颂然的胸口像被一块巨石压住了,难受得喘不过气来。

    他本能地抗拒贺致远的观点,伸手在空中比划,努力想要诠释自己的看法:“家庭本身当然是有价值的,要不然,也不会有那么多人想要成家了!它……呃,它是人的生命中最重要的根基,是一种归属感,父母、孩子、亲戚,都是幸福的来源。我觉得,它肯定是比事业更重要的……”

    可令颂然惊恐的是,他无法说服自己了。

    也许是贺先生的语气太冷静,陈述的节奏又太稳定,对比之下,他这边只剩明显的慌乱与词不达意。他赖以生存的信仰在这一刻受到了强烈冲击,变作一层单薄的玻璃纸,也变作一句只能在口中反复叨念却难以令人信服的空话。

    颂然深深感到害怕。

    贺先生怎么可以这样想呢?怎么会有人这样想呢?难道有家的人…就一点儿也意识不到家的珍贵吗?

    他紧紧抱住了枕头,想从温暖的羽绒里汲取一点力量。

    “颂然,我认可你是一个好邻居,但在家庭观念上,我们的人生经历不同,不可能达成一致。我们给予彼此一些尊重,暂时求同存异,可以吗?”

    贺先生带着一点淡漠的嗓音飘进了颂然的耳朵。

    他在求和。

    但颂然坚决摇了摇头:“不可以,不求同存异,因为……我才是对的。”

    他抿了抿嘴唇,固执地强调:“孩子、伴侣和家庭,是一个人最珍贵的东西,什么都比不上它,什么都比不上……”

    大约静谧了五秒钟,他听到贺先生笑了。

    “颂然,我大概能猜到你是怎样的一个人。你擅长烹饪,喜欢小孩,无炭出行,养名贵的猫,单身,独居,不缺钱,还经常去孤儿院做义工——你具备一个心态良好的乐活族的大部分特点,应该从小就被家人保护得很好。但你要知道,并非所有人都拥有你的条件,在很多人眼中,家庭不代表幸福和安全感,比如……算了,旧事不提,邻里之间没必要掏心挖肺,总之家庭与事业不可兼得的时候,我会选择事业。”

    他这最后一句话彻底点燃了导火索,颂然脑子里轰的一声,理智炸成灰烬,血气冲头,眼前一片模糊:“不可兼得?不可兼得你生布布出来干嘛?!有人拿枪逼你生吗?家庭不重要,你别生啊,繁衍那么低级,你别射啊!跟我一样做个单身汉,有大把大把的时间让你追求事业!”

    贺致远脸色蓦地一冷,“啪”地合上了笔记本翻盖。

    “我的确不是自愿当父亲的。”他沉声道,“我根本没打算在三十五岁之前要孩子,布布是一个纯粹的意外。”

    他不解释还好,一解释,核弹当量飙升成氢弹当量,颂然抄起枕头猛地砸了下去,弹起足有两米高:“意外?什么叫意外?你是做爱不知道戴套,还是套子也管不住你那根屌?”

    “颂然!”

    贺致远重重一拍茶几,厉声警告他。

    颂然充耳不闻,继续骂:“我管你想几岁生孩子,布布生下来了,你就要担起父亲的责任!你呢?你连给他找个妈都找不到!四岁的小孩,一会儿扔给保姆带,一会儿扔给机器人带,这是正常人类干出来的事?你以为拿技术管孩子就能体现事业价值了?布布那么爱你,那么懂事,我现在把电话拿给他,你敢亲口告诉他他是你打炮打出来的意外吗?!”

    “颂然!”贺致远猛地站了起来,“注意你的措辞!”

    但颂然已经没有理智了,他的眼眶里覆满了泪水:“注意你妹的措辞!信不信我还有一肚子脏话没骂出来!就你这种人,赚再多钱也是个败类!”

    “don’t judge me!”

    贺致远怒火中烧,撑着茶几倾身过去,一把抓起手机吼道:“没人教过你吗,做人最基本的礼貌就是不要凭借一点点片面消息作主观臆断!”

    然后直接挂断了电话。

    听见忙音的同时,颂然用力一挥手臂,卡通手机在空中飞过一道弧线,滚进了远处的圆沙发里。

    “操你妈。”

    他垂头坐着,牙齿紧紧咬住下唇,眼泪大颗大颗地往下掉:“人渣,傻逼,滚你丫的!”

    嗒,嗒,嗒。

    房门被轻轻叩响了。

    颂然胡乱抓起一块枕巾抹了把脸,擦干眼泪,跳下床去开门。布布和布兜兜正并排站在门外,一起仰着小脸蛋看他。

    “哥哥,你刚才在和谁吵架呀?”

    布布非常担心。

    大毛团子也蹭了过来,用脑袋轻轻拱他的小腿,给予体贴的安慰。

    颂然吸了吸鼻子:“没事,哥哥好着呢。”

    “可是,可是哥哥明明哭了呀。”布布才不相信呢,“哥哥刚才在和拔拔打电话吧?是不是拔拔他……”

    颂然怎么敢让布布猜到贺致远身上,慌忙摇头:“不是的,跟布布的爸爸没关系。你爸爸那么好,怎么会和哥哥吵架呢?”

    “对呀。”布布连连点头,“拔拔那么好,不会和哥哥吵架的。”

    他眼眸一亮,扭头跑向餐桌,把刚涂好的画纸扒拉下来,又飞快跑回,双手捧着递给了颂然:“哥哥快看,我已经画好了,送给你!哥哥不哭了喔。”

    颂然接过画纸,看到上面有一只棕褐色的花栗鼠,一只土灰色的灰松鼠,一只橘黄色的长颈鹿,还有一只草绿色的小蟋蟀。树叶金灿灿,蘑菇白嫩嫩,低矮的老树墩长出了一圈圈的年轮。

    四岁的小布布,送给了他一份暖心的礼物。

    颂然蹲下身,摸了摸孩子的头发,笑着说:“布布,谢谢你。”

    谢谢你,好孩子。

    你放心,就算事情变成了这样,我也不会轻言放弃的。你的颂然哥哥很厉害,一定会帮你找回世界上最好的那个爸爸,让你摘下假面具,再也不必委屈自己扮演一个“听话的乖孩子”。

    我一定不会让你……变成当年的我。

    第七章

    day 03  01:55

    这晚哄睡布布之后,颂然一个人不争气地在卫生间闷了半小时,扯光了一大卷厕纸,满地都是湿透的烂纸团。

    他想不通,好端端打着电话、聊着鲜肉馄饨和红糖姜汤,自己怎么就神经搭错,用那样失礼的字句攻击贺先生。贺先生是一位真正的绅士,受过良好教育,就算被他严重冒犯,也始终把握着言辞的尺度,可他呢?

    他到底藏不住粗鄙出身的底子。

    没家教,没涵养,不论平时在人前伪装得多么彬彬有礼。

    其实,类似的状况在十几年前就发生过一次,更夸张,后果也更严重。如果不是那一次莫名其妙的失控,或许今天,颂然过的就是截然不同的人生。

    那一年颂然只有九岁,住在t市一家名为“希望之家”的儿童福利院里。福利院的孩子大多都有生理缺陷,要么残疾,要么患病,颂然是少数几个身体健康的。他长相可爱,生性懂事,就像一只摆放在橱窗里的红苹果,光滑油亮,媲美塑料模具打造的装饰品。

    颂然刚进福利院的时候,老师们对他说,你一定很快就可以离开了,因为像你这样的好孩子,家长们会排着队来领回家。

    于是颂然就一心等着那个家,等着那一对爱他的爸爸妈妈。

    可大约是缘分还没到吧,颂然在福利院住了许多年,错过了一次又一次被领养的机会,还是没等来属于他的爸爸妈妈。满怀希望的他并不知道,福利院的老师对每一个孩子都是相同的鼓励说辞。

    终于,在一个阳光璀璨的金秋,颂然盼来了转机。

    当时他正坐在自己的小床板上折星星,福利院的老师开门叫他,说前几天预约看他的叔叔阿姨来了。这次的展览会很特殊,只展出他一个苹果。

    老师说:“没有别的孩子跟你争,所以,你要好好把握机会,知道吗?”

    颂然点了点头。

    按照计划,他捧着一瓶子五彩缤纷的纸星星出去,作为见面礼送给未来的养父母——由孩子亲手折叠的、灌注了满满童心的礼物,谁会不喜欢呢?

    但是,颂然遇到的这一对夫妻极其挑剔,没有轻易被孩子的纸星星打动。

    他们要看真正的东西。

    那位妆容精致的阿姨从拎包里取出一张纸,三折展开,看着像是一份冗长繁琐的清单。在与颂然的沟通过程中,每隔一会儿,她就提笔往纸上打几个勾。颂然不清楚这份清单的具体内容,可他猜得到,打勾越多,被领养的概率就越大,因为每次打勾的时候,阿姨审视的目光里就会透出一抹柔和,再满意地点一下头。

    标准尽管严苛,颂然的表现依旧无可挑剔。

    事实上,福利院的每个孩子都耳闻目染地受过一些规训,知道怎样才能讨养父母喜欢。前来领养的夫妻并非全然不知,但是人都有弱点,看到了美好积极的表象,就不会太计较潜在的虚伪。

    而颂然有一个与众不同的长处——他能消去所有生硬的表演痕迹。

    别的孩子用嘴唇和牙齿笑,颂然却用一双眼睛笑,总是弯弯地眯起来,暖洋洋的,像清晨的阳光、橙色的水果糖,让人看着就尝到一丝甜味。

    别的孩子笑着笑着,时常流露出一抹担忧的神色,那是怕自己表现不佳而产生的不安,但颂然不会。他把负面情绪埋葬在心底深处,等同于自我催眠,澄澈的笑容发自肺腑,令人找不出掩藏其下的阴郁。

    在这场博弈中,孤儿学会了虚伪,而家长学会了提防孤儿的虚伪,只有颂然能让最挑剔的家长也挑不出一点错处,以为所见即真实。

    那天的会面持续了整整三个小时。傍晚五点,夕阳西下,挑剔的阿姨终于在她的清单上打满了对勾。

    她坐到颂然身旁,第一次温柔地摸了摸他的脑袋,对福利院老师说:“现在这个社会啊,真的是越来越让人搞不懂了。颂然这样优秀的孩子,聪明,听话,反应得体,嘴巴也够甜,带出去不要太有面子。你让我自己生、自己养,我也未必教得出一个更好的,怎么还有人舍得不要呢?老师啊,我是看准他了,一百个喜欢,肯定会带回去好好养的。”

    除了答应领养,那对夫妻还答应捐赠福利院一大笔钱,以示由衷的感谢,于是福利院老师忙不迭地陪着他们去办手续,把颂然一个人留在了房间里。

    颂然望着他们远去的背影,知道自己快要有家了,快要有人疼爱他了,心里压抑了数年之久的痛苦和委屈纷涌而出。

    他从抽屉里摸出了一盒闲置的彩铅,开始在纸上涂涂画画。但他没有想到,正是这最后一幅画,酿成了不可挽回的大错。

    他想画一朵饱满的向日葵,落笔却成了一只悬在屋顶结网的八脚蜘蛛,想画一片碧绿的小草丘,落笔却成了几道紧闭的铁栅栏,想画一群开心玩耍的孩子,落笔却成了对门残疾女孩整天抱着的,同样断了腿的布娃娃……

    一个贪婪的念头在颂然心中大肆滋长了起来。

    他想冒一次险,揭开自己虚假的面具,只揭去一个边角,露出一点点无足轻重的小缺陷——那位阿姨说喜欢他,肯抚摸他的头发,温声与他说话,一定也愿意接受阳光下一小片灰霾的阴云吧。

    那时,颂然把浅薄的喜欢当成了真的,也把礼节性的亲近当成了真的。

    画着画着,他随手翻过画纸,不经意瞥了一眼背面。就在目光触碰到纸面的一瞬间,他的身体僵硬了。

    这是一张从旧记事本上撕下来的纸,印着某个月的月历。

    一共三十一天。

    颂然望着那五排连续不断的数字,手指微微颤抖了起来。他握紧彩铅,笔尖移到最末的31后面,紧贴着它,匆匆写下了一个32。

    然后是33、34、35、36、37……笔尖飞快跃动着,再也停不下来。

    小小的孩子着了魔、发了疯,拼命往纸上写着连续不断的数字,一行又一行,一列又一列……107、108、109……1210、1211、1212……密密麻麻的数字就像千万只倾巢而出的蚂蚁,迅速爬遍纸页,塞满了每一处边边角角。直到纸上再也找不到一处空隙,颂然才从魔怔中清醒了过来。

    他抬起头,看见那位阿姨正站在门口,拽着门把手,一脸惊恐地盯着他。

    她疾步冲至,夺走了颂然手里的画纸,反身一巴掌甩进福利院老师的怀里,高声骂道:“你给我解释解释,这算什么玩意?!他一个小孩子,成天尽干这种诡异的事?!”

    福利院老师一看到纸上满满当当的数字,立刻知道不妙,赔笑着解释:“宋女士,其实也没多大毛病,颂然这孩子吧,别的都好,就是小时候有点心理创伤……”

    “什么心理创伤,明明是有病!”

    宋阿姨伸手指向颂然,尖利的嗓音像一把匕首扎进了他的心脏:“这种样子怎么带回去养?他要是半夜爬起来写数字,我一条命都要吓没了!你看看他的画,再看看他刚才那个乖巧样,这能是一个孩子?他没有精神分裂?烂苹果充好苹果卖,亏你们做得出来!”

    颂然听到这句话,腾地跳了起来,将手中的铅笔狠狠摔向了她。

    “我就是有病,就是精神分裂,就是一只烂苹果,怎么了?我还不稀罕让你养呢!”他握着小拳头,愤怒地朝宋阿姨嘶吼,“我要是也有一张表,你每一项都是大叉!你根本不配当我妈妈,给我滚远一点!”

    就是因为这一次失控,他永远失去了被人领养的机会。

    他是一只表面鲜亮的红苹果,不当心暴露了内里腐烂的果肉,所以被迫下架,离开了展览用的明亮橱窗,扔进库房角落里,再也没有示人的机会。

    后来,他从别处听说,当天来挑选他的夫妇家财万贯,由于他的失言,福利院错失了一大笔数量可观的捐赠,这笔账自然算到了他头上。再后来,他听说自己成了典型的反面教材,每一个孩子参加“展览会”之前都要先打一剂预防针,老师们说:你们学谁都行,千万不要学颂然,他放着好日子不过,活活把自己的下半辈子作死了。

    是啊,活活作死了。

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