“米凯大人,伍伦家的小姐问你有没有兴趣和她一起享用下午茶。”亚勒替他扣上靛蓝色马甲的扣子说道。
    “回绝她,希尔斯。”仆人的手动作一顿,“大人,我是亚勒。”
    米凯沉默地看着这幅和希尔斯七分相似的面孔,手指抚上了这幅好看的脸蛋,倏地用力在肌肤上留下红印,温柔地低声道:“别多嘴。”
    如同被毒蛇抵咬住咽喉,亚勒脸色发白,连忙道:“知道了大人。”
    对照着镜子整理一下衬衣翻领的蕾丝,他看向镜子里反射出来的另一幅面孔,说:“以后再有年轻女性的邀约,让管家统统回绝掉。”
    他并没有和任何女性缔结婚姻的打算。
    婚约是最没意义的东西,他的父母们就是最好的例子。
    父亲帕里辛伯爵和母亲西斯家的小姐的结合,是被众人看好的事情,他们本人并不那么认为。
    在母亲莫莉生下他不久之后她就去世了,死因是谋杀。
    没有调查,没有疑点,凶手很快就自己坦白。
    父亲在餐桌面前承认的时候,还一边若无其事地切割牛排。
    “那个贱女人想谋窃我的财产。”
    一颗重磅炸弹就这样扔到未成年的儿子面前,把他还没成型的三观砸个稀碎,然后对餐桌上凝固的气氛恍若未闻。
    米凯已经记不清自己当时是怎么独自消化这一残酷的现实,或许不是独自,但依旧残酷。
    伯爵是想找个家世背景好又容易控制的女人来给自己生孩子。
    或许莫莉的家族确实是看上了帕里辛伯爵的家产,但莫莉本人只是单纯的喜欢这个男人,至少曾经是。
    只是伯爵疑心太重,母亲带着她可笑的爱意在父亲的谋划下悲惨地死去。
    年幼的米凯认清了两个事实。
    一场失败的婚姻,还有变态的父亲。
    帕里辛的癖好是虐待别人,尽管米凯作为他唯一的后代没有受到他的荼毒,只是他的三观在耳濡目染之下已经扭曲得不成样子了。
    一开始他还会因为多管闲事,站在满身伤痕的女仆面前抵挡手执皮鞭的伯爵。
    在帕里辛甩了一鞭子在他脚边,他还不打算走开的时候,他被拉到了黑暗狭窄的小房间里,体验了一遍饥饿和幽闭的双重折磨。
    出来的时候,没有果腹的食物等着他,只有伯爵故意安排的女仆尸体从他面前被拖着经过。
    女仆满身的疮痍和痛苦不甘的瞳孔,成为了他成长那段时间的噩梦。
    对于庄园里不分昼夜的惨叫声和击打声,他已经麻木了。
    令人感叹的是,在他十六岁的生日没过多久,帕里辛就被发现死在房间了,伯爵浑身赤裸遍布鞭痕地躺在地上,隔壁挂着的是上吊自杀的女仆。
    女仆的脸上是充满大仇得报的快意笑容。
    事情曝光后闹得很大,帕里辛和莫莉的两方家庭都要求接管莫莱庄园顺便照料米凯,在争执不下的情况下,他们各自派了一些人过来充当庄园里的新仆人。
    无非是为了安插新的势力。贪婪的亲戚们虚情假意地让米凯留下几位不用被大换洗的旧仆人,米凯留下了管家,以及状似随意地点了一位来当他的贴身男仆。
    米凯明知故问:“你叫什么名字。”
    “希尔斯。”
    ————
    希尔斯以前随着父亲在外做生意时也算不愁吃喝,后来生意黄了,父亲酗酒去世。
    没有经历过多久的颠沛流离多久就被一个阿姨介绍着,十岁就来到了莫莱庄园当一个小杂役,谈不上幸不幸运。
    庄园哪里缺人他就被赶去哪里帮忙。
    懂事听话,也不爱嚼舌根,他在莫莱庄园里也算过得顺风顺水。
    他知道这里的伯爵对美丽的女性有疯癫的执念,即使他有着出色的皮囊,男性的生理特征依旧替他保住了一命,安然地避过了庄园主人的魔爪。
    米凯也留意到了这么一个和自己年龄相近的仆人。
    米凯因为性格使然,不太爱说话,闲日无所事事的活动除了赏花,就是观察每个在他面前路过的仆人。
    干净——这是他对希尔斯的第一印象。
    卷曲的及肩短发被整齐地束在脑后,褪色的红棉巾和希尔斯红棕色的头发相得益彰。
    他总是能在不同地方看见这个人干着不同的活计,即便多匆忙也能保持整洁。
    这位男仆最常出现的地方是后花园。
    他留意到,希尔斯会将掉落的花瓣收集起来,重新埋到地底。
    沉默而认真。
    男仆甚至豢养了一只还是几只蜂鸟,给它们提供水源和另外的栖息地。
    有时候米凯看久了,会觉得整个花园的生命力都汇聚在希尔斯的身上,能感受生命的价值。
    这个男仆在不知不觉间走进了米凯的视野,他希望这样的人能留下来,留下来做什么他不清楚,或许当个每天修建花草的园丁。
    在他眼皮底下进进出出,让他猜猜希尔斯繁忙的影子刚才去做了什么。

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