依照律法,既是入了大狱的嫌犯,除去奉旨讯问的官员,便不容旁人与之探视交谈。可规矩是死的、人是活的,拿钱疏通打点早已是大伙心照不宣的‘规矩’。上面人未必真不知情,只是这桩案子因底下人这点蝇头小利而险些酿成大祸,天子听完自是怒不可遏。
    “简直混账!”
    众臣忙齐声道:“陛下息怒。”
    “许卿。”萧栋的目光落在刑部尚书身上,语气也冷了下来,“刑部有此弊端,你身为尚书,可有察觉?”
    塞银子行方便的事历朝历代都有,并非是刑部开了这个头儿,可天子盛怒,此刻辩解之辞全无作用,反倒是容易拱火。
    许尚书为官多年,听到天子质问,也不多说什么便直接跪下请罪道:“臣失察,未能整肃治下,有愧于陛下信任,还请陛下…赐罪。”
    萧栋并未真的将所有责任都怪罪在刑部尚书身上,许尚书主动请罪倒是让他的脸色有所缓和。
    大殿静默片刻后,天子才又开口问道:“朱卿,叶卿中毒一案大理寺可还查到其他线索?”
    阶下,大理寺少卿朱邻答道:“回禀陛下,臣已细细盘问当日所有见过那投毒之人的官吏,经由他们描述绘制了一副嫌犯的画像,准备请京兆府全力协助搜捕此犯。”
    天子闻言颔首道:“如此也好。太师。”
    “臣在。”殷绰闻声出列。
    “嫌犯未必只在京中躲藏,还需通报各州府衙门全力通缉。此案涉及朝廷命官、兹事体大,便由太师主理,京兆府、大理寺及各州府官员协助,限期捉拿人犯。刑部尚书失察懈怠,险些酿成大祸,责令”
    “臣遵旨。”
    “陛下!”朱邻刚刚一同领旨,众人话音方落,他便又执笏板禀报道,“叶中郎将中毒一案,臣尚有其他线索。只是牵连甚大,臣不敢妄自召人讯问,望陛下恩赐明旨。”
    因着天子方才明说了叶卿,便是摆明了不打算追究叶虞先前罪责,朱邻对其的称呼也便从直呼姓名变回敬称。
    只是他当朝索要明旨,委实大胆,两旁官员有人小声抽气表示惊骇。
    明旨不比口谕,分量格外重些。大殿众臣立时便都明白朱邻未亲口道出身份的‘嫌犯’地位比他高,这才要请天子明旨。
    萧栋也听懂了,他虽微微蹙眉,却没直接驳了对方,只道:“何人能令朱卿如此为难,且说给朕与众卿听听。若在朝中,朕当朝便可做主让你们论辩一二。”
    “谢陛下!”朱邻面上丝毫不见胆怯,闻言微挺直了些身子,一字一句道,“臣查问刑部一众官吏,得知叶中郎将自入刑部大牢至除夕毒发,当中只有两人入得天牢。其中一个便是那除夕夜投毒的贼人,至于这另一人……”
    朱邻话说一半,在场便已有人猜到他接下来要说出的人是谁了。
    裴玉戈同符礼站在一块,听到那番话时脸色登时便沉了下来,甚至顾不上考虑自己的失态被符礼看在眼里会怎么样。
    许尚书此刻也是额头冒汗,他也知道朱邻要说的是谁,只是没想到这个直肠子不仅自己怀疑,居然还敢当朝把萧璨推出来。
    众臣此刻还都疑惑着,没等许尚书出言阻拦,那朱邻便高声道:“这另一人便是雍亲王。刑部的人也都能证明,除夕当夜叶中郎将中毒不久,雍亲王便带着医师到了。王爷说是凑巧碰到,可刑部派去宫中报信的官吏只记得自己半路被人拦截迷晕,并不记得告知王爷,这其中诸多巧合,臣实在难以说服自己相信皆是巧合!”
    百官闻言大骇。他们大多倒不是为叶虞中毒前后的种种巧合,而是为朱邻敢在天子面前质问亲王的‘壮举’。
    “放肆!”
    龙颜大怒,只是这其中有几分是为朱邻胆大之举、又有几分是为叶虞中毒案前后蹊跷便不得而知了。
    “皇兄息怒。”萧璨开口调和,虽说朱邻方才将矛头直指他,但他面上既无怒意也无惊慌之色,而是一种事不关己的淡然,“大理寺少卿尽忠尽责查明事实,只是不巧臣弟确实出于旧情去探望过叶少将军一次,而刚好那阵子又只有臣弟一人去过,若异位而处,臣弟也会怀疑此人。”
    尽管萧璨折中说了好话,可朱邻似乎并不想领这个情,追问道:“王爷说是巧合,那刑部报信官吏全然不记得同您见过之事,这点您又要如何解释?”
    “解释倒也不难,只是…今日是大朝会,此处乃金銮殿而非大理寺,皇兄尚未发明旨诏令,朱少卿这是在大殿之上审问我么?”
    萧璨乃亲王之尊、又是天子胞弟,且不说叶虞这事究竟与他是否有关系。即便真有,朱邻官不过从四品大理寺少卿,天子尚未发话,他确实无权在大殿之上越权质问一位得宠的亲王。
    萧璨话音方落,便有几位御史出列,纷纷谏朱邻罔顾礼法尊卑之过。
    天子对此闻而不言。
    令人颇感意外的是向来少言的礼部这次竟主动站在了萧璨这边,礼部尚书瞿获是在几名御史参奏后说话的。
    “陛下。臣以为…中郎将中毒一案,大理寺尚有诸多疑点还未查明,朱少卿代领大理寺卿之职虽也算尽职尽责,但依礼依制,确有不合规矩礼数之处。臣虽非监察御史,可忝为礼部尚书,却也不得不说句公道话。”
    天子虽未明确表态,但在瞿尚书出面说这一番话后,也是微微颔首表示认同了的。

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