉兰妡面色不快，咦道：“李公公跟娘娘说了什么？”
厉兰妡将那番话原封不动地告诉她。
兰妩听了也生气，“从来立太子都讲究立嫡立长，再不济也得立贤，五皇子哪一样沾了边？他还未长成，贤字更谈不上，太后娘娘真是魔怔了，这么早早地提起国本一事，不知是打量谁不好过？”
论理做奴才的不该谈论主子的是非，何况千尊万贵的太后？可是厉兰妡听着痛快，也懒得纠正她，反跟着道：“谁说不是呢？”
“那娘娘现在该怎么办？莫非就这样忍着么？”
厉兰妡的心胸从来称不上宽广，说睚眦必报都不为过，“太后不让我好过，我当然也不会让她老人家称心如意。”
何况，她手里还握着一招杀手锏呢。厉兰妡吩咐道：“本宫许久不见甄侧妃了，你去传本宫的口谕，命她进宫罢。”
厉兰妡此前在丞相府说的并非假话，她的确在私下接济甄玉环——萧池一死，追债的个个闻风而至，只怪他平日太胡来，仗着自己皇亲的身份，花钱没个成算，只苦了府中的姬妾，哪怕变卖了许多东西，日子还是过得紧巴巴的，何况有许多东西不好变卖。
甄玉环自然不好进宫讨要，倒是厉兰妡闻听一二，以赏赐之名，行周济之实，又命兰妩私下送了一大包银子过去——倒不完全为了收买人心，甄玉环当初嫁给萧池，虽然是自己情愿，总归由厉兰妡设计，这一点她分得很清，因此心上抱愧。
出嫁之后，甄玉环和厉兰妡的关系一直不错，由此更好上十分，虽然厉兰妡夺了她姊姊的贵妃之位，甄玉环决不记恨，说不定还有些巴结的打算——她与甄玉瑾并非一母同胞，情分当然也有限。
甄玉环嗅着袅袅茶香，美丽的面容在氤氲白气中有些模糊——经历了许多年，经历了许多事，她的面目自然不及当初那般美艳，甚至由于婚姻的不幸有些憔悴，可是那股风姿还是足显动人。
她已不见当初丰腴，连手指都纤细了，甄玉环蜷起茶杯，殷殷笑道：“贵妃娘娘这里的茶是顶好的，喝过便再忘不掉。”
“什么大事！”厉兰妡笑道，“甄妃若是喜欢，本宫命人送几斤去府里，保准甄妃喝几月就腻了。”
傅书瑶展颜一笑，“被你发现了。我还以为从前费了一番功夫，你已经逐渐信任我了，否则怎会愿意将孩子交托给我？”
“那是我做得最蠢的一次，以后我再也不会上你的当。我问你，霍成显那次，是你暗中所为吧？你为何要这么做？”
“这样不好么？”傅书瑶的声音何其无辜，“难道你愿意眼睁睁看着甄玉瑾的孩子生下来？”
她见厉兰妡沉着脸不说话，笑容渐渐深邃起来，“看来还是瞒不过你，不错，我不想甄玉瑾的孩子生下来，因为不想忻儿的地位受到威胁，顺便嫁祸于你——反正霍成显被我救了这么多回，我早就倦了；还有肃亲王邀你私会那次，也是我向淑妃通风报信，她这个人醋意极浓，绝不会轻易甘心，只是我没想到你会用此法设计甄玉瑾，反而误打误撞逃过一劫。”
“你筹谋良多，原来都是为了夺走忻儿？”
“不全是这样，但这是最主要的原因，你也看到了，忻儿对我恐怕比对你还亲近，等哪日你死了，忻儿想必也能很快接受我这个母亲。”
厉兰妡的脸色十分难看，“可惜你无法如愿了，因为我还好好活着。”
傅书瑶叹道：“其实你本应该死的，我让拥翠想法子在你每日的茶点里做些手脚，神不知鬼不觉地置你于死地，她好像没有照我的话做。”
厉兰妡早察觉拥翠背后有人指使，却没想到指使她的人是傅书瑶，更未想到拥翠会违背傅书瑶的差遣。她冷声道：“良禽择木而栖，良臣择主而事，这个道理拥翠好像比你还懂得。”她猛然想起一事，“拥翠曾告知我从前住在幽兰馆的田美人无端暴毙，莫非也是你下的手？”
“你都猜到了，还问我做什么？”
“她发现了你的秘密？”
傅书瑶脸上流露出一丝激赏，似乎佩服她的思维敏捷，“我这一生做过许多错事，为漠北而错，为自身而错，唯独正确的一件是认识忻儿。”她重新面向铜镜，继续施粉涂朱，“忻儿真是很可爱的孩子，你能让我最后见他一面呢？”
她没有刻意做出楚楚可怜的模样，因此这句话听起来十分真挚，然而厉兰妡还是果断地拒绝了她，“我不能，我是个自私的母亲，不能容忍这种事发生。”
傅书瑶又笑了，胭脂一直抹到眼皮上，仿佛着了魔般，有一种艳丽的疯狂，“你果然还是我一贯认识的厉妹妹，说老实话，我完全搞不懂陛下为什么喜欢你，可他就是喜欢。在漠北的那段日子，我们同住一帐，可他从来没有碰过我，有几回我还听到他夜里呼唤你的名字，就只有你一个人，我在他旁边听得清清楚楚。”
她站起身，用细碎的步子踱至厉兰妡身前，用只有两人听得到的声音说：“我想，陛下这回带我出去，不只因为我通阵法武艺，还想借此来刺激你，他以为用我能刺激到你，你说好不好笑？”
她上上下下地打量厉兰妡一回，笑意越发诡秘，“你知道么？我本来可以杀了你的，可是现在我改变主意了。”
厉兰妡注意到在她半遮半掩的胸脯间，有什么东西闪着银光——是一把很小很锋利的匕首。
傅书瑶进来之前肯定被搜过身，屋子也都清查好了，厉兰妡想不通她是如何藏下一把匕首的——然而她就是做到了。
傅书瑶的笑是夜叉罗刹的笑法，格格作响，让人毛骨悚然，“我以为自己是个古怪的女人，你比我更古怪，你为陛下生儿育女，与他朝夕相对，可是你的眼里没有一丝情意，我想不通世上为何会有这种人，有趣，有趣！还是留着你罢，没有心的人，活着本来就与死无异。”
真是好笑，堂堂一个间谍、奸细竟说教起来了，厉兰妡听不得这种大旨谈情的言语，蹙起眉头转身就走，却听傅书瑶低低道：“父亲年迈，母亲多病，他们两老无儿女依傍，贵妃娘娘若是愿意，还请多加照拂，我的错处是我的错处，可父亲的功劳也是他自己的功劳，愿娘娘告知陛下，不要迁怒旁人。”
这大概算一句恳求的话罢？厉兰妡微微颔首，再回头时，却见傅书瑶已走到最里间，隐没在古老的尘灰里，仿佛世上再不会有这个人。
这是个神经质的女人，厉兰妡庆幸她没有过多的与疯子打交道。可是据说疯子也有天才的一面，傅书瑶最大的本事就是看透了她——这一点连她自己也不寒而栗。
回到幽兰馆，兰妩、拥翠两个人忙迎上来问东问西，拥翠紧张得眼角都起了皱纹，想必她料到傅书瑶会说一些不利于她的话。
厉兰妡平静地命令道：“兰妩，你去偏殿看看忆儿，叮嘱乳母好好照料；拥翠，你去吩咐厨下，让他们多做几样小菜，陛下待会儿大约会来用膳。”
兰妩答应着去了，拥翠走出几步，却又不安地回头：“娘娘，傅夫人没跟您说什么吧？”
厉兰妡的懵逼装得似模似样，“没有啊，怎么了？”
“啊，没事。”拥翠转身就走，脚步似乎轻快了些。
就这样一直瞒着吧，厉兰妡不打算捅破这一层窗户纸，既然拥翠对她忠心，她从前伺候过何人也就并不重要了。剖白心迹虽是好事，有时候也会起到反效果，只要她一辈子表现得忠心耿耿，她不就是一个合格的忠仆吗？
这世上本没有绝对的真与假，何况，傅书瑶马上就要死了，一切过往都将化为齑粉。
当天晚上，傅书瑶就用那把小刀成功实现了自裁。她大概刺中了颈动脉，鲜血飚满了整扇窗户纸，宫人们费了好大的劲才洗去，那股血腥气还久久不散。
看来宫里从此又要多出一栋鬼宅，厉兰妡默默地想。
通敌叛国是极重的罪名，按律该祸延九族，可是武威将军已经痴呆，萧越念及他曾经镇守边疆的功绩，终究决定网开一面，放其一马，只革去官职和爵位，又抄没了几栋宅子。厉贵妃为人温良，倒私下恤助了几笔，圣上明明知道，只做不知，由得厉贵妃充好人。
大庆与漠北的战事已经宣告暂停，下一次开战不知会是什么时候。总之，漠北大败亏输，又失去了这名绝佳的内应，不得已而议和，合约的期限虽是个笑话，面子上也能顶个几年。而在这几年里，双方各自休养生息，发展国力，到时候的局面又是未知之数了——自然，大庆国土广袤，人口基数大，发展速度照理会快一些，理论上胜率占优。
一切都在朝好的方向发展，京城一片平静，百姓安居乐业，宫里也热闹非凡，因为是添丁添福的大喜事——贾淑妃生产了。
☆、88.第88章
自己的亲侄女生产, 太后的态度自然非同一般，刚一接到消息，她就急煎煎地来到碧波殿中，定要亲眼看着那孩子出世。
此刻她坐在正殿一张檀木窄椅上，听着里间一声声叫唤, 眉头不禁越蹙越紧，连喝了两盏凉茶, 还是无法解去心头的燥郁之气。
伏姑姑在一旁深劝，“太后放心, 淑妃娘娘吉人天相, 定会安然无事的。”她心中却不这样想, 一样打鼓得厉害：别人不知道，她们慈颐宫却最清楚不过的, 太医几番来报, 贾淑妃有孕在身却情志不舒，胎气屡有浮动, 能否保到安然生产尚是未知之数。千百种药材喂着，总算到了今日, 但这最后一关, 却也是最险要的一步。
侍女们端着水盆进进出出, 里头俱是鲜红一片, 秋雁在过道上来回调度，忙个没完。
忽见春莺挥舞着两条繁芜冗赘的袖子自外头跑来，太后便叫住她：“哀家命你将皇帝请来, 人呢？”
春莺胆怯地垂下头，“陛下在太仪殿同诸位大臣商议正事，料想分不开身，奴婢不敢打扰。”
太后待要发火，想到不是生气的时候，只得摆了摆手，无奈道：“罢了，你去帮秋雁的忙罢。”
也不知过了多久，一个胖大的接生嬷嬷从里间钻出来，欢喜地跪下，“恭喜太后，贺喜太后，淑妃娘娘产下了一位小皇子。”
太后提了许久的心总算放下来，脸上绷起的皱纹也舒展了，她拉起伏姑姑的手，两个人笑容满面地对视。
总算她还记得侄女，向那嬷嬷问道：“淑妃如何？”
接生嬷嬷立刻低下头，脸上的喜气也收敛起来，却不敢作声。
太后便知不好，沉下脸道：“哀家进去瞧瞧。”一拱身钻进帘子，嬷嬷们也不敢拦着。
才生完孩子的女人照例会有点虚弱，可是贾柔鸾的脸色虚弱到惨淡的地步，她简直可说只有出的气、没有进的气了。
太后从侄女的脸上看到身上，贾柔鸾的上半身尽管衣衫松散，下半身却用一条锦被严严盖住。太后正要掀开看看伤势，贾柔鸾松松拽住她的手，恳求般地摇了摇头。
锦被的边缘已被血洇湿，用不着细看，可知贾柔鸾已大出血。
这样子是救不活了。太后眼中老泪纵横，还是放弃查看的念头，她得顾及侄女最后的体面。
太后有意避免视线触及那滩血渍，坐在床边强笑道：“柔鸾，你为哀家诞下皇孙，功劳不小，可是看你这样憔悴，得好好调养着，女人生产后更要精心看顾，不然老来会多病多痛，哀家当年就是生和嘉的时候失于保养，所以如今身子骨也不结实，你可不能像哀家一样。”
贾柔鸾的黑发汗湿了贴在两鬓，苍白的唇努力挤出一个微笑，似一朵在晚风中摇曳不定的小花，“太后不必说这些话来宽慰臣妾，臣妾自己的身子臣妾自己知道，活是活不成了，好在临死前还能见太后一面，臣妾已心满意足。姨母，这些年辛苦您了，若非您时常看觑，臣妾未必能支撑到今日。”
太后颇为伤感，“咱们一家子，说这些话做什么。你母亲去得早，临走将你托付给哀家，哀家若不照顾你，还有谁肯费这个心？”
贾柔鸾使了个眼色，秋雁识趣地领着众人出去，自己也跟着离开，顺势将门掩上。贾柔鸾方道：“姨母，既然您当初愿意答应臣妾母亲看顾臣妾，那么如今臣妾也照样提出请求……”
她留恋地看着那扇阖上的木门，虽则小皇子已被抱出去了，她的目光仍幽幽不散，“臣妾的孩子幼失其母，少不得劳动太后您，臣妾知道，陛下一定会为他寻一位尽心的养母，但无论如何，臣妾能信任的只有姨母您……”
太后心疼得直掉眼泪，落在手背上也顾不得揩去，连声道：“你放心，哀家自不会容人欺侮了他去。不止哀家，越儿也不是那等没心肝的人，怎么说这也是他的亲生子……”
贾柔鸾轻轻道：“可惜，这孩子并非陛下的。”
太后脸色微变，“你说什么？你疯了！”
贾柔鸾虽身上乏力，仍强撑着在床上磕了三个头，单薄的衣衫愈显得形骨伶仃，好像那衣裳里只是一个空壳。
太后忙拉住她，“你这是做什么？”
贾柔鸾坚持磕完，方起身道：“臣妾没疯，事已至此，臣妾不敢再欺瞒太后——”她深吸一口气，“这个孩子的确并非陛下亲生。”
太后茫然问道：“那是谁的？”
贾柔鸾穿过太后头上的发髻珠饰，一直看向窗外——产房不能透风，那几扇碧纱窗被关得死死的，一眼望不到边，只有一片悠悠翠色。她的声音平板得如死水深潭，“是肃亲王的。”
太后完全愣住，心中更如乱麻交错，她烦恼地开口：“你……你们怎么……”便再也说不出话来。
真正说出这个秘密，贾柔鸾反觉轻松了些，她眼中是视死如归的漠然，“臣妾平生所做的错事不止这一件，然这是臣妾错得最厉害的一回，可是臣妾并不后悔，太后要打要杀，臣妾都甘心承受。如今肃亲王已去，臣妾也很快去陪他，这是我们两个罪人应有的下场。可是这个孩子……”她总算有了一丝眷眷深情，“他真真无辜，还望太后不要迁怒于他。”
太后默然良久，终于起身向外走去。贾柔鸾则仍旧痴痴地倚靠在枕上，不知在想些什么，或者什么也不必想——很快，这人间的一切都将与她了无瓜葛，她所有的荣耀、富贵、感情，都将化为尘灰散去。
黄昏的太阳还未完全坠下，碧波殿就传来了贾淑妃病逝的消息。她竟连一天都没挨过去。
太后对五皇子有一种异乎寻常的执拗，她坚持要自己取名——萧越也只好由她。太后为这个孩子取名为“悦”，萧悦，似乎冒着与萧越同音的冲突，她也要保证这孩子一生平安喜乐，虽然她脸上毫无喜色。
太后对萧悦的关怀不可谓不无微不至，她将其安置在慈颐宫的寝殿中，日夜贴身照顾。萧越提出为皇五子寻一位养母时，太后一口回绝，她定要亲力亲为，其他人她一概放心不下。
厉兰妡自然乐得清闲，养孩子本就吃力，养别人的孩子更加不讨好。当时她手里握着一把玉蜀黍，意态悠闲地逗弄金丝笼中的画眉鸟儿，耳里听得兰妩说：“太后娘娘年纪大了，这样日夜辛苦，把自己也累垮了，才呼喇喇请了好几位太医看诊，现在还躺在床上不能动呢！”
厉兰妡连孝心都懒得表示，轻嗤一声，“咱们又不是没有出力，陛下还亲自挑了十几个乳母，比本宫的几个孩子加起来还多，奈何太后偏不领情，咱们有什么法子？”
兰妩笑道：“不知是否因为贾淑妃的缘故，太后对五皇子格外疼惜些，旁人再比不过他。”
恐怕不止因为这个……厉兰妡仍旧逗弄着鸟儿，心思却神游物外，她是知道些首尾的，虽然疑心还未坐实，不过瞧贾柔鸾生前的模样，的确有几分古怪，她只是懒得查究罢了。
忽听外间来报：“李公公到了。”
厉兰妡忙命请进来，一面满面春风地笑道：“公公怎么这般有空，竟亲自来寒舍？”
李忠笑道：“陛下让奴才转告娘娘，说待会儿会来用膳，还有几样菜色要专门嘱咐娘娘。”
他那双老奸巨猾的眼儿滴溜溜一转，厉兰妡立刻心领神会，“公公快请坐。”又吩咐兰妩，“你下去沏壶好茶来，要滚滚儿的。”
屏退了余人，厉兰妡道：“公公有什么话，但说无妨，本宫这里没什么忌讳。”
“奴才是个直人，不晓得卖关子，只因偶然听得一事，觉得有必要知会娘娘。”李忠飞快地觑了她一眼，“昨儿奴才陪陛下去慈颐宫看望太后，顺便见了见五皇子，谁知就听太后向皇上提起，要立五皇子为太子。”
说到这里，他又看了一眼，似乎想知道厉兰妡有什么反应。厉兰妡脸上却殊无变化，连睫毛都未颤动一下，“那陛下的意思呢？”
“此事太过突兀，陛下自然不会轻易应允，只说自己尚处而立之年，无需忧心国本，如此支吾了过去。”李忠会心地道，“且娘娘也知道，陛下心中总是属意娘娘膝下的几个皇子，不过——太后那性子可不是好相与的，娘娘可得早作准备呀！”
“难为公公肯告诉本宫这些。”厉兰妡勉强挤出一笑，握在袖里的手却不自觉地收紧。其实她一点也不意外：宫中大局已定，太后老了，不会永远得势，李忠自然得寻一个牢固的靠山。
她意外的只是太后这样着急，着急到把她的几个孩子全不放在眼中，好像只有萧悦是她的孙儿，迫不及待地为他铺平道路。
“应该的，应该的。”李忠连声道喏离去。
兰妩端了茶盏进来，客人已经走了。她见厉兰妡面色不快，咦道：“李公公跟娘娘说了什么？”
厉兰妡将那番话原封不动地告诉她。
兰妩听了也生气，“从来立太子都讲究立嫡立长，再不济也得立贤，五皇子哪一样沾了边？他还未长成，贤字更谈不上，太后娘娘真是魔怔了，这么早早地提起国本一事，不知是打量谁不好过？”
论理做奴才的不该谈论主子的是非，何况千尊万贵的太后？可是厉兰妡听着痛快，也懒得纠正她，反跟着道：“谁说不是呢？”
“那娘娘现在该怎么办？莫非就这样忍着么？”
厉兰妡的心胸从来称不上宽广，说睚眦必报都不为过，“太后不让我好过，我当然也不会让她老人家称心如意。”
何况，她手里还握着一招杀手锏呢。厉兰妡吩咐道：“本宫许久不见甄侧妃了，你去传本宫的口谕，命她进宫罢。”
厉兰妡此前在丞相府说的并非假话，她的确在私下接济甄玉环——萧池一死，追债的个个闻风而至，只怪他平日太胡来，仗着自己皇亲的身份，花钱没个成算，只苦了府中的姬妾，哪怕变卖了许多东西，日子还是过得紧巴巴的，何况有许多东西不好变卖。
甄玉环自然不好进宫讨要，倒是厉兰妡闻听一二，以赏赐之名，行周济之实，又命兰妩私下送了一大包银子过去——倒不完全为了收买人心，甄玉环当初嫁给萧池，虽然是自己情愿，总归由厉兰妡设计，这一点她分得很清，因此心上抱愧。
出嫁之后，甄玉环和厉兰妡的关系一直不错，由此更好上十分，虽然厉兰妡夺了她姊姊的贵妃之位，甄玉环决不记恨，说不定还有些巴结的打算——她与甄玉瑾并非一母同胞，情分当然也有限。
甄玉环嗅着袅袅茶香，美丽的面容在氤氲白气中有些模糊——经历了许多年，经历了许多事，她的面目自然不及当初那般美艳，甚至由于婚姻的不幸有些憔悴，可是那股风姿还是足显动人。
她已不见当初丰腴，连手指都纤细了，甄玉环蜷起茶杯，殷殷笑道：“贵妃娘娘这里的茶是顶好的，喝过便再忘不掉。”
“什么大事！”厉兰妡笑道，“甄妃若是喜欢，本宫命人送几斤去府里，保准甄妃喝几月就腻了。”