顾允成没有发现自己身边同僚的眼神,便是平日与他交好的人,此时目光也很不对劲。

    顾侍郎今日可是吃错了药?堂堂朝会竟会说出这等荒谬的话来。

    朱翊钧听完他的话,气极反笑。他觉得自己现在比平时更加冷静许多。“所以顾卿的意思,是说让身患残疾的皇次子去民间讨生活吗?朕很想知道,皇次子去了民间能做什么?他的腿脚不便,就是给人跑个腿的做不成。大概只能于饥冷之中病死于某户人家的墙根底下吧。”

    顾允成一愣,他倒是没想起来朱常溆是个腿脚不灵便的人。朱常溆平日里给人的印象太好了,以至于已经很少有人会去留意他的那条残腿。

    不过很快他就反应过来,重点并不是朱常溆的伤腿上。天子这是歪曲了自己的意思。郑氏于宫外的兄长不是京中有名的富户吗?便是皇子贬为庶民,也可在舅家的照拂下长大的,哪里会同天子说的这般夸张。

    朱翊钧抢在顾允成自辩前,再一次开口。“不仅皇次子,你接下去是不是还想说皇五子亦为皇贵妃所出,也该赶出宫去?”他的目光在殿中扫了一圈,“皇五子今年方十岁,于民间不过是个稚童。他能做什么?要怎么活下去?”

    “他们两个,一残一幼,在民间恐是活不过十日就会没了命!顾允成你是想让朕绝了后不成?!”朱翊钧挥挥手,“廷杖吧。”

    陈矩面无表情地拱手,往前走了几步,一声大喝,四处走来几个膀大腰圆的太监,上前就将愣在那里的顾允成按在地上。

    赵志皋眉毛一皱。当今天子称得上性子很不错的,已是多年不曾有过廷杖了。虽说廷杖可博来直名,但这皮肉苦头能不吃自然还是不吃为妙。谁知道下手的太监会不会一个不小心就将自己给打残打死的。

    命没了,可什么都没了。

    赵志皋对顾允成还是有几分爱才之心的,当下便想出列求情,却被王家屏和张位同时拉住了袖子。

    王家屏与张位对视一眼,不着痕迹地轻轻一笑,心下明白对方的意思,又同时松了手。反倒赵志皋一人独立那处,一头雾水,不知什么缘故。

    张位轻轻摇头,老实人呐。他也不主动说破,只在赵志皋做出要求情的动作时拉住人的衣服,不让他动弹。

    太监的动作很快,当下褪了顾允成的衣衫拿了腿粗的棍子就往上皮肉上打。陈矩还在上面使眼色,示意他们往痛处下手。

    顾允成只觉得身上钻心的痛,出身无锡当地的书香世家,自小也是身娇肉贵有人服侍,没吃过苦的,这番一打,几乎都叫不出来。他想不明白,为何自己这般情状,竟无人站出来愿意替自己求情的。莫非果真是平日太过自傲,将人都给得罪了遍?

    顾允成歪过头,勉力去看那几个平日里同自己交好的几个同僚,将他们一个个在对上自己求救的目光时撇过头,心下大怒。往日嘴上一个个都说的震天响,如今自己遭了难,竟通不理。

    小人!统统都是小人!

    朱翊钧见顾允成没出声呼痛,还当他这般有骨气,硬生生咬着牙,心中的郁气不解反增。

    “陈矩。”他叫道,“上顾侍郎家去瞧瞧。能说出这等让朕绝后的话来,想来顾侍郎府上必是有谁送了银钱。记得动作要快,莫要叫人家里知道了,将银钱给转走了。”

    陈矩当下就领了命,招来几个东厂的锦衣卫千户,令他们领着人上顾允成家里去。

    廷杖倒还好,殿上几个年事已高的人是历经三朝的,当年嘉靖年间也是见过的。朱翊钧早些年,脾气有些爆,也是动过廷杖的。所以大都没什么反应,也是心里觉得顾允成做的太过分了。

    但让锦衣卫去顾家,这意义就不一样了。这是要籍没抄家。而且打的还是莫须有的罪名——顾允成没有证据说朱常洵是为了朱常溆才犯下的罪,朱翊钧又哪来的证据说顾允成收受藩王贿赂呢。

    赵志皋再不顾身旁两位同僚的拉扯,一甩手,站了出来。“陛下,臣以为此举大为不妥。”

    朱翊钧今日一点都不想放过顾允成,听也不听赵志皋的话,只向他摆摆手,出声打断,“赵卿既然会替顾侍郎求情,想来也是收了人银钱,朕不妨也令人上赵家去瞧瞧。”

    赵志皋愣在原处,不知这话该怎么接。

    朱翊钧知道赵志皋清廉,家里买不起京中的宅子,一家几口还是住在京郊的,每日天还黑着就赶着入宫。过年的时候,他还借着送年礼的名义往赵家送了不少东西。

    如今正是气头上,朱翊钧也不想多说,只拿最能堵人嘴的话出来。

    王家屏知道朱翊钧并未此意,上前给赵志皋打圆场。还不等他说话,朱翊钧就觉得自己方才说的有些过分了,微红了脸自己给自己找了个台阶下,“念在赵卿年事已高,暂且作罢。且待顾侍郎家找出来东西再说。”

    谁也没想到朱翊钧竟然真的一语成箴。

    东厂的人在顾家翻箱倒柜地找了一大通,所有顾允成的银钱统统寻了借口成了被某藩王受贿的证据。这且还算是轻的。

    重点在于,当年顾允成一个纰漏,给自己酿下了滔天大祸。

    朱翊钧沉着脸,找来几位大学士,将锦衣卫呈上来的东西给他们看。“顾允成,是留不得的。”他意味深长地望着惊得嘴都合不上的赵志皋,“赵卿古道热肠,可往后也得瞧瞧人家是不是狼心狗肺。”

    王家屏气得不想说话,将那张纸往赵志皋手里一塞,狠狠瞪了他一眼。赵志皋望着同僚红得快滴出血的眼睛,也不知自己该如何是好。

    当年王锡爵为了能将内阁众人的罪责降到最低,主动引咎辞职。可今日自己却在朝上为了这个罪魁祸首说情。

    执行廷杖之人下手未免太轻,当该现场打死了了事!

    当年梃击案虽了了,可最后都没能找出是谁授意内阁文吏偷盗出入牌。如今倒是真相大白了。

    顾允成也是个心大的,竟在自家书中夹了一张自己模仿王锡爵笔迹的纸。

    “旁的大概都毁了,发现这张东西后,锦衣卫又仔细搜了一遍顾家,都没发现有旁的。”朱翊钧叹道,“人已经交给大理寺了。”

    王家屏这次是铁了心要将顾允成给按下去,王锡爵对他有提携之恩,梃击案又大义凛然地站出来,便是为着给王锡爵出一口气。

    第106章

    对着顾允成,王家屏真是一点情面都不留。几套板子下去,再用上火烙,还觉不解气,又让善于刑罚的东厂上阵,将顾允成折磨地几乎不成人样。

    赵志皋看过一次,回来后就对王家屏道:“忠伯,我看……是不是有些过了?”他担心的是届时有人以屈打成招为名上疏,岂非越发削弱了内阁的权威。虽然顾允成的确犯了错,但于他看来,罪不至此啊。

    王家屏冷笑一声,“汝迈啊汝迈,你可真真是妇人心肠!软得很呐!”他逼视着赵志皋,“当年元驭致仕,你也是在场的,不也与我一同说过要将凶手绳之以法来洗脱内阁之冤吗?而今人找着了,你倒好,还替那等人求情!”

    “你呀你呀,明成说你老实人,还真是没说错。”他指着赵志皋,摇了摇头,“你只念着直名,可曾想过旁的?文忠公后内阁日益被人诟病,你我而今立于阁中,已是难保声誉。你只想着顾允成这厮受刑,怎不想想梃击案后我们走在路上是被人拿什么眼神瞧的?”

    王家屏这次对顾允成用重刑,不仅仅是为了梃击案一事。他已看穿天子对顾允成的不耐,便是自己不动手,也会有旁人劳动。自己本非帝师,已是在天子跟前落了下乘,眼前有个博得好感的机会,为何不上前动一动。

    撬开顾允成的嘴,可以将昔年梃击案中内阁所犯之错悉数推到此人头上,亦能在天子跟前博得信任,一举两得,何乐不为。

    当然,王家屏私下与张位交涉后,觉得不能继续坐视东林书院势大。顾允成是个很好的突破口,若是能从他嘴里套出一星半点来,给予东林书院一个重击,令其再不能坐大,对朝堂的稳固也是有作用的。

    王家屏秉性耿直,自己没参与到党争中去。眼见如今众人无论愿不愿意都身涉其中,也明白党争会带来什么样的后果——宋朝不就是这么亡的么。身为首辅,稳固朝堂,是王家屏的分内之事。

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