“那也未必!”
    酒井忠胜大声说道:“诸位!此战我军必须向明军展示出强大的战力,让明军认识到,此战只要打下去,明军各部就一定会承受巨大的伤亡,并且在短时间内无法结束战事。”
    众人闻言也都听明白了,酒井忠胜此时已经认识到,日本在朝鲜国的利益已经得不到保证了,眼下只能以战促和,尽快结束这场战事,将大军安然带回日本去。
    “嗨!”
    众人纷纷低头说道:“力战不退,以战促和!”
    两日后,刘衍率领明军各部抵达砺山城以北,李倧也率领数十万朝鲜兵马随同抵达这里。
    此时大明、朝鲜联军将近百万兵马,以及日本五十万人在砺山城形成决战之势。
    但是就在刘衍率领明军抵达城北的当天夜里,突然接到了内阁送来的一份紧急公文。
    刘衍拆开看完,脸色顿时凝重了起来:草原爆发了瘟疫,瀚海都护府都护许铭下令封锁了草原与关内的所有通道,同时开始对草原各部进行隔离。
    此时朝廷已经开始对草原和辽东、原奴儿干都司各地的胡人部落落实教化,只要这些胡人能够说汉话、写汉字、行汉礼、穿汉服、取汉名,便是归化之人,如此五年之后便可以享受大明百姓的待遇了。
    如今草原突然发生大规模的瘟疫,根据内阁送来的公文显示,这场瘟疫爆发于五月底,到了如今的七月中旬,已经有数千人染病身亡,至少三十万头牲畜病亡!
    更为严重的情况是,朝廷为了防止瘟疫扩散到关内各省去,严格封堵草原各部入关的通道,所以草原各部的百姓为了活命,纷纷迁徙逃离疫区,开始大规模的向西迁徙。而这就引发了一个更为严峻的问题:大批的胡人西迁,会给盘踞在西域的吐鲁番部、鞑靼土默特部,甚至是天山南北的叶尔羌部带去大量的人口。
    也就是说,大明西部边陲的局势开始朝着恶化的方向发展,同时北面刚刚稳定下来的瀚海都护府也开始动荡起来。
    “……阁老千万纵观全局,切不可只顾朝鲜战事,目前朝廷已经筹集大量钱粮采购药物,以及各种防疫物资,朝廷财力已经逐渐枯竭,朝鲜国之战事应尽快结束,最好在一月之内停止大规模战事……”
    刘衍反复看着内阁的这份紧急公文,最终长叹一声,自己原本想着一揽子解决朝鲜国和日本的问题,现在看来还是时机不到啊。
    “只是,现在就算想停战撤退,恐怕也不是那么容易的事情了。”
    刘衍叹息一声,想到当面的数十万日军,开始琢磨着如何先将其部击退。
    与此同时,酒井忠胜也开始犯愁,目前虽然海上两道还没有完全被明军切断,可是这已经严重威胁到日军各部的安全了,所以酒井忠胜思索再三,能够挽回眼下畏惧的,也只有先重创明军,然后才能与明军谈判,这是唯一的办法了。
    漫长的黑夜在明军、日军双方的忧虑中划过,次日清晨时分,刘衍率领明军各部将士列阵出击,李倧也率领朝鲜各部大军列阵出动,将近百万大军在砺山城北面数里外结阵备战。
    同时,酒井忠胜也下令日军各部列阵出城,只留下自己直属的五万大军驻守城中。
    此时,刘衍在明军中军临时搭建的高台上,举着千里镜观察远处的日军军阵。
    不得不说,虽然此时日军的装备远不及明军精良,但是日军的确是精锐,军阵严整、士气旺盛,而且日本人原本就是嗜血残忍的民族,与满清一样都是争强斗狠之辈,到了战场上这些“习性”可以发挥更大的战力。
    此时观察完日军的军阵之后,刘衍不禁微微皱眉,如果时间充裕、国内无忧的话,刘衍完全有信心将当面的数十万日军歼灭,甚至是有信心跨海进攻日本本土。
    可是如今国内已经起了波澜,大量的草原部落人口迁徙到西域各处,肯定会让西域各部的野心暴涨。而瀚海都护府开始不稳,也会给大明带来极大的隐患。
    刘衍可不想在朝鲜国征战的同时,后方重新燃起狼烟:“我可不想效仿商纣王,出征在外的时候被人家搅乱了老家!”
    与此同时,酒井忠胜也站在砺山城的城墙上观察明军军阵,虽然在日军中千里镜远没有明军那般普及,但是身为大军统帅的酒井忠胜也有一支做工精良的千里镜。
    “明军之精锐,果然不同凡响!”
    酒井忠胜通过千里镜看到,明军军阵如同刀砍斧剁一般整齐,横平竖直,而且让酒井忠胜更为惊骇的是,明军之中几乎人人身披铁甲,装备的火炮数量更是多的让人头皮发麻,这样的精锐强军更是有数十万之多。
    “不愧是大明,不愧是汉唐的传承国度啊!”
    虽然酒井忠胜像所有日本人一样,极度渴望占据朝鲜、侵占华夏,可是心中对汉唐依然保持着极高的憧憬和仰望,此时见到明军的精悍,酒井忠胜也不禁发出了如此感慨。
    此时不管是刘衍还是酒井忠胜都无意在此时决战,刘衍是不想再深陷战争泥潭,想要尽快结束战事班师回朝,以便尽快稳定瀚海都护府,同时对西域各部加强戒备。
    而酒井忠胜则是没有打赢这一战的信心,想要将数十万“大和精华”带回去。
    于是此时的砺山城内外就出现了非常诡异的一幕,刘衍和酒井忠胜谁也没有下达进攻的命令,也没有下令撤退,双方就在这里对峙着。
    如此场景,李倧感到非常的诧异,几次派人向刘衍请战,但是都被刘衍给驳回了,只是命李倧率部待命,不要妄动。
    时间流逝,过了正午时分,酒井忠胜最先僵持不住,下令日军各部缓缓后撤,同时命第一军、第二军兵马严阵以待,负责为大军断后。
    没过太久,五十万日军开始有序的后撤,刘衍举着千里镜看着正在撤退的日军,不由得点头感叹:“虽说小日本的人性操~蛋,可兵马还是不错的。”
    随后刘衍并没有下令追击,而是命令明军也徐徐后撤,同时命令李倧率领朝鲜军各部撤回营垒待命。
    在朝鲜军中军内,李倧接到刘衍的命令后,还以为是自己听错了,又询问了一遍才反应过来:“这就不打了?”
    “阁老有令:各部暂时撤回营垒待命,没有命令不得随意出击,做好防备即可!”
    李倧哑然,随即也下令各部撤军。
    这一天,明军、朝鲜军与日军超过百万兵力在砺山城外对垒,双方的军阵绵延不绝,横贯东西三十余里,南北十几里,如此大规模的决战,可却没有发生战事,双方僵持了大半天,便各自撤退了。
    当刘衍回到中军大帐内不久,苗绍、张义、汪博、郑成功等各军总兵官便先后赶来,众人都很是疑惑,今日为何不打了?
    瀚海都护府的瘟疫,以及西域的不稳,这些问题刘衍并没有通告众人,为的就是保密,防止这些消息传出去之后,会衍生出各种各样的谣言,如此会动摇军心。
    此时面对众人的询问,刘衍思索了一下,便命人封锁了中军大帐,然后将内阁的紧急公文出示给众人看。
    “都看看吧,如今国内的局势不是很好,朝廷已经无力再供应大军的钱粮了,此战要尽快结束。”
    众人面面相觑,想不到会出现这样的局面。
    苗绍询问道:“阁老,那日军还在砺山城那边驻扎呢,就算咱们不打了,日军又怎会同意?”
    “他们会同意的!”
    刘衍说道:“今日的对峙就足以说明问题,北洋舰队已经开始逐步封锁日军的海上粮道,日军主将应该也是萌生退意了,所以今日便主动撤退。本公猜的没错的话,日军主将应该会派人过来联络的。”
    众人闻言则不是很相信。
    刘衍也没有过多的解释,只是嘱咐道:“今日告诉你们的事情,绝不可透露给李倧,以及任何一个朝鲜人,此事必须保密!”
    “得令!”
    同时在砺山城内,酒井忠胜也召集了日军各部主将议事。
    “今日明军竟然没有主动进攻,我军撤退的时候,明军和朝鲜军也没有追击,此事有蹊跷!”
    酒井忠胜沉吟着,众人也是小声嘀咕起来。
    太田资宗说道:“是不是明国内部出现什么情况了,或者是明军的钱粮不济,所以明国的内阁首辅也萌生退意了?”
    其余几人不这么认为,明军明明有数不清的大铳,兵力和装备都是占据优势的,这样还能萌生退意?
    酒井忠胜思索了许久,然后对众人说道:“想知道是不是这样的情况,派人去试探一下就知道了!”
    众人闻言骇然。
    第六百九十六章 接触
    深夜时分。
    七月中下旬的朝鲜夜晚很是闷热,没有一点夜风,明军营垒外围甚至连虫鸣的声音都消失不见了,仿佛草丛里面的虫子都钻进了地底下,以躲避闷热的天气。
    突然,一队明军夜不收策马出现,铁蹄践踏在地面上,发出一阵闷雷一般的声音,在夜色之中显得异常突兀。
    这队夜不收是隶属于国防军第四军左营的,众将士在执行例行夜巡任务的时候,发现一队日本人,随即将其控制了起来,却不想这些日本人全都会说汉话,并且表明身份,声称自己是日军使者,这才被众夜不收将士带回大营。
    这队日本人被带进明军营垒之后,直接被关进了偏僻处的一处营帐,随后便有一旗鸟铳手赶来戒备,将这处营垒团团包围起来。这些日本人只要有一丝异动,便会被明军将士直接乱枪打死。
    “阁老!”
    中军大帐内,刘衍刚刚躺下,便听到有人叫自己,起身看去,只见苗绍和汪博快步走了进来:“出什么事了?”
    汪博说道:“阁老,刚刚我军中夜不收抓到了一队日本人,说是日军派来的使者,想要求见阁老。”
    “人在哪里?”
    苗绍说道:“属下已经命人严加看管,就关在营中。”
    刘衍思索了一下,随即笑着对二人说道:“呵呵,看来咱们可以收拾形状,准备凯旋回京了!”
    苗绍和汪博对视一眼,二人却没有多少喜色,而是失落多一些。
    苗绍说道:“放了这几十万日军,将来再想对日用兵,就没这么好的机会了。”
    汪博也是惋惜的说道:“北洋舰队再有一段时间就能截断日军的海上补给,到时候只要日军的钱粮消耗殆尽,这几十万日军精锐就是几十万头猪,一战可灭之!谁能想到瀚海都护府在这个时候起了瘟疫,西域会在这个时候出现问题,真是可惜了!”
    刘衍又何尝不感到惋惜?可以说,刘衍比任何人都想灭掉当面的数十万日军,比任何人都想攻入日本,可是眼下的时机不对,刘衍不可能冒着国中动荡的危险,强行与日军继续打下去。
    更何况因为朝廷的财力已经濒临枯竭,明军的钱粮其实也与日军一样,随时都有断绝的危险,所以刘衍不能冒险。
    “现在已经不是小打小闹,而是万贯之家了,不能弄险,必须要步步为营才行!”
    刘衍叹息一声,随后说道:“将那些日本人带进来吧。”
    “是。”
    片刻之后,三个日本人被带进了中军大帐,刘衍身穿蟒袍坐在上端,苗绍和汪博身披铠甲站在刘衍的左右,还有四名游击将军同样身披铠甲,也站在两旁。
    刘衍仔细打量那三个日本人一番,只见这三人的身高充其量也就是一米四左右,如同半大的孩子一般,但是却很强壮,看得出都是日军之中的将领,好像三个“方块”一样。
    苗绍和汪博也是第一次近距离的看到日本人,脸上都露出了戏谑的表情:倭人果然人如其名,就是矮子啊!
    其实日本人的身高一直到后世二战时期,也依然非常的矮小,只是因为供给充足和训练严格,所以后世侵华日军的士兵都很强壮,可以用“半人壮汉”这四个字来形容。
    而在此时,日本人大多数都没有什么良好的供给,再加上身高的弊端,所以绝大多数日本人的身高都在一米三、一米四左右,甚少有人能长到一米六以上。
    据说织田信长的身高有一米六九,在日本人中算是鹤立鸡群的身高了,甚至被日本人称为“古今少有的参天巨汉”,想来也是可笑。
    这样的身高放在大明,可以说遍地都是。
    要是让日本人再面对一下汉唐时期,平均身高一米七五到一米八左右的汉人将士,面对身高在一米九到两米的吕布、关羽等猛将,估计这群小矮子都得被吓尿!
    此时刘衍的脸上也露出了一丝笑意,随即问道:“会说人话吗?”
    三个日本人以中间的那个为首,三人都是脸色一变,显然不太高兴。
    中间那人说道:“鄙人酒井太郎,是幕府大老、若狭国小浜藩初代藩主、日本幕府大军主帅酒井忠胜的家臣,今日特来向大明内阁首辅阁下递交停战书!”
    “嗯?”
    刘衍冷笑一声,说道:“停战书?如今两军对垒,已经是箭在弦上不得不发了,你们想停就能停吗?”
    酒井太郎说道:“我日本五十万大军虽然兵力不如大明强盛,但也全都是日本的精华所在,哪怕是战败,也能给予明军沉重的伤亡,如果阁老想要一较高下,那鄙人这就回去如实禀报,明日两军厮杀便是。”
    “哈哈!”
    苗绍和汪博等将士全都大笑起来,刘衍也是笑得前仰后合:“你们的海上运输线马上就要被我军切断了,本公等着你们断粮不就行了,还一较高下,你们够资格吗!”
    酒井太郎的脸色顿时变了变,纠结了一下,然后说道:“的确如此,阁下的手段的确高明,大明的实力也的确强悍。只是此战对于大明和日本来说,都已经变得无利可图,就不如双方坐下来谈一谈,未必非要刀兵相见。”
    “此外,此时我军的处境不妙,难道大明的处境就很好吗?想必供应百万大军所需的钱粮数目,也是非常浩大的吧?”

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