夜色深沉，烈风营中燃起了篝火，四下静谧而肃穆，军纪森严的军营没有说话声，只偶尔有巡逻士兵走过的脚步声。
这一夜和往常的每一夜一样，好像没有分别，一如既往的平静。
不平静的只有将士们的心情。
他们三百人，被一个人围攻了，虽然没有败，但如此悬殊，却打成平手，便是惨败了。
秦傕把军营中最好的伤药都送到了姜洄手上，让姜洄给祁桓治伤上药。他心里有点不舒服——以前都是小郡主帮他们治伤的。
深色的官袍遮掩了血迹，脱下来扔到了一旁，却掩盖不住血腥味，姜洄眉头紧皱，借着烛火的映照，小心翼翼地帮他胸腹处的伤口。
最为骇人的，便是秦傕的莲刃造成的伤口，花刃旋转着刺入胸口，若换成旁人，当场便会被穿透胸口，生生剜出心脏来。只是祁桓修为深不可测，以血肉之躯止住了花刃的去势，花刃被卡在了肋骨之间，他面不改色地将花刃从骨肉之间拔出，鲜血喷涌，他也只是呼吸沉重了几许。
点穴止住了出血，姜洄用温水拧干了棉布，小心地擦拭他身上的血污，而后用软刷沾取药膏细细涂于伤处。
祁桓盘坐于榻上，感觉到沾了药膏的软刷轻轻地拂扫伤口，他轻轻吸了口气，攥了下双拳，只觉得那丝丝缕缕的麻痒比疼痛还折磨人，不只是软刷，还有姜洄轻浅的呼吸。
“我自己可以……”祁桓终于还是忍不住又开了口。
不过姜洄置若罔闻。
她神情严肃地看着他身上的伤口，新伤旧痕，错落密布，她不敢相信一个人受过那么多伤，竟然还能活下来……
“你都是这样，不把自己的身体放在心上吗？”姜洄手上的动作很稳，声音却有一丝轻颤。
祁桓垂眸看她，在微蹙的眉心里看到了心疼与担忧。
“我……”他眼神闪烁，沉默了片刻方道，“都是很久以前的伤了。”
姜洄这才想起来，他并不是生来便身居高位，他原只是最卑贱的奴隶，并不能选择自己的命运，亦无法决定自己的生死，旁人加诸他身上的伤与痛，他除了承受，并无他法。
“是在苏家为奴时受的伤吗？”姜洄低声问道。
“多数是。”祁桓如此回答，见姜洄眼角发红，他忍不住抬手去碰触她的脸庞，柔声说道，“你不必为我难过，这世间奴隶，皆是如此，我能活着，已经比旁人幸运太多。”
他身上的伤，只是世间所有不幸之人的缩影。
姜洄意识到这一点，却也猛然想起那一夜寝榻之上，他握着她的手腕，满目沉痛地问她——为何三年前，没有带他离开……
其实那时便遇到他了，只是她没有救他。
阿父说，人族不该分贵贱，更不该将人贬为奴隶，视若牲畜工具。他憎恨这样的世道，却又无法改变，只能远走他乡。
姜洄受他影响，她也不愿奴役同胞，而她亦选择了逃避……
姜洄强抑着颤抖，帮祁桓包扎好胸腹处的伤口，顺势便坐到了他背后，没让他看到自己盈眶的泪水。
祁桓怔怔地看着身前，墙上映着两人交叠的身影，就像她从背后抱着他一般。
沁凉的药膏轻轻地涂抹于伤处，很快便抚平了一切灼痛。
柔软的指腹落在他后颈上，于两肩之间摩挲。
“苏……”姜洄辨认出了烙印上的字，脸色微微一变，“这是奴印。”
其实她不只一次摸到过这个烙印，她以为是普通的旧伤，如今才第一次看清了上面的字样。
这是家奴都会被烙印的标记，如此他们便不能随意地逃走，身带奴印之人不得自立谋生，否则便会被杖责致死。
姜洄哑声问道：“你既已脱了奴籍，为何不想办法洗去身上奴印？”
“洗去了奴印，既改变不了我曾经为奴的事实，亦改变不了，他人对我的看法。”祁桓淡淡一笑，“这个印记在不在，对别人来说，没有区别，对我来说，亦没有区别。”
姜洄讶然，怔怔看着祁桓高大笔挺的背影，她仿佛看到他独行于幽夜的身影，孤寂，却又坚定。
“这就是你的道吗？”她回过神来，郑重地问道，“这就是你脚下的路，你心中的道。这就是你晋升一品的道……你没有洗去自身的奴印……你想洗去的，是天下人心中的奴印。”
开天辟地之伟愿，自古未有之大道。
那也是她的父亲一生都在逃避的黑暗。
他看见了黑暗，却无力改变，高山挡道，他却绕道而行。
万古长夜，有人提灯独行，烛幽明昧。
祁桓心中一震，他侧过身看向她，却看到那双清亮的眼眸泛起了泪光，在烛光下显得晶莹而温润。
祁桓眼神一暗，抬手去碰触她眼角的湿意，一点灼痛从指尖蔓延到了心尖，他声音沉哑地说道：“你……当真信我？”
姜洄张开双臂，轻轻环抱住他的肩膀，她想抱抱他，却又怕碰到他的伤处。
“我不信你……”埋在他左肩的脸庞温软湿润，声音又闷又哑，“你说了很多谎。”
祁桓的身体顿时僵住。
姜洄继续说道：“你骗了世人，也骗了我。你不是蔡雍的走狗，不是奸佞酷吏，而我……也不是爱你才与你成婚。”
祁桓垂下眼眸，眼中的光黯淡了下去。“是，我骗了你……”
“不，你骗不了我。”姜洄扬起脸，下巴抵在他肩头，近在咫尺的双眸被泪水洗得湛亮而灼灼，“因为我懂你。”
祁桓失神地看着骄阳般的眼眸，心跳猛然漏了一拍。
“你说过，只有自己走过的路，方能成为心中的道。但是有时候身处其中，也会当局者迷，偏听偏信，失去方向。真相都写在了竹简上，但人们只会看到自己想看的。”姜洄的手抚上祁桓的脸庞，比掌心更加温软的，是她的目光。
“想杀我阿父的，是苏淮瑛，你若与他合谋，他又何须从妙仪手中骗取我的信物，设下陷阱埋伏我阿父？秦伯伯他们怀疑你杀了少卿嬴禄，嫁祸徐照，打开天狱法阵，放走阿父。可是能打开天狱法阵的，从来不只是少卿令符，姚泰虽然死了，但司卿令可是握在蔡雍手中啊！是他打开的天狱，对不对？”
祁桓震惊地看着姜洄，他没有想到，失去记忆的姜洄，竟凭着那些竹简上苍白简略的字句，推断出了事情的真相。
姜洄苦笑了一下：“他要杀我阿父，却不能背上谋害忠良的罪名，因此便要有人为他顶罪。他本意是想杀了你们两人，嫁祸徐照，却没想到，你修为高深出乎意料，你活了下来，甚至甘愿投靠他，成为他的棋子。一个没有任何背景靠山的奴隶，是他最趁手的利器。你选择背负骂名，即便被人误解，憎恨，也在所不惜。你要在这条路上走下去，只有走到最高处，才能实现你心中的道。”
祁桓静静地听着她的推测，字字句句，有如她亲眼所见，亲身经历了一般。
他从不在乎背负骂名，而世人的误解也正是他求仁得仁，骄横跋扈是姜洄的铠甲，而奸佞小人同样是他的伪装。他本就是卑贱到尘土里，是人都能踩上一脚的奴隶，还怕什么脏与恶。
他以为自己可以对所有的冷眼无动于衷，但却依旧会被姜洄憎恨的目光所伤。
但更让他心酸到抽疼的，却是她说她信他。
祁桓漆黑的眼中涌动着难以宣之于口的悸动，张口欲言，却哽住了喉，连呼吸也轻颤着，失去了破军阵中的从容。
坚不可摧的祁司卿，总是会轻易地被姜洄的三言两语弄得支离破碎。
原来比不被理解更让人委屈的，是其实有人懂他。
姜洄看着微微泛红的眼眶，心疼的感觉蔓延开来，她忍不住直起跪坐的身子，仰起头亲了亲他湿润的眼角。
祁桓闭上眼，屏住了呼吸，感受着温软的感觉擦过眼角与眉心，熨烫着颤抖的心。
“你说过，要我走自己的路，立自己的道，帮我找回完整的自己。”姜洄的声音轻柔地落在他耳畔，“我也想帮你。”
祁桓收紧了抱着她的手，沉默片刻，哑声说道：“我带你去看，我走过的路。”
雪云驹如一阵白色的风穿过密林与旷野，马背上一红一黑两个身影近乎交叠。祁桓用黑色的外袍为怀中的少女挡去迎面而来的烈风，收紧了双臂将她圈在胸前。
即便知道她的骑术不逊色于任何男子，但他仍是这样抱着她，患得患失，像攥着舍不得醒来的梦。
雪云驹飞驰许久，来到了一座高耸入云的山脚下。
“丰沮玉门？”姜洄仰头看着，惊讶地问道，“我们为何来这里？”
祁桓下了马，向她伸出手，她自然而然地将小手搭在他的掌心，轻轻从高处跃落。
“三年前，帝烨寿辰之日，夜宴台发生妖袭，自那以后，这里便被封禁了，无人再来过此处。”祁桓握着她的手，带着她一路向山上走去。
“三年前……”姜洄眼神闪烁了一下，“我没有参加这场宴席，不过我也知道发生了什么事。你在宴席上救了陛下，被委以重任，入鉴妖司调查妖袭一案。”
这几日她翻阅了无数卷宗，拼凑出了缺失了三年的记忆。
两人来到了山脚，映入眼帘的是一大片用汉白玉雕砌而成的平台，月光照耀其上，显得圣洁而恢弘。连接着平台的，是数不清的长阶，一路向上，盈盈有光，如星河落于人间。
“这是登仙阶。”姜洄想起之前看过的关于丰沮玉门和开明神宫的描述，“我们要上开明神宫吗？”
“是，但是，不是从这里上。”祁桓收回了看向登仙阶的目光，他淡淡一笑，“我的路，不在这里。”
姜洄不解问道：“上开明神宫，还有第二条路吗？”
她是贵族，自然不需要了解奴隶们走的道，竹简上也不会记载这些对他们来说没用的东西。
祁桓没有回答，他拉着她的手离开了登仙阶，朝着后山方向而去。
这里已经许久无人踏足，原本的小道被长出的枝丫掩住了，祁桓抬手一样，锐利的灵气破开了拦路的荆棘，露出了当年的羊肠小路。
这里昏暗无比，浓密的绿荫把月光也遮蔽了大半，姜洄好不容易才适应了昏暗的光线，但这条路崎岖而泥泞，她稍一不慎便踩空。
好在祁桓适时拉住了她，她才不至于跌落进污泥里。
“来，我背着你。”祁桓在她面前屈膝说道。
“你受了伤。”姜洄摇头拒绝。
“一点小伤，不碍事的。”祁桓轻笑了一声，“听我的话，好吗？”
他的声音低低的，像在姜洄心弦上捻了一下，余音未绝，颤至全身。她心跳快了三分，迟疑着，还是俯身趴在了他背上，双手环住了他的脖子。
祁桓的后背和胸膛一样，宽阔而坚实，总是给她一种心安落定的踏实感。她枕着祁桓的肩，听到林中远远传来不知什么鸟兽的低声呜咽，凄切哀婉，如泣如诉。
姜洄的余光里闪过灰白色的影子，她抬眼望去，便在林中看到了一些古怪的影子。借着淡薄的月光，她终于看清了那是什么。
“那里有尸骸！”姜洄讶然颤声道。
祁桓却并不吃惊，似乎早已知晓。
“那是死在半道的奴隶。”祁桓一边走着，一边解释，“三年前，苏淮瑛征战景国归来，俘获战俘三万，到玉京时，只活下八千。一千战俘从这条路上了开明神宫，而走到神宫的，只有五百。”
姜洄抽了口凉气：“这两旁道上，有五百具尸骸？”
“不，是三年前有五百具，而三年之前，多不胜数。”祁桓的目光始终向上，平静的语调里蕴藏着悲凉，“二十几年前，伊祁国破，战死二十万，战俘十万，沦为武朝奴隶者三万，殉葬于开明神宫者八百。”
姜洄的心脏骤然一紧，她知道，伊祁是祁桓的故国。
“贵者登仙阶，贱者不归路。”祁桓仰头看着山顶的明月，还有掩映其中的一角飞檐，“三年前，我走过这条路，伊祁人的尸骨已经不见了，大概成了林中野兽的腹中之物。但这条路上，从来不会缺少尸骨。他们或者死于半路，或者费劲千辛万苦，走到了山顶，然后死在了开明神宫之前。”
姜洄无意识地攥紧了祁桓的衣衫，她的心口贴着他的脊背，感受到来自对方胸腔的震动与悲鸣。
“人生一世，何其不易，却这样毫无意义地死去。”祁桓苦笑一声，难掩嘲讽与痛意。
姜洄怔怔地抬起头，林中传来的啼哭与呜咽似乎越来越大声，那是鸟兽，还是冤魂？
黑暗沉沉地压在她心头，让她连呼吸都觉得困难。
这一刻，祁桓说过的话照进了现实。
——你脚下的路，便是你心中的道。
如果你从未走过黑暗中的不归路，那便无法明白众生的救赎之道。
这一夜和往常的每一夜一样，好像没有分别，一如既往的平静。
不平静的只有将士们的心情。
他们三百人，被一个人围攻了，虽然没有败，但如此悬殊，却打成平手，便是惨败了。
秦傕把军营中最好的伤药都送到了姜洄手上，让姜洄给祁桓治伤上药。他心里有点不舒服——以前都是小郡主帮他们治伤的。
深色的官袍遮掩了血迹，脱下来扔到了一旁，却掩盖不住血腥味，姜洄眉头紧皱，借着烛火的映照，小心翼翼地帮他胸腹处的伤口。
最为骇人的，便是秦傕的莲刃造成的伤口，花刃旋转着刺入胸口，若换成旁人，当场便会被穿透胸口，生生剜出心脏来。只是祁桓修为深不可测，以血肉之躯止住了花刃的去势，花刃被卡在了肋骨之间，他面不改色地将花刃从骨肉之间拔出，鲜血喷涌，他也只是呼吸沉重了几许。
点穴止住了出血，姜洄用温水拧干了棉布，小心地擦拭他身上的血污，而后用软刷沾取药膏细细涂于伤处。
祁桓盘坐于榻上，感觉到沾了药膏的软刷轻轻地拂扫伤口，他轻轻吸了口气，攥了下双拳，只觉得那丝丝缕缕的麻痒比疼痛还折磨人，不只是软刷，还有姜洄轻浅的呼吸。
“我自己可以……”祁桓终于还是忍不住又开了口。
不过姜洄置若罔闻。
她神情严肃地看着他身上的伤口，新伤旧痕，错落密布，她不敢相信一个人受过那么多伤，竟然还能活下来……
“你都是这样，不把自己的身体放在心上吗？”姜洄手上的动作很稳，声音却有一丝轻颤。
祁桓垂眸看她，在微蹙的眉心里看到了心疼与担忧。
“我……”他眼神闪烁，沉默了片刻方道，“都是很久以前的伤了。”
姜洄这才想起来，他并不是生来便身居高位，他原只是最卑贱的奴隶，并不能选择自己的命运，亦无法决定自己的生死，旁人加诸他身上的伤与痛，他除了承受，并无他法。
“是在苏家为奴时受的伤吗？”姜洄低声问道。
“多数是。”祁桓如此回答，见姜洄眼角发红，他忍不住抬手去碰触她的脸庞，柔声说道，“你不必为我难过，这世间奴隶，皆是如此，我能活着，已经比旁人幸运太多。”
他身上的伤，只是世间所有不幸之人的缩影。
姜洄意识到这一点，却也猛然想起那一夜寝榻之上，他握着她的手腕，满目沉痛地问她——为何三年前，没有带他离开……
其实那时便遇到他了，只是她没有救他。
阿父说，人族不该分贵贱，更不该将人贬为奴隶，视若牲畜工具。他憎恨这样的世道，却又无法改变，只能远走他乡。
姜洄受他影响，她也不愿奴役同胞，而她亦选择了逃避……
姜洄强抑着颤抖，帮祁桓包扎好胸腹处的伤口，顺势便坐到了他背后，没让他看到自己盈眶的泪水。
祁桓怔怔地看着身前，墙上映着两人交叠的身影，就像她从背后抱着他一般。
沁凉的药膏轻轻地涂抹于伤处，很快便抚平了一切灼痛。
柔软的指腹落在他后颈上，于两肩之间摩挲。
“苏……”姜洄辨认出了烙印上的字，脸色微微一变，“这是奴印。”
其实她不只一次摸到过这个烙印，她以为是普通的旧伤，如今才第一次看清了上面的字样。
这是家奴都会被烙印的标记，如此他们便不能随意地逃走，身带奴印之人不得自立谋生，否则便会被杖责致死。
姜洄哑声问道：“你既已脱了奴籍，为何不想办法洗去身上奴印？”
“洗去了奴印，既改变不了我曾经为奴的事实，亦改变不了，他人对我的看法。”祁桓淡淡一笑，“这个印记在不在，对别人来说，没有区别，对我来说，亦没有区别。”
姜洄讶然，怔怔看着祁桓高大笔挺的背影，她仿佛看到他独行于幽夜的身影，孤寂，却又坚定。
“这就是你的道吗？”她回过神来，郑重地问道，“这就是你脚下的路，你心中的道。这就是你晋升一品的道……你没有洗去自身的奴印……你想洗去的，是天下人心中的奴印。”
开天辟地之伟愿，自古未有之大道。
那也是她的父亲一生都在逃避的黑暗。
他看见了黑暗，却无力改变，高山挡道，他却绕道而行。
万古长夜，有人提灯独行，烛幽明昧。
祁桓心中一震，他侧过身看向她，却看到那双清亮的眼眸泛起了泪光，在烛光下显得晶莹而温润。
祁桓眼神一暗，抬手去碰触她眼角的湿意，一点灼痛从指尖蔓延到了心尖，他声音沉哑地说道：“你……当真信我？”
姜洄张开双臂，轻轻环抱住他的肩膀，她想抱抱他，却又怕碰到他的伤处。
“我不信你……”埋在他左肩的脸庞温软湿润，声音又闷又哑，“你说了很多谎。”
祁桓的身体顿时僵住。
姜洄继续说道：“你骗了世人，也骗了我。你不是蔡雍的走狗，不是奸佞酷吏，而我……也不是爱你才与你成婚。”
祁桓垂下眼眸，眼中的光黯淡了下去。“是，我骗了你……”
“不，你骗不了我。”姜洄扬起脸，下巴抵在他肩头，近在咫尺的双眸被泪水洗得湛亮而灼灼，“因为我懂你。”
祁桓失神地看着骄阳般的眼眸，心跳猛然漏了一拍。
“你说过，只有自己走过的路，方能成为心中的道。但是有时候身处其中，也会当局者迷，偏听偏信，失去方向。真相都写在了竹简上，但人们只会看到自己想看的。”姜洄的手抚上祁桓的脸庞，比掌心更加温软的，是她的目光。
“想杀我阿父的，是苏淮瑛，你若与他合谋，他又何须从妙仪手中骗取我的信物，设下陷阱埋伏我阿父？秦伯伯他们怀疑你杀了少卿嬴禄，嫁祸徐照，打开天狱法阵，放走阿父。可是能打开天狱法阵的，从来不只是少卿令符，姚泰虽然死了，但司卿令可是握在蔡雍手中啊！是他打开的天狱，对不对？”
祁桓震惊地看着姜洄，他没有想到，失去记忆的姜洄，竟凭着那些竹简上苍白简略的字句，推断出了事情的真相。
姜洄苦笑了一下：“他要杀我阿父，却不能背上谋害忠良的罪名，因此便要有人为他顶罪。他本意是想杀了你们两人，嫁祸徐照，却没想到，你修为高深出乎意料，你活了下来，甚至甘愿投靠他，成为他的棋子。一个没有任何背景靠山的奴隶，是他最趁手的利器。你选择背负骂名，即便被人误解，憎恨，也在所不惜。你要在这条路上走下去，只有走到最高处，才能实现你心中的道。”
祁桓静静地听着她的推测，字字句句，有如她亲眼所见，亲身经历了一般。
他从不在乎背负骂名，而世人的误解也正是他求仁得仁，骄横跋扈是姜洄的铠甲，而奸佞小人同样是他的伪装。他本就是卑贱到尘土里，是人都能踩上一脚的奴隶，还怕什么脏与恶。
他以为自己可以对所有的冷眼无动于衷，但却依旧会被姜洄憎恨的目光所伤。
但更让他心酸到抽疼的，却是她说她信他。
祁桓漆黑的眼中涌动着难以宣之于口的悸动，张口欲言，却哽住了喉，连呼吸也轻颤着，失去了破军阵中的从容。
坚不可摧的祁司卿，总是会轻易地被姜洄的三言两语弄得支离破碎。
原来比不被理解更让人委屈的，是其实有人懂他。
姜洄看着微微泛红的眼眶，心疼的感觉蔓延开来，她忍不住直起跪坐的身子，仰起头亲了亲他湿润的眼角。
祁桓闭上眼，屏住了呼吸，感受着温软的感觉擦过眼角与眉心，熨烫着颤抖的心。
“你说过，要我走自己的路，立自己的道，帮我找回完整的自己。”姜洄的声音轻柔地落在他耳畔，“我也想帮你。”
祁桓收紧了抱着她的手，沉默片刻，哑声说道：“我带你去看，我走过的路。”
雪云驹如一阵白色的风穿过密林与旷野，马背上一红一黑两个身影近乎交叠。祁桓用黑色的外袍为怀中的少女挡去迎面而来的烈风，收紧了双臂将她圈在胸前。
即便知道她的骑术不逊色于任何男子，但他仍是这样抱着她，患得患失，像攥着舍不得醒来的梦。
雪云驹飞驰许久，来到了一座高耸入云的山脚下。
“丰沮玉门？”姜洄仰头看着，惊讶地问道，“我们为何来这里？”
祁桓下了马，向她伸出手，她自然而然地将小手搭在他的掌心，轻轻从高处跃落。
“三年前，帝烨寿辰之日，夜宴台发生妖袭，自那以后，这里便被封禁了，无人再来过此处。”祁桓握着她的手，带着她一路向山上走去。
“三年前……”姜洄眼神闪烁了一下，“我没有参加这场宴席，不过我也知道发生了什么事。你在宴席上救了陛下，被委以重任，入鉴妖司调查妖袭一案。”
这几日她翻阅了无数卷宗，拼凑出了缺失了三年的记忆。
两人来到了山脚，映入眼帘的是一大片用汉白玉雕砌而成的平台，月光照耀其上，显得圣洁而恢弘。连接着平台的，是数不清的长阶，一路向上，盈盈有光，如星河落于人间。
“这是登仙阶。”姜洄想起之前看过的关于丰沮玉门和开明神宫的描述，“我们要上开明神宫吗？”
“是，但是，不是从这里上。”祁桓收回了看向登仙阶的目光，他淡淡一笑，“我的路，不在这里。”
姜洄不解问道：“上开明神宫，还有第二条路吗？”
她是贵族，自然不需要了解奴隶们走的道，竹简上也不会记载这些对他们来说没用的东西。
祁桓没有回答，他拉着她的手离开了登仙阶，朝着后山方向而去。
这里已经许久无人踏足，原本的小道被长出的枝丫掩住了，祁桓抬手一样，锐利的灵气破开了拦路的荆棘，露出了当年的羊肠小路。
这里昏暗无比，浓密的绿荫把月光也遮蔽了大半，姜洄好不容易才适应了昏暗的光线，但这条路崎岖而泥泞，她稍一不慎便踩空。
好在祁桓适时拉住了她，她才不至于跌落进污泥里。
“来，我背着你。”祁桓在她面前屈膝说道。
“你受了伤。”姜洄摇头拒绝。
“一点小伤，不碍事的。”祁桓轻笑了一声，“听我的话，好吗？”
他的声音低低的，像在姜洄心弦上捻了一下，余音未绝，颤至全身。她心跳快了三分，迟疑着，还是俯身趴在了他背上，双手环住了他的脖子。
祁桓的后背和胸膛一样，宽阔而坚实，总是给她一种心安落定的踏实感。她枕着祁桓的肩，听到林中远远传来不知什么鸟兽的低声呜咽，凄切哀婉，如泣如诉。
姜洄的余光里闪过灰白色的影子，她抬眼望去，便在林中看到了一些古怪的影子。借着淡薄的月光，她终于看清了那是什么。
“那里有尸骸！”姜洄讶然颤声道。
祁桓却并不吃惊，似乎早已知晓。
“那是死在半道的奴隶。”祁桓一边走着，一边解释，“三年前，苏淮瑛征战景国归来，俘获战俘三万，到玉京时，只活下八千。一千战俘从这条路上了开明神宫，而走到神宫的，只有五百。”
姜洄抽了口凉气：“这两旁道上，有五百具尸骸？”
“不，是三年前有五百具，而三年之前，多不胜数。”祁桓的目光始终向上，平静的语调里蕴藏着悲凉，“二十几年前，伊祁国破，战死二十万，战俘十万，沦为武朝奴隶者三万，殉葬于开明神宫者八百。”
姜洄的心脏骤然一紧，她知道，伊祁是祁桓的故国。
“贵者登仙阶，贱者不归路。”祁桓仰头看着山顶的明月，还有掩映其中的一角飞檐，“三年前，我走过这条路，伊祁人的尸骨已经不见了，大概成了林中野兽的腹中之物。但这条路上，从来不会缺少尸骨。他们或者死于半路，或者费劲千辛万苦，走到了山顶，然后死在了开明神宫之前。”
姜洄无意识地攥紧了祁桓的衣衫，她的心口贴着他的脊背，感受到来自对方胸腔的震动与悲鸣。
“人生一世，何其不易，却这样毫无意义地死去。”祁桓苦笑一声，难掩嘲讽与痛意。
姜洄怔怔地抬起头，林中传来的啼哭与呜咽似乎越来越大声，那是鸟兽，还是冤魂？
黑暗沉沉地压在她心头，让她连呼吸都觉得困难。
这一刻，祁桓说过的话照进了现实。
——你脚下的路，便是你心中的道。
如果你从未走过黑暗中的不归路，那便无法明白众生的救赎之道。