“大爷大娘行行好,给点钱吧,我三天没吃饭了……”
    街上人来人往,姜舒没留神被人挤了一下,不小心踩到了路边乞丐的碗。
    那碗本就破了角裂了缝,被姜舒一踩,彻底碎成了几块。
    蓬头垢面的小乞丐看着碎成渣的碗,心疼哭了,抱着姜舒的脚不撒手。
    “你赔我碗,赔我碗!”
    “不就是个破碗吗,赔你就是,你先把我家主子放开。”檀玉拿出钱袋,准备掏钱赔碗。
    抱着姜舒的小乞丐见了,忽的伸手抢走檀玉手中的钱袋,一溜烟跑了。
    “哎,你站住!”檀玉拔腿就追。
    姜舒无法,也只能跟着追。
    小乞丐年纪不大,约摸七八岁的模样,身材瘦弱的仿佛风一吹就倒,但跑的却比兔子还快。
    “就这速度,他说他三天没吃饭,谁信啊!”檀玉边追边喊。
    “臭小子,把钱袋还我,里面有我娘留给我的耳坠。”
    若只是点散碎银子和铜钱,丢了便丢了,可钱袋里不仅有檀玉娘留给她的遗物,还有几张银票。
    她们追着小乞丐东弯西拐,最终在一条死巷停了下来。
    巷子里阴冷僻静,看上去有些吓人。
    “东家,我们先去看看吧。”跟上来的护卫道。
    姜舒点头,让他们先去。
    主仆俩站在巷口等着,忽然身后响起一道诧异熟悉的声音。
    “姜姑娘?你们怎么在这儿?”
    第108章 乞儿
    第一百零八章 乞儿
    姜舒和檀玉回头,看到追云郁峥几人很是诧异。
    “你们怎么在这儿?”
    郁峥走上前道:“我们来此办点事儿,你为何在此?”
    “檀玉的钱袋被一个小乞丐抢了,我们跟着追来此处。”姜舒说完,瞥见了郁峥身后的赵曼莹。
    这是姜舒第一次见郁峥身边有女子同行,难免心生好奇。
    尤其是这名女子身段婀娜,面容姣好,是难得一见的美人。
    杏眸暗了暗,姜舒忽然觉得心口有些堵。
    “没想到王爷在临安府还有朋友,只是听口音也是上京人?”赵曼莹同样好奇的打量姜舒。
    跟在郁峥身边好几日,她还是头一次见郁峥与人这般和颜悦色的说话。
    这个人与郁峥的关系,定不一般。
    此人生的眉清目秀身形纤细,再结合追云那声‘姜姑娘’,赵曼莹心中已有猜测。
    “与你无关。”墨眸微冷的瞥了赵曼莹一眼,郁峥语含警告。
    一句话,表明了他同两人的关系。
    既让赵曼莹明白姜舒的重要,也让姜舒明白赵曼莹的不重要。
    赵曼莹讨了个没趣儿,识相的不再多言。
    这时,探查的护卫回来了:“东家,巷子里有五间荒宅,住的全都是乞儿。”
    “什么?”姜舒惊诧。
    临安府可真稀奇,乞儿遍地不说,还住在同一条巷子里。
    郁峥几人同样诧异,决定一起去探个究竟。
    一行人走进巷子,从敞开的大门往里瞧。院中或坐或站或打闹的,全都是几岁到十几岁的乞儿。
    姜舒看的满目震惊,不解道:“临安府为何会有这么多乞儿?”
    郁峥也是第一次来临安府,对此事并不了解,一行人看向赵曼莹。
    赵曼莹叹气,神色不忍的看着院中场景道:“江南几乎每年都会发生水患,他们都是在洪水中幸存下来,却又不幸失去爹娘亲人的孩子,只能以乞讨为生。”
    “我听人说临安府有条乞儿巷,以前是居民巷,后因此巷中发生了灭门惨案,住在里面的人都说闹鬼,便都搬走了。”
    “后来这些无家可归的乞儿,都聚齐到此,将鬼巷变成了乞儿巷。”
    虽早有听闻,但赵曼莹今日也是第一次见。
    亲眼所见的震憾,与轻描淡写的听闻,全然不同。
    荒宅房屋破落,院中杂草丛生,没讨到吃食饿的无法忍受的孩子,随手扯了杂草放进嘴里咀嚼,试图以此来缓解饥饿。
    这些孩子衣不蔽体,蓬头垢面,有的甚至连鞋子都没有,打着赤脚跑来跑去。
    可他们却懂得抱团取暖,互相依偎。大孩子主动照顾小孩子,用讨来的银钱买来粮食,煮成粥一起分食。
    “他们这么小,又是灾民,临安府府尹不管吗?”姜舒看的眼眶泛红,于心不忍。
    “管啊,怎么不管。”赵曼莹嘲讽道:“这条乞儿巷,就是府尹给他们的容身之所,每月还会给他们一袋赈灾粮。”
    “每月给一袋粮?”檀玉怀疑自己听错了。
    这么多孩子,一袋粮能吃几天?难怪他们要去乞讨讹抢。
    赵曼莹唇边露出讥笑:“于贪官污吏而言,能给他们一袋粮,一个容身之地,已经是莫大仁慈了。”
    哪怕是发霉陈粮,哪怕是闹鬼的荒宅,对这些乞儿来说,都是救命稻草。
    姜舒走到巷子尽头的荒宅,看见了灵隐寺前讹他的小猴子,还有那个被她踩烂碗的小乞丐。
    她抬脚走进去,轻轻喊了一声:“小猴子。”
    正在生火煮粥的小猴子被吓了一跳,如惊弓之鸟般弹起身。坐在地上数钱的小乞丐也吓坏了,赶忙将钱袋揣进了怀里,死死护住。
    “你们来这里做什么?”
    小猴子用瘦削的身子挡在一群孩子面前,警惕戒备的盯着姜舒一行人。
    乞儿巷平日少有人来,眼下姜舒他们这么大一群人,再结合方才匆忙跑回来的小乞丐,小猴子心中已经明白是怎么回事儿。
    他自知不对,可为了活下去别无他法。
    见小猴子等人慌张害怕,姜舒尽量缓和了声音道:“我不是来为难你们,只是那钱袋里有贵重东西,你们得还回来。”
    小猴子听了这话觉得十分好笑,钱袋里装的都是钱,能不贵重吗?
    打量了一番姜舒几人的穿着,小猴子愤愤道:“你们一看就出身富贵,那点钱对你们根本算不得什么,为什么不肯放过我们。”
    “都说了里面有重要东西,你听不懂吗?”檀玉可没姜舒那般好脾气。
    她同情可怜这些小乞丐不假,可以将银钱都给他们,但她娘留给她的耳坠必须还回来。
    “追云,逐风。”郁峥吩咐一声。
    两人立即上前,从做贼心虚紧护着胸口的小乞丐身上,拿回了檀玉的钱袋。
    “你们做什么,一群大人欺负小孩,不要脸,还给我们……”
    一群小乞丐见到手的钱袋飞走了,伤心愤怒,红着眼想从追云手上抢回钱袋。
    无奈之下逐风抽出别在后腰的虎头钩,凶声吓唬:“再动手动脚别怪我不客气了!”
    一群乞儿被吓住,缩在一起不敢再动。
    追云把钱袋递给檀玉:“你看看东西可还在。”
    檀玉将袋里的东西都倒出来,从一堆铜钱碎银子里,挑出了一只银耳坠,还有几张银票。
    将耳坠和银票装回钱袋收好,檀玉把手中银钱都给了小猴子。
    “耳坠是我娘留给我的遗物,钱袋是我姐姐给我绣的,不能给你们。还有银票,你们知道那是什么吗?你们根本兑换不了,拿着就是废纸一张。”
    小猴子等人听了,面上的愤怒少了些,仍旧警惕的盯着他们。
    “虽然你们其情可悯,情有可原,但讹人偷抢终究是不对的。”姜舒语重心长的劝诫。
    得亏遇到的是他们,否则他们定然又免不了一顿毒打。
    可小猴子他们根本听不进去,不服气道:“我们只是想要活下去,有什么错。”
    姜舒张了张嘴,不知如何跟一群无亲无故,无人庇佑,无人教导,费尽心思只为果腹的孩子讲道理。
    他们的确没错,错的是这个世道,是那些贪官污吏。
    她本意是想提醒他们,不要做危险的事,否则有可能丢掉性命。
    可转念一想,他们本就活不下去何谈对错危险?
    第109章 外室
    第一百零九章 外室
    道理千遍,不如实事一件。
    姜舒转头吩咐护卫,让他们去买一车粮食来,分发给五间荒宅里的乞儿。
    一车粮食足够他们吃上一两月,现下是梅雨季,再多也存放不了。
    暂时解决了乞儿们果腹的问题,姜舒转而问郁峥:“王爷来此处做何?”
    “办点公务。”郁峥扫了一眼院中乞儿,问小猴子道:“你可知这附近有位姓李的妇人?”
    追云探到的消息只知那妇人住在这附近,却不知具体是哪户。
    郁峥想小猴子他们居住在此,或许认识。
    “李婶?你们找她做什么?”小猴子一脸警觉。

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