科那罗拒绝了大明皇帝的提议:“这个想法实在是疯狂,疯狂到了不可行的地步。马穆鲁克王朝现在疲弱,更不可能征调大量人力来挖河,哪怕我们开出再多的条件,给他们多少财富,他们也不会同意。”
    莫塞尼格认可科那罗的观点,马穆鲁克的国王纳斯尔丁·法拉吉已经风光不在了。
    八年前,帖木儿曾在大马士革击败了法拉吉,若不是巴格达出现了叛乱,让帖木儿不得不回师,估计法拉吉也被帖木儿俘虏了。
    法拉吉这些年过的并不好,四年前,还被他的兄弟短暂夺取了王位,只不过法拉吉还是重新取得了权力,控制着马穆鲁克。
    现在的马穆鲁克确实需要财富,可马穆鲁克一样不会接受威尼斯的提议。其他的不说,就说信仰一项,就是无法逾越的鸿沟。
    马穆鲁克王朝信奉的是伊斯兰教,威尼斯信奉的是天主教,一个头顶安拉,一个头顶上帝,实在是谈不到一块去啊。
    信仰的冲突,比利益的冲突更锐利,更难以调和。
    总督米凯里·斯泰诺长长叹息,准备结束这一次会议:“看来大明皇帝的提议并不适合我们,威尼斯将按照威尼斯的方式,继续前往大明进行贸易,他的好意我们心领了。”
    亚当看向威廉。
    威廉收起舆图,轻声说:“还有一个消息,大明皇帝派遣了一位藩王,抵达了利未亚州(非洲),具体在哪里不清楚,但可以肯定,这批人是大明军士,拥有着强大的武力,不容忽视。”
    “怎么,大明打算用武力征服利未亚州了吗?”
    总督米凯里·斯泰诺严肃起来。
    威廉摇了摇头:“据我们沿途掌握的情报,大明水师船队从来都不会轻易主动发起战争,受到沿途国家的欢迎。我们对利未亚州的认识只存在于其北部,大明的军队很可能处在利未亚州南部。”
    莫塞尼格皱着眉头,对威廉说:“南部就南部,大明在那里也无妨,这与我们有什么关系?”
    亚当拿出一枚金币,丢在桌子上,听着金币的声音说:“诸位,开通运河是大明皇帝的提议,而根据我们的了解,凡是大明皇帝提出来的,目前除了飞天之外,就没有一个落空的。我怀疑,大明军队的到来,很可能是为了运河做准备。”
    “大明的动机是什么?”
    主教弗朗西斯不解地问。
    亚当指了指金币:“自然是利益,我们希望到大明购置货物,转手取利。大明一样希望通过贩卖货物来获得更多的利益。开运河,对我们有利,对大明也有利。”
    第一千二百一十二章 大明的倾销?
    亚当起于底层,晋为贵族,他是一个勇敢的船长,可他不是一个政客,严重低估了大明皇帝的野心与渴望。
    可总督米凯里·斯泰诺等威尼斯人并没有与朱允炆打过交道,也不清楚朱允炆的真正意图。大明派遣军队到了利未亚州,难道是想借助武力,威胁马穆鲁克王朝就范,帮助大明与威尼斯开辟一条新的运河?
    莫塞尼格看得很清楚,如果运河当真开了,对威尼斯而言,将是巨大利好,威尼斯的船队将可以畅通无阻进入红海,然后去一个个香料岛、宝石岛,去东方大明,垄断大明贸易!
    威尼斯成为地中海最富庶的国家,强大的财富将催生强大的军队,强大的军队将捍卫强大的权力!
    这种结果,威尼斯想要,很想。
    可惜,大明皇帝的提议实在是匪夷所思,几乎是不可行、不可能成功的事,哪怕他再煎迫马穆鲁克王朝,也未必能开出这么一条运河来。
    就这样吧。
    众人打算离开了。
    亚当看着转过身的众人,抛出了最后一句话:“在港口转运货物的时候,有一个神秘的大明人送来一句话。”
    “什么话?”
    总督米凯里·斯泰诺有些不耐烦。
    亚当沉声说:“威尼斯想要维持强大,唯一的机会就是现在,错过现在,威尼斯将一步步衰落为不入流之国。”
    总督米凯里·斯泰诺一脸冷漠:“可笑!”
    莫塞尼格笑出声来:“大明人不知道我们的强大,这才敢口出狂言。”
    亚当沉默了下,说出了震慑住所有人的话:“大明人说,用不了几十年,西班牙、葡萄牙将会发现一条新的航线,地中海的贸易将会衰落,取而代之的是大规模的高效率的东方贸易。”
    “什么,新的航线?”
    总督米凯里·斯泰诺紧张起来。
    威尼斯之所以强大,靠的就是地中海的贸易,如果地中海的贸易衰落,那威尼斯的衰落将是必然的事。
    莫塞尼格终于收敛了讥笑,有些惊恐地问:“此事当真?”
    科那罗、罗西尼等人也不敢大喘气。
    亚当看着众人,严肃地说:“我不能判断这些话的真假,但我知道,大海有无数的可行的路,只不过我们还没有发现罢了。”
    总督米凯里·斯泰诺瘫坐下来,其他人也坐了回来。
    事情变得棘手。
    如果大明人说的是真的,西班牙、葡萄牙真的找到了一条新的航线,可以不经过地中海与红海,通过其他的路线前往东方,那无数人都将放弃这里,无数商人也将放弃这里。
    因为没有一个远航的人愿意在地中海舍弃自己心爱的船,然后花大代价,将一批批货物运几百里,再重新购买或租赁船只,同时还得缴纳巨额的商税!
    耗时,耗力,耗钱,成本着实高。
    但凡有一条新的航线,地中海—陆地—红海这一条航线就会衰落,整个地中海地区的地位也将衰落。
    威尼斯无力阻止新的航线出现,唯一能改变国运的,只有开挖一条运河,让地中海与红海连接起来,让这一条航线成为命脉,让地中海无法被取代!
    亚当、威廉走出了都督府,这些权力中心的人到底如何商议,如何决策,已经与两人无关。
    威尼斯的总督米凯里·斯泰诺开始忙碌起来,今日找咨议团商议,明日找元老院商议,后天安排与十人委员会开会,大后天召开大议会。
    忙碌的主题有两个:
    第一:到底存不存在新的航线?
    第二:要不要集中力量促使马穆鲁克开挖运河?
    亚当等了一周,也不见任何结果,就知道这注定是漫长的过程,索性在自家的庄园里过上了贵族的生活。
    下一次出航的时间还早,大家总要缓几个月再看。
    非洲,南部。
    原本杳无人烟,只是山林的地区,已出现了一座三里之城。城墙之上的守卫并不多,倒是城门口有三十余人的队伍巡逻着,手中端着强弩,城门外还设有拒马。
    李素走上城墙,眺望东方,对一旁的赵延说:“再过几个月,船队就要返航了,也不知道郑和他们带回去的种子有没有长出来。”
    赵延渴望地看着远处,那里是大海:“新的粮食种子一定种下结果了,我们这次回去,说不得可以再品尝品尝。”
    李素笑了笑,摇头说:“这一次你带水师船队护送铬矿石回去,我需要配合宁王,继续调查这一片大地。按照目前掌握的情报,在非洲的西部,有亚奥、阿伊尔、马里等十几个部落或国家,而在非洲北部,国家更多一些,我们需要分出人手北上。”
    赵延有些紧张:“我没有做过水师主将……”
    李素看向赵延:“你的能力,大家都有目共睹。你带队回家,我放心,宁王也放心。去准备吧,这段时间多开采一些铬矿,我想啊,你下次来的时候,很可能会有蒸汽机船跟着。”
    赵延肃然领命。
    城内,巡抚府邸。
    朱权轻轻打开一个铁匣子,将三卷圣旨拿出,看着底部的黑色令牌,目光有些凝滞,旋即将圣旨放了回去,盖住铁匣,又将铁匣藏在暗格之中。
    这里是非洲,距离大明很是遥远。
    过去的,就让它过去吧。
    朱权推开门,对克山吩咐:“传李素、赵延、杨山、周一壶、蒋武。”
    李素等人收到消息,赶至府邸。
    朱权指向挂着的舆图,直入主题:“皇上的意图你们都清楚,那就是想尽办法,在红海与地中海之间开辟一条运河,这一条运河不是为威尼斯开的,也不是为其他国家开的,而是为大明开的!未来十年,大明将凭借着先进的技术,制造无数的产品,这些产品总需要一个销路,这运河,就是销路!”
    李素、赵延等人看向舆图,那里没有河,但皇上非要说那里要有一条河,也不想想在大明,疏浚会通河,动用了多少人力,用了多少年,而此时的马穆鲁克王朝似乎也没挖河的心情与力气……
    朱权坚定地说:“谁都知道这一条河想要挖出来不容易,几乎是不太可能的事。但你们想,一旦这里畅通无阻,那大明水师就可以将战船随时开过去,地中海这些小国,谁能是大明的对手,他们不臣服也得臣服,不买东西也得买……”
    李素吞咽了下口水:“宁王,这话说得大明像个强盗……”
    “对付这些国家,就要做到宁要人怕!他们害怕什么,是强盗,那我们就当强盗。只不过咱们不直接抢东西,也不踹他们家的门,只运来货物去卖。像是陶瓷,先高价赚一笔,然后降价再赚一笔,再然后低价赚一笔,最后,以不值钱的价搜刮彻底……”
    朱权阴森地勾画着。
    周一壶、蒋武等人有些目瞪口呆,这宁王怎么看怎么像是一个高明的强盗,他真的是藩王吗?
    这样抢劫,简直是不给人活路啊……
    李素、赵延虽然也不懂得什么倾销,可一想到朱权打算把大明的布匹卖到整个西方国家时,也不禁打了个哆嗦。
    娘的,如果真按照朱权说的那样,西方国家的纺织业将彻底完蛋,纺织个球,买大明的多便宜,质量又好,你自己纺织多少钱,我们比你便宜一半!
    还不行,那就给你打个九折!
    什么,还不够?
    来啊,火炮搬出来,把他们统统打骨折!
    按照这个趋势,西方国家未来百年估计连个衣服都不会织造了……
    李素、赵延等人不知道这是不是朱允炆的想法,但总感觉朱权好像想不出来这么天才的抢劫计划,可咱们的皇帝是正人君子,是正派人啊……
    朱权严肃地说:“现在我们要做两手准备,其一,让威尼斯出钱,马穆鲁克王朝出人,一起挖河,我们安心在这里挖矿。其二,派遣水师船队,从非洲西部北上,找到直布罗陀海峡,在直布罗陀海峡北面寻找驻扎基地,扼守住海峡,控制地中海东西海道!”
    李素思考了下,建议道:“挖河的话,对我们的水师而言确实是大有好处,但这样会不会也会成为西方诸国进入东方的要道?”
    蒋武白了一眼李素:“李总兵,不是我说,你这就有点看不穿局势了。若当真开了运河,这运河自然归大明管辖,大明说让谁的船走这里,谁的船就走这里,谁不经过大明的许可就开船,咱们在陆地上就用神机炮轰死他们!”
    “啊?”
    李素有些惊讶。
    赵延思考了下,重重点头。
    如果当真开运河,那这一条运河将是至关重要的海上通道。既然都至关重要了,那大明怎么都不可能放弃。
    什么马穆鲁克,既然帖木儿能收拾你,那大明也可以收拾你……
    朱权看着舆图,思考着未来之策。
    朱允炆给了自己一个巨大的棋盘,在这个棋盘里,任何国家、部落都是棋子。棋盘很空,不仅可以先手,还可以多下几手……
    第一千二百一十三章 募兵制,简化科举
    啪!
    黑子落。
    杨荣端详着棋局,发现无论落在哪里,都将损失惨重,站起身来,敬佩地说:“皇上棋艺高超,臣自愧不如。”
    朱允炆将手心里的黑子洒落棋罐中,叹了声:“你哪里是自愧不如,明明是自知不能如,没趣啊,一个个跟朕下棋都不用全力。”
    杨荣心说:除了你儿子和你女人之外,谁敢赢你……

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